Книга I. Проводник

Мальчик лежал на кровати, игнорируя саднившие ранки и боль в мышцах. Он был рад, что настоятель, оценив потенциал, оставил их в покое. Учитель-вампир познакомился с ребятами, когда их расселили по комнатам, не поленившись зайти в каждую. Он мягко улыбался и, как ни странно, без какого-либо воздействия, успокаивал, заверяя, что завтра их ждут интересные занятия. Эмго пообещал скорое знакомство со святейшим раритом, который будет учить их святому слову. Тайлер прислушивался к звукам и по возможности ментально сканировал пространство. Его энергетическое тело приняло образ тысячи маленьких ночных бабочек, что разлетелись по всему замку. Дети спали, восстанавливая свои силы, чархи, сменяя друг друга на посту, сонно возились, кое-где темными тенями скользили вампиры. Здесь их было трое - настоятель, учитель Эмго и егерь. Последний сейчас нес вахту возле внешних ворот. Внутри всей хозяйственной частью занимались несколько чархов. Кто-то возился на кухне, кто-то – в прачечной или занимался уборкой ученических классов и коридоров. Учитель Эмго находился у себя в кабинете, готовя материалы к предстоящему уроку, настоятель не покидал своих комнат. Мальчик еще больше погрузился в ощущения. Энергетические потоки спокойно растекались вокруг него. Сейчас заклятия, сдерживающие магические способности новоприбывших, были сняты. Затем он со вздохом открыл глаза. Наконец-то суета по прибытии осталась позади, и Тайлер был предоставлен сам себе. И все же, использовать свои возможности на полную по-прежнему означало выдать себя. Но скоро он уйдет отсюда. Лежа без сна, маг слушал размеренное посапывание соседей-мальчишек и вспоминал, через что им всем пришлось пройти по пути сюда. С самого первого дня, прикованный в передвижном вагоне с пятью мальчишками, он осознал две вещи. Первое – воспоминания возвращаются к нему благодаря Скотту, который яркой предсмертной вспышкой осветил его сознание и наполнил жизнь смыслом. Но стоило это ему едва ли не раздвоения личности: сознание одиннадцатилетнего мальчика Тайлера примирилось с потоком информации о прошлой жизни, приняло ее и подчинилось. И второе – если соседи проговорятся вампирам, что он был чужаком в деревне Латони, его сразу же отправят к мессиям. Все это время за ним и Доз охотились как за мощным магическим потенциалом ради реализации амбиций Главы Дома Нрада. Но у Тайлера были свои планы. И эти планы сейчас терпели серьёзные изменения. Обстоятельства разлучили его со спутниками – Стивом и Доз, которые сейчас в серьезной опасности. И времени, чтобы придумать, как их спасти, у него было предостаточно. Пока они ехали в фургоне, где он оказался самым младшим, Тайлер сначала присматривался к своим соседям. Всю дорогу мальчики – Дорро, Ренделл, Дин, Тогген и Айдас – осторожно разговаривали друг с другом, понижая голос до шепота. Но Тайлер прекрасно знал их тайну, и, улучив момент, сказал им об этом. Сначала ему не поверили, даже начали шуметь и возмущаться, привлекая ненужное внимание охраны. Дин с Ренделлом, чувствуя себя старшими, кричали, что он их подслушал или подсмотрел, как Тинтори открывает портал. Но Тайлер рассказал о том, что просто не мог знать, не будучи человеком из их прошлого. Их общего прошлого… А дальше были восторги и восклицания, целая ночь счастливых воспоминаний! На прогулке, невзирая на гневные окрики и свист плетей, они обнимались, затем мальчики шепотом передавали главную новость всем, кто ехал в других фургонах. Мальчишки воспряли духом, в них вспыхнула надежда на спасение. Тайлер убедил, что нужно сидеть тихо до самого прибытия в Детский Рай, так как в пути их магию сильно сдерживали. После подробного описания некоторых событий слайдеры поверили ему, послушались и затаились. Тайлер понимал, что мере возвращения воспоминаний ему самому придется затаиться, закрывая щитом свой уровень силы. Раскрывать себя раньше времени, тем