Он и она

            Она.       Сегодня я вернулась домой позже обычного, но это не вызывало у меня особого недовольства. Дорога с работы была довольно долгой, и мне хватило времени, чтобы всё обдумать и понять, что со мной происходит. После нашего с Мальбонте разговора на кухне всякий раз, когда он отказывался поблизости, мой пульс учащался, а ладони становились влажными.       Похоже, меня начало к нему влечь.       Когда в последний раз я испытывала подобное? Это было довольно давно. Но какого чёрта меня тянет к мужчине, который больше года портил мне кровь? Неужели ему оказалось достаточно всего одного дня, чтобы вызвать у меня симпатию. Или, может, мы оба притворялись целый год, потому что считали, что наши отношения не должны выходить за рамки деловых? Может, мы были друг с другом на ножаж, потому что пытались таким образом избавиться от влечения друг к другу?       Когда я вошла в квартиру, Мими сидела на диване и смотрела телевизор. На голове у неё был тюрбан из полотенца.       Увидев меня, она улыбнулась:       — А вот и ты, пчёлка-труженица. Как прошёл твой рабочий день? Он был ужасным?       — Вовсе нет, — ответила я, плюхнувшись на диван. Мими выпрямилась и повернулась ко мне лицом. Она чувствует, когда у меня меняется настроение.       — Что произошло? Он к тебе приставал? — я энергично замотала головой.       — Конечно нет. Он мой босс. Это было бы совершенно недопустимо.       — А доводить личную помощницу постоянными придирками до увольнения допустимо? Не удивлюсь, если твой босс придумал новый способ тебя достать.       — Этого не было, честное слово. Мальбонте был дружелюбен по отношению ко мне.       — Тогда что случилось? — я покачала головой.       — Не могу описать это словами. Просто… всё было по-другому.       — В хорошем смысле? — я мечтательно вздохнула.       — Да. В очень хорошем смысле. — Мими нахмурилась.       — Эта неопределенность начинает меня пугать. Давай выкладывай, что там у вас произошло.       Я убрала за ухо прядь волос и, не глядя на подругу, произнесла:       — Знаешь, у меня такое чувство, что следующие две недели будут приятными. Я думаю, что, возможно, всё это время ошибалась насчёт Мальбонте.       — Что заставило тебя так думать? Он совершил какой-то поступок, который изменил твоё мнение о нём?       — Нет. Я просто думаю, что у моего босса есть другая сторона. Сторона, которую он не показывает в офисе. Сегодня Мальбонте показал, что он может быть заботливым и дружелюбным.       — Значит, стоило ему один день хорошо себя вести, как ты решила, что он истинный джентльмен? Вики, ты, случайно, не ударилась головой по дороге домой? Ты ведёшь себя как влюбленная школьница. — Я с улыбкой закрыла глаза.       — Просто скажу, что у меня был хороший день и что вся ситуация с работой в доме Мальбонте вызывает у меня только приятные мысли и ощущения. — Мими сложила руки на груди и стала похожа на строгую мать.       — Послушай меня, Вики. Хорошо, что вы с Мальбонте устранили все разногласия, которые были между вами. Я правда за тебя рада. Но, пожалуйста, будь осторожной. Мужчины, подобные ему, умеют манипулировать женскими чувствами. Я просто не хочу, чтобы ты попалась в его ловушку.       — В ловушку? Ты шутишь?       — Нет, я абсолютно серьёзна. Ты собираешься провести две недели наедине с ним в его доме. Возможно, он заманил тебя туда, чтобы с тобой переспать. — Я закатила глаза.       — Мальбонте присматривает за своей племянницей. Он сейчас вынужден работать дома. Он не может брать маленького ребёнка с собой в офис.       — Я просто хочу сказать, что он может использовать эту возможность для того, чтобы затащить тебя в постель.       — Если бы ты его знала, подобное предположение показалось бы тебе абсурдным. Мальбонте не из тех, кто флиртует со всеми женщинами подряд. И если мне кажется, что между нами есть взаимное притяжение, то это вовсе не означает, будто что-то может произойти. Кроме того, он мой босс. Я никогда не стала бы смешивать работу и личную жизнь.       — Я знаю, у тебя есть голова на плечах, Вики. Меня просто беспокоит, что этот человек может причинить тебе боль. Ты же знаешь, я всегда желаю тебе только лучшего. — Я мягко улыбнулась.       — Знаю, Ми, и ценю твою заботу обо мне. Уверяю тебя, со мной правда всё будет в порядке. Меня влечёт к Мальбонте, но у нас с ним ничего не будет, даже если я этого захочу.       — Хорошо, — ответила Мими. — Ты меня убедила. Главное — будь осторожной.       Вместо того чтобы меня успокоить, этот разговор посеял в моей душе новые сомнения. Внезапно мне захотелось побыть одной. Кивнув, я поднялась с дивана.       — Да, конечно. Думаю, я приму душ и лягу спать. У меня был трудный день.       Я рано лягла и сразу уснула, но мне не удалось как следует отдохнуть. Волнующий образ моего босса преследовал меня даже во сне. Мои эротические грёзы были такими отчётливыми, что, когда я проснулась среди ночи, моё дыхание было учащенным, а внизу живота разлилась боль желания.       С этим нужно было что-то делать, чёрт возьми!       Мне так и не удалось больше уснуть. Проворочавшись несколько часов без сна, я встала в полпятого. Вместо того чтобы, как обычно, посвятить утро написанию романа, я начала прихорашиваться. Я аккуратно уложила свои волосы, сделала макияж и надела свой лучший костюм. Внутри у меня всё трепетало, словно я готовилась к свиданию. Это было нелепо, поскольку меня ждал долгий рабочий день.       К тому времени, когда Мими встала, я была полностью готова. Она предложила мне позавтракать вместе, но я была слишком напряжена и вряд ли смогла бы что-то проглотить.       Когда я приехала домой к Мальбонте, он находился в гостиной. Он качал на руках плачущую Софи и набирал текстовое сообщение на мобильном телефоне. Войдя в комнату, я улыбнулась ему, но в ответ он лишь отрывисто кивнул и продолжил печатать.       Я нахмурилась. Неужели между нами ничего не изменилось? Неужели всё то, что произошло вчера, было плодом моего воображения? Неужели я приняла желаемое за действительное?       Я поднялась в кабинет и приступила к работе. Я выполняла её машинально, потому что мои мысли витали далеко. Между мной и Мальбонте ничего не будет. Все мои надежды были ложными.       Мальбонте несколько раз за утро заходил ко мне в кабинет. Я старалась не смотреть в его сторону, но это давалось мне с трудом. Его волосы были растрепаны, а рубашка застегнута только наполовину, и в вырезе виднелась загорелая мускулистая грудь. Он выглядел так сексуально, что я едва сохраняла самообладание.       Перед перерывом на ланч я пошла в ванную, чтобы принести себе стакан воды. Когда я вернулась в кабинет, Мальбонте там уже не было. Я предположила, что он пошёл на кухню перекусить.       Пошёл перекусить, не позвав меня.       Я тут же сказала себе, что мне на это наплевать, и продолжила работать.       Примерно посреди перерыва на ланч я почувствовала лёгкое прикосновение руки к моему плечу. По моей коже словно пробежал электрический разряд, но мне удалось сохранить спокойствие. Но в тот момент, когда я подняла глаза и увидела прямо перед собой лицо Мальбонте, у меня перехватило дыхание. На одну безумную долю секунды мне показалось, что он собирается меня поцеловать. Но в следующий момент он улыбнулся и протянул мне тарелку, на которой лежал сэндвич с жареным сыром.       Я не смогла сдержать улыбку. Сэндвич с сыром — это, конечно, не поцелуй, но тоже неплохо.             

***

      Он.       Следующие несколько дней были долгими и утомительными, но их скрашивало присутствие Вики.       Вики, которая, входя в комнату, наполняет её светом. Вики, чья улыбка заставляет моё сердце учащенно биться. Вики, которая заставляет меня смеяться до колик.       Эта женщина подобна редкому брилианту. Как я раньше этого не замечал? Я не ценил её ни как сотрудницу, ни как человека. Теперь я думаю о ней постоянно.       Сегодня пятница. Рабочий день закончился, и ей пора ехать домой. При мысли о том, что мне придётся провести выходные без Вики, мне стало грустно.       Вики собиралась медленно, словно ей не хотелось уходить. А может, я просто принимал желаемое за действительное?       Интересно, какие у Вики планы на сегодняшний вечер? Возможно, она будет смотреть телевизор и есть попкорн, приготовленный в микроволновке. А может, они с её соседкой Мими отправятся в бар выпить по паре коктейлей?       Мне хотелось её об этом спросить, но я промолчал. То, чем занимается моя помощница в свободное от работы время, меня совершенно не касается.       Убрав свой ноутбук в портфель, Вики улыбнулась мне и сказала:       — Увидимся в понедельник. — Пытаясь скрыть своё разочарование, я кивнул.       — Да, конечно. В то же время, что и обычно?       — Да. — Вики сделала несколько шагов в сторону двери, затем неожиданно остановилась и повернулась. Она выглядела взволнованной и прижимала к себе портфель, словно пыталась им защититься. — Если вам понадобится какая-то помощь, звоните. Софи ко мне уже привыкла. А если вам вдруг захочется поспать…       Я улыбнулся. Неужели она ищет предлог для того, чтобы приехать в выходные? Я чувствовал, что это не обычная вежливость.       Я хотел её об этом спросить, но в следующий момент зазвонил мой мобильный телефон.       — Простите. Я должен ответить. — Посмотрев на экран, я увидел имя своего шофёра и нахмурился.       — Да, Саферий? — произнёс я в трубку. — Всё в порядке? — Саферий вздохнул.       — У меня проблема, босс. Машина сломалась.       — Как так?       — Я не знаю, что случилось. Думаю, мотор перегрелся. Я уже вызвал мастера. Он сейчас приедет. К сожалению, я пока не смогу отвезти Викторию домой.       Я бросил взгляд на Вики, которая стояла передо мной и пыталась что-то понять по выражению моего лица. Я с трудом сдержал улыбку.       — Не беспокойся, Саферий, я решу этот вопрос. Спасибо, что поставили меня в известность.       — Всё в порядке? — спросила Вики, когда я разорвал соединение.       — Саферий не сможет сейчас отвезти вас домой. Машина сломалась, и он ждёт мастера.       — Ясно, — пробормотала она. — Тогда я вызову себе такси. — Мне хотелось предложить ей остаться, но вместо этого я прокашлялся и уставился в пол.       — Я мог бы сам вас отвезти, но мне пришлось бы взять Софи с собой, а я не хочу её будить.       — Конечно, вам не нужно её будить. Я вызову такси.       — Или вы можете остаться на ужин. После ужина станет ясно, как вы поедете.       Я никогда не видел Вики такой смущённой и растерянной. Мне хотелось протянуть к ней руку и погладить её по залитой румянцем щеке, но она сделала глубокий вдох и быстро успокоилась.       — Хорошо, останусь на ужин. Если, конечно, я вам не помешаю… — Я улыбнулся, подошёл на шаг ближе и на мгновение положил руку ей на плечо.       — Вы нисколько не помешаете, — заверил я Вики, и она, успокоившись, поставила портфель на стул.       — Я останусь и постараюсь быть полезной. — Я поднял бровь.       — В смысле? — она достала из кармана мобильный телефон.       — Закажу нам еду. — Я улыбнулся. Моя помощница и вправду идеальная женщина.       — Отличная идея. Я пока загляну к Софи. Если хотите, можете осмотреть дом и выбрать фильм, который мы будем смотреть за ужином.       — Звучит заманчиво, — озорно улыбнулась Вики и, случайно задев рукой мою руку, направилась к двери.       Общение с Софи на время отвлекло меня от мыслей о Вики. Последние несколько дней малышка вела себя на удивление хорошо. Всякий раз при виде меня она сучила ручками и ножками и громко гукала. Я толковал это как радостное приветствие.       Достав Софи из кроватки, я поцеловал её в макушку и начал поднимать её и опускать на вытянутых руках. Судя по весёлому смеху малышки, это доставляло ей удовольствие.       — Вижу, вы прекрасно с ней ладите. — Повернувшись, я увидел Вики. Она стояла в дверном проёме и улыбалась.       — Да, — улыбнулся в ответ я. — Думаю, во мне наконец проснулись инстинкты дядюшки.       — Похоже на то. За несколько дней вы определённо достигли прогресса.       Я закатил глаза. Теперь, когда наши с Вики отношения улучшились, она не упускает ни одной возможности пошутить над тем, каким я был прежде. Хорошо, что она может оглядываться назад и смеяться. Если бы она цеплялась за прошлые обиды, сразу поехала бы домой на такси. Вместо этого она согласилась поужинать со мной. Мне не на что жаловаться.       Я положил Софи в кроватку. Она засунула в рот большой палец, повернула голову набок и быстро уснула.       Мы с Вики вернулись в гостиную, и я обнаружил, что она уже выбрала фильм.       — Вы действительно хотите смотреть «Пилу»? — спросил я, и она робко пожала плечами.       — Мне вдруг захотелось посмотреть ужастик. Надеюсь, вы не против? — я терпеть не могу фильмы ужасов, но не стал говорить об этом Вики, чтобы не ставить её в неловкое положение.       — Конечно нет, — ответил я. — Вы выбрали еду?       — Как насчёт пиццы? Я хочу большую пиццу с сыром и пепперони. И чесночный хлеб, — произнесла она, просматривая с серьёзным видом меню на экране мобильного телефона.       — Мне нравятся люди с хорошим аппетитом, — улыбнулся я.       — Признаться, я люблю поесть.       — Заказывайте, что хотите. Я угощаю, — сказал я, протягивая ей кредитную карту.       Сначала Вики выглядела так, словно хотела возразить, но затем всё же кивнула и взяла кредитку.       — Спасибо. Я коплю деньги и стараюсь поменьше тратить.       — На что вы копите? — она пожала плечами.       — Ни на что конкретно. Просто откладываю на будущее. Мы с Мими близкие подруги, но мы не можем всю жизнь снимать одну квартиру на двоих. Каждая из нас когда-нибудь захочет иметь своё жильё. Ещё мне хотелось бы куда-нибудь съездить. Я давно не отдыхала.       Вики проработала на меня больше года, и за это время она ни разу не брала отпуск. До сих пор я не придавал этому значения, но сейчас вижу, как серьезно она относится к работе.       Сам я никогда не испытывал недостатка в деньгах. Мне не было нужды экономить и беспокоиться о том, смогу ли я снять себе отдельное жильё. Жизнь Вики сильно отличается от моей, однако сейчас мы сидим рядом на диване в моей гостиной и собираемся ужинать и смотреть кино.       — Вам не помешал бы отпуск. Вы много работаете, — произнёс я наконец.       Вики устало улыбнулась.       — Да. После того как я закончу работать здесь, я смогу куда-нибудь поехать. Писать статьи можно в любом месте, где есть интернет. Я могу какое-то время провести в путешествиях.       — Правда? Это здорово, — ответил я, хотя внутри у меня что-то болезненно сжалось. Неужели причина этой реакции состоит в том, что она скоро от меня уйдет?       — Да, примерно месяц. Я с удовольствием слетала бы в Европу, посмотрела достопримечательности, дописала роман.       — То есть вы планируете продолжать работать в отпуске. Вы же толком не отдохнете. — Вики пожала плечами.       — Мне нравится постоянно быть занятой. А как насчёт вас? Разве вы не хотели бы посмотреть мир?       Даже не догадываясь об этом, Вики задела меня за живое. Объездить мир было когда-то моей заветной мечтой. Она не сбылась, потому что я создал крупную компанию и должен постоянно контролировать её работу.       — Возможно, когда-нибудь я смогу это сделать.       Судя по выражению лица Вики, мои слова её не убедили, но она оставила их без внимания, нажала на кнопку на экране своего телефона и сказала:       — Вот. Пицца заказана. Начнём смотреть кино?       Я кивнул, но не мог сосредоточиться на фильме. Вики сидела так близко ко мне, что я чувствовал фруктовый аромат её шампуня. Когда привезли пиццу, я едва к ней притронулся, поскольку всё моё внимание было приковано к Вики.       — Вы, кажется, сказали, что вам нравятся люди с хорошим аппетитом, — вдруг заметила Вики, посмотрев на меня.       Из телевизора донёсся громкий крик, и я поморщился.       — Да, они мне действительно нравятся. Просто я не голоден. — Вики наклонила голову набок.       — Вы напряжены. С вами всё в порядке? — я тяжело сглотнул.       Мне не очень хотелось отвечать на этот вопрос, но я произнёс вопреки здравому смыслу:       — Рядом с вами я всегда напряжен.       Глаза Вики разширились, затем её губы медленно растянулись в улыбке. Я не заметил, в какой момент она придвинулась ближе. Одна её рука лежала на спинке дивана, другая начала медленно придвигаться к моей ноге.       — Хорошо, — тихо произнесла Вики, затем между нами установилось напряжённое молчание. Когда пальцы Вики скользнули вверх по моей ноге, я с трудом сдержал отчаянный стон. Она слегка наклонилась в мою сторону, и я понял, что она собирается меня поцеловать.       В следующий момент из трубки радионяни раздался плач Софи. Вики резко отпрянула. На её щеках проступил румянец.       Сглотнув, я поднялся:       — Мне нужно заглянуть к Софи.       — Да, конечно, — кивнула Вики.       Раздосадованный, я направился к лестнице. Я надеялся, что Софи быстро успокоиться и я смогу вернуться к Вики, но момент, наверное, уже был упущен. Мне хотелось громко выругаться.       Мы с Вики поцеловались бы, если бы не Софи. Надо же ей было заплакать в самый неподходящий момент!       Когда я взял малышку на руки, понял, что ей нужно менять подгузник. Только этого мне сейчас не хватало!       — А ведь у нас с Викторией так хорошо складывалось, маленькая вредина, — пробормотал я, качая головой.