Книга I. Проводник

Глава 34. Тревога Сон Марелианы длился долго. Сначала это были ничего не значащее видения. Легкие, красочные декорации сна менялись, как слайды в проекторе, не образуя связанной цепочки событий. Полностью осознавая происходящее, Марелиана чувствовала, как ее тело погружается в приятное состояние расслабленности и покоя. Неожиданный толчок неведомой силы выбросил ее из приятных снов, лишив безмятежности. На несколько секунд Марелиана решила, что окончательно проснулась. Пока не оглянулась и не увидела, что, хотя она и находится в комнатушке за печью в доме Скотта, но все кажется каким-то… непривычным, неправильным. Она попыталась дотянуться рукой до Стива, сидящего на кровати, но руки не желали ей повиноваться. Она оглянулась и увидела себя, спящую рядом. Доз набралась смелости и заставила себя поднять руки к лицу. Но теперь ее руки больше походили на крылья птицы. Осознание этого вызвало шок, а спящее физическое тело девушки вздрогнуло во сне. Но, несмотря на испуг, Марелиана все же смогла удержать состояние «реального» сна. Сделав глубокий вдох, она заставила себя оторваться от земли и вмиг очутилась за пределами дома старика Скотта. Она переносилась все дальше и дальше. Парение ее было отрывистым, резким, но все же летела в одном направлении - в сторону дороги, туда, где садилось вечернее солнце. И тут в желтых косых лучах она разглядела отряд всадников, мчавшийся по дороге. Отряд, насчитывающий более трех десятков воинов, сопровождал темную карету мессии. Сами всадники одеянием ничуть походили на святейшее воинство. Более того, их окружала темная аура, мрачным тревожным туманом застилавшая взгляд. Затем из-за дубового леса выехало несколько длинных темных повозок, в первый момент они показались Марелиане чем-то похожим на вагончики-трейлеры, пока она не опустилась ниже. Тёмное облако здесь было не таким густым, и ей удалось различить, что каждый «вагончик» везли по три-четыре лошади в упряжи. Марелиана с осторожностью подобралась ещё ближе. Но в тот же миг несколько черных силуэтов отделилось от общего тумана и бросилось в ее сторону. Страх окутал ее сущность, беспомощно затрепыхались крылья. Забыв о всякой осторожности, Марелиана резко подалась назад. Вот знакомый домик, вот она сама… От страха она в мгновение ока преодолела пространство и невольно нарушила целостность сна. - Доз... Доз! Проснись, это всего лишь сон. Не кричи, ты всех перепугаешь. Девушка открыла глаза. Вампир крепко прижимал ее к себе, покачивая на руках, как ребенка. - Стив, отпусти! Мне неудобно, - Доз отстранилась, ощущая, как от страха волосы у нее на голове буквально стояли дыбом. - Ты так кричала, что я, признаться, решил, что ты снова проделаешь это... Помнишь, что было в прошлый раз, когда ты заКричала? Думаю, Скотту бы это не понравилось. - Угу… Спасибо, что разбудил, - промямлила Доз, постепенно успокаиваясь. Стив сказал резко: - А теперь рассказывай. - Я видела во сне… С запада скачут всадники. Еще мессия в карете, – она говорила рваными фразами, словно спешила. - С ними к нам движется что-то мерзкое и ужасное. А еще за ними следуют длинные повозки. Никогда не видела такой жуткой процессии! Они явно спешат, и спешат именно сюда… Мне страшно, Стив! Если бы ты это видел… этих тварей! Они сеют страх своим присутствием, и чуть было не поймали меня! Девушка смотрела на друга широко распахнутыми глазами, они блестели от непролитых слез, в них стоял ужас. Хорошо зная Доз, Стив не сомневался в ее предчувствии. - Вести тревожные, но пока ничего страшного не случилось. Знаешь, я уверен в тебе и твоих силах. - Если бы я не проснулась, то умерла бы! - прошептала Доз и, как маленькая, закрыла лицо ладонями. Вампир погладил её по голове, потом решительно встал: - Одевайся! Где Тайлер? - Может, призвать его? - Доз вытерла слезы. - Ни в коем случае! Те, что скачут сюда, сразу же почуют нас. Тайлер наверняка где-то поблизости. - Тогда нужно обо всем рассказать Скотту и сану Самюэлю. - Согласен, у тебя был непростой сон. А старик еще вчера говорил об опасности. Стив вышел из комнатки и, вернувшись, заговорил шепотом: - Тая и Скотта поблизости нет, только Федосья хлопочет на заднем дворе. Быстрее, Доз. Как бы нам не опоздать. Скорее всего, мы найдем их у Священного дома, - говорил он уже в сенях. Стив ушел. Дом вдруг наполнился тишиной, отчего казалось, что уши заложены ватой. Не желая оставаться одной более ни на минуту, Доз поспешно оделась. Вспомнив про тварей из сна, достала из рюкзака свое оружие и выскочила во двор. Косые лучи солнца мягко стелились по земле. Накинув капюшон, вампиресса медленно побрела по широкой деревенской улице, где уже убрали следы вчерашнего празднества. Дорогой видения из сна все еще преследовали ее. Вампир быстро сориентировался в направлении. Вечерня только что закончилась, в этой толпе никого не разглядишь… Но времени нет, нужно идти. На пороге Священного Дома он вновь ощутил страх перед святым местом. Сделав глубокий вдох, вампир переступил порог. В первый миг ничего не происходило, он прислонился к стене, пропуская людской поток. Постепенно магия этого места начала действовать на него: ноги перестали ощущать твердую землю, его охватил жар, сжигающий тело изнутри, ужас мертвым оцепенением сковал тело. Стив попытался заставить себя открыть глаза, вернуться в реальный мир. Но страх, жар и тяжелая немочь, охватившие его существо, были сильнее воли. Ещё немного, и он сгорит, запылает живым факелом… Вампиру вдруг стало обидно за свою слабость: он уже сталкивался со святыми силами вместе с Доз, но так и не научился противостоять им! Как можно позволить себе погибнуть, когда надо действовать! Злость оттеснила чувство бессилия и ужаса. Он изо всех сил рванулся вверх, прочь из пылающей бездны. Мир закружился перед его глазами. Стив приподнял веки; первым, что он увидел, было лицо старика Скотта. Он обеспокоено склонился над ним, сан Самюэль тоже был здесь. С ними был Тинтори – юноша, что накануне организовывал постройку плотов. - Это же Стив! – воскликнул он. - Что с ним? - Его надо срочно вынести на улицу! Зачем он пришел сюда? – подхватил Скотт. - Да-да, - соглашаясь, кивал рарит, но по его лицу было видно, что он боится прикасаться к вампиру. - Сюда едет отряд, - тихим сдавленным голосом сообщил Стив. Скотт и Тин подхватили его под локти, вампир смог подняться на ноги. Постепенно жар ослабевал, как и в прошлый раз, в церкви отца Антуана. - Стивен... - Мне уже лучше, - чуть отстранившись, сказал Стив. - Сын мой, расскажи, что это за отряд, - попросил рарит. - Доз приснился сон, не простой сон. С ее слов, это воины, с ними мессия, и они везут повозки из «Детского Рая». Еще она говорила о каких-то всадниках, несущих зло… Так или иначе, они скоро будут здесь. Скотт и Тин переглянулись. - Боюсь, парень, наши планы кардинально меняются, - заключил старик. Стив уже мысленно попрощался с домиком лесника. По встревоженным лицам он понял: в его словах нисколько не усомнились. Рарит больше ничего не спрашивал. Он подозвал к себе нескольких прихожан, что не успели разойтись. Всем было дано указание – оповестить народ и привести всех детей деревни в Священный Дом. Кроме того, самые бравые деревенские парни призывались на сторожевые посты – они должны были подать сигнал при въезде в деревню чужеземцев и встретить их с оружием, если понадобится. Было очевидно, что сан Самюэль напуган - не зря же он собирал добровольцев. Тин мигом убежал оповещать народ, а Скотт тем временем опустился на лавку, закрыл глаза и стал медленно раскачиваться из стороны в сторону, бормоча под нос тихие слова. Стив не удержался и, достав амулет, оценил силу применяемой стариком магии: центральные камушки приобрели нежно-лиловые тона. Они не были фиолетовыми, как в прошлый раз, когда девушка перемещала своё сознание в тело птицы, но то, что он видел, также свидетельствовало об использовании магии силой выше среднего. Вернув диск в карман, он вышел на улицу. - Иди, предупреди всех, кого увидишь, чтобы вели детей под защиту Священного Дома, - крикнул ему вслед рарит. - Угу, - кивнул вампир. На ступенях он столкнулся с Доз. - Уходим? – выпалила она. - Я пошел искать Тайлера, - прошептал Стив ей на ухо и умчался. Мальчика нигде не было видно. В деревне уже вовсю шла подготовка к приему «гостей». Люди сновали туда-сюда, собирая скарб и созывая ребятишек, мужчины одевали кольчуги и вооружались, чем могли, многие брали с собой клинки и рунные мечи, у кого они были. Стив увидел несколько девушек с арбалетами. Постепенно на площади собиралась толпа. Многие, в основном молодежь, сразу заходили в Священный Дом. Лица людей были встревожены, они о чем-то перешептывались, и бросали друг на друга многозначительные взгляды. При этом в растущей толпе чувствовалась отработанная организованность. Доз на мгновение застыла, наблюдая за сельчанами. Почему-то сейчас она ждала паники. Может, потому что сама испытывала страх и небывалую тревогу? Что же происходит? Доз, собравшись с духом, тоже вошла в Священный Дом. В отличие от Стива, девушка все же сумела удержаться на ногах, хотя на какое-то мгновение мир поплыл вокруг неё. Стараясь вдыхать как можно реже пахнущий тошнотворным ладаном воздух, она подошла к сидящему на лавке Скотту. Внезапно он перестал раскачиваться из стороны в сторону, открыл глаза и в упор посмотрел на нее, в этом взгляде