***
Ниса с сумкой в руке стояла на пороге, дрожа от возбуждения и нетерпения. Девушке было жаль оставлять до боли знакомые стены, ступеньки, по которым она столько раз поднималась вместе с Наем, измазанным в крови, белый диван, на котором она часто приходила в себя после охоты. Было жаль, но самую малость. Провожали Нису только Киан, Вилен, Юнатан с Изабель и еще несколько человек ‒ девушка специально выбрала время, когда охотники разбрелись по своим делам, чтобы избежать душераздирающих прощаний, крокодильих слез, заливающих пол, и просьб остаться. «Нечестно не говорить им, но я этого не хочу». Ниса по очереди обняла всех, шепнув что-то утешающе-банальное, но к Юнатану она прижалась надолго, игнорируя ревностные взгляды Изабель. Оба, казалось, были не в силах расцепить руки и покачивались из стороны в сторону. Несмотря на то, что их знакомство длилось совсем недолго, эти двое стали по-настоящему близки. Ниса почувствовала, что еще чуть-чуть, и она разрыдается и никуда не поедет, поэтому отстранилась и призналась: ‒ Я, наверное, не уеду, пока не узнаю, зачем ты все-таки меня поцеловал в нашу первую встречу. Пока Изабель шипела что-то нечленораздельное, Юнатан протянул с ехидцей: ‒ Ты понимаешь, что сейчас сказала? ‒ Что? ‒ подозрительно прищурилась девушка, веселясь. Только они с Юнатаном могли так придуриваться, понимая друг друга с полуслова. Это то немногое, чего ей будет действительно не хватать. Еще заботы о Киане и грубости Ная. Больше Ниса ни о чем не жалела. ‒ Ты выдала готовый план, как заставить тебя остаться здесь, ‒ засмеялся Юнатан. ‒ Да ну тебя, ‒ шутливо пихнула его девушка. ‒ Признавайся, иначе я не буду тебе звонить. ‒ Ужас! ‒ взвыл Юнатан и поднял руки, признавая капитуляцию. ‒ Ладно, ладно. Я думал, что чем быстрее ты начнешь мне доверять, тем лучше. Откуда же я знал, что ты выучила все повадки этого идиота наизусть? ‒ пожаловался парень и, косясь на Изабель, добавил. ‒ А еще мне вначале показалось забавным встречаться с логару-охотницей. ‒ Ах вот как! ‒ Ниса и Изабель по очереди отвесили Юнатану подзатыльники. Парень погрустнел и обнял Нису в последний раз. ‒ Все еще любишь его, да? ‒ пошептал он. Девушка не стала возражать. Логару взял Нису на плечи и посмотрел ей в глаза: ‒ Запомни, он никогда не будет тебя ценить. Да ты и сама это понимаешь. Думаю, он – причина номер два, из-за чего ты решила бросить все тут. ‒ Перестань. Все замолчали. Все нужные слова уже прозвучали, но Нисе казалось неправильным уходить на этой неловкой ноте. «Я как будто забыла что-то важное». На лестнице раздался торопливый сбивчатый топот – кто-то бежал, спотыкаясь. Сердце Нисы бешено поскакало вперед и заныло от дикой, неконтролируемой надежды. Мог ли Най прийти, чтобы попрощаться с бывшей напарницей? «Нет, конечно, это не он…» Наверняка это кто-то из охотников прознал, что Блесточка уезжает прямо сейчас… Но по лестнице спускался Най с каким-то странным потерянным выражением лица, которого Ниса никогда не видела. Кроме того, охотник пытался изобразить вселенскую скорбь. ‒ Уезжаешь, значит, ‒ без всяких вопросительных интонаций сказал Най. Ниса раздосадовано попросила: ‒ Не делай вид, будто исчезли все логару на свете. Тебе же совсем не грустно от того, что я уезжаю. ‒ Конечно же нет, ‒ Най вздохнул, избавленный от необходимости притворяться. Помявшись, юноша неожиданно улыбнулся. ‒ Я поеду с тобой. «Кажется, я перенервничала. Не выспалась», ‒ убеждала себя Ниса, уверенная, что ей послышалось, приснилось, у нее начались галлюцинации