Во власти клыков

Когда Инга проснулась, был уже, по всей видимости, вечер, потому что уютная спальня утопала в тёмном ласковом сумраке. Девушка с любопытством отодвинула край плотной шторы и увидела, что над городом висит привычная дымка мороси. Как такового дождя не было, но воздух пропитался влажностью, а прохожие блуждали по улицам, как ёжик в тумане. Сырая погода была самым частым природным гостем в этом сером огромном городе, расположенном среди рек на берегу северного неласкового моря, а утреннее солнце, которое видела Инга во дворе, когда Странник привез её сюда, можно было считать подарком судьбы, настолько редко проглядывало оно из-за туч. Но Инга любила Город, прожив в нём большую половину своей короткой восемнадцатилетней жизни, прощала ему все погодные капризы и искренне восхищалась особым шармом, благодаря которому он притягивал к себе людей со всех уголков их огромной Страны. В дверь осторожно постучали, и на пороге возник скромно улыбающийся Странник. — Заходи, — приветливо улыбнулась Инга в ответ. — Я принёс твои вещи, они уже высохли, — Виктор аккуратно положил одежду на стул. — Как себя чувствуешь? — Всё хорошо, шея только немного чешется, — Инга коснулась кожи и рассмеялась, — как после комариных укусов. Странник тоже засмеялся и спросил: — Останешься на ночь? — Звучит двусмысленно, — подмигнула Инга, всё ещё смеясь. — А если серьёзно, то даже не знаю. Я выспалась, и готова ехать домой, но время позднее… — Если хочешь, вызову тебе проверенное такси. — Давай! Спасибо тебе за всё, но, как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше. Тем более мама ждёт меня. Странник кивнул, вышел в прихожую, и через десять минут Инга уже садилась в чистенькую машину с пожилым водителем за рулём. — Виктор, ещё раз спасибо! — крикнула она из открытого окна. — Не потеряй мой номер. — Хорошо. Ты тоже звони, если что-то случится, — попросил Виктор и добавил. — Будь осторожной. Дома Инга оказалась уже около полуночи. Она мельком бросила взгляд на окна своей квартиры на седьмом этаже панельной девятиэтажки и заметила, что на кухне горит свет. Скрипучий пассажирский лифт привёз её на свой этаж, замки легко отомкнулись после двух поворотов ключа, и Инга вошла в прихожую, разулась и сразу же сунулась на кухню. — Мам, пап, кто тут из вас? Я пришла. Проморгавшись после полумрака подъезда и коридора, Инга присмотрелась и увидела, что за столом в одиночестве сидит абсолютно незнакомый ей мужчина лет сорока пяти и медленно задумчиво попивает из гранёного стакана чай, поправляя тёмные круглые очки, что норовят сползти на нос. — Здравствуйте, — изумленно кашлянула Инга. — А вы кто? — Ингуш, это наш гость, — торопливо вышла на кухню мама, запахивая свой домашний халат, и посмотрела на дочь как-то виновато. — Это она, да? — поднялся мужчина, пригладил короткие прямые волосы, подался вроде бы вперёд, но передумал и замер с абсолютно непроницаемым выражением лица, сверля Ингу внимательными глазами. — Мам, кто это? — девушка недоуменно переводила взгляд с матери на незнакомца и решительно ничего не понимала. Из комнаты появился отец, хмыкнул и громко сказал: — А это, Инг, твой родной батя приехал. Явился не запылился. Сперва бросил тебя, а теперь вот нарисовался. Инга судорожно вздохнула и села на табуретку, потому что в голове зашумело. Она, конечно, знала, что папа у неё не родной, но он растил её с детства, и Инга и думать забыла о том, что где-то у неё есть ещё биологический отец. — Я никого не бросал, — возразил мужчина. — Это Настя ушла от меня, ни словом не обмолвившись, что беременна. Я узнал об этом от своей матери совсем недавно. Она уже не могла молчать, потому что всё очень серьёзно. — Что серьёзно? Опять начинаешь про эти ваши мистические штучки говорить? Я ведь не спроста сбежала от тебя, Эдмунд. Ты сумасшедший, — резко и убеждённо сказала мама Инги. — Дочка, ты как? Всё хорошо? — Угу, — отозвалась она, лишь бы что-то ответить. На самом деле чувствовала она себя