* * *
‒ Шевелитесь, а то и спасать будет некого! ‒ прикрикнул Юнатан на разношерстную компанию логару, поспешно собранную со всех уголков мира. ‒ Не командуй, парень, мы все тут сами по себе, ‒ добродушно проворчал логару-долгожитель и спрыгнул с поезда, несколько раз перекатился и сел на корточки. От рук мужчины по земле потянулись дорожки пламени. ‒ Ты готова? ‒ уточнил Юнатан у Изабель. Девушка ловко вскарабкалась ему на спину – Изабель была выносливой, но физически слабой. Юнатан с радостью не брал бы ее с собой, оставил бы в лесах, где безопаснее… «Глупости, для нас сейчас нет безопасного места», ‒ одернул себя логару, максимально аккуратно спустился с поезда и приземлился на ноги. Изабель скрыла себя от глаз «младшеньких» ‒ боец из нее был аховый; Юнатан устремился вперед вместе с остальными союзниками. Они быстро приближались к скоплению «младшеньких», охранявших «разумных» главарей. Те запаниковали и тактично отступили. «Вовремя смыться – тоже профессия». В их реакции не было ничего странного – по совету Алвара «способные» логару использовали как можно больше спецэффектов – огонь, землетрясения, молнии, огромные глыбы льда, масштабные иллюзии, ‒ чтобы скрыть, как мало на самом деле союзников пришло на выручку защитникам. ‒ Поищем Блесточку? ‒ предложил Юнатан Изабель, как только та материализовалась рядом. Девушка накрутила прядь волос на палец: ‒ Най тоже должен быть здесь. Юнатан раздраженно цыкнул. С тех пор, как Вилен вернулся из Элистара и рассказал, как с Блесточкой обошелся ее напарник, любое упоминание о Нае бесило логару. ‒ Да ладно тебе, не такой уж он и плохой. ‒ Скажи прямо – он смазливый, ‒ процедил парень, за что и получил тычок в бок, щелчок по носу и поцелуй в щеку. ‒ Не ревнуй. ‒ К нему – никогда, ‒ фыркнул Юнатан. ‒ Ты более разборчивая, ‒ отрезал он, зорко осматриваясь по сторонам. Уныние и разруха в крепости поражали. «Сразу видно – одни люди, ‒ тут же оценил парень. ‒ Логару бы давно либо устроили вечеринку, либо загнулись». Застенчивая девочка с русыми волосами никак не отыскивалась. «Не может она не быть здесь, это совершенно не в ее духе!» Внимание Юнатана привлекла странная пара защитников. Оба – темноволосые, с хорошо ощутимой аурой охотничьей силы, темными брильянтами сверкающей среди большинства тусклых добровольцев. Аура девушки словно притягивала к себе – ведь она одинаково принадлежала и охотнице, и логару. Ная Юнатан узнал почти сразу – внешне охотник почти не изменился: такой же бледный, с мрачным заостренным лицом, но лишенными эмоций бесцветными глазами. Най сжимал в объятиях тоненькую девушку с приметной аурой. Девушку было сложно назвать красивой в общепринятом смысле, но, несомненно, на нее оборачивались даже те, кто не чувствовал ее ауру. «Если уж она привлекла Ная…» Девушка вдруг широко улыбнулась Юнатану, и их глаза встретились. Парень подавил желание материться. «А ведь еще ржал над Доктором, когда он сказал, что не узнал Блесточку». Всё в новой Нисе могло обмануть, запутать Юнатана – и яркая аура, и темные волосы, и суровое выражение лица, ‒ но не синие глаза, полные надежды. Бережно хранимый в памяти образ неуклюжей очаровательной Блесточки так и остался воспоминанием. Как бы ни хотел логару не верить Вилену, сейчас он понял – ту наивную девочку, вступившуюся за него перед целым отделением охотников, поверившую ему, он никогда не увидит. Война ли изменила Нису, Элистар ли – но