Книга I. Проводник

Прошло несколько дней довольно безрадостного существования в заведении под названием «Детский Рай». Тайлеру и слайдерам жилось несладко – на уроках большинство из них лишь делали вид, что учились. На занятиях Эмго они боролись со сном, им было скучно от длинных текстов или странных формул, настоятель вел теорию по прикладным наукам резким, отрывистым голосом, зорко высматривая тех, кто отлынивал или чертил в тетрадках каракули. Но самыми невозможными оказались уроки рарита Антипия, что вгонял детей в страшную тоску своими проповедями. Наказания на нерадивых учеников сыпались, как из рога изобилия. Практические занятия в классах или во дворе замка вносили некоторое разнообразие в тягучую повседневность жизни. Слайдеры замечали, какие изменения произошли с детьми, что жили здесь давно. Некоторые проявляли активность в выборе будущей профессии и выполняли задания преподавателей в старшей группе, большинство же плыли, что называется, по течению, выбрав для своего будущего что-то попроще. Для занятий со старшими детьми примерно раз в седьмицу приезжали учителя из ближайшего городка. Кто-то выбирал стезю казначея, кто-то писаря, аптекаря, пекаря или животновода. Были среди ребят и те, кому достаточно было просто научиться мастерить из дерева, работать в саду или в поле. С теми, кто решил посвятить себя Создателю, рарит вел занятия отдельно. И все, как один, были излишне спокойны и апатичны. Слишком мало сил для будущей жизни у них оставалось… Тайлер с мальчиками времени не теряли. За время, что провели здесь, Дин и Ренделл составили схему энергонасоса, изучив режим его работы. Чертили они прямо на досках кровати, подняв матрас. Тайлер добавил в чертеж схемы приборов, содержащихся в закрытой комнате. Мальчишек с головой захватила эта работа. Пока ждали собственного спасения, они воодушевились помочь уйти Тайлеру. А единственной возможностью это сделать был портал в закрытой комнате. И для того, чтобы переместиться с его помощью в потоках энергии, нужно было изучить всю систему. Этим они и занимались сообща, когда удавалось проникнуть в купальный зал. В одну из ночей Тайлер и Дорро, вооружившись заранее подобранной отмычкой, наконец-то пробрались в закрытую комнату. Благодаря «бабочкам» Тайлера они точно знали, что энергозаборник пуст и настоятель не придет сюда этой ночью. Задачей мальчишек было перерисовать пентаграмму. Они шли по тихим ночным коридорам, где гулял пронизывающий ветер – по ночам отапливались только спальни. Костюмчики из добротной шерстяной ткани спасали лишь условно, и оба они основательно продрогли, пока добрались до купальни. Когда щелкнул замок, и дверь открылась, оба мальчика ощутили напряжение в воздухе и легкий гул работающего прибора. В полной тьме многолучевой звездой со множеством символов едва светилась на полу пентаграмма. - Почему он не отключил насос? – шепотом спросил Дорро. – Ведь вхолостую работает. - Не знаю, - нахмурился Тайлер. Он проверил рабочую панель энергонасоса. - Олкор отправил не всю энергию по пентаграмме, - заметил Дорро из-за плеча. – Почему? - Смотри, там небольшой сосуд, - Тайлер указал куда-то во тьму. – Сейчас он наполнится и насос выключится. - Так это они сами для себя, наверное, оставили! - догадался Дорро. – Им тоже надо что-то есть. Тайлер кивнул и приложил палец к губам. Второй мальчик испуганно прислушался. - Начинаем. Тайлер достал из-за пазухи тетрадь, которую им выдали для занятия святословием и, открыв в середине, начал быстро переносить карандашом основу пентаграммы. Работа предстояла кропотливая, сложная по сути. Дорро стоял за спиной и следил за процессом, иногда подмечая