Барин-крестьянин

В раздумьях он прошёл весь город, даже не заметив, что вернулся домой. После ещё какое-то время бессмысленно топтался по тропинкам сада. Забрёл в отдалённый уголок, который переходил в лес, сел под дерево и наблюдал за пасмурным небом. Думал. Из леса послышался треск веток. Влад даже не шелохнулся. Может животное какое, может служанки опять баловались вместо работы. Ему сейчас было не до этого. Но шëпот до боли знакомого голоса заставил всё же поднять голову и посмотреть, кто же ерундой занимается и по лесам гуляет. Двое девушек в грязных платьях служанок вышли из леса, пригибаясь, стараясь скрыться, пройти незаметно. Но Влад то их увидел. Увидел и лица девушек. – Л... Лале? – голос дрогнул. Они остановились и медленно повернулись. Лицо Лале было измазанно землёй, крестьянское платье было всё в пыли и в некоторых местах порвано, а большие детские глаза затопил страх. – Влад... – Лале тихо подошла к брату, падая на колени и целуя ему руки. Александра, оставшаяся стоять на том же месте, также упала на колени, пряча лицо в смущении. – Брат мой родной... Влад... Влад... Не говори никому!.. – Лале целовала руки, задыхаясь от слез, катившихся по щекам и смывающим грязь. Речь была нессвязная, прерывающаяся. Голос трясся от страха и слез. – Молю тебя, брат мой... Не говори... Не посроми честь мою... Прости мне шалость глупую... – Лале. – Влад взял трясущуюсю сестру за плечи, заглядывая ей в глаза. – Что происходит? Что вы делаете? – Я хотела играть... Играть, как бедные крестьянские дети... Как Аслан... Почему он может нарядиться в лохмотья и играть с крестьянами, а я не могу?.. Я хочу играть, Влад, я так хочу... – Успокойся! – Влад встряхнул сестру за плечи, отчего она не прекратила плакать, а только тихо завыла, изредка всхлипывая. – А если бы тебя узнали? Я твою честь не посрамлю, а другие? – Мы были одни... Только я, Александра и... и Аслан... Влад застонал. За что Господь послал им этого беса? – Успокойся. – Уже спокойнее произнёс Влад, обнимая Лале. Так они сидели на траве под деревом, слегка покачиваясь, пока девочка не прекратила плакать. – Я пойду впереди, буду подавать вам знаки. Вы аккуратно войдете в замок и пробежите в свою комнату. После того, как умоешься и приведешь себя в порядок, приходи ко мне в комнату. Поговорим. Так и сделали. Путь от конца сада до замка обычно занимал около 10 минут, но сейчас они бежали 30. Изредка им попадались слуги, мельтешащие туда-сюда и выполняющие свою работу, но Влад быстро поручал им задания и выпроваживал с пути. Лале не приходила. В свою комнату она зашла час назад, и до сих пор не постучалась к Владу. А Влад ждал. Ждал и думал. Чужеземный виконт позволял себе ужасающие вещи и подавал плохой пример всем вокруг. Было в нём что-то чарующее, может, правда колдун. Как иначе описать его влияние на всех людей? Крестьянские дети быстро поладили с незнакомцем, Лале согласилась на безумные вещи с переодеванием ради встречи с ним, а Влад... На Влада тоже распространилось воздействие. Каждый из нас порочен. Не получится человеку прожить свою жизнь без единого греха. Лучше молись и совершай добро. Слова, в которые хотелось верить. Хотелось верить, что Влад ещё не потерян. Что, погрязнув в грехе, он сможет искупиться и жить дальше, не отверженный Богом. Раздался стук в дверь. – Входите. Влад не ожидал, что это была Лале. Конечно, он её ждал, но обычно девочка после стука не дожидалась ответа, а забегала, забыв про манеры. Однако сейчас Лале дождалась приглашения в комнату, аккуратно прикрыла за собой дверь и тихо села на кресло, ни разу не подняв взглад на брата. Сидела на кресле с опущенной головой, перебирая пальчиками юбку платья. Стыдилась. Не выходки, нет. Того, что поймали. Поймал Влад. – И что это было? – Он присел в кресло напротив, закинув ногу на ногу и скрестив руки. Всём своим видом показывал, что рассержен. – Я хотела поиграть с Асланом. Познакомиться с ним лично. Александра рассказывала, какой он весёлый юноша. После твоих вчерашних слов о переодевании, – Влад тяжело вздохнул и прикрыл глаза рукой, – я попросила её одолжить мне платье прислуги. – Так вот значит чья вина. – Она долго не хотела соглашаться! – Лале наконец подняла глаза на Влада. – Прошу, не наказывай её! Это моя вина! Я хотела веселья! – Ну всё, всё. Успокойся. Продолжай рассказ. – После завтрака я поднялась в комнату, сказала прислуге, что буду спать и попросила не беспокоить, переоделась и выползла через окно в сад, где меня уже ждала Александра. – Понять не могу, как вас не заметили? Лале вяло пожала плечами. – Бог помог. Благословил на эту шалость. – И что вы делали с виконтом? – Играли. Бегали друг за другом. Лежали в траве. – Вы договорились там встретиться? – Нет. Шли через поляну к озеру, а там Аслан в траве лежал. Влад тяжело вздохнул. Лале была ребёнком, и эти игры были понятны. Но она была дочерью Графа, которая должна следить за манерами и своим поведением. Честь для юной девушки – самое главное. – Хорошо. Я не расскажу отцу о твоей шалости. Но впредь ты не должна допускать подобного. – Я... Я обещаю, что не буду больше переодеваться и убегать из дома ради игр. – Девочка поникла. – Я имел ввиду, что ты не должна попадаться на глаза людям. Лале подняла большие глаза, полные недоверия, на Влада, и увидев на его лице улыбку, бросилась к нему и с силой обняла. – Спасибо.

