Неспокойные ночи

- А вот и я! – ветер всколыхнул волосы Чжун Ли почти одновременно с тем, как очередной гость взлетел в его гостиную по лестнице, почти не касаясь ступеней, и возник в дверном проеме. Дракон степенно и спокойно обернулся к парнишке с шаловливым взглядом и полной озорства улыбкой. Никто другой не посмел бы вот так вваливаться к могущественному легендарному существу… - Из-за новостей пришлось навестить тебя раньше, ты же не против? – продолжил тем временем болтать странный гость. – Если ты вообще еще замечаешь, что время течет. Ты отсюда выходишь, нет? Ну, кроме как для того, чтобы поесть в соседнем здании, я имею в виду! О! А где Сяо? – парень наконец замолчал, давая вставить хоть слово. - Он решил жить отдельно, - нейтральным тоном отозвался фуцанлун. – Я видел его пару дней назад. С ним все в порядке. - Неужели он совсем вырос? – с каким-то сожалением вздохнул гость. – Меня всего-то полгода не было! Он так быстро меняется из-за своей человеческой крови… В прошлый раз он стал охотником, теперь это, - он бесцеремонно прошел в комнату и уселся на подоконник, вдруг посерьезнев. – Сяо так и не помнит, что отец с ним делал? Чжун Ли тяжело вздохнул, опустив взгляд. Прошло пятнадцать лет, но ему все еще с трудом давалась эта тема. Быть может, потому, что крылатый демон был его близким другом, пока этого друга не охватило безумие… - Нет. Его кровь вряд ли когда-либо будет достаточно сильна, чтобы противостоять твоим чарам, - дракон понимал это и не уставал напоминать каждые полгода. Но его легкомысленный на вид собеседник все равно волновался. - Это к лучшему, - кивнул тот сам себе. - Пойдешь искать его? Если я верно понимаю ситуацию, тебе лучше будет пока не покидать мой дом, - слегка нахмурился дракон. - Ветер укажет удачный момент для поиска, - загадочно ухмыльнулся парень. – И, раз уж теперь я пленник в этих стенах… - он легко спрыгнул с подоконника, заходя Чжун Ли за спину и едва наклонившись, чтобы пощекотать его ухо дыханием, осторожно проводя ладонями по плечам. - Венти… я не говорил, что буду тебя кормить, - попытался быть непреклонным фуцанлун, ощущая, как эти почти невинные действия вызывают у него уж слишком порочные мысли. - Это слишком жестоко для тебя, - промурлыкал демон ветра, легонько скользя губами по длинной шее. – Неужели ты по мне совсем не скучал? Дракон полуприкрыл глаза, давая себе время хоть немного посопротивляться своему падению к низменным желаниям. Ни один из демонов китайского квартала не посмел бы и в мыслях соблазнять его, каким бы восхитительным вкусом ни обладало то, что Венти зовет «грехами великого дракона». Но среди западной нечисти не было столь же строгой иерархии, так что Чжун Ли на себе прочувствовал то, как питаются демоны, когда впустил одного такого в свою размеренную жизнь. Хорошо, что среди его низших страстей не было воровства или жестокости… *** Чжун Ли буквально чувствовал, как подогреваемая демоном лень заставляет его остаться на диване дольше положенного. Как бы дракон ни старался, от этого порока он избавиться не мог. - Ты не переедаешь? – хмыкнул он, отстраненно поглаживая по спине лежащего на нем демона. Чжун Ли мог бы сопротивляться. Требовалось лишь одно усилие воли, чтобы скинуть наглеца с себя и встать, вернув жизнь в привычное русло. И в следующий раз дракон обязательно поступит именно так. Но сейчас… Венти был прав. Чжун Ли скучал по неугомонному существу, чьи ветра по полгода носят его по всему свету. Может, и хорошо, что Сяо здесь нет. Объяснить такую картину… непросто. По крайней мере, сохранив чувство собственного достоинства, а Чжун Ли считал это