Он и она

      Она.       Пройдя в комнату для гостей, я сняла мокрый купальник, оделась и начала сушить волосы. Мне было жаль, что Мальбонте не предложил мне остаться, но всё же я отчасти была рада, что он вёл себя сдержанно. Он не из тех мужчин, которые сразу дают понять женщине, чего от неё хотят, и делают всё для того, чтобы она не устояла перед их натиском. Мальбонте осторожен и просчитывает каждый свой шаг. Внутреннее чутьё подсказывало мне, что скоро Мальбонте решиться на что-то стоящее и мне не следует терять надежду. Он наверняка сейчас думает о вечере, который мы провели вместе на террасе. Интересно, он тоже сейчас расстроен?       Ни с одним из парней, с которыми я встречалась до сих пор, мне не было так сложно. Но, признаться, ни одного из них я не желала так сильно, как Мальбонте. Я не понимала, почему в его присутствии моё сердце начинает биться чаще.       Когда я заканчивала приводить себя в порядок, я услышала звонок в дверь и плач Софи. Поправив одежду, я пошла узнать, не нужна ли Мальбонте моя помощь. Спустившись на первый этаж, я увидела, как он, прижимая к плечу Софи, открывает входную дверь.       — Ости, что ты здесь делаешь? — удивился он.       — Я писала тебе весь день, но ты не ответил ни на одно из моих сообщений, — раздался с порога женский голос.       — Я… — Прокашлявшись, он посмотрел на Софи. — Видишь ли, я был занят.       Почувствовав укол ревности, я подошла ближе к нему и увидела красивую брюнетку с пышной фигурой, большими зелёными глазами и ярко-красными пухлыми губами.       Она явно принадлежала к тем женщинам, которые считали дорогое шампанское и джакузи на крыше чем-то обыденным.       — Я нигде не могу найти мамины серьги. Должно быть, я оставила их здесь. Они мне очень дороги. — Мягко рассмеявшись, она заглянула в дом. — Ты позволишь мне войти и поискать их?       — Их здесь нет, — возразил Мальбонте.       — Пожалуйста. — Немного помедлив, он неохотно сделал шаг в сторону и впустил её в дом.       Я заметила в её ушах бриллиантовые сережки, и мне почему-то показалось, что она пришла сюда под надуманным предлогом.       — Мы с тобой расстались довольно давно. Неужели ты думаешь, что я поверю, что ты пришла сюда искать серьги спустя столько времени? — пробурчал он.       — Я нигде не могу их найти. Я искала их везде. О!.. — Увидев меня, она замолчала и окинула меня оценивающим взглядом с ног до головы. — Кто это? — спросила брюнетка.       — Виктория, моя личная помощница, — ответил Мальбонте, виновато глядя на меня.       Я вежливо улыбнулась незваной гостье, затем подошла к Мальбонте.       — Я возьму Софи, и вы сможете поговорить. — Мальбонте нахмурился.       — В этом нет необходимости.       — Да, спасибо, — сказала Ости.       Софи вдруг захихикала и начала хлопать ладошкой по щеке Мальбонте.       — Правда, Вики, возьми её, если ты не возражаешь, — сдался он.       Я встретилась с ним взглядом и, к своему ужасу, почуствовала, как мои щеки загорелись. Приказав себе сохранять спокойствие, я кивнула, забрала у него Софи и понесла в её комнату. Малышка гукала, хлопала меня по лицу и хватала за волосы. У неё было хорошее настроение, я взяла погремушки, села на кровать и начала с ней играть.       Софи хихикала, но я всё равно слышала голоса, доносящиеся из гостиной.       Наверное, мне следовало закрыть дверь, но я этого не сделала. Почему?       Потому что я ревновала Мальбонте, чёрт возьми!       — Серьги моей матери сейчас на мне, Мальбонте, — сказала Ости, мягко рассмеявшись. — Ты много раз видел их раньше, и я не верю, что ты их не узнал. Я пришла сюда, потому что хочу дать тебе ещё один шанс.       — Я не прошу у тебя второго шанса, — сухо ответил Мальбонте после долгой паузы.       — Полно тебе, Мальбонте. Я знаю, что, когда с тобой порвала, я сделала тебе больно. Но ты всегда был холодным и эгоистичным, и я не могла с тобой оставаться. Спустя какое-то время я поняла, что мне тебя не хватает. Сейчас я вижу, что ты не такой сухарь, каким казался мне раньше. Да, сейчас ты другой.       — Это потому, что в моей жизни больше нет тебя, Ости, — ответил Мальбонте. — И я не собираюсь ничего менять.       — У тебя кто-то есть?       — Нет, — услышала я ответ Мальбонте, и моё сердце болезненно сжалось.       — Но ты хочешь, чтобы у тебя кто-то был. О боже! Как я сразу не догадалась? У тебя отношения с твоей помощницей, не так ли? — Я тихонько вскрикнула и закрыла рот ладонью.       — Мне нужно вернуться к моей племяннице, — сказал Мальбонте. — Прошу тебя, Ости, уходи.       — Мальбонте, подожди… — За этим последовала пауза, и я затаила дыхание. — Мы с тобой подходим друг другу. Мы оба занимаемся бизнесом. Ты только представь, какого успеха мы сможем достичь, если объединим наши компании…       — В моей жизни достаточно работы, — ответил он. — И денег у меня больше, чем я могу потратить.       — Тогда чего ты хочешь? — в голосе Ости слышалось отчаяние.       — Чего-то простого, естественного. — Мальбонте не медлил с ответами, словно твёрдо знал, чего он хочет.       — Такому мужчине, как ты, этого будет мало.       В их разговоре снова возникла пауза, и моё сердце пропустило удар. Они целуются? Мне хотелось посмотреть, но я боялась, что они могут меня заметить.       — Не прикасайся ко мне, Ости. Ты меня больше не интересуешь, — твёрдо сказал Мальбонте, к моей неописуемой радости.       — Ничего себе. Я не могу в это поверить.       — Сделай мне одолжение, Ости. Больше не ищи со мной встреч. Между нами всё кончено. Ты правильно сделала, когда порвала со мной. У нас ничего не получилось бы.       Затем я услышала шаги и щелчок дверного замка. Софи начала хныкать, и я, решив, что она проголодалась, подогрела для неё бутылочку.       — Прости, Вики, — произнёс появившийся в дверях Мальбонте. — Я понятия не имею, зачем она пришла.       — Неужели? — рассмеялась я, начав кормить Софи. — Она хочет тебя вернуть, и я её понимаю. Как всё прошло? — спросила я, чтобы он не догадался, что я слышала их разговор.       — Что за странные существа женщины? — усмехнулся он, глядя на меня блестящими глазами. — У них есть встроенный радар, который издаёт сигнал, когда ты перестал о них думать? Они чувствуют, в какой момент нужно вернуться и начать вешаться тебе на шею?       — Не знаю. Я никогда не чувствовала ни с кем особой связи, поэтому ничего не могу сказать по этому поводу.       Я солгала, потому что на самом деле испытывала особую привязанность к Мальбонте, и мне было больно оттого, что он не отвечает мне взаимностью.       Он отверг красивую Ости, но такая простушка, как я, ему тоже не нужна. Возможно, я ему симпатична, но только как друг.       Когда Софи наелась и уснула, я положила её в кроватку. Мальбонте стоял у окна, засунув руки в карманы. Я направилась к двери, и он проводил меня взглядом.       Остановившись в дверях, я повернулась и произнесла:       — Пока, Мальбонте.       Прошла секунда, две, три, но Мальбонте ничего не сказал в ответ. Он напряжённо смотрел на меня, и я, не в силах больше ждать его реакции, покинула комнату.       Я направилась в кабинет, чтобы забрать свой портфель. Мне хотелось поскорее покинуть этот дом, но только я взяла мобильный телефон, чтобы вызвать себе такси, как в дверь постучали. Не дожидаясь моего ответа, Мальбонте открыл её и вошёл в кабинет. Его движения были немного неуверенными, но глаза горели от страсти.       — Не уходи.       — Что ты…       Затем он меня поцеловал, и все правила, которые мы установили сегодня вечером, полетели ко всем чертям.       Всё произошло так стремительно, что, когда ко мне снова вернулось ощущение реальности, мы уже находились в комнате для гостей и на нас обоих не было ничего, кроме нижнего белья. Я опустилась на кровать, и Мальбонте, выключив свет, лёг поверх меня. Учащенно дыша, он встретился со мной взглядом и, погладив меня по щеке, спросил:       — Ты точно этого хочешь?       — Конечно, хочу, — пробормотала я, вся дрожа от желания. — И как можно скорее.       Тогда он снял с меня бюстгальтер и, проведя языком по ложбинке между грудей, хрипло произнёс:       — Я так долго этого ждал.       — Как долго?       Запустив руку мне под трусики, Мальбонте погрузил внутрь меня кончики пальцев, и я, раздвинув шире ноги, вздохнула. Я была готова его принять.       — Я наблюдал за тобой в офисе, — пробормотал он, покрывая поцелуями мою грудь. — Я представлял себе, как прикасаюсь к тебе, как заключаю тебя в объятия, как овладеваю тобой.       Это было именно то, что я хотела услышать, и я довольно застонала в ответ и потерлась нижней частью живота о его руку.       — Я тоже о тебе думала. — Приподнявшись, я поцеловала его в шею. — Когда я на тебя злилась, я представляла себе, какой бурный примирительный секс у нас может быть.       Тогда он в два счета избавил нас обоих от остатков одежды и ловко надел предохраняющее средство на свою восставшую плоть. Вся дрожа от нетерпения, я направила её между своих бедер.       — Что ты со мной делаешь, — пробормотал Мальбонте и вошёл в меня рывком.       Я вцепилась ногтями в его плечи, и мы закачались в древнем, как мир, первобытном танце, пока нас одного за другим не накрыли волны экстаза.             

***

      Он.       Момент, когда я проснулся, был сладко-горьким. Я лежал в объятиях красивой женщины, но причиной моего пробуждения был громкий плач моей племянницы, доносящийся из трубки радионяни.       Вики тоже проснулась. Потянувшись, она перевернулась на бок и нежно поцеловала меня в шею, словно мы были женаты несколько лет. Эта мысль меня шокировала и в то же время заставила улыбнуться. Впервые за долгое время я чувствовал себя расслабленным и полностью удовлетворённым.       — Иди свари кофе, а я займусь Софи, — сонно пробормотала Вики.       — Тебе нет необходимости это делать.       — Я ничего не имею против, — улыбнулась Вики.       Не стесняясь своей наготы, она встала с кровати и начала собирать свои вещи. Наблюдая за тем, как она одевается, я подумал, что, если бы здесь не было ребёнка, я отменил бы все дела на сегодня и провёл весь день в постели с Вики.       Одевшись, Вики направилась к двери, но затем вернулась и поцеловала меня в щеку. Было заметно, что она немного нервничает.       Повалявшись в постели ещё пару минут, я поднялся, быстро принял душ, оделся и пошел на кухню варить кофе.       Внезапно меня атаковали мысли, к которым я оказался не готов. Чего я хочу от Вики? Чего она хочет от меня? Как мне вести себя с ней дальше? Притворяться, будто ничего не было, или подчиниться зову плоти в надежде на то, что прошлая ночь станет началом чего-то серьезного? В постели мы оба прекрасно знали, что нужно делать.       Включив кофемашину, я прислонился к кухонной стойке и напряг мозги, пытаясь сформировать план своих дальнейших действий.       Мне нужно дать Вики понять, что наша близость не была для меня случайной интрижкой, которую я хотел бы забыть. Возможно, её это напугает. Ведь ещё недавно мы с ней были на ножах. Согласиться ли она на отношения со мной? Будет ли её волновать мнение её родных и друзей? Наверняка она рассказывала им обо мне ужасные вещи, и теперь они считают меня чудовищем. Конечно, я это заслужил, но теперь мне придется доказать её близким, что я её достоин.       Не слишком ли много я думаю? Может, мне следует отбросить в сторону все свои страхи и сомнения и рискнуть? Сказать Вики прямо, чего я хочу? Что я потеряю? Если она будет против продолжения наших отношений, она уйдет в конце рабочей недели, и мы с ней, возможно, больше никогда не увидимся. Если я промолчу, она тоже уйдет, но, если я скажу ей о своих чувствах и желаниях, она, возможно, захочет со мной встречаться.       