Будь моими небесами

-Афина, передай вот это Сету. И скажи ему, пускай через часа два зайдёт ко мне. Сегодня мы выдвигаемся на клан Сумерек. Мэй протянул ученице небольшую стопку бумаг и непонятный ей предмет. С виду как жемчужина на серебристой подставке, но от неё исходила мощная энергия. Долго всматриваясь в жемчужину, Афина заметила на ней очень тонкие и крайне сложные узоры. Эти завитки явно не созданы рукой человека, и даже ювелирная аппаратура тут не при чём. -Что это? Выглядит красиво. Первый глава кинул взгляд на предмет и ответил: -Это артефакт. Они имеют разную форму и могут состоять из любого материала. Могут обладать свойствами любых уровней, так что некоторые из них бывают опасны. - Лагранж провёл пальцем по белой сфере, и по ней прошлась небольшая волна голубого света. - Они приносят как пользу, так и вред. Я хочу, чтобы Куан Ин сохранил этот жемчуг у себя, чтобы не случилось беды. Свойство данной находки превышает безопасный уровень, так что будь осторожна, пока несёшь в руках. Я не хочу, чтобы у тебя палец отвалился или ты сошла с ума. -Хм, как они появляются? Мэй повернулся спиной и неспешно отошёл вглубь дома. Водя рукой по полкам с книгами, он медленно произнёс: -Выбросы, появляющиеся при использовании любого заклинания, накапливаются в ауре и преобразуются в энергию. Из неё артефакты и формируются. - Размеренная речь неслась по просторной комнате, пока Афина вертела в руках жемчужину. - Иногда, когда могущественная личность умирает, на месте её гибели может появиться артефакт. В нём иногда даже может остаться душа этого человека, то есть она не попадёт ни в рай, ни в ад. -Так это же классно. Не придётся мучаться в аду, если ты был грешником. Сиди себе спокойно в какой-то магической вещице и жди своего хозяина. -Около года так посидишь, а потом это надоест и обернётся мучением. Так и с бессмертием: после сотни лет уже всё в этом мире наскучит, а впереди ещё тысяча. - Говорил Лагранж, иногда оборачиваясь на Афину. - Ну, иди. Позже я расскажу вам с Рафаэлем обо всех тонкостях артефактов, без этого всё равно никуда. -Ладно, иду. 𝆺ะ°. 𝆺𝅥𑁍𓈒 ⊹ 𖥔|° -Открыто. Афина вошла в большой роскошный дом. Он был всюду украшен золотом, резными колоннами и арками. Определённо, все дома глав клана выглядели богато, но именно этот отличался. Перед ней стояла фигура среднего роста. Серебристые белые волосы, среди которых блестела золотая серьга. Голубые глаза с приопущенными веками, белая кожа, чувствительная к солнцу. -Ну чего стоим? - Со светлой насмешкой произнёс второй глава Куан Ин. - Тебя Мэй прислал. Проходи, и закрой дверь наконец, светит же. Афина закрыла дверь и с недоумением огляделась. Коридоров достаточно. «А куда проходить?» -А, да, ты тут ещё не была ни разу... Иди за мной. В комнате с мягким креслом и резными стульями Сет присел, лёгким жестом усадив Афину тоже. На низком столике она увидела поднос с чайным сервизом из фаянса: блюдца, чашки и чайник с заваркой. -Наверное, нужно из вежливости предложить тебе чай, да? -Я ни в коем случае не стану попрошайничать, но разве можно упускать возможность попробовать чай, которой стоит как моя почка? -У тебя её нет, ты ж призрак. - Снисходительно напомнил второй глава, взяв в руки чайник. - Так чего Мэй хотел? -Он никогда ничего не хочет. Просто просил передать всё вот это барахло. - Девушка положила на стол бумаги и передала в руки белую жемчужину в оправе. -Так вот про какую жемчужину он говорил. - Куан Ин, не отрывая взгляда, покрутил артефакт в руках. - Хм. Её свойство и правда необыкновенное. -Походу об этом загадочном свойстве