Металлический ангел

Най дожидался завтрака в своей комнате. После вечерних забегов по городу и утомительных боев сил на утренние тренировки не оставалось, но привычка рано просыпаться никуда не делась. Охотник просто лежал на спине и слушал тиканье часов под ухом. За стеной Ниса ворочалась на кровати. В голове вместо мыслей была непривычная пустота, как и в комнате со светлыми стенами, обставленной так же скудно, как и монашеская келья. На столе завибрировал мобильник, освещая темное помещение. Най лениво поднялся, гадая, кто мог позвонить, да еще и в такую рань. Телефонная книга юноша ограничивалась номерами нескольких охотников, и всем им было проще поговорить лично – все в особняке знали, что Най большой любитель ставить телефон на беззвучный режим и забывать его где-нибудь. Звонили с неизвестного номера. Не имея ни малейшего понятия, кто это мог быть, Най нажал кнопку соединения. – А еще хвастался, что не любит долго спать, – раздался в трубке мужской голос. Охотнику потребовалось время, чтобы соотнести голос с его обладателем. Алвар плохо ассоциировался с телефоном, к тому же, Най не мог припомнить, чтобы давал логару свой номер. – Даже не буду спрашивать, где ты взял мой телефон, просто объясни, зачем звонишь? – потребовал Най, постукивая по спинке кровати. – Я подумал, что чем быстрее вы узнаете, тем лучше, – глубокомысленно изрек Алвар своим спокойным басом. – Доигрались вы со своей охотой. Младшенькие собирают силы, чтобы истребить всех ваших. – Не в первый раз, – беззаботно отмахнулся Най. Охотиться на логару, не убивая их, его порядком достало. Юноша уже жалел, что вступил в специальный отряд и подумывал перевестись обратно в обычный. – Придут – вышвырнем, – уверенно сказал Най и хмыкнул. – Только Киан расстроится. Опять придется тратиться на ремонт… – Ты меня слушаешь? – резко перебил его Алвар. На памяти Ная он ни разу не повышал голос и тем более не выходил из себя. – Я сказал, они собирают силы! – мужчина втянул в себя воздух, успокаиваясь. – В нескольких километрах от города они поставили лагерь. Я когда увидел – не поверил. И он продолжает разрастаться! Похоже, младшенькие собрали приятелей из других городов. – Так, может, стоит напасть, пока их не стало слишком много? – хладнокровно предположил Най. Алвар ответил так, что юноша живо представил, как тот с сожалением качает головой. – Ничего не выйдет. Уже слишком поздно. Проворонили, каюсь. Через пару дней лагерь заметят власти, гражданских эвакуируют. Вам, сам понимаешь, деваться некуда. Друзей попросите помочь, что ли. – Отлично, и как я объясню Киану и остальным, откуда я это узнал? – задал риторический вопрос Най. – Это уже не мое дело. И не это должно заботить тебя в твоем положении, – отрезал логару, и связь оборвалась. Най бросил мобильник на кровать и провел ладонью по лицу. Алвар не стал бы лезть из кожи вон, чтобы предупредить о чем-то пустяковом. Если уж на то пошло, то о предыдущем нападении он, скорее всего, тоже знал. Как и то, что охотникам хватит сил справиться самим. Най потряс головой и потопал в ванную, чувствуя, что холодный душ ему жизненно необходим. Ледяные струи воды словно смыли мысли о том, что охотник не хочет признаваться в своем приятельстве с логару. Из-за этого Най чувствовал себя трусом, но поделать с собой ничего не мог. Най перекрыл кран с водой; юноше немного полегчало. Из коридора уже доносилось шебуршание – особняк просыпался. «Ладно, логару – еще не