или она все еще не очнулась после битвы и бредит – все, что угодно. Только вытянувшиеся лица других охотников заставили девушку засомневаться в нереальности происходящего. ‒ Кто-то должен следить, чтобы ты не вляпалась в новые неприятности, ‒ продолжил тем временем Най. Этого Ниса не представляла себе даже в самых смелых мечтах. Девушка незаметно ущипнула себя. На бедре начал наливаться огромный синяк, но Най не исчез. Ниса заметила рюкзак у него за плечами. Неужели она и правда отправится вместе с Наем? Под внимательным и недоверчивым взглядом Юнатана Ниса встряхнулась и подвила желание смеяться. ‒ А как же билет? ‒ она скрестила руки на груди. ‒ Я не собираюсь здесь задерживаться. Най молча достал из заднего кармана джинсов сложенный пополам билет – юноша заранее обо всем позаботился. ‒ Опоздаете, ‒ мягко напомнил Киан, которому, в отличие от остальных (особенно Вилена и Юнатана), очень нравилось то, что Най будет присматривать за Нисой. ‒ Вас подбросить? ‒ Нет, ‒ решительно отказалась Ниса. ‒ И провожать тоже не нужно. Сумка оказалась тяжелее, чем Ниса думала, но девушка, пыхтя, как ёжик, справлялась сама. Задатки истинного джентльмена в Нае отсутствовали напрочь, а сам он словно ничего не замечал вокруг. Ниса кое-как поспевала за размашистым шагом юноши, а крикнуть «Помедленнее!» ей не пришло в голову – девушка была сосредоточена на тяжести сумки с неудобными ручками и дороге под ногами. Если бы Ниса знала, что все так обернется, то не стала бы отказываться от помощи Киана. Но она-то, наивная, думала, что в последний раз с улыбкой пройдется по дороге, по которой столько лет ходила на охоту вместе со своим молчаливым, но заботливым и очень одиноким напарником. Ниса украдкой посмотрела на Ная. Понять бы, что творится в его голове… Вот зачем он вдруг поехал с ней, Нисой? Может ли это значить, что он тоже… влюблен в Нису? «Нет, нет, разумеется, нет!» Ниса искала другое объяснение тому, что Най бросил охоту, единственный смысл его жизни, и так внезапно составил бывшей напарнице компанию, но не находила. Спрашивать самого Ная девушка пока тоже не стала. Слишком рано, им обоим нужно еще раз все обдумать. У них будет еще уйма времени поговорить. Уж в этом-то Ниса не сомневалась. На вокзале желание поговорить отпало и у Нисы. Киан выкупил для дочери все места в купе, чтобы она могла ехать без соседей. Наю же, добывшему билет в последний момент, досталась боковушка. Девушка пустила бывшего напарника в свое купе, договорившись с проводником, и растянулась на койке. Най сел напротив, сцепив пальцы в замок, и уткнулся невидящим взглядом в пол. Когда поезд медленно тронулся, набирая скорость, юноша встрепенулся, словно что-то вспомнив, и достал мобильник. «Он уже должен знать», – пожал плечами Най, но все равно застучал пальцами по экрану, набирая сообщения Алвару. Закончив, охотник несколько раз подкинул телефон на ладони и выбросил его в окно. Ниса резко села и пораженно уставилась на Ная, но промолчала. Они никогда не находились в одном помещении так долго, но, как всегда, словно воды в рот набрали и переговаривались лишь в случае крайней необходимости. Однако это было не то напряженное молчание, которое повисало обычно. Просто им обоим хотелось в тишине обдумать одно и то же. Поезд летел почти двое суток без остановок; Най заговорил всего один раз, когда мимо окон уже проносилась окраина какого-то восточного города. Не сделай Най этого, Ниса прилипла бы к стеклам, глазея на светлые легкие здания. – Ты рада, что уехала? – спросил