Дух осени.

      Молодой месяц стеснительно выглядывает одним своим рожком из-за леса. Ночь была на удивление светлая, безоблачная и безмятежная. Непривычна была и ночная тишина. Завтра Хэллоуин, а это значит, что все ложились спать пораньше, потому что в следующую ночь всем будет не до сна.       Но спали, естественно, не все. В одной комнате было на одного человека больше, чем обычно, и до глубокой ночи горел тусклый свет.       Девушки сидели при свете одной лампы. Шарлотта с интересом рассматривала обложку книги, не осмеливаясь её открыть. Казалось, будто название "Призраки и методы связи с ними" — её пугало.       — Так вы говорите, что она упала с полки. — задумчиво спросила девушка.       — Да. — хором ответили Роуз и Фейт, которые сидели на другой кровати напротив Шарлотты.       — Сама? — уточнила девушка изогнув в недоверии бровь.       — Я понимаю, к чему ты ведёшь… — выдохнула Роуз. — Но разве у тебя есть основания нам не верить?       — Нет, роза, не то, чтобы я вам не верю… но ты пойми, что всё это звучит как минимум странно, а…       — А как максимум — бред сумасшедшего человека?! — воскликнула Фейт.       — О, нет. — только успела поговорить Шарлотта перед тем как её перебили.       — Шарлотта, ты постоянно не веришь мне, потому что я странная. Нет, не отпирайся, я знаю, это так. Но ты хотя бы Роуз поверь, ведь ей выгоды что-то выдумывать нет. Что же мы должны сделать, чтобы ты нам проверила?! — голос девушки дрожал то ли от злости, то ли от обиды.       Наступила неловкая, сконфуженная тишина. Казалось, будто в воздухе зависли несказанные слова, которые выжидали, витали. Шарлотта бросила книгу на кровать, открыла форточку. В комнату сразу залетел прохладный ветер, как будто он только этого и ждал, с собой неся далекие крики ночных птиц. Ночь как будто принимала свои обыкновенные тихие обороты. Но не надолго.       — Фейт, прости, пожалуйста, за всё это. Конечно же я вам верю, у меня действительно нет оснований подозревать вас во лжи. Но вот в какой-нибудь странной шутке надо мной — безоговорочно! Я хотела только понять, не шутите ли вы. И даже если я считаю тебя странной, то только странно милой, и твоя странность никак не влияет на нашу дружбу. Так что не кричит на меня больше, а то мне страшно стало.       — Возможно, я переборщила чуть-чуть. Ну ты сама понимаешь, прости. — ответила Фейт и обняла подругу.       — Наконец-то у нас снова мир, дружба, жвачка. Но всё-таки давайте вернемся к нашей книги. Может стоит её уже полистать, если, конечно, есть что листать. Книга такая старая что будет неудивительно наличие бумажной моли, — Роуз медленно откинула картонную обложку. На пожелтевшей бумаге виднелась надпись аккуратным каллиграфическим почерком: "Дорогой читатель! Эта не просто книга, которую я решил написать по собственному хотению. Это — особенная книга. И писал её, честно говоря, я не один. У меня были помощники. Их были десятки и сотни, они были из Англии, Германии, из северных стран и из южных. Соавторов у этой книги много, кто-то молодой, кто-то совсем старый, из разных слоёв общества и каждый со своей уникальной историей. Ты, вероятно, уже догадался, о ком я говорю. Нет? О, дорогой читатель, это призраки. Именно они мне помогли в написании этой книги. Они говорили со мной, потому что они могут говорить, и я хочу тебе это доказать тут, именно на этих страницах. Но, конечно, я не прошу тебя в это во всё верить! Прочти её, а дальше решай сам. Но я хочу показать тебе свою правду и раскрыть свои секреты, а также изложить в этой книге захватывающие, может быть, жуткие, но поучающие истории тех людей, чьи жизни не описаны в учебниках по истории. Приятного чтения! "       В коридоре послышалось шаги. Они были мягкие и почти тихие, по крайней мере их хозяин старался идти беззвучно. Кто-то проснулся и шёл по направлению к туалету. Девушки в комнате затихли, им не хотелось быть раскрытыми именно сейчас, в эту минуту, когда игра начинает увеличивать обороты.       Когда всё снова стихло, Роуз тихо и быстро пролистала книгу. Быть может она хотела таким способом понять, о чём там идёт речь, но по её задумчивый глазам можно было понять, что ей это не удалось.       — Я правильно поняла, что в этой книги описаны способы общения с духами? — тихий голос Шарлотты прозвучал громко и резко.       — На обложке как бы так и написано. Но это очень здорово, что ты всё-таки это поняла. — язвительно ответила Фейт. Шарл промолчала, осознавая свою оплошность.       