знают все, кроме меня. - Пробормотала Афина, прежде чем услышать: -Об этом в курсе только я и Мэй. Видишь ли, эта крошечная бусина может стереть память почти любому человеку. Представь, что случится, если она попадёт не в те руки. -Угу. - Афина отхлебнула чай и осмотрелась вокруг. - Красота, однако. -Не думал, что ты обратишь внимание. Сочту за комплимент. - Усмехнулся Сет, взяв из вазы конфету. ⵈ━══════╗◊╔══════━ⵈ Девушка с красными волосами сидела за столом. Перед зеркалом она поправяла волосы и надевала драгоценные украшения. Взгляд её глаз из-под длинных крашеных ресниц всё время пробегал по комнате. Ей определённо кого-то не хватало, но никто не мог знать кого. Разве может такой человек быть влюблён? С тоской и трепетом, но при этом улыбкой она рассматривала какие-то фотографии, но не было видно, чьи. Казалось, она вот-вот их расцелует. -Сидит, как будто костыль проглотила. И чего она? - Скривила губы Афина. -Ну помолчите, нас же спалят... -Янли, а ты вообще заткнись. - Сет сидел рядом с работником архива и дёргал того за шею. Не иначе, хотел придушить. -Почтенный детский сад, сейчас я вас на корм Люции пущу, если не замолчите. Она как раз вот она. - Окликнул обоих Мэй. Сейчас лучшие клана Бесконечного Цветения и Рафаэль с Афиной прятались на крыше. Рядовые призрачные воины зайдут с одного фланга, они - с другого. Здесь были все, кого знала Афина. Она испытывала волнение, но при этом счастье находиться рядом со столь опытными заклинателями. -Я конечно всё понимаю, чмо спросить забыли, но кто-нибудь объяснит нам с Ци Шанем план? - Послышался шёпот Сяо из-за спины Мэя. -Мы по крышам сейчас проберёмся на левый сектор их территории. - Обернулся первый глава. - Там мы прорвёмся как можно дальше. Убьём столько, сколько сможем, но главное - не умереть самим. Не хотелось бы понести смертельные потери, почему, объяснять смысла нет. -Хм, кого атакуем первее? -Кто сильнее, того и атакуем. Но лично я могу бить по площади, положив сразу нескольких простых воинов Сумерек. Дело пары Воздушных Печатей и Спектральных Нитей. - Лагранж наклонился вниз, а затем резко отпрянул от края. - Внизу кто-то идёт. Тихо. Краем глаза, совсем немного Афина могла видеть отряд Сумеречных патрульных. Её кровь медленно закипала от ненависти, но нельзя было позволить себе напасть прямо сейчас. Шаги сначала приближались, а позже стали таять в массе других звуков. Совсем скоро, когда десять бойцов прошли мимо, девушка смогла выдохнуть. Рядом с ней сидел Рафаэль, сто раз пожалевший, что пришёл на это сомнительное мероприятие. Она вполне могла понять своего друга. Оба толком ничего не умеют, и что же им делать? -Рафаэль, Афина, держитесь вместе. - Послышалось сзади них. - Нехватало мне, чтобы вы тут полегли. Мэй выглядел обеспокоенно, но эти слова говорил с характерной ему небрежностью. «Ну да, конечно, делай вид, что не дорожишь нами» Медленно пробираясь и прыгая по крышам, отряд додумывал части плана. Слушая разговоры старших, Афина старалась не отставать от Мэя и Рафаэля. Отстанешь - ни один искусный медик тебе не поможет. А он тут был. Цéнтис терялся где-то возле и без того потерявшегося в жизни Жана, распуская с ним на пару сплетни. «Самым пассивным как всегда до остальных дела нет» -Янли, в рот я тебя ебал! - Сет резко дёрнул третьего главу за подол одеяния. - Мы с тобой, Центисом и Марселем будем сидеть вдалеке. Пока Лан Чен нам спину охраняет, дабы мне последнюю руку не отрубили, будем учинять резню. -Моя любимая резня. Хи. - Жан Янли одарил его едкой улыбкой и направился вперёд. - Если всё будет плохо, то мне