Любовь с привкусом ромашек

Тристан Фрай. Короткое имя, которое навевает воспоминания о многих моментах моей аристократической жизни. Идеальный сын и наследник рода, который был примером для большей части знати. Он младше Вилсона и Митчелла, но благородство и ум делали его одним из самых завидных мужчин в городе Митра. Его окружение состояло сплошь из дивных девушек, которые бегали за ним на четвереньках на приёмах, поэтому, когда эти встречи проводились в нашем имении, я прятала «белоснежного принца» в своей комнате, за что он был мне безмерно благодарен. Росли мы вместе, учителя были одни и те же, но так как он был единственным наследником, по истечению времени и он стал уезжать в другие стены с моими братьями. Его мама всегда была добра ко мне, а отца я видела в очень редких случаях. Частенько мы с Сиэлем заходили к ним в моё свободное время, чтобы выпить ароматного чая и полакомиться сладким. А Тристан был рад, что я навещаю его матушку, ведь ей было одиноко без мужских плеч, которые делали всё, чтобы она была счастлива. Она всегда твердила, что для её любимого сына больше всего подходила в партнёры я, так как другие девушки лишь велись на его милую мордашку и деньги, которые были в наших семьях в достатке. Внешность Тристана и правда была необычная, именно поэтому его называли «принцем». Прямые чуть ниже плеч белоснежные волосы, которые он убирал в низкий хвост, и светло-голубые глаза, будто хрустальный лёд, который только зародился в озере. Девушки были слишком падки на внешность и не замечали его внутренний мир, который был также безгранично богат. Он любил читать и обсуждать книги со мной, любил гулять по окрестностям и всегда был милостив с простолюдинами. И всё было бы прекрасно, возможно, в те моменты я и могла бы полюбить этого человека. Мы бы создали нерушимый союз, от которого все были в выигрыше. Но у нас не вышло. Возможно, мы были слишком молоды для женитьбы, а может, просто не сошлись характерами, как предполагал отец. Я не была огорчена таким исходом, но матушка была в ярости, что мы разошлись, так и не успев создать что-то путное. Это нам не мешало поддерживать дружеское общение, но после того, как я направилась служить на благо человечества, всё сошло на кроткое «нет». Знаю, что ты меня ждёшь, Тристан, и снова я стою перед твоими главными воротами и плавно открываю их. Меня провела новая служанка, которая понятия не имела, кто я такая. Пусть большая часть персонала сменилась, но я всё равно видела знакомые лица. У меня сразу же хотели забрать накидку, но мне нельзя снимать капюшон — можно с лёгкостью узнать девушку, что давно покоилась в земле, поэтому я отказалась. Хоть внешность за эти шесть лет и поменялась, но так рисковать я не могла. И всё-таки меня с подозрением провели в кабинет, в котором восседал мой давний друг. Скоро это всё закончится, и меня оставят в покое. Прошу, просто подпиши бумаги, и я уйду. Служанка постучалась в дверь, и мы вместе с ней зашли в кабинет. — Извините за беспокойство, мистер Фрай, к вам пришла девушка из военной полиции, — блондин разбирал бумаги за столом и даже не взглянул на нас. — Вы не представились, могу я уточнить ваше имя? — она повернулась ко мне. — Виктория, — представилась я, и Тристан сразу же поднял на меня глаза. В них было удивление, но совсем не то, что я ожидала. Он был спокоен и расслаблен. — Мэри, выйди и скажи, чтобы подготовили всё к ужину, — он сложил бумаги в стопку, — У нас сегодня званный гость. — Конечно, мистер Фрай, — девушка сделала лёгкий реверанс и покинула кабинет. — Не думаю, что у меня есть время на ужин, — я присела на стул, который стоял рядом с его столом и наконец-то сняла капюшон. — Ты правда жива и здорова, — эти слова больше походили на утверждение, в которое он не мог поверить долгое время. Тристан с интересом рассматривал меня. Я дала время ему свыкнуться с этой мыслью, но он протянул указательный палец и тыкнул меня в предплечье. — Ты серьёзно? — я выгнула бровь, показывая своё недовольство. — Знаешь, не каждый день кто-то из моих друзей восстаёт из могилы. Дай мне насладиться