Книга I. Проводник

Под конвоем чархов – других, не Вайца и Шрена, хотя они мало чем отличались друг от друга внешне – мальчики вернулись в спальню. На сегодняшний день их отстранили от уроков. Настроение у всех четверых было подавленное. Тоггена, разумеется, с ними не было, он был сильно избит и отлеживался в лечебном блоке. Первое время они молчали, не решаясь заговорить даже шепотом. Один из чархов остался дежурить возле их двери. «Постарайся связаться со своими помощниками сегодня, - написал Дин на клочке бумаги. – Поторопи их. Если наши придут за нами, мы и тебя заберем с собой». В ответ Тайлер написал: «За вами придут. Но у меня слишком мало времени». «Мы тебя так просто не отдадим мессиям». Тайлер грустно улыбнулся. Мальчики, все втроем, обняли Тайлера. За дверью послышался топот множества ног. Они радостно переглянулись, вспомнив вдруг о чем-то важном. Мальчики выглянули в коридор, охранника у их двери уже не было. Зато что там началось! Все дети выбежали из своих комнат, стремясь на нижний этаж. Их лица оживились, впервые за все время пребывания здесь они напоминали детей, а не уставших взрослых. Из уст в уста передавалась новость: «Бассейн сломался! Купание отменяется!» Дети, конечно, не знали, что на самом деле происходит с ними в бассейне, но все чувствовали одно и то же – упадок сил и апатию после каждого купания. И теперь они были счастливы, что хотя бы временно избавлены от этого! Мальчишки разных возрастов, от десяти до шестнадцати лет, толпились возле двери купальни, заглядывая в щелочку. «Что случилось? Нескоро теперь починят? Он никогда не ломался раньше…» - слышалось отовсюду. Тайлер с друзьями в свою очередь тоже заглянули в щелочку. Возле купальни уже столпились преподаватели и чархи, задняя комната была открыта. Олкор в бешенстве метался от силонакопителя к насосу, что-то бубнил себе под нос и громко ругался на чархов. - Кто патрулировал этой ночью? Чего молчите, болваны лохматые? Почему не услышали, как индикатор насоса подавал сигнал о перегреве? Кто в последний раз проверял состояние системы?! Было забавно наблюдать, как их мучители судорожно оправдываются перед настоятелем. Мальчишки радостно хихикали. - Всех вас выгоню и отправлю на рудники! А вы чего здесь? – напустился он на Эмго и Антипия. – Толку от вас чуть! - Мы тоже волнуемся, - залепетал Эмго. – Теперь придется откладывать занятия, а охрану усилить. - Ох, уважаемый Эмго, это я без вас знаю! Антипий, позовите сюда егеря! Он хоть в технике разбирается. Рарит поспешил к двери и рывком распахнул ее. Надо ли говорить, что мальчишки едва успели отпрянуть. Антипий оглядел толпу детей и грозно воскликнул: - Именем Создателя, что вы здесь делаете в это время! Быстро всем по комнатам, и молитесь, чтобы проблемы с оборудованием решились как можно скорее! Нехотя мальчишки разошлись по комнатам. Впрочем, общее настроение было приподнятым, все радостно переговаривались. Оказавшись у себя в комнате, Тайлер попросил ликующих друзей оставить его ненадолго одного. Несмотря на риск, было бы преступно не воспользоваться всеобщей суматохой. Тем более, погрузиться в сновидение после бессонной ночи и утренних волнений не составило труда. Дорро, Дин и Ренделл разговаривали шепотом, стараясь не мешать Тайлеру, изредка заинтересованно на него посматривая. Впрочем, тот открыл глаза спустя несколько минут. - Хорошие новости, друзья! У слайдеров почти все готово. Самое позднее следующей ночью они придут за вами. - А ты с нами? – робко спросил Дорро. Тайлер вздохнул. - Суета с силонакопителем, конечно, отвлечет Олкора на какое-то время. Но столько он не будет ждать, и боюсь, сообщит обо мне раньше. - С чего такой ажиотаж вокруг твоей персоны, Тайлер? – спросил Дин. – Они просто ищут сильного мага или поняли, кто ты такой? В ответ он просто пожал плечами. - Понятия не имею, и выяснять мне это некогда. Изначально я хотел уйти следом за вами, но теперь придется изменить план. Суматохой