придётся спуститься с крыши и помочь остальным. -А пока что будешь отсиживаться со мной. Жара начинала сходить на нет. Солнце уже не так сильно пекло, но значения для полуживого создания это не имело. Вихрем крутящиеся мысли не давали Афине спокойно жить или доживать. Она была слишком взволнована тем, что произойдёт. Вместе с темнотой они опустились вниз и шли по опустевшим переулкам. ━━━┉┅┪□┢┅┉━━━ -Они хотят захватить мой разум. Смотреть моими глазами и знать, где мы сейчас находимся. - Мэй остановился и медленно закрыл руками глаза. -Только не выдери себе глазные яблоки. - Отозвался Сет и подошёл к нему. - Ты ведь помнишь, что чем больше ты расслабляешься, тем легче поработить твою голову? Концентрируй взгляд на чёрной крысе, его не жалко. -Что?! -Янли, для благого дела ведь. Если что, поймают тебя. Когда серые стеклянеющие глаза Мэя впились в жертву, все продолжили путь. Правда, Афина всё чаще и чаще замечала за Лагранжем странности. Прошло около пяти минут, как среди тишины раздался шёпот: -Мэй, ты можешь смотреть на кого-нибудь другого, но не на меня? -Если бы я ещё мог оторвать взгляд. - Резко ответил тот. - Меня почти не слушает ни единая часть моего тела, чего ты хочешь? -Хм, погнали тебе руку проткнём. - Жан протянул карманный нож Мэю. - Если мозг сфокусирует своё внимание на боли, то отвлекаться не получится. Духовный барьер станет крепче, и тогда Сумеречным станет труднее к тебе в разум проникнуть. -Мы так Сета протыкали. - Вспомнил Сяо. - И вот он, живой. Если в нашем случае так можно сказать... -Э-э, ребят, может не надо? - Обернулась Афина, желая предотвратить насилие. - По-моему, это какие-то слишком жестокие методы. -Если это не сделать, то я наброшусь на тебя и придушу. - Равнодушно сказал Мэй. - Это только в лучшем случае. А могу и растерзать голыми руками и зубами, если им так будет угодно. Сяо, давай ты. -Ты думаешь, я смогу причинить тебе боль? - Генерал опустил голову и подошёл поближе. Он аккуратно взял бледную кисть руки и принял нож от Янли. Афина хотела закрыть глаза, но не сделала этого. За свою прошлую жизнь она вполне видела ранения, убийства и кровь. Ей это было не очень в новинку, но видя такую сцену, ей не хотелось смотреть на это. Занеся над рукой острый предмет, Сяо собирался с духом. -Мы спешим. Скоро время, режь давай. - Холодно произнёс первый глава. Резкое движение - и блеск металла мелькнул перед лицом Мэя. Кровь из руки стала стекать по пальцам тёмными дорожками, а позже закапала на землю. Лагранж прикусил губу, сохраняя безмолвие. Вероятно, где-то из его груди доносился подавляемый хрип, но Афина и Рафаэль не слышали этого. Повисло молчание, Сяо без слов передал нож обратно владельцу. -Пошли. - Коротко бросил Мэй, сдерживая внутренние чувства. Лидер стремительным шагом обогнул всех и снова оказался впереди. Спешно замотав рукавом сквозную рану, он направил отряд дальше. Важно было успеть, прежде чем с другой стороны территории Сумерек подадут сигнал. Рафаэль затравленно посмотрел сначала на Афину, а затем на других. -И не твари ли? - Пробормотал он, кивая на глав клана. - Это бесчеловечно. -Думаю, они знают, что делают. И Мэй толком не сопротивлялся. Всё в порядке, идём. И всё же между каждым из них осталось чувство тревоги. Никто не знал, что будет дальше. Если клан Сумерек успел что-то увидеть через глаза первого главы, то их местоположение теперь известно врагу. Быстро передвигаясь, не было времени, чтобы обработать ранение. Здоровье Мэя беспокоило Афину больше всего. Её наставник выглядел неважно, но полностью отрицал это. И как теперь ему