очень странно. — Инга, — тихо и вкрадчиво вдруг обратился к ней Эдмунд, — нам нужно поговорить. Я понимаю, тебе вся эта ситуация кажется нелепой, но… Это очень важно. — Нам не о чем говорить, — пожала плечами Инга, встала и неудачно повернулась так, что мужчина разглядел на её шее следы от укуса. — Как это не о чем? — он встал и дрожащим пальцем указал на них. — Что это? — Это? Да не знаю, комары накусали, — отмахнулась Инга и нервно рассмеялась. — Комары… — повторил Эдмунд, скептически усмехнувшись. — Девочка, пожалуйста, давай поговорим! Инга вздохнула, посмотрела на его просящий взгляд и нехотя кивнула. — Спасибо! Настя, а можно попросить вас выйти? — сдержанно обрадовался Эдмунд. — Пойдём, Боря, — мама взяла мужа под руку и повела в спальню. — Инга, будь аккуратна с этим психом. У него шарики за ролики закатываются, — грубо предупредил тот, но ушёл вслед за Анастасией. — Как мне к вам обращаться? — спросила Инга, чтобы заговорить первой. — Кхм… Просто Эдмунд, я не так стар, чтоб величать меня по имени-отчеству, — дипломатично сказал он и внезапно спросил. — Что ты думаешь обо мне? — Не знаю, — устало потёрла веки она. — Я вижу вас первый раз в жизни, как я могу сложить хоть какое-то впечатление? — Инга, я правда не знал… — он помолчал и начал медленно негромко рассказывать, будто для себя. — Ничего не знал о тебе. Мы жили с твоей матерью вместе, семьёй. Собирались пожениться. Всё было хорошо, но… Я сразу предупреждал, что не готов к детям. Не потому, что боялся ответственности, а потому, что знал о нашем семейном… То ли даре, то ли проклятии. — Проклятии? — скептически усмехнулась Инга, но голос Эдмунда был таким проникновенным, что ей стало жутковато. — Да. Я много раз пытался рассказать об этом Насте, но она и слушать не хотела, а потом просто взяла и исчезла. — М-да… — протянула Инга, а голова шла кругом всё сильнее. — Так а что за проклятие-то? — Понимаешь… Некоторые женщины из нашего рода обладают особой силой. Я не знаю, есть ли она у тебя, но обязан тебя предупредить, чтоб не случилось беды. — Да говорите уже быстрее, что вы тянете резину? Какая сила? Особые способности? — Можно сказать и так, — Эдмунд выдержал почти театральную паузу и выдал. — Способность очаровывать вампиров — Кого? — Инга вытаращила глаза, вскочила и в волнении оббежала кухню по кругу. — Вампиров, — спокойно повторил Эдмунд. — Только не говори, что ты в них не веришь. Я вижу, что они уже встречались на твоём пути. — Блять… — совсем некультурно выразилась Инга, но тут на кухню вернулась мама. — Все-таки задурил девочке голову? Не слушай его, Инга. Всё, хватит на сегодня разговоров. Иди в свою комнату, дочка. Инга кивнула и, закрыв за собой дверь, в изнеможении легла на неразобранный диван. «Слишком много информации для одного вечера… — решила Инга, чувствуя, как намокают глаза, а горло сжимается в тисках спазма. — Стоп, спокойно… Ничего страшного и плохого не случилось. Откуда эта паника? Ну-ка, Инга, возьми себя в руки». Девушка достала плеер, включила в наушниках медленную классическую музыку и, стараясь дышать равномерно, долго лежала, разглядывая и так уже изученный до мельчайших трещин потолок. Под утро она встала, умылась в ванной ледяной водой и снова вышла на кухню. Родители спали, а Эдмунд, видимо, ни на минуту не сомкнул глаз. Он стоял у окна, слушая дождь, что опять шумел за окном, а, заслышав шаги, развернулся и посмотрел на Ингу. — Объясните всё по порядку, — потребовала она и поставила чайник, чтоб выпить чашку крепкого быстрорастворимого кофе. — Меня ведь и в самом деле покусала сумасшедшая вампирша. Набросились, как волк на добычу. — О боги… — выдохнул Эдмунд и запереживал. — С тобой всё в порядке? — А то вы не видите, — язвительно сказала Инга, открывая дверцу шкафа. — Мне помог один хороший человек. Будете кофе? — Не откажусь, — растерянно сказал он. — Прости, я несу глупости. Просто… Пойми мои чувства. Я совсем недавно узнал, что у меня есть взрослая дочь… — Давайте