более, в Контезе, совершенно ни к чему. Случившееся во время грозы, когда ненадолго пали магические барьеры, встревожило Тайлера. Стиву грозит казнь по законам вампиров. Конечно, очень жаль, что так сложилось, изменить что-то почти невозможно. Хорошо хоть, свою задачу в судьбе Тайлера он, можно сказать, выполнил. А вот Доз… Она едет с девочками-слайдерами в Детский рай! Все это время мальчик чувствовал, что она выжила, ощущая незримую связь с ней. А теперь добавилось беспокойство – Доз могут раскрыть и уничтожить в любой момент, как вампира. И тогда ему нипочем не восстановить связь с Источником и не вернуть свои силы. Его мозг работал лихорадочно быстро, восстанавливая в памяти информацию о принципах работы заведения, куда они направлялись. Он помнил схемы, в разработке которых принимал участие. Тайлер понимал, что из себя представляет Детский Рай, и кого они там встретят. А значит, и шансы сбежать оттуда неплохие. После прибытия Тайлер убедился в правоте слов Стива. Всех мальчишек допрашивали с помощью Зова. Но ему повезло. Хоть и красные глаза вампира глядели прямо в душу, сама фраза требовала выдать чужака. Загвоздка в том, что для мальчиков-слайдеров он таковым не был. Даже те, кто не помнил прошлые жизни, теперь уже знали, что он близок им всем, пусть и немного другой. Тайлер лишний раз убедился, что вовремя раскрыл себя. В поездке ребята рассказывали немало историй из их совместного прошлого. О чем говорили ребята в других повозках, он не знал, но то, что среди них он нашел настоящую поддержку, не могло не радовать. После стандартной процедуры осмотра, где Тайлер вел себя паинькой, ментально выставив заслон, скрывающий его истинный уровень магических способностей, ему также был задан вопрос о чужаке. Тайлер не мог выдать себя и подчинился Зову. Впрочем, ответ был очевиден. И вот теперь, когда настала ночь, и весь замок уснул, он мог призвать тех, кто так долго ждали его возрождения и наверняка соскучились. Маг улыбнулся и расслабился, позволяя сознанию погрузиться в глубокую тишину. Магия сновидения захватила его. Нахлынуло приятное ощущение могущества и мнимой вседозволенности. Здесь он сам творил свой сон. Он вспомнил эфемерную планету и ее прекрасных обитателей. Они отозвались сразу же. Сновидение наполнилось безусловной любовью, трепетом, восторгом долгожданной встречи. - Создатель наш, ты снова с нами, - шептали существа своими переливчатыми голосами. - Ты другой и все тот же. Мы рядом, мы служим, мы поможем… Сейчас эти эфемерные создания явились ему в образе людей, неразлучной пары возлюбленных. Такие красивые и верные, но опасные энергетические хищники, полноправные обитатели Вселенной. - Я так рад вас видеть, - смеясь, отзывался он на их объятия. – Я скучал по вам, скучал по нашему миру. И мне очень нужна ваша помощь. Алазоры замерли, ожидая инструкций. - Улли и Элло, нужно передать послание Тинтори, - маг вызвал образ слайдера в пространстве. – В сообщении - координаты точки пространства, где сейчас находится мое физическое тело. Сделать это нужно как можно скорее, мои дорогие. Слайдеры, что не смогли переместиться и остались в Контезе, в серьезной опасности. Об этом тоже нужно сообщить Тину. - Мы все сделаем сейчас же! – восклицали существа, легкими прикосновениями даря магу часть своей невеликой силы. - Я благодарен вам, - вздохнул он и вынырнул из сновидения. Пустая темная комната встретила его тишиной. *** Спустя пару дней, едва они успели восстановиться, мальчиков впервые повели в купальню. Тайлер с Дорро, Дином и Ренделлом вслед за другими ребятами зашли с полотенцами наперевес в большую, хорошо освещенную, залу и присвистнули от удивления. Круглый неглубокий золотистого цвета бассейн был наполнен прозрачной водой, в воде виднелись лавки, размещенные по периметру. Над ним в стенной нише возвышалось громоздкое сооружение, соединенное с бассейном толстыми шлангами, работающее