***
Леса были густыми, почти непроходимыми, болота затопляли поля и чащи, доходя до колен, а может, выше. Голова шла кругом, и даже выпитый немногим ранее виски не согревал те части тела, что поддавались ноябрьскому морозу. Там не действовала магия из-за купола, установленного Орденом. В добавок ко всему усложняло ситуацию наличие сигнализационных чар, что делало половину их возможностей бесполезными. Палочки не смогли бы помочь даже в самой опасной ситуации, и это злило. Сухой хворост трещал под грубой подошвой ботинок, привлекая такое лишнее и ненужное внимание. Забини, пробирающийся сквозь царапающие кожу ветви, изредка шипел, и только темная кровь виднелась на его плече. Дилан шел спереди, сверяя местность с подготовленными картами. Его одежда клочьями свисала с плеч и бедер, но он никогда не жаловался. Не в его стиле. Драко снова закурил. Его нахмуренный, сердитый образ отдавал холодом на несколько миль, а чуть ссутулившийся облик кричал о необходимом уединении. Он размышлял, а подумать было о чем. В голове царил хаос, Малфой впервые ощущал столь ярый груз заблуждений. На уме вертелся план и миссия, но в сердце все еще теплился образ карих глаз. Черт возьми, Драко был в замешательстве. Запустив пятерню в посеревшие локоны, он испустил тяжелый вздох. Дилан бегло оглянулся, будто проверяя, следуют ли за ним, а после тут же продолжил неспешный ход. — В двадцати метрах от нас магический капкан. Смотрите под ноги, — произнес Бейтс, указывая в безликую темнеющую даль. Малфой кивнул, почти ничего не расслышав, и поднес почти пустую фляжку к иссохшим губам. Но глоток он сделать не успел, ведь за считанные секунды Забини, ловко перепрыгнув поваленное дерево, выхватил фляжку из рук Драко. Сделав три глубоких глотка обжигающего напитка, Блейз все это время прожигал недовольного друга триумфальным взглядом. Драко усмехнулся и склонил голову вбок. — Может, мне убить тебя? — задумчиво протянул он, крутя в руках заточенный кинжал. Забини оторвался от уже пустой фляжки и тихо хмыкнул. — Боюсь, я могу тебе понадобиться. Малфой изогнул бровь. — Надо же, и как? — Я умею многое, чего не можешь ты, — произнес самоуверенно он, вызывая у Драко искренний смех. — Например? — поинтересовался он, заинтригованный. Забини отошел в сторону, будто что-то выискивая, но на самом деле лишь для того, чтобы загородить столь любопытному Дилану обзор. Мулат склонился ближе, словно желая поделиться секретом, но сказанные им слова оказались вовсе не тайной: — Я умею в нужный момент отключать свои мысли. Драко, казалось, напрягся, но столкнувшись взглядом с другом, тут же расслабился. Давно стоило признать, что Забини чересчур наблюдателен. Слишком сильно. — Пошел к черту, — выплюнул не злобно он и поспешил нагнать ушедшего Бейтса. В спину ударил лишь приглушенный смех. Спустя полчаса тщетных скитаний по лесу, им удалось заметить издалека почти не видный дневному взору свет. Он был красным и переливался в светло-голубой, будто магия игралась с кем-то. Почти истертые в кровь ноги и пересохшее до боли горло затмились под небольшим потоком облегчения, тут же сменившегося на немое напряжение. Забини стоял сбоку и через бинокль пытался разглядеть хоть что-то сквозь деревья. Дилан расхаживал из стороны в сторону, сверяя местность и координаты. Задачей Малфоя было переодеться во что-то менее примечательное и позднее пробраться в лагерь Ордена. Ничего сложного, верно? Блейз прошел чуть дальше, полностью игнорируя просьбу Дилана не отходить. Казалось, он ищет наиболее удачный ракурс, тот, где будет меньше листвы и больше свободного пространства, но ступив правой ногой чуть в сторону, мгновенно замер. Драко, замерев, наблюдал, как мулат медленно опускает голову вниз, дабы рассмотреть плиту, что сдвинулась под его весом. Ловушка. — Пригнитесь! Малфой резко обернулся и тут же присел. С диким свистом в сантиметре от его головы пролетела заколдованная стрела, что устремилась дальше. Точно такие же атаковали Блейза и Дилана, спрятавшихся за кроной дерева. Одна стрела наконечником вонзилась в ствол дуба и мгновенно воспламенилась, пожирая беспощадным огнем сухую кору. Блейз опустился на колени и протянул руку вперед, будто намереваясь подобрать так и не долетевшую до цели стрелу, но Малфой видел, как