Солнышко

До самого утра они с Дехьей прочëсывали местность. Пусто! Бэй Доу уже казалось, на весь тропический лес больше не осталось ни единого следа Акари. Всегда собранная в критических ситуациях, в этот раз капитанка дала слабину. Тревога лишь возрастала, а мрачные мысли с каждым шагом заглушали всë остальное, сердце колотилось, как бешеное, а еë крики на грани истерики, казалось, слышал весь лес. Наверное, на них и прибежали несколько лесных дозорных. Бэй Доу не сумела внятно ответить ни на один вопрос, к тому моменту еë нервы окончательно сдали, так что картину происшествия пришлось составлять по словам Дехьи. – Девочка? – Рыженькая такая? – молоденькая зеленоволосая девушка подала голос, и все взгляды устремились на неë, от чего та заметно смутилась. Бэй Доу часто закивала, смотря на неë с надеждой, – Наставник Тигнари вчера нашëл девочку лет десяти без сознания возле лагеря тигров. Она ранена, но сейчас уже всë в поря... – Веди! – капитанка резко вскочила с места, чем напугала и без того взволнованную девчушку ещё больше. Акари и правда нашлась в хижине лесного стража. Немного бледная, но в целом выглядящая вполне здоровой, она мирно спала. Если не считать довольно объëмной повязки на плече. Тигнари хмуро смотрел на посетительниц, скрестив руки на груди. Вот уж он не думал, что ему придëтся отчитывать людей, которые явно имеют довольно обширные познания в выживании в самых разнообразных условиях. – Как она? – при всей своей видимой маленькости (а без учëта длины ушей макушка парня едва ли доходила до плеч рослых девушек), хозяин хижины выглядел внушительно и грозно. Бэй Доу было не по себе от его тяжëлого взгляда и чувства вины перед дочерью. – Сейчас всë хорошо, можете не беспокоиться. На неë напал тигр ришболанд. Рана не серьëзная, но следы точно останутся, – невольно он обратил внимание на количество шрамов капитанки, вывод в его голове сложился сам собой, – Ваша дочь, возможно, пытается быть похожей на вас, – тут взгляд стража красноречиво упал на меч девочки, стоящий возле кровати, – И она тоже идёт на лишние риски, – парень устало вздохнул. Он видел много дураков, которые по незнанию попадали в беду в лесу Авидья, но те, кто знают, с чем имеют дело – дураки особого сорта, – Вы лучше объясните мне, как такая маленькая девочка оказалась наедине с тиграми? – Мы совсем неподалёку разбили лагерь, чтобы остановиться на ночь. Акари дали задачу набрать воды буквально в нескольких шагах в зоне нашей видимости. Как раз в этот момент мы устанавливали шалаш и, видимо, перестали следить за Акари. А дальше, похоже, ты лучше знаешь, – Дехья спокойно объяснила ситуацию Тигнари, пока Бэй Доу сидела у постели дочери. Ей странно было видеть подругу такой. Иногда пустыннице казалось, что капитанка совсем ничего не боится, но как оказалось, еë хрупкая сторона связана с еë близкими. – Я просто хотела погладить тигра... – тихий детский голос прервал тишину. Акари очнулась какое-то время назад, но она чувствовала себя слишком слабой, чтобы как-то это показать. Девочка быстро шла на поправку, и вскоре путешествие продолжилось. Здесь, буквально на выходе из хижины лесного стража, они повстречались с Люмин и Паймон, выполнявших поручения от гильдии искателей приключений. Акари была просто счастлива помочь, показать, что она уже умеет сражаться, даже несмотря на недавнюю травму. Но к еë удивлению, путешественница совсем не похвалила еë за это и быстро вынудила уйти в безопасную зону. Девочка с завистью вспоминала рассказы Яо Яо и Кли об их сражениях бок о бок с еë кумиром. Может, это потому, что у неë нет глаза бога? Но кое-что точно можно было доверить ребëнку. С этого дня прыжки на грибах стали одним из любимых развлечений Акари в тропическом лесу. Финальной точкой маршрута была столица, великолепный город на дереве Сумеру. Ветви переплетались между собой, витиевато раскидывая улицы в самые разные стороны, но путешественница вела в нужном направлении почти не глядя. Похоже, она действительно провела здесь много времени. – Это Академия Сумеру. Здесь учатся и работают лучшие умы Тейвата. – О, я знаю! – перебила еë Акари и тут