моментом и потрогать мою давнюю подругу, — он вскинул руками от возмущения, отчего я немного рассмеялась. Я скучала именно по такому Тристану. — Если ты подпишешь несколько листков, то сможешь ещё пару раз тыкнуть, — я достала бумаги из конверта и положила ему на стол, — Только в пределах разумного, Фрай, не думай, что дам тебе большее. — Очень смешно, — наигранно ответил друг, отодвинул от себя эти листки и встал. Подойдя к окну, Тристан открыл его, от чего свежий воздух начал заполнять комнату. Он смотрел вдаль и изучал давно знакомый пейзаж. — Виктория, какого быть свободной от этой жизни? — более серьёзней произнёс он. — Не скажу, что я избавилась от контроля, но намного приятнее, чем было в детстве, — я продолжала сидеть, и мой взгляд был устремлен точно на него. Его плечи напряглись, отчего рубашка стала обтягивать их. — А я ведь в шутку сказал твоим братьям, что подпишу бумаги, только если ты принесешь их мне. — Как видишь, я сижу перед тобой, — я улыбнулась, а он в это время повернулся ко мне. Его лицо было очень серьёзным, от чего улыбка с моего лица спала также мгновенно, как и появилась. — Что случилось, Тристан? — я и правда обеспокоена его состоянием. Со мной он мог быть собой и знал, что я никогда его не осужу, какую бы пакость он не придумал. — Я подпишу бумаги с одним условием, и оно тебе не понравится, — он опять присел на стул и сложил руки в замок, пряча за ним половину своего лица. — Эрвину я тоже выдвинула условие, — снова придвинула к нему бумаги. — Викки, ты же знаешь моё шаткое положение среди аристократов? — Денег у тебя навалом, если соединить два наших дома, то мы с лёгкостью можем переплюнуть королевскую казну, неужели ты так и не придумал способа, чтобы заткнуть поганые рты аристократов? — Я столько лет искал девушку, которая поможет мне сделать восхитительную репутацию, но мои давние выходки на приёмах преследуют меня чёрной тенью, — и правда. Алкоголь творил с ним жуткие вещи, о которых вспоминать без алого лица от стыда было невозможно. Потому у нас ничего не вышло. Это была единственная и весомая причина. — Помню и не хочу вспоминать это. Но, Тристан, чем я могу тебе в этом помочь? Виктории Грейс давно нет в живых, а я теперь служу в военной полиции, позже, возможно, буду рядом с королевой, так зачем тебе я? — Прошу откройся всем и проведи несколько приёмов со мной, — он встал из-за стола и сел на корточки рядом с моими коленями. Взяв мою руку, он нежно растирал большим пальцем ладонь. — Ты же знаешь обо всем, тебя не нужно обучать этикету, ты всегда была величественно красива на приёмах, ты всё та же Виктория. А о том, почему тебя не было все эти годы, можно придумать кучу правдоподобных легенд, в которые с радостью поверят аристократы. Например, что ты ударилась головой при побеге от бандитов и потеряла память, а потом она восстановилась, и ты вернулась на своё место, - нет. Я была удобной для всех. Выполнять поручения матери и улыбаться всем подряд не составляло огромного труда, но многие принимали за хорошие манеры и величественную красоту. — Тристан, в этом сословии больше нет мне места, — я откинула его руку. — Я не просто так ушла из этой жизни, а ты просишь меня снова вернуться? — злость закипала в моей крови, но я старалась её не показывать. Я не хочу снова видеть эти лица. Не хочу участвовать в этом балагане. — Я говорил о моей просьбе к тебе с Эрвином, разве он тебе не сказал? — блондин в недоумении наклонил свою голову. — Но он знал и ничего не сказал… — словно молитву повторила. — Чёртов паршивец! — я резко встала со стула, и Тристан последовал моему примеру. В голове крутилось множество мыслей, которые никак не могли соединиться в одну. Что он затевает? Я снова в этой ловушке хитро расставленных сетей, из которых не вырваться. Сначала матушка, а теперь он. Всё сложилось! Вот за кем всё стояло. Поэтому он не отказался от такой обузы, как я. Смит знал, что в какой-то момент ему может понадобиться моя поддержка, связи и деньги, и прикрывался лишь обычной слежкой за военной полицией. Подобраться к братьям, когда у тебя нет туза в рукаве, сложно, но