Гарри Поттер и няшные пожирательницы душ

      ***Время настоящее***              ***Гарри***              Даже не знаю, как прокомментировать ту информацию, что я «одолжил» у Озмы. Или Озпина? М-м-м… Я тут посовещался и решил, что буду звать его Оз. Просто Оз. А так как совещался я с умным, и достойным уважения собеседником… самим с собой… то это решение окончательное и обжалованию не подлежит.              Ну, а пока лифт везёт меня вниз…              – Пинки!              – Да, хозяин Гарри! – с энтузиазмом и готовностью выполнить очередное задание отозвался мой домовик.              – Оз «любезно поделился» со мной некоей информацией. Особо важной и особо секретной, – мысленно говорю я.              Не вижу моего домовика… он близко… но под невидимостью, дабы быть готовым вытащить меня из-под удара, если переговоры пойдут как-то не так… но, чувствую, что он вытянулся по стойке «смирно» и готов слушать и выполнять.              – Держи образ… А как закончишь его читать, я обрисую стоящее перед тобой задание. Очень важное и очень ответственное.              ***Минутой позже***              – Пинки всё понял! – жизнерадостно отрапортовал мой домовик. – Теперь Пинки готов выполнять поручение хозяина Гарри!              – Ну, окей… – решаю я немного «понагнетать атмосферы», – Только учти, тебе понадобится проникать в разные защищённые места…              И я делаю театральную паузу.              – Пинки справится! – уверенно отвечает мой помощник.              – Находить среди гор информационного мусора только то, что имеет важность…              Снова делаю театральную паузу.              – Пинки быстро читает! И понимает всё прочитанное! – скромно похвалил себя Пинки.              Я не спорю. Пинки действительно много читает. Чтобы быть мне хорошим ассистентом и «правой рукой» он прочёл все те книги, что читал я. И не просто зазубрил, а разобрался в сути.              – И самое страшное… – делаю я мрачное лицо. – Тебе даже придётся… общаться с незнакомыми людьми.              Пинки едва заметно вздрагивает. Да, это больное место Пинки. Слишком уж мало времени он провёл, общаясь с другими людьми. А потом, когда настало время узнавать других людей поближе, нам, как назло, встречались либо пожиранцы, либо волдемордовы подстилки в лице рядовых магов. Стоит ли говорить, что и те, и другие, вызывали у неплохих легилиментов вроде нас лишь брезгливое отвращение?              – Я смогу! – быстро берёт себя в руки Пинки. – Я справлюсь с любым поручением хозяина Гарри!              – Я верю! – отбрасываю я театральщину и перехожу к конкретике. – Мне нужна вся информация об этой… Сучке-начальнице.              Я не уточняю в каких рамках я вижу это «всё». Рамки эти велики, но Пинки они не пугают. И с лёгким хлопком Пинки отбывает на свою первую самостоятельную миссию. Там он будет сам себе начальник. Для домовиков это непросто. Но, я в него верю.              ***Некоторое время спустя***              Ну а теперь, когда у меня образовалось «окно» в списке моих дел, я отдохну. Шучу, конечно! Естественно, я подумаю-повспоминаю. Может какая-то мелкая деталь, не замеченная при первом просмотре образа, натолкнёт меня на ценную мысль?              ***Флешбек чужих воспоминаний***              Я-Озма стою перед огромными вратами. Вокруг меня полумрак. Рядом со мной стоит женщина. Я не смотрю на неё. Лишь держу краем глаза в поле зрения. Не потому что я ей не доверяю. А потому что в текущей ситуации «доверие» не принесёт никакой пользы, а лишь один вред.              Женщина подходит в Вратам и касается их ладонью. Затем Врата открываются. И это не потому что женщина сделала что-то особое. Тут это так устроено.              Я захожу. Женщина остаётся снаружи. Вокруг меня-Озмы всё в тумане. Я-Гарри знаю, что этот туман не настоящий. Это Озма не смотрел по сторонам в тот момент на ставшие привычными пейзажи, вот они и не отложились в памяти.              А вот и… Реликвия. Я-Гарри улавливаю крохотный обрывок информации в голове Озмы. «Реликвия» выглядит как старинный кувшин с узким горлом.              