возврата к ее первоначальную варианту нет. Ниса так и останется вот такой охотницей. И, похоже, напарницей Ная, которого она так доверчиво обнимала. «Что ж… это ее выбор». Оставалось только гадать, что же такого сотворил Най, что сумел снова завоевать доверие Нисы. Более того, в их отношениях наметился явный прогресс, видный невооруженным глазом. Понурое, с оттенком испуга лицо Нисы озарила улыбка, которую Юнатан так любил, и охотница через пару мгновений оказалась в его объятиях. Радость от встречи с Нисой была такой, как будто Юнатан наконец-то увиделся с младшей сестренкой, которой у него никогда не было. Как, к слову, и любых других членов семьи. Сюрприз преподнес, как ни странно, Най. Вместо того, чтобы вполне ожидаемо презрительно зыркнуть, охотник протянул своему старому врагу руку. «Должно быть, дела у них тут хуже некуда». Дальше Най повел себя еще страннее – под предлогом выпивки он, прихватив с собой Юнатана, сбежал от хрустящей суставами пальцев Нисы. ‒ Думал, ты все такой же, ‒ после долго молчания признался логару. ‒ Если бы я не изменился, Ниса бы меня не простила, ‒ фыркнул Най. Юнатан едва сдержал рвущиеся с языка слова «Я бы на ее месте тебя прибил бы» и как бы между прочим осведомился: ‒ Как, кстати, это произошло? ‒ Я ее спас, ‒ просто сказал охотник. ‒ Работает безотказно при любых обстоятельствах. ‒ Возьму на заметку, ‒ совершенно искренне поблагодарил его Юнатан. ‒ Куда мы идем, кстати? ‒ Как куда? Пить! У нас тут еще завалялась заначка. ‒ Разве это не отговорка? Най развел руками. ‒ Налаживать контакт как-то надо, раз уж мы лидеры. Кроме меня, с тобой некому договориться. Киана здесь нет. Придется дружить. «А у него прибавилось здравомыслия». Юнатан ухмыльнулся и махнул другим логару, чтобы тоже подтягивались. Най, со своей стороны, поманил защитников. В общем, пьянка получилась масштабная, но без дебошей и плясок на крыше – все прекрасно осознавали, что завтрашний день не будет отличаться от предыдущих. А потому – нужно держать себя в руках. И все же, до своей палатки Най и Юнатан добрались, когда небо на горизонте становилось темно-серым. Ниса, котятами сопящие у нее под боком двойняшки и Изабель давно видели третий десяток снов.* * *
‒ Вставайте, алкоголики, на нас напали! ‒ кричала Изабель, легонько попинывая стонущего Юнатана. ‒ Пусть с нами делают, что хотят, мы не встанем! ‒ пафосно заявил он и спрятал голову под подушкой. ‒ Надо же, не сработало, ‒ удивилась Ниса. ‒ Обычно это и мертвых поднимает. ‒ Най, брат, ты как? ‒ из-под подушки осведомился логару. ‒ Кажется, жив, ‒ прохрипел охотник, неживым взглядом уставившись в потолок. ‒ Ты как? ‒ Кажется, тоже. Ниса и Изабель расхохотались: ‒ А мы все голову ломали, как их подружить! Оказывается, их просто напоить надо было! ‒ И почему вам так нравится говорить о нас плохо? ‒ Юнатан сел, держась за голову. Изабель скрестила руки на груди: ‒ Потому что мы хорошо вас знаем! Кто обещал не напиваться? ‒ Не было такого! ‒ возмутился логару, а Най его охотно поддержал: ‒ Мы же не до провалов в памяти пили. ‒ Вот почему ты ругаешься с Юнатаном. О чем я тебе и говорила, ‒ наставительно подняла палец Ниса. ‒ Смотри и учись, Из. Девушка бросила каждому парню по круглой крупной таблетке. Най и Юнатан мрачно проглотили их, и лица юношей просветлели – Ниса добыла им лекарство от похмелья. ‒ Спасительница! Богиня! ‒ Юнатан, полный энергии, вскочил и картинно поклонился, а