по принципу насоса и снабженное нехитрой электроникой. Впрочем, внимание всех мальчишек было приковано к бассейну, им захотелось тут же нырнуть в воду. Торопясь, они друг за другом спускались по лесенке. Тайлер опустился в воду последним и сразу же ощутил мелкую вибрацию поверхности. Не подавая виду, он сел на лавку и закрыл глаза. Где-то за спиной раздался тихий механический щелчок, и заиграла музыка. Тайлер вспомнил ее. Эта мелодия звучала прежде в стенах другого Дома. Над разработкой ритма и тональности звучания работали маги Иоанна. Ненавязчивый мотив был призван успокоить мыслительный процесс, заставить слушающих быстрее перейти в осознанное восприятие. Маг прислушался. Ожидаемо, зазвучал новый инструмент, теперь воздействие мелодии слегка изменилась, теперь она не уводит слушателя в глубокую медитацию, а лишь позволяет расслабиться и оставить тревоги позади. Но этот резонирующий, едва слышный колокольчик, не позволяет перейти в приятный медитативный процесс, будоража сознание вновь и вновь. Будто назойливый будильник не дает уйти в глубокий сон. Постепенно вибрация воды и звуки снаружи изменили свою тональность, а поверхность воды увеличила натяжение. Начинался второй этап, энергия, растворенная и привнесенная детьми в энергосборник, приобретала упорядоченное движение, вихрь закручивался, сливаясь в единый поток. Заработал нижний насос, силонакопитель начал наполняться заряженной водой. Это третий этап работы системы. Взамен уходящей воде в бассейн прибывала новая, которая, в свою очередь, также насыщалась. Тайлер начал ставить небольшие блоки на пути следования энергопотоков, не позволяя купающимся отдавать слишком много. Дети ровным счетом ничего не замечали, расслабляясь в потоках воды и шепотом переговариваясь. Вокруг бассейна ходил чарх с плетью, присматривая за детьми. Строго настрого запрещалось плескаться, громко разговаривать, а также выходить из бассейна раньше времени. Процедура длилась достаточно долго, и Тайлер уже начал уставать. Наконец течение воды ослабло, насос затих. Маг шумно выдохнул и нырнул под воду. Никто не понял, даже его соседи, что в эти моменты он забирает остатки энергии, еще плещущиеся вокруг. Под водой он пробыл недолго, ему требовалось лишь восстановить силы. Всплыв, Тайлер успокаивающе кивнул ребятам, не обращая внимания на беснующегося коротышку у лестницы. Впоследствии ему пришлось пережить несколько ударов плетью. В этот момент он понял, что знает, как расплавить коротышке мозг, и с трудом удержался, чтобы не применить это на практике. Уже в комнате, после отбоя, в темноте, когда магия настоятеля не контролировала их более, ребята тихонько обсуждали прошедший день. Тайлер сразу предупредил: каждое купание ставить барьеры, что не тормозят процесс забора энергии, он не сможет. Это расходует немало его личной силы. Ребята и так были ему благодарны. Как работает силонакопитель, маг расписал ребятам подробно. Дорро и Дин слушали очень внимательно, пытаясь запомнить весь технический процесс. - Я попробую в ближайшее время вывести его из строя. Есть мысль поменять полярность потоков и вызвать этим что-то вроде замыкания. - Мы постоим на стреме! - подхватил идею Дорро. - И что нам это даст? – Дин убрал кудрявый чуб со лба. - Его быстро починят. - Это даст вам время, парни. Или вы забыли, что слайдеры своих не бросают? На миг в комнате повисла звенящая тишина, которую разбил робкий голос долговязого Ренделла: - Но как они найдут нас здесь? Тайлер театрально выдержал паузу. - Прошлой ночью Тинтори уже получил координаты этого места. Четыре пары рук молча, но удушающе крепко одновременно заключили парня в объятия. Дорро восторженно заключил: - Это чудо, что ты снова с нами! Тогген, худенький мальчишка, у которого в крашеных волосах уже проглядывала рыжина, счастливо хлюпнул носом. - Ага, только если сейчас не отпустите, меня с вами не будет, - с трудом