Призрак без сожалений

Шестнадцать лет спустя.       Мысленно ругаясь на чем свет стоит, я перепрыгивал со скалы на скалу спеша на Совет призраков. Судя по испуганным глазам служанки, сообщившей мне о нем, Владыка не в настроении. Не то, чтобы это особо пугало, но когда он зол, любой близстоящий может получить по первое число. И стоит радоваться, если ты еще жив останешься.       Впрочем выжить в долине и так непросто, а умереть от руки самого Владыки Призраков, так и вовсе можно считаться честью. Только вот мне как-то не очень хочется прощаться со своей тушкой и отправляться в преисподнюю. Мне и так хорошо. А что? Из мелких призраков меня никто не трогает, потому что боятся меня. Из десятки не трогают, потому что боятся гнева Владыки. Правда иногда кажется, что он сам меня скоро убьет окончательно потеряв терпение. Ну убьет и убьет, главное чтобы не вые... кхм-кхм.       Шестнадцать лет назад я присоединился к долине Призраков в почти невменяемом состоянии. Владыка заставил меня выпить воду Забвения, как и все живущие здесь. Первые несколько недель голова болела так, словно скальп разрывали на куски и сшивали заново, без каких-либо обезбаливающих. Постоянно рвало кровью. Приходил в себя лишь на пару часов, но и этого хватало чтобы понять ситуацию.       Если бы не Владыка призраков, меня бы уже давно съели. Нет-нет-нет, я не преувеличиваю даже самую малость. В воображении тут же, вспыхнули лютые мертвецы, разрывающие плоть когда-то живого человека и вгрызающиеся в него. Именно так я представлял Призраков долины, не удостоенных имени. Какое счастье, что десятка, Владыка и его окружение, не прибегает к подобному... рациону. Еще большее счастье заключалось в том, что еда мне практически была и не нужна. Уж не знаю, особенность организма.       Тихий свист вывел меня из задумчивости, заставив на пару метров отпрыгнуть назад и как раз вовремя. Там где только что стоял я, пролетел веер, описал круг и вернулся к хозяину. Несмотря на такое везение, я все-же неправильно приземлился и запнувшись о собственную ногу, едва не улетел в кусты.       — Призрак Без Сожалений, ты сбился на пятом шагу, до сих пор поражаюсь как ты смог добиться места в десятке. — раздался совсем рядом настолько сладкий мужской голос, что вызывало дрожь отвращения.       — Призрак Распутника, тебе ли не знать, что моя сила заключается не в цингуне. — лениво протянул я и пошел уже нормальным шагом раскручивая в руке нефритовую флейту.       На Зеленом Холме не так мало реальных призраков и духов, которые настолько злы, что их даже подгонять особо не нужно, только задать цель. Да и темную энергию никто не отменял. На самом деле цингун был мне не особо нужен. Я его изучал чисто из интереса и от нечего делать. Мне действительно нечего здесь делать, кроме как стараться не умереть. Наверное это девиз любого Призрака долины.       Если в начале принцип «либо ты, либо тебя» был отталкивающим, но вскоре стал просто рутиной. Я и сейчас был готов убить призрака Распутника, а не пугать как прошлый раз из-за моральных барьеров. Должен признаться, после того случая он не особо стремился со мной разделаться. Я бы тоже не стал сталкиваться с тем, кто способен с того света призвать справедливо разъяренных и оскорбленных девушек. Неужели он таки решился со мной поквитаться?       Но я ошибся. Призрак фыркнул, легко взмахнув белыми рукавами и скрылся за ближайшей скалой. Проводив его фигуру взглядом, я мысленно дорисовал белую ленту в его волосах. Фантазия у меня была не маленькая, так что картинка получилась на удивление яркая и прекрасная. Прямая спина, изящные крепкие плечи, тонкая талия и стройные ноги. Эта картинка в десять раз превосходила оригинального Распутника по красоте. И настолько же меня напугала. И чего я вдруг заглядываюсь на мужчин? Никак пагубное влияние Владыки сказывается.       И вообще, с чего вдруг я стал усовершенствовать в своей голове именно Распутника? Почему например не... Пурпурную демоницу. Нет-нет, за неё Вэнь Кэсин мне голову отрежет, невзирая ни на какие чувства. Да мало ли вообще девушек в долине?       Владычица Книги Неверных принимает под свою защиту всех безоговорочно, будь то сильная заклинательница, ловкая даоска или же просто слабая служанка. Да в этом случае стоит опасаться, что Владыка отрежет головы им, не мне.       Я притворно горестно вздохнул, хотя никто этого бы не увидел. Тяжело быть красивым, умным и просто умопомрачительным Призраком. Уже шестнадцать лет прошло, а Владыка все никак не оставит попытки затащить меня в постель. Назвать это игрой воображения невозможно, когда тебе об этом заявляют открытым текстом. Впрочем так оригинально - стихами. Да, из всех подкатов Владыки можно собрать нехилую библиотеку.       Когда я пришел на место сбора, то сразу понял, что опоздал. Импровизированный зал совета, на деле же просто площадка на скалистой коге, была пуста. Да,  вот так бывает. Торопишься, торопишься, но все равно опаздываешь. Правда никакого разочарования от этого не испытываешь. Конечно можно было просто уйти, но все равно нужно было узнать из-за чего Владыка собирал Призраков.       Над площадью совета находилась пещера, в которой он и жил. Вход в неё украшало огненное древо, корни которого омывали воды проникающей из-под земли. Вода с приятным журчанием стекала вниз, теряясь между камнями. Внутри пещера же была просторной и сухой, с необходимой мебелью.       