Металлический ангел

      В следующее мгновение Най понял, что затея с загадыванием желаний звездам была определенно лишена смысла – тело охотника оплело нечто твердое и прочное и грубо дернуло вверх. Когда юноша взлетел на добрые десять метров, его крепко прижали спиной к чему-то теплому. Концом тут и не пахло.       ‒ Болван! ‒ определил дрожащий девчоночий голос. Вслед за нелестной характеристикой последовал подзатыльник.       Най отдышался и попытался вникнуть в ситуацию. С воздуха было отлично видно все поле, хотя охотники и логару казались крошечными тенями, исчезающими в темноте. Налюбовавшись на сражение, Най повернул голову назад, чтобы узнать, из-за чего он завис над землей.       Человеком, вытащившим его из окружения, вполне ожидаемо оказалась Ниса. Она мертвой хваткой сцепила руки на груди напарника, хотя ни за что не удержала бы его, если бы не цепи. Девушка мерно покачивалась вверх-вниз. Присмотревшись, Най понял, что цепи за ее спиной сплелись в огромные крылья, со свистом рассекающие воздух. Ниса тяжело вздохнула, убедившись, что Наем все в порядке.       ‒ О чем ты думал, идиот?       ‒ Может, сначала опустишь меня? ‒ ушел от ответа охотник, тщетно пытаясь хоть за что-то ухватиться. ‒ Чувствую себя по-дурацки.       ‒ Не могу, ‒ отрезала девушка. ‒ Я понятия не имею, как это работает. Подождешь, пока разберусь, ‒ она осторожно пошевелила теми цепями, которые тянулись у нее из груди, но не держали Ная. ‒ Могу отпустить, хочешь?       ‒ Ага, давай, ‒ буркнул юноша, зная, что Ниса никогда так не поступит.       «Похоже, ее способности возрастают с каждым новым всплеском адреналина, ‒ предположил Най. Ниса сильно давила на легкие, не давая дышать полной грудью, и юноша отвлекал и развлекал себя мыслями. Терпеливо ждать он не умел, тем более тогда, когда чувствовал себя отлынивающим от своих прямых обязанностей. ‒ Интересно, что она учудит в следующий раз?»       Однако в глубине души Най не был уверен в том, что этот следующий раз будет. Более того, охотник не знал, хочет ли этого.       Ниса решила не спешить с «крыльями» и для начала попробовала сделать то, что умела хорошо – пользуясь случаем, девушка атаковала логару с воздуха. Те, растерянные внезапным исчезновением Ная, не сразу поняли, откуда исходит угроза. Проследив за цепями, логару столпились и задрали головы, но Ниса была вне зоны их досягаемости.       ‒ Не по правилам играешь, ‒ восхитился Най, на секунду позавидовав эффективному оружию напарницы. Та захихикала и очень осторожно, сантиметр за сантиметром, опустилась на несколько метров, чтобы не тратить силы на длинные цепи зря.       Логару тут же попытались забросать напарников ножами, но только зря перевели снаряжение. В дело пошли самодельные копья, сооруженные из палок и обломков ржавых лезвий. Результат оказался ближе к желаемому. Най рефлекторно дернулся, но Ниса выпустила еще больше цепей и, скрестив их, создала прочную сетку, в которой увязло все оружие. Спину напарникам прикрывали крылья.       ‒ Ну что, до тебя дошло, как работают эти штуки? ‒ спросил Най.       ‒ Вроде того, ‒ напряженно отозвалась Ниса, сдвигаясь с места толчками. Постепенно ее полет выровнялся. ‒ Я совершенно не думала об этом, когда летела к тебе на выручку.       ‒ Как ты вообще меня нашла? ‒ озадачился охотник, не понимая, как его можно было вычислить в такой толпе.       ‒ Ты ведь стоял на… ‒ девушка замялась, ‒ возвышении.       Она махала крыльями часто и с ощутимым усилием. Ей стоило немалых трудов удерживать в воздухе не только себя, но и Ная. При этом Нисе приходилось еще и защищаться от назойливых атак логару, по-прежнему метавших в нее копья, и высматривать место, куда они могли бы приземлиться, не рискуя быть тут же убитыми.       ‒ О, смотри! ‒ воскликнула Ниса над ухом Ная, заметив директора и Алвара. ‒ Киан и тот странный логару! Похоже, им не помешает помощь. Нормально, если я посажу тебя там?       ‒ Отлично, ‒ кивнул Най, которому изрядно надоело болтаться без опоры под ногами. ‒ А ты что собираешься делать?       ‒ Продолжу мочить их сверху, ‒ пожала плечами Ниса. ‒ Может, слетаю посмотреть, сколько их там осталось.       ‒ Удивительно. Как ты все еще держишься? Я думал, ты вырубишься максимум через час! ‒ сострил охотник. Девушка не стала огрызаться в ответ и только грустно пошутила:       ‒ Наверное, я впаду в кому, когда все это закончится. Если выживу, конечно.       «Ты одна, кто сможет смыться».       ‒ Да, кстати, что там с твоей акрофобией? ‒ вдруг осведомился Най. ‒ Или ты теперь настолько крута, что перестала бояться высоты?       ‒ Зачем. Ты. Это. Сказал?! ‒ прорычала Ниса. Охотник в ту же секунду обругал себя последними глазами за привычку подкалывать напарницу – похоже, факт того, что она панически боится высоты, начисто стерся из ее памяти до того, как юноша неосторожно напомнил ей об этом. Позеленев, девушка взглянула вниз, и ее крылья тут же повисли. Отчаянно махая ими и путаясь во всей этой груде железа, Ниса попыталась рывками набрать высоту, но продолжала падать, как подбитый самолет.       Все, что удалось девушке – это немного замедлить падение и приземлиться аккурат возле Киана. Нису подхватил донельзя удивленный Алвар, посадка Ная была намного более жесткой. Кряхтя и чувствуя себя мешком со сломанными костями, юноша с трудом поднялся на ноги. По всему телу наливались разнокалиберные синяки.       ‒ Что случилось? ‒ с искренним недоумением спросил Алвар, как бы между прочим наподдав парочке логару – мол, не до вас сейчас.       ‒ Ничего, ‒ сквозь зубы проскрипела Ниса, подключаясь к сражению. Но даже в темноте было видно, как щеки девушки побагровели не то от стыда, не то от ярости.       К счастью, все свою энергию Ниса направила против логару. Вокруг Киана и Алвара стало посвободнее, и эти двое смогли перевести дух.       ‒ Сколько их там еще? ‒ устало осведомился директор, смахивая пот со лба.       ‒ Понятия не имею. Не видела конца, ‒ простонала Ниса. Ее грудь медленно поднималась, дыхание было тяжелым.       «Смысл тогда спасать меня, сломя голову? Все равно исход будет тот же самый».       Смесь из пота и крови, своей и чужой, заливала глаза. Най уже не видел, что происходит, и бил наугад. Ниса больше не могла сдерживать логару, и те напирали на группку со всех сторон. Спину надежно прикрывали Киан и Алвар, но и те держались исключительно на силе воли и гордости.       «Ну вот мы и пришли к тому, что имели полчаса назад, ‒ резюмировал Най и с тоской взглянул на небо. То и не думало сереть, оставаясь угольно-черным, без единой звезды. ‒ Глупо. Они не уйдут утром».       Ниса коротко вскрикнула. Най невольно обернулся, схлопотав неглубокий, но болезненный порез на лице. Охотник раздраженно отмахнулся от логару, полоснув того по горлу. В глаза ударили новые струи крови. Юноша вытер лицо рукавом, чтобы проверить, как дела у Нисы – выработанная годами привычка заставляла бросаться напарнице на выручку при малейшей, самой незначительной опасности для нее.       Цепи развеялись; девушка упала на одно колено и стреляла из пистолета. Най придвинулся к напарнице, прекрасно осознавая бесполезность этого. Он, как и все охотники, отлично понял, что эту ночь им не пережить.       Вдруг краем глаза Най уловил вспышку света, настолько короткую, что принял ее за игру воображения или результат мертвецкой усталости. Но за первой вспышкой последовала вторая, третья… В то же мгновение битва прекратилась, как будто кто-то заморозил время. Логару – и свои, и чужие, ‒ громко застонали, схватившись за головы и согнувшись пополам как от сильной боли.       