Солнышко

Осенний ветер бодро подгонял паруса Алькора. Вопреки всем опасениям капитанки первый рейс с двумя юными юнгами на борту продвигался без особых проблем. А означало это для суеверных моряков только одно: море благосклонно приняло их. Хотя Акари своë боевое крещение приняла ещё по пути в Ли Юэ, да и самый первый рейс Юэ не прошëл гладко. Дорога до Порт-Ормоса обычно занимала две-три недели. Бэй Доу приняла решение не давать детям поблажек – так же, как и все моряки они выходили на дежурство по расписанию вместе с другими членами команды, задания, которые выполняли Юэ и Акари, были им по силам. Так же, как и все, малыши были обязаны соблюдать дисциплину. Это на берегу члены Южного креста казались развязными оболтусами, но когда дело доходило до работы на корабле, прилежнее моряков было не найти. Так или иначе, они справлялись. Юэ усердно работал и не жаловался, в трудных вопросах пытался разобраться сам. Акари же не стеснялась просить помощи. При этом недоделки часто сходили ей с рук, и никто даже не замечал, как и почему это происходит. Результаты еë "трудов" всегда разгребал кто-то другой. Несмотря на наставления капитанки, наказывать девочку по всем правилам боялись. А ещё у моряков появилось хобби – давать детям одинаковые задания и делать ставки на то, кто справится лучше и быстрее. Результаты часто оказывались совершенно непредсказуемыми.

***

Шумный и бурлящий жизнью Порт-Ормос пестрил своей яркостью. Акари часто отправлялась в город с Бэй Доу и другими членами команды, и на ближайшем рынке все торговцы уже запомнили маленькую рыжеволосую проказницу и охотно угощали еë сладостями зная, что любой из моряков с радостью раскошелится на любую еë хотелку. Но сегодняшний день сильно отличался. – Мама, а куда мы идём так рано? – и правда, большая часть торговцев ещё не собралась. Бэй Доу задорно улыбнулась, но еë ответ показался малышке слишком странным: – Мы идём злить твою маму, – прошлым вечером они получили письма от Нин Гуан. И хотя Акари не заметила в своëм ничего странного, на пиратку адресованное ей явно повлияло куда сильнее. Вскоре они подошли к парню, торгующему всякими безделушками. Акари ничего не поняла из их разговора, хотя всё слова абсолютно точно ей были известны. Мама вроде что-то покупала, но требовала что-то странное. Девочка только хлопала глазами, пытаясь понять, что к чему. – Кое-чему тебя научу, – сообщила Бэй Доу, как только они отошли от подозрительного торговца. Днëм они снова отправились на рынок, но шли куда-то мимо всех рядов, пока не встретились с миниатюрной девушкой в странной мешковатой одежде. Акари даже подумала, что это маленькая девочка, потому что незнакомка была лишь немного выше неë самой. Здесь странный разговор продолжился, но теперь малышка кое-что понимала. Это шифр. Совсем как в книжках, которые она читала! И как же она раньше не догадалась? Благодаря подсказкам Акари понимала, что еë мама только теперь договаривается о покупке чего-то очень большого и дорогого. И с любопытством смотрела за тем, как она торгуется. Но ничего нового не происходило, и вскоре это стало надоедать. Девочка отвлеклась на украшения, словно специально разложенные прямо перед ними. Бэй Доу знала двух людей, которые обожают мору больше всего на свете. И если у Нин Гуан были ещё и другие ценности и приоритеты, то Дори помешана на море. В этот раз торговка загнула такую цену на партию товара, что продать его в Ли Юэ было большой проблемой. Даже если часть этого товара и должна была привлечь внимание Воли Небес в виде небольшой шалости, то основная партия планировалась как основной заработок для команды с этого рейса. А Дори усердно не уступала ни моры. Видимо, пиратка застала еë не в лучшем расположении духа. Нужно было срочно принять решение. – Ой! Он тëплый! – вдруг удивлëнно вскрикнула Акари. В еë руках лежало любопытно сделанное кольцо из сверкающего серебристого металла с ярко-красным камнем, источающим тепло. Глаза Дори на секунду расширились от удивления и сверкнули, предвкушая прибыль. Девочка выбрала самое ценное из того, что было представлено. Бэй Доу часто помимо товара на продажу заказывала у неë всякие ценные безделушки: косметику, украшения, необычные ткани, сувениры, поэтому она всегда предлагала пиратке что-то в дополнение. – Оно обойдётся в два миллиона моры, – будто бы невзначай прокомментировала Дори. – Руда с Драконьего хребта и алый кварц, сохраняющий своë тепло. Крайне сложные в обработке камень и металл. Бэй Доу взяла выбранное Акари кольцо, проверила его размер. Не оставалось ни малейших сомнений, что эта вещица предназначалась для неë. Размер, дизайн и даже необычные свойства – всë было похоже на еë предыдущие покупки для Нин Гуан. "Вот хитрожопая, " – и следующее предложение было вполне предсказуемо. Общая скидка в миллион моры при покупке кольца вместе с партией товара. Сделка была заключена. – А у девочки глаз намëтан, бери с собой чаще, если умеет не болтать лишнего, – Дори кивнула в сторону Акари. Может, дело было в роскоши Нефритового дворца и изяществе самой Нин Гуан, прививавшей дочери хороший вкус. – Ну вот видишь, – посмеялась пиратка, – выращиваю тебе новую покупательницу.