несущественные на первый взгляд неточности в рисунке. Тут пригодилось его идеальное художественное восприятие и фотографическая память. Видеть и с точностью переносить пропорции, линии и символы был его коньком. В какой-то момент мальчик-слайдер с удивлением понял, что в вихрастом худеньком пацаненке отчетливо видит старинного друга. В его уверенных и деловитых движениях, прищуренном взгляде и слегка нахмуренных бровях сквозило что-то не по-мальчишечьи строгое. От осознания присутствия рядом того, за кем без оглядки шли друзья и кого до икоты боялись враги, на душе стало удивительно спокойно, а на происходящее он стал смотреть гораздо проще. Это их очередное приключение, как они всегда любили, сложное, наполненное загадками и магией, которую нужно взвешивать порой с технической стороны. И это было здорово! Дорро огляделся по сторонам, оценивая остаточные следы магии. В этом помещении чаще всего бывал вампир-наставник, а вот сами приборы были привезены в Детский Рай издалека, скорее всего, из другого мира. Тайлер нанес между рунами несколько сложных циклических узоров, и одну четкую линию. - Стоп! Сверь угол, мне кажется, ты слишком заострил. - Угу, - и Тайлер быстро внес исправление. Дорро вспомнил, как безапелляционно приказал юный маг не называть его прежним именем. Особенно пока они здесь. Он явно боялся чего-то или кого-то. А вот когда вампир-настоятель стал расспрашивать про чужака среди них, это многое объяснило. Значит, кто-то кроме них уже знает о его возвращении. Наконец Тайлер облегченно вздохнул и закрыл тетрадь. - Уже оценил магический шлейф последнего перемещения? Дорро вздрогнул, оторвавшись от своих мыслей. - В том-то и странность, что следов человеческой ауры я не вижу. Как думаешь, можно ли отправлять через пространство чистую энергию? Тайлер задумался. - В свое время мы рассматривали этот вариант, но у нас возникали трудности чисто технического характера… Значит, их удалось решить, задав точку отсчета и нужный вектор. - Сможешь ли ты уйти этим путем, если пентаграмма настроена на чистую энергию? - Ответ здесь, - Тайлер постучал пальцем по тетрадке. – Мне еще предстоит ее изучить и многое вспомнить. Мальчик насторожился. - Валим отсюда! Чархам неймется. Дорро не пришлось уговаривать. Мальчики быстро покинули комнату, закрыв замок с помощью той же отмычки. *** Занятия по изучению мира животных и растений вел приходящий учитель Леон Кроун. Низенький, полноватый и ворчливый, он был хотя бы человеком. Кроун приезжал из города раз в седьмицу, и, несмотря на пасмурный день, и у детей была практика на свежем воздухе. Мальчики, кутаясь в теплые накидки, толпой следовали за учителем по тропинкам замкового сада. Учитель, в высокой шляпе и длинном лазоревом плаще, из-под которого виднелись зеленые брюки, долго и подробно рассказывал про деревья, где и как произрастают разные их виды, демонстрируя наиболее наглядные экземпляры ученикам. Те чиркали в блокноты основные тезисы и собирали опавшие листья для будущего гербария. Тайлер с друзьями немного отстали от группы. Мальчишки широко зевали, отворачиваясь, чтобы Кроун лишний раз на них не косился. Вчера они наконец решили, где лучше вмешаться в схему, чтобы перенаправить потоки энергонакопителя, чтобы все выглядело как случайная поломка. И этим утром уже успели побывать в купальне, сделав свое дело. Только об этом пока еще никто не догадывался, а итогом для ребят явилась бессонная ночь. Тайлер же практически не спал последние трое суток, пристально изучая рисунок пентаграммы. - Эй, поторапливайтесь, недостойные! – грозный окрик коротышки Вайца заставил их вздрогнуть. И откуда он только взялся? Мальчики пошли