***
У Сэма так и не появилась возможность попаниковать по поводу того, что его влечет к своему хранителю и лучшему другу. Он вернулся в свою квартиру всего на час, а потом замигали аварийные огни и непрекращающийся сигнал тревоги прорезал тишину его гостиной. Сэм в мгновение ока вскочил на ноги, натянул обувь и натянул шнурок на шею. Через несколько секунд он уже шел по коридору к мосту с мобильным телефоном в руках. СэмУитвики: Что происходит? Би: Одновременные атаки Десептиконов. Сэм почувствовал, как его сердце ушло в пятки. СэмУитвики: Где? Клифф: Сообщения продолжают поступать, атаки разбросаны по всему миру. СэмУитвики: Я уже в пути. Сэм бежал все расстояние от Северного Квадрата до Командного центра. Улей был похож на развороченное осиное гнездо: по мосту в разные стороны бежали люди, все сосредоточенные и целеустремленные. Не прошло и пятнадцати минут, как Сэм поднимался по ступеням платформы, запыхавшийся и встревоженный. Свет в комнате был приглушен, а трехмерная голографическая проекция планеты вращалась над столом для переговоров. Сэм мог видеть четыре мигающие красные точки вокруг земного шара, и пока он смотрел, пятая точка начала мигать над Бразилией. Он взглянул на дверь, когда Рипкорд ворвался в комнату и встал рядом с Проулом во главе стола для совещаний. Два Автобота тихо заговорили, а потом Оптимус шагнул вперед, и в комнате воцарилась тишина. — Мы получили сообщения по меньшей мере о пяти атаках Десептиконов по всему миру, — Оптимус жестом указал на голограмму. — Венесуэла, Кувейт, Бразилия, Казахстан и Нигерия. Пока он говорил, земной шар по очереди повернулся к каждой стране, и начала воспроизводиться видеотрансляция, показывающая одинаковые сцены огня, клубящегося дыма и искривленного металла. — Атаки в Венесуэле и Бразилии были совершены командной триадой, — Проул продолжил, и голограмма исчезла, сменившись размытыми видеокадрами знакомых истребителей. Сэм почувствовал жуткий спазм в животе и крепко скрестил руки на груди. — Атака в Кувейте была совершена неизвестным истребителем — предположительно, Мегатроном. Мы не знаем, кто инициировал атаки в Казахстане и Нигерии, кроме того, что это были механоиды, которые быстро нанесли удар, а затем отступили. — Все атаки проходили по одному и тому же сценарию, — сказал Рипкорд, и голограмма планеты снова замерцала. — Они атаковали без предупреждения, уничтожив энергетическую инфраструктуру — в первую очередь нефтепроводы, и газопроводы, и хранилища — а затем отступили до того, как люди смогли начать оборону. — В этих атаках есть ряд необычных аспектов. Во-первых, это их широко распространенный и скоординированный характер. На сегодняшний день большинство атак Десептиконов на Землю были случайными и совершались при возможности. Во-вторых, сейчас сравнительно небольшое количество зарегистрированных жертв — менее двадцати погибших и ста раненых. Уилл шагнул вперед: «Это странно. Только в Шанхае было более тридцати жертв. Почему-то я сомневаюсь, что Десептиконы вдруг стали уважать человеческую жизнь». — Я разделяю ваши опасения, майор, — пророкотал Оптимус. — Проул? Стратег внимательно посмотрел на голограмму. — Учитывая ограниченность имеющихся данных, я могу преположить два возможных объяснения этой схемы атаки. Во-первых, Десептиконы нацеливались на эти локации по определенной причине — скорее всего, они содержали что-то важное, за чем их послали. Это объясняет как их тактику «бей-беги», так и более низкие, чем обычно, показатели разрушений и смертности. Рипкорд выступил вперед, дополняя слова стратега: «Однако мы не можем понять что в этих местах такого, что могло бы понравиться Лорду Мегатрону. Это простые энергетические инфраструктуры, не имеющие очевидного тактического значения, хотя представители стран не очень торопятся делиться информацией». — Сюрприз, сюрприз, — усмехнулся