Бейтс резко отдернул его руку, о чем-то быстро говоря. В голове вертелось лишь одно слово: Идиот Атака закончилась. Жители лагеря ничего не заподозрили; гул от бурных работ и разговоров так и продолжал доноситься в самые глубины леса. Малфой продолжил переодеваться в маггловские, местами порванные и потертые тряпки. Внутри все рвалось от неприязни и неправильности, но выбора не было. У них не было ничего, что могло бы их остановить от происходящего безумия. Хруст веток смешался с приближающимися шагами. Драко на мгновение оторвался от изучения своего нового образа, чтобы признать в подошедшем Дилана. В руках у него были те же карты и зелье. Оборотное. — Ты точно справишься? Отвечать не хотелось. Карусель из мыслей вертелась лишь вокруг плана, вокруг того, что он на какое-то время показался Драко почти провальным. Он рискованный, почти проигрышный, совсем не надежный. У них даже не было четкого запасного плана. Малфой не сдержал ухмылки. — Обязан справиться. А иначе... должно быть, умру? — язвил он, завязывая шнурки. — Я могу пойти заместо тебя. Темный Лорд вами дорожит, генерал, — не унимался Дилан. Малфой резко поднялся, теперь смотря сверху-вниз. Теперь все правильно. — Мы это уже обсуждали, Бейтс, — пониженным тоном прохрипел Драко, склоняя голову. — Ты не знаешь, как выглядит Колин Криви, да и остальных не помешало бы знать. — Малфой бросил беглый взгляд на Забини, все еще пытающегося что-то разглядеть, и склонился ниже. — Лучше пригляди за ним. Он немного расстроен по поводу Пэнси. Дилан кивнул. Молча. Быстро. Как подобает подчиненному. — Отлично. — Тогда тебе пора, — парень всучил ему в руки зелье и резко обернулся, отдаляясь к Забини. — Как только действие зелья начнется, советую поторопиться. Не раздумывая, Драко влил себе в горло солоноватую жидкость. Тут же началось перевоплощение: его рост уменьшился, волосы потемнели. Взгляд черствел, смотря куда-то вдаль, и только вмиг отросшие волосы заставили задуматься. Резко пришедшее осознание вскружило его голову. Это конец. Должно быть, это чья-то злая шутка, злобный рок судьбы. Лед, растопившийся в шоколаде карих глаз, столкнулся с одобряющим взглядом Дилана. Он в образе Гермионы Джин Грейнджер.***
Сидя в кустах, Драко не переставал чесаться. Вьющиеся волосы лезли в рот и глаза, вечно цепляли ветви и мешали здравому обзору. Вещи, сидящие на его теле впритык, теперь свисали с хрупкого тела Грейнджер, и Малфой уже несколько раз споткнулся о слишком длинную штанину. Черт, он и подумать не мог, насколько это неудобно. Быть девушкой. Быть ею. Решив заправить мешающие локоны за уши, Драко попытался не отвлекаться на столь интригующую женскую грудь. Она была небольшой, но ощущать ее вес было не менее странно, как и легкость между ног. Однако это оказалось даже удобнее. Блять, о чем он вообще думает? Уперто игнорируя лишние мысли, он заставил себя сосредоточиться на задании. В нескольких метрах от него находится граница защитного купола, через который не так уж и легко пробраться. Дилан пояснил, что такой род магии может и убить, если не признает в приближающемся знакомого человека. Было бы забавно, умри он, даже не начав свою миссию. Для того, чтобы зайти на территорию лагеря, ему необходима палочка Грейнджер. И она у него была. Лежала в заднем кармане брюк, неизвестно откуда взявшаяся. Драко решил отложить все вопросы на потом, ведь их было много. Слишком много. Уже темнело, и гул разговоров стихал. Он мало что видел за толстым слоем магии, но мог отлично слышать. Дождавшись, когда совсем стихнет, Малфой вытащил палочку и сжал тут же принявшее его древко маленькими ладошками. Ей вообще удобно быть такой? С их последнего разговора прошло немало времени, и Малфой всеми силами старался ее забыть. Вырвать с корнем из памяти, как ненужную страницу в книге с зельями. И у него почти получилось: Драко действительно удалось погрузиться в работу, не обращаясь каждую минуту к мыслям о ненормальной Гриффиндорке. Однако жест Дилана полностью перечеркнул весь его труд. Откуда он взял волос Грейнджер? И палочку, лежащую в руке? В какой-то момент тревожные мысли закрались в голову, демонстрируя трагичные картинки. В какой-то момент его ладонь чуть было не сломала древко, настолько нота страха громко прозвенела изнутри. С