***

Прошло уже полтора часа с того момента, как Кадзуха внезапно предложил отвести Акари поесть чего-нибудь вкусненького в уже родном Ли Юэ через несколько дней после их возвращения. Но едва оказавшись дома, в том крыле Нефритового дворца, где находились комната еë родительниц и еë собственная, девочка прислушалась возле приоткрытой двери. Мамы ругались. Что-то из-за работы. И мама Нин Гуан говорила так строго, что Акари невольно съëжилась. Такое можно было услышать, только если сильно провиниться. А голос мамы Бэй Доу звучал так, будто она... Пытается не засмеяться? Как-то слишком подозрительно весело. – Ну всё, всë, в этот раз ты меня обыграла, – пиратка демонстративно подняла руки вверх с широкой улыбкой на лице. – Сколько раз я тебя просила не ввозить потенциально опасные вещи в Ли Юэ? – в голосе звучали стальные ноты, взгляд выдавал раздражение. – А в чëм опасность этих грибов, если сбывать их куда надо? У травников их всегда не хватает из-за законов Сумеру о вывозе диковинок. Некоторые даже не могут позволить себе закупить их легально. – Да, Бэй Доу. И в чëм же опасность сумерских грибов? – во взгляде Нин Гуан плескалась ярость, но пиратка не отступала: – Пользы от них в любом случае больше, чем вреда, – возразила капитанка, – Вспомни хоть, когда в тот раз моя рана долго заживала. Это одно из самых мощных обезболивающих же, только этим и спасалась. Не моя беда, что какие-то дебилы любят превышать дозировку, – но Воля Небес не смягчилась ни на секунду: – Поэтому и существуют ограничения, и на ввоз в том числе. И сколько ещё у тебя их? Мне выслать проверку? – Бэй Доу неосторожно отступила назад. Похоже, что в этот раз она и правда погорячилась. В этот момент что-то упало. Девочка тихонько ойкнула, вздрогнув от неожиданности. Голоса в комнате мгновенно стихли, а следом дверь полностью открылась. – Ого, солнышко! А ты уже вернулась? – пиратка мгновенно переключилась с жены на дочь, будто и не было никакого спора и маячащего перед носом очередного штрафа. Только улыбка вышла слегка нервной и неловкой. Нин Гуан фыркнула. Разговор ещё не закончен, а наглая капитанка видимо из всех сил пыталась воспользоваться ситуацией. – Оставишь нас с мамой ещё на минутку? – Акари растерялась. Ей не хотелось, чтобы её любимые мамочки продолжили ругаться. Нин Гуан, несмотря на всю доброжелательность к ней и ласковый голос, казалась такой рассерженной, что оставлять родительниц наедине совсем не хотелось. И, пока она думала, как ей нужно поступить, эмоции взяли своë. Девочка расплакалась. – Ты уж прости, – Бэй Доу с виноватой улыбкой потрепала Акари по рыжей макушке, – Твои мамы... Чудики, – сидя прямо за ограждениями терассы Нефритового дворца, пиратка беззаботно свесила ноги вниз, глядя куда-то в сторону города. Акари сидела рядом и, несмотря на расслабленный вид, капитанка была готова подстраховать дочь в случае падения. – Просто, знаешь. Обычно люди так себя не ведут. Не надо с нас пример брать. Ну, когда вырастешь и полюбишь кого-то, – Бэй Доу на мгновение задумалась, но быстро отогнала лишние мысли прочь. Еë маленькая дочь только что плакала, случайно застав их ссору, не время витать в облаках и мечтать. Пиратка и без того не считала себя хорошей матерью. Девочка давно уже успокоилась, но всë ещё грустила и лишь молча слушала, глядя на огни вечернего Ли Юэ. Позади послышались шаги. Бэй Доу в изумлении наблюдала, как Нин Гуан со всей свойственной ей грацией элегантно перешагнула за ограждение, установленное по еë приказу, и прямо в дорогом рабочем платье села рядом с Акари. – То, что мы иногда ругаемся – это нормально. У всех возникают недопонимания, но когда это относится к работе, становится немного сложнее. Прости, что тебе пришлось это услышать, – неожиданно для обеих девушек Акари взяла их за руки и соединила их ладони друг с другом. Еë глаза всë ещё были красными после слëз, а губы мило надулись, но больше всего сейчас ей хотелось одного: – Не ссорьтесь больше, – вдруг заговорила она с серьёзностью взрослого.