Уилл. — Второе объяснение заключается в том, что это тщательно продуманный план, чтобы выманить нас из Диего-Гарсии, рассредоточить наши силы, а затем атаковать, — сказал Проул. — С Мегатроном и командной триадой на планете, они легко могут скоординировать полномасштабную лобовую атаку. Проул взглянул на Оптимуса и продолжил: «Есть еще один любопытный момент. Каждая из целевых стран проголосовала против нашей петиции Генеральному секретарю». Оптимус задумчиво пророкотал, его оптика сузилась в задумчивости. — Я считаю крайне маловероятным, чтобы Мегатрон обиделся на их возражения против нашей петиции. Более вероятно, что он пытается посеять семена раздора, создавая видимость того, что мы принимаем ответные меры против тех, кто проголосовал против. Проул и Рипкорд в унисон кивнули на его оценку ситуации. Через некоторое время Оптимус громко выдохнул. — Если это был маневр «бей-беги», то они получат то, за чем охотились, и объекты больше не будут в опасности. Однако если Мегатрон сеет раздор, мы обязаны помочь чем сможем, — он повернулся к своему заместителю. — Отправь сообщение в целевые страны с предложением помощи, а затем отправьте доклад об обстановке в другие страны, которые проголосовали против нашей петиции. Он повернулся к комнате в целом: «Я приказываю NEST выполнить полную активацию. Команды будут развернуты вокруг Тихого океана на случай, если потребуется полномасштабное реагирование. Арси, Хромия, Элита-Один, Скидс и Мадфлэп отправятся на авиабазу Йокота в Токио. Рипкорд, Сайдсвайп и Санстрикер отправятся в лагерь Леммонье. Блустрик, Джолт и Мираж отправятся на базу ВВС Хикам на Гавайях». Рипкорд удивленно моргнул, застигнутый врасплох. — Прайм, для меня было бы логично остаться с Проулом, чтобы помогать с координацией и реагированием. Оптимус мельком покачал головой. «Твои аналитические способности безупречны, Рипкорд, но ты нужен мне в поле на случай, если план Мегатрона состоит в том, чтобы рассеять нас и атаковать». — Как скажешь, Прайм, — нахмурился Рипкорд. — Ультра Магнус, Куп и Айронхайд, вы удвоите свои усилия, чтобы Арк и Трион функционировали. Персептор, ты поможешь Уилджеку в его усилиях по созданию рабочего сухопутного моста, — Оптимус повернулся к Уиллу. — Я хочу, чтобы ты собрал три ударные группы, чтобы присоединиться к развертыванию Автоботов. — Будет сделано. Есть предпочтения по набору навыков или фону? — Будьте рассудительны, майор, но они должны быть готовы к прямому столкновению. Уилл кивнул и отошел, а Оптимус оглядел комнату с серьезным выражением лица: «У вас есть приказы. Приступайте». Комната сразу же пришла в движение. Автоботы сформировали разрозненные группы в соответствии с инструкциями Оптимуса и поспешно вышли из командного центра. Люди толпились вокруг строительных лесов; техники срочно говорили в наушники, а логисты передавали приказы туда и обратно. Сэм стоял в центре беспорядка, словно в эпицентре бури, а тревога медленно нарастала в его животе. Бамблби появился в поле его зрения, вырвав его из задумчивости. — Прайм приказал патрулировать остров каждые два часа, — сказал его страж извиняющимся тоном. — Ты остаешься в ожидании, пока не закончится активация. Сэм шумно вздохнул: «Приятель, я не против. Будь осторожен». Би одобрительно присвистнул ему и отошел, чтобы присоединиться к Клиффджамперу и Родди, а затем они вышли из командного центра. Сэм постоял, еще некоторое время наблюдая, прежде чем спуститься по платформе и пройти через комнату. Он кивнул Дэйву и голоформе Оптимуса, которые были вовлечены в напряженную дискуссию, но не стал их прерывать. Он шел медленно, стараясь быть максимально незаметным, избегая толп людей, несущихся по мосту. Он должен был предоставить это Оптимусу — NEST был хорошо работающим механизмом. Он был уже на полпути к Северному Квадрату, как