Часть 19
1 апреля 2023 г. в 00:08
— Стивен, куда ты улетел?
Вопрос от Старка, давно уже дергающего Стрэнджа за плечи, долетает до Стивена не сразу.
— Стивен, вернись. Мне кажется, я не так много прошу.
— Тони, я здесь. Просто задумался. Думал, как ответить на твои вопросы.
— Стивен, куда ты постоянно исчезаешь? Ты случаем не завел себе вторую работу?
Вонг, озабоченно подняв брови, пристально смотрит другу в глаза.
— Я никуда не исчезаю, дел много. Сам знаешь, Амматис неутомим, как бес. И потом, я ведь говорил тебе, что дела у Рикардо Ваонни идут не очень хорошо, и мне придется заняться этим проектом серьезно.
Стивен, успешно отзеркалив Вонгу его застывшую, как у его обожаемых маррисов Тайного зала, запоздало изумляется сам себе.
Его способность лгать, не моргнув глазом и даже ни дрогнув ни одной чертой лица явно прогрессирует.
Учитывая то, насколько быстро идет процесс, можно представить, до каких высот лицедейства Стивен дойдет к концу.
Впрочем, Стивену все равно.
Он и думать не хочет, почему так стойко скрывает от всех свою страстную одержимость; однако ревнивое желание оставить Тони себе целиком, до последней мелочи, требует свое.
И потому он так нагло лжет, носимся, как шальной ветер и абсолютно не замечает, как все больше погружается.
Увлечение так незаметно перетекло сначала в мучительное, острое чувство, а затем и в безумие, что Стивен окончательно уплыл в туман.
Стрэндж не хотел ничего менять, не хотел признаваться в тайном, не желал иного.
Встречи с Тони оставили такой глубокий, отраженный в сердце свет, так запали в душу, что Стивен был не в силах остановиться.
И с пугающей его самого откровенной безнадежностью понял это в тот самый день, когда чуть не погиб.
— Стивен. Не делай этого, это провальная идея.
— Не думаю, Закари. Или у тебя есть другие предложения? Я приму любые. Нет?
Выдержав емкую паузу, Стивен напряженно улыбается.
— Нет так нет. У нас нет выхода. Если промедлим, они откроют второй фронт и тогда нас ждет прорыв. Мы должны закрыть этот путь. Уходи сейчас и уводи наших. Времени нет, я удержу Эрриот под контролем еще пару минут, не больше.
— Но... Стивен, послушай. Так нельзя. Нужно дождаться подкрепления и не пороть горячку. Ты не…
— Я как раз мыслю, как никогда разумно. Во-первых, нам не удалось сохранить этот участок со всеми отрядами, так чего мы ждем? Во-вторых, через полчаса нас накроет совсем, а так хотя бы у вас будет шанс.
— Стивен, не надо…
— Я не закончил. — повелительно говорит Стивен, не глядя бросив себе под ноги какое-то заклинание.
— И в третьих… Закари, напомнить тебе, чем закончились ваши дивные раздумья о выборе решения в прошлый раз, в Долине Яхватти? Вижу, что ты отлично помнишь. Так что здесь обсуждать? Все, время вышло.
Стивен, тревожно оглядев проваливающееся во тьму небо, приказывает.
— Уходите. Встретимся там, на базе. Удачи…
Стрэндж, подняв вверх левую ладонь, кивает Леви, и тот тут же закрывает волшебника собой, словно закутывая в кокон.
Через мгновение Стивена осыпает сверкающим дождем особого заклинания.
Темная пелена, упав коршуном с небес, сталкивается с ослепительным облаком света и мир...
Взрывается.
И Стивен, закрывая глаза от ослепляющей вспышки, думает: «Тони, я люблю тебя.»
Закари сделал невозможное.
Сам раненый, он успел увести людей в безопасное место и вернулся за Стрэнджем.
Волшебника не отпускали из больницы, и Стивен попросту сбежал.
Желание увидеть Старка стало непереносимым, и Стивен боялся, что выдаст себя.
Сил, равно как и магии, не было, и Стрэндж рисковал, ставя на кон себя.
Тони точно не был готов к признаниям, а на маскарады и уловки у еле живого мага не было ресурсов.
Стивен горел, словно свечка.
— Стивен, так почему ты тогда был скрыт от меня капюшоном? Я понял, что что-то не так, но картина упорно ускользала... Не молчи, что ты скрываешь? Тебя ранило?
От нежности, переполняющей голос Тони, у волшебника сносит крышу..
И это прикосновение...