по делу, без всех этих телячьих нежностей, — оборвала его девушка. — Почему на меня не подействовал её укус, как он действует на обычных людей? Почему у меня не растут клыки, не наливаются кровью глаза и всё такое прочее? — Потому что ты под защитой. Теперь я знаю это наверняка. Бедная девочка, зачем же тебе это… — То есть мой дар заключается в том, что я — отличная приманка для вампиров? Они меня кусают, а мне хоть бы хны? — Эх, Инга, не всё так просто. Чем больше укусов, тем сложнее они будут переноситься… Но дело не в этом, дело в другом. Твоя кровь — яд для вампиров, к которому очень сложно найти антидот. Та девица, что напала на тебя, сейчас страдает гораздо сильнее, чем ты. — И поделом ей! Ненавижу этих кровососов! — воскликнула Инга и так стукнула сахарницей о полку, что едва не разбила её. — Инга… — покачал головой мужчина. — Мне не нравятся твои речи. Пожалуйста, никому не рассказывай об этом случае! Потому что если расскажешь, к тебе привяжутся охотники на нечисть. Они давно ищут тебя! — Охотники? Они занимаются тем, что истребляют нежить? — неожиданно для Эдмунда обрадовалась Инга и подумала, что ей обязательно надо позвонить Страннику и обо всём ему рассказать. — Вот это круто! Зачем мне их бояться? Я хочу вступить в их ряды! Скажите, а почему раньше со мной не случалось ничего подобного? — Ты была ещё мала. А теперь ты стала совершеннолетней. Восемнадцать лет — не просто цифры. Ох, уже на протяжении нескольких поколений в нашей семье не проявлялся этот ужасный дар… Но я так и знал, что это может случиться! А твоя мать не верила мне! Что же делать теперь… — Ничего, — успокоила его Инга. — Не говорите маме ни о чём. Пусть это будет нашим маленьким секретом. Она всё равно вам не поверит, а меня отправит к психологу или вообще к психиатру. Обещаете? — Хорошо, — чуть подумав, кивнул Эдмунд. — Инга, пожалуйста… Ты тоже выбрось всё это из головы. Живи своей обычной жизнью. Я просто предупредил тебя… — Ну уж нет, — рассмеялась Инга, — теперь всё будет совсем по-другому. — Глупая девчонка! — в сердцах стукнул мужчина по столу. — Эй, полегче. Вам не позволено со мной разговаривать в таком тоне. Не думайте, что я за пару часов признала вас отцом и теперь буду во всём слушаться. — О чём это вы здесь говорите? — показался на кухне заспанный Борис и окинул Эдмунда подозрительным взглядом. — Просто разговариваем, пап, не переживай. Доброе утро, — она чмокнула его в колючую щеку. — Я пойду лягу. Опять всю ночь не спала. А вы уходите. Оставьте только координаты, как вас найти. — Хорошо, — с тяжёлым вздохом отозвался Эдмунд и поправил твёрдый воротник чёрной рубашки. — Позвольте откланяться. — Я провожу вас, — сказал Борис, а в дверях понизил голос. — Надеюсь видеть тебя как можно реже. — Зря вы так… Я ни в коем случае не пытаюсь занять ваше место. — Давай-давай, уходи, — резко захлопнул дверь отец Инги и тихо выругался. Инга кое-как заставила себя уснуть, прогнав из головы все дурные мысли, проснулась после обеда с больной головой и, потянувшись к телефону, первым делом позвонила Страннику, но услышала в трубке лишь бесконечные гудки. Девушка задумалась, а потом набрала другой номер: — Привет, сестрёнка! — довольно быстро отозвался динамик бодрым весёлым голосом. — Здравствуй, Андрюха, — Инга тоже придала своему голову весёлости, но получилось плохо, и Андрей это заметил. Он приходился девушке двоюродным братом и с самого детства отлично чувствовал её настроение. — Что-то случилось? — Ага, — выдохнула она. — Мы можем встретиться? — Конечно. Через час в парке, сможешь? Да ты не кисни, что бы там ни было, всё можно решить. Поди ж не умер никто. — Да, скорее, родился. Спасибо, Князь, — Инга положила трубку и искренне улыбнулась, заражаясь позитивом, что всегда исходил от Андрюхи. Он был классным чуваком, учился в художественной академии, отлично рисовал, придумывал страшилки и байки про нечистую силу, да и вообще, с ним было просто легко и приятно общаться и дурачиться.