было что-то нечеловеческое. Но это длилось лишь мгновение, после чего он опустил взгляд, вздохнул и, с кряхтением, как и положено старикам, медленно поднялся на ноги. - Ну что, Бен? – обеспокоенно спросил сан Самюэль. - Это нечисть своего рода. Они везут с собой много амулетов и полностью вооружены. С ними есть еще кто-то, спешащий сюда с недоброй целью. Не знаю, кто он, я понял только, что это зло. Сан поспешно перекрестился и пробормотал под нос слова молитвы. Доз почувствовала, как ее, словно холодной водой, окатило струей невидимой, но враждебной силы. - Стив и Марелиана были правы. Среди них, в карете, действительно есть вампиры… - тихо добавил старик. Самуэль вновь осенил себя знамением. - Сколько у нас времени? - спросил он старика. - Те, кто называют себя мессиями, прибудут через полчаса, может, чуть позже. Но нечисть уже здесь, я их чувствую, хоть и не могу увидеть. - Все уходим, как обычно, - загадочно бросил Самуэль. – Где же Лоран? Неожиданно к ним ворвалась, опыхиваясь и поправляя платок, Федосья. Следом за ней шел Стив и молодой мужчина в вязаной шапке и грязной темно-зеленой одежде. - Лоран! – поприветствовали его друзья. Мужчина лишь скосил глаза на вампиров и недовольно повел носом. - Чую беду! Спешил, как мог, и Федосью прихватил. Она уж металась в поисках ребятишек. - Мальчики пошли по грибы, но уже возвращаются, я кликнула их, - затараторила бабка, обращаясь к Доз. – Скоро будут здесь. Земля шепчет, Бен, что нечистая сила идет за нами… Последнюю фразу она произнесла, очутившись в крепких объятиях старика. Так они постояли некоторое время, зажмурившись. - Ну-ну, душа моя, еще увидимся… - Скотт трогательно отер слезы бабки платочком. - Я пойду, соберу все. И она, всхлипывая на ходу, подалась к выходу. Взгляд священника столкнулся с серьезным взглядом Стива. Его тело постепенно привыкало к этому месту, приобретая своего рода временный иммунитет. Девушка удивленно, но молча поглядела на друга. Ее губы беззвучно шепнули: «Тай?». В глазах друга появилась безысходность. - Мы не успеем. К тому же, наша помощь здесь пригодится, - мрачно произнес вампир. Рарит от неожиданности вздрогнул. - Они легко почуют вашу магию. Там же вампиры, - обратился к старику Стив. Скотт на некоторое время замолчал, будто к чему-то прислушиваясь. - Срочно активизируй амулеты, подаренные вампирами, - резко произнес Скотт. - И подготовь все к перемещению. Пришло время, - почти шепотом произнес старик рариту. Лицо сана и без того серьезное, сделалось еще более мрачным, но он не стал возражать. - Я понял, Бен. Где Тин? Он должен повести всех. А кто будет держать передатчик и проход? - Лора все знает, она справится. Лоран, ты с ними, без тебя никак. Федосья и другие нужны здесь, - четко распоряжался маг. - А вот и Тин! Юноша подбежал к нему, ведя за собой еще двоих парней и девушек – Лору и Шарлотту. – Тин, подготовь передатчик. Проход, - на лице Скотта промелькнула кривая улыбка, - будешь удерживать ты, Лора. - Без тебя, Скотт… - прошептал Тинтори. - Я сказал, вы справитесь, - голос старика не допускал возражений. Он обернулся к вампирам: - Спасайте мальчика и уходите. Вам не стоит ввязываться в драку с вампирами. Стив и Доз с удивлением наблюдали, как собираются и вереницей идут в Священный дом, в комнатку за алтарем, люди этой странной деревни. Что они собираются делать там, какую магию будет творить Скотт? Многие держали узлы в руках, прижимали и несли детей, оглядывались на остающихся стариков и плакали. Но все неуклонно шли под строгим взглядом Скотта, сана и нескольких старейшин. Вампиры вышли на улицу. Они вновь наблюдали организованные сборы среди женщин и мужчин, что уже занимали импровизированные защитные укрепления, наскоро сколоченные из досок старых заборов, что перекрывали главный деревенский тракт. Эти укрепления не бросались, однако, в глаза. За ними уже притаились готовые стрелять арбалетчицы. Мужчины-воины заняли позиции в ближайшем лесочке. Кто-то, увидев Стива и Доз, выходящих из Священного Дома, сунул им в руки кольчугу, от арбалета и меча вампиры отказались, продемонстрировав свое оружие. Они, не переставая, оглядывались в поисках Тайлера. - Где этот мальчишка?! – рычал Стив. – И зачем только его понесло в лес? В воздухе нагнеталось темное облако, и все ощущали на себе его воздействие. Оно давило на сознание страхом и безысходностью. Стив, будучи вампиром, смог изолировать свои чувства, наблюдая за беспокойными передвижениями Доз. Но действия деревенских были отточены и оставалось загадкой, как им удается сопротивляться чужеродной магии. Неужели действие светлых амулетов распространяется так далеко? Нет, эту деревню нахрапом не возьмешь.