же к всеобщему удивлению засмущалась, – Мама Нин Гуан сказала, что здесь я могу узнать много нового о нашем мире и принести пользу. Но разве не круче путешествовать в разные места и узнавать больше? – еë взгляд был направлен на Люмин, открывавшую перед ними двери Академии. Та лишь мягко улыбнулась и повела всех дальше. – Это точно, тигрëнок, – Бэй Доу довольно потрепала дочь по голове. Ей нравился ход еë мыслей. – А ещё тут учились наши друзья! – Паймон без умолку болтала, – Лиза, Сайно, а ещё Тигнари! И много кто ещё, – но Акари почти не слушала компаньона путешественницы, взбудораженно оглядываясь по сторонам. Может, мама Нин Гуан всë-таки была права, и здесь она сможет найти ответы на свои вопросы? – А ещё выше живëт Нахида! – Паймон, казалось, не останавливалась ни на секунду, но в этот раз еë услышали, и она поймала на себе вопросительный взгляд девочки. – Дендро архонт, малая властительница Кусанали, – уточнила Люмин. – Ничего себе! – Акари явно была в шоке. Она знала, что путешественница невероятная, но не ожидала, что настолько, – А ты всех архонтов знаешь? – Почти. Нахиде ты бы точно понравилась, – и пока Акари осыпала путешественницу вопросами, Бэй Доу невольно вспомнила свою встречу с элетро архонтом. С того момента прошло уже почти три года, и капитанке действительно сильно повезло, что она провела еë в качестве телохранителя Воли Небес Цисин. С учëтом крутого нрава Сëгуна Райден, Бэй Доу спокойно могли казнить за всë то, что она делала во время войны, помогая армии сопротивления Ватацуми и местным жителям. К счастью, всë давно уже было позади, и дышать в Инадзуме стало намного свободнее. К вечеру они отправились на Большой базар. Там, прямо перед выступлением, к ним присоединилась девушка в богатой одежде со сложнопроизносимым именем. Наученная уважать любого человека, Акари решила запомнить, как зовут новую знакомую, прежде, чем обращаться, и половину вечера тихонько бормотала про себя: Ду-нь-яр-за-да. Чарующее выступление красноволосой танцовщицы стало отличным завершением дня. Но девочку больше волновало то, что она случайно увидела краем глаза, как Дехья поцеловала Дуньярзаду. Акари вспыхнула. А как же добрая и заботливая Кандакия? Значит, вот так живут пустынники? Она конечно слышала, что такое происходит везде и в совершенно разных парах, да и знала кое-кого из команды, кто "славился" подобными выходками. Девочка даже не заметила, что, насупившись, осуждающе пялится на девушек. Зато для окружающих это было очевидно. Самое противное было в том, что Акари не знала, что ей делать в этой ситуации. Сказать кому-то? Бэй Доу и Люмин вели себя так, как будто ничего необычного не происходит. А знает ли Дуньярзада о существовании Кандакии? С такими невесëлыми озадачивающими мыслями девочка провела остаток вечера. Последнюю ночь перед возвращением на борт им любезно предложили провести в доме Хомаяни. Отец Дуньярзады был только счастлив принять гостей любимой дочери, и им подали роскошный ужин. После перевязки уже заживающей раны Акари собралась спать, но сон всë никак не шëл. Настроение, и без того неважное, окончательно испортилось. Мысли сами собой возвращались к одному и тому же, как бы старательно девочка не гнала их прочь. Не сейчас. Не так должно закончиться это путешествие. Не рассуждениями о том, как доказать самой себе, что Бэй Доу действительно вернувшаяся за ней родная мама. Неприятные мысли вылились в слëзы и тревожный прерывистый сон. Ей снился кошмар. Будто еë мамы далеко-далеко, а она совсем одна. – Да объясните вы ей, – попивая вино, Бэй Доу посмеивалась над Дехьей, – Не глупая, поймëт, – отмахнулась она, глядя на вспыхнувшее смущением личико Дуньярзады, – Дети столько всего знают, – капитанка многозначительно кивнула, а затем осушила бокал. – Может, ты как-нибудь сама? – пустынница попыталась возразить, но протест тут же был подавлен: – Не, а то Акари тебя уважать перестанет. Ты не смотри, что она мелкая, у неë характер... – Бэй Доу вздохнула, а затем продолжила чуть тише, – Самой пиздец страшно. – Подожди... – теперь настал черëд Дехьи смеяться, – Ты хочешь сказать, что боишься свою