чуть быстрее, догоняя группу. - Подопечный Ренделл, что за дерево я только что описал группе? – строго спросил Кроун. Тот пожал худыми плечами. - На вишню похоже. - Это разновидность карликовой сакуры, - нахмурившись, поправил учитель. – Такую можно увидеть только в нашем саду. И группа, похихикав немного, пошла дальше. Первым начал смеяться Тайлер, затем Дин, Дорро и Ренделл. Тогген и Айдас обернулись с широкими улыбками. - Карликовой, - Тайлер остановился, согнувшись от смеха, - совсем как ты, Вайц! Мохнатый страж ощетинился, щелкнув его плетью по плечу. Мальчик быстро отпрыгнул в сторону. - Не, сакура лучше, она хотя бы пахнет вкусно! Тогген зажал рот руками, поняв по виду Вайца, что сболтнул лишнего. Плеть засвистела, опускаясь на спину провинившегося. Пытаясь увернуться от ее ударов, щуплый мальчишка вертелся, как юла, не заметил поливального шланга и споткнулся. Он растянулся на мокрой тропинке в грязи, накидка порвалась на левом плече. Друзья подали ему руки, но лишь получили несколько ударов плетью. Вайц разошелся не на шутку. Быстро оборачиваясь, он награждал ударами всех, кто приближался к упавшему хотя бы на пару шагов, стараясь попасть по рукам и голове. Мальчишки выставили учебные сумки, как щиты, но плеть быстро изорвала их. Бедняга Тогген закрывал голову руками, он был весь в крови и грязи. Тайлер ощутил, как волна холодной ярости поднимается в нем. Он подкрался к чарху сзади, подхватив шланг, чтобы направить на него ледяную струю. И тут же его словно парализовало со спины, шланг выпал из рук. Он резко развернулся, встретившись со взглядом злых черных блестящих глаз. Увлекшись, Тайлер не заметил еще одного чарха. Тот был выше и сильнее Вайца. - Не смей насмехаться над тем, кто тебя сильнее, червь, - выплюнул тот в лицо Тайлеру. Затем зарычал и хлестнул его плетью по спине. - Он сильнее? – Тайлер, даже не вздрогнув от удара, сузил глаза, те превратились в две убийственные щелочки. – Он трус, напал на самого слабого из нас! Оба обернулись, как по команде. Взбешенный Вайц, увидев поддержку в лице старшего собрата, пуще прежнего орудовал хлыстом. Мальчишки окружили его со всех сторон, пытаясь подобраться к Тоггену, неподвижно лежавшему у его ног. Все уже порядочно пострадали от плети чарха, вытирая то тут, то там кровавые дорожки. - Мы здесь для того, чтобы воспитывать таких засранцев, как вы. Тайлер его даже не слушал. Одного зрелища хватило, чтобы он потерял над собой контроль. Мальчик впился взглядом в его сверкающие яростью бусинки глаз. - Мохнатое убоище, немедленно отбери у него плеть и отстегай, как он это сделал с Тоггеном! И молись своим богам, ублюдок, чтобы мой друг был жив, иначе я выверну твою шкуру мехом вовнутрь! Сила, с которой Тайлер обрушился на его мозг, заставила того покачнуться. Ясный взгляд заволокла белесая поволока. Медленно, из последних сил сопротивляясь воздействию, он поднял плеть, шагнул к Вайцу и замахнулся. - Шрен, остановись! Что ты делаешь? Что скажет настоятель? Тебя покарает наша Матерь... Шрен ловко выбил плеть у соперника, стегая его изо всех сил. Тот глухо рычал, пуская в ход когти и зубы везде, куда успевал дотянуться. Хриплые вопли и рычания заглушили все звуки вокруг. Впрочем, никто, кроме мальчишек, не мог их слышать – учитель увел всех остальных далеко вглубь сада. Друзья подняли Тоггена, который, к счастью, был жив, но без сознания. Рваная накидка висела на нем клочками, голова безвольно болталась. И, не интересуясь более, чем закончится поединок, мальчики понесли его в лечебный блок. Едва они оставили пострадавшего на попечение лекаря, и сами успели худо-бедно помыться и привести себя в порядок, их вызвали