услышал, как кто-то зовет его по имени. Он удивленно обернулся, увидев, что к нему шагает Рипкорд. Цепной хлыст аналитика, похожий на хвост, обвивался вокруг его плеч. — Сэм, ты нужен Оптимусу. Он резко остановился от неожиданности: «Что? Зачем?» — Десептиконы только что напали на Пуэрто-Рико. Сэм зажмурил глаза, желудок скрутило от ужаса: «Что я могу с этим поделать?» Рипкорд раздраженно посмотрел на него: «Ты наш посол. У Соединенных Штатов есть вопросы, и они ждут ответов». Сэм колебался всего мгновение, а потом развернулся на каблуках и бросился вдогонку за аналитиком. — Что мы знаем? — спросил он натянуто. — Та же схема, что и в предыдущих атаках: схема «бей-беги» по складу горючего. Нам удалось захватить кадр с камеры безопасности, который подтверждает, что нападение было совершено Лордом Мегатроном. Чувство страха усилилось в его животе, и он покрылся холодным потом. — Есть жертвы? — Пока нет ни слова. Поисково-спасательные работы продолжаются. Сэм тяжело вздохнул и собрался свернуть в Западный Квадрат, когда Рипкорд резко тряхнул шлемом. — Не в командный центр. Мы идем в Южный Квадрат. Сэм с удивлением посмотрел на аналитика, а потом вспомнил, как Дэйв говорил, что Южный Квадрат резко набирал обороты во время активации. Он изо всех сил старался не отставать от длинноногого шага Рипкорда и поэтому шел молча. Вскоре аналитик открыл ему дверь Южного двора, и они поспешили по главному коридору. Как и предсказывалось, в Квадрате кипела активность, люди-оперативники и солдаты спешили выполнять свои приказы. Он в замешательстве посмотрел на аналитика, когда они проходили мимо входа в логистический отдел. — Куда мы идем? — Это не так уж и далеко. Не отставай, пожалуйста. Время имеет решающее значение. Сэм почувствовал, как в животе расцветает тревога, никак не связанная с атаками Десептиконов. — Что, ты говоришь, снова хотел Оптимус? В этом конце Квадрата было значительно меньше пешеходного движения, и они лишь изредка встречали помощника администратора или техника. Рипкорд мягко взглянул на него: «Прайм не говорил, а я не спрашивал. Как ты знаешь, приказам Прайма нужно подчиняться беспрекословно». Сэм почувствовал, как сердце застряло у него в горле, и он понятия не имел почему. Слова и поведение Рипкорда были совершенно приветливы, но он внезапно почувствовал себя в ловушке. Он полез в карман и вытащил телефон, отметив, что у него нет ни новых текстовых сообщений, ни пропущенных звонков. Рипкорд указал на большой ангар в конце коридора; свет горел, но он не мог разобрать, что находится за дверями. Шаги Сэма запнулись, и он остановился в дюжине футов перед ангаром. Хотя он не мог понять причину паники, от которой по жилам стыл лед, одно он знал с абсолютной уверенностью: он не мог ступить в эту комнату. Рипкорд остановился, повернувшись, чтобы посмотреть на него. — В чем дело, Сэм? — спросил он с вежливой заботой в голосе. Это был тон Рипкорда. Не раздумывая, Сэм сунул руку в карман и нажал кнопку паники на домашнем экране. Одна секунда, две секунды, три секунды. Рипкорд резко напрягся, удивленно глядя на него. — Ты активировал такнет, — сказал он тактично, а затем вздохнул. — Лучше бы ты этого не делал. Сэм напрягся с головы до пят, развернувшись, чтобы бежать, но цепь Рипкорда ударила его по животу, словно кнут. Он отлетел на несколько футов и проскользил по гладкому линолеумному полу, из него выбило дыхание. Рипкорд быстро шагнул вперед, поймав его за талию большим сервоприводом, и зашел в ангар. Сэм сморгнул слезы с глаз, отчаянно пытаясь отдышаться. Аналитик бросил его на пол в центре комнаты. Рипкорд повернулся лицом к двери, через которую они вошли, и склонился над его телом. — Что… что ты делаешь? — захрипел он, обхватив рукой живот там, где его ударила цепь аналитика. Там горело так, будто его заклеймили. Рипкорд