***

Следующий день был до печали скучен. Лале вновь сбежала с Александрой, Влад делал вид, что гуляет с сестрой, а Граф целый день занимался налогами и не мог уделить времени сыну. Еще и погода была как вчера. Пасмурная. Поэтому Влад думал. Виконт был притягателен, с ним хотелось говорить, о нём хотелось думать. Перед сном Влад думал о рыжем соседе, о том, как бы тот мог вести себя и как говорил. Дракула надеялся, что хоть речь у юноши грамотная, не как у крестьян. А как он выглядел в одежде? Она у него была не барская? А если богатая, то как же хорошо, наверное, на нём смотрелся официальный кафтан. Влад отчитывал дни до званного ужина, надеясь, что Граф Мурад приедет вместе с сыном. Религиозные мысли о собственном грехе мучали не так сильно. Слова местного священника дали надежду, что Влад не будет гореть в аду, если перекроет порок добродетелью, пожертвованиями в церковь и исповедью. Ведь не думать о виконте было болезненно больно. А думать... Думать было приятно. До щекотки в животе, до сжимающегося сердца, до частого дыхания. За этот день, что Влад провёл в одиночестве, он успел раздать нескольким семьям, жившим близ графского замка, немного денег и угостить слуг вином с хлебом. Каждый, кто получил от виконта подарок, слёзно благодарил и обещал помолиться за него вечером в церкви. Но кого он обманывал? Тяжелые грехи не в силах замолить даже Папа Римский, что уж до обычных прихожан? Всё бессмысленно... Голоса в голове шептали Владу, сводили с ума своими назойливыми словами, пропитанными правдой. Грешник... Мужеложец... Предатель... Позор... Приспешник Сатáны... Еретик!.. Влад думал, размышлял. О многом. О своём грехе, о Боге, о своём отце и о предательстве, которое Влад совершает, никому не говоря. А ещё Влад размышлял над Лале и над причиной её отсутствия. Его горячо любимая сестра была ребёнком, которому хотелось друзей, игр и веселья. И нашла она их в платье служанки. Переодевалась, вылазила через окно и бежала на встречу с виконтом. На встречу с виконтом. Влад заламывал пальцы, как сильно хотел встретиться со своей болью, освежить образ в голове и наконец получить ответы на все свои вопросы, касающиеся виконта. О, как хотел! О, как он грешен! О, Дева Мария! Ужин. Книга. Часовая молитва перед сном, попытка замолить свои грешные мысли. Грешные мысли в кровати. Сон.