играть с младшей наследницей было легко. И он это сделал… — Викки, — я повернулась к Тристану. — Если ты не согласишься, то я не поддержу вашу затею, — он сел обратно за стол и начал складывать бумаги обратно в конверт. — Ты с ними ознакомился? Там нет ничего, что могло бы пойти против нас? — я подошла к столу. — Они чисты, я проверил их сам несколько раз, — он сделал паузу. — Ты согласна? У меня нет выбора. Человечеству нужна новая королева, которая направит всех на путь истинный. И пускай этот путь будет проложен из моего решения. Хоть взамен я рискую потерять своё счастье. Ведь свою любовь я уже потеряла и вряд ли попробую отыскать новую, поэтому смысла пытаться нет. За эти пять лет я многое поняла и усвоила. Тот год с Риваем останется для меня самым светлым и тёплым, неся за собой тучи и грозы под цвет его глаз. Хиро не смог растопить этот лёд, а Тристана брать в расчёт не стоит, поэтому я лишь подавлю огонёк надежды во мне, который давно уже начал гаснуть. — Я согласна. Подписывай документы. Итак, план Эрвина заключался в том, чтобы просто отвезти ему бумаги. Координаты он мне написал и будет ждать меня через неделю в назначенном месте. Командир с радостью выделил мне отпуск, от которого я отказывалась несколько лет подряд, ведь навещать мне некого, кроме Митчелла, которого я и так видела регулярно. У него родилась прелестная дочь, поэтому я часто посещала их. Смотря на счастливую семью, которая образовалась даже не таким уж и хорошим способом, я наконец-то поняла, что же это такое. Селена была отличной матерью, и в Митчелле я видела отдалённые черты нашего отца, который так и не застал свою единственную внучку. Я сидела за столом и составляла список того, что мне нужно взять собой. Например, запастись баллонами и лезвиями для УПМ. Про еду нужно также не забывать и лучше взять поменьше, можно купить самое необходимое в стене Роза. Обязательно нужно послать письмо Гвен, чтобы она меня провела за пределы стены. Засунув перо за ухо, я подняла листок и проглядела заново все пункты, чтобы уж точно ничего не забыть. И как вообще Ханджи и Ривай это делали? Это же нужно заботиться не только о себе, но и о других солдатах. Скорее всего у них уже выработалась огромная система по сборам. — Что это у тебя? — Сентра выхватила листок из моих рук и нагло начала вчитываться в содержимое. — Отдай, — я попыталась забрать его, но она от меня увернулась. — Далеко это ты собираешься? И зачем тебе баллоны для УПМ? — она убрала листок за спину и гневно посмотрела на меня. — Рассказывай всё от начала до конца, Росс, иначе я доложу об этом Хиро. Что мне ей сказать? Во мне шло противостояние двух «я», и одна из них вторила, что ей можно доверять. Она больше нечужой мне человек. Но ведь Эрвин говорил, что это секрет, о котором нельзя знать никому кроме нас. И какой монетой он мне отплатил? Продал меня, как цыплят на рынке за минимальную стоимость. Плевать. Скоро я снова начну посещать приёмы как аристократка, и играть две жизни у меня не выйдет. Поэтому всё заранее решено, и я не буду также беззаботно сидеть с моей любимой Сентрой в комнате, не переберу бумаги с Хиро и не буду патрулировать районы с Льюисом. И я рассказала. Не всё. Нужно утаить лишь то, что скоро меня с ней рядом не будет. А про королеву и разведчиков с лёгкостью можно. Пусть это и эгоистично, но про то, что я из аристократического рода ей не стоит знать. Прости меня. Хотя бы в своих мыслях я могу извиниться перед тобой. — Значит, ты собираешься в одиночку пойти за стены на корм титанам? — спросил Льюис. Сентра после моего длинного рассказала созвала консилиум, в виде меня, её, Льюиса и Хиро. А ведь эта чертовка всё сразу же им выложила. Сначала я выслушала громкую ругань от подруги и пыталась спрятаться от косых взглядов парней, а сейчас мы спокойно сидим и обсуждаем насущную проблему. — Меня обучал сам капрал Ривай в Разведкорпусе, думаешь я не наваляю какому-то титану? — враньё. Мне страшно от одной мысли, что я с ними встречусь лицом к лицу рано или поздно. Но если уж так складывается моя жизнь, то лучше сдохнуть героем, чем