Ниса тоже зашаталась, выронив пистолеты, и прижала пальцы к вискам. Ее лицо исказилось, но в глазах появилось такое же выражение, какое бывает у человека, у которого в последний момент раскрылся парашют.       ‒ У него получилось! ‒ ликующе воскликнула девушка со слезами на глазах. Киан что-то быстро говорил Алвару, у которого любопытство пробивалось даже сквозь маску боли.       Най не разделял всеобщей оживленности и не выпустил оружия даже тогда, когда Ниса счастливо (пусть и нервно) рассмеялась и торжествующе завопила, подняв голову:       ‒ Мы будем жить!       Не переставая хохотать и плакать, девушка повисла на шее у Ная, но тот чувствовал, как напарницу крупно колотит. Вспышки голубого света где-то в отдалении, по дороге к особняку, почти не прекращались, сменяя друг друга. Охотники не преминули воспользоваться возможностью и мстительно лупили логару, но те, кто находился дальше от источников света, были в значительно лучшей форме. Правда, продлилось это недолго.       Вспышки прекратились. После землю сотряс взрыв, и небо на горизонте на несколько секунд стало ярко-голубым. Все логару без исключения рухнули на землю, не подавая признаков жизни.       Ниса в руках Ная обмякла. Охотник наконец-то отбросил меч и нож и потряс напарницу за плечи. Кожа Нисы как будто посинела.       ‒ Эй! ‒ запаниковал Най, садясь на корточки с Нисой на руках. Умереть глупо, когда битва уже закончилась, было бы в стиле его непутевой напарницы.       ‒ Она в порядке, ‒ успокоил его Киан и, не стесняясь, лег на спину, раскинув руки и ноги в стороны. ‒ Просто без сознания. Правда, я не знаю, как долго это продлится.       И действительно, Ниса дышала, хоть и едва заметно; пульс тоже прощупывался. Най молчаливо уставился на директора, требуя объяснений.       ‒ Мы хотели использовать гласиус как оружие, ‒ признался мужчина с полуулыбкой. ‒ Вилен, Ниса и я. Вилен работал над этим в последнее время, но мы решили молчать об этом, потому что не были уверены, что из этого выйдет что-то путное. В конце концов, нам нужно было вывести из строя большое количество логару, не причиняя им особого вреда. Никто тогда не знал, что у нас будут союзники-логару, но Ниса, Юнатан и Изабель так или иначе собирались сражаться.       ‒ Так вот почему Доктор не пришел, ‒ догадался Най, про себя подумав, что в других отделениях не стали бы долго размышлять, будь хоть малейшая возможность расправиться с логару ценой осознанных потерь среди своих.       ‒ Мы дали ему немного времени, ‒ подтвердил Киан. ‒ И, похоже, не зря, ‒ мужчина встряхнулся и встал. ‒ Ладно, у нас еще полно работы. Надо разобраться с этими, ‒ небрежный кивок в сторону «чужих» логару, ‒ пока не очухались.       Киан подключил канал связи между охотниками и откомандировал соратников на уничтожение логару, предварительно попросив не путать союзников и врагов.       ‒ Ты можешь забрать Нису домой и отдыхать. Вы двое сегодня и так отличились, ‒ разрешил Киан Наю, отключив связь.       ‒ Тут останусь, ‒ буркнул юноша, подобрал меч и, отойдя подальше, с мрачным удовлетворением пронзал беззащитные, распростертые на земле тела логару.       Несмотря на то, что зачистка пошла гораздо быстрее, охотники все равно провозились до утра. В особняк отправились только те, кто сопровождал раненых. Убитых и логару-союзников оставили на потом.       Когда охотники добрались до последних логару, на горизонте появилась едва различимая багряная полоска, как будто море крови вылилось на небо. Сапоги охотников противно хлюпали. Их обладатели валились с ног от усталости и того отката, который бывает после сильного напряжения, но все равно занялись бессознательными логару. Их переносили на территорию особняка и аккуратными рядами складывали в палатки.       «И что я здесь делаю? Собирался же вздремнуть после всего, а не заниматься благотворительностью», ‒ сердито подумал Най, перетаскивая логару на носилки в паре с незнакомым охотником. Несмотря на то, что бросить союзников под открытым небом было бы натуральным свинством после их неоценимой помощи охотникам, Най подозревал, что делается все это главным образом из-за Нисы и, возможно, Юнатана. Ведь исключительно благодаря ему удалось собрать столько логару за такой короткий срок.       Тяжелая однообразная работа изматывала; Наю казалось, что он заснул стоя два или три раза. В итоге, юноша не был готов сказать с уверенностью, отключился ли он прямо среди трупов или все же на автомате добрался до особняка, когда над ним сжалились и послали отдыхать.       К полудню охотники наконец управились с работой и угомонились. Мертвую тишину не нарушали даже стоны раненых, над которыми хлопотал Доктор, обрабатывая раны и раздавая снотворное и обезболивающее. Правда, забота Вилена распространялась только на тех, кто был совсем плох. Остальных Доктор слал лесом, и постепенно его формулировки становились все грубее. Сам он, хоть и не принимал участия в битве, выглядел ничуть не лучше других – с растрескавшимися сосудами в глазах от непрерывного сидения за книгами и мониторами, кожей болезненного желтого цвета и осунувшимся лицом с впалыми щеками. Вилен почти не спал последние две недели; его лаборатория оказалась практически полностью погребена под грязными кружками из-под кофе. Сейчас же мужчина подумывал перейти на энергетики посильнее – он справлялся с грехом пополам, а раненых все приносили и приносили. Позднее к нему присоединились другие охотники, кое-что понимающие в медицине, но едва ли это помогало.       Вилен давно научился определять, кем из больных заниматься в первую очередь, кто может подождать, а кого уже не спасти. Но в тот день у Доктора опускались руки.       Когда он сделал все, что было в его силах, снова стемнело, а на улице заморосил противный дождик, постепенно переходя в ливень.       «Ладно хоть не вчера пошел, ‒ подумал Вилен, с трудом передвигая ноги на кухню. Он мог бы уснуть в любом месте, состоянии и положении, но счел нужным хоть немного позаботиться о собственном здоровье. ‒ Через пару часов сад зальет, и наши логару подхватят простуду».       Он не мог не взглянуть на этот вопрос с профессиональной точки зрения, хотя никакого уговора, по которому Вилен обязывался лечить логару от насморка, конечно, не было.       «Если они вообще болеют».       В восточных институтах о физиологии логару наверняка знали намного больше, но задача Доктора ограничивалась лечением охотников.       В прихожей на коврике темным клубком свернулся Най. Он где-то растерял большую часть своего оружия, но, судя по тому, как юноша неудобно изогнулся, что-то еще осталось и кололо его под одеждой. На коврик натекло немало крови, но сходу было не разобрать, Ная или его покойных врагов.       «И его есть, конечно, ‒ одернул себя Доктор. ‒ Не мог он выйти оттуда абсолютно целым».       На расправленном диване в обнимку спали Ниса и Изабель. Рядом на полу сладко посапывал Юнатан, запрокинув голову. Видимо, изначально троицу положили на диван вместе, но девушки скинули Юнатана. В креслах и просто на паркете тоже спали охотники.       «Ох, не отмоем мы дом».       Первое, что попалось Вилену на кухне – пакет кефира. Мужчина сел на стул и, не успев даже вскрыть упаковку, уснул, уронив голову на грудь.       Теперь особняк окончательно напоминал дворец из сказки про Спящую Красавицу.       На следующее утро, пока охотники валялись по всему дому, отсыпаясь, логару очнулись и начали потихоньку выползать из палаток. Основная масса предпочла тихо уйти, пока дело не дошло до новых разборок, но трое логару по понятным причинам остались. Оглядев сонное царство, Ниса, Юнатан и Изабель сочли самым разумным решением продолжить спать вместе с охотниками.