***

За завтраком Влад боролся с собой. Пуститься в грех целиком, подставить свою честь под сомнение ради встречи с виконтом? Лале сегодня должна была ехать в город после обеда, поэтому девочка осталась в замке, не убегая на встречу. Влад думал. Размышлял. Но решать нужно было быстрее, пока Лале не уехала и могла ему помочь. Решился. Быстрыми шагами пошёл к двери Лале. Остановился. Занёс руку для стука. Так и стоял около десяти минут, думая над тем, а правильное ли решение он принял? Сможет ли остановиться в случае чего? Не опасно ли это для рассудка и чести? Господь, что же он творит. Постучал. – Входите. – Нерешительно открыв дверь, Влад застал свою сестру за вышиванием. Девушка сидело расслабленно, но с прямой спиной, и улыбалась. – Что-то нужно тебе, брат? – Я... – Влад прошёл в комнату и сёл на кровать, взвешивая свои слова. Сейчас он мялся перед сестрой, прятал глаза, опускал голову в нерешительности, а Лале сидела в кресле и с мягкой улыбкой ждала. И когда они успели поменяться ролями? – Ты не могла бы спросить у Александры... – Сглотнул слюну. Одна фраза, и назад дороги не будет. Готов ли окунуться в свой грех целиком? – ... Может ли она... – Выдохнул. – Может ли она найти костюм слуги на меня? Вышивка Лале упала. Большие глаза расширились и стали немыслимо огромными. Непропорциональными. Рот раскрылся так, как в приличном обществе честолюбивые дамы его ни за что бы не раскрыли. Так Лале сидела около минуты, сверля Влада неверующим взглядом, от которого становилось не по себе. – Это была шутка. Я передумал. – Поднялся с кровати и пошёл в сторону двери. – Стой! – Лале вскочила с кресла и поймала брата за локоть, не давая тому уйти. – Ты хочешь... Хочешь сбежать, как сбегаю я? Не поворачивая головы, кивнул. Девочка обняла Влада со спины. Обняла нежно, аккуратно, обвила руками торс. И шёпотом, в плечо брата, произнесла: – Я помогу тебе. Помогу также, как помогал мне ты. Буду хранить твою тайну ото всех. Хранить твою честь. – И отошла, освобождая брата из своих объятий. – Я передам Александре твою просьбу. – Спасибо. – И вышел.