принимать участие в приёме Тристана. — Ты ни разу с капралом не встречалась за всё время, пока была здесь, — серьёзно констатировал факт Хиро. — Он не знает, что я тут нахожусь. Только Эрвин и братья в курсе дела, — повернувшись к нему, ответила я. Друг сидел на моей кровати, пока мы втроём расположились на полу. — Значит, тебе нужна наша помощь, — он потянулся за моими листками, которые были около наших ног, но я сразу же прижала их рукой, не дав ему взять хотя бы один. — Вы учились и работали здесь столько лет не для того, чтобы умереть за стенами, — со злостью проговорила я. — А ты? — Хиро продолжал наседать. По нему было видно, что он не собирался отступать. — У меня нет выбора, это приказ командора… — я хотела продолжить, но он меня перебил. — За этот вечер ты повторила эту фразу в тысячный раз, — друг не на шутку разозлился. — Наконец-то я увидел хоть какие-то твои эмоции, все эти годы ты словно была не в своей тарелке, а сейчас ты не на шутку разозлилась. Но поверь, дорогая Элизабет, либо мы направляемся в этот путь вчетвером, либо я привяжу тебя к стулу на ближайший месяц и сам отвезу бумаги Эрвину. И тем более я с лёгкостью могу достать всё необходимое. Спишу со складов нужное оборудование, никто о пропаже даже не догадается, там и так всё пылиться. Добавь в список сигнальные пистолеты, — он всё-таки взял несколько листков. — Знаю, их использует Разведкорпус, но сделаем свои сигналы. Нам хватит двух цветов: зелёный и чёрный. Если вдруг мы разделимся, то можем без труда подать знак. Зелёный — всё в порядке, чёрный — смерть. Надеюсь, они вообще не пригодятся. Я обвела взглядом всех своих друзей, и по их глазам было видно, что они того же мнения, что и Хиро. Значит, иного выбора у меня нет. Но я сделаю всё, чтобы они вернулись домой живыми, в противном случае я никогда не прощу себе их смерть. Лучше я пожертвую своё тело и душу за них, чем они познают эту боль. — Спасибо… — прошептала я им. Ребята улыбнулись. Сентра подвинулась ближе ко мне и слегка обняла. — Мы всегда будем на твоей стороне, что бы не случилось, поняла меня? — она тихо сказала мне это на ухо и поглаживала мою спину ладонью. — Ты заплетешь меня в поездку? — отодвинулась я. — И в поездку и после! — Сентра рассмеялась. — Я всегда буду с тобой. Этот мир не заслуживает её. И я не заслуживаю её доверие и ласку. Путь был слишком длинный и тернистый. Чтобы добраться до нужной стены нам потребовалось больше трёх суток. Парни явно были намного выносливее, чем моя обожаемая подруга, которая докучала всех вопросами. Я была благодарна Хиро, который постоянно отвечал ей, отсекая от меня с Льюисом эту участь. Осталось переждать всего одну ночь, и уже скоро мы перейдём эту «границу». А пока нам нужно хорошенько поесть и отдохнуть. Спать под открытым небом в такие тёплые вечера было превосходно, но перед тяжёлым днём нужно обязательно выспаться на уютной кровати. Наконец, и я смогла устроить всё с достоинством. Мы слезли с лошадей и проходили по узким улочкам, чтобы отыскать нужный дом. — Так куда мы направляемся? — всё не унималась Сентра. — К моей хорошей знакомой, — с улыбкой ответила я. И вот перед нами был маленький двухэтажный домик. Рядом стояла деревянная лавочка, на которой сидела Гвен. В ту же секунду она помахала нам рукой и направилась в нашу сторону. Я отбросила поводья Юки и побежала к ней, сразу же обнимая. Гвен пошатнулась явно не понимая, почему я так на неё набросилась. — Моё имя Элизабет Росс, никаких титулов и прочего, — тихо прошептала я подруге на ухо. Она незаметно кивнула головой и слегка обняла меня в ответ. В это время уже подошли друзья, и я им представила свою давнюю подругу. После непринуждённой беседы мы направились в дом. Я старалась особо не привлекать к себе внимание, но всё равно разглядывала помещение изнутри. Неужели я наконец-то побыла внутри жилой деревушки! Я то и дело ловила косой взгляд Гвен, которая так и хотела сказать мне: «Положи на место ложку, иначе ты сама разрушишь свою ложь». Но ложку я всё-таки не положила на место. — Как я рад с вами познакомиться! — звонкий мужской