необходимым для воспитания. Венти только смеялся, но границ не нарушал. Дело было не в запрете дракона. Скорее, демон ветра не хотел травмировать Сяо. - Разве легенды не говорят, что от демона нельзя уйти живым? – Венти озорно подмигнул и даже показал кончик языка. Кажется, он и впрямь немного «перебрал». - А еще они говорят, что такой, как я, всего один, и живет под горой в Китае, - рассудительно заметил фуцанлун. – Хотя мой род вправду берет начало в тех краях. Так что, полагаю, упомянутая тобой легенда связана с хрупкостью смертных и никоим образом не касается меня. - Зануда, - смешно сморщил нос Венти и внезапно хитро улыбнулся, будто к чему-то прислушавшись. – Но я правда схожу проветриться. Время, как подсказывает ветер, самое подходящее. *** - Сяо! Сяо! Подожди! – звонкий голос заставил охотника обреченно замереть на месте и обернуться. Он мог бы поиграть в догонялки, как в детстве, но знал, что обладатель этого голоса всегда его поймает, как бы быстро ни бегал полудемон. Может, возвращаться в китайский квартал было вообще не лучшей идеей, но ему нужно было кое с кем повидаться, и этот человек вернулся в город как раз сегодня. - Уф! – наконец настиг охотника Венти и тут же бросился ему на шею. – Я скучал! – заявил он. Сяо рефлекторно попытался отстранить демона ветра, но того это ни капли не смутило. И Сяо, как всегда, пришлось сдаться. - По тому, чтобы обнимать меня прямо посреди улицы? – все же недовольно уточнил он, пряча смущение. - И по этому тоже, - Венти наконец немного отстранился, чтобы посмотреть на него. – Ты так быстро растешь… - протянул он с раздражающим умилением. - Ты зато совсем нет, - проворчал охотник, хмурясь. – Тебе не надоедает выглядеть на пятнадцать? - Ну… у демонов свои отношения с возрастом, ты же знаешь, - мягко ответил Венти. Это Сяо хорошо знал. Физический возраст демона зависел от накопленной им силы, мощи, способной действительно сокрушать и заставлять преклоняться перед ним. Но демон ветра никогда не носил в себе много, несмотря на то изящество и искусность, с которыми пользовался своими способностями. Возможно, он привык довольствоваться даже слишком малым… Но Сяо не мог бы его винить. Чем больше мощи накапливал демон, тем быстрее и легче ему было предаться безумию, неконтролируемой жажде власти и разрушения, откуда уже нет возврата. Венти осторожничал. И это было умно. - Надеюсь, я выгляжу хоть немного старше тебя, - полудемон недовольно фыркнул. Из-за демонической крови и его рост замедлился, но Сяо не мог его «подогнать». Полудемоны не питались человеческими пороками и не могли накапливать в себе мощь. Сяо был лишь немного крепче и быстрее человека. Кажется, его отец пытался изменить это… Но Сяо не помнил, как. Впрочем, ему было всего пять, когда отца… не стало. - Не сомневаюсь, в глазах твоих врагов ты очень грозен, - хихикнул Венти и, несмотря на возмущение охотника, привстал на цыпочки и чмокнул его в лоб. - Ну хватит… - совсем смутился полудемон. Если Чжун Ли всегда вел себя с достоинством, и к нему невозможно было не испытывать бесконечного уважения, то демон ветра просто вел себя… как хотел. - Прости-прости, - он тепло улыбнулся и состроил глазки, - приходи сегодня на ужин. Я знаю, ты теперь живешь отдельно, но я так давно не видел тебя! Пожалуйста! Чжун Ли никуда меня не пускает, пока в городе все не уляжется - Венти изобразил вселенское горе, и Сяо едва сдержал улыбку. - Только если ты немедленно меня отпустишь, - потребовал охотник. Венти тут же демонстративно убрал руки за спину с хитрой улыбкой: - Ты обещал. Сяо обреченно вздохнул. Он три месяца успешно справлялся