В младшей школе у Фейт постоянно не ладилось с общением. С начала учебы её все считали другом, но вот только не она. Она относилась к этому более критично. Только потому, что человек с тобой хорошо общается, не значит, что ты можешь его назвать другом и всецело на него положиться. Эти мысли засели в голове маленькой девочки крепко.       С каждым годом друзей у Фейт становилось всё меньше. Нельзя назвать единственную проблему, почему это так случилось, но как ни крути — это так. Многие в принципе не хотели с ней общаться, они считали её пугающей, оттого странной. Не только ученики, но и учителя ёжились от её тяжёлого взгляда, от слишком взрослых речей. Но вот что в ней было также особенно примечательно. Ей никогда не нравились, даже бесили люди, которые не могли умножить два на два, включить минимальную логику для решения каких-то элементарных задач. Да, она ясно понимала, что каждый человек индивидуальный и у каждого своя логика и свои мозги, обижаться на это — всё равно что обижаться на мышь за то, что она серая. Но как это бывает в подростковом возрасте, Фейт не могла этого долго скрывать и сдерживать, как бы не старалась. И всё чаще и чаще из её уст можно было услышать какие-то колкие замечания: "а если более глубоко подумать?", " Да что ты говоришь! ", "я это уже поняла и знаю! ". Но разве можно её в этом винить? Разве человек становится злым из-за хорошей жизни? Ответ понятен и дураку!       Постоянные издевки по поводу её застенчивости, из-за её внешнего вида, из-за её увеличением всем мистическим, над ней даже насмехались одноклассники за то, что она читала книги ужасов и мистику (возможно, они на самом деле этого боялись), из-за её дара всё предвидеть, который стал всем известен в младшей школе, давление со стороны родителей, которые хотели, нет, они требовали от неё быть нормальной, исчезли последние капли доверия к людям — всё это сыграло с её психикой злую шутку. И вот сейчас она стала совершенно другим человеком, и нельзя точно сказать — она стала лучшей копией себя прошлой или всё-таки худшей?       — Нужно будет как-нибудь это попробовать. — задумчиво проговорила Роуз, листая книгу.       — Если честно у меня от всего этого сейчас голова порвется! Призраки, духи, спиритизм — всё это, конечно, заманчиво, но уж слишком не достоверно и сложно, лично для меня. Предлагаю заняться этим сразу после Хэллоуина.       — Шарл, а тебе не кажется, что может что-то случится. Тем более те пропавшие девушки…— Фейт была в смятении.       — Так, подруга, успокойся, тебе тоже нужен отдых. А с девушками, я уверена, ничего не случилось! Да и со всеми остальными ничего не случится. И мы никуда не пропадём! —Шарлотта обвела всех взглядом. — Нам всем нужен отдых, а то мы себя станем накручивать. Хэллоуин уже завтра, а послезавтра мы станем изучать эту книгу. Пойдет?       — Твоя взяла…       Утром следующего дня приехали все, кто уезжал. Конечно же они привезли с собой сладости и подарки подругам. С самого утра началась подготовка и кутерьма. Все были преисполнены чувством приближающегося Самайна. Близилось самое таинственное время, наполненное весельем.       Вечером очередь в туалет была больше, намного больше, чем обычно. Сегодня все делали себе и другим гримм. Кто-то успел сделать его ещё днем, а кто-то оставил на вечер, чтобы на вечеринку пойти со свежим и не испорченным. С улицы уже была слышна музыка, которая перекликалась с радостными голосами учениц. Кто-то уже праздновал.       Сегодня всех ожидала насыщенная программа.       Погода была на удивление мирной. Она как будто дала добро на проведение этого праздника. Дождя не было весь день поэтому все вещи и предметы, которые были выставлены заранее, не были испорчены.       Постепенно выносили еду на столы. На них же стояли глубокие блюда с сидром и просто соком. В основном на тарелках были закуски, но их было очень много и все тематические. Печенье в виде привидений, кленовых листьев, тыкв и надгробий, тыквенные пироги.       То тут, то там можно было увидеть девушек, которые постоянно подозрительно озирались по сторонам и что-то старательно пытались пронести незамеченным под плащом. Естественно, это был незаконно ввезенный на территорию школы алкоголь.       Все ждали начала конкурсов и танцев.       — А где Роуз? — спросила Фейт в костюме ведьмы. Она подошла к подруге, которая допивала явно не первый стакан яблочного сидра.       — Ей нужно было отойти по делам, но она скоро вернётся, — весело прокричала Шарлотта, потому что музыка играла довольно громко, и где-то весело кричали и ухали школьницы. — А ещё она просила передать, что она пойдет с тобой танцевать. Чтобы ты никуда не уходила и ни с кем не танцевала. Ну что, слава Дионису!       Смех девушки разразился как гром, но прошёл в собрании громких звуков, которые их окружали.       Ночь сгущалась.       Как только пробило двенадцать ночи музыка резко умолкла. Объявляли первый конкурс. Из гущи толпы вынырнула Роуз, а за ней Фейт. Они пытались найти Шарлотту, которая затерялись где-то. Но из-за жары и, отчасти, хмеля они плохо ориентировались. Поэтому Шарл нашла их сама.       — А первый конкурс — это "Нечисть Хэллоуина". Вы, наверное, уже успели рассмотреть костюмы друг друга. Поэтому сейчас мы проведем тайное — на этом слове ведущая сделала акцент. — голосование. На листочка, которые мы вам сейчас раздадим, напишите имя человека, чей костюм вам больше всего понравился и бросьте в ящик. За себя голосовать нельзя! В конце вечера мы узнаем, кто из нас главная нечисть!       — Сегодня слишком много ведьм на один квадратный метр, я не окажусь самой лучшей из них! — воскликнула Фейт.       — А я так не считаю! Мне кажется, твой костюм очень милый. Да и в отличии от других, ты — настоящая ведьма. Поэтому я проголосую за тебя! — весело ответила Роуз.       — Ну хорошо, тогда я проголосую за тебя. Такого обаятельного дьявола я ещё не видела! — девушка разразилась смехом. На глазах Роуз появились слезы из-за исторического смеха, который резко на них напал. Как, собственно, обычно и бывает. Вдруг за их спинами послышался знакомый голос.       — Я не поняла, у меня складывается такое впечатление, будто вы выпили больше, чем я. Не порядок! А я проголосую за себя, почему бы и нет. Я очень сомневаюсь, что я единственная, кто так сделала.       Время текло неумолимо быстро. Особенно в таком-то угаре не замечаешь, как наступает три часа ночи, а после и четыре. В это время учителя стали разгонять вечеринку, хотя все отчаянно сопротивлялись. Но когда музыку окончательно остановили, всем стало ясно — всё кончено.       Фейт шла под руку с Роуз по тёмному коридору. Звук их слегка неуклюжих шагов многоголосо раздавался по мраку.       — А когда Шарлотта от нас ушла? Я не помню. — спросила Фейт. Она потянула подругу на диван. Они сидели перед витражным стеклом, через которое пробивался еле заметный лунный свет.       — Честно — не помню. Возможно тогда, когда мы танцевали… Стыдно как-то, — ответила Роуз уставшим голосом.       — Немного. Но с другой стороны, если она захотела уйти, значит так нужно. Она уже не маленькая девочка, сама может разобраться. — в тон подруги сказала девушка.       — Нужно будет завтра утром к ней зайти, спросить. Может быть извиниться. Но а сейчас нам нужно дойти до комнаты, уж очень хочется спать!       — И ноги болят…       — Очень!       По тихим коридорам заплетающимися шагами шла Шарлотта. Она регулярно сводила ноги вместе и присаживалась на корточки. Эта ситуация её так забавляла, что вместе с тем она тихо хихикала. Она шла в конец коридора первого этажа, до её ушей доносилась музыка с улицы, и она как могла пыталась приплясывать, но после снова падала на корточки. Изредка можно было услышать её мимолетный смех — она могла поклясться, что Роуз и Фейт не заметили её ухода, ведь они так заняты друг другом, и весельем, и танцами. Она ускорила свой темп, чтобы как можно скорее вернутся в шумную компанию, к своим, довольно пьяным, подругам.       Туалет был абсолютно пуст и девушка выбирала туалетную кабинку с помощью считалочки, но когда сбилась во второй раз, она громко рассмеялась и зашла в первую же дверцу. Её смех ещё долго не утихал между стен, от того не сразу можно было заметить чьи-то шаги в дамской комнате. Такие странные и непривычные шаги.       — Фейт, Роуз, это вы? Что-то случилось? — крикнула Шарлотта и замерла в ожидании ответа. Она подняла голову, будто пытаясь всем телом услышать долгожданный ответ. Тишина. Шаги прекратившись, остановились за дверцей. Странная смута, тревожность и даже страх в душе девушки достигли того пика, когда всё, что ты не понимал раньше, становится понятным, когда всё, что ты забыл, резко вспоминается. Да и в общем-то трезвеешь.       Но одно Шарлотта понять не могла: почему под дверью стоят мужские ботинки.