***

Мишка долго сидел возле странного колодца, думая, как же ему выбираться из этой каменной ловушки, а потом снова заглянул в него, свесившись через край, и вдруг в стройном движении звёзд уловил нить мелодии. Ему показалось, что он слышит песнь самой Вселенной, настолько она была ясной, прозрачной, стройной и печальной. Миха постарался запомнить мотив, чтоб потом сыграть на гитаре хоть что-то отдалённо похожее, и так задумался, что вздрогнул и чуть не свалился вниз, когда услышал сзади шаги. — Куда ты, дурень! — ухватил его подмышки неизвестный, и, с трудом потянув на себя, тяжело уронил на твёрдый пол. Горшок извернулся, поднял глаза и увидел странного типа, закутанного в тёмно-фиолетовый плащ с капюшоном. — Ты откуда тут взялся? — удивился Миша. — Тут есть ещё один выход? — Для тебя, может, и нету, а для меня есть, — многозначительно поднял палец вверх тот. — Мне все двери открыты. — Так кто ж ты такой? — поинтересовался Мишка, сумевший разглядеть в тени капюшона лишь нижнюю часть лица, самой выдающейся частью которого были тонкие усы. — Внук звездочёта, пожалуй, — задумчиво отозвался незнакомец. — Да, наверное, здесь мне уготована именно такая роль. — Чего? — недоверчиво покосился на него Горшок, но решил лишних вопросов не задавать и спросил. — Ты можешь мне помочь выбраться отсюда? — Могу. Но, чур, помощь за помощь. — Ну… — почесал макушку Миха, — давай так. Я не хочу провести здесь остаток своей жизни, ё-моё. — Какой остаток? — засмеялся тип. — Ты же вампир, ты живёшь вечно. — Я полувампир, — уточнил Мишка, — и твёрдо намерен остаться именно таким. — Да ты рисковый парень. Ты мне нравишься. Иди сюда, только не свались, а то попадёшь в западню похуже этого каменного мешка, — человек в плаще поманил Мишу к звёздному колодцу и сказал: — Видишь, как тут всё гармонично? Всё как надо. А вот здесь, — он показал на маленькую точку, вынырнувшую из-за туманности и при ближайшем рассмотрении оказавшуюся системой планет, — всё не очень хорошо. Голод, мор, болезни, войны… Я должен навести там Вселенский гармоничный порядок. Но одному мне не справиться. Понимаешь? — Не очень, — честно сказал Миша. — Да и причём тут я? — Ты первым добрался до моей чудесной обсерватории, вот тебя и прошу. Тем более ты вампир, и силы у тебя нечеловеческие. — Не всегда… Ну а чего делать-то надо? — Помочь мне принести из бокового хода одну вещь, здоровое зеркало, — объяснил он. — И подстраховать, пока я буду его устанавливать. — Ладно, давай, показывай, куда идти. Незнакомец резво подскочил к каменной стене, куда-то нажал, и кладка разошлась, обнажив тёмную пустоту. — Иди за мной. Он зажёг прямо на пальцах светящийся шарик и пошёл вглубь каменного коридора. Горшок двинулся за ним и вскоре увидел прислоненное к стене огромное круглое зеркало. — Ну, понесли. Раз-два, взяли, — скомандовал неизвестный, но ничего не получилось — штуковина была слишком тяжёлой. — Эй, вампир, соберись! Представь, что сейчас ночь, разозлись. Покажи свою мощь! Миха прикрыл глаза, напрягся и рывком легко поднял зеркало. — Молодец! Как звать тебя? — Мишка, — пыхтя, отозвался он. — А, ну да. Вот я дурак, — засмеялся человек (или не человек), и Мише вдруг показалось, что он слышит звук колокольчиков. — А тебя как зовут? — Неважно, — повторился тот. Они вынесли зеркало в пещеру, обвязали необычной прозрачной верёвкой, и парень, закрепив на себе что-то вроде страховки, подошёл к краю колодца и ловко туда нырнул. — Я устроюсь там поудобнее и дёрну верёвку, а ты спустишь зеркало. Только не