голос озарил маленькую комнату. Мужчина в возрасте спускался со второго этажа, при этом похлопывая руками, чтобы стряхнуть пыль. — Как вам дорога? Путь был явно долгий. Извините за мои манеры, я не знаю, как общаться… — его перебила Гвен. — Вы наверняка голодные! Как я могла забыть о таких важных вещах, — девушка пригласила нас к столу, а сама увела мужчину под локоть в другую комнату. — Странный тип, — Сентра нагнулась ко мне и прошептала на ухо. — Думает, наверно, что мы все там с королём общаемся на «ты», начал про манеры чушь нести, — после этих слов она тихо хихикнула. А я, подыгрывая, согласилась с ней. Ужин прошёл отлично. Гвен рассказала, как познакомилась с мужем и о своей семье. Мы были все вовлечены в разговор. Именно сейчас нам это и нужно — абстрагироваться от всех насущных проблем. — Как братья, Элизабет? — накладывая мне на тарелку грибной пирог, спросила Гвен. — Всё хорошо, живы и здоровы, — коротко ответила я. — Ждёшь встречи с сослуживцами? Ты до сих пор общаешься с капралом? Как по мне вы отлично с ним ладили, — продолжала подруга. Друзья сразу же посмотрели на меня, ожидая ответ. Они явно не подозревали такого расклада событий. Зачем же ты это ляпнула, Гвен? — Он не знает, что я служу в военной полиции, и никогда об это не узнает, — я тихонько опустила голову и начала разрезать пирог вилкой и ножом. — Съешь лучше руками, — заметив мои попытки надрезать кусок, проговорила подруга, — Так вкуснее будет, — она улыбнулась и начала расспрашивать Сентру о причёсках, которые она так любит делать, чтобы перевести тему. Гвен узнала, что хотела. А в моей голове лишь был один вопрос. Узнаешь ли ты меня, Ривай? Я сидела на скамейке около дома. Время было уже достаточно позднее, но сна не было ни в одном глазу. Сложно было спокойно лечь спать перед тяжёлым днём. Ведь я чувствую ответственность не только за себя, но и за друзей. Они должны вернуться живыми и невредимыми, и я сделаю всё, чтобы их конец имел только положительный исход. Дверь приоткрылась, и оттуда вышел Хиро. Он присел ко мне, не разрушая спокойную тишину. В эти секунды было слышно только стрекотание сверчков. Но всё же он решил разрезать эту грань. — Мне страшно, что будет завтра, — лишь промолвил он, зачёсывая рукой назад свои волосы. — Неожиданно, что ты так искренне говоришь о том, что боишься, — я всё также смотрела на горизонт, который окутывали тёмно-синие облака. — Если что-то произойдёт, то пообещай мне, что ускачите как можно скорее. — У меня такое чувство, что ты хочешь пойти на верную смерть, — Хиро повернулся ко мне лицом. — Нет, я хочу выполнить последний приказ и больше не возвращаться к разведке. Это пройденный этап, — я повернулась к нему. — Возьми копию документов, — достав из внутреннего кармана заранее заготовленную бумагу, я протянула ему. — Отдай её Эрвину только после того, как увидишь моё мертвое тело. Обещаю, не умереть в желудке титана, — я улыбнулась. А парень неоднозначно посмотрел на меня, но забрал бумаги и, не сказав ни слова, встал и ушёл обратно в дом. На этом наш диалог закончился. И мне так же страшно, как и ему, что это может быть последнее, что я скажу. Мы скачем так быстро, как только можем. Сразу же после того, как Гвен рано утром перевела нас за стену, у всех случился приступ паники. Хоть парни и пытались скрыть это, но Сентра лишь усугубляла ситуацию своими словами: «Мы точно умрём». После десятого этого словосочетания я не выдержала и заткнула ей рот тряпкой, которую прихватила с собой из штаба. Мы разбились на трапецию. Сентра с Хиро впереди, а я и Льюис прикрывали сзади. Держаться нужно было на небольшом расстоянии друг от друга, чтобы в чрезвычайной ситуации быстро среагировать. Но даже через час титаны нам не попадались. И по расслабленным спинам Сентры и Хиро было видно, что всё идёт как нельзя лучше. — А знаешь, — Сентра повернулась и прокричала, чтобы мне было лучше слышно, ведь потоки воздуха, заглушали остальные звуки. — Можно было тебя и одну отправить, — она рассмеялась. Но сейчас мне было не до смеха. Земля… дрожит. Либо у меня развилась паранойя, либо это и