дочурку? – Нет, – вздохнула пиратка, – просто понимаешь, ей скоро десять стукнет. Подростковый возраст, все дела... – Ну да, она ж вылитая ты, – пустынница весь остаток вечера не упускала возможности лишний раз подначить подругу. Дело чуть не закончилось дракой. Сумерское солнце пригревало с самого утра и яркими лучами разбудило и без того почти не спавшую Акари. Девочка решила выйти во двор и немного потренироваться, чтобы привести мысли в порядок. Ощущение рукояти клинка в руке давало странное ощущение спокойствия. Видимо, результат тренировок с братиком Кадзухой. Каково же было еë удивление, когда она застала во дворе Дехью, вовсю упражнявшуюся с невероятно красивым клеймором. Акари фыркнула и попыталась обойти пустынницу стороной, чтобы найти другое место, но не тут-то было. Девушка заметила еë и предложила позаниматься вместе. К счастью, других взрослых поблизости не наблюдалось, а значит можно было и не прикрываться напускной вежливостью. Выражая презрение и взглядом, и каждым движением, она продолжала удаляться, полностью игнорируя озадаченную пустынницу. – Да стой ты! Там обрыв. Если пришла тренироваться, то это лучшая площадка, – Акари закатила глаза, а когда догнавшая еë Дехья положила ей руку на здоровое плечо, та попыталась стряхнуть еë, но девушка держала крепко: – Пойдëм-ка поговорим, – в еë голосе чувствовалась серьëзность, и девочка вынуждена была согласиться. Они прошли в небольшой сад чуть дальше места, где обе планировали тренироваться. Пустынница приземлилась на скамейку, Акари же села на другой конец на максимальном расстоянии от неë и сверлила взглядом. Дехья жестом фокусника вытащила из подпространства засахаренные орехи аджиленах и протянула сладость девочке: – Держи. И можешь объяснить, за что ты на меня злишься? – пустынница говорила спокойно и совсем не ожидала такой ответной реакции: – Да за то, что ты предательница! – вдруг выкрикнула девочка и с силой отшвырнула от себя предложенное лакомство. Она же не кошка и не собака, чтобы повестись на такое. И вообще её ничем не подкупить! – Оставляешь сестрëнку Кандакию в пустыне, а сама здесь, в городе... – Акари издала раздражëнный рык, – Терпеть не могу такое! – Подожди, никто никого не предавал. Кандакия всë знает. Дуньярзада тоже, – глаза девочки расширялись всë больше и больше от удивления с каждой фразой пустынницы, – И они тоже друг другу нравятся, – мозг Акари вскипел. Она конечно читала, что раньше в Сумеру было распространено многожëнство, но о таком варианте слышала впервые. Дехья продолжала: – А мне нравятся и Кандакия, и Дуньярзада. И я им тоже. Так иногда бывает, что в отношениях больше, чем двое людей, – лицо девочки превратилось из озадаченного в понимающее, – Так что всë нормально. Если сомневаешься, давай вместе напишем Кандакии. Бэй Доу застала Акари за рукопашными тренировками с Дехьей.

***

Берег стремительно отдалялся, и приключения в Сумеру остались позади. Впереди маячила череда праздников: дни рождения двух из трёх жительниц Нефритового дворца. И если большое путешествие было подарком от мамы Бэй Доу, то от мамы Нин Гуан Акари хотела лишь побольше провести время с ней. И не важно, что она придумает. Самое ценное, что может подарить Воля Небес Цисин – своë время. К берегам Ли Юэ Алькор прибыл раньше официального срока. Естественно, неспроста: они везли партию очередной запрещëнки. Но в этот раз Акари не стала присоединяться к делам капитанки. У девочки был свой план. Сначала нужно написать письмо Кли, у которой День рождения всего за два дня до еë собственного. Наверняка она будет в очередном магическом путешествии, поэтому подарок нужно отправить через кого-нибудь из родительниц с помощью глаза бога. Всë же эта вещица сильно упрощает жизнь. Затем пригласить всех друзей на свой праздник. Наконец, подготовиться к юбилею мамы Нин Гуан. Надо красиво упаковать подарок и вручить его с утра, потому что вечером обе родительницы наверняка уйдут по своим делам. Она слышала, как мама Бэй Доу восторженно планировала свидание, пусть о некоторых деталях она предпочла бы и не узнавать. Несмотря на все тревоги, жизнь шла своим чередом.