дыша, прошептал Тайлер. Мальчишки давно так не смеялись. На следующее утро все слайдеры уже получили обнадеживающую информацию, и пребывали в приподнятом настроении, чем крайне раздражали чархов. Настоятель Олкор был в замешательстве. Странные эти дети, прибывшие из глухой деревни. Оценив новоприбывших, он дал чархам разрешение применять к мальчикам телесные наказания. Последним был ныряльщик. Похоже, действия настоятеля возымели успех, несколько ударов плетью стали показательными для всех новеньких. Так или иначе, мальчики и в самом деле затаились. Они видели, что вампир-настоятель пристально к ним приглядывается. Еще в момент прибытия он каждому задал один и тот же вопрос: «Кто среди вас чужак?» Но все лишь непонимающе смотрели на Олкора и говорили, что таких среди них нет. Соврать под влиянием Зова невозможно, и настоятелю стало очевидно, что мальчишка, которого ищут, либо погиб по дороге, либо вовсе не ехал с ними. Олкор получил точные инструкции, как должно вести себя с обозначенным магом. Но каково было удивление вампира-настоятеля, когда прибывшие из Латонии дети все в той или иной степени имели магические способности. Никого он не мог выделить, как практикующего, и тем более, выдающегося, мага. Радовало, что теперь его центр будет выдавать рекордное количество энергии. На такую удачу он не мог и рассчитывать – тридцать магов в один заезд! Но четкие распоряжения сверху немного пугали. И где, позвольте, искать того самого мага? Все как на подбор светлокожие, необученные, своенравные. Рарит в этой деревне, похоже, в Священный Дом детей не пускал вовсе. Мальчишки не знали даже элементарных понятий и ни одной молитвы. Ко всему относились со скептицизмом, нахально заверяя, что связь с Создателем при помощи молитвы способен установить не каждый, да и всем подряд это вовсе не нужно. Битые спины стали почти регулярным мероприятием. Из череды мыслей вампира вывел бой часов. Время. Он покинул свои покои и бесшумной тенью скользнул к массивной двери. Здесь, в глухой темноте помещения купальни появилось странное чувство, что за ним кто-то наблюдает. Но в тоже время вампир точно знал, что он здесь один. Вампир охватил внутренним взором помещение, а затем и все здание. Спали все, как любит говорить одна весьма влиятельная особа, «даже мыши». Так откуда это ощущение? Решив, наконец, что его обманули остаточные следы магии в этом зале после сеанса энергозабора, настоятель отомкнул замок смежной комнаты и зашел в управляющий центр. Здесь уже вовсю работали фильтры, разделяющие воду и растворенную в ней чистую энергию. Поверхность пентаграммы портала слабо светилась. Олкор проверил наполняемость резервуара и был неприятно удивлен. Энергии, по его расчетам, должно быть в разы больше. Последнее купание дало на удивление малый объем в силоприемнике. Дети были все как на подбор с магическим потенциалом, и они уже восстановили силы после приезда. Как же так получилось? Проверив еще раз показания датчиков, вампир стал решать, что же ему делать. Отправлять энергию сегодня с заполненным лишь до половины резервуаром? Или дождаться следующего дня? Такое уже было, когда дети были доставлены из дальнего населенного пункта и не успели восстановиться к первому купанию. Тогда он оставил резервуар дозаполниться на следующий раз, и произошла потеря энергии. Впрочем, этого не случится, если вовремя подсоединить дополнительный баллон. Вампир ни разу не прибегал к его подключению. Повозившись немного, он расширил емкость резервуара, понимая, что задержка отправки энергии может стоить ему выговора, что неприятно само по себе, затем вышел в коридор, надежно закрыв за собой дверь. Вампир вернулся к себе в тайную мастерскую и, накинув пестрый халат, подошел к мольберту. Улыбнувшись своей незаконченной работе, он стал перебирать кисти и краски. Наверху один из мальчиков открыл глаза и улыбнулся. Теперь он знал, что будет делать дальше.