предостерегающе цокнул. — Помолчи, пожалуйста. Я думаю. Сэм перекатился на бок, пытаясь просунуть руки под себя, но аналитик перевернул его на спину одним пальцем. Он надавил Сэму на плечи, прижав его к полу, несмотря на отчаянные удары парня. — Лежи спокойно и потерпи, твои друзья скоро будут здесь. Голос аналитика был до ужаса приятным, словно он спрашивал Сэма о погоде. Он в панике уставился на механоида, но Рипкорд не обращал на него внимания, кроме сервопривода, надавливающего на его грудь. Как и было обещано, вскоре Сэм услышал хриплый рев двигателей, эхом отдающийся по коридору. Спустя несколько мгновений в двери ангара въехал большой черный Топкик, а за ним — желтый Мазерати. Айронхайд и Санстрикер. Уилл выбрался из салона Айронхайда, на его лице было смешанно замешательство и беспокойство. Как только он вышел, два Автобота трансформировались. — Сэм, что не так? — спросил Уилл, шагая вперед. Не отрывая оптику от двух Автоботов, Рипкорд пронзил Сэму плечо кончиком цепного хлыста. Сэм закричал в агонии, извиваясь в тщетных попытках избежать боли, но был крепко прижат к полу. От двух Автоботов раздались яростные вопли, и звук быстро заряжающихся пушек наполнил большой ангар. — Тебя заглючило? Что ты делаешь? — закричал Санстрикер. Айронхайд шагнул вперед, свет от его пушек осветил убийственное выражение его лица. — Отпусти его. — Оставайся на месте, Автобот, или я разорву его на части, — голос Рипкорда был спокойным и собранным, и Айронхайд замер на полушаге. Аналитик внезапно замер, наклонив голову, а затем разочарованно цокнул. — Проул эффективен, могу признать. К сожалению, без доступа к такнету я не могу передать свое сообщение. Пожалуйста, скажите Прайму, чтобы он поторопился — его питомец скоро истечет кровью. Сэм ухватился за металлическую цепь в том месте, где она пронзила его левое плечо, и потянул изо всех сил. Его руки быстро стали скользкими от крови, но цепь не сдвинулась ни на дюйм. Он задохнулся, отчаянно пытаясь втянуть воздух в судорожно сжавшиеся легкие, чувствуя, как под ним растекается теплая влага. Рипкорд взглянул на него впервые с тех пор, как они вошли в ангар: «Успокойся, мальчик. Это не должно причинять больше боли, чем крайне необходимо». Его тон был укоризненным, как будто он был разочарованным учителем, разговаривающим со студентом. Сэм повернул голову, с отчаянием глядя на Уилла. Солдат прошел справа от Рипкорда, а Санстрикер — слева. Айронхайд оставался строго в центре, его пушки были непреклонно нацелены на аналитика. — Держись, Сэм. Ты будешь в порядке, — заверил его Уилл. — Стой, где стоишь, — предупредил Рипкорд, — не испытывай мое терпение. Боюсь, ты будешь очень разочарован. — Что тебе нужно, Рипкорд? Отпусти ребенка, — выпалил в ответ Леннокс. — У меня есть именно то, чего я хочу, майор. А теперь, пожалуйста, отойди. Уилл не подчинился, и аналитик скрутил цепь. Сэм закричал, когда обжигающая боль пронзила его тело. Уилл поспешно отступил на шаг, умиротворяюще подняв руки. — Рипкорд, пожалуйста! Почему ты это делаешь? — взвизгнул Санстрикер умоляющим голосом. — Потому что он гребанный предатель, вот почему, — прорычал Айронхайд. Рипкорд усмехнулся специалисту по оружию: «Боюсь, все совсем наоборот, Айронхайд». Сэм услышал громкий рев двигателей сквозь помехи, которые начали накапливаться в его ушах. Он повернул голову, и слезы просочились в его волосы, а потом увидел, как Оптимус, Рэтчет и Ультра Магнус вошли в двери ангара. Он моргнул, и вдруг Оптимус оказался рядом с Айронхайдом в своем двуногом режиме, его боевая маска была активирована. — Рипкорд, — прорычал лидер Автоботов черным, как полночь, голосом. — Что это значит? — Привет, Оптимус, — вежливо поздоровался Рипкорд. — Я хотел поговорить с тобой. Лидер Автоботов прищурился: «Отпусти мальчика, а потом можешь говорить, что хотел». — Не