Я-Озма касаюсь «лампы».              – Джин, – говорю Я-Озма.              И невесть откуда возникает женщина. Женщина синекожа и темноволоса. И парит в воздухе. И обнажена. Но Я-Гарри смотрю на цепи. Я-Озма тоже ни капельки не заинтересован обнажёнными телесами «женщины».              – Ну, как? – спрашиваю Я-Озма. – Могу я убить Салем?              – Нет, не можешь, – без колебаний отвечает вышеназванная Джин.              Реакция Озмы… нулевая. Либо слова Джин никак не задели его сердце... Либо есть некие дополнительные обстоятельства о которых я не в курсе… И каковые объясняют столь вялую реакцию на такую… стратегически важную информацию.              – У тебя остаётся ещё пара вопросов на это столетие, – с кокетливой улыбкой информирует его эта «Джин». – И если бы ты спросил что-нибудь вроде: «А какой вопрос подойдёт в моём случае лучше всего...».              «…», – не очень разборчиво, но явно неодобрительно реагирую на заигрывания Джин Я-Озма.              – Не надо! – отмахиваюсь Я-Озма. – Старого пса новым трюкам не научишь. Все эти «Незримые миры» и всё такое…              Я-Озма неопределённо машу рукой в воздухе, мол, не моё это.              – Да и к тому же у меня есть Девы, Среброглазые воины и мой Направленный взрыв. Как показало время, этого достаточно для сдерживания Салем.              А про себя же Я-Озма думаю: «А может надо было идти ва-банк ещё тогда? Но ведь мы могли потерять всё… Вообще всё… И порой я задаюсь вопросом… Было ли правильным выбрать вариант «в долгую»? Или всё же это было фатальной ошибкой?»              ***Конец флешбека***              Итак, подведём итоги. Самый главный вывод из этого короткого, но очень важного образа таков… Когда я думал, что попал в постапокалипсис, я был неправ. Да, неправ. Потому как катастрофа всё ещё идёт!              Почему я так думаю? Элементарно… Цепи! Да-да, именно цепи! Не знаю «что» или «кто» эта Джин… В смысле, оно – порождение Потусторонии или же она – душа какой-то магички-нудистки… Но в любом случае, этот вопрос хоть и интересный, но второстепенный. А вот цепи – это признак магии. Особой магии, подавляющей разум и позволяющей действовать только в определённых рамках. Жёстко установленных рамках.              Но и это не главное. А главное то, что они, эти цепи есть. И это означает, что тот, кто подчинил эту Джин, по-прежнему жив-здоров и полон сил. А то, что эти цепи даже спустя тысячу лет новенькие и блестящие… Это ещё одна плохая новость. Это означает, что «бог света» жив-здоров. И присматривает за происходящим. Потому как, коли бы он этого не делал, то через несколько веков эту золотую цепь на руках Джин было бы не узнать. И походила бы она на обычную железную цепь. А возможно местами даже ржавую... Потому как вечной магии не существует. И если заклятие не поддерживать, оно прекращает свою работу. А вложенная в него волшебная сила, возвращается Миру…              И зная всё это, становятся очевидными ещё несколько вещей. Становится понятным напускание тумана Озом… вплоть до умолчания о реально значимых вещах. Ну, да... Попробуй тут расскажи всё как есть, когда за каждым твоим шагом – следят. И тут другой трактовки слов Джин – нет. Она чётко дала понять, что мониторила активность Оза и Салем. А вот о том, кладёт она доклады на стол «бога света» каждый день или же есть некий набор условий, при выполнении которых всё, что накопала Джин, отправится куда нужно одной бандеролью, одному богу известно. В смысле, никак не известно. Ни Озу, ни мне…              Также становится очевидным, что взаимоотношения «Оз-Салем», «Оз-боги», «Салем-боги» ничуть не очевидны. И не столь просты, как пытался это изобразить в недавней беседе сам Оз. Ну, когда меня час назад вербовали в их Орден. Выглядело это всё как «Орден феникса, версия 2.0». Я аж де жа вю словил. А что? И тот, и этот Орден боролись с неким Злом. Те с Волдемортом, а эти с некоей Салем. И не дай Мерлин, вдруг окажется, что главной миссией этого Ордена Феникса 2.0 будет помощь некоему юному герою, призванному повергнуть Зло в лице Салем. Я ж себе лицо фейспалмом сломаю!              