Налив две кружки кофе, я медленно пошел наверх, прокручивая в уме то, что я собирался сказать Вики. Я сильно волновался, и это было неудивительно, поскольку я давно ни с кем не говорил об отношениях.       Сделав глубокий вдох, я вошёл в свою спальню. Вики только что закончила менять Софи подгузник. Она щекотала малышку по животу, и та хихикала, дёргая ручками и ножками. Когда Вики подняла на меня глаза и улыбнулась, у меня перехватило дыхание. Внезапно меня охватило такое сильное чувство любви к обеим, что моя подготовленная речь показалась мне нелепой. Разве можно было выразить словами то, что я испытывал?       Положив Софи в кроватку, Вики взяла у меня кружку с кофе, сделала глоток и закрыла глаза. Она выглядела довольной и умиротворённой, и мне было приятно сознавать, что я был тому причиной. Мне хотелось что-то ей сказать, но я словно язык проглотил.       Открыв глаза, Вики внимательно посмотрела на меня и слегка нахмурилась.       — Что-то не так? — спросила она.       Это была отличная возможность сказать ей хоть что-то. Я открыл рот, но не смог произнести ни звука. Ситуация получилась нелепая. Вики вопросительно смотрела на меня, а я стоял напротив с открытым ртом, как идиот.       В конце концов я вздохнул, улыбнулся, покачал головой и пробормотал:       — Всё в порядке.       Рабочая неделя проходила спокойно. Во вторник вечером Вики поехала домой. Прежде чем сесть в машину, она дружелюбно помахала мне на прощание. Софи почти всю ночь плакала, но меня это особо не беспокоило, потому что из-за мыслей об Вики я всё равно не смог бы уснуть.       Когда она каждое утро приходила на работу, я ждал, что между нами что-то произойдет, но ничего для этого не делал. По вечерам я готовил долгие красивые речи, но всякий раз, когда я пытался сказать Вики о своих чувствах, у меня случался приступ немоты. Мы смотрели друг на друга украдкой и обменивались загадочными улыбками, словно нас окружало множество людей, которые не знали, что мы провели вместе ночь. В своих разговорах мы никогда не упоминали о той близости. Мы не целовались и даже не прикасались друг к другу. Мы соблюдали профессиональную дистанцию, и мои надежды на то, что наши рабочие отношения могли перерасти в личные, таяли с каждым днём. Я пытался убедить себя в том, что у нас была всего одна ни к чему не обязывающая ночь страсти, но моё сердце отказывалось это признавать.       За всё это время Вики ни разу даже не намекнула на то, что она испытывает ко мне какие-то чувства. Она мило улыбалась мне, охотно болтала со мной обо всяких пустяках, но ни разу не попыталась со мной заговорить о наших отношениях. Я начал думать, что я что-то сделал не так. Что, возможно, той ночью Вики не получила такого большого удовольствия, как я думал. В четверг вечером я пришёл к выводу, что Вики слишком хороша для меня и что она никогда не будет моей.       Сейчас утро пятницы. Прошлой ночью я почти не спал, и на этот раз причина была не в Софи. Я ворочался с боку на бок, думая об Вики. Я мог бы предложить ей и дальше на меня работать. Она прекрасно справляется с обязанностями личной помощницы.       Но что, если я её обижу этим предложением? Что, если она сочтет оскорбительным продолжать на меня работать после того, как мы провели вместе ночь?       Сегодня последний день нашей договоренности. Это означает, что у меня остался последний шанс сказать Вики о моих чувствах к ней. Я был как на иголках, поскольку не знал, какой будет реакция Вики. Я лишь знал, что не могу так легко её отпустить. Она приедет через час, и я должен подготовиться к нашей встрече.       Софи захныкала, и я взял её на руки и нежно поцеловал в лоб. По совету Вики я начал легонько покачивать малышку, сохраняя спокойствие. Только Софи затихла, как мой мобильный телефон завибрировал. Сев на кровать, я положил Софи себе на колени и ответил на видеозвонок Бонта. После его прошлого звонка мы только обменивались сообщениями.       — Привет, брат. Ты сегодня ранняя пташка, — весело произнёс Бонт. Его загорелое лицо светилось от счастья. — Ты выглядишь усталым.       — Я не выспался.       — Тогда позволь мне тебя обрадовать. Через несколько дней мы вернёмся и заберём у тебя нашу крикунью. Дай на неё посмотреть. — Я повернул экран телефона так, чтобы мой брат мог видеть Софи. За спиной у Бонта тут же появилась Лилу.       — Привет, Маль. Софи, сладкая моя, как у тебя дела? Мы так по тебе соскучились.       После этого Бонт и Лилу пять минут болтали без умолку, рассказывая Софи о своей поездке, как будто она могла их понять.       К тому моменту, когда Лилу ушла, а Бонт снова обратился ко мне, малышка уже спала.       — У неё всё хорошо? — спросил меня Бонт.       — Конечно. Она иногда хнычет, потому что у неё режутся зубки, но в остальном всё хорошо. Я хорошо о ней забочусь. Правда.       — Мы с Лилу это знаем, иначе бы мы не доверили её тебе. Как у тебя дела? Тебе удаётся совмещать работу и заботу о Софи?       — Да, — рассеянно пробормотал я, думая о том, что Вики вот-вот должна приехать.       — Тебя кто-то отвлекает?       — Нет. Я тебя внимательно слушаю.       — Твои мысли заняты твоей личной помощницей, не так ли? — я закатил глаза.       — С чего ты это взял?       — У тебя на груди огромный засос. — Я опустил взгляд и мысленно отругал себя за то, что не застегнул рубашку. Бонт громко рассмеялся и покачал головой.       — Почему ты решил, что я думаю об Виктории, а не о другой женщине?       — Это ясно, как дважды два. С того дня, как ты её нанял, ты стал ещё более ворчливым и несносным. Совершенно очевидно, что ты хотел её всё это время. Кроме того, мне позвонил отец и рассказал всё, что знал. — Я снова закатил глаза. Чтобы я ещё когда-нибудь доверил отцу свои секреты!       — Что у вас там происходит? Выкладывай. Ты с ней спишь? Она хороша в постели?       — Бонт, перестань, — раздался за его спиной голос Лилу. Бонт пробормотал слова извинения, но задвигал бровями.       — Давай рассказывай. Я хочу знать подробности.       — Ну… — улыбнулся я.       — Чёрт возьми, неужели она настолько хороша? — Бонт поднял бровь. — Она тебе нравится по-настоящему, правда? — я кивнул. Я не привык ни с кем обсуждать свои чувства, но лицо моего брата внезапно стало серьезным. Он беспокоился обо мне. — Это взаимно? — продолжал Бонт.       — Я не знаю. Трудно сказать. Мы это не обсуждали. У меня такое ощущение, что она хочет поскорее всё забыть.       — Как ты можешь это утверждать, если ты её не спрашивал? — я пожал плечами.       — Я не буду её спрашивать. — Бонт тяжело вздохнул.       — Послушай меня, Маль. Если ты позволишь Вики уйти, ничего ей не сказав, ты можешь потерять её навсегда. Ты этого хочешь?       — Нет. Я не…       — Тогда почему ты это делаешь? Почему при первых признаках серьёзных чувств ты заползаешь в свою раковину? Тебе нужно научиться открываться. Возможно, ты посылаешь ей неправильные сигналы. Откуда она может знать, как ей следует себя вести с тобой, если ты посылаешь ей не те сигналы?       — Я в этом плохо разбираюсь. Я не хочу выходить за рамки.       — В этом-то всё и дело. Тебе придется за них выйти, если ты хочешь продвинуться вперёд в отношениях. Иначе ты будешь вечно пребывать в состоянии неопределённости.       — Не вечно. Сегодня её последний рабочий день. Возможно, я больше никогда её не увижу.       — Вот именно! Так что, если ты сегодня ничего не предпримешь, ты до конца своей жизни будешь спрашивать себя, как всё могло бы сложиться, если бы ты рискнул и поговорил с ней. Хватит сидеть на месте и ждать, что всё само устроиться. Начни действовать.       Я знал, что Бонт прав. Он сказал то же самое, что мне постоянно говорит мой внутренний голос. Но всё не так просто. Я, в отличие от моего брата, не обладаю ни лёгким нравом, ни яркой харизмой, которые притягивают женщин как магнит, и, к сожалению, я не могу себя изменить.       — Никто не просит тебя изменится, — продолжил Бонт, словно прочитав мои мысли. — Тебе просто нужно собраться с духом и переступить через границы, которые ты сам для себя установил. Если Вики тоже к тебе неравнодушна, результат будет потрясающий, вот увидишь.       Я услышал, как во входную дверь громко постучали. Вики уже приехала и ждёт, когда я впущу её в дом. Мой брат, очевидно, тоже услышал стук и кивнул, чтобы меня подбодрить.       — Помни всё, что я тебе сказал, Маль. Это твой последний шанс. Не упусти его.       Попрощавшись со мной, Бонт разорвал соединение. Я положил Софи в кроватку, застегнул рубашку и быстро пошёл вниз. Когда я впустил Вики в дом, она окинула взглядом мои чёрные слаксы и чёрную рубашку.       — Отличный прикид для работы, — сказала она и направилась к лестнице. Она не прикоснулась ко мне, но от её низкого голоса по моей спине пробежала дрожь, как от нежной ласки.       Я прекрасно помнил совет Бонта, но где мне взять смелость?       — Ты уже нашёл себе новую личную помощницу? — спросила Вики, переведя взгляд с экрана своего ноутбука на меня.       Я чувствовал, что она ждёт определенного ответа, но что она хотела от меня услышать? Что я никогда не смогу найти такую замечательную помощницу, как она?       — Почти, — честно ответил я. — Менеджер по персоналу выбрал двух претенденток, и на следующий понедельник у меня запланированы собеседования с ними. Обе готовы сразу приступить к работе.       — О, — произнесла Вики мгновение спустя. — Я рада, что у тебя не возникло с этим трудностей.       Это прозвучало неискренне, но я просто кивнул. Вики прикусила нижнюю губу. Она нервничает? Хочет сказать что-то ещё, но не решается?       В конце концов она снова склонилась над клавиатурой и продолжила писать статью. Из-за тягостных мыслей я не мог сосредоточиться на работе, но всё равно пять часов наступило слишком быстро. Я пытался растянуть каждое мгновение и наполнить его Вики — её смехом, её саркастическими шутками, её пылкими взглядами, но решающий момент всё равно настал. Вики выключила ноутбук, поднялась и убрала его в портфель.       «Не уходи. Останься со мной», — хотел сказать я, но опять словно язык проглотил.       Прижав к себе портфель, Вики окинула взглядом кабинет.       — Я уже начала привыкать ко всему этому, — произнесла она, издав невесёлый смешок, от которого у меня защемило сердце.       Она хочет остаться?       «Скажи ей, Мэйс!»       Но чувства, которые я испытывал, были слишком сильными, и, если я выражу их словами, я стану абсолютно беззащитным.       — Можешь приходить, когда захочешь, — сказал я.       Вики улыбнулась, но её глаза остались серьезными. Ей нужно было, чтобы я сказал что-то ещё? Намекнул на продолжение отношений?       — Возможно, я как-нибудь загляну, — ответила Вики, не поднимая на меня глаз.       Затем настал момент, которого я ждал с ужасом.       Она протянула мне руку, чтобы я пожал её на прощание.       «Мэйс, ты упустил свой последний шанс. Всё кончено».       Я взял её маленькую теплую ладонь в свою. Мне хотелось поцеловать руку Вики, притянуть её к себе, заключить в объятия, но я застыл на месте, как статуя.       Шли секунды. Мы оба неподвижно стояли, словно боялись что-то не то сказать или сделать. Когда Вики утратила последнюю надежду, она разорвала контакт и поморщилась, как от боли. Я опустил руки и сжал их в кулаки.       — Мне доставило удовольствие работать на тебя эти две недели, — сказала она, отрывисто кивнула и направилась к двери.       Не в силах смотреть, как она уходит из моей жизни, я отвернулся.       Я струсил, чёрт возьми! Мне, преуспевающему бизнесмену, миллиардеру, который шел на любые риски ради достижения своей цели, не хватило смелости сказать Вики, что она мне дорога.       В моей жизни, конечно, случались потери, но в сравнении с этой все они казались пустяками. Я чувствовал себя полным неудачником.