буду, потому что это касается его не меньше, чем тебя или меня, — ответил Рипкорд, проводя пальцем по неповрежденному боку Сэма. — Сэм, посмотри на меня. Слова были мягкими и настойчивыми, но Сэм едва мог их понять. Ему было трудно сконцентрироваться. — Сэм, посмотри на меня! — теперь громче, более настойчиво. Сэм медленно повернул голову, чтобы увидеть Рэтчета, присевшего рядом с Уиллом, недалеко от него. Сэм сморгнул слезы с глаз и испытал неописуемое облегчение, увидев его. — Рэтч, — прошептал он, задыхаясь от имени. Он зажмурил глаза, потому что мышечный спазм заставил его плечо болезненно сжаться. — Верно, я здесь. Я прямо здесь, с тобой, — пообещал медик, а затем его голос стал резким и командным. — Открой глаза, Сэм. Сэм издал тихий протестующий звук, но подчинился, затуманенно моргая на медика. — Рипкорд, объяснись, — потребовал Прайм, его голос понизился на октаву от сдерживаемого гнева. — Как ты мог так поступить, Прайм? Как ты мог его уничтожить? — спросил Рипкорд, и, хотя его голос был размеренным, даже Сэм уловил в нем нотки боли. Оптика Оптимуса сузилась до тонких голубых щелей: «Это из-за Оллспарка?» Смех Рипкорда был горьким, когда он раздался. — Все всегда было ради Оллспарка, все. — Это я запустил Куб в космос, и это я приказал его уничтожить. Отпусти мальчика, и я займу его место, — пророкотал Оптимус, указывая на себя. — Я прекрасно осведомлен о твоих проступках, Прайм, — на этот раз Рипкорд выплюнул почетное обращение, словно проклятие. — Вот почему я поклялся в верности Лорду Мегатрону после Тайгер Пакса. Ультра Магнус в неверии закрыл свою оптику: «Ты был верен Мегатрону все это время?» — Нет, — поправил Рипкорд, не сводя глаз с Оптимуса. — Все это время я был верен Оллспарку. Оптимус Прайм был готов уничтожить его, но не допустить, чтобы его забрал враг. Источник жизни для нашего народа, исчезнувший навсегда, потому что он был неспособен принять свое поражение с достоинством. Сэм начал дрожать, по его рукам побежали мурашки. Он чувствовал медный привкус крови — его крови, — который витал в воздухе. Влажность растекалась под ним, делая пол скользким и слизистым. Сэм знал, что крови уже слишком много, и посмотрел на Рэтчета, молча умоляя медика помочь ему. Оптика Рэтчета не отрывалась от лица Сэма. — То, что ты говоришь — правда, Рипкорд, — пророкотал Оптимус, — я поклялся защищать Оллспарк ценой своей жизни и отправил его в космос, зная, что он будет потерян или уничтожен. Твой гнев направлен на меня, в этом всем нет необходимости. — Наоборот, у меня свой счет с этим человеком, — холодно возразил Рипкорд, — ты рисковал Оллспарком, отправив его в космос, но это мальчик уничтожил его. — По моему приказу, — сказал Оптимус, делая шаг вперед. Рипкорд низко пригнулся к Сэму, предостерегающе цокая, и мех остановил свое приближение. — По твоему приказу, — согласился Рипкорд. — Теперь ты можешь наблюдать, как то, что ты любишь, будет утеряно навсегда. Сэм терял чувствительность в руках и ногах. Он знал, что ему следует держать глаза открытыми, но он так устал. — Никоим образом это не закончиться хорошо для тебя, Рипкорд. Ты не выберешься из этой комнаты живым, — зарычал Ультра Магнус, застыв от злости. — У меня нет никаких угрызений совести по поводу того, что я умру за свои убеждения, Автобот, — усмехнулся в ответ Рипкорд. — Это хорошо, потому что так и произойдет, — пообещал Айронхайд. Внезапно их прервал громкий рев двигателей, и в ангар влетел Бамблби, а за ним Клиффджампер и Хот Род. Он трансформировался в движении, затормозив перед Рэтчетом. Его оптика вспыхнула от едва сдерживаемых эмоций, и он упал на колени, болезненно воя. Сэм уставился на своего хранителя с дрожащей улыбкой, не в силах сделать что-либо еще. Последнее, что Сэм услышал перед тем, как темнота настигла его несколько мгновений спустя, был мучительный вопль Бамблби.***