Най даже расщедрился на поцелуй в щеку. Охотница подмигнула Изабель, проворчавшей: ‒ От меня и стакана воды не дождались бы. ‒ Где ты это достала? ‒ осведомился Юнатан. Ниса нахмурилась: ‒ Нашла в медицинских наборах. Что, интересно, они там делали?.. ‒ Как Арлин, кстати? ‒ ровным голосом спросил Най. ‒ Жива, но в себя пока не приходит. Я уговорила Юрия приехать и забрать раненых и погибших. ‒ Я же говорю – спасительница, ‒ вклинился логару, пытаясь разрядить обстановку. ‒ Так, пора делами заниматься, ‒ озвучил голос разума Най. ‒ Мы еще не все до конца выяснили. ‒ Какие вы скучные, ‒ констатировал Юнатан. ‒ Никуда эти дела от нас не убегут, скорее наоборот… ‒ Ю-тан! ‒ пихнула его в бок Изабель. ‒ Ладно-ладно! Давайте поищем Алвара. Алвар нашелся в штабе. Мужчина успел привести себя в порядок и на фоне помятых Юнатана и Ная прямо-таки светился свежестью. На коленях у Алвара умостились Мари и Питер и внимательно слушали отца. ‒ Смотрю, и ты до тех таблеток добрался, ‒ заметила Изабель. ‒ Каких? ‒ удивился мужчина. Двойняшки спрыгнули на пол и нашли себе неприметное местечко в углу зала. Очевидно, Алвар не запрещал детям присутствовать при взрослых разговорах, но только когда они вели себя незаметно. ‒ Алвар не пьянеет. Почти, ‒ с едва уловимым оттенком жалости объяснил девушкам Най, а Юнатан громким шепотом добавил: ‒ Это все потому, что он всегда слегка навеселе. ‒ Эй, прекращай распускать грязные сплетни о том, кто помнит тебя ребенком! ‒ одернул логару Алвар. ‒ Что вы на меня так уставились? Ну нашел я его полумертвым рядом с восточными границами, я тогда путешествовать любил. Ему лет шесть навскидку было, а лет через пять он от меня сбежал. ‒ Что значит «навскидку»? ‒ насторожилась Ниса. Юнатан смущенно почесал затылок: ‒ Так ведь я ничего о себе не помню. Только имя – и всё. Алвар – моё первое воспоминание. О своей семье я ничего не знаю, даже понятия не имею, кем они могут быть. Да это и неважно. Мне нравится считать своей сестренкой Блесточку. ‒ Теперь сестренкой, значит… ‒ протянула девушка, намекая на весьма нескромные поползновения логару перевести их отношения в разряд романтических. ‒ Пускай так и останется. ‒ Учтите, леди, у него таких «родственников» хоть отбавляй, ‒ предупредил охотницу Алвар. ‒ Впрочем, эту тему мы отложим на потом. ‒ Точно, ‒ отрезал Най. ‒ Кто-нибудь наконец просветит нас, в каком мы теперь положении? ‒ Хуже некуда, ‒ брякнула Изабель. ‒ Вчера мне казалось, что все не настолько безнадежно, ‒ осторожно протянула чуть побледневшая Ниса после продолжительной паузы. ‒ А с чего что-то должно измениться, леди? ‒ задал риторический вопрос Алвар. ‒ Вряд ли четыреста логару, пусть и «способных», повернут ситуацию в лучшую сторону. ‒ Но вчера вы сказали, что пришли сражаться за это место! ‒ напомнил Най, обхватив за плечи напарницу. Юнатан проследил за этим, скорее всего, неосознанным движением и уставился в светлые глаза охотника. ‒ Как и вы. Видишь ли, у нас не было выбора. ‒ Если вы все знали, то почему не привели с собой логару без «способностей»? ‒ Най крепче прижал Нису к себе. ‒ Пусть они не так сильны, но лучше, чем совсем ничего. ‒ А почему вы не привели тех, кто сейчас отсиживается в городах? ‒ задал встречный вопрос логару. ‒ Большинство «разумных» далеки от сражений, как бы дико это ни звучало. Изабель из таких. Если бы не ее «способность», ее бы здесь не было. ‒ Не решай за меня, пожалуйста, ‒ фыркнула Изабель. ‒ Иначе говоря, вы тоже защищаете своих, ‒ тяжело вздохнула Ниса. ‒ А шансов у нас по-прежнему никаких. ‒ Эй, больше оптимизма! ‒ легкомысленно сверкнул улыбкой Юнатан. ‒ Мы им всем еще тут покажем! ‒ Чем глупо погибать от рук Советников, мы хотя бы попытаемся освободить место здесь, ‒ игнорируя его, кивнул Алвар. ‒ Что Советникам вообще нужно? ‒ закусила губу Ниса. ‒ Если бы не они, мы бы худо-бедно справились. ‒ Власть, ‒ исчерпывающе ответил мужчина. ‒ Восток отбился от рук, стал самостоятельным. Вы этого не застали, но еще лет двадцать назад весь мир жил под охотниками. Сейчас восток практически встал с колен и остальной мир к себе подтягивает, вот Советники и не стали мешать логару, когда им вздумалось тут набедокурить. ‒ Но ведь если восток падет, весь мир сильно деградирует, они не могут этого не понимать! ‒ воскликнула девушка. Алвар пожал плечами: ‒ Зато весь их. И им проще управлять. Мы будем сильно зависеть от них. К слову, это напомнило мне о… ‒ Да-да, о цели «младшеньких», ‒ подхватила Изабель. ‒ То, что их ведут «разумные», чисто условно, конечно, вы уже вроде выяснили. Но «разумные» тоже не все одинаковые. Есть мы, кому нравятся люди. Есть те, кто предпочитают отшельничество или общины логару. И есть те, кто считают, что логару несправедливо притесняют. Не то, чтобы они совсем уж неправы, но… Для них логару – высшая раса, которая должна править. ‒ Так эти тоже сюда за властью полезли, ‒ сплюнул Най. ‒ Действительно, звучит схоже с Советниками. Думаете, логару помогли прийти к такой мысли? Их на нас натравили? ‒ Не стоит исключать такой возможности, ‒ подтвердил Алвар. ‒ Но это неважно, потому что никаких переговоров у нас не будет, а для того, чтобы бить врага, знание его мотивации необязательно. ‒ А причем здесь я? ‒ тихо спросила Ниса. ‒ Зачем-то же им нужен Металлический Ангел. ‒ Ах, это… ‒ усмехнулся Юнатан. ‒ На самом деле, глупо получилось… ‒ Глупо?! ‒ переспросила девушка, уверенная, что ослышалась. ‒ Ну да, глупо. Как мы поняли, вы как-то раз охотились, когда ты уже логару была. Ты что-то в грубой форме сказала, а остальной отряд тебя послушался. ‒ Вообще-то это случалось сплошь и рядом, потому что мы боялись ее злить, ‒ вставил Най. ‒ Ну вот они и решили, что у тебя есть сила повелевать простыми смертными, ‒ хмыкнул Юнатан. ‒ Металлический Ангел для них вроде божества, с которым они станут непобедимы. После приступа нервного смеха Ниса осведомилась: ‒ Что будет, если я им сдамся? ‒ Они воодушевятся и все разнесут. ‒ Если меня убить? ‒ Они разозлятся и все разнесут. ‒ Если я прикажу им прекратить? ‒ Они решат, что их принцесса под дурным воздействием, и, чтобы ее отбить, все разнесут, ‒ заключил логару. ‒ Блесточка, тебе не нужно геройствовать, от тебя ничего не зависит. Всё, что ты сейчас можешь – это сражаться с нами. «Значит, хорошо, что я не успела сдаться и сделать еще хуже», ‒ Ниса почувствовала, как в груди у нее что-то защемило. ‒ Ладно, есть еще что-то, что мы должны знать? ‒ выдохнула охотница, касаясь шрама на шее. ‒ Не задумывались, почему армия логару такая большая? ‒ осторожно поинтересовалась Изабель и, не дожидаясь ответа, припечатала: ‒ Они заражают людей в поселениях недалеко от границ, где сейчас нет охотников и Советников. А поселения большие. Конечно, вы «младшеньких» хорошо потрепали, да и когда-нибудь они все равно кончатся, но… ‒ Мы кончимся раньше, ясно, ‒ закончил за нее Най. Вот теперь надежды победить испарились полностью. Новости разлетелись по лагерю быстро. Вопреки ожиданиям, защитники лишь облегченно выдохнули – появились определенность и полное видение общей картины, которых так не хватало. Свою роль сыграли и жизнерадостность и сильная воля к жизни логару-союзников, сделавших лагерь не таким унылым. Стараниями Алвара и Юнатана круглосуточные караулы сняли – логару заявили, что парочка шпионов в рядах «младшеньких» куда эффективнее. Так и оказалось – о новом набеге шпионы сообщили еще накануне. Пожав плечами, Най, Ниса, Юнатан и Изабель, сильно сдружившиеся в непростых условиях, сложили карты и легли спать. Все, кто был в палатке, засопели быстро, но к Наю сон никак не шел. Поэтому охотник и почувствовал, как через полчаса после отбоя Ниса завозилась, осторожно встала и тихо выскользнула на улицу. Вскоре Най перестал слышать звуки ее быстрых шагов. Ниса отсутствовала совсем недолго, а Най уже перебрал в уме десятки возможных причин для отлучки напарницы. Раньше юноша подозревал, что в один далеко не прекрасный день Ниса попытается договориться с «младшенькими», используя свой статус «принцессы», но «разумные» доходчиво объяснили ей, что этим путем войну не остановить, и Ниса с ними согласилась. Что еще ей могло потребоваться на улице в ночь перед битвой? Вернулась Ниса со странным выражением гордости за себя на лице. Девушка пробежалась взглядом по лицу каждого в палатке, чтобы убедиться в том, что никого не разбудила, и проскользнула в спальный мешок, под бок к Наю. ‒ Куда ты ходила? ‒ негромко спросил охотник. Ниса отчетливо вздрогнула от неожиданности, но улыбка девушки не померкла. Она выложила из-под куртки телефон: ‒ Пыталась дозвониться до Киана. ‒ И как, получилось? ‒ скептически осведомился Най. Ниса легко проронила «Нет, связь так и глушат», удобно устроила голову на плече напарника и моментально уснула. Ниса так и не научилась врать. Однако время, проведенное в Элистаре, однозначно не прошло даром – понять, в чем именно заключалась ее ложь, Най не смог. Звонила ли Ниса именно Киану? Дозвонилась ли? Звонила ли кому-то вообще? Одно объединяло каждую ложь Нисы – девушка никогда не лгала просто так. В прошлый раз она умолчала о занятии Вилена – и это обернулось для всех спасением из ниоткуда. Наверное, светлую голову Нисы и сейчас осенила гениальная идея, в которой девушка была не слишком уверена – вот и действует втихую, чтобы не обнадеживать никого понапрасну. Смутило Ная лишь одно обстоятельство. Ждать помощи защитникам было неоткуда. Утром улыбка Нисы из лучезарной преобразовалась в нервную, а кожа стала неестественного даже для болезненной охотницы снежного оттенка, но самодовольное выражение лица не пропало. «Так и быть, доверюсь ей, все равно вытрясывать из нее что-то сейчас бесполезно», ‒ решил Най. Юнатан, тоже заметив странное поведение девушки, отчаянно посылал Наю встревоженные взгляды и немые мольбы – мол, разберись, в чем дело, она ведь только тебя слушает. Но охотник покачал головой и дальше все сигналы логару игнорировал. Возможно, Юнатан и сам попытался бы выпытать из Нисы причины ее необъяснимого настроения – но не успел. Горизонт вновь пересекла орда логару. Ниса все зачем-то поглядывала на небо и держала левую руку рядом с карманом. Это существенно мешало ей концентрироваться на сражении, и если бы не цепи и посильная помощь Ная, Юнатана и Алвара, девушка