сам, забыв дорогу домой. А теперь все разом встало с ног на голову. *** Охотник напрягся, заметив открытую дверь. Здесь обычно не держали двери нараспашку. Он неслышно подошел ближе и осторожно взглянул в коридор. Походный рюкзак, наполовину разобранный, был опрокинут набок, и это могло быть признаком опасности… Однако, по безмятежному лицу девушки, что вышла из-за шторки, отделяющей комнату от прихожей, этого было не сказать. - Заходи, что стоишь, - улыбнулась она, едва взглянув в дверной проем. Навыки сказывались. Сяо наконец показался весь, проходя в квартиру и решительно запирая за собой дверь на засов. - Держать все открытым небезопасно, - нахмурился он. - Я тебя ждала, увидела в окно, - пожала плечами светловолосая девушка, и в ее глазах блеснули смешинки. – Мамочка тебя задержала? - Гань Юй… - нахмурился полудемон, пытаясь скрыть смущение. Та явно видела, как Венти решил пообниматься. Они дружили с детства, и все это время Гань Юй называла Венти и Чжун Ли «мамочкой и папочкой» Сяо. Сначала это было естественной для шестилетки картиной мира, потом – просто забавой, а теперь – привычкой, которая все еще время от времени могла смутить всегда серьезного полудемона. - Иди на кухню, я сделаю чай, пока разбираю вещи, - девушка кивнула на дверной проем, ведущий в маленькое помещение, куда все же влезали плита и пара шкафчиков. - Я сам, - хмыкнул Сяо, проходя внутрь и принимаясь наливать воду в чайник. Девушка, не возражая, вновь занялась своим рюкзаком. Она появилась на кухне спустя пару минут, держа в руках пакет с какой-то травой. - Это что? – Сяо подозрительно нахмурился. - Малиновые листья и мелисса, - ответила Гань Юй, доставая заварочный чайничек. - Заказы за городом так плохо оплачиваются? – полудемон едва заметно усмехнулся. - Эй, это всего лишь проявление искренней благодарности! – рассмеялась девушка. – Хотя плата действительно скромная. Но и опасность была мала. Все справедливо. Сяо терпеливо вздохнул. «Все справедливо», «У всего есть свое место», «Во всем должен быть порядок»… Такой была жизнь в китайском квартале, так прошло все его детство. Он не понимал, почему для остальных этого не мало. Почему они не ищут в своем существовании большего смысла и довольствуются тем, что им отведено в этом порядке. Может, виной всему было то, что его родной отец – демон с Запада, коему этот уклад не был родным… В том, что Сяо, как ни посмотри, полукровка. И для него «своего» места заранее не придумано, хоть Чжун Ли и утверждает, что оно есть. Гань Юй, с другой стороны, была наследницей целой династии охотников. Может, ей незачем искать лучшей судьбы… - Кстати, отец обещал показать новые дротики к моему возвращению, - продолжала болтать девушка. – Пойдешь со мной, раз ты здесь? - Было бы интересно, - хмыкнул Сяо. Они до сих пор делили игрушки… Прямо как в детстве. – Но я здесь не за этим, - он посерьезнел. - Что случилось? – Гань Юй отвлеклась от заваривания чая и с тревогой взглянула на товарища. - Ты не знаешь, откуда новому человеку в городе может быть известно мое происхождение? – с нажимом спросил он. - Что? – глаза девушки расширились от удивления. – Сяо! Я бы никогда этого не выдала, будь уверен! И отец тоже! Ты же… мы знаем тебя всю жизнь! – она была больше расстроена, чем обижена подозрениями, и полудемон в который раз подумал, что ее мягкий характер… Что Сяо не заслуживает такого друга. - Я должен был проверить, - вздохнул он и задумчиво нахмурился. - Кто-то рассказал о твоих слабостях незнакомцу? – поняла серьезность положения Гань Юй. - Новому охотнику, - уточнил полудемон. – И я не могу понять, кому это выгодно.