Рэтчет наблюдал, как Сэм потерял сознание, все тело мальчика одновременно обмякло. Его медицинские сенсоры обеспечивали постоянный приток данных, из-за чего его программы ситуационного анализа тревожно пинговали. На его мониторе мелькали предупреждения о кровопотере, диастолическом артериальном давлении, тахикардии и тахипноэ. Он сжал наиболее важные детали в зашифрованный пакет данных и отправил его в такнет с высокоприоритетными указателями. Если они не окажут Сэму медицинскую помощь в ближайшее время — он не выживет. Рэтчет отправил еще одно сообщение на пейджеры персонала больницы с инструкциями о том, как подготовить медицинский блок к приезду Сэма. Он испытал облегчение, когда доктор Льюис прислала ему краткое сообщение с подтверждением, а затем снова обратил внимание на сложившуюся ситуацию. — Это твой последний шанс, Рипкорд. Отпусти мальчика, и ты будешь жить. Рипкорд усмехнулся: «Жить? Лорд Мегатрон вырвет мою искру за неподчинение его приказам. Мне больше нечего терять, Прайм». Оптимус наклонил шлем, сузив оптику. Еще одно предупреждение появилось на визуальном дисплее Рэтчета: артериальное давление Сэма упало до 60 на 40, а частота сердечных сокращений увеличилась до 135 ударов в минуту. У них было не так много времени. Он связался с Оптимусом по зашифрованному частному каналу, и лидер с беспокойством посмотрел на него. Рэтчет мрачно оглянулся. Оптимус повернулся к Рипкорду, его плечи напряглись от решимости. — Мальчик не уничтожал Оллспарк, Рипкорд. — Так ли это? — весело ответил Рипкорд. — Объясни. — Ты был Верховным Жрецом в храме Симфур. Ты читал древние тексты; Куб был сосудом и не более того. Энергия Оллспарка не может быть ни создана, ни уничтожена, ее можно только преобразовать. Рипкорд замер, когда смысл слов Оптимуса стал ясен, а затем его лицо исказилось от ярости. — Ты будешь богохульствовать, Прайм? При мне? — прошипел он. — Я не богохульствую, это правда. Ты же знаешь об энергии Оллспарка, которая исходит от его клеток. Когти Рипкорда вгрызлись в бетонный пол под ним: «Сигнатура, ничего более! Остатки от разрушения Куба. Никакая органика не может вместить мощь Оллспарка». — Он не какая-то органика, Рипкорд. Сэм — Прайм. Рэтчет чувствовал шок и недоверие, которые исходили от электромагнитных полей его товарищей, но никто не задавал вопросов их лидеру. Оптика Рипкорда сузилась, и он резко прошипел: «Твое святотатство безгранично, Оптимус». Внимание Рэтчета было отвлечено от разговора критической тревогой, мелькнувшей на его визуальном дисплее с приоритетом номер один: сердцебиение Сэма замедлилось, пульс стал нитевидным и учащенным. С мрачным видом он пропинговал личную линию связи Оптимуса. //У тебя меньше клика.// — Он нужен мне живым, — жестко приказал Прайм, его энергетическое поле пылало праведным гневом. Рэтчет взглянул на Бамблби, который стоял на коленях перед Сэмом, умоляя мальчика на кибертронском. Рэтчет отправил Клиффджамперу и Хот Роду зашифрованное сообщение, закодированное знаками срочности и помеченное как высший приоритет. //Сэм скоро умрет. Не позволяйте Бамблби уйти в офлайн, пока я не доберусь до него.// Разведчики одновременно повернулись и посмотрели на него, на их лицевых щитках было написано замешательство. Рэтчет ответил на их взгляд своим: плоским и острым; между ними медленно забрезжило мрачное взаимопонимание. Клиффджампер встал рядом с Бамблби, в то время как Хот Род встал позади него, напряженный и готовый. //По моему сигналу, уничтожьте его.// Приоритетная команда Оптимуса пронеслась по такнету. //Будет сделано.// Прорычал Айронхайд, его сообщение было наполнено гневом и решимостью. Рэтчет наблюдал, как жизненные показатели Сэма медленно угасали, он безжалостно отбрасывал в сторону медицинские протоколы, которые кричали ему о необходимости принять меры. Сэм сделал слабый вдох, потом еще один, и его грудь замерла. Рэтчет установил обратный отсчет на своем основном визуальном дисплее: 08:00:00. //Сейчас.