правда так. Я начинала считать в уме и прислушиваться. Юки оглядывался куда-то влево, будто предчувствовал. Говорят же, что животные лучше реагируют на глобальные ситуации. И я не ошиблась. Но фатальной ошибкой было то, что мы расслабились. Титан быстро выбежал из редкого лесочка и бегом направился к нам. Ближе всего к нему находилась Сентра, поэтому спасать надо было её. — Хиро! — проорала я. Он повернулся ко мне, но не сбавлял скорость. — Возьми Голдман, титана оставь мне, — друг кивнул головой и поскакал ещё быстрее. Верхний спусковой курок — выстрел гарпунного захвата к телу титана, нижний курок — подача газа и ускорение. Ловко среагировав и вспомнив всё, чему меня так усердно учил Ривай, я на одном дыхании разрезала затылок титана, от чего он грузно повалился на землю. Отпрянув от него, я мягко приземлилась на ноги, осматривая лезвие. Неудобно. Провернув его в руке, я рассекла воздух, чтобы понять, как лучше действовать в будущем. Ты был прав, Ривай, лучше не смотреть на других разведчиков, а действовать по-своему. Присвистнув Юки, чтобы он подскачил ко мне, я посмотрела на ребят. Они стояли как вкопанные и смотрели на меня. — Знаешь, — начал Льюис. — Сначала я тебе не поверил, что тебя обучал сам капрал. Он же демон во плоти, но сейчас ты доказала обратное. Я лишь пожала плечами и запрыгнула на лошадь. Но рука всё ещё дрожала. Нельзя показывать, что мне страшно, хотя бы не при них. Нужно продолжать путь. Надеюсь, дальше дорога будет чиста. Мы скачем уже около часа и скоро должны добраться до нужной точки на карте. Я попросила ребят надеть капюшоны и поменялась лошадью с Сентрой, обосновав это тем, что мне спокойнее, если она поскачет на Юки. Они не заподозрили ничего необычного, но для меня это было важно. Эрвину нельзя доверять, и уж если что, подруга будет в безопасности. Где-то вдали виднелись войска Разведкорпуса. Ещё совсем немного. Осталось лишь преодолеть этот лес, и мы будем в безопасности… Грохот. Деревья начали разрушаться за нами. Я оглянулась. Четыре титана разных размеров бежали точно за нами. До конца леса осталось не так много, но если продолжим бежать, то всё равно не успеем. Стоит ли надеяться на разведчиков? Да чёрта с два! Я ни за что больше не доверюсь никому. Быстро развернув лошадь, я рванула прямиком к титанам. Если сдохну здесь и сейчас, значит, у меня такая судьба. — Элизабет! — я обернулась, это был Хиро. Он остановился и развернулся всем телом ко мне. — Помни про уговор, — крикнула я. — А теперь скачи, идиот! Он кивнул и нехотя ускакал. Молодец. Я знала, что ты меня не подведёшь. А теперь мой черед доказать, что я была готова к жизни в Разведкорпусе.

Разведчики.

— Разве мы ждали троих, а не одну? — поинтересовалась Ханджи. Они стояли втроём, пока вся армия солдат находилась за их спинами, и смиренно ждали приказа командора. — Девушка на белом коне впереди. Остальные не имеют никакого значения, — лишь промолвил Эрвин. — Титаны в лесу, отдаём приказ? — прямо спросил капрал. — Ждём до последнего. Как только бумаги будут в руках, то расчистите всё здесь. Постарайтесь обойтись без потерь, они нам ни к чему сейчас. В это время трое солдат из военной полиции приближались к войску. — Её нет, — лишь промолвил Смит. Как только все поравнялись, Хиро спрыгнул с коня и приблизился к командору. Отдав честь главнокомандующему, он начал докладывать об обстановке. — …Росс сейчас сражается с титанами, — закончив доклад, он обернулся на лес. Оттуда то и дело был слышен грохот. Но в этот момент двое титанов выбежали с левого края леса, и над ними слабо было видно одну летающую фигуру. — Расходует слишком много газа, — начала Ханджи, — Если тратила и до этого, то баллона может не хватить. Эрвин, мы готовы, отдай приказ. — Кто двинется с места, того я сразу же отправлю на эшафот. Это всех касается, — он обвёл презрительным взглядом военную полицию и закончил на специальном отряде капрала. Командор слез с коня и прошёл чуть вперед, чтобы получше разглядеть девушку. — Что же ты творишь, Грейс? — про себя подумал Смит. Титан чуть поменьше был секунды как три назад