Во власти клыков

— Хозяин! — громкий почтительный шёпот выдернул Гордеева из приятных дремотных грёз, в которых он уже видел себя самым главным вампиром на всём свете, и даже за его гранью. — Что случилось, Шура? — протёр глаза рукой, и сна уже как ни бывало. — Всё плохо. Сегодня ночью Охотники перебили с десяток наших. Подчистую. — Чёрт возьми! Как им это удалось? Есть свидетели? — он спешно оделся и вышел в коридор. Всё утро Александр выпытывал подробности ночной бойни у чудом уцелевшего новичка и хватался за голову. Он выяснил, что вампиры, как бараны на убой, сами шли в ловушку, и взвыл. Гордей даже предположить не мог, что ночная Артемида сойдётся с Охотниками настолько быстро и буквально в одночасье сколотит с ними самую настоящую банду, и костерил себя на чем свет стоит за свою нерасторопность и непредусмотрительность. — А девчонку, что заманивала вас, хоть кто-то смог укусить? — Нет, как только кто-то подходил близко, его тут же забивали охотники. Они где-то прятались… Выжидали… — трясясь от страха, рассказывал вампирёныш. — А потом раз! И всё… А она смеялась и повторяла, что прихлопнет нас всех, как комаров. Гордей сокрушённо сомкнул длинные клыки и попросил оставить его одного. Он бродил по кабинету, нервно заламывая пальцы, и не заметил, как в дверях встал Миша. — Добрый день, — сказал он хрипловатым спросонья голосом и пригладил влажные после душа волосы. — Я пришёл до свиданья сказать. — А? — оторвался от своих мыслей Александр. — Куда ты? — Мне сегодня надо в общежитие заселиться, чтобы не было проблем с комендантом. Я пойду, хорошо? — Миша посмотрел на нервного обеспокоенного вампира и спросил со скрытым любопытством. — Что-то случилось? — Да… Не обращай внимания, дела, заботы. Чего только не происходит, когда управляешь таким большим… кхм… коллективом, — Гордей нацепил на лицо улыбку и подошёл к Мише. — В городе неспокойно. Охотники будто с ума посходили. Оставайся лучше здесь. — Сейчас ведь день. Да и не сделают они мне ничего, я человеческую кровь не пью. Я сам почти человек! — горячо возмутился Мишка, отступая ближе к дверям, чтоб никто не посмел задержать его силой. — Я бы очень хотел, чтобы ты остался, — весомо повторил вампир, но Горшок покачал головой и взялся за массивную ручку. — Тогда приходи на ужин. Я пришлю за тобой вечером, хорошо? Тебе нужна кровь, не думай, что сможешь обходиться без неё. — Ладно. Спасибо, — с видимым неудовольствием согласился Миша, чувствуя, что Гордей прав, и поскорее ушёл. Добрался пешком сперва до дома Балунова, а потом до общежития, фыркая от тумана, что забирался под воротник и холодил кожу, познакомился с ворчливой тёткой, которая всем здесь заправляла, получил в кладовке тяжеленный матрас и казённое постельное и пошёл в нужную комнату. Руки были заняты, поэтому Мишка решительно толкнул дверь плечом и шумно завалился внутрь. Комната была небольшой и самой обычной: две кровати по бокам, письменный стол у окна и узкий шкаф в углу. Стены были обклеены рисунками и плакатами, а на столе валялись баночки красок вперемешку с карандашами. Сначала Мише показалось, что здесь никого нет, но вскоре из-под зелёного шерстяного одеяла послышалось недовольное бурчание. — Блин, кого там принесло? — Я… Я новый сосед твой. — Сосед… Что ж ты так шумишь, сосед? Спать мешаешь, — парень перевернулся на бок и опять накрылся с головой. Мишке показался знакомым его голос, и он подошёл ближе. Хотел было дёрнуть одеяло, но побоялся таких вольностей и спросил: — А ты что спишь днём-то, ё-моё? — Ночью потому что не спал. Разве непонятно? Миша молча кивнул и стал разбирать свои вещи. Немногочисленную одежду он сложил в шкаф, противно скрипнувший дверцей, на свободном клочке стола расположил