Най с непроницаемым лицом. – Это труднее, чем я ожидала, – вздохнула девушка и увела разговор в другую сторону. – Я удивилась, когда ты решил поехать со мной. Я думала, для тебя нет ничего важнее охоты. – Не льсти себе, это не из-за тебя, – Най отвернулся. – И я не собираюсь изливать перед тобой душу. Девушка угрожающе улыбнулась и громко заныла: – Ну почему, скажи? Скажи, скажи, скажи! Охотник стоически терпел несколько минут, но не выдержал и сдался: – Ладно, ладно, только прекрати голосить! Ниса подперла голову кулачками и изобразила готовность слушать. Най обреченно вздохнул: – Я подумал, что слишком на этом зацикливаюсь. Изначально я охотился, чтобы отомстить за родителей, но потом совершенно забыл об этом, – он усмехнулся. – Я боялся крови, когда шел в охотники, ты знала? «Должно быть, я правда его достала, раз уж он сказал об этом», – пораженно подумала Ниса. Когда Ная взяли в семью, девушка действительно замечала за ним странную реакцию на красный цвет, но и представить не могла, что Най когда-нибудь в этом признается. – А тут ты. Удобная возможность выбраться в другое место. Теперь довольна? – Вполне, – кивнула Ниса, но, конечно же, она хотела услышать значительно больше. – Я только вот чего не догоняю – почему тебя это так волнует? Ты ведь вроде как меня ненавидишь. «Да, целовалась я с тобой от великой ненависти». – Перестань ерунду говорить! – раздраженно отмахнулась девушка. – Вот видишь, – ухмыльнулся Най. – Хватит, – щеки Нисы покрылись румянцем; она косилась в окно, жалея, что поддержала этот разговор. Останавливало ее только то, что городские пейзажи от нее никуда не убегут, а Най может снова замкнуться в себе. – Разве у тебя не бывает состояния, когда хочется всех убить? Охотник хмыкнул – уж ему-то это чувство было знакомо как никому другому. – Я ответил на твой вопрос. Так почему же тебе это интересно? Девушка закусила губу. – Я всегда о тебе беспокоюсь. Намек показался Нисе слишком непрозрачным, с тем же успехом она могла бы просто признаться Наю в своих чувствах и не ходить вокруг да около. – Всегда-то ты беспокоишься о том, о чем совершенно не нужно волноваться. Лучше бы о себе позаботилась. Может, и не случилось бы ничего… – Най потянулся за своим рюкзаком. – Я рада, что все так вышло, – сухо возразила Ниса. «Ничегошеньки он не понял!» – со смесью злости и облегчения девушка встала. Сейчас, пожалуй, стоило заняться своим размещением в Элистаре и не усложнять и без того непростые отношения с Наем. Доставать свою сумку с верхней полки Нисе пришлось самой – Най в некотором роде справедливо полагал, что Ниса какой-никакой, но все-таки охотник, и с такой мелочью справится сама. Наверное, это и нравилось Нисе в напарнике – он, как и все, считал ее ни на что не годной, но, по крайней мере, не пытался ее опекать. Поезд остановился. Най собирался подождать, пока основная масса пассажиров выйдет на платформу (их с Нисой купе находилось в середине вагона), но Ниса сразу понеслась к выходу – ей уже не терпелось увидеть свой новый дом. Вдвоем они прошли через здание вокзала с крышей из разноцветной черепицы и башенками с часами и остановились на ступеньках. Ниса вертела головой по сторонам как не в меру любопытный ребенок. Девушка глубоко втянула в себя воздух и тихо засмеялась: – Какой прекрасный город! Ты чувствуешь этот запах свободы? Мы свободны, Най! Здесь нас никто не знает. – Да, никто нас не знает, – эхом повторил Най, и его голос стал жестче. – И мы с тобой друг друга тоже не знаем.Конец первой части