драться? Жестокий способ сработал: глаза прояснились, а движения лидера стали чуть более плавными и естественными. Насколько это возможно, когда кисть руки насквозь прорезана ножом. -Если Мэя они отпустили, то значит ли это, что под захват попадёт кто-то другой? - Внезапно спросил Шейн, до этого о чём-то тихо разговаривающий с Марселем. -Кто был в моём поле зрения, прежде чем я пришёл в себя? - Повернулся к ним Лагранж. -Крыса была. В очень хорошем поле зрения, надо сказать. - Ткнул пальцем в Янли Куан Ин. - Ты идёшь впереди, ладно? -Ага. Чтобы в случае чего пострадал и так чуть живой Мэй. А ты гений. - Покачал головой Жан и молча прошёл вперёд. - Моё сознание крайне трудно сломить, так что не беспокойтесь. -Моя духовная сила вряд ли намного уступает твоей. - Мэй опустил голову, чтобы посмотреть на маленького ростом третьего главу. - И всё же, если этот таинственный псионик смог чуть ли меня не поработить, то следует ли доверять и тебе? Он опустил голову. Взгляд пока что чистых, но как всегда погасших глаз пробежал по округе. Он, похоже, и сам не знал, доверяет ли себе. Жан взмахнул веером и прибавил ходу. ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ Лязг мечей. Крики. Бойня. Афина неистово сражалась со своим ровесником из клана Сумерек. Он сделал мгновенный, неуловимый рывок, от которого Афина едва увернулась. Ещё бы немного, и она повисла бы на мече, словно бабочка на игле! Порхающе увернувшись, девушка совершила ломающий удар. Она проломила защиту оппонента ударом сверху и собиралась воткнуть лезвие ему в глаз. Выскользнув, как змей, юный маг с насмешкой посмотрел на Афину и отскочил на безопасное расстояние. «Нельзя давать сократить дистанцию!» Стремительным натиском призрак приблизилась к Сумеречному, желая закончить начатое. Её разозлило то, как он увиливал от её атак. Тогда Афина взмахнула мечом, чтобы отрубить наглецу ноги. Но целясь ему в колени, она подставила тем самым свою голову. Ответный удар не заставил себя ждать: ещё бы немного, и фехтовальщица непременно лишилась головы. Чем бы она тогда смотрела, насколько глубокую рану нанесла на ногу? Отрубить по колено не получилось, но плоть была разрезана чуть ли не до кости. Жаль, только с одной стороны. Разъярённый враг резко вскочил и зажёг на ладонях огонь. Одно касание - и может случиться пожар. Перед лицом мелькнул мощный заряд огня. Стоило зажмуриться, как вдруг между двумя оказалось лезвие знакомого меча. Бросок оружия был очень кстати: поясница Сумеречного была в миг рассечена. Повезёт, если он останется после этого жив! Молодой воин, корчась от боли, отступил. Афине была протянута перебинтованная рука. -Вставай. Опираясь об Мэя, девушка встала и закашлялась от дыма. Уши заложило, а ноги задрожали. Не желая сдаваться или, что ещё хуже, подвести Лагранжа, Афина упрямо пошла вперёд. Шаги ей стали даваться сложно, и она не могла объяснить свою усталость. Почему-то силы начали покидать её, а во рту всё резко свело. От солёного кровавого вкуса всё внутри перекрутило. Чувствуя, как тёплая красная струя течёт изо рта, ученица вытерла лицо рукой и оскалилась. -Отпусти. Я-я в порядке... Но Мэй схватил её за руку и спрятал за углом. Там почти никого не было, но иногда мимо проносились бойцы. Афина могла видеть вдалеке, как шустрая фигура всюду скакала и быстро уворачивалась от ударов. Когда маг увидел, что его зовёт Лагранж, то подбежал к нему и сразу же уставился на Афину. -Сяо, прикрой нас, а я ей шею забинтую. -Ладно. Сичéнь блокировал любые атаки в сторону Мэя и Афина, пока первый глава оказывал первую помощь. Та