***

Час спустя Александра постучала в дверь, прервав размышления Влада, и занесла одежды в плетёной корзине. Кивнул, взял корзину и пошёл в сад к тому месту, откуда обычно сбегали девочки. Оглядевшись, зашёл в лес. Прошёл несколько минут и решил переодеться. Так было лучше, чем если бы он в крестьянских одеждах бежал через замок и сад, в попытках остаться незамеченным. На улице было прохладно, поэтому время переодевания Влад не назвал бы самым приятным. Уже несколько дней подряд было пасмурно и холодно, однако без дождя. Влад любил дождь. Любил запах дождя и звук. Любил читать книги рядом с открытым окном, когда на улице шёл дождь. Любил смотреть за беспечными или целеустремленными людьми, которые оставались на улице работать, не боясь промокнуть. Накинул на плечи плащ, сложил свои богатые одежды в корзину и отправился искать поляну. Возможно, нужно было спросить Лале, где же можно найти виконта, но в тот момент мысли занимали переживания и страхи. И если бы Дракула не жил здесь и не знал бы всех окресностей графства, он, может быть, запаниковал бы. Но он не запаниковал, лишь разочарованно вздохнул, решив проверить все поляны в этом лесу. Влад брёл прямо. Надежда, что он случайно наткнется на заветную опушку, была. Перешагивал корни деревьев, чертополохи и редкие цветочки. Иногда ему попадались зайцы, которые, испугавшись, бежали от него прочь. Спустя какое-то время (солнца не было, поэтому определить было трудно) Влад услышал ржание лошади. Ну конечно. То была ближайшая к дому Графа Мурада поляна. Подойдя к поляне, но прячась в нерешительности за деревом, Влад увидел рыжего виконта, подкармливающего своего коня. Влад нашёл солнце. Образ юноши сразу же освежился в голове, обретая новые детали. Ноги Солнца не было видно из-за высокой травы, но туловище было. На виконте была одежда либо очень бедного дворянина, либо очень богатого горожанина. Хороший кожанный жилет и широкая белая рубаха – всё, что смог разглядеть Влад. Юноша подкармливал своего коня маленькими яблочками, что росли у краёв поляны. Дети любили эти яблоки. И кони, видимо, тоже. Виконт закончил с подкармливаниями, упер руки в бока и принялся оглядывать окружающий его лес. И заметил Влада, что слишком поздно спрятался за дерево. – Извините? – Виконт начал приближаться к Владу, шурша травой. Понимая, что прятаться уже бессмысленно, юноша вышел из-за дерева. – Здравствуйте, Ваше Сиятельство. – Что ты делал за деревом? – Я пришёл играть. Увидел вас и испугался. Виконт упер руки в бока. – Как твоё имя? – Я... Я Раду. – Красивое имя. Тебе подходит. – Сделал рукой пригласительный жест на поляну. Вдвоём пошли к лошади. – Ты из замка Графа Дракула, верно? – Как вы догадались? – У тебя одежды тамошних слуг. Как оказалось, место, где стоял конь виконта, было вытоптано. Видимо, сапогами и копытами. Теперь, когда трава не мешалась, Влад мог рассмотреть собеседника полностью. Штаны, такие же, как жилетка, – кожаные. В этих одеждах было удобно охотиться в летнее время года. А вот обувь была обычная, горожанская. Это не были туфли виконта или графа, нет. Сапоги, измазанные в грязи и покрытые пылью. Руки были сильными, что можно увидеть даже через свободную рубаху. Под загорелой кожей играли мышцы, вены оплетали руки синими толстыми верёвками, уходя под белую рубаху. Закатанные рукава. Отсутствие перчаток. Загорелая кожа. Возможно сестра ему соврала и никакой он не графский сын? Расчесанные кудрявые волосы, отсутствие запаха, прямая, как штык, спина и вежливый тон. Нет, этот юноша, мужчина, был виконтом. И виконтом красивым, необычным. Влад впитывал в себя чужую внешность, пытаясь запомнить как можно больше деталей, ведь, скорее всего, он больше не придет сюда. Совесть не позволит. Слишком поздно заметил, что не он один здесь нагло кого-то разглядывал. Виконт скользил глазами по фигуре Влада, по лицу и по волосам. Дракуле стало некомфортно от нескрываемого разглядывания своей персоны. – У вас красивая лошадь. Виконт встряхнул головой и перевел взгляд на лошадь. – Ага. Сильная, грациозная. – Он потрепал свою кобылу по морде. – С ней хоть по городу, как виконт, хоть на охоту, как Аслан. – Зыркнул на Влада. – Хочешь погладить? – А не укусит? – А ты прикорми её. Гадже девочка ласковая. Яблочки любит. – Достал из сумки пару маленьких зелёных яблок и аккуратно вложил в ладонь Влада, пальцами проскользив по всей поверхности. Взял руку и подвёл ее ко рту кобылы, помагая кормить. Гадже приняла лакомство с радостью. – Чудесная. – По лицу Влада расплыла нежная улыбка. Погладил по чёрной морде. В замке Дракула был с десяток лошадей, но кормить их Владу не доводилось. Просто не задумывался. А зачем? Учёба, книги, образование. Не до веселья было, не до развлечений. – У тебя очень мягкие руки. – Я... – Фраза была неожиданной. Влад никак не ожидал, что виконт обратит на это внимание. – Я на служении у Графа недавно. – Тогда понятно. Ещё наверное и работа не силовая. – Давай присядем? – И плюхнулся прямо на вытоптанную траву. Влад аккуратно присел рядом. – Чем ты занимаешься в доме у Графа? – Я подмастерье у лакея. – Здорово. А я сын Графа Мурада. Мы недавно приехали в летний дом. Погостить. Может слышал что? – Конечно. Граф Дракул отзывался о вас с теплотой и любовью. С нетерпением ждёт встречи с господами. Виконт мягко засмеялся. Бархатно. Не так низко и хрипло, как представлял себе Влад, но тоже красиво. Мелодично. – Остёр на язык. Будь аккуратнее, не все лорды любят подобное своенравствие. – Хорошо, Ваше Сиятельство. Я учту. – Называй меня просто Аслан. – Хорошо... Аслан. Какое-то время сидели молча, наблюдая, как верхушки деревьев покачивает от поднявшегося ветра. Наверное, скоро будет дождь. – А почему вы... Просто Аслан? – Почему я сбегаю к крестьянам от богатства и чинов? – Аслан пожал плечами. – Среди обычного люда мне комфортнее. Сначала отец был против: запирал в комнате, морил голодом, бил плетями. Потом привык. Начал искать хорошие стороны в моих пристрастиях, чтобы успокоить себя, мол буду ближе к народу, втерусь в доверие, буду хорошим графом. А я... Я просто хотел играть. – Вы прямо как моя сестра. – Хмыкнул. Резко закрыл рот. Проболтался. – Это та, которая вчера прибегала? Софие? Влад выдохнул. – Да. Она. С подругой своей. – Вы похожи. – Аслан улыбнулся, разглядывая лицо напротив. Влад занимался тем же. Оба юноши, оба виконта в крестьянских одеждах, что сидели на вытоптанной траве, жадно вбирали в себя лицо напротив, стараясь запомнить мимику, горящие глаза, улыбку. Будто это была их последняя встреча. Ветер усилился. Влада пробрал холод. – Мне пора возвращаться домой. Ещё нужно подготовиться к обеду. – Обеду? Я думаю, что уже близиться к вечеру. – Как к вечеру?! – Влад подскочил. Он пропустил ужин? Отец наверное его обыскался. – Тебя наругают из-за этого? – Я не знаю. Мне... Мне нужно бежать. Прощай. – Стой. – Аслан поймал уже начавшего бежать юношу за ладонь и немного сжал её. – Ты ведь... Ты ведь придёшь завтра? Мы ещё увидимся? – Я не знаю. – Влад аккуратно вытянул ладонь, по которой щекотно пробежались чужие грубые пальцы и, посмотрев на Аслана последний раз, убежал в лес в сторону своего дома. Влад бежал быстро. Заметили ли в замке пропажу? Конечно заметили. Надежда, что отец не отправил в город своих людей, была. Но жалел ли Влад о проведённом времени? Нисколько. Остановился. Лёгкие жгло. В силу своей скудной физической подготовленности, подобные пробежки для Влада были губительными и болезненными. Немного отдышавшись, продолжил путь пешком, уже видя шпили и сад. Нашёл корзинку со своей одеждой, переоделся и тихо вышел из леса. Подходя ко входу в замок, Влад начал слышать суету и суматоху, которую создавали бегающие слуги и кричащий гувернер. Груверер был зол. Интересно, почему? Заметив Влада, Ноэ выдохнул и сбежал с веранды, заключая мальчика в сильные и крепкие объятья. – Влад, Господь, где же ты был?! Мы тебя несколько часов искали! Граф так переживал за тебя! – Ноэ поцеловал Влада в макушку. – Я... Задумался и случайно уснул под деревом. – Дева Мария, под каким деревом? Мы весь сад несколько раз обыскали! – Ноэ выпустил Влада из объятий, но продолжал держать за плечи. – Я зашёл немного в глубь леса, потому что служанки отвлекали меня от философии. – Ох, Влад! – Выбежавший из дома Граф мигом подлетел к виконту, который не успел оправиться от прошлых объятий, и был заключён в такое же сильное кольцо рук. – Ох, Влад! Влад! – Дракул взял лицо сына и принялся целовать лоб и щеки. – Влад! Как же я волновался! Как переживал! Что же ты делаешь со мной! Влад посмотрел на двери, из которых аккуратно выглядывала спокойная Лале с сожалеющим взглядом. – Идём в дом, тебя нужно накормить! Мириам, живо накрой стол!