Когда я вошел, Владыка сидел за столом спиной к входу и что-то записывал на листе пергамента. Я хотел было подойти к нему, но передумал и кашлянул чтобы привлечь внимание. Если буду подкрадываться, еще подумает что хочу его убить.       — А-Сянь, я слышал как ты вошел. — сказал мужчина не оборачиваясь.       — А с чего вы решили, что это Вей Усянь? — спросил я, стараясь изменить свой голос, хотя и выходило из рук вон плохо.       — «Я любовь свою, узнаю по шагам.» — Мужчина поднялся на ноги, плавно повернувшись ко мне.       Полы и длинные рукава красного ханьфу отражали языки пламени, от чего на секунду показалось будто он стоит в центре костра. Именно этот эффект и удержал меня от закатывания глаз. Можно подумать он и правда любит меня. Ага, и когда развлекается с королями цветов тоже.       — А-Сянь, подойди.       Я завел руки за спину ухватив флейту с двух сторон. Находись здесь другие призраки, я не вел бы себя так расслабленно и почти по-хамски. Но и сам Вэнь Кэсин, не бывает таким спокойным и веселым при Призраках. Иногда мне это льстит, иногда пугает. Потому что небеса не разберут, когда Владыка по-настоящему в хорошем настроении, а когда готов убивать направо и налево.       Я остановился в метре от него, выжидательно заглядывая в глаза. Честно сказать, мне было не очень интересно зачем Вэнь Кэсин собирал совет, я всего лишь мечтал поскорее уйти куда-нибудь, играть на флейте и до полусмерти пугать Призраков. Они проходят мимо, постоянно оглядываются и ждут, когда из-за угла на них выскочит злой дух. Забавное зрелище, должен заметить.       — А-Сянь. — протянул Вэнь Кэсин и не стал продолжать. Я терпеливо ждал, но он молчал.       — Вэнь-гэгэ.— наконец не выдержал я.       — Ах, А-Сянь, прости. Я засмотрелся на твое прекрасное лицо. — расплылась в фривольной улыбке мужчина и протянул мне кувшинчик с вином. — Будешь?       — Ага, — Я хотел забрать у него питье, но он резко отвел руку назад.       Я ничуть не расстроился и снова попытался забрать драгоценный кувшинчик. Это стало чем-то вроде традиции и тренировки. Он использовал только цингун, без духовных сил. Каждый раз наносил стремительные удары, когда я сам срывался и использовал темную энергию. Это была частая тренировка с использованием мотивации.       Конечно Вэнь Кэсин использовал самую меньшую часть своих способностей, но и этого вполне хватало, чтобы раскатать меня в лепешку. А что собственно от меня стоит ожидать? Я начал изучать цингун не с детства, а с тех пор как попал в Долину. Я вообще не думал, что есть такая техника, с упором на физические техники, а не духовные. Высокий уровень цингуна, вместе с сильным золотым ядром, так и вовсе дает возможность убивать не имея под руками ни меча, ни какого-то другого оружия.       Таким мастером является и Вэнь-гэгэ. Не мне с ним тягаться. Так что уже в первые полминуты я был прижаты спиной к его груди, на вытянутой руке удерживая кувшин с вином. Впрочем этот кувшин, дал мне сам Вэнь Кэсин. Странно, обычно он не выпускает его из рук до тех пор, пока не пройдет минут двадцать боя. Но я, что дурак, напоминать ему об этом?       Я сделал шаг вперед,  отстранился от него, откупорил кувшин и глотнул вина. Правда тут же поперхнулся, стоило услышать вопрос Владыки.       — А-Сянь, ты хочешь вернуться в мир живых?       — Зачем? — удивился я. — Мне и здесь неплохо.       Это было чистой правдой. Несмотря на то, что здесь в прямом смысле приходилось выживать, мне здесь было неплохо. Никто не упрекает за проступки,  здесь нет особых правил и ограничений, прекрасные пейзажи, солнечные дни... Но все же одно правило нерушимо и свято: никто не может покинуть Зеленый Пик. Все люди живущие здесь преступники, которые погибли для внешнего мира и поэтому зовутся Призраками. А как известно, призракам вход в мир живых закрыт.       — «Неплохо»?  — слегка удивленно переспросил Вэнь Кэсин. — Ты считаешь, что каждый день бороться за жизнь это неплохо?       — На самом деле, да. — кивнул я. — Я хоть и плохо помню, но прекрасно знаю, за что попал на Зеленый Пик. Там я для всех враг народа и каждый заклинатель знает меня в лицо. Стоит мне появиться на людях, великие ордены тут же соберутся, чтобы покарать Вей Усяня. Здесь же... все намного проще.       Действительно проще. Кто осудит тебя за убийство или чрезмерную жестокость, когда сам являешься таким же и скрывать подобное нет смысла.       — Вэнь-гэгэ, я... пойду?       — Иди. — милостиво разрешил Владыка, но не успел я сделать и шага, как он сказал. — Завтра я, Гу Сян и призраки из десятки, покидаем Долину. Призрак Висельника, украл у меня Кристальную Пластину, я хочу ее вернуть.       В районе груди что-то неприятно сжалось. В первую секунду я даже подумал, что расстроился насчет ухода Владыки, но ощущение стало более явным, пока не перешло в боль. Первый раз с того момента, как вступил на Темный путь, я почувствовал боль. Перед глазами все поплыло, воздуха не хватало. Я не решался даже пошевелиться, потому что боялся закричать в голос.       — Что с тобой? — голос Вэнь Кэсина звучал словно сквозь воду.       Светлая духовная энергия мягко окружила тело, зрение слегка прояснилось и стало понятно, что Вэнь Кэсин, пытается мне помочь. Этого хватило ненадолго. Боль только усилилась.       Я открыл рот, думал, что бессмысленно закричу, но не звука не вышло. Перед тем как потерять сознание, смог выдавить лишь пару фраз: — Больно. Мне так больно.