Солнышко

Клеймор врезается в землю, воздух трещит от электричества, материализуя щит и пару драконов. Похитители сокровищ уже в ужасе, но следом с неба обрушивается вихрь, а кольцо ветра окрашивается фиолетовым, разнося кленовые листья. Светлолосая девушка выбегает вперëд и бесстрашно бросается прямо на главаря. Взмах руки, всплеск зелени. Несколько ударов, и всë закончено. Противники в ужасе сбегают, исчезая в пыли. Те, у кого ещё остались на это силы. Акари наблюдала за этим боем откуда-то из-за кустов. Чудо, что за всë время еë не заметили и в еë сторону не прилетела взрывоопасная бутылка, которых эти мужчины разбросали достаточно. – Теряешь хватку, Люмин? – Бэй Доу, разминая плечо, обернулась на девушку, которая сегодня путешествовала с ними. – Это было слишком просто, – двуручный меч с лихим переворотом исчез в воздухе, оказываясь в подпространстве. – Почему бы не помочь друг другу? – путешественница собирала вещицы, разбросанные по всему лагерю. – Надо? – спросила она, показывая на золотые печати похитителей сокровищ. Пиратка отмахнулась. – Благодарю, – Кадзуха забрал несколько. – Ну, куда тебе дальше? – Бэй Доу тем временем связала оставшихся бандитов, чтобы передать их ближайшим досинам. – Акари, иди уже сюда. Тут безопасно. – А может устроим привал? Паймон уже устала, – со странным булькающим звуком она появилась в воздухе. – И проголодалась, – продолжила Люмин, констатируя факт. Девушка встала у котелка, анализируя остатки ингридиентов в подпространстве. – Ну, привал так привал, – Бэй Доу приземлилась на сваленное дерево, хлопнув себя по коленям. – И что у нас сегодня на обед? – А летать так сложно? – удивлëнно спросила Акари у компаньонки путешественницы. Это ведь они все уже несколько часов искали лагерь похитителей сокровищ, укравших какую-то ценную книгу, залезая на скалы, пробираясь через леса и переплывая небольшие водоëмы. Бэй Доу, Кадзуха и Люмин сражались, а Паймон... Просто куда-то исчезала, а затем возвращалась как ни в чём не бывало. Акари даже завидовала. Вот бы ей тоже так уметь...

***

Восточный ветер приносил вечернюю свежесть в порт Ли Юэ. Алькор прибывал в гавань, и, едва на горизонте показались бордовые паруса, Воля Небес отменила все запланированные встречи. Жена и дочь были важнее, кроме того, по графику корабль должен был вернуться только через два дня. А это могло значить всë, что угодно: от серьëзных травм кого-то из команды до максимально удачного путешествия. – Госпожа Воля Небес! – пожилая женщина в порту поклонилась девушке так низко, как ей позволяла больная спина. – Добрый вечер, госпожа Линь, – их взгляды обратились к морю, на приближающийся корабль. На Алькоре служил сын женщины, и с того момента, как Нин Гуан стала публично встречать свою семью после путешествий, она познакомилась со многими из близких других моряков. В какой-то степени стала для них своей. Раньше Нин Гуан не могла позволить себе такого. Ей казалось правильным оставаться неприступной, загадочной, немного пугающей Волей Небес, не показывая человеческих чувств. Но рядом с Бэй Доу это было невозможным. А когда в их жизни появилась Акари, девушка в роли матери стала проявлять ещё большую мягкость. Это не было проблемой, ведь за последние годы она уже не раз подтвердила свой авторитет. Выгоднее было всегда оставаться в каменной маске на людях. Но с каждым разом этого хотелось всë меньше и меньше. Понемногу жëны, матери, сëстры моряков стали смотреть на появлявшуюся в порту Волю Небес, как на что-то абсолютно нормальное. Кто-то решался с ней заговорить, кто-то даже смог найти общие темы на почве похожих переживаний. Статус жены морячки заметно приближал Нин Гуан к народу. – Мамочка! – не успел Алькор толком пришвартоваться, Акари буквально спрыгнула на берег по едва спущенному трапу и побежала навстречу, радостно вешаясь на шею Нин Гуан. Девушка сначала немного отстранила девочку от себя, быстро проверив взглядом, не поранилась ли она в дороге, а затем нежно обняла еë, гладя по голове. – Как же ты выросла... – с удивлением заметила она. Этот рейс в Инадзуму был достаточно долгим. В дороге Акари отметила свой восьмой День рождения, кроме того, за несколько месяцев она действительно довольно сильно вытянулась в рост. Бэй Доу широко помахала жене рукой, прежде чем вернуться к документальному оформлению корабля. Лишь когда каверзные вопросы были заданы и нудные бумаги составлены, девушка смогла воссоединиться с семьёй, ворча о въедливости проверяющих всю дорогу до Нефритового дворца.