повод откладывать завтрак». Най пятерней пригладил мокрые волосы, надел простую белую рубашку и единственные чистые светло-голубые джинсы, происхождение которых в своем гардеробе помнил смутно. Стоило только Наю показаться в столовой, охотники как по команде уставились на юношу во все глаза. Тот с невозмутимым видом сел на свободный стул и экспроприировал кофейник прямо у Доктора из под носа. «В чем дело? Уже узнали? Подслушали?» – Най, не одевайся так больше, – напряженно попросил Вилен, даже не заметив смены дислокации столь любимого им кофе. – Иначе не останется девушек, которые будут со мной встречаться. Най поперхнулся и с недоумением и облегчением посмотрел на остальных охотников. Парни, фыркая, сосредоточенно поглощали яичницу-глазунью. Девушки напрочь забыли про еду и не сводили глаз с Ная, который наконец-то понял, в чем дело. Обычно даже в особняке он не одевался по-домашнему, но с внезапно свалившимися проблемами он даже не обратил внимания на что, что надел светлую одежду, а чуть вьющиеся от влаги волосы зачесаны назад, открывая лицо. Ну а внешностью природа Ная не обделила. – Вот бы его еще в блондина перекрасить… – мечтательно вздохнула охотница, сидящая рядом с юношей. Тот с опаской отодвинулся от нее. – А еще сережку в ухо, – поддержали девушку с другого конца стола. – Серебряную. – Колечком. – Нет, гвоздиком! «Я всегда подозревал, что живу в дурдоме». Ниса наблюдала за всем этим безобразием с непонятным удовольствием, но в обсуждение не вмешивалась. «Ну ничего, сейчас я вам всем настроение испорчу!» – злорадствовал Най с твердым намерением выложить все плохие новости разом. Он уже раскрыл рот, когда зазвонил мобильник Нисы. Девушка взяла трубку и отошла. Охотник счел бессмысленным заводить разговор без той, кто, в сущности, заварил всю эту кашу. – Кто тебе дал мой номер? – неожиданно громко спросила девушка. «Что-то мне это напоминает». – А, даже так… Чего же ты хочешь, Ю-тан? Предупреждаю заранее: я терпеть не могу, когда передо мной извиняются. Как не за этим? Так и быть, выслушаю тебя. Юнатан говорил долго. Ниса не перебивала и стремительно бледнела. В конца разговора девушка лишь тихо поблагодарила логару и осталась стоять, глядя в пустоту. – Ну вот и всё, – проронила Ниса. Бесцветным голосом она поведала охотникам все то, что Най услышал от Алвара. «Мельчайшая из проблем решилась сама собой», – с мрачным удовлетворением подумал юноша. Вопреки всему, охотники, которые были не в восторге от нового отряда, не стали вопить «А мы говорили!» и «Это вы во всем виноваты!», хотя ход их мыслей легко угадывался по лицам. Ниса стояла в проходе, опустив голову, и, видимо, принимая случившееся исключительно на свой счет. Однако изменения в характере не дали ей тотчас же в слезах рассыпаться в извинениях. Первым опомнился Киан. – Вот именно из-за таких ситуаций я и говорил вам заводить как можно больше друзей. Чего уставились? Бегом марш обзванивать всех знакомых! Чтобы вы знали, когда это отделение еще строилось, мы выжили исключительно благодаря тому, что нашлось много охотников, готовых нам помочь. Охотники мигом сорвались с мест, но, взяв телефоны, снова вернулись в столовую. Най, часто пренебрегавший советами директора, остался сидеть и успевал расправиться с завтраком до того, как весь первый этаж превратится в пчелиный улей. Вскоре не только столовую, но и гостиную наводнили охотники с телефонами у уха. Киан и Вилен отчего-то решили присоединиться