урони! — Хорошо, — кивнул Мишка. Собрав все силы, он опустил зеркало и стал наблюдать, как человек в плаще, зависнув в космической пустоте, устанавливает его таким образом, чтоб отраженные от того тёплые лучи небосвода падали именно на нужное скопление планет. — Ну, вроде всё. Давай, вытаскивай меня быстрее отсюда! Холод космический… Мишка стал с большим трудом выбирать скользящую верёвку и даже содрал кожу на ладонях, но успешно вытащил пацана обратно. — И чё, думаешь, поможет? — поинтересовался Миха, усаживая его рядом с собой. — Не знаю, — он посильнее закутался в плащ. — Но я должен был это сделать. Спасибо, Миха. Пошли, покажу тебе выход. Он встал, потянул Горшка за собой, опять куда-то нажал и указал на открывшуюся металлическую винтовую лестницу, ступени которой круто поднимались вверх. — Ну всё, прощай. — Пока, — растерянно сказал Миша, которому было немного жаль уходить из такого сказочного места. — А чё, мне больше сюда нельзя будет вернуться? — Нет. Но там наверху будет ещё одно классное место. Всё, пока, — так и не представившийся тип вытолкнул Миху на лестницу, а когда тот обернулся, то увидел за спиной лишь черноту гладкой каменной стены. Горшок пожал плечами и стал взбираться по ступенькам. Когда лесенка кончилась, он оказался в новом гроте, просторном и тёмном, потому что над ним был не прозрачный купол, а обычный пещерный свод. Посреди грота плескалось красивое озеро с водой небесно-лазурного цвета. Миха посидел немного на берегу, огляделся, и увидел, что чуть дальше виднеется ещё один каменный коридор. Горшок пошёл туда и через несколько минут оказался наконец в лесу. Был ещё день, но небо запуталось в косматых тучах, и Мишка радостно выдохнул, снова покрутил башкой и понял, что оказался в малознакомой части леса по ту сторону реки. Он потянул носом воздух, пошёл на запах дыма, раздвигая густые кусты, и, обогнув утёс, вскоре оказался на широком плато между скал. Под каменным козырьком одной из них дымился большой костёр, а возле него сидел ночной знакомый Антоха и сосредоточенно помешивал какую-то похлебку, что варилась над огнём. — Привет, — сказал Мишка и усмехнулся. — Ты же говорил, что приехал в гости? А живёшь в лесу, как бичара. — Ну… Да, я соврал, — честно отозвался Антон и открыто улыбнулся, чем смягчил Мишку. Он сел рядом и, достав из брюк сигареты, предложил оборотню. Антоха не стал отказываться, и оба с наслаждением затянулись. — Прости ещё раз, — неожиданно сказал Пух и кивнул на царапины, всё ещё багровевшие на груди. — Да ерунда. Скажи лучше, зачем ты пришёл к нам? — Я не знаю, — вздохнул Антон. — Это всё луна… Она приказала моему волку поселиться здесь. Я посоветовался с родными, и меня отпустили. Зов крови… — А меня отец никогда не отпустит туда, куда я хочу, — вдруг решил поделиться Миша, и они разговорились. Антон оказался интересным собеседником и внимательным слушателем, и Миха долго с ним болтал, а, прощаясь, пожал руку и даже хлопнул по плечу. — Я пойду, надо хоть дома появиться, а то беда… Миха выбрался из леса и пошёл по пыльной проселочной дороге к деревне, чтоб оттуда через мост попасть к себе. Сумерки быстро превратились в ночную темноту, заухал в деревьях филин, и Миша, хищно оскалившись, решил поймать себе какую-нибудь зверушку, чтоб утолить жажду крови, но вдруг около автобусной остановки в густой траве случайно заметил необычный блеск. Он нагнулся и подобрал вещицу, оказавшуюся прозрачным кулоном. «Где-то я его видел…» — Мишка повертел украшение в руках, сунул в карман и, крадучись, нырнул в еловый лес.