блокнот и пару тетрадей, а гитару бережно прислонил к изголовью кровати. Покрутил головой и, заинтересовавшись, долго разглядывал яркие картины, что висели на стенах. Они поразили его своими сказочными, но весьма оригинальными сюжетами, и всколыхнули тоску по лесу и отчему дому. — Это я рисовал. Нравится? — сосед уже не спал, окончательно разбуженный шорохами и шуршанием. Он сидел по-турецки на кровати и внимательно изучал Мишку голубыми глазами. — О! Ты же Миша, да? Недавно с тобой познакомились около академии. — Да, — Миша испуганно забегал глазами, проклиная свою двойственную сущность. По-человечески он был очень рад, что будет делить комнату с вроде бы интересным, прикольным и весёлым Андреем, а вот по-вампирьи… Тоже был рад, конечно, но совсем в другом ключе. Он не забыл запах этого парня, и сейчас, несмотря на дневной свет, почувствовал, что вовсе не прочь смочить глотку Андреевой кровью. — Ты чё так странно смотришь на меня, будто сожрать хочешь? — рассмеялся Андрей, потянулся, хрустнув позвонками, и вдруг задумался. Миша и, особенно, его взгляд, чем-то неуловимо напомнили ему вампиров, которых он впервые увидел сегодняшней ночью, болтаясь по городу вместе с Ингой под прикрытием Странника. Быть приманкой для кровопийц оказалась делом весёлым и увлекательным, особенно если не думать о том, что происходило за их с Ингой спинами. Князь был уверен, что острые осиновые колья парни из «Хантера» взяли с собой не для красоты, и непроизвольно передёргивался. А вот Инга, напротив, светилась от счастья и ужасно гордилась тем, что с её помощью город стал на десяток вампиров чище. — Я людей не ем, — со странным смешком ответил наконец Миша, отвлекая Андрея от воспоминаний, и, тряхнув головой, повернулся опять к стене. — Ты очень круто рисуешь. Особенно вот эти сюжеты. Леший прям как настоящий. — Ты встречал когда-то леших? — А? Да нет, как настоящий, я имею в виду… Ну, я его вот так и представляю, — выкрутился Мишка, тщательно следя за своими клыками. Ни в коем случае Андрей не должен догадаться о том, кем на самом деле является его сосед. Да и не только Андрей. Миха хотел, чтобы вообще никто из Академии никогда не узнал о его вампиризме. Весь день они болтали с Андреем обо всём на свете, во многом сошлись и из случайных знакомых превратились в добрых приятелей. К вечеру Миша вспомнил о приглашении Гордея и напрягся, но Андрюха засобирался первым, объяснив, что идёт в гости к сестре. — Слушай, — Князь рылся в шкафу и продолжал болтовню, — ну как там, в Риверке? Больше никто не пропадал? — Не знаю, — пожал плечами Миша и приоткрыл рот от внезапной догадки, вспомнив, что в деревне только у одной женщины имелся внук-художник. — Твоя бабушка — это чё, баб Вера? — Да. Ты знаешь её? Кстати, всё хочу спросить, ты, наверно, в Риверке недавно? Я, пока в школе учился, каждое лето там проводил, а тебя не встречал. — Мы три года назад переехали, — Миша не стал уточнять, что поселилось их семейство в заброшенном доме на самом отшибе. Он ещё раз пораскинул мозгами и с ужасом понял, что двоюродной сестрой Андрею, получается, приходится та самая Инга. Всё вокруг запутывалось в странный клубок, и Мише стало не по себе. — Я ушёл, Мих, — крикнул тем временем Андрей и отправился в «Хантер», чтобы обсудить там со всеми посвящёнными план дальнейших действий. Миха побренчал немного на гитаре, стремясь успокоить расшатавшиеся нервы, но вскоре его музицирование было прервано стуком в дверь. — Открыто, — вздохнул Миша и ни капли не удивился, увидев Поручика. — Так и знал, что он пришлёт тебя. — Ты играешь на гитаре? — удивлённо моргнул Саша и присел рядом. — Мне, прикинь, тоже такая музыка нравится. Миша азартно глянул на вампира, хмыкнул