Ладно, проехали. Не зная ничего о Салем, делать хоть какие-то выводы преждевременно.              И ещё немного ценных мыслей… Итак… Хранилище. Явный Фиделиус. А та женщина, приложившая ладонь к двери – Хранительница Тайны. Отличная работа! Заявляю это как магистр ритуалистики. Более надёжного способа спрятать что-либо, чем Фиделиус и один Хранитель Тайны, не существует. Хотя, конечно, и Хранителя Тайны можно купить-запугать. Как, например, это было в моём прошлом Мире… Неважно, Тёмный Лорд уже мёртв и эта страница моей жизни перевёрнута.              И последнее… Оз обмолвился: «Может надо было идти ва-банк ещё тогда?». И это, признаться, меня здорово удивило. Был способ спасти Мир от катастрофы? Не могу ничего придумать. Ну, разве что, в порядке бреда, догнать Тёмного и Светлого богов, надавать им по мордасам и отобрать у них магию. Ту, которую они свистнули у Мира. Я же говорю, бред! Ладно, и с этим разберёмся. А пока что могу сказать лишь, что «вариант в долгую» мне понятен. Это означает – спасать тех, кого можно спасти. То есть – людей.              И это у жителей этого Мира вышло. Имея несколько миллионов людей и несколько сотен тысяч фавнов, они, в окружении голодных чудовищ создали научно-техническую цивилизацию. С компьютерами, мобильниками и боевыми роботами. Такое на моей первой родине ожидали получить лишь к концу двадцать первого века. А тут это уже есть.              И глядишь, ещё чуть-чуть и люди начнут отвоёвывать у гримм захваченные земли. А что? Вполне реально. Атлас, к примеру, вовсю бахвалится тем, что их город летает. И имеет автоматизированную систему обороны. И генераторы защитного силового поля на основе Праха. И я не умаляю их достижений. Действительно, есть чем гордиться. Так что возможно, что предоставить тогда, тысячу лет тому назад, всех магов своей судьбе… умирать от недостатка магии… и сосредоточиться на спасении горстки обычных людей, не-магов, было правильном ходом. Игрой в долгую, так сказать. Не берусь судить. И осуждать тоже не берусь. И вообще рад, что передо мной не стоят такие выборы!              Мне бы чего попроще. Например, смерть того, кто виновен в гибели Вельвет… И для этого у меня уже есть план. И начинается он с того, что я кое с кем попрощаюсь…              ***Некоторое время спустя***              ***Изумрудный лес. Тайная база Гарри***              К компании из шести девушек и одного парня подлетело нечто вроде голубя. При ближайшем более пристальном рассмотрении это оказалось не живым существом, а конвертом. Конверт имел забавные крылышки, придавашие ему отдалённое сходство с живым существом. Достигнув цели, конверт завис в воздухе, помахивая своими бумажными крылышками. А затем и вовсе… заговорил.              – Мисс Шни, мисс Блейк, мисс Сяолонг, мисс Роуз, Пирра, Нора и Рен! Прошу меня простить, но прибыть для личного прощания я, увы, не могу. Обстоятельства, увы, вынуждают меня. Но память о вас всегда будет жить в моём сердце. А в знак признательности за вашу доброту и гостеприимство, прошу вас принять от меня эти подарки.              Сказав голосом Гарри эти слова, конверт раскрылся полностью. И из него наземь выпал сундук. Сундук был явно больше, чем конверт, но… Это же магия!              Компания из девушек и одного парня, однако, не торопилась с радостными возгласами бросаться распаковывать подарки. Напротив. Их лица были хмуры. И печальны.              И вся компания из юных охотников и охотниц не заметила, когда и как пропали Роман Торчвик и его напарница Неополитан. Девушки хотели освободить Нео… женская солидарность и всё такое… Но не только цепи, а даже повязка на глазах и ушах девушки не поддалась их усилиям. Так что они смирились. Хотя Янг порывалась своим Проявлением разломать цепи. Но её остановили, урезонив тем, что она так скорее навредит освобождаемой, чем поможет обрести свободу.              А между тем, те как-то умудрились пропасть.              ***Роман Торчвик***              Сознание возвращалось к Роману, но возвращалось как-то странно… Голова кружилась. И всё было как в тумане. Хотя почему «как»? Всё именно что было в тумане. Густом и белом.              «Эм… Я что… умер?», – подумал Роман.              И порылся в памяти в поисках факта своей смерти. Последнее, что вспоминалось, так это то, как он с Нео выпивал в ночном клубе. Ну, Нео не выпивала. Ведь если у Нео был выбор – мороженое или выпивка, она выбирала мороженое. Роман не осуждал чужие вкусы. Ведь если у него был выбор между сигарой и лекцией о пользе здорового образа жизни, он выбирал сигару. Ведь таковы были его вкусы!              А затем клубы белого тумана расступились, и навстречу Роману вышел парень.              – Привет, меня зовут Гарри. Гарри Поттер, – представился он. – Наверняка, у тебя вопросы… Типа: «Где я?», «Почему я тут?» и всё в таком духе…              И молодой парень неопределённо помахал в воздухе рукой.              – Знаешь, – задумчиво произнёс он. – Я ведь мог бы организовать пышное представление… С кучей спецэффектов… Мы маги такое любим, умеем и практикуем, но… Нахер эти фокусы. Я мог бы представиться хоть Богом, хоть самим Мирозданьем, но… Я подумал и решить играть «в открытую»…              – Маг? – вычленил из речи парня важную информацию Роман.              – Да, он самый, – подтвердил незнакомец, представившийся как Гарри Поттер. – И я не понимаю, откуда такое сильное недоумение в твоём голосе? Ведь ты лично знаком с одним магом…              – Я?! – изумился Роман.              Вместо ответа Гарри прищёлкнул пальцами и белый туман превратился в…              – Гриммово дерьмо! – выругался Роман.              Само собой гримм не гадят, но несмотря на это, данное ругательство было очень популярно у всех слоёв населения Ремнанта.              И честно скажем, у Романа были основания для удивления. Ведь он увидел себя. Ну, кроме него были ещё Нео и Синдер. Короче, это была сцена их «первого знакомства». А в данный момент эта сцена застыла, как будто кто-то нажал на кнопку «пауза».              На эмоциональный всплеск своего собеседника Гарри внимания не обратил.              – Присмотрись внимательно к этому ритуальному кругу, – ткнул он в светящийся угрожающе-алым светом круг под ногами Романа. Роман помнил, что круг должен был взорваться и отправить его на встречу с потолком. И это будет болезненно. И отнимет кучу Ауры. Да ещё и потолок окажется крепче Романа. И тот, даже не поцарапав оный, отправится на встречу с полом. Короче, слишком много неприятных воспоминаний...              – Тут же всё очевидно! – присев рядом с неподвижно замершим Романом-из-прошлого, Гарри принялся показывать пальцем на отдельные участки вот-вот готового взорваться круга.              – Этот образ… м-м-м… Направление. Эти две закорючки, сразу ясно, Огонь и Взрыв. Ну, и методом исключения, становится понятно, что вон та кракозябра – Направление. А всё вместе это Направленный Взрыв! Так его называют в вашем Мире. В моём называли Бомбарда, но смысл заклинания от этого не менялся. Короче, магия как магия. Не для малолеток, но и не Высшая магия… Отнюдь. Такая, вполне себе рядовая магия для тинейджеров. – махнул рукой Гарри, распрямляясь после изучения заклинания.              – Как-то это… – скептически протянул Роман.              – Да, – тут же понял его мысль Гарри. – По одному случаю строить столь далекоидущие выводы – это чересчур, но… Так ведь и случаев был не один!              – … приподнял брови Роман.              Вместо ответа Гарри прищёлкнул пальцами. И сцена опять сменилась.              – Трижды трахнутое гриммово дерьмо! – вновь выругался Роман.              А ругался он потому, как перед ним застыл он сам. Сидящий в постели. И только что разбуженный Синдер. А он-то тогда был уверен, что более никогда её не увидит после излишне тесного общения с полом и потолком, устроенного ему этой гриммовой Синдер. А сейчас почти забытый гнев накатил на него с новой силой. Ведь тогда, чего уж скрывать от самого себя, Синдер его сломала. И он принял тот факт, что какая-то малолетняя стерва круче его, несравненного Романа Торчвика…              – Нет, гриммово дерьмо тут не причём, – поправил его Гарри. – Это просто поисковые чары. Потерянный волосок там, оброненная капля крови тут… И вот, глядишь, маг может проделывать с тобой всякие нехорошие вещи.              – Так вот почему эта сука начала драку, ещё даже не озвучив своих условий! – осенило Романа.              Кто такая эта «сука» Роман не уточнял, но Гарри его прекрасно понял. И он же подметил, что более Роман не ставит под сомнение его квалификацию, как мага. И вопрос существования магии тоже не оспаривает.              – Вполне рядовая вербовка «шестёрок» в исполнении средней силы мага, – согласился с ним Гарри. – Я бы добавил внушающих почтительный трепет спецэффектов, но Синдер решила, что и так сойдёт…              Роман зло скрипнул зубами. А затем до него кое-что дошло…              – Ты знаешь её имя… – протянул он.              – Я объясню всё по порядку, – с ходу понял того Гарри. – В процессе моих объяснений тебе, наверняка, захочется дать мне по физиономии. Но… Уж извини… Там, в реальном мире, я сейчас в теле из эктоплазмы… из которой состоят гримм. Так что боли я не ощущу. А здесь… внутри твоей головы… другой маг мог бы причинить мне немало головной боли… А порождение Потусторонии так вообще могло бы попытаться откусить от меня кусочек… Но ты – человек. И твои удары не сдвинут меня даже на волосок…              – Парень, – небрежно махнул рукой Роман. – На пути к званию «лучший вор Ремнанта» я повидал столько дерьма, сколько ты не увидишь за всю свою жизнь…              В глазах Гарри мелькнуло «Да?». Но он не стал ввязываться в бессмысленный спор.              – ...и когда мир вываливает на меня очередную порцию дерьма, я закуриваю сигару и отпускаю великолепную остро́ту… – продолжил Роман, изобразив, что он затягивается воображаемой сигарой.              Гарри прищёлкнул пальцами и в руках Романа действительно появилась сигара. Это было воспоминание о когда-то выкуренной сигаре. Но затягиваясь этой иллюзорной сигарой, можно было ощутить всю гамму вкуса очень дорогого табака.              – Сейчас бы… – начал формулировать вопрос Роман.              Гарри снова прищёлкнул пальцами.              И Роман оказался в ночном клубе. В клубе было пусто. И музыка не играла. Но за барной стойкой виднелись любимые Романом сорта алкогольных напитков. Так что Роман, не чинясь, зашёл за стойку и обслужил себя сам. Свой выбор Роман остановил на коньяке. С сигарой он сочетался лучше всего.              – Тебе налить? – предложил он Гарри.              – Сливочного пива, – машинально ответил Гарри.              А затем опомнился.              – О чём это я? Откуда в баре детский молочный коктейль? – риторически спросил он.              – Ох, уж эти трезвенники! – закатал глаза Роман, не переставая потягивать коньяк.              Гарри в споры о преимуществах трезвого образа жизни вступать не стал. И сразу перешёл к делу.              – Итак… – начал извиняться Гарри. – Я извиняюсь за то, что напал на тебя и Неополитан в этом клубе. Я извиняюсь за то, что похитил тебя и Неополитан. Я извиняюсь за то, что подготавливая вас двоих к допросу, я не брезговал методами психологической ломки… Такими как обездвиживание, сенсорная депривация и муки голода. Я извиняюсь за то, что без спросу залез тебе в голову и кое-что там подкрутил. А точнее забрал воспоминания о всём вышепречисленном. А то, боюсь, никакого диалога не получилось бы…              [Вжух!]              Свистнула в воздухе бутылка, посланная рукой Романа в голову Гарри.              А в это время Роман уже тянулся ко второй бутылке. Само собой, не для того, чтобы продегустировать её содержимое, а чтобы отправить её в голову Гарри.              ***Некоторое время спустя***              Ночной клуб было не узнать. Барная стойка была сломана вдребезги и пополам. Столики для посетителей постигла не менее печальная участь. То тут, то там валялись сломанные стулья. Кто же их так? Конечно же, Роман и Гарри.              Сейчас Роман, держащий в руках стул, яростно атаковал им же Гарри. Тот парировал атаки Романа другим стулом. И после очередного удара-парирования они разлетелись на куски. И стало понятно, что же произошло с мебелью в этом вымышленно-воображаемом месте.              Романа это не успокоило. И он потянулся к следующему стулу. И по отдельным репликам, полностью нецензурным, доносящимся от Романа, было ясно, что таким отношением, к себе любимому, он не доволен. Очень недоволен. А у Гарри подходящих аргументов всё не находилось и не находилось. И тут у него лопнуло терпение. И его язык, буквально сам собой, вымолвил:              – Я думал, что ты один из тех, кто виновен в смерти моей девушки! И после твоего допроса я планировал перерезать тебе горло. И получив от тебя имя твоего начальника, отправиться к нему… С той же целью! А что сделал бы ты, если бы Нео умерла?!              Это было очень резко. И на слова подходящие для примирения ничуть не походило, но… Роман замер. А затем и вовсе опустил наземь стул. И ещё немного о чём-то подумав, махнул рукой, мол, драка закончена.              – Для тебя – госпожа Неополитан! – проговорил он.              И добавил:              – Но, да… За Нео я бы им всем показал… И их смерть не была бы лёгкой.              А затем двое мужчин не сговариваясь, поставили более-менее целый столик на ноги… всего лишь одна сломанная нога, какие мелочи… А Роман водрузил на стол чудом уцелевшую в драке бутылку коньяка.              – Если ты сейчас заикнёшься про свои детские коктейли… – с оттенком угрозы в голосе проговорил он.              – И в мыслях не было, – ответил Гарри.              И они выпили.              ***Некоторое время спустя***              – К сожалению, перенести наш застольный разговор в реальность не представляется возможным, – с сожалением в голосе ответил Гарри. – Недавно я получил одну довольно неприятную… можно даже сказать, обескураживающую информацию. И согласно ей, за всем что происходит на Ремнанте… следят. Да так хорошо, что даже подземный бункер за сто метров под землёй не спасёт…              – Атласские технологии? – приподнял брови Роман. – Они хвастались что вот-вот и они всё сделают как в том фильме… Как его там? Там ещё были человекообразные андроиды… И на них зачем-то охотились… И камеры слежения на каждом шагу… Большего я не помню, заснул после первых пяти минут. Да и сам-то я бы не пошёл на тот атласский фильм, но в буфете кинотеатра был новый сорт мороженого… И Нео...               – Атласские технологии – это сила, – согласился с ним Гарри. – И до человекообразных роботов с Аурой они уже добрались. Но тут речь о другом… О технологиях времён до катастрофы.              – М? – не понял его Роман.              – Я веду речь о тех временах, когда луна на небе ещё была цела. Понимаю, выглядит как сказка, но… мы, собственно говоря, сейчас находимся в волшебной сказке с плохим концом. Ещё добавлю, что достоверность этой информации очень высока. А более подробно я смогу рассказать, только если мы придём к некоему… соглашению.              – Соглашению? – переспросил Роман.              – Можно даже сказать контракту. Или даже, скорее, временному союзу, – уточнил Гарри. – Это связано с тем, что я… мягко говоря… наследил. И сейчас каждый студент Бикона знает, что на прошлой неделе к ним на огонёк заглянул гость из другого Мира. Обо мне даже… вот жеж блинский блин… в газете писали…              – В газете? – не поверил Роман. – Что-то за последние дни я…              А затем его осенило.              – Прислужник Розового Лорда?! – аж не слишком вежливо ткнул пальцем в сторону собеседника Роман.              – Он самый, – вздохнул Гарри.              И особой радости на его лице при этом не наблюдалось. Да никакой радости на его лице не наблюдалось. Вот, ни капельки…              ***Некоторое время спустя***              – А-ха-ха! – хохотал Роман. – Начать свою криминальную карьеру в одиннадцать лет с ограбления банка! Притом… а-ха-ха… своего сейфа!!! – не мог он успокоится.              ***Некоторое время спустя***              – Напоминает мне одного типа, вздумавшего прессовать нас с Нео, – поиграл желваками Роман после краткого рассказа Гарри о его противостоянии с Тёмным Лордом. – Полный отморозок, ничуть не похожий на меня – самого благородного вора Ремнанта! – не преминул похвалить сам себя Роман.              – И вот однажды он с кучей всяких отморозков, пару дней как открывших Ауру, нагрянул к нам с ультиматумом: «Работайте на меня или умрите!». Больше его никто не видел, – поделился историей из своей жизни Роман.              – Туда ему, идиоту, и дорога, – прокомментировал Гарри, наливая себе и Роману ещё по пятьдесят грамм коньяку.              ***Некоторое время спустя***              – Любой маг… даже самый слабый… умеет видеть незримое, – говорил Гарри. – В то, что Синдер слабачка, никто не верит, – констатировал очевидное Гарри.              Роман лишь кивнул, наливая себе и Гарри.              – Так как же спрятать лист? – риторически спросил Гарри.              – Пф! – фыркнул Роман. – В лесу! Это и дети знают… Но ты то не лист!              – Я тот ещё лист, – потянулся к бокалу, но промахнулся, Гарри. – Так… Мне больше не наливать. Напиться воображаемым коньяком… То ещё достижение… Которое мне и даром не было нужно… Так, о чём это я? А вспомнил!              И Гарри прищёлкнул пальцами.              – Гримм! – выругался Роман.              И это не был возглас испуга. Скорее, это удивление пополам с отвращением.              – Не гримм, а дух-симбионт! – поправил собеседника Гарри.              Собеседник в это время как раз разглядывал появившуюся по щелчку пальцев Гарри картину. Картина была трёхмерной. И изображала Романа в полный рост. На ней Роман избивал тростью одну кошко-девочку, а из его спины виднелось…              – Это что за пакость? – спросил Роман, невежливо тыча пальцем в нечто чёрное со светящимися глазами, высовывающееся откуда-то из-за его спины.              – Вот и неведомый изобретатель этой методики, – не очень понятно отозвался Гарри, – так и подумал… Подумал, что все люди так скажут… Ну, типа пакость…              Вымышленный алкоголь уже неплохо так врезал по разуму Гарри. Способность связно рассуждать он не потерял. Нет. Но его рассуждения стали довольно причудливы. И извилисты.              – А дело было так… – Гарри забыл о том, что ему больше не наливать, и налил себе ещё один бокал спиртного, – Как я подозреваю… в первое десятилетие после Великой Катастрофы… Маги ещё не начали массово умирать от проблем со здоровьем… вызванных низким уровнем магии… Кхм… Не о том говорю…              И Гарри потёр лоб, собираясь с мыслями.              – Но толком колдануть уже ничего не могли… Увы и ах! А гримм уже начали переть толпами. А зная психологию идиотов… то есть я хотел сказать людей… да-да, именно людей, – оговорился, но тут же поправился, Гарри, – можно предположить, что начался хаос… анархия… каждый сам за себя. И прочее дерьмо… Не будем за столом о говне… То есть о людях… Тьфу! К делу!              И Гарри решительно взмахнул рукой. И содержимое бокала, находящегося в его руке, улетело куда-то прочь.              – Да, тебе действительно хватит, – констатировал Роман, только что увернувшийся от содержимого бокала Гарри.              И отодвинул бутылку с коньяком подальше от Гарри.              – И среди всего этого бардака нашёлся один тип с головой на плечах, – встряхнув головой, продолжил Гарри. – Стальные яйца того неведомого мага прошлой эпохи, просто поражают. Вместо того, чтобы думать о своём спасении, он… или она… говорит: «То, что нас не убивает, делает нас сильнее!». Потом там была длинная цепочка рассуждений и экспериментов… Я бы повторил этот путь… наверное… лет через пять… или десять… А, неважно! Главное то, что из яда было сделано лекарство. И порождение Потусторонии, заключившее волшебный контракт с человеком, не жрёт того, а защищает… Не, даже лучше! Работает в команде! Вот! И чтобы это всё заработало, между их разумами возникает связь. Связь со временем становится всё прочнее и прочнее… И человек со временем становится способен ко всё более тонким и тонким манипуляциям волшебной энергией… Открывает Проявление – врождённый талант духа-симбионта… Развивает этот талант в нечто потрясающее… Кхм!              Гарри потянулся промочить пересохшее горло, но обнаружил, что бутылки в зоне досягаемости нет. А потом вспомнил, что сам попросил ему больше не наливать.              – Короче, – уже гораздо более трезвым голосом проговорил он. – Тот неведомый маг рассудил, что люди, даже находясь на пороге смерти, откажутся от получения духа-симбионта. И никакие логичные аргументы тут не помогут. Люди – круглые идиоты! И тот маг просто назвал процесс «открытием Ауры»… Ха! Мол, у каждого есть Аура, надо её только открыть. Ну, да… Ну, да…              И под воздействием алкоголя язык Гарри сказал уже нечто совсем странное.              – И вообще, как могут не нравиться такие милашки, – сказал Гарри, имея в виду духов-симбионтов в целом.              Роман посмотрел на Гарри как на заморскую диковину. Но комментировать слова собеседника не стал. А просто предпочёл ещё раз затянутся сигарой и отхлебнуть спиртного из пузатого бокала.              ***Некоторое время спустя***              – ...я освобождаю душу твою и подставляю плечо свое! – закончил говорить Гарри.              Говорил он это, пожимая руку Романа. А затем сияние охватило обоих мужчин. Длилось это не долго. Буквально секунду-другую. А затем волшебные спецэффекты сошли на нет.              – Получилось? – спросил Роман.              – Да, – подтвердил Гарри. – Временный Контракт заключён.              – И я смогу надрать задницу этой сучке Синдер? – спросил то, что волновало его больше всего, Роман.              – Легко, – отмахнулся Гарри. – Ты сейчас вошёл в топ-3 сильнейших существ Ремнанта.              – Эй! – возмутился Роман. – Я думал, что я буду лучшим!              – Не стоит этому огорчаться, – утешил того Гарри. – Там на первом месте такие чудища... Которым по тысяче с хвостиком лет… Человеческого в них, если что и осталось, то всего-ничего. И все эти века они не сидели, сложив руки, а непрерывно росли в силе и мастерстве. Но… Так и я не последний парень на деревне!              Роман усмехнулся. Смысл поговорки он уловил.              – У нас говорят: «Не самый тощий беовульф в этой стае гримм»! – добавил он от себя.              Гарри лишь чисто символически улыбнулся этой местной поговорке. Дело в том, что в речи Романа его зацепило нечто другое.              – Насчёт надирания задниц… – медленно начал он. – Роман, давай ты не будешь торопиться? Сегодня лишь удачно прозвучавший звонок от «Сучки-начальницы», – усмехнулся Гарри, – остановил меня от всяких жестоких глупостей… Так что… Я не призываю тебя осторожничать… И если ты сунешь свой рыжий зад в самое пекло, я сделаю всё, чтобы вытащить его неподпаленым, но… А что если с этой Синдер всё не так однозначно? Ну, там – тяжёлое детство и деревянные игрушки… Прибитые гвоздями к потолку… А потом всплывёт, что она няшка. И вообще, жертва обстоятельств. А её прах уже давно развеял ветер. Адское Пламя оно такое… Оставшегося от цели не хватает даже на то, чтобы заполнить напёрсток…              – О! Даже так! – предвкушающе потёр руки Роман.              А потом сделал вид, что это не в его глазах горит жажда протестировать новые, на халяву доставшиеся навыки. Каковые и минуты не пришлось долго и упорно тренировать, как это годами происходит у других обладателей Проявлений. А затем он уловил осуждающий взгляд Гарри.              – Окей-окей! – в примиряющем жесте развёл он руки в стороны. – Я буду помнить, что это не карательная операция, а внедрение в стан врага. И главное – это сбор информации. Ведь месть… – тут Роман сделал вид, что вдыхает изысканный аромат, – ...это блюдо, которое надо подавать холодным!