после моего побега воспользуетесь вы. Главное, вашей задачей будет все отрицать и, если что не так - валить на меня. Мальчишки переглянулись. - Мы справимся, - кивнул Дин. – Главным козырем будет, что никто не знает, что ты – не одиночка. - Но твой план опасен! – возразил Ренделл. – Как ты проникнешь в портал? Вдруг Олкор или этот егерь будут толпиться возле пентаграммы? - У меня есть идея, как их отвлечь, - улыбнулся Тайлер. – Я уйду после отбоя. - Мы покараулим, - сказали все трое почти одновременно. *** Осуществить задуманное оказалось крайне непростым делом. Тайлер ходил с ребятами на прогулку, на ужин, проведать Тоггена, который уже полулежал в кровати с отбитыми боками и слабо улыбался друзьям. Время от времени маг отлучался в спальню и погружался в медитацию, чтобы следить за происходящим в купальне, куда двери теперь были наглухо закрыты. Возле бассейна все еще возился егерь. Олкор то и дело приходил к нему проверить и уходил с расстроенным видом. Затем в помощь егерю явились несколько чархов, притаранив какой-то другой насос. Но, поменяв насосы, систему отладить не получалось. Ближе к вечерней молитве стало ясно, что самостоятельно починить силонакопитель не удастся, и комната наконец опустела. Теперь оставалось лишь дождаться отбоя. На вечерней проповеди в просторном храме, где ученики прилежно расселись на лавках, Антипий был особенно красноречив. Он долго говорил о терпении и преодолении трудностей, о смирении и подчинении своеволия канонам добродетели, желая заронить в умы и души учеников каплю святости. Слушали его, разумеется, лишь немногие, прочие же просто сидели, сложив руки и прикрыв глаза. Многие мальчишки, как водится, на молитве начали клевать носом. Тайлер молился очень старательно. Теперь за ним был установлен особый надзор, один из чархов постоянно находился при нем. Вот и теперь он буравил его своими черными глазками, стоя напротив лавки, где устроились мальчики. Наконец, вечерняя молитва закончилась и все разошлись по комнатам. Четверо мальчишек ждали, когда наступит время отбоя. Время, казалось, тянулось безумно долго. Они тихо переговаривались, в который раз обсуждая все в подробностях. Тайлер повторял, как заведенный: «Только не попадитесь раньше времени, только не попадитесь! Как увидите, что я исчез, быстро дуйте в свою комнату», а те уверяли его, что все пройдет гладко. Сейчас мальчикам было немного грустно, ведь они снова должны будут расстаться с Тайлером, с… тем, чьего имени нельзя называть. Даже подумать про себя было опасно. Скрип шагов за дверью, мальчишки быстро нырнули под одеяла. Сквозь ресницы они смотрели, как темной тенью вампир шагнул к ним в комнату, чтобы убедиться, что все здесь, и сделать их сон более крепким. Это был Эмго! Где же Олкор? Мысленно они похолодели. Значит, он уже ушел с докладом, и времени совсем мало! За дверью чархи исправно несли свою службу – на ночь поставили сразу двоих стражей. Видимо, чтобы сберечь ценный трофей, каким он стал… Тайлер отслеживал, как те пытаются контролировать их ментальное состояние. После визита Эмго ребята зевали и с трудом боролись со сном. А вот ментальное тело мальчика-мага оказалось значительно сильнее, поэтому Тайлер спокойно оценивал поле влияния охранников. Забавно, что их двое, ведь они всегда смогут между собой договориться. И после сегодняшнего нагоняя от Олкора не выдадут друг друга, если случится конфуз. Тайлер ухмыльнулся сам себе в темноте, и в глазах заплясали чертики. Эта немая охрана подала ему отличную идею, как воспользоваться ситуацией! Он внушил одному из коротышек попросить напарника покараулить в коридоре одного, а сам медленно зашел к мальчикам в комнату. И тогда Тайлер перенаправил его вектор воздействия на него самого и добавил одно уточнение, изменив в ментальном намерении совсем немного… И вот чарх уже по-детски мило сворачивается клубочком на кровати Тайлера, подложив лохматые ладошки под щеку и сладко сопя. Мальчишки сначала напряглись, когда коротышка медленно зашел, а едва он заснул, еле сдержали рвущийся наружу смех. Тайлеру оставалось лишь заботливо натянуть одеяло так, чтобы было непонятно, кто спит на кровати. - Ребята, мы попрощаемся здесь, - прошептал Тайлер. – Всем вместе ходить по коридорам не стоит. Дин с Ренделлом грустно покивали. - Я все равно провожу, - вызвался Дорро. – Тебе понадобится помощь. - Хорошо, только ты. Утром проснетесь, сильно удивляйтесь своему соседу. Думаю, эти два приятеля не станут закладывать друг друга, а вам главное – выиграть время. Когда начнут спрашивать, говорите, что я засыпал вместе с вами, Эмго подтвердит. А почему одному из чархов взбрело в голову лечь спать на чужую кровать – это пусть сам оправдывается. Трое друзей восторженно подняли большие пальцы вверх. Затем они по очереди обняли друга, пожелав удачи. Чарх у двери стоял неподвижно, глядя перед собой невидящим взглядом. До неприметной, всегда закрытой для посторонних двери Тайлер и Дорро добрались без происшествий. Привычно щелкнул замок, открываемый отмычкой. В комнате было темно и тихо - мотор замолчал, а пентаграмма не светилась. - Да уж, - вздохнул Тайлер, проверив приборы. - Надежды на пустой резервуар не оправдались. Олкор все перенаправил сюда, а вот активировать портал не стал. - Видимо, из-за поломки. И что теперь делать? Голос прозвучал испуганно. Тайлер обнадеживающе похлопал друга по плечу. - Не стоит за меня волноваться, долечу с ветерком. По сути, мы все энергия. Постараюсь поймать волну в этом потоке. - А может, внести изменения в пентаграмму? – предложил Дорро. Тайлер замер, прислушиваясь. - По-хорошему бы, да. Но вот чем? Карандашом? Дорро, не наводи панику. Все, я пошел. Мы и так много времени потеряли. И мальчик уверенно ступил в центр. Дорро, проверив по датчикам заданную траекторию, слегка дрожащими пальцами активировал запуск системы. Будто проснулись тысячи пчел, с жужжащим гудением наполнился резервуар над головой Тайлера. Тот уже сидел в центре портала, скрестив ноги, и вытянув руки над головой, будто готовясь принять в них мощь потока, рвущегося из резервуара. Грани пентаграммы одновременно вспыхнули. Дорро сожмурил глаза от яркой вспышки. Жуткое «Ха!» сотрясло воздух, слилось с шипением рвущейся в центр пентаграммы энергии. Миг - и все потухло. Глухая тишина сковала душу, мир погрузился во мглу. В центе пентаграммы никого не было. Дорро выдохнул и постоял некоторое время, прислушиваясь. Замок закрылся не сразу, на ватных ногах он поднялся наверх. Чарх все также неподвижно стоял у двери, без проблем пропустив его в комнату, где ждали друзья. Мага подхватил энергопоток чистых человеческих эманаций, силы, дурманящего свечения жизни. Его сущность с жадностью вбирала в себя это великолепие, пока не опьянела от перенасыщения. Тайлера несло в энергопотоке, маг физически ощущал, как раскрывается Вселенная под воздействием четкой системы рун и векторов. Точкой конечной цели прибытия, как и ожидалось, был мир Нрада, и Глава почувствовал его вторжение. Что ж, он сейчас готов удивить, показать, кто он такой, тем самым пребольно щелкнув Иоанна по носу! Все произошло так, как и предсказывал Тайлер. Проснувшись в компании мальчишек, чарх поспешил смыться из комнаты. Мальчишки, позавтракав и забрав Тоггена из лазарета, спокойно пошли на занятия. Олкора они не видели все утро. Оба коротышки молчали до тех пор, пока настоятель не послал за Тайлером. Далее его крики разносились по всему этажу на потеху ученикам. Чархам снова досталось. Мальчишек-слайдеров решили допросить в комнате, но в самый разгар беседы, когда настоятель разошелся, активно воздействуя Зовом, вдруг прямо за его спиной возник вихрь слепящего света. Вампира обезвредили сразу, вонзив кол ему между лопаток. Двое вышли навстречу ребятам, протягивая руки, а из других комнат на знакомый хлопок открывающегося портала уже спешили другие мальчики. Мальчики беспрепятственно покинули Контезу.