и поднялся. — Поехали давай, а то хозяин, небось, рассердится на тебя. А расскажи, как ты стал вампиром? — Покусали, — лаконично ответил Пор, снимая с сигнализации автомобиль. — А ты можешь себя контролировать? Или тоже всех подряд кусаешь? Я тебя опасаюсь что-то. — Если сыт, то могу сдержаться. Я долго этому учился, поэтому Гордей и выбрал меня помощником. Всю оставшуюся дорогу они молчали. Также молча Поручик провёл Мишку в гостиную и там оставил. Миха быстро заскучал в пустоте и пошёл по дому, ища что-нибудь интересное. Вскоре он услышал голоса и встретил в коридоре Машу и Гордеева, увлечённых шумным разговором. — Конечно, всё так и было! — убедительно говорила Мария, в красках описывая тот августовский вечер, когда ей встретилась непростая добыча. — Я прекрасно всё помню и узнаю её с первого взгляда. — Ну и что ты предлагаешь? Привет, Миша. — Здрасьте. — Мишка! — Маша вдруг подскочила к нему и всплеснула руками. — Вот ты-то нам и поможешь! — Чем? В чём? — Ты же почти человек, и гордишься этим, да? Значит, если захочешь, сможешь противостоять чарам, — Маша решительно взяла его за руку и заговорила совсем командным тоном. — Ты должен выяснить, где живёт ночная Артемида. — С чего я должен вам помогать? — Миша выдернул ладонь и поморщился. Он совсем не был уверен в том, что сумеет удержать своего вампира под контролем, но и признаваться в слабости тоже не собирался. — По дружбе. Ну, и вряд ли ты хочешь, чтобы твой отец узнал, где… — Опять шантаж? — мрачно перебил её Миха. — Михаил, — вмешался Гордеев, — мы очень тебя просим. Если ты и правда настолько хорошо управляешь своими чувствами, то среди нас тебе нет равных. Они вдвоём так долго и старательно уговаривали Мишу, что у него закружилась голова, и он сказал скороговоркой, чтоб от него уже отстали: — Ну ладно, я попытаюсь найти эту Артемиду. А как? — Ты сам поймёшь. Нас, вампиров, тянет к ней совсем по-особенному. Безудержно. Ну, давай, подкрепись и беги! Беги-беги, — Маша в спешке дала ему отпить лучшей крови из старой запылённой бутылки и, с молчаливого согласия Гордея, вытолкала за дверь. — По-особенному? — Миха машинально побрёл по городу, меж домов, погружённых в ночной мрак, и вспомнил Ингу. Тогда, на кладбище в деревне, и вчера ночью здесь, в Городе, он чувствовал примерно то, что описала сейчас Маша. Неясные подозрения снова закрались в мозг. Миха замотал головой, приводя мысли в порядок, но они всё зудели и зудели назойливыми мошками. Не разбирая дороги, он побежал по запутанным улицам, ощущая себя героем ночного кошмара, и чуть не заблудился в бешеном вальсовом вращении подворотен. Однако древнее чутьё, позволяющее ориентироваться на местности, взяло верх, и ноги сами привели Миху в тот двор, где он был вчера. Дверь подъезда отворилась, и он увидел девушку. Её распущенные волосы отливали мягким медным оттенком, искрились в лучах электрических фонарей и почти по-настоящему сводили с ума. Миша упёрся лбом в прохладную неровную стену и вздрогнул. В голове вспышкой щёлкнула яркая картинка, и пазл наконец сложился. Все догадки подтвердились. Ночной Артемидой оказалась Инга. Двоюродная сестра Андрея. Та самая странная бесстрашная девчонка. — Блять… — Мишка слишком шумно выдохнул, теряя остатки самообладания, и обнаружил себя. Инга обернулась, быстро разглядела его в темноте и схватилась за новый кулон, что опять висел на её шее. Мишка почувствовал, как девушку окружило очень сильное защитное поле, и кое-как успокоился. Встрепенувшегося внутри вампира дичайшим усилием воли удалось затолкать в самый дальний угол сознания. — Кто ты? Зачем следишь за мной? — с интересом спросила Инга и в упор посмотрела на него глазами, светлыми, ясными и очень пронзительными.