***

– Ма-ам, – вкрадчиво начала разговор малышка. Уже по одному еë тону и милым щенячьим глазкам Бэй Доу догадалась, что у неë есть какая-то просьба. Как минимум к Нин Гуан с таким она обращалась намного реже. Пиратка, откровенно говоря, баловала дочь всем, чем могла, памятуя о нищем голодном детстве. Она практически не отказывала ей, в то время, как Нин Гуан спровоцировать на импульсивные поступки и тем более покупки было в разы сложнее. – Что случилось, солнышко? – Акари радостно подбежала ближе, но снова замялась, когда дело дошло до ответа. Видимо, просьба ожидалась крупной. – Я... – девочка неловко ковыряла носком туфельки ковëр, – Я хочу, как братик Кадзуха! – выпалила она на одном дыхании, заставив мать на мгновение потеряться в догадках, – Или как сестрица Люмин. Вот так вжух! И вжух! И пам! И бабах! – малышка воодушевлëнно размахивала руками и ногами, изображая бой. – Ты хочешь себе меч? – Бэй Доу в изумлении вскинула брови. Она планировала обучать дочь владению оружием и боевым искусствам, но заметно позже, когда та станет старше, сильнее. А сейчас ей всего восемь. Девочка активно закивала, ещё раз состроив щенячий взгляд, которому пиратка обычно не могла отказать. Но в этот раз дело было серьёзнее. – Только через года два, не меньше, – строго заявила Нин Гуан, едва услышав от Бэй Доу о просьбе их дочери. – Она вообще сможет поднять меч? – По сути сможет, – задумчиво прикинула капитанка. С одной стороны, Акари за последний год сильно окрепла. К тому же девушка слышала, что в семьях аристократов детей в раннем возрасте часто отдают на фехтование к разным мастерам в различные школы. В Ли Юэ таких было достаточно. Бэй Доу запросто могла бы поговорить с мальчишкой из Фэйюнь, который стал знаменитостью своей школы, например. Или привлечь своих знакомых. Но подбором преподавателей для дочери занималась Нин Гуан. С другой же стороны, Акари слишком активная и неугомонная. Давать ей в руки потенциально опасное и для неё самой оружие было чревато не самыми приятными последствиями. В конце-концов, почему именно меч? Может, ей в итоге больше понравится лук или копьё, например. Тут же пришло осознание: – Слушай, ну Яо Яо же занимается с копьём. Почему бы и Акари не попробовать обучиться? Не понравится, так забросит. К тому же в наше время безопаснее уметь защитить себя, разве нет? Особенно девушке, – Нин Гуан ответила задумчивым молчанием, продолжив расчёсывать волосы. В первую очередь, эта идея не казалась ей безопасной. Давать восьмилетней девочке настоящий клинок... В таком случае, их малышке требовался ещё более строгий контроль. Но Бэй Доу была права, если разговор шёл о самообороне. К тому же Акари очень не нравилось, когда её на любой прогулке сопровождали миллелиты. – То есть ты поддерживаешь эту идею? – девушка прищурила глаза, глядя на жену. – Почему бы и нет? – пиратка пожала плечами. Нин Гуан устало вздохнула, отложив расчёску и помассировав виски. Работа сегодня была крайне утомительной, голова болела, на семейные дела сил почти не оставалось, но всё, что касалось дочери, имело наивысший приоритет. Особенно важные вопросы, способные напрямую повлиять на её будущее. Тёплые ладони Бэй Доу мягко опустились на плечи жены. Нин Гуан размякла, чувствуя, как крепкие руки любимой разминают её уставшую спину, затёкшую шею, а затем заключают её в нежные объятия. То, что ей сейчас действительно было нужно. – Я подумаю... что можно с этим сделать. Уже на следующей неделе в расписании Акари появились уроки фехтования.