к гомонящей толпе. Согнав с дивана молодых охотников, друзья разложили на столе пыльные записные книжки, толщиной напоминавшие все четыре тома «Войны и мира». Рядом рассыпался целый ворох карт памяти. «Им хватит знакомых на пару дней», – прикинул Най. Ниса тоже сосредоточенно стучала пальцем по экрану. Най чувствовал себя не при деле. Ближе к вечеру пришел Юнатан и привел с собой Изабель. Парочка заявила, что будет сражаться вместе с охотниками. К тому моменту номера в телефонной книге Нисы как раз иссякли, поэтому девушке никак не удалось отвертеться от жаждущего примирения Юнатана. Конфликт был благополучно исчерпан. Изабель защебетала вокруг подруги, пытаясь поднять той настроение. Немного погодя с претензиями завалились охотники южного отделения, заявив, что из города пропали логару. Не связать это с появлением S-1 мог только дурак, несмотря на то, что никто толком не знал, чем занимается новый отряд. Киан оторвался от телефона, чтобы в самых общих чертах обрисовать ситуацию, не упоминая гласиус. Заслышав про грядущее сражение, южане воспрянули духом и отчалили домой, пообещав любую посильную помощь. А на следующий день начали приезжать первые гости. Все знакомые охотников постарше оказались довольно эксцентричными личностями, и поэтому к Нисе, Юнатану и Изабель отнеслись по-философски. Постепенно особняк перестал вмещать всех желающих и трещал по швам, а охотники продолжали прибывать. Алвар через Юнатана все так же делился теми скудными крупицами информации о лагере, которые ему удавалось раздобыть. Вилен заперся в лаборатории (вернее, в том, что от нее осталось после прошлого нападения), не выходил оттуда ни под каким предлогом и не пускал туда даже товарищей-коллег. Вскоре все выучили, что если доставать Доктора или даже просто громко ходить мимо его двери, то можно получить порцию отборной брани и чем-нибудь тяжелым по голове. Хотя некоторых это не останавливало, и они ходили к Вилену обогащать свой словарный запас. Предложение атаковать лагерь логару первыми после долгих споров все-таки отвергли. Приезжие хмыкнули что-то в духе «Дома и стены помогают», но жители особняка знали, что дом настолько пропитался энергией гласиуса, что сильно ослабит логару. Не в восторге от этого были только Ниса, Юнатан и Изабель, но разумно промолчали, посчитав, что они втроем особенной погоды не сделают. Но все же друзья охотников не были бесконечны, и в один прекрасный день Киан обреченно констатировал, что больше никто не приедет. Несмотря на то, что гостей в особняке набилось как селедок в бочке, их было катастрофически мало. Это понимали все. Возможно, дни до нападения так и тянулись бы в гнетущей атмосфере ожидания, если бы не неожиданный визит. Поздно вечером, почти ночью, когда добрая половина охотников уже разошлась по койкам, во входную дверь деликатно постучали. Сидящие в гостиной Киан, Ниса, Най, Юнатан и еще несколько охотников растерянно переглянулись. ‒ Вы кого-нибудь ждете? ‒ спросил директор, обращаясь ко всем сразу. Ниса помотала головой: ‒ Нет. А ты? ‒ Все, кого я позвал, уже приехали. ‒ Давайте хоть посмотрим, кого нелегкая принесла. Вдруг это наши логару такие вежливые? ‒ саркастически спросил Най. Ниса первая вышла в холл и выглянула в окно. Девушка переменилась в лице. ‒ Я сама. Она медленно отодвинула засов и нажала на дверную ручку, двигаясь словно в тумане. На пороге стояло несколько логару во главе с Лили, следы чьего укуса до сих пор