Книга I. Проводник

Иоанн стоял на обзорной площадке на самой вершине горы, что была связана с замком. Уже более десяти оборотов назад маги Нрада переместились сюда, на это небесное тело – попросту крупный астероид. Здесь не было жизни, но сама структура минералов, залегающих в недрах, несла в себе огромный потенциал. Магам хотелось доказать самим себе и ради собственных предков, что они смогут сотворить себе дом, сделав мир вокруг себя полноценным. Семь полных циклов облетел астероид вокруг белой звезды по своей огромной орбите, чтобы на месте пустого острова в пространстве Вселенной рождалось, совершенствовалось и росло творение магии, чем по праву гордился клан магов. Один цикл в среднем завершал жизнь Главы и знаменовался переходом власти над магией рода к следующему. Двадцать созвездий сменялись в одном обороте вокруг звезды. Переход от созвездия к созвездию использовался для отсчета десятилетий жизни магов Нрада. Еще Пранда, правящий четыреста переходов назад Домом, сказал, что самой сложной магией является магия уровня Иного, но упорство, возможно идейное одиночество, позволили впоследствии детям Пранды по мастерству приблизиться к Непознаваемому и Всемогущему. На безымянном астероиде, выросшем до размеров карликовой планеты, появился огромный замок-скала, где жили маги Нрада, исследовательский центр, академия для обучения молодых магов, обширный поселок для тех, кто желал жить и учиться здесь. Кроме того, Нрада создали огромный полигон для испытания машин, многочисленные ангары и космодром. При всей скудности природного мира, он отличался величественной красотой скал, омываемых морскими водами. Со временем вырастили сады и рядом с поселком обустроили животноводческую ферму. Замок сотворили первые Нрада, создав его по образу и подобию величественных скал. Из минералов, несущих в себе силу, возвели высокие стены и ажурные потолки, башенки, стремящие ввысь, подобно скалистым гребням. В ее недрах гор, на которых расположился замок, источали магию руды, в их глубинах текли подземные воды, у подножья журчали ручьи, склоны покрывали зеленые мхи и травы. Там, внизу, даже встречались мелкие животные, а здесь, с высоты, можно было видеть низенькие деревца, усеянные крикливыми птицами. Впрочем, скудная жизнь живых существ Иоанна не интересовала. Он знал, что каждую весну птицы, срываясь с этих мест, на все лето улетали на остров в середине моря. Зачем, знает, наверное, лишь задумавший их предок. Созерцание природы помогало Главе Нрада сосредоточиться на своих мыслях, сейчас он обдумывал последние произошедшие события. Теперь все встало на свои места, хотя далеко не так, как хотелось ему самому. Все пошло не по плану. Иоанн недовольно хмурился – вероятно, решение о нападении на деревню, где скрывалась интересующая его троица, было ошибочным. Возможно, проникновение группы воинов под покровом ночи принесло бы больше толку… В итоге Марелиану найти так и не удалось, оставалось только догадываться, как ей удалось так хорошо спрятаться. Наверняка этот потомок Игнариуса, шустрый мальчишка, ей помогает. Может, это даже и к лучшему, ведь несостоявшееся убийство малолетней родственницы не нарушило Клятвы предков. Девчонка все равно рано или поздно выдаст себя, слишком она приметная для Контезы. И тогда она попадется в лапы мессиям. Вампир – кровь Игнариуса - попался, но эта парочка – последняя из Женщин-магов и пацан, в котором вспыхнула искра Рода, доставляет ему большее беспокойство. Не то, чтобы он чувствовал угрозу них самих – нет, они были слишком далеко от мира Нрада, но сам факт их встречи настораживал. Где Стивен Агарес инициировал девчонку, неизвестно, есть лишь свидетельство одного из святых отцов о поимке парочки нечисти, где девушка была подающим надежды магом. Но они не попали к мессиям и сбежали из святого места. Эти двое обнаружили себя в городке под названием Линценс, там им удалось спасти мальчика. Того самого,который смог противостоять влиянию мессии на проповеди. Невероятно, но вампиры умудрились поселиться в гостинице среди людей, а потом убили мессию и вновь сбежали, прихватив мальчишку. Поразительно: они оторвались от погони, рискнув сократить путь через гиблые места, где просочилась из Коридоров губительная для всего живого энергия. А затем племянница не только сумела излечить мальчишку от яда зараженного леса, что инициировали первичные Врата, но и дала толчок к началу его осознания как мага. При столкновении с отрядом Гары вспыхнула та самая искра силы, что дала повод Главе всерьез озаботиться судьбой мальчишки. Детский Рай в Контезе должен был выбить из него всю спесь , а дальше с ним можно делать все, что заблагорассудится. Может, и вышло бы что путное. Как Глава, он не мог пройти мимо проявившего себя ребенка Нрада. Размышления прервались стремительными изменениями в атмосфере мира. Небо над острыми пиками гор начало меняться, воздух вдруг загорелся, как газ пещер. Иоанн задержал дыхание, окружив себя защитным куполом перед неведомым. Ни разу еще не было такого, чтобы кто-то рискнул напасть на мир Нрада. Яркой кометой по дуге нечто пронеслось в атмосфере и стало падать к подножию горы, в самый последний миг зависнув над скалами на горизонте. Иоанн мигом переместился туда, послав сигнал в Управляющий центр о вторжении. Вспышка света потухла над расселиной в скалах, явив фигуру в темном проёме следа межпространственного перемещения. Это человек! Иоанн в изумлении наблюдал образ того самого ребенка, о котором только что размышлял. Худой, но гибкий мальчишка, которому на вид не больше одиннадцати лет, выпрямился в полный рост. И он узнал Иоанна! Не по-детски пренебрежительно и надменно, скрестив руки на груди, смотрел он на Главу семьи магов. - Ты, мальчик! Кто и как направил тебя сюда? - Иоанн спрашивал сдержанно и вежливо. - Как неожиданно, явиться на землю предков и сразу встретить тебя! – звонко и радостно воскликнул мальчик. - Не узнаешь, братишка? Неужели я так сильно изменился? Иоанн вцепился побелевшими пальцами в скалу за спиной. - Игнариус? Не может быть! Мальчишка хохотнул. - Это еще раз доказывает, как мало Нрада знают о законах Вселенной. Глава пропустил эту фразу мимо ушей. - И как ты попал сюда? – Иоанн сжал ладони, уже оправившись от первого шока. – Кто помогает тебе? - Я сам сбежал из твой кормушки для вампиров, Иоанн. Ты отправляешь энергию напрямую через пентаграмму перемещения. Когда мы обсуждали этот момент, я предупреждал, что таким образом, вместе с энергией, в Нрада может попасть что угодно. Например, я, - Тайлер широко улыбнулся. - Должен сказать, ты, как всегда, неточно реализовал мою идею в Контезе. Дети могли бы давать больше сил и энергии, если бы содержались в лучших условиях. А уж про техническое устройство энергосборника – отдельный разговор. - Да уж, я не имел возможности проконсультироваться. - Несомненно, по причине того, что отправил мою душу в странствование за Пределы. Мальчик весело засмеялся. Иоанн промолчал, с интересом изучая его взгляд, манеру поведения и пытаясь разгадать чувства родственника. Изучал и не мог поверить. В этих глазах будто отражалась мировая бездна, они не выражали ничего – взрослые и пустые. Мудрость, накопленная магом, была лишь в его словах. Озорство и ребячество в выражении лица придавали пришельцу демоническую силу. - Смотрю, прыти тебе не занимать. Хотя, признаться, Игнариус выглядел несколько м-м-м… внушительней. И у него было больше прав в Доме Нрада. Сейчас я вижу перед собой лишь ребенка, сумевшего заполучить чужие воспоминания. Разговаривая с родственником, Иоанн попытался сбить с него спесь, напоминая о своём влиянии в Доме и весьма спорном вопросе об их кровном родстве. Мальчишка с виду поддался на уловку. - Я вновь появился на свет в теле правнука, - мальчик радостно заулыбался, будто сказанное радовало его чрезвычайно. – И не сомневайся, смогу это доказать. Сделав несложный пасс руками, мальчик легко сформировал огненный шар и одним щелчком придал ему направление. Обломок, сорвавшись со скалы, просвистел прямо над головой Иоанна. Грохот и грозное урчание скал заполнили пространство. Глава быстро выставил щит, превратив падающий обломок в пыль. Опустив руки, Глава вздрогнул – в его печати ярким спектром зажегся сектор Игнариуса. - У меня деревянная из ястолиста печать, по краю гербовая лоза семьи Нрада, а в центре пики Гор. При активации испускает серебристое свечение. Иоанн потрясенно молчал. - Вижу, наше родство тебя слегка огорчило, брат. Хотя, кем ты мне теперь доводишься? Прадедушкой? Что ж, Санар плохо старается, и наша семья давно нуждается в молодой крови. Ты не находишь? Мальчишка, подпрыгнув, легко совершил кувырок в воздухе, а затем, закинув ногу на ногу и приняв лежачее положение, начал перемещаться от одного скального выступа к другому игнорируя законы гравитации. Из ниши, где находился Иоанн, легко можно было отследить его странный танец. Глава лишь ухмыльнулся: - Допустим, ты смог переродиться и прописать нити судьбы. Какие цели ты поставил, начиная новую жизнь? Тайлер остановил свои прыжки и ответил серьезно: - Я планирую исправить ошибки, которые допустил в прошлой жизни. И тебе советую заняться тем же. - Думаю, кхе… внучок, всему свое время. Не тебе пенять на мои ошибки. Ты надеешься, что я тебе позволю что-то менять? Мальчик забавно пожал угловатыми плечиками. - Как хочешь, но я тебя предупреждал. Теперь поясню тебе кое-что. Я преодолел путь через Солнечные Кедры – пострадавшее от Первичных Врат место силы. Такое грубое вторжение в структуру мира указывает на серьезный просчет в строительстве. Кроме того, твои мессии натворили кучу дел в Контезе. Они парализовали власть в Империи, разогнали магов Стихий и не дают им стабилизировать мир. В результате их влияния на население появляются вредные привычки у бунтующей молодежи, дети обессилены в семинариях, где выкачивают жизненную энергию. Мир становится беззащитным, а его страул заперт. Я полагаю, именно этого ты и добиваешься, чтобы получить доступ к источнику. Но контролировать все и вся у тебя не выйдет. Несомненно назреет бунт. Иоанн начал смеяться. - И кто же взбунтуется, по-твоему? Император, чей разум мы держим под контролем? Маги, что забились в свои норы и боятся высунуть нос? Рариты, поклоняющиеся «истинным святейшим»? Или народ, что мечтает отправить в Детский рай своих отпрысков? А может, вампиры откажутся от благ, что дал им я, и выйдут из своих подземных городов, чтобы сокрушить мессий? Тайлер начал злиться. - Ты воспользовался моим отсутствием, чтобы установить свои порядки в Контезе, – Иоанн шутливо поклонился, все еще смеясь. – Но я вернулся, чтобы спасти этот мир! Начнем с того, что ты отдаешь мне моих друзей-вампиров и убирешь ко всем чертям своих чудо-мессий из Контезы. А также освободишь коридоры от строителей и забудешь об их существовании, пока не исправим просчеты… Иоанн сжал губы в тонкую линию, с презрением глядя на мальчика, тихо прервав того на полуслове. Его голос принял настороженные интонации. - Насчет твоих друзей мы могли бы поторговаться, но про Контезу и Коридоры надо бы обсудить подробнее. Почему бы тебе не пройти со мной в Дом? Согласись, здесь, в горах, говорить неудобно. - Может, мне еще и бессмертную душу отдать, чтобы лишними хлопотами не обременять любящую родню? – глаза Тайлера метали молнии, ему было все сложнее сдерживать наполнявшую его силу. - Нет, Иоанн, будем говорить на моих условиях! Едва он произнес последние слова, земля задрожала под ногами Иоанна. С горы в пропасть полетели крупные камни, некоторые из них обрушились на балюстраду замка. Глава тут же образовал огромный блокирующий купол. Замерцало защитное поле. - Ты не посмеешь обрушить замок! Это творение наших предков! - голос мага наполнился силой и отдавался эхом от скал. - Хотя, священный смысл слова «семья» для тебя был всегда недоступен. Игнариус весело рассмеялся в ответ: - Твоя священная семья отреклась от меня при первом же удобном случае. А затем изгнала моего ребенка, в котором текла наша прославленная кровь! Позволь уточнить, не по твоему ли приказу меня поймали и сожгли? – елейным голоском поинтересовался он. – Таким образом, обрушив эти стены, я считаю себя освобождённым от угрызений совести. После небольшой паузы Иоанн заговорил: - Ты мешал и продолжаешь мешать мне. Кто ты такой и на каких правах оспариваешь решения Главы Рода? Или ты, мальчишка, считаешь себя умнее и прозорливее только на том основании, что умудрился переродиться? Новая серия булыжников, повинуясь огненной искре, градом прошлась по стеклам верхних этажей в обход защитного купола. Иоанна начинала злить нелепость ситуации. По какому праву сюда заявился этот нахал? Для чего это представление? Неужели он ждет, что Иоанн откажется от многолетнего труда, потраченного на внедрение агентов в Контезу, или в самом деле освободит Коридоры Вселенной, предоставив мальчишке право вмешаться в проект?! Или расчет идет на то, что он, Глава, проявит слабость и согласится на поставленные условия, не в силах смотреть, как рушится гениальное творение предков?.. Никто не знает об их встрече; Игнариус не успеет предъявить свои доказательства. Нрада не признают в нем члена семьи, пока он не возьмет в руки свою печать... Мысленно Глава уже просчитывал возможный удар. На данный момент работают все источники питания. Силы, поступающие мощным потоком в мир Нрада, согласно передатчику-браслету на руке, на данный момент переориентируются. Иоанн быстро просчитал риски – даже к лучшему, что мальчишка не согласился пройти в Дом. Не нужна даже помощь демонов, да и его силы потребуются лишь на ориентировку источников энергии по необходимым координатам. Велика опасность повредить замок. Сейчас, как никогда, велика вероятность избавиться от мальчишки раз и навсегда. Что ж, игра стоит свеч. Тайлер между тем продолжал, меча огненные молнии. - Отзови агентов из Контезы, ты разрушишь мир! Освободи Коридоры, с ними еще много работы. Ты напрасно тешишь свое самолюбие тем, что это твой проект! - Вот как? Хорошо, я тебя выслушаю. Уваж старика, укажи на ошибку. Он, как мог, тянул время, команду, отданную на первый мостик Санару, Игнариус не слышал – слишком увлекся демонстрацией сил. Иоанн чувствовал замешательство племянника, но ослушаться Главу дома тот не смел. Согласно датчикам на браслете, тридцать источников развернулись на семьдесят два градуса, линии энергонесущих волн отстают ровно на 2 градуса 5 минут. Задействовать пять сдерживающих экранов, подключенных к сектору «Б». Иоанн принимал сообщения. А Игнариус терпеливо посвящал Главу в очевидные ошибки, совершенные при прокладывании Коридоров, говорил о последствиях… Тот делал вид, что внимательно слушает. Град камней немного поутих. - Слишком близкое расстояние, слишком тонкая грань взаимодействия с элементалем уходящих к Иному, серых потоков отработанной энергии. Иное чувствует грубое вмешательство, познаваемость не позволит так близко подходить к границам. Отсюда яд, распространившийся пока только на небольшой участок в Контезе. Еще пара таких же прорывов уже есть в ближайших секторах, и они эволюционируют. - Да, это серьёзно. Как много времени займет исправление данного просчета? Восемьдесят два источника питания нацелены на объект. Сдерживающие экраны поглощают пятьдесят шесть процентов доступных энерговолн. Сила удара на данный момент 62 эрра по шкале Дората. - Минимум три перехода по исчислению мира Нрада, - Игнариус усмехнулся, снова скрестив руки на груди. – Практически, как построить Коридоры заново. Но вот нужно ли это? Ведь есть и другой путь, более простой и доступный. Странно, что я упустил его из виду в то время, когда изменения ещё не зашли так далеко. Правда, люди говорят, с возрастом познаешь всю глубину того, что происходит в мире. Свой путь я нашел именно там, в глубине. - Про какую глубину ты говоришь? – Иоанн кричал, чтобы его было слышно в грохоте. А из мальчишки можно, пожалуй, выудить полезную информацию. – Хватит с меня пустых слов! Или тебе нечего сказать, кроме туманных намеков? Источники питания нацелены на девяносто восемь процентов. Сдерживающие экраны поглощают восемьдесят пять процентов энерговолн. Сила удара достигает 93 эрра. - Этого я тебе не скажу без доступа к Центру управления. Ты не думай, я понимаю, что твое приглашение без печати Нрада ничего не значит, и пока у меня ее нет. Сейчас я плавно удаляюсь в Срединный мир. Мои требования ты знаешь. Последний удар был нацелен прямо в главную башню замка. С грохотом она рухнула в пропасть. - Конечно, дорогой родственник, - прорычал Иоанн. Больше не нужно ждать. Удар! Пространство вокруг проглотила пустота, а Глава все силы нацелил на удержание блокирующего экрана. Смертоносные волны перекрыли собой свет, воздух, жизнь… Иоанн успел переместиться именно в тот момент, когда гора, соседствующая с замком, с грохотом осыпалась на добрые пару сотен метров вниз, образовав уродливую яму на поверхности планеты. В Центре управления появились данные, что планета Нрада на несколько десятых градуса сместилась с привычной орбиты; великолепное творение магов едва не было принесено в жертву тщеславным планам их ученика и преемника. Часть пространства исчезла на миг в пустотах Сущего. Ребенок исчез вместе с ней…