// Оптимус поднял руку, и тонкий красный плазменный лазер перерезал цепь Рипкорда. Аналитик мгновенно вскочил на ноги, его плазменный бластер зарядился, когда он вонзил его себе в грудную полость. Айронхайд и Санстрикер атаковали одновременно, один схватил Десептикона за талию, а другой схватил его за руку и оторвал ее от его искры. Рипкорд зарычал и выпустил залп плазмы, который пролетел мимо Санстрикера. 07:54:00 Мучительный крик Бамблби наполнил ангар, когда его датчики зафиксировали первое пропущенное сердцебиение. Это был ужасный звук, за пределами горя или потери. Хот Род и Клиффджампер мгновенно набросились на него, скрутив ему руки за спиной и повалив на землю. Бамблби завопил от отчаяния и боли, дико брыкаясь под ними, но разведчики удержали его. //Немного помощи не помешает.// Голос Клиффджампера прорезал такнет, наполненный напряжением. //Санстрикер, помоги им. Я займусь им.// Ультра Магнус скомандовал младшему солдату, шагнув вперед, чтобы заставить Рипкорда подчиниться. 07:51:02 Как только Рипкорд отстранился, Рэтчет бросился вперед и схватил распростертого мальчика. Он отсоединил компрессионную насадку от своего сервопривода и заполнил зияющую дыру в плече коагулянтом. Как только пена застыла, Рэтчет подхватил Сэма и прижал его к своему корпусу, трансформируясь и вылетая из ангара, не говоря ни слова. Как только Сэм был уложен на каталку в его салоне, над ним материализовалась голоформа Рэтчета. Медик не был уверен, зависело ли предыдущее возрождение Сэма от сердечно-легочной реанимации, проведенной медиками скорой помощи, но он не стал рисковать. Он немедленно начал компрессии грудной клетки, в то же время связавшись с доктором Льюисом, чтобы убедиться, что все готово к их приезду. Она мгновенно ответила утвердительно. //Рипкорд под контролем.// //Чертов слабак.// Прорычал Айронхайд. //Куп в пути со стазисными наручниками. Расчетное время прибытия четыре клика.// Медик передал болтовню такнета вторичному процессору, создав циклическую подпрограмму, которая немедленно оповещала бы его, если бы было получено сообщение с приоритетным кодом. 05:12:55 Рэтчет на большой скорости въехал в свой медицинский блок, трансформируясь и скользя по бетону, бережно держа тело Сэма на руках. Он сделал три шага вперед и положил мальчика на приготовленную для него каталку. — Льюис, непрямой массаж сердца, — приказал он, его голоформа материализовалась рядом. Льюис мгновенно оказалась на каталке, оседлав Сэма на коленях, ритмично сжимая его грудную клетку. Томпсон шагнул вперед, надел маску с клапаном на рот и нос Сэма и начал надувать ее в такт компрессиям Льюис. — Моррисон, начни периферический венозный катетер для внутривенных вливаний. Джексон, найди центральную линию в верхней полой вене. Выталкивай плазму так быстро, как только можешь, не разорвав вену. Если я прав, то у нас менее пяти минут, чтобы компенсировать не менее 1250 миллиметров потерянной жидкости. Льюис удивленно посмотрела на Рэтчета, на ее лице отразилась тревога. — Рэтчет… — Выполняйте приказ, доктор. Рэтчет превратил один палец в ножницы для травм и срезал одежду Сэма с его тела. Как только он избавился от материала, его голоформа выступила вперед и вставила закрытый периферический катетер в бедренную вену на внутренней стороне бедра, соединив канюлю с уже ожидавшим его пакетом с плазмой. 01:33:00 Рэтчет внутренне нахмурился. Вместе они влили 750 миллилитров — недостаточно, чтобы уберечь Сэма от гиповолемического шока, если бы его пришлось реанимировать. Мех подошел к медицинской холодильной установке и вытащил еще один пакет с плазмой, превратив один палец своего сервопривода в иглу 18-го размера. Он проколол пакет с плазмой и набрал 25 кубических сантиметров жидкости, введя ее прямо в срединную локтевую вену на руке Сэма. Как только игла опустела, Рэтчет снова наполнил шприц и повторил действие. 