красовались на шее Нисы. У Ная с рождения были отличные рефлексы. Едва мелькнуло лицо Лили, охотник ринулся к напарнице, оттолкнул ее от порога и заслонил собой. О том, что бывшая служанка Нисе больше не противник, юноша вспомнил в последнюю очередь. Логару испуганно шарахнулись назад. Най пожалел, что оставил оружие наверху и, стиснув зубы, встал в боевую стойку, считая непрошеных гостей. ‒ Най, постой! ‒ Ниса положила руки ему на плечи и, прижавшись к его спине, выглянула. ‒ Давай хотя бы их выслушаем! Если бы они хотели напасть, то уже сделали бы это! ‒ Блин, есть вещи, которые не меняются, да? ‒ Най усмехнулся, отходя в сторону. И без кулона нынешняя Ниса продолжала верить в лучшее в людях. Даже после того, как эти люди обрушили на нее целую кучу проблем всего одним укусом. Девушка криво улыбнулась Наю, словно извиняясь за свою мягкость, но, стоило Нисе повернуться к Лили, ее улыбка превратилась в оскал. ‒ У тебя есть ровно тридцать секунд, чтобы меня заинтересовать, ‒ жестко заявила девушка. Логару сжалась еще сильнее, оглянулась на своих друзей, напуганных не меньше нее, и порывисто выпалила: ‒ Мы хотим сражаться вместе с вами! Среди охотников пронесся удивленный шепоток, но раскрывать приветственные объятия никто не спешил. ‒ О как, ‒ цокнула языком Ниса. Переговоры она решила взять на себя. ‒ Скажи-ка мне вот что: как мы можем вам доверять? Это ведь, ‒ девушка коснулась шрама на шее, ‒ твоих рук, точнее, зубов дело. ‒ Мне правда очень жаль! Я не хотела, мне тогда как внушили укусить Вас, госпожа… ‒ Лили жалобно подняла глаза, в которых выступили слезы, но быстро поняла, что сейчас не самый подходящий момент для оправданий. Один из ее друзей подал увесистый конверт из грязной, истертой бумаги так бережно, как будто там хранились надежды всего человечества. ‒ Здесь информация о лагере, ‒ Лили с надеждой протянула Нисе конверт. ‒ Примерное количество, главари, самые опасные бойцы. Все, что нам удалось узнать. Ниса мельком просмотрела бумаги. Логару снова затряслись и отступили назад – их самоконтроль начал ослабевать. Ниса искоса посмотрела на них и громко спросила: ‒ У нас еще остались кулоны? ‒ Конечно, в подвале целая коробка. Девушка быстро удалилась и вернулась через пару минут с гостью подвесок, которые раздала каждому логару. Те повертели камешки в руках. ‒ Что это? ‒ Наденьте и не снимайте, ‒ коротко приказала Ниса. ‒ Будем считать это обязательным условием вашего нахождения здесь. ‒ Ниса, ты не можешь решать такие вещи! ‒ попытался образумить напарницу Най. Киан боролся с собой, но просто спросил: ‒ Ты уверена? ‒ У вас есть идеи получше? ‒ мгновенно вспылила Ниса. ‒ Сами знаете, что одних охотников недостаточно! Нас всех просто перебьют, это лишь вопрос времени! ‒ Но эти… ‒ Могут шпионить за нами? Неважно. Хуже они уже все равно не сделают. ‒ Они могут убить нас, пока мы спим, ‒ сказал Най. Ниса повернулась на пятках и посмотрела ему в глаза. В ее мрачном взгляде легко читалось то, что она думает – «скоро это все равно произойдет». ‒ Ну что, возражений нет? ‒ подвела итог девушка. Охотники молчаливо согласились. ‒ Блесточка… ‒ Юнатан вежливо кашлянул. ‒ Есть еще логару, которые не против помочь с нашей проблемкой… Немного, но есть. ‒ И ты молчал все это время?! ‒ завопила Ниса. Парень смущенно провел ладонью по волосам: ‒ Честно говоря, я не был уверен, что вы в лучшем случае не пошлете меня ко всем чертям с таким предложением. Но раз уж такое дело… ‒ Зови всех, ‒ устало перебила его девушка. ‒ Только оставь кого-нибудь в лагере. У вас ведь есть там шпионы? ‒ Да за кого ты меня принимаешь? ‒ возмутился Юнатан, собрал всех логару, кроме Нисы и Лили, и испарился из особняка. Все-таки логару – не охотники, дозвониться можно далеко не до всех. Юнатан с компанией пробегал по городу и окрестностям всю ночь и весь день. Посланные им логару с опаской приходили к особняку маленькими группками, где тут же получали кулону из гласиса со строгим наказом ни за что их не снимать. Ниса и Юнатан лично тренировали новобранцев, выбиваясь из сил. Под конец дня оба валились от усталости и даже не могли сами дойти до постели. Логару заполнили подвалы; многие ночевали в палатках на улице. Вскоре их стало больше, чем охотников. «Пришьют они нас», ‒ флегматично качали головами те, впуская новые партии логару. ‒ Не понимаю, ‒ призналась Ниса Изабель за чашкой чая во время обеденного перерыва, ‒ зачем вам нам помогать? Мы ведь вам никогда добра не желали, наоборот. ‒ Да, многие логару ненавидят охотников, ‒ легко согласилась Изабель. ‒ Скажи точнее: некоторые не ненавидят, ‒ быстро вставила Ниса. ‒ Да. Те, кто здесь собрались. Мы любим людей, а вы их защищаете, пускай и от нас самих. Мы просто возвращаем долг. Всего один раз. После все придет в норму. ‒ Конечно, глупо ожидать, что логару будут работать с нами всегда, ‒ поспешно кивнула Ниса. ‒ Просто я всегда думала, что логару… не такие. ‒ Да, я тоже с детства была уверена, что все охотники – брутальные вонючие мужики со страшными рожами, ‒ звонко рассмеялась Изабель, задержав взгляд на Нае. Ниса нахмурилась, но вовсе не из-за нелестного замечания. Из подвала, сгорбившись, вышел Юнатан с телефоном в руке. Парень отобрал у Изабель чашку, залпом выпил чай, устало рухнул на стул и неживым голосом сообщил: ‒ Завтра. Завтра они придут. Лицо Нисы исказилось. ‒ Завтра, значит… ‒ повторила она. ‒ Да, вечером. ‒ По крайней мере, мы с тобой успеем отдохнуть. Однако ничего из этой затеи не вышло – стоило только Изабель донести безрадостные новости, как по всему дому поднялась суматоха. Вечером весь особняк собрался на подобие военного совета. Охотники хотели создать видимость того, что они могут хоть что-то сделать, и в сотый раз обсуждали то, что было уже давным-давно решено. Юнатан дремал на плече у Изабель. Ниса сидела и невидящим взглядом смотрела в одну точку. Разошлись к утру. Киан чуть ли не пинками разогнал охотников и логару по койкам, велев отсыпаться до шести часов вечера. «Ну наконец-то, сколько можно?» ‒ Най поднялся в свою комнату, улегся и вдруг понял, что совершенно не хочет спать. Юноша был слишком взбудоражен предстоящей битвой – прежде ему никогда не доводилось участвовать в подобном, но всегда хотелось. Проворочавшись в постели, Най встал с кровати, оделся и спустился на первый этаж, поближе к кухне. Когда запасы пиццы значительно поскуднели, охотник сел на диван в гостиной, откинулся на спинку и прикрыл глаза. С лестницы раздались осторожные шаги. Най повернул голову, почти уверенный в том, кого он увидит. ‒ Не спится? ‒ тихим, хрипловатым после долгого молчания голосом спросила Ниса. ‒ Тебе тоже? ‒ Мысли всякие в голову лезут, ‒ горько улыбнулась девушка и вытянулась на диване в полный рост, положив голову на колени Наю. Русые волосы пощекотали его руку. ‒ Надо было молчать про гласиус, тогда ничего бы этого не было. А теперь из-за меня… ‒ Может, хватит уже? ‒ оборвал