Солнышко

Бэй Доу в сотый раз нервно отпинывает раздражающий подол платья и удивляется тому, как естественно держит себя её жена в наряде такого же фасона. А ещё ей очень хочется высказать своё недовольство той секретарше, которая помогала им выбрать дизайн. Идея парных традиционных нарядов принадлежала Нин Гуан, но та девочка с таким энтузиазмом взялась за работу, что остановить её было практически невозможно. Хотя с другой стороны невероятное количество комплиментов, которые она получила за сегодня вместе с поздравлениями, возможно того стоило. Невольно девушка смотрит на тонкое кольцо, что выглядит совсем непривычно на её мозолистой руке. Символ их любви. Слишком изящное украшение для неё. В Ли Юэ не везде принято носить обручальные кольца, но Нин Гуан настояла на необходимости. Более чем вероятно, что из-за частых путешествий пиратки по всему Тейвату и собственничества, приводившего к лёгкой ревности. Где-то рядом крутится кучками ребятня и растаскивает сладости со столов. Акари как ни в чём ни бывало весело играет со всеми, и это немного успокаивает Бэй Доу. В конце-концов девочка уже несколько месяцев не выходила из дома без сопровождения и мало общалась с другими детьми. А ещё пиратка только сейчас заметила, что их малышка немного подросла. Нин Гуан весь день окружена куда большим вниманием, нежели капитанка, но девушке не привыкать. К тому же многие члены Южного креста крепко напились "за здравие молодых" ещё в первые часы праздника и в приказном порядке были высланы буянить куда подальше от площади. Однако Нин Гуан стремилась большую часть времени находиться рядом с Бэй Доу, не стесняясь напоминать излишне зазнавшимся гостям, что это всё же праздник рождения их семьи и что не стоит беспокоить её по деловым вопросам в выходные. Хотя семьёй считать пиратку она стала намного-намного раньше. Капитанка впервые сделала ей предложение как минимум три года назад, но Нин Гуан каждый раз отказывала из-за своего статуса и некоторых очень выгодных торговых сотрудничеств, завязанных на лёгком флирте. Тогда даже о публичном раскрытии их отношений не могло быть и речи, не то, что о свадьбе. Бэй Доу знала, что эта девушка не задумается о себе и не примет важных решений, пока не случится большая беда или какой-то катаклизм. Что уж говорить, если после многих лет очевидной взаимной симпатии, Нин Гуан призналась ей в чувствах только в тот момент, когда пиратка вернулась из рейса в состоянии на грани жизни и смерти. Падение Нефритового дворца стало ещё одной отправной точкой для их отношений, что в итоге и привело к сегодняшнему дню. Когда мероприятие закончилось, вся новоиспечённая семья невероятно устала от торжества. Акари заснула, едва успев добраться домой. Бэй Доу сразу же поспешила избавиться и от надоевшей обуви, и от раздражающе неудобного платья, переодевшись в комфортную домашнюю одежду. Заколки из тяжёлой причёски вырывались с матами и волосами. Нин Гуан лишь улыбалась – её жена сама непосредственность. Но пришла на помощь, заботливо вытаскивая шпильки из тёмных волос. Остаток вечера девушки провели наедине.