ней ведь все в порядке, так? Черт, он ненавидел это. Ненавидел неведение. И сходил от этого с ума. Отрекшись от раздумий и пообещав со всем разобраться позже, Малфой заставил себя шагнуть вперед, а не броситься обратно в Мэнор. Желание достать Дебору из-под земли казалось необъятным, но не самым подходящим на данный момент. И пока ноги медленно переступали вперед, стараясь обходить слишком хрупкие ветви, мозг кипел от количества вопросов. Позже Драко на мгновение замер, прислушиваясь. Тишина. Он свернул чуть левее, обходя стороной ствол, и бросил взгляд на палочку, что заискрилась желтой магией. Это хороший знак. Магический купол находился в шаге от него, и страшно вовсе не было. Скорее, любопытно. Он вытянул локоть вперед, позволяя хрупким костяшкам пальцев погрузиться в голубое свечение, и легкое покалывание защекотало кожу. Магия его узнала. Точнее, ее. Малфой резко ступил вперед и окончательно исчез за чертой купола, оказавшись в маленьком лагере Ордена. Он быстро пригнулся, ведь свет еще горел, и проскользнул за ближайший куст, устраиваясь удобнее. Тяжелый вздох сорвался с мягких губ, и он с трудом себе признался, что все это время был чрезмерно напряжен. Теперь осталось ждать, пока все до последнего не лягут спать. И никто не знал, как скоро это произойдет.***
Прокрутив колесико вперед, картинка приблизила размытые образы. Сощурив взгляд и повернув в сторону, он выругался на чертову тьму, что была везде. Забини вытянулся вперед, будто это могло помочь, но сам чуть не споткнулся о лежащую под ногами сумку. — Черт, — выругался, еле удержав равновесие. — Советую оторваться от бинокля. Он справится, — голос Дилана прозвучал неожиданно близко, заставив вздрогнуть и повернуть голову правее. — Я знаю. Просто хотел проверить, не идет ли. Прошел уже час. Дилан покачал головой и завел руки за спину. Его грудная клетка вздулась, вдыхая лесной запах, и Блейзу на секунду захотелось врезать по его горделивой морде. — Час — это еще мало. Ты вообще знаешь план? Сейчас он дожидается, пока все не уснут. Возможно, уже дождался. Нам остается лишь ждать и быть начеку, а не нервничать, как первокурсник, и нервировать этим других. Забини резко обернулся, услышав в его словах дерзость, и был прав, увидев в голубых глазах сталь. Первая вспышка недоумения сменилась злобой, что быстро потухла под волной издевки. Уголок рта потянулся наверх, рисуя кривую усмешку, и пальцы инстинктивно сжались в кулаки. Безмолвная война между Диланом и Забини длится уже не первый год, и конца ее не было. Сначала причиной стала дружба с Малфоем: двое взрослых парней, как девчонки, не могли поделить друга. Позже, когда оба свыклись с присутствием в их жизнях другого, появилась Пэнси, вскружившая обоим голову. Судьба-злодейка будто специально сталкивала двух упертых баранов лбами, ожидая, может, увидеть примирение, но огонь между ними все усиливался. И Забини был рад, что хотя бы сейчас никому из них не приходится строить из себя добродетеля. Повесив бинокль на шею, он сунул руки в глубокие карманы и облокотился на упавшее дерево. Злобный смех раздался приглушенно. — Надо же. Забавно наблюдать за тем, как ты на носочках ходишь перед Малфоем, но без него ты кажешься совсем другим человеком, — произнес он, вытягивая каждый слог. Смолистая бровь поползла наверх, и Бейтс, наконец, обратил на него внимание. — Сейчас я на задании, поэтому обязан подчиняться. Разве это не логично? — в его тоне слышался холод, как и в колючем взгляде, пронзающим облик мулата насквозь. Забини наигранно задумался, открыто забавляясь ситуацией. — Хм.. Предполагаю, что ни капельки, — сказал он, наблюдая, как Дилан вновь покачал головой и тут же отвернулся. — Думай, что хочешь. Наступила тишина, что была тяжелее любого груза. Казалось, лучше бы им было вовсе обойтись без лишних споров, но зарождающаяся в груди злоба была сильнее всякого желания. Блейз сжал челюсти, смотря в затылок Бейтса и лишь мечтая о том, как раскрошит его голову о землю. Тот, будто прочитав мысли мулата, зашевелился, но только для того, чтобы сунуть руку в сумку. Достав странный прибор, напоминающий магловский спичечный коробок, Дилан всучил его в руки Блейза. — Следи за лампочкой. Она должна загореться красным. Это будет значить, что нам надо подойти