сначала не понимала, что не так, а позже стала чувствовать боль. -Что-то не так?.. - Афина хотела повернуть голову, но Мэй не дал ей пошевелиться. -У тебя шея перерезана. Вроде как вовремя замотал, так что помереть не должна. Постарайся клювом не вертеть, и всё будет нормально. - Лагранж поднялся и хотел уже уходить. - Оставайся здесь, ты и так хорошо сражалась. -А где Рафаэль? -Я иду снова в гущу битвы. Вероятно, там его и увижу. ══════ஜ▲ஜ══════ -Это было мягко говоря неплохо. - Мэй обернулся на всех, кто шёл за ним. - Мы перебили около четверти их войск. С таким успехом, они быстро начнут уважать наш клан. Все, в том числе и Лагранж, были изнемождены и изранены. Всех охватывала истома. На данный момент они возвращались обратно. Нужно было встретиться на границе Бесконечного Цветения с Сумерками. Там их уже должны были ждать Сет, Жан, Марсель и Центис. Афина и Рафаэль бурно обсуждали случившееся. Последний был больше напуган, нежели восторжен. Она и не ожидала ничего другого от своего спутника. Казалось бы, худшее позади, но что же они увидели, оказавшись на границе? Ещё подходя к месту встречи, Афина и остальные могли слышать непонятные звуки. Кто-то дрался. Они ворвались, разрубив кустарники и могли видеть странную, оттого слегка пугающую картину. Лан Чен отбивался от многочисленных резких атак Жана Янли. Кружась в битве, мелькала чёрно-жёлтая коса. Лезвие то и дело сверкало перед лицом Марселя, а тот едва уворачивался от ударов. Завидев отряд, Куан Ин подбежал к Мэю и встревоженно объяснил: -Мы просто сидели, я отстреливал Сумеречных, используя спектральную руку. Янли всё время молчал, а потом резко набросился на Марселя и пытался выдавить ему глаза! -А говорил, что его разум не подчиняется. - Лагранж посмотрел на сцену и попытки генерала поймать третьего главу. Голова Жана была безжизненно опущена вниз, тощее тело двигалось так, словно он был марионеткой. Сжимая в руках свою косу, он раз за разом замахивался на Марселя. Кажется, его силы были на исходе, а захваченное Сумеречными тело Янли не останавливалось. И это, кажется, длилось уже долго. Афина могла заметить дрожь в ногах и руках главы. Его дыхание было прерывистым и тяжёлым - он, похоже, уже задыхался, но тело было не в его власти. Глаза были сплошь закрыты растрёпанными волосами, сквозь тёмные пряди виднелись два жёлтых огня. Генерал в бело-красном обернулся на других: -Нужно его вырубить. Но для этого нужно было найти что-то тупое и тяжёлое. И ударить по голове так, чтобы Жан не умер ввиду своего немощного организма. -Может, надавить ему на сонную артерию, и он сам отключится? Тогда бить не придётся. - Сет поднялся с земли и вновь посмотрел на тело. -Марсель, схвати его за запястья! - Крикнул Лагранж и собрался зайти сзади Янли. Тот скептически посмотрел на первого главу, но выполнил приказ. Это далось ничуть не легко и не с первого раза: Жан направлял всю внутреннюю энергию на то, чтобы не подпускать никого близко к себе. Вернее, не он сам, а тот, кто управлял его телом. Когда руки несчастного были прочно зафиксированы, он уже не мог махать косой. Мэй схватил его на шею. Сжимая левую сторону, Лагранж смог нащупать ту самую точку. Нужно было нажать на артерию чуть более десяти секунд, и тело обмякло в его руках. Бережно положив Янли на земь, Мэй убрал волосы с его бледного лица и повернулся ко всем: -Думаю, тело вернулось к владельцу. -И кто это бревно теперь тащить будет? - Спросил Сет, наклонившись к первому главе. -Погоди таскать, пусть Центис сначала его осмотрит. Может он вообще сейчас концы отбросит, откуда нам знать?