ее Най. У Нисы всегда была склонность к самобичеванию из-за мелочей, но сейчас она переходила все границы. ‒ У нас у всех своя голова на плечах. Мы могли и не соглашаться с твоей идеей. ‒ Что?.. ‒ Ниса приподнялась на локтях. Впервые за последнюю пару недель пелена в ее глазах исчезла. ‒ Повторять не буду, и не надейся. Ниса усмехнулась и снова удобно устроила голову на ногах напарника. ‒ Лили говорит, что я становлюсь дрянной девчонкой. Охотницей, ‒ сказала девушка. Най изумленно поднял брови: ‒ То есть, до этого ты просто так логару расстреливала? ‒ Я стала проводить больше времени с тобой. Лили тебе не доверяет. ‒ Ну знаешь, это слишком! ‒ рассердился Най. ‒ Это из-за нее ты стала логару, не из-за меня! ‒ Ты мог меня спасти, ‒ с нажимом произнесла Ниса. ‒ Най, отвлеки меня. Я скоро с ума сойду от мыслей о следующей ночи. Най обреченно выдохнул, наклонился к напарнице и накрыл ее рот своим. Глаза Нисы изумленно расширились, но она не оттолкнула юношу и доверчиво потянулась к нему. Не прерывая поцелуя, Ниса села. Най обнял ее за талию; пальцы девушки запутались в его волосах. Она задыхалась и в волнении прикусила губу напарника. Най повалил Нису на спину, его губы медленно двинулись к нежной ключице Нисы. Пальцы девушки впились в его плечи, ее тело трепетало под ним. Най, чувствуя это, дрожал сам; его собственные мысли исчезали, уступая место страсти. «Что я делаю?» Рассудок вернулся к нему неожиданно. Най отстранился, тяжело дыша. Ниса вернулась в исходное положение и захихикала. ‒ Вообще-то, я имела в виду совсем не это. Думала, ты наговоришь мне гадостей, и я буду на тебя злиться. У тебя ведь отлично получается. ‒ Из нас двоих больше всего гадостей теперь говоришь именно ты, ‒ невозмутимо заметил Най. ‒ Тебе правда так нравится надо мной издеваться? Чтобы ты знала, я до сих пор боюсь подвалов. Ниса ничего не ответила, только прикоснулась к его ладони и прошептала: ‒ Это тоже отлично работает. Спасибо. Оба замолчали. Вскоре Ниса уснула, Най тоже клевал носом. Юноша скинул подушки с дивана, чтобы тот стал шире – охотник предпочел компанию напарницы обществу храпящих на все лады соседей. Через несколько минут и Най забылся рядом с Нисой. Вечером охотники и логару застали идиллистическую картину: Най и Ниса в обнимку спали на диване. Охотники засмеялись: «Ну не при всех же». Одна Лили побагровела и с невразумительным воплем бросилась оттаскивать Ная от своей госпожи. В результате охотник проснулся на полу, потирая ушибленный локоть. Ниса поморщилась от шума и неохотно разлепила глаза. ‒ Лили. Хватит. Меня. Трясти! Логару опомнилась и отошла. ‒ Госпожа, он Вам ничего не сделал? ‒ Я?! ‒ Най наконец-то поднялся на ноги и посмотрел на Лили так, как будто убивал ее особо изощренным способом. ‒ Да она… Ниса сделала страшное лицо и помотала головой. «Да уж, лучше смолчать», ‒ кивнул ей юноша. Знать бы еще, что между ними происходит… ‒ Лили, ты только что нажила себе очень опасного врага, ‒ прокомментировала Ниса и пригладила Наю волосы, дразня бывшую служанку. ‒ Если вдруг будешь умирать, он ни за что тебя не спасет. ‒ С Вами он именно так и поступил. Юнатан громко прочистил горло, напоминая троице, что они не одни. ‒ Я, конечно, все понимаю, но, может быть, вы выясните отношения потом? У вас будет еще куча времени. ‒ Будет ли? ‒ Ниса снова помрачнела и быстро вышла из гостиной – переодеваться в боевой костюм. ‒ А нельзя пооптимистичнее? ‒ жалобно спросил Юнатан.