давно погибла бы. Наконец охотница достала из кармана телефон и мельком взглянула на экран. Девушка побледнела еще сильнее. ‒ Юнатан! ‒ она кинулась к логару и вцепилась в его куртку. ‒ В чем дело? ‒ изумился парень, беспомощно оглянувшись на Алвара и Ная. Рядом возникла Изабель. Ниса потемневшими глазами не мигая уставилась на Юнатана и раздельно произнесла: ‒ Собирайте всех ваших и немедленно уходите отсюда. Ни о чем не спрашивайте, позже сами всё поймете. Затаитесь на время. Изабель, спрячешь их. Быстрее! ‒ Идем, ‒ Алвар схватил Юнатана и Изабель за шкирку и побежал, неведомым образом собирая вокруг себя логару-союзников на бегу. В рекордные сроки – всего за пять минут – союзники в полном составе исчезли с поля боя перед крепостью. Ниса выдохнула. «Если это начальная стадия ее плана, то мне не нравится», ‒ подумал Най, блокируя удар и контратакуя. Теперь юношу не оставляло ощущение того, что Юнатан волновался не зря. Что может быть за план, если он потенциально настолько вреден для союзников, что Ниса заранее позаботилась о том, чтобы их спровадить? Ниса еще раз внимательно всмотрелась в небо, такое же серое и скучное, как и всегда, и повернулась к Наю. Она порывисто обняла напарника и окутала их обоих плотным коконом из цепей. Ниса пылко поцеловала Ная, гладя его лицо. Юноша растерянно ответил напарнице, но когда начал углублять поцелуй, девушка резко отстранилась и взяла лицо Ная в свои ладони. ‒ Я люблю тебя, Най, ‒ юноша заметил тонкие дорожки слез у нее на щеках. В голове бился один-единственный вопрос. Голос Нисы окреп. ‒ Запомни, что бы ни случилось – не приближайся ко мне. Мы друг друга не знаем, хорошо? Эта фраза была у напарников под запретом. Так почему же Ниса?.. ‒ Живи, Най, и… прости меня, если сможешь. Цепи расплелись и откинули Ная на землю, а когда охотник поднялся на ноги, Ниса уже растворилась в толпе. «Это мне совершенно не нравится!!! Что творит эта дурёха? Будто нам сейчас этих проблем мало!» С запада донесся звук, который сложно с чем-то спутать. Ярко-голубые вертолеты еще не появились в поле зрения, а Най уже знал, что за гости пожаловали на восток. От воздушного транспорта давно отказались из-за того, что содержать аэродромы, а главное – охранять их, после появления на свете логару стало слишком хлопотно. Единственными, кто еще летал, оставались Советники. Учитывая обстоятельства, появление этой грозной, но почти мифической силы явно не предвещало ничего хорошего. Вертолеты пошли на снижение. Най попытался сосчитать их, но их было слишком много – не десятки, сотни машин оглушали своим жужжанием степь. Из вертолетов выпрыгивали Советники в темно-синей форме с голубыми повязками на рукавах вперемешку с черными массами охотников. С воинственными криками армия Советников и охотников обрушилась на застывших в нерешительности «младшеньких». Защитники воспрянули духом и подняли оружие с новыми силами. Най рубил всех попадавшихся под руку логару, беспрерывно ища Нису – ведь для нее встреча с Советниками была совсем нежелательна. Через каких-то сорок минут с «младшенькими» было покончено. Не пощадили никого; не уцелели даже «разумные» главари. Советники (и с кислыми минами – охотники) вернулись к вертолетам; добровольцы остались стоять напротив них в боевых стойках. Из стройных рядом Советников вышел высокий худощавый мужчина с собранными в хвост черными волосами с проседью, мощным подбородком и орлиным