повержен, но второй был по размеру намного больше чем первый. Девушка скрылась от наблюдательных глаз. И вдруг чистое голубое небо озарил сигнальный огонь. Титан был повержен. Но это был явно не аномальный, так почему чёрный? Командор обернулся на военных. Парень, которого так часто видел Смит в части полиции, стоял на коленях, опустив руки, и наблюдал за рассеиванием дымки. По его стеклянным глазам всё стало ясно. Виктория мертва. — Ривай, — обратился Эрвин, — возьми людей и приберитесь там. Росс не должна была отлететь далеко. Найдите тело. Возможно понадобиться помощь Эрена. — Она не может быть мертва, — в этот раз подала голос девушка из военной полиции. Она слезла с коня, и тот мигом умчался к лесу. — Этот мир забирает слабых и сильных, — Смит положил ей руку на плечо. — Скажи ей спасибо, что ты осталась в живых, — он приблизился к её уху и тихо прошептал. — Хоть ты и не знала её настоящего имени. Молись Богу, чтобы она осталась жива, и ты обо всём узнала. А сейчас ты сделаешь вид, что ничего не слышала. Девушка отодвинулась от командора и подошла к брату. — Слишком много времени мы здесь стоим из-за какой-то девки, — проговорил Ривай. — Йегер, Спрингер, Аккерман и Кирштейн хватит сидеть без дела, вместо уборки в конюшне будете здесь всё расчищать! — Капрал, — начал Армин, — Не ту ли девушку мы собираемся искать? — он указал пальцем на бегущего солдата из леса. — Приказ остаётся в силе! — прокричал Эрвин, — Тот, кто двинется с места, сразу же отправится либо на эшафот, либо на корм титанам. Это касается всех, — Смит заострил внимание на Ривае.

Виктория Грейс — Элизабет Росс.

Мне больно и страшно. Я так устала. Правый бок онемел, мне больно двигать рукой, плечо предательски ныло. Титан при падении зацепил меня рукой, и я отлетела на приличное расстояние. Но падение смягчили ветки, если так можно считать. Если бы не они, то я давно была бы уже мертва, как и предполагала. Чуть ниже рёбер была открытая рана, её я зажимала рукой, отчего вся моя дрожащая ладонь стала давно красной. Накидка была грязная от пыли, а на рубашке выделялось красное пятно. Но я бежала что есть мочи. Голова раскалывалась, но злость и страх, которые овладевали мной сейчас гнали меня вперед. Я громко присвистнула, подав сигнал Юки, который прекрасно его знал. Давай, родной, не подведи меня и в этот раз. Вижу, ты прекрасно справился с задачей, доставив Сентру к разведчикам. Настала и моя очередь. С правой стороны послышался топот лошадиных копыт. Не останавливаясь, я продолжала бежать, чтобы побыстрее добраться до Эрвина. Юки молниеносно подлетел ко мне, и я на скаку запрыгнула на него, попутно закрыв голову капюшоном. Правая сторона отнялась почти полностью, и только верхом на лошади я поняла, что дальше будет только хуже. Терпеть. Нельзя отключаться. Осталось совсем немного. Я убью тебя, Смит, убью тебя и всё, что тебе дорого. За всё дерьмо, которое ты мне причинил. Спрыгнув с лошади, я подлетела к командору, который был на приличном расстоянии от остальных разведчиков. — Добро пожаловать домой, Виктория, — он протянул руку, чтобы обнять меня. Я, поборов боль, достала из портупеи кинжал и приложила его к горлу Смита. — У меня нет дома, Эрвин, — я наклонила голову и приблизилась к нему, — Неужели ты забыл это? — Разве не опасно прикладывать холодное оружие к главнокомандующему на глазах у его подчинённых? — командор был слишком спокоен, он знал, что я ничего сейчас не смогу сделать. Но никто даже не обнажил свой меч. Несколько отрядов стояли смирно и смотрели на нас. Боковым зрением я наблюдала за ними, не решаясь повернуться полностью. — Ты выставил меня полной идиоткой перед Тристаном. Какого чёрта я должна следовать твоим приказам и раскрыться, когда моя жизнь только начала налаживаться? — вторила я. Эгоизм так и сочился из меня. Я не хочу признавать сейчас, что мне не хватает уюта Разведкорпуса, который был прежде. — Разве не я тебе подарил эту «спокойную жизнь»? Пришёл черед расплачиваться за свои грехи, Виктория, — Смит отошел от лезвия кинжала, но всё равно был близко ко мне. — У нас достаточно