Равновесие

- Добрый вечер. Говорят, Илирийцы гостеприимный народ. Но, судя по вашим лицам, я в полном праве усомниться в данном суждении, - натянуто улыбнувшись, произнес Маг, выйдя из портала. - А разве такие как ты где-то желанные гости? – седовласая женщина зло сверкнула глазами и поднялась со стула. Она была не молода. Ее лицо было покрыто сеткой морщин, но глаза, под чуть нависшими веками светились, словно, у юной девушки. - Колдуны вестники беды, - сухо изрек старец, входя в комнату. Морриан позволил себе наглость открыть портал сразу же в дом старейшин, тех, кого все жители называли Жрицами. - Вы знаете, мнение повитухи и травника меня мало волнует. К тому же, вы были первыми. Отправили мальчишку ко мне. Нарушили мое уединение. Я мог с легкостью убить его, - развел руками мужчина. Хозяева дома молчали. - Простим же друг другу старые обиды и будем друзьями. Вы как на это смотрите? – вновь натянуто улыбнувшись, миролюбиво предложил Маг. Старейшины продолжили молчать и выжидающе смотреть на Колдуна. - Ты был столько времени безучастен к нашей беде, а сейчас сам нанес нам визит. Это из-за мальчика, Джастина? – смягчилась женщина. - Я изучал книги. Необходимо было понять, что стало причиной ужасных катаклизмов. Объясните, зачем послали ко мне кого-то вроде него? – с легкой иронией в голосе задал вопрос Маг. - Ты разве сам не понял? Может, парень наивен и по-житейски глуп, но только он способен спасти нас, - с недовольством в голосе ответил Жрец. Старейшины до конца не доверяли Морриану и все еще сомневались, стоит ли ему знать все тайны народа Илирии. - Хорошо. Вы мне не доверяете. Рассказывать ничего не хотите. Но разве не глупо с вашей стороны было послать ко мне, врагу, спасителя. Если бы я его убил? Что тогда? – рассматривая весящие над камином пучки трав, спросил мужчина. - Мне было видение, - расправив на плечах огромный, узорный платок, заговорила Жрица, - Создательница сама явилась мне. Они говорила, что в башне есть ключ. - Тогда пошлите больше людей, пусть они обыщут башню. Вдруг что-то укрылось от моего взора. Карта… Древние письмена… Артефакт?! – развел руками Морриан. - Она говорила про тебя! - процедил сквозь зубы старик, - Я бы счел сумасшедшим любого, сказавшее нечто подобное, но не прислушаться к ее словам не могу. Ты можешь помочь Джастину ступить на уготованную ему тропу. - Волчью тропу, - как бы невзначай проронил Маг. В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине. Старцы переглянулись, словно решая что-то, и женщина заговорила: - Мы в отчаянии. Народ гибнет. Долгая и мучительная смерть ждет каждого жителя. Это толкает нас на решительный шаг, заставляет довериться злейшим врагам, - ее тонкие бледные губы дрогнули и по щекам потекли слезы. - Тринадцать лет назад Колдуны из гильдии уже ступали на эти земли. В тот день они убили около полусотни человек. Большая часть из павших были охтниками, но среди них были и простые ремесленники, а главное дети. Илирийцы считают, что это было сделано ради какого-то ритуала требующего жертвоприношения, они никогда не узнают правды. Каждый погибший был Зверем. Они уничтожили всех, кто имел дар, данный Высшими силами, - сохраняя каменное выражение лица, закончил старик. Морриан замер. На секунду он забыл, как дышать. Это просто не могло быть правдой. Каждый ребенок знал, что Маги живут по строгим законам, и каждый, нарушивший их будет сурово наказан. - Не веришь мне? – печально усмехнулся Жрец и подошел ближе, - Увидь все своими глазами. Мужчина протянул руку и коснулся старца. Перед глазами сразу же замелькали образы. Ясный теплый день, зеленая трава залита солнечным светом, и лишь крики, доносившиеся из глубины поселения, омрачали его. На центральной площади вымощенной серыми булыжниками люди в мантиях убивали местных жителей. Морриан был готов спорить со Жрицами и защищать гильдию, если