носом. Его светло-голубые, как будто неживые глаза источали власть и безграничную, всеподавляющую силу. Набрав в легкие воздух, мужчина глубоким рокочущим голосом крикнул: – Металлический Ангел! Мы выполнили свою часть сделки. Теперь твоя очередь. У Ная перехватило дыхание – теперь он понял, что за «план» провернула Ниса. Понял, но слишком поздно. Добровольцы встали плотнее друг к другу, преграждая Советникам путь. Ниса была своей, и выдавать ее никто не собирался. Но у Нисы были свои соображения на этот счет. Ее маленькое тело ловко проскальзывало в щели между защитниками. В полной тишине девушка покинула толпу добровольцев и остановилась в нескольких метрах от мужчины-Советника. Ниса с непроницаемым выражением лица смотрела ему в глаза, чуть подняв голову. Советник, кажется, был изумлен. – Так Вы не желаете со мной разговаривать, Верховный Советник Рагнар? – первой разомкнула губы девушка. Мужчина приблизился к Нисе. – Вы и есть тот самый Металлический Ангел? В полной тишине девушка распахнула крылья из цепей. Советник усмехнулся: – Кто бы мог подумать, что Вы так молоды… – Да это же Блесточка! – вдруг воскликнули из рядов охотников. Советники вытолкнули мужчину вперед, и Рагнар резко спросил: – Знаешь ее? В глазах Нисы промелькнуло выражение «не сболтни лишнего», но охотник и сам прикинул, что можно говорить, а что – нет. – Да. Я из южного отделения Ивакена НК, а это – Ниса из северного. Она пропала почти год назад. Я все гадал, что случилось, а оно вон что… – Это правда? – повернулся Советник к Нисе. – Вы – охотница? – Была, – невозмутимо поправила его девушка. – К сожалению, в моем нынешнем состоянии это невозможно. – И Вы решили защитить людей другим способом. Что ж, я восхищен Вашим мужеством, – Рагнар поскреб подбородок. – В награду за Вашу храбрость Вы будете казнены по закону охотников. По лицу Нисы легко угадывалось, о чем она досадливо думает – «Какая мне, в сущности, разница?», но девушка промолчала. Най наконец-то протолкался в первые ряды. Теперь-то вся мозаика сложилась в голове охотника. В ту ночь, когда Ниса уходила из палатки, она вовсе не пыталась поговорить с отцом. Она связалась с Советниками и каким-то невероятным образом убедила их обменять свою жизнь – жизнь Металлического Ангела – на спасение востока. Этим она убила двух зайцев разом – сняла оккупацию с запада и сохранила жизни тем, кто еще выжил на востоке. Конечно, они попадут в полную зависимость от Советников, но с этим восток разберется потом, обязательно разберется, когда все придет в норму. Они ведь однажды встали, и сделают это снова. Хуже всего то, что это решение далось Нисе легко. Она все равно бы умерла, так не лучше ли сделать это, зная, что смерть не напрасна, что не погибаешь в бесполезной попытке оттянуть конец остальных? А теперь Нису запомнят. Ей будут бесконечно благодарны. О ней будут ходить легенды, как о логару, спасшем восток и запад. Если все сложится удачно, это даже положит начало отношениям между логару и нормальными людьми. Девушка рассчитала все до мелочей; не в убытке оставались все. Не учла она только одно незначительное обстоятельство: Най совершенно не собирался с этим мириться. – Идемте, – Рагнар подбородком указал на вертолеты. – Насчет остального можете не беспокоиться – мы займемся зачисткой логару в самое ближайшее время, как и договаривались. Ниса без колебаний последовала за Советником. На Ная она даже не взглянула.