времени, чтобы поговорить, так начнём с малого, — я опустила оружие и наблюдала за Эрвином, который начал перешагивать с ноги на ногу. — Я выяснил очень многое о твоей семье. Да я не ожидал, что всё будет так плохо! — на его лице восторжествовала улыбка. — Митчелл очень информативно осведомил меня о том, что ваша любимая матушка была причастна к смерти твоего отца, — сердце пропустило удар. — Твой обожаемый брат не смог смириться с потерей, так же, как и ты, и отомстил ей, попросив у меня помощи. Как итог, мы видим во главе вашей семьи щедрого и благоразумного Вилсона. — Враньё… — начала я, но Эрвин шикнул, от чего я сразу же замолкла. — Не перебивай, — он немного нахмурился, — Как ты думаешь? Что же ответил Ривай? Сердце пропустило второй удар. Ещё один, и оно точно не выдержит. Я прижимала ладонь к ране, но сейчас она ушла на второй план. В душе было пусто, и я сама не знала ответ на этот вопрос. Что же он ответил… — По твоим глазам так всё легко можно прочитать, Виктория. Хиро — отличная партия, ведь так? — продолжал Смит. — Предположу, что за мной велась слежка все эти годы? — я убрала ладонь от раны, сейчас было больнее в душе. — Нет, всего лишь Митчелл делился интересными фактами. Его очень разозлил неожиданный визит капрала, так еще и с подарком. Так вот, — Эрвин остановился и смотрел прямо на меня. — Ривай так винил себя в твоей смерти, — по щеке пролилась первая слеза. Я так давно не плакала, смирившись со своей участью. — Он угробил всю твою комнату, но каждые полгода по сей день навещает могилу с букетом белых роз. Возможно, сейчас он делает это лишь из-за стыда перед тобой. Ну, как ты сейчас себя чувствуешь, стоя перед ним, пока он не догадывается, что ты восстала из мёртвых? Руки дрожали, по щекам стекали соленые слезы. Хотелось исчезнуть. Просто перестать существовать. Умереть раньше в бою с титанами и не слышать ни единого слова. Лучше бы я дальше жила в неведении, лучше бы я просто осталась дома и жила себе припеваючи в шелках, как говорил Митчелл. — Мне безмерно нравится эта картина, — командор подошел ближе и развязал узелок моей накидки. Всё было кончено. Все клубки секретов, которые окружали меня, развязались вместе с этим шнурком. Накидка бесшумно упала на землю, но для меня это был гром средь ясного неба. Конец моего небольшого личного спектакля. Эрвин привычным движением снял с себя зелёный плащ с крыльями свободы и с интересом в глазах надел его на меня. Я не хочу смотреть. Я не обернусь. Мне страшно смотреть им в глаза. Я подвела всех, и что самое главное — я подвела себя. — Викки, нужно отпустить прошлое, — Эрвин протянул руку к моей голове и одним взмахом развязал красную ленту в моих волосах. — Отпускать трудно, но ещё труднее принять это. Помнишь, как только ты начала своё обучение, то проиграла мне желание? — я подняла глаза на него. — Вступи в Разведкорпус и направь всю свою злобу на благо человечества. В этот момент я пошатнулась. Не может быть. Это всё просто сон. Этого не может быть. Я вытащила все бумаги, которые должна была передать Эрвину и кинула их на землю. Отходя всё дальше и дальше к лесу, я не могла принять эти факты. Опять меня обвели вокруг пальца. Больше я не выдержу. Голова начала кружиться, и я упала на колени, их пронзила боль, но уже всё равно. Не было сил плакать, не было сил кричать. Я просто сидела на коленях и смотрела в гущу леса. Я осталась одна. Это одиночество пожирает меня. Больше никого нет и не будет. Единственное моё желание сейчас — это смерть. Я вынула кинжал из портупеи, без страха и боли всадила его в запястье, но как только я хотела продолжить надрез, кинжал отлетел на несколько метров. Эрвин стоял слева от меня и пнул ногой мой последний билет на долгожданный конец. — Какой же нужно быть смелой, чтобы это сделать. Но слишком ожидаемо, Викки, я предвидел, что ты будешь в истерике, но никак не мог предположить, что это разрушит тебя. А теперь тебе надо отдохнуть, — он нагнулся ко мне со спины, откинул плащ и сквозь рубашку сделал укол. Мой мир был разрушен. У меня нет даже выбора на то, чтобы решить, жить мне или умереть.