***

После обеда-ужина, Влад отправился в свою комнату. Почитал книгу. Начал молиться. Замаливать пришлось не только свои грязные мысли по поводу мужчины, но и свои грязные слова, свою ложь. Влад лгал. Лгал всем вокруг. От этого не становилось легче. Колени болели, лёгкие жгло, разум расплывался в грязную лужицу. Но он продолжал молиться, креститься, кланяться. И пусть он начал сходить с ума от вечных терзающих его мыслей и последующих за ними молитв. Пусть. Однако молитву прервал дождь, начавший капать и бить по стеклу и камню. Влад медленно поднялся с колен, аккуратно, будто боясь спугнуть, подошёл к окну и распахнул его, впуская в комнату холодный воздух и свежесть. Стоял у окна и как завороженный смотрел за ливнем, из-за которого ничего не было видно. Те, кто доделывал свою работу на улице, или просто убирался, в панике начали забегать под крышу. Стена из воды наверное больно била. Влад вытянул руку и по ней, словно хлыстом, ударило несколько капель. Ладонь за секунду стала мокрая, холодные капли стекали и падали на голые ступни Влада, не то морозя, не то бодря. Оперся на каменный холодный подоконник, наблюдая за разбушевавшейся стихией. Со временем дождь начал стихать. Уже и лес было видно. Лес, в котором он сегодня встретился с Асланом. Аслан был именно таким каким Влад себе и представлял, и таким, каким себе нельзя было представить. Прокручивал в голове все события, произошедшие сегодня. Внешность, голос, слова. Тёплые шершавые пальцы, совсем не подобающие виконту. О, Аслан был другим. За всю свою жизнь Влад видел множество детей Графов, но Аслан... Не был похож ни на кого даже косвенно. Нет. Это они не были похожи на Аслана. Сейчас он, Влад Дракула, сын Графа Дракула, наследник и будущий учёный, стоял у открытого окна под луной, словно дева, и вздыхал о прекрасном юноше. Узнал бы кто – засмеял. И был бы прав. Лишённый чести, но имеющий тяжёлый грех, он был счастлив. Так несчастен, и так счастлив. Счастлив вспоминать свою болезнь, свой грех, своего рыжего беса, своего виконта. Влад улыбнулся. Аслана.