00:25:10 Рэтчет заметил поле Оптимуса, напряженное и полное надежд позади него. Он не удостоил своего Прайма и взглядом, вместо этого сосредоточившись на том, чтобы в третий раз наполнить иглу для подкожных инъекций. -00:01:01 Он почувствовал, как его искра тонет в оболочке, когда таймер перешагнул отметку в восемь минут. Восемь минут было лучшим предположением. Он заверил себя, снова наполняя иглу в четвертый раз. В этом не было ничего эмпирического. -00:45:55 Он перерыл всю свою обширную базу знаний для альтернативных вариантов лечения. Он мог бы попробовать внешний дефибриллятор, как это сделали в Египте, хотя в то время он оказался безуспешным. Он чувствовал, как надежда в поле Прайма угасает, сменяясь горьким поражением. -01:10:17 Впервые с начала Великой войны Рэтчет позволил себе момент слабости и послал безмолвную молитву в пустоту нейросети. Праймус, пожалуйста -01:19:12 Глаза Сэма резко распахнулись, и он закричал, слепо дергаясь на каталке. Льюис удивленно воскликнула, немедленно пытаясь удержать его, чтобы Сэм не вырвал капельницу. Искра Рэтчета на долю секунды дернулась от облегчения, а затем импульс энергии Оллспарка отбросил его назад на ногах. Одновременно в нейронной сети вспыхнула сигнатура новоискры, и крики Сэма стали мучительными. Рэтчет застыл на нано-клик, пока его логические реле высвечивали ошибки на визуальном дисплее, но он не мог отрицать того, что видит с помощью собственной сенсорной матрицы. Сигнатура была такой же хрупкой, как и у любой новоискры, стремительно колеблющейся по нейронной сети и транслирующей клаксон боли и ужаса, которая, несомненно, принадлежала Сэму. Рэтчет испытал момент нерешительности, его логические реле протестовали против радикальных вариантов, промелькнувших в его процессорах. Сигнатура новоискры ненадежно поколебалась, пока его медицинские сканеры зафиксировали частоту сердечных сокращений Сэма (144 удара в минуту) и его кровяное давление (170/110), и Рэтчет принял решение. Отталкивая в сторону свои протестующие логические реле, Рэтчет активировал свои давно бездействующие протоколы Создателя. Протоколы мгновенно ожили, с ревом пронесшись по его первичной, вторичной и третичной системам, посылая поток данных и командных параметров через его процессор, реорганизуя коды приоритета и меняя команды действия/бездействия. Протоколы Создателя не заботило то, что Сэм был человеком — они распознали страдающую новоискру и отреагировали соответствующим образом. Рэтчет сосредоточился, пока протоколы устанавливали новый бионейронный интерфейс, активировав узы Создателя. Сразу же бесцельная агония и страх, исходящие от сигнатуры искры Сэма, просочились через их связь, и Рэтчет скривился в ответ. Протоколы Создателя отреагировали так же, как если бы любая новоискра находилась в критическом состоянии, и заставили Сэма погрузиться в стазис. Сэм мгновенно рухнул на каталку, заглушив клаксон боли и страха, прожигавший нейронную сеть. Рэтчет быстро просканировал его, с облегчением отметив, что жизненно важные показатели Сэма уже снижаются до более приемлемого уровня, когда искра стабилизировалась. Не говоря ни слова, он повернулся и встретился с оптикой своего Прайма, которая была широко распахнута от удивления и недоверия. //Я сделал все, что должен был сделать для того, чтобы он выжил.// Устало сказал он. //Ты выполнил свой долг, никак не меньше, Рэтчет.// Заверил его Прайм, его голос был полон эмоций. Медик устало кивнул, создавая высокоприоритетную медицинскую тревогу, которую он отправил на такнет. Затем он повернулся к потрепанному мальчику на каталке и принялся за кропотливую работу для его стабилизации.