***

Время пролетело незаметно, и вот Алькор уже был готов отчаливать навстречу приключениям. Заметно отдохнувшая команда с большим энтузиазмом относилась к новому рейсу. Море звало их. Через несколько дней Бэй Доу должна была вновь покинуть родной Ли Юэ. Однако вопрос Акари всё ещё оставался открытым. За это время девочка начала обучение у самых разных учителей – Нин Гуан тщательно заботилась о том, чтобы их дочь получала лучшее образование с самого детства. К тому же малышка сама по себе была довольно любознательной, и педагоги часто не без удивления отмечали её успехи. Для своего возраста она была очень умным ребёнком. Но едва услышав, что Бэй Доу собирается в плавание, Акари залилась слезами. Она не хотела никуда отпускать маму, но кроме того сама мечтала больше узнать о мире. Не по книгам или картам. Она хотела отправиться в путешествие вместе с ней. – Нин, она ещё слишком мала, чтобы выходить в море, – устало выдохнула пиратка. Этот спор не прекращался на протяжении всей последней недели, и ни к какому дельному решению девушки так и не пришли. – Давай я тебе напомню. Что ты говорила, когда мы её забирали? Что мы... – Будем учитывать её желания, – продолжила за жену пиратка. – Да, я так говорила. И не отказываюсь от своих слов. Просто пусть она подрастёт ещё немного сначала. Море – это не игрушка. Ей всего семь, пока что ей нечего там делать. – Хорошо. Во сколько ты сама впервые вышла в море? – терпение Нин Гуан уже заканчивалась. Она и сама понимала беспокойство любимой по поводу безопасности их малышки, но также знала и её характер. Она слишком упрямая, совсем как обе её матери, и не факт, что не найдёт способ добиться желаемого другим путём. В конце-концов, Ли Юэ каждый день принимает огромное количество кораблей, а у Нин Гуан катастрофически не хватает времени следить за дочерью. – Мне было девять, – теперь капитанка звучала ещё более уставшей и говорила менее охотно, – И я бы сдохла от голода, если бы не тот корабль. Ты же знаешь, – под неодобрительным взглядом жены пиратка открыла фляжку и сделала несколько больших глотков, – И помнишь, чем это закончилось, – в голове Бэй Доу одно за другим проносились лица и образы из прошлого, чтобы пережить которое ей понадобилось слишком много времени и алкоголя. Обломки корабля, тонущая девочка, кровь и проклятья, грубые мужчины, стёртые кулаки, боль и двуручный меч... Нин Гуан заметно смягчилась после последней фразы жены, мысленно отругав себя за то, что заставила вспомнить самые тяжёлые для неё времена. Она нежно обняла девушку, поглаживая её по спине и волосам. – Прости... – Бэй Доу усмехнулась в ответ, подумав о чём-то своём, но затем расслабилась в объятиях, уткнувшись носом в шею любимой. Иногда она действительно нуждалась в подобном. – Есть ещё одна проблема, – отметила пиратка, – Если поедет Акари, придётся брать и Юэ. – Тот мальчик, который с вами уплыл в Натлан в прошлый раз? – Нин Гуан отлично помнила, насколько зла тогда была капитанка на себя и на всю команду, потому что малыш слишком хорошо спрятался и обнаружил себя только когда они отошли слишком далеко от Ли Юэ, чтобы вернуться без последствий для графика. – Ну да, Акари с ним хорошо подружилась. Будет несправедливо взять с собой только одного из них. – Ох и рейс меня ждёт, – отступать было некуда. Этим же вечером пиратка торжественно сообщила детям, что они отправятся в Порт-Ормос.

***

Нин Гуан печально смотрела на суетящихся на корабле моряков. Почему-то расстояние всегда в конечном итоге разделяет еë с близкими людьми на долгое время. Вот и сейчас. Алькор отчаливал через час, и еë жена и дочь отправлялись в путь, оставляя еë одну. Снова. Но не заметить, какой радостной выглядит Бэй Доу, не возможно. Она на своëм месте, занимается своим любимым делом и буквально светится счастьем. Акари крутится где-то рядом, стараясь помочь всем, чем сможет. На палубе слышен смех и весëлый гомон, и Нин Гуан уже чувствует себя одиноко, глядя на моряков. – Давай снова с нами! – Бэй Доу появляется буквально из ниоткуда, а затем тут же заключает жену в крепкие объятия. Нин Гуан с печальной улыбкой отрицательно качает головой, а затем прижимается ближе. Прощаться после более чем полугода, проведённого вместе, оказалось намного тяжелее, чем обычно. – Ну, чего раскисла? Мы же вернёмся, как и всегда. Не переживай, – голос пиратки с каждым словом становился всë мягче. В такие моменты девушке меньше всего хотелось оставлять любимую, особенно зная то, что в одиночестве она посвящает работе почти всë своë время и очень мало заботится о себе. – Пиши мне чаще. – Обязательно, – Бэй Доу нежно целует девушку, а та прижимается к ней и цепляется руками за форму так сильно, будто пиратка уезжает навсегда. – Эй! Капитан, ну вам не стыдно? – откуда-то из-за ящиков показался матрос, – С жëнушкой при всех миловаться. Мы-то со своими ещё вчера попрощались, а кто и ещё раньше, – следом показался Чжун Цзо. – Эх, вот что значит молодожёны, – мечтательно вздохнул он, давая подзатыльник любопытному матросу, помешавшему девушкам, – Капитан, не хочу вас прерывать, но вы нам нужны. Нин Гуан с неохотой отстранилась от жены. Время до отбытия Алькора шло на минуты, и ей пора было возвращаться. Бэй Доу чмокнула жену в щëку на прощание и уже собиралась идти к команде, как вдруг Нин Гуан остановила еë, и прежде чем пиратка успела сообразить, по-хозяйски поправила расстегнувшийся воротник еë формы. – Пора, – с долей печали в голосе сообщила Бэй Доу. Но всë же предвкушение новых приключений было немного сильнее этого ощущения. Нин Гуан оставалось лишь смотреть с берега на удаляющиеся бордовые паруса.