На лезвии ножа

Девушка стала издавать звуки дискомфорта, когда Фрэнк пошевелился под ней. Медленно открыв глаза, она осмотрелась и поняла, что находилась в точно такой же комнате, в какой они с Фрэнком спали в старой хижине. Даже видавшая виды кровать имела такое же одеяло, каким его помнила, и на мгновение она забыла о жестокой реальности, в которой они находились. Но чем больше разглядывала комнату, тем больше замечала, что всё было просто неправильным. Маленькие детали, которые легко упустить, лишь усугубляли печаль и ненависть, давящие на сердце. И тут Сноу внезапно осознала ситуацию, в которой находилась. Внутри стало нарастать чувство тошноты, отчего в горле начало жечь. Она слезла с колен Фрэнка и села на край кровати. - Малыш, ты чего? – раздался за спиной голос Фрэнка. В обычной ситуации она бы прильнула к нему, но теперь от одной только мысли об этом у неё живот словно выворачивало наизнанку. Девушка пыталась прикусить язык, но не смогла долго сдерживать свои чувства. - Ты её тоже так называл? – спросила Сноу и тут же мысленно выругалась за неспособность контролировать себя. - Что? – растерянно спросил Фрэнк. – Ты о чём? Но когда он всё понял, то сразу вскочил. - Ах, ну же! Это было всего один раз! Я ведь уже просил у тебя прощения! – его голос звучал строго, а в глазах горел гнев, но Сноу не страшилась его взгляда. - Тебе так нравится слушать собственную болтовню. Ты так же говорил, что любил меня, обещал мне и тем не менее трахал Джули! И всё почему? А потому, что был зол и не мог себя контролировать! - Как будто ты никогда за свою жизнь не совершала ошибок, - парировал Фрэнк. - Совершала, но не по отношению к тебе... – голос Сноу понизился почти до шёпота. Она отвела взгляд в сторону и медленно поднялась на ноги, взяв первую попавшуюся под руку рубашку и пару шорт. Девушка быстро оделась и встала перед зеркалом, положив левую руку на голову – то самое место, куда её когда-то ударил тот незнакомец. – Лучше бы я тогда умерла... Серьёзно... - Чёрт возьми, ну ты же ведь умнее! Не смей больше нести такую хрень. – Фрэнк встал и попытался взять её за плече, но девушка шлёпнула его по рукам. - Да это хуже смерти! – вскричала Сноу, и слёзы стали скатываться по щекам. Она не переносила того, что сейчас выглядела рассерженной плаксой, и слёзы заставляли её чувствовать себя слабой и беспомощной. – Я чувствую себя такой бесполезной... – девушка опустилась на колени, и её кулаки врезались в пол. Фрэнк сел рядом, оперевшись на стену и притянув Сноу к себе. - Я всё исправлю, - шепнул он ей в ухо, заправляя за него пряди волос. Но как только девушка расслабилась от его прикосновения, у неё вдруг стала кружиться голова. Фрэнк мог лишь беспомощно смотреть, как чёрный дым стал медленно окружать Сноу. Она с паникой смотрела на него, и на её лице вновь материализовалась воронья маска. - Нет! Нет, нет! – заорал Фрэнк, пытаясь схватить её, но Сноу испарилась у него на глазах, и он ничего не мог с этим поделать. Парень от злости ударил кулаками по полу и тогда встал. Он оделся и вышел из комнаты. Джои и Сьюзи сидели на небольшом диване, и их разговор затих, когда Фрэнк прошёл мимо, но никто из них не осмелился ничего сказать. Фрэнк вышел на улицу, где вечно царил снежный пейзаж, который они теперь называли своим «домом». Он шёл всё глубже в близлежащий лес, надеясь, что Сущность вновь не забрала у него возлюбленную. Сноу открыла глаза и снова оказалась в имитации ормондского леса, стоя около угла того, что она называла «картой». Эти «карты», где так называемые «убийцы» охотились на выживших, были даже меньше, чем области, где обитали убийцы. И ещё в случайных местах располагались генераторы и мясные крюки, на которых убийцы приносили свою добычу в жертву Сущности. После каждой такой охоты выжившие лишались души, а убийцы получали вознаграждение – получали больше сил и навыков или им стирали старые воспоминания. Сноу видела слишком много таких смертельных игр и знала гораздо больше подробностей, чем участники этих игр. Девушка сжала кулаки в ожидании, не зная, что делать, и тогда-то осознала, что в её руке находился какой-то предмет. Это был тот самый нож, который ей когда-то дарил Фрэнк. Она водила пальцами по лезвию и на лице появилась печаль, когда на поверхность всплыли воспоминания о том, как во время ссоры с Фрэнком она швырнула этот нож к его ногам. Сноу покачала головой. Сейчас не время грустить. Её ожидала работа, и девушка прекрасно знала, что могла с ней сделать Сущность в случае отказа. И она побежала к следующему углу в поисках новых душ для жертвоприношения.

***

Девушка бегала по карте, скрываясь в шкафчиках и за небольшими стенами. Она понятия не имела, почему находилась там, но знала точно, что ей грозила опасность. У неё отобрали её верное оружие, оставив беззащитной, подобной людям, на которых она охотилась. Она наслаждалась ужасом на их лицах, как они боялись за свою жизнь, но теперь ей самой предстояло испытать этот самый ужас. Она не знала, с кем столкнётся, и боялась ответа на этот вопрос. Она обогнула очередной угол, и сердцебиение отдавалось громким эхом в ушах, ещё больше усиливая чувство паники. Её ногти впились в небольшую каменную стену, пока она пыталась убедиться, что дорога перед ней чиста. Глубоко вздохнув, она приготовилась бежать по открытому пространству. На другой стороне находилось ещё одно укрытие. Девушка сделала шаг и собралась бежать, как вдруг почувствовала резкую боль в плече. Сгорбившись, она попыталась бежать; её не волновало, кем являлся убийца. Но до того, как она успела сдвинуться с места, в её спину что-то всадили, а потом резко вытащили. Боль была слишком невыносимой, и девушка рухнула наземь. Убийца медленно ходил вокруг, и она увидела перед собой чёрные башмаки. - А ты не сильно-то и сопротивлялась. Она узнала этот голос и поняла, что ей угрожала ещё большая опасность, чем она думала. - Я очень разочарована в тебе, Джули!