Песни мертвых деревьев

      Я сделала максимально постное лицо, чтобы не рассмеяться в голос, чего сейчас хотелось меньше всего, когда находишься близ залов Эха. Не так давно мы проходили через историческую галерею, пол которой был идеально ровный, и Гаррет, наверное уже окончательно тронувшись умом от стресса, катался по нему, как по самому настоящему весеннему льду. И подобный жест был не единичным, и я тоже проделывала этот фокус, правда, в отличии от вора с координацией у меня чуточку лучше, поэтому с поворотом удалось разминуться, а вот миляга вор задел его боком и теперь шипел на каждое неосторожное движение, но лечение принимать отказывался.       Из темноты выплыли две клыкастые фигуры. Оба в свободных одеждах без клановых нашивок и обозначений домов, лишь двуручники в руках. Подобное оружие было не особо в почете у эльфов. Среди них так же были мастера длинного меча, но их можно было пересчитать по пальцам одной руки. И уж тем более никто из них не пользовался фламбергом. Вообще редко кто из мастеров длинного меча использовал именно волнистое лезвие с особой заточкой. Не то чтобы этот тип меча считался варварским… просто с ним нужно было уметь обращаться, чтобы наносить максимальный урон. И честно сказать, фламберг больше подходил чтобы живность Безлюдных рубать, а не людей. Именно по этой причине у меня и было два меча, пусть зачастую клеймор и не использовался.       — Залы Эха, — проинформировала я вора, не особо вдаваясь в подробности написанного на орочьем.       Впрочем, и по самим статуям можно было понять, куда мы попали. И эльф, и орк так же как из собратья из залов Шепота закрывали уши. Правда, там были только эльфы, а тут оба клыкастых представителя. Надо зарисовать это. Чувствуется в этих статуях скрытый символизм. Простая одежда, словно у крестьян, нет опознавательных знаков, нетипичное оружие, да еще и стоят рядом, словно и нет между их расами вражды. Эти статуи определенно несут куда более глубинный смысл, чем просто указатель.       Пришлось резко закрыть уши от нахлынувшей лавины звуков, что обрушилась на меня из-за шагов Гаррета. Мужчина не стал дожидаться, пока я закончу свои эстетические изыскания, и решил пойти вперед, но мраморный пол и особенно шаманство решили, что некоторые личности слишком торопятся, и нуждаются в том, чтобы их осадили.       — Снимай обувь, — я уже присела на одно колено, расшнуровывая высокие сапоги.       — Предлагаешь идти босиком? — Тень с сомнением смотрел на мои действия.       — По другому не пройти, — я поправила обмотки на ногах, чтобы те не сползали. — У меня есть теплые вязаные носки, если тебе станет от этого легче.       — Не особо, — пробурчал Гаррет, но все же принял вязаную вещицу, надевая ту на ноги. Маловаты, но что поделать, эти носки были моими, и вязала я их на свою лапу, чтобы зимой ноги не мерзли. Ну не могу я ходить в сапогах на голую ногу, поэтому использовала либо обмотки, либо шерстяные носки.       Но ткань все равно спасала не особо, холод пола явственно чувствовался, да еще и передвигаться нужно было мягко, не смотря на снятую обувь. Если начинаешь бежать, то это шлепанье разносится гулким эхом, пусть и не таким громким, как было от поверхности сапог. Почувствовала себя снежным барсом, что подкрадывается к жертве, стараясь идти размашистыми шагами, но при этом все же мягко, перекатываясь с пятки на носок.       Удивительно, но здесь пахло грозой, словно совсем недавно по залу прошелся дождь, оставляя лишь свежесть и легкую прохладу. Возможно, непогода бушевала наверху, а до сюда доходили лишь небольшие отголоски. Абсурдная теория, однако после механизмов карликов, что приносили солнечные лучи через зеркала аж на пятый ярус, я даже не буду говорить о возможности или невозможности чего либо. Достоверных источников я точно не найду, а идти за ними в Низину и вовсе глупость.       Однако стоит отметить, что залы с шаманством имели что-то общее, а именно, часть отделки. Обязательно присутствовало смешение белого и черного мрамора и отсутствовали какие-либо другое драгоценное украшение, вроде статуй и резных арок. Возможно, чтобы природный магический фон камней не сбивал колдовство, а возможно, они просто спрятаны подальше от глаз, чтобы всяким незваным гостям было неповадно разрушать то, что возводилось с определенной целью.       Но я честно не понимала назначения тех же залов Шепота, так же как и Эха. Пока что самыми логичными оставались залы Мрака, да зал Королей, до которого нам еще предстоит дойти и побегать в догонялки со слепыми стражами. Особенно зал с Кайю будет прекрасным дополнением нашего путешествия по пятому ярусу, прям “жду не дождусь”.       К тому моменту, как мы вышли к реке, меня уже клонило в сон. Шли мы прилично, по моим прикидкам часов двадцать, лишь единожды прерываясь на полноценный отдых, поэтому хотелось немного вздремнуть, а мысль о теплом питье все еще жива в моей памяти.       И тут явно прошлась Лафреса. Ну не мог каменный мостик рухнуть сам по себе с течением времени, по острым краям видно, что разрушили его намеренно. Правда служка Хозяина не рассчитала, что до того берега вполне можно добраться, если хорошо разбежаться и прыгнуть. Но если честно, речушка была не глубокой, а течение не таким сильным, да и чуть поодаль имеется подъем на тот берег. Поэтому преодолев расстояние широким прыжком, мы остановились на другом берегу.       Забрав у Гаррета пустой бурдюк, я спустилась вниз к реке, желая пополнить запасы воды. Совершенно случайно задела водную гладь, и в удивлении одернула руку. Вода была теплой, словно парное молоко. Но как это возможно? Даже если вода и нагрелась под осенним солнцем до такого состояния, она уже давно должна была остыть на такой глубине. Разве что она текла где-то по янтарным пещерам, где было освещение, но опять же, это предположение попахивало бредом.       Как и моя задумка.       Отнести фляжки Гаррету, и вернуться обратно к спуску, принимаясь вновь расшнуровывать только недавно оставленные в покое сапоги. Закатать грубые штанины до самого колена, и на свой страх и риск опустить ноги в воду, блаженно вздохнув. А возможно, это был подземный гейзерный источник, почему меня раньше не посетила эта мысль? Я слышала что у карликов в горах вполне попадаются такие, почему мы же их может не быть здесь?       Итак, за пять минут ноги мне ничего не оттяпало, дно не превратилось в ловушку, а идея, граничащая с идиотией так и не отпустила. По моему, Дворцы пагубно влияют на мой разум, раз я, житель Пограничья, который не то что в самой Заграбе, а даже близ нее не расстается с доспехами, сняла их, оставаясь лишь в походной куртке, но скинула и ее. С головой заныривать все же не решилась, но в теплую воду погрузилась с удовольствием прямо в одежде. Мне определенно не хватало именно это после темных и сырых залов пятого яруса.       — Ты в своем уме? — спокойно поинтересовался Гаррет, жуя один сухарей.       — Не особо, — это напомнило мне, как мы остановились на берегу Иселины, купаясь ночью, даже не смотря на то, что только умыкнули Ключ, а Лафреса сидела у нас на хвосте.       Он стоял над душой долго, смотря на то с каким удовольствием я плюхаюсь в воде, даже не собираясь вылезать. И похоже, особой благоразумностью Гаррет решит так же не страдать.       — Ну, помирать, так с музыкой, — оптимистично произносит мужчина, заныривая под воду с головой.

***

      Если память меня не подводит, я уже ругала любовь клыкастых к лабиринтам. Мы с Гарретом уже прям сладкая парочка, опять под ручку, чтобы не потеряться с бешеным переплетении коридоров Пятой руки, да еще и кисти переплетены магической нитью, на всякий случай. Эта же магическая нить оставлялась на стенах, напоминая красную паутину, и хождение здесь уже пятый час к ряду начинало раздражать неимоверно.       Я не любила лабиринты, мне хватило одного раза заплутать в подземных пещерах Берега Огров, из которым действительно посчастливилось выйти близ Ледяного перевала в уже знакомые места. По оценкам товарищей, бродила я там полтора месяца, удивительно, что даже не померла от поедания местной флоры, состоящей, в основном, из подозрительного вида грибов и мха. И теперь любой лабиринт напоминал мне те ледяные пещеры, навевая легкое чувство безысходности, которое приходилось заталкивать как можно глубже во внутрь, дабы иметь силы продолжать путь.       Когда мы выбрались, счастью не было предела, и даже зияющая бездна не испортила той эйфории, что наполнила все внутри. Плевать, что придется вгрызаться в дорожку, вырубленную прямо в скале, возможно даже зубами, самое главное, что это не проклятущий лабиринт.       И ведь действительно приходилось “вгрызаться”, до окостенения впиваясь пальцами в грубую породу базальта, уповая на то, что если один из нас оступится, то второй сможет вытянуть его за свет магической нити. Если не полетит вниз, что более вероятно. Обломанные до мяса ногти болели, стоит обработать их при первом же удобном случае, главное, что крови почти нет, успеет пройти до шестого яруса, потому что свежая кровь буквально была сигнальным маячком для мертвецов.       Проклятые маги, что несли Рог Радуги такими странными путями. Проклятый Орден, который решил подчинить себе дремлющий в артефакте Кронк-а-Мор. И будь проклят тот, кто составил эту карту!       Увидев мост, через который нам предстоит перебраться на ту сторону, я не сдержала злого рыка. Тонюсенькая линия на карте, оказалась таким же тонюсеньким, а главное круглым мостом, и нужно было быть цирковым канатоходцем, чтобы пройти по нему, а не ползти, прилипнув всем телом, словно слизень. Костяные Дворцы позволяли почувствовать себя разными видами фауны Сиалы, словно в насмешку над смертными существами.       Мост был идеальной мишенью для вымещения накопившегося за время пути по лабиринту гнева, и выплескивая магии больше, чем нужно, я оплела ей себя за талию, делая двойное крепление на самом мосту. Гаррет с ужасом смотрел на то, как я вступаю на максимально неустойчивую поверхность, вместо того, чтобы как любой нормальный, а главное здравомыслящий человек, или представитель иной расы, проползти по нему, обняв всеми конечностями.       — Ты можешь добираться, как тебе удобнее. Буду ждать тебя на той стороне. — вор на это сглотнул, словно я сказала, что по окончанию этого марша откушу ему голову.       — Если оступишься…       — Меня подхватит магия, и я подтянусь по магической нити. — для большей верности достала паутинку, которую закинула вперед, и эльфийская веревка закрепилась за поверхность в восьми ярдах от меня. — Я уже не в первый раз проделываю подобные фокусы, не волнуйся.       И пожалуй не будем упоминать, как я, в усмерть пьяная из-за спора с Делером шла по канату, угрозами заставив пустить нас в шатер цирка, что приехал из Султаната в Ранненг. Слишком стыдно вспоминать свое поведение, а я с тех пор не пью карликово пойло.       Расставить руки в сторону, и каждый шаг делать уверенно, не наклоняя тело вперед. Будь у меня в руках палка, было бы куда удобнее. Впрочем, в качестве балансировки я могу использовать лук Имарго, сняв для начала тетиву, чтобы не мешалась. Закончив с приготовлениями, я вступила на полукруглую поверхность, прижимая к себе отполированное дерево, и стараясь не делать слишком глубоких вдохов.       Главное, оставаться в прямом положении, и смотреть вперед, а не под ноги, не наклонять голову. Выставить ногу вперед, опираясь не на устойчивую поверхность сразу всей стопой, перенести вес на ведущую ногу, после чего переставить ту, что осталась позади. Сохранять спокойствие, дышать размеренно, пока не дойду до той точки с паутинкой, после чего принять более устойчивое положение, закидывая паутинку в следующую точку. Проще было ползком по этому мосту пройти, не знаю, какой Тьмы меня дернуло проделывать подобные акробатические номера.       Неудачно поставив ногу, я сорвалась под самый конец моста длиною почти что в сорок ярдов, проскользив наколенником по грубому базальту. Уперевшись ногами в камень, я взабралась обратно с помощью паутинки, где на самом краю подтянулась на руках и только после этого взглянула назад. Гаррет уже прополз половину пути, вцепившись в Волос Нерены как в самый огромный золотой слиток, который сволочи стражники хотели у него отобрать.       Пока он преодолевал оставшиеся ярды, я успела натянуть тетиву обратно и даже обработать пораненные руки. Зря я взяла перчатки без пальцев, думала, что в них будет удобнее стрелять из лука, раз не располагаю специальными перчатками для стрельбы. Раньше же всегда такими пользовалась и ничего, но в этот раз это сыграло со мной злую шутку. Нужно будет залечить их магией, нечего дразнить местных тварей. Пусть крови не было, но перестраховаться не помешает.       — Думал, у меня сердце остановится, когда ты сорвалась, — покачал головой Гаррет.       — С каким пор ты стал таким сострадательным? — бровь вопросительно изогнулась.       — Твоими молитвами, — огрызнулся мужчина, не оценив мой ответ на подобие беспокойства с его стороны.       Небольшая передышка чтобы восстановить силы и немного рассудка после длительного прохождения лабиринта. Перекусить, запивая все это холодной водой, и не вспоминать, как всего сутки назад довелось испить теплых заваренных трав, что согрели изнутри, немного разбавив сплошную рутину спуска вниз. Сухари давным давно надоели, я была согласна даже на стряпню Халласа, которая не всегда воспринималась желудком хорошо, лишь бы какое-нибудь разнообразие.       Вновь сверится с картами, дабы точно понять, в какой из проходов идти, потому что стена была похожа на внутренность муравейника, где в хаотичном порядке расположены дыры в стенах, и не удивлюсь, если они есть внизу, под Волосом. Света пришлось прибавить, потому что в окружающей пространстве было слишком темно, а последующий зал с лестницами и вовсе желал поглотить свет, не иначе.       Снова лабиринт, но уже сорок третьей руки, чтобы клыкастым было неповадно столько строить! Проходить его пришлось на чистом упрямстве, пропуская вперед моего спутника, что таких явных проблем конкретно с лабиринтами не испытывал. А я еще на пещеры жаловалась. Лучше по сырой пещере ходить, чем по лабиринтам. Хотя и то и то мне не нравилось категорически.       Узко, душно от горящих факелов, и пахнет гарью. Все ровно так же, как в Пятой руке, а если судить по числовому порядку лабиринта, по которому мы пробираемся сейчас, где-то на этом ярусе имеется еще как минимум сорок с лишним похожих строений, если не больше. Благо после этой мерзости начнется зал лестниц, что всяко лучше проклятущего лабиринта.       Этот лабиринт закончился ровно так же, как и предыдущий, совершенно внезапно, стоило лишь зайти за очередной поворот, только на этот раз разминувшись с лестницей, половина которой начиналась прямо на проходе. У кого-то очень поганое чувство юмора, я так посмотрю. Еще более поганое, чем мое настроение.       Не смотря на стеклянную поверхность оникса, возвращать свет она не спешила, и даже идеально отполированная поверхность не хотела в этом помогать. Это был огромный зал с лестницами, что были сделаны все из того же оникса, и вели либо вверх, либо вниз, иногда изменяя своей излишней строгости, закручиваясь, словно змея, или пресловутый штопор. Весьма своеобразно, надо признать.       Пространство вокруг черное, и даже усиленное количество магического света не делало его более гостеприимным. Мы будто были внутри вычурной музыкальной шкатулки, что прихотью аристократа была выполнена полностью из камня, хотя потолок был как у очередной пещеры. Интересно, это место изначально было месторождением оникса, или клыкастые просто стаскивали сюда огромное количество материала, чтобы понаделать лестниц, ведущих непонятно куда? Хотя честно сказать, было интересно, куда же они все-таки вели.       Пройдя еще несколько залов, отделанных ониксом, пред нами вновь были статуи уже знакомых эльфа и орка. Все в тех же свободных одеждах без нашивок и клановых обозначений, фламберг орка сломан, а сам он втыкает себе в глаз ножичек, в то время как эльф стоит, прикрыв глаза, недружелюбно направив гарду своего двуручника в нашу сторону. Хм, весьма очевидный знак угрозы.       — Дошли, — кисло проинформировала я вора. — План помнишь?       — Забудешь такую идиотию. — не могу не согласится, что это была идиотия чистой воды, однако как-то так сложилось, что браслет у нас всего один, и из сложившейся ситуации придется как-то выкручиваться. — Что там написано?       — Что мы вступаем на территорию, где покоятся правители правящего дома эльфов, и настоятельно советуют, не беспокоить местных стражей. Но если ты орк, или просто упрям от природы, то милости просим, и не ной, что тебя не предупреждали. — очень емко пересказала я надпись, после чего та мигнула, начиная складываться в гномью письменность, чтобы в конечном счете принять привычный виду человеческий. — Хм, умно. Жаль на остальных опасных залах так не сделали.       — Почему Кайю охраняют только светлых? — Гаррет сверлил взглядом начало надписи, где было указание про Белый Камень.       — Черное Пламя также охранятся Кайю, но их залы ниже. Где-то в районе двадцатых этажей, если память меня не подводит, — хотя, насколько я помню, Кайю охраняли не только правящие дома, но и залы, где были похоронены главы домов. — Не суть важно. Просто будем уповать на удачу, и что наш безумный план все же удастся.       А план был проще медяка: мы просто собирались передвигаться от одного островка тени к другому по очереди. Сначала Гаррет, потом он снимает браслет, я левитирую его магией, и добираюсь до него, где передаю браслет обратно. Геморрой? Еще какой.       В самом начале зала стражей не было, все они в основном были в середине, пока не подозревая о путниках. Приходилось внимательно смотреть под ноги, да быстро передвигать ножками, не задевая световые пятна. А то слышали мы подозрительные крики, когда только зашли в залы оникса. Не иначе людей ныне покойного Паргайда пытали слепые стражи.       Пока что концентрация пятен позволяла двигаться вдвоем от одной тени к другой, но чем ближе мы подходили к середине хала, тем осторожнее приходилось быть. В конечном итоге момент разделения настал слишком быстро, пришлось пустить Гаррета вперед, дожидаясь, пока он доберется до следующего безопасного места. Благо, сам зал не особо большой, где-то с поле, где проводился королевский рыцарский турнир всадников. Это тот, в котором нужно было выбить всадника из седла с помощью специального копья. Будь я немного безумнее, наверняка бы захотела поучаствовать.       Не смотря на наличие браслета, Гаррет все равно двигался предельно аккуратно, но быстро, добираясь до тени колонны, тут же стягивая с руки браслет, поднимая его над головой. Сосредоточится, и подхватить его заклинанием. Расстояние между нами не сильно больше, ярдом двадцать, так что несложно держать маленькую вещицу под хорошим контролем.       Красная медь уже начала теплеть, словно мы и сами не знали, что надо двигаться как можно живее, и желательно вообще крылья отрастить чтобы никого не задеть. Пока я левитировала браслет к себе, Гаррет уже с помощью паутинки задрался на колонну, чтобы ноги не касались каменного пола даже в безопасной зоне. Это была идея Гаррета, что буквально граничила с паранойей, ведь еще Миралисса сказала нам, как правильно проходить этот зал вдвоем.       Добралась до островка, отдала браслет, что уже начинал покалывать. Следующий островок прямо в середине, но до него ярдом так тридцать пять, и уже оттуда идет своеобразная цепочка теневых мостов, а там и до выхода не далеко. Танцующий, с присущей ему осторожностью скакал по свободным от солнечным зайчиков пространству, аки перепуганный резким звуком заяц зимой. Выглядело это по меньшей мере странно, но стоит ли говорить что мы оба со стороны смотрелись как два идиота, что решили потанцевать в странном зале какую-то безумную версию джанги?       Проблема в том, что никакой систематики в движениях Кайю не было, они просто бродили туда сюда, по той траектории, которая взбредет в голову. Интересно, а они в каждом пятне, или нет? И что это вообще за существа? Эх, мне бы полное бессмертие да неуязвимость, я бы с превеликим интересом потрогала этих существ из другого мира, но явно не сейчас. Знакомится с слепыми стражами, именно сейчас не хотелось. Пусть лучше исполняют то, для чего их призвали эльфы - защищали могилы правящего дома от посягательств орков и подобным им идиотов, что пропустили все надписи о покое умерших.       Тихий свист привлекает внимание, значит Гаррет уже добрался до следующего островка. Вновь вытягивает руку, и когда браслет оказался у меня в ладонях, я чуть было не выронила его, настолько медь стала горячей, словно ее упорно коптили над костром. Нехорошо. Медленно идем. Последнее расстояние следует преодолевать бегом, не отвлекаясь на дикие пляски с солнечными зайчиками.       Ах, а там в середине зала как раз тела, точнее, то что он них осталось. Думаю, всего пару часов, они еще были живы, и не собирались прислушиваться к предупреждению, что встретило их в начале пути, и по собственной глупости сунулись в зал за Лаферсой, по всей видимости не желая терять пару дней в обход этого зала. Только вот служанка Хозяина спокойно прошла дальше, а эта груда сломанных конечностей, некогда бывших людьми, стала ее разменной монетой.       Во мне проснулось какое-то крайне кровавое сожаление. Жаль что мы их не догнали, мне интересно, каким способом можно так изломать человеческое тело, что аж голова повернута к спине, а колени смотрят в другую сторону. Самостоятельно ли слепые стражи выворачивали незадачливым визитерам конечности, или это происходило по велению их особой магии? Мда, Шаман, что-то ты не о том решила подумать.       Я буквально влетела в тень, успевая пригнуться от удара, что должен быть прийтись по голове, и заметила я его только потому, что Кайю светился, похлеще летнего солнышка. Чуть ниже меня, примерно на голову, сотканный из частиц самого солнца, ослепляюще яркий, и абсолютно слепой, о чем извещали пустые провалы глаз, что были чуть темнее, чем все остальное тело, что не прекращало ослеплять своим сиянием.       Стражу явно не понравилось, что какое-то смертное существо посменно уклоняться от его ударов, по прежде он нанес следующий, я уже была далеко в тени, подальше от загребущий ручек неподкупного стража, врезавшись в колонну с такой силой, что у меня явно останутся вмятины на спине, имитирующие рельеф камня. А еще расползется огромный синяк во всю спину, потому что я буквально отлетела в тень с такой скоростью, с какой нормальные люди предпочитают не передвигаться.       Существо опустило руки, едва заметно наклонив голову набок, словно не понимая, а чего это я так не дружелюбна, и не желаю познакомится с потусторонним существом поближе. Но, положа руку на сердце, я бы познакомилась, проблема только в том, что знакомство это будет смертельно, и я на собственной шкуре узнаю, каким именно способом Кайю выворачивают конечности своим противникам. А я не Танцующий, чтобы потом возродиться в доме Любви.       Кайю, поняв, что из тени ни я, ни Гаррет выходить не собираемся, рассыпался обратно на частички света, уходя в световое пятно, что осталось на месте, даже на миллиметр не сдвинувшись. Словно замер в надежде, что я ослаблю внимание, и подумаю, что он ушел. Интересная логика, а я пока что не настолько сошла с ума, чтобы еще раз ткнуть в солнечный круг пальцем, или подошвой сапога.       Несмотря на то, что тень была достаточно широкой, чтобы по ней комфортно пройти, я передвигалась до вора боком, чтобы иметь возможность уйти в бок от удара. Браслет то защитит, но вот от скольки ударов? Благо, оно не обладало нечеловеческой скоростью, опытному воину еще можно увернуться, но не ручаюсь, что прямо от всех ударов. Вот и не будем рисковать.       Спаси меня, Сагра!       Хотя нет, не надо, не спасай. Не хочу так бездарно потерять, возможно, единственный шанс на выживание, что выпадает один на всю нашу короткую жизнь.       По теневым мостикам мы перебирали ногами очень быстро, куда быстрее, чем требовалось. До выхода ярдом сорок, предел леветирующего заклинания пятьдесят, так что мы, недолго переругиваясь жестами (а то мало ли, стражи слепые, но явно не глухие) решили все же преодолеть расстояние единым куском.       Стоило браслету вернуться обратно к Тени, он задал такого стрекача, что мне аж завидно стало. Хорошо бегает на короткие дистанции, уже не в первый раз замечаю. Под ноги не смотрел, и назад тоже, чтобы не видеть того количества стражей, что шли прямо за ним, сокращая расстояние через те же световые пятна. Семь фигур, явно не та компания, что располагала к себе своим добродушием.       Браслет уже был настолько горячим, что становилось удивительно, почему он не раскален добела. Я, следуя примеру моего спутника, рванула так, словно на мне и не было никакого браслета, и я на свой страх и риск решила пройти это расстояние без защитного артефакта. Так проще было думать, страх за свою шкуру неплохо подгонял в спину, главное, не оборачиваться ни под каким предлогом, и не потерять ничего по пути, а то придется возвращаться. Не думаю, что мне это понравится, а вот слепым стражам - очень даже.       Я вылетела из зала, как пробка из бутылки с перебродившим вином, едва не сбив с ног Гаррета, который, почему-то, не удосужился отойти в сторону, видя бегущего на него человека. Кайю остановились у края зала, не доходя до самого выхода пресловутые двадцать шагов. Их стало уже десять, и все они смотрели на нас, так же слегка наклонив голову. Зрелище жутковато, учитывая что на светлой фигуре нельзя было ничего различить, кроме оранжевых провалов глазниц. Интересно, а эльфы знали, кого они призывают? И почему были так уверены, что стражи были слепыми? Я больше поверю в то, что клыкастых обманули, чем в то, что эти солнечные человечки не имели зрения.       Они смотрели на нас, а мы на них, несмотря на то, что уже резало в глаза от яркого света. Постепенно они стали рассыпаться на частицы света, возвращаясь в пятна, видно решив, что мы на второй забег не готовы, по крайней мере в ближайшее время, вот и ждать нас не стоит. Вес же интересные существа, и мне даже хотелось потрогать их, изучить. И расспросить Миралиссу. Чувствую, эльфийская принцесса порядком устанет от меня, когда мы вернемся на поверхность.       На моей памяти это первые существа, встреченные нами во Дворцах, но я более чем уверена, что мы разминулись просто с огромным количеством местной нечисти. Хотя стражей гробниц к ним причислять не хотелось. они здесь только потому, что когда в Могильниках пролилась кровь клыкастых, орки, желая насолить эльфам стали нарушать покой мертвых, о котором говорилось на каждом ходу. Уж не знаю как сами орк относятся к захоронениям, однако эльфы не могли простить такого плевка в лицо, как разрушение гробниц и мародерство, поэтому стали искать способы защиты, и нашли самый радикальный.       И все же, что это за существа?       Напившись воды всласть после таких чудес акробатики, мы немного передохнули, умостив филейную часть прямо на выходе из зала, наблюдая за ленивыми передвижениями световых пятен, что нет-нет, но приближались к нам, желая убедиться, чтобы мы все еще здесь, и не удосужились уйти. но новых фигур больше не появлялось.       Ладно, хватит сидеть, остался последний рывок перед шестым ярусом, где нам предстоит познакомится с еще одними обитателями Дворцов - мертвяками. Появлялись они там из-за пробудившегося Кронк-а-Мора, а маги Ордена так и вовсе подозревали, что шестой ярус на деле не ярус, а что-то вроде разлома, через которые выходили эманации темной энергии. Хотя не совсем понятно, почему зло костей огров приписывали именно к древнему шаманству, и даже дали ей особое название - Бездна.       Сколько бы не проводилось исследований, маги так и не могли дать полного представления о том, что конкретно происходит на шестом ярусе, а спускаться сюда желающих не было. Ох чувствую, что Орден с меня не слезет, стоит им познать, что Гарет сюда спускался не один. Слишком много моих “товарищей” осталось там, и зная мою любовь к исследованием и наблюдательность, трясти меня будут похлеще тряпичной куклы, до тех пор, пока наполнитель из ушей не полезет.       — Сколько нам еще идти? — я заметила что вор, пока перекусывал, пролистывал карты.       — Думаю, около часа до зала с проходом, — для полноты картины он прочертил путь пальцем, словно я не могла проследить путь глазами.       — Возвращаю, — я сняла с руки браслет из красной меди, но мужчина лишь с легкой насмешкой посмотрел на это действие.       — Сама вернешь и будешь объясняться с Эграссой, о потери Ключа, — съязвил спутник, за что хотелось дать ему по зубам, дабы неповадно было драконить и без того раздраженного человека.       — Как мы, по твоему, преодолеем Створки без Ключа? — ясно. Тень не верил, что нам удастся убить Лафресу а также возвратить эльфийскую реликвию обратно.       — Ты говорила про ярус меж ярусов, и что проход на него как раз находится в “гробницах великих, погибших в бою”. — надо же, не все, из того я рассказывала, вор пропускал мимо ушей.       — Это, конечно прекрасно, да только я не знаю, где именно он находится.       Гаррет прекратил свои полуулыбки, и, кажется, слегка побледнел. Я могла бы и не говорить об этом, но не смогла не вернуть ему шпильку, в ответ на ужимки по поводу наших взаимоотношений с эльфом. Да и пусть перестанет думать, что я ориентируюсь во Дворцах как в своем собственном доме.       — И что нам теперь делать? — вопрос прозвучал в пустоту, потому что я понятия не имела, как на него ответить.