в кабинет к настоятелю. Олкор, длинный и худой, как жердь, сидел в кресле, скрестив руки на коленях. В кабинете царил полумрак, лишь неяркий светильник на столе разгонял тьму. Плотные шторы не пропускали свет. Он оглядел мальчиков, лица и руки которых опухли и кое-где кровоточили от ударов плети. Его взгляд остановился на Тайлере, визуально тот пострадал меньше других. По пути сюда мальчик уже решил выложить все первым, дабы снизить риск признаний под влиянием Зова. - Ваши звери сошли с ума, - быстро и взволнованно затараторил он. – Тогген пошутил, а Вайц на него набросился и едва не убил. А потом пришел еще этот, другой, Шрен, кажется… Он совсем ненормальный! Я вступился за друга, а он начал бить Вайца. Их обоих надо в клетки посадить, а то они еще кого-то из учеников покалечат! Олкор тонко и ядовито улыбнулся: - Какая интересная версия, Тайлер. Но позволь мне кое-что уточнить. Чархи – не звери. Они ваши охранники и воспитатели. И Вайц не может ни на кого наброситься, пока я ему не велю этого сделать. Он лишь наказывает тех, кто нарушает дисциплину Детского Рая. Шрен старший среди чархов, он пришел разобраться с тем, что называется групповым нападением на персонал семинарии. А ты, Тайлер, вмешался в процесс и оказал ментальное воздействие на разум Шрена, заставив его напасть на своего собрата! - Я вмешался в процесс избиения ученика, - упрямо стоял на своем Тайлер. – Вайц бил нас всех плетью, а мы были безоружны! И это называется «групповым нападением»? - Не дерзи мне, мальчишка! – зашипел Олкор. От злости он даже позабыл использовать Зов. – И не смей врать. Я отлично знаю, что произошло, потому что говорил с обоими чархами! Я не знаю, как тебе удавалось обмануть всех, но теперь ты выдал себя. И еще пытаешься извернуться, демонстрируя свою наглость. Не выйдет! Тайлер счел благоразумным промолчать. Но друзья решили, что должны защитить его, и принялись наперебой отвлекать настоятеля от опасной темы. - Тайлер просто вступился за друга, - сказал Ренделл. – Так поступил бы любой из нас. - Этот ненормальный чуть не убил Тоггена! – Дин впился колючим взглядом в Олкора. – Таким нельзя присматривать за детьми. - Мы расскажем обо всем родителям, - поддержал Дорро. – Они приедут сюда и увидят, как вы бьете детей, прикрываясь именем Создателя! И… Он осекся, чуть не проговорившись. Дорро хотел сказать «… и лишаете их жизненных сил». Но настоятель, по счастью, не обратил на это внимания. Он начал смеяться еще в середине фразы. Громкий, устрашающий смех его поднимался к самому потолку комнаты, отражаясь эхом от высоких замковых стен. - Расскажете родителям! Не смешите меня, ваши родители давно ушли за Пределы, и вы об этом знаете! Да, мне известны подробности вашего прибытия сюда. Отсмеявшись, он продолжил: - Вы все – дети презренных магов, что только и думают о том, как взять верх над чужими судьбами! Зарубите себе на носу – никто из тех, кто выходит отсюда, не рассказывает о происходящем в этих стенах. Особенно такие, как вы. Если вам вообще удаться отсюда выйти, - Олкор улыбнулся острыми зубами, его тень будто увеличилась в размерах, заполнив собою весь кабинет. – Если Император не примет указ об уничтожении всех магов, пока вы здесь находитесь. Мальчики переглянулись, стараясь отогнать морок. Тайлер взглядом умолял всех молчать. - Идите отсюда, и больше не смейте задирать нос, глупые маги! А ты, - взгляд красных глаз проник в самую душу Тайлера, - тебе так просто не выкрутиться. То, что ты сделал со Шреном, рядовому магу не под силу. Я доложу о тебе туда, где тебя давно ищут. Он победно улыбнулся и повернулся к ученикам спиной, давая понять, что разговор окончен.