бы своими глазами не видел среди убийц своих учителей. Он отшатнулся назад. Единственное, что он сейчас испытывал был ужас. Такое не могло пройти бесследно, но Маг не слышал даже об упоминании этого дня. Никто из участников не был наказан, а некоторых чтили как героев. - Вижу в твоих глазах скорбь. Можем ли мы доверять тебе? – Жрица переборола эмоции, захлестнувшие ее, и задала вопрос. - Я не имел к подобному акту жестокости никакого отношения. Но и быть к вам милосердным я не намерен. Мне нужно было лишь узнать, почему вы выбрали Джастина. Теперь я ухожу. Морриан открыл дверь и вышел на крыльцо. Тонкая ткань не защищала его от ледяного порывистого ветра. Колкие снежинки, похожие больше на мельчайшие ледяные осколки, безжалостно били в лицо, но Маг не торопился уходить. Он стоял на ступеньках и смотрел на засыпанные снегом домики, на белую степь простирающие вокруг и черные уродливые коряги деревьев. Смотрел и не видел ничего, кроме крови заливающей серые камни, не слышал вой ветра, его забивал крик женщин. Не чувствовал холода – лишь отчаяние. Гнетущее отчаяние. Те, кем Морриан с детства восхищался, вели себя не лучше разбойников. Его наставники, прививавшие принципы чести и собственного достоинства, убивали беззащитных. Неравных им по силе. Он, привычным для себя способом, переместился в башню и опустился прямо на пол перед камином. В тонких зеленоватых язычках пламени не было жизни. Они были лишь иллюзией огня. Впервые за долгие годы, вырвавшись из-под влияния гильдии Магов, Морриан осознал, как далеки они от природы. Какими бы оправданиями Колдуны не прикрывались, они уже забыли о той, что подарила им силу. Силу для защиты. И что же вышло в итоге?! Илирия гибнет, вина за это на Чародеях. Они погубили шаткое равновесие этого мира. Вот только почему это не сказалось на остальных? Этот вопрос так и остался у Морриана без ответа. Признав себя слепцом, он проклял идеалы, которым так долго следовал. Живя в столице, Маг имел смутное представление о первозданной природе. О ее величественности и могуществе. Всего несколько минут проведенные, в наполненном самобытностью, доме Жрецов, заставили его прозреть. Водная гладь на поверхности чаши дрогнула. Морриана вот-вот должен был посетить незваный гость. Их стало слишком много, приходящих без приглашения, и это не радовало Мага. Он взял себя в руки, опустился в глубокое кресло и принял отрешенный вид. - Приветствую тебя Морриан, - мужчина ввалился к комнату тяжело дыша, но несмотря на это учтиво поклонился. Он оперся на косяк двери и вытер ладонью испарину со лба. Немного уняв частое дыхание, вошедший вновь заговорил: - Только ты мог забраться столь высоко и наложить запрет на использование магии, вплоть до самой примитивной. - Беру пример с гильдии. Вы наложили печать на мои чары, оставив лишь примитивные, а потом изо дня в день глумились надо мной, - безразлично ответил Морриан. Маг всем своим видом давал понять – гость обременяет хозяина своим визитом. Сохраняя напускную расслабленность, он все же оставался начеку. - Морриан, - с укором произнес визитер. - Белдор, если ты прошел больше двух сотен ступенек, лишь для того, чтобы поучать меня, знай, твои усилия напрасны, - пожал плечами тот в ответ. - Разумеется, нет! Я принес тебе добрые вести. Совет Магов принял решение о твоем помиловании! – радостно воскликнул мужчина и отошел от дверного проема. Он окинул взглядом огромную комнату: - Прошлый хозяин оставил для тебя много занимательных вещиц, - усмехнулся Белдор, остановившись у чаши с водой. - О да, он был весьма щедр, - с ядом в голосе отозвался хозяин дома. - Вижу, одиночество не пошло тебе на пользу. Ты растерял все свои манеры. - Ближе к делу, - процедил сквозь зубы Маг. - Хорошо-хорошо. Но заранее советую дослушать меня до конца. Белдор подошел к креслу и бесцеремонно сел: - Твой проступок, конