Солнышко

Девушки задержались на Ватацуми на несколько дней, чтобы побольше узнать об Акари и лучше понимать её. Девочка показывала им свои любимые места на острове, и их оказалось очень много. Из её рассказов они узнали, что оказывается она неутомимая исследовательница. Акари лазила по горам, бывала в нескольких пещерах, не раз убегала от разъярëнных призраков и ронинов кайраги, играла на ракушках, прямо под которыми был обрыв, и даже как-то раз чуть не упала в таинственный портал, разверзнувшийся прямо в центре острова. В голове Нин Гуан это никак не складывалось с тем, что они видели до этого – обычно Акари вела себя явно младше своего возраста, а тут такие приключения, на которые не каждый взрослый решится. Она с ужасом представляла, с какими опасностями их малышка может встретиться в Ли Юэ, если та продолжит свои одиночные исследования. Хиличурлы, геовишапы, похитители сокровищ... А вдруг кто-то похитит еë саму? Волосы вставали дыбом. Было ли то просто детской непосредственностью, недостаточным осознанием ситуации или последствиями тех нескольких недель, что ей пришлось выживать на поле боя, девушка не знала. Но это определённо пугало и предвещало трудности. А вот Бэй Доу немало заинтересовалась этими рассказами и похоже даже гордилась бесстрашием девочки. Ведь в таком случае Акари в любой ситуации не пропадëт. Всë это время девочка ни на шаг не отходила от пиратки, старалась всегда быть рядом, словно боясь, что еë мама снова исчезнет. Начинала плакать, когда не могла найти Бэй Доу, а временами даже караулила ту возле туалета. Капитанка только посмеивалась и трепала девочку по рыжей макушке. Она всë понимала, в том числе и то, что это вообще никак не есть хорошо, но что делать в этой ситуации не знала. При этом к Нин Гуан Акари относилась несколько настороженно и всë ещё смущалась в еë присутствии. Со дня их знакомства она пока больше ни разу не называла еë мамой. Девушку это расстраивало, но здесь кроме времени и общения больше ничего не могло помочь. Малышка и правда теплела к ней с каждым днём, но по чуть-чуть. Большой радостью стало, когда во время одной из прогулок по острову Акари сама протянула ей свою крошечную ладошку, чтобы взяться за руки втроëм, когда Бэй Доу уже давно держала девочку с другой стороны.

***

День отправления Алькора близился неумолимо. Моряки Южного Креста стали первыми, кто узнал о произошедшем. От своих бойцов Бэй Доу не стала ничего скрывать, и те дали слово, что будут относиться к девочке, как к родной дочери капитанки. Девушка ни на секунду в этом не сомневалась. Небольшой ремонт завершился, к сожалению, без еë присутствия, но был выполнен качественно, и команда уже начинала подготовку к выходу в море. Пора было возвращаться домой. Вечером они втроëм отправились на берег, в то самое место, где произошла первая встреча с девочкой. Было уже прохладно, и Акари бегала по песку в любимой накидке Бэй Доу, собирая ракушки. Девушки с умилением наблюдали за ней, сидя на покрывале и тихонько переговариваясь о том, как начать судьбоносный разговор. Наконец, пиратка подозвала малышку к себе. Девочка устроилась прямо между ними, продолжая разбирать то, что ей удалось найти. – Акари, послушай, – начала Бэй Доу. – Дело в том, что мы живём далеко-далеко отсюда. Слышала когда-нибудь про Ли Юэ? – капитанка встретилась с растерянным и теперь уже точно испуганным взглядом вишнёвых глаз. Девочка сильно напряглась, отложив ракушки, и кивнула. Ей всегда было интересно слушать о других странах, это казалось чем-то волшебным, сказочным. Ведь раньше острова окружали грозы, не давая никому ни уехать, ни вернуться. Фиолетовое свечение где-то в месте, где встречались море и небо, исчезло практически вместе с возвращением тех добрых и не очень дяденек и тётенек, которые когда-то привели её обратно в деревню. Которых она видела там с оружием в руках и лежащими неподвижно на земле. Или они просто носили такую же одежду. К тому же её мама ведь много путешествовала. А если она не могла вернуться на Ватацуми, тогда стоит ли удивляться, что у неё есть дом где-то ещё? Акари просто боялась того, что мама снова оставит её одну, и этот разговор заставил её думать о худшем. Внезапно она ощутила тёплую руку на своих плечах. Нин Гуан легонько приобняла девочку, видя, что та сейчас сильно нервничает. – Не волнуйся, выслушай нас сначала до конца, хорошо? Мы ведь теперь одна семья, – малышка обернулась к девушке и немного расслабилась, встречаясь с её нежной улыбкой. – Напугала я тебя... – Бэй Доу неловко почесала затылок, – Прости, солнышко, – это прозвучало так естественно, словно она всю жизнь называла девочку именно так. – В общем, на деле у меня два дома. Большую часть времени я провожу на корабле. Помнишь, обещала тебе показать? – Акари активно закивала, а еë взгляд загорелся. – У нас обычно забитое расписание рейсов, и мы с командой много бываем в разных странах. Но для большей половины моих ребят дом в Ли Юэ. И для меня тоже. Ты как-то сказала, что Нин Гуан принцесса, – воспоминания о том дне пробежали счастливой улыбкой. Сама же девушка, о которой шла речь, смотрела с недовольством. Обычно пиратка называла еë принцессой в моменты, когда они ругались, намекая на избалованность и изнеженность, и как правило это достигало цели. Но из уст приëмной дочери тогда это звучало совсем по-другому. Безумно мило. – Так вот, она скорее королева. Она... – девушка кашлянула, поправив себя, – Мы живём в летающем дворце, который она построила, – на лице Акари отразился полнейший шок. Парящие в воздухе пузыри и медузы для неë были абсолютно повседневным явлением, но летающий дворец... – Точно королева из сказки, – тихонько пробубнила девочка, вызвав смех у своих мам. – Дома ведь не умеют летать. – Если сильно захотеть, можно заставить. Главное поставить цель, построить путь к ней и правильно подобрать средства. А ты хотела бы жить в таком месте, Акари? – Нин Гуан решилась снять груз ответственности с плеч уже изрядно изнервничавшейся капитанки, которая продолжала ходить вокруг да около. И тема уж слишком удачно подходила. – Если там будете вы, то очень хочу! – без малейших раздумий выпалила девочка.

***

Вещей у Акари оказалось совсем немного. Всë замечательно поместилось в подпространство, которым позволял пользоваться глаз бога. Нин Гуан заблаговременно отправила письмо Кэ Цин – так было намного быстрее, чем отправлять попутчиками или почтовыми голубями. В нëм была подробно описана ситуация и легенда, которую стоило поддерживать. А также описание любимых цветов Акари, игрушек и занятий, чтобы обустроить в Нефритовом дворце комнату для неë, пока они будут в пути, и размеры для пошива новой одежды. У их принцессы должно быть всë самое лучшее. Бэй Доу почти всë время пропадала на корабле – что-то пошло не так во время подготовки. Это стало понятно в тот момент, когда посыльным от команды пришёл Кадзуха. Если присылали его, значит, произошло что-то, за что любой другой мог бы получить и не хило. Но этот парнишка был капитанке как младший брат, да и к источникам проблем он почти никогда не относился. Акари уже спокойнее переносила еë отсутствие и плакала заметно меньше. Ей нравилось проводить время и с Нин Гуан, она рассказывала много интересных, но не совсем понятных вещей. А ещё девочке нравились причëски, которые ей делала еë новая мама. Бабуля Комаки едва справлялась с еë тонкими волосами, совсем не похожими на те, которые обычно бывали у инадзумских девушек. Виной всему фонтейнские корни, да и цвет говорил об этом сам за себя. Иногда даже расчесать девочку было большой проблемой – пряди быстро путались, особенно при активных играх. При этом стричь малышку староста наотрез отказывалась, ссылаясь на какие-то обычаи, так что еë волосы доросли до талии. Но Нин Гуан заплетала еë настолько аккуратно, что Акари даже расслаблялась во время этого. А ещё девушка поделилась тем, что у них с Бэй Доу есть маленькая традиция. В свободные дни, когда пиратка возвращается из своих приключений, они часто вот так же расчëсывают друг друга, рассказывая о том, что у них происходило во время разлуки. Наконец, этот день настал. Акари запищала от восторга, едва увидев Алькор ещё издалека. Ведь на таком корабле можно и весь Тейват обойти, и даже узнать, а что там дальше, за Инадзумским морем, например. А ещё можно привезти целую кучу всяких интересных вещей. Когда Нин Гуан с Акари подошли ближе, заканчивалась погрузка продовольствия и товаров. Несколько парней с ополчения Ватацуми помогали морякам. Девочка вздрогнула, услышав командный голос Бэй Доу, по привычке не скупившейся на крепкие выражения. Заметив дочь, пиратка прервалась на полуслове. Кто-то попытался пошутить об этом, за что немедленно получил подзатыльник под одобрительный гогот команды. Нин Гуан только закатила глаза, но ничего не сказала. Когда погрузка была закончена, Бэй Доу вышла поблагодарить местных и проводить дочь и девушку на борт. – Капитан! – вдруг окликнул её парень из ополчения, когда та уже собиралась идти к семье, – А вы уверены, что хотите забрать Акари? – А что с этим не так? – пиратка нахмурилась, глядя на эту компанию с подозрением. Что-то ей не нравилось во всём происходящем. – Она же как магнит для врагов! – словно выплюнул один из ополченцев, – Пока мы пытались отступить к деревне, у нас перебили большую часть отряда. То же самое случилось с парнями, которым мы её передали. И с другим отрядом тоже, – пиратка закипала с каждым новым словом, – Она приносит несчастья. От неё одни проблемы, капитан! Зачем она вам? Не успел парнишка договорить, Бэй Доу схватила его за грудки, едва не подняв в воздух. – Значит так. Ни один человек не приносит несчастья. Она обычный ребёнок, – не прикрытый повязкой глаз горел яростью. Пиратка чеканила каждое слово, крепче сжимая форму ополченца. Остальные в ужасе наблюдали, не решаясь встрявать. В гневе капитанка невероятно страшна, быть на месте парнишки никому не хотелось. – Если у вас были проблемы в бою, значит вы сами хреново справлялись. Нефиг на ребёнка всё перекладывать. Ещё хоть слово, будешь зубы по всей Инадзуме собирать, я ясно выражаюсь? – воздух трещал электричеством. Бэй Доу с силой швырнула парня к остальным так, что тот едва смог устоять на ногах, пытаясь отдышаться. Нин Гуан поняла, что что-то идёт не так, когда пиратка значительно задержалась. А почувствовав концентрацию энергии электро уже было подумала, что идёт бой, и собиралась идти помогать, но капитанка пришла сама, правда злая, как чёрт. – Мам... – окликнула её Акари с тревогой в голосе, – Всё хорошо? Бэй Доу глубоко вздохнула и выдавила улыбку. Пусть ей настроение испортили, она не хотела передавать это своим близким. – Пойдём? – девушка протянула дочери руку, чтобы помочь подняться на трап. Наконец, все были на своих местах, и Алькор отчалил от берега Ватацуми.