как можно ближе к куполу и дожидаться генерала Малфоя там. Блейз поднял голову выше. — А что будешь делать ты? Дилан тяжело вздохнул. — Тебе так сложно быть полезным? — Не люблю, когда на меня перекладывают чужие обязанности. Дилан выглядел обреченным, будто находиться с Блейзом было подобно пытке. Он устало вздохнул и прикрыл глаза, ущипнув себя за переносицу, словно ободряя. После, обойдя стороной низкий пенек, занял былой пост. Шло время. Молчаливое. Тягучее. Бесконечное. Кажется, полчаса бесполезного разглядывания странного прибора было сроду двум часам, настолько бездельное время тянулось долго. Пение сверчков въелось в подкорку мозга, а темнота в глазах покрылась разноцветными кляксами. Бейтс впервые пошевелился и опустил бинокль, когда как Блейз продолжал сидеть на упавшем дубе. Он лишь почувствовал секундное покалывание на щеке, быстро исчезнувшее, стоило Дилану отвернуться в другую сторону. Презрительный фырк Блейза так и остался неозвученным. Зябко поежившись от холодного ветра, Забини подумал о костре. Было бы неплохо согреться за счет огня, но сама идея, к сожалению, абсурдна. Он лишь сложил руки на груди, согревая остатки прежнего тепла, и внезапно вспомнил Пэнси. Дилан, словно читая его мысли, заговорил: — Ты же знаешь, где солдат Паркинсон, верно? Вопрос прозвучал слишком громко, слишком четко и звонко. Мулат напрягся, медленно переводя стальной взгляд на делающего скучающий вид Бейтса. — Тебе-то какое дело? — проговорил чуть злобно он, склоняя голову ниже. Будто надеясь испепелить напарника глазами. Тот повел плечами. — Я ее давно не видел, вот и интересуюсь. — Тебя это не касается, — бросил Блейз, надеясь больше не упоминать Пэнси в разговоре с ним. Ему не нравилась эта заинтересованность в любом случае. — А тебя не касается то, что касается меня, — начинал злиться Дилан. Он повернулся всем корпусом в сторону Забини и сверкнул дичающими глазами. Воздух накалялся, и костер уже не был горячее их огненных дыханий. — Тебе обязательно быть такой скотиной? — продолжил огрызаться он, ступив в сторону мулата. Грозно надвигался, сжимая кулаки до ломающихся костей. Забини поднялся следом. — А тебе обязательно строить из себя добродетеля? Ты всегда был темной лошадкой для меня: такой же мутный и непонятный тип. Бейтс хмуро хмыкнул и остановился в метре от него. Еще немного, и они перегрызут друг другу глотки. — И что же тебя во мне смущает? — понизив голос, спросил он. Забини, не раздумывая, ответил: — Твоя покорность. То, как ты пляшешь вокруг Драко, угождая каждой его прихоти. Такого ведь просто не может быть. — Думаешь, нет? — Именно. Дилан резко вытянул руку вперед и схватил Блейза за воротник черной водолазки. Приблизив его к себе, Бейтс зашипел: — Мне глубоко насрать на твое мнение обо мне. Я спросил о Пэнси, как о солдате, что отсутствует на службе. Не хочешь отвечать — хорошо, но тогда будь добр держать свой язык глубоко в… Договорить ему не дал внезапно прилетевший в челюсть кулак и характерный хруст, прозвеневший после. Чуть отклонившись, Дилан приложил ладонь к подбородку, смахивая стекающую изо рта слюну и кровь. Он глухо посмеялся и повернулся в сторону довольного Забини. Огонь схлестнулся с пламенем. — Сука, — выругался Бейтс и набросился на мулата. Повалив Блейза на спину, он начал наносить удары по лицу. Боль от сломанного носа не заглушала тот вой мыслей, что раздавался в голове. Ярость, скапливающаяся мучительно долго, явилась на свет, и уже ничто не смогло бы остановить каждого из них. Кровь на костяшках привлекла внимание лишь тогда, когда Забини, выждав подходящий момент, толкнул его в грудь, меняясь местами. Он избивал Бейтса беспощадно, почти не останавливаясь. Ослепленный жаждой выбить последний вздох из легких Дилана, Блейз вновь замахнулся, ударяя по виску. Крови было много. А может, мало. Дилан вымученно завыл, но тут же закусил губу, заставляя замолчать. Он старался вообще не произносить звуков, гордо встречая беспечную атаку. В один момент, когда нога освободилась от веса Забини, он ударил того в живот, сбрасывая с себя. Тяжело дыша, они передохнули лишь мгновение, чтобы после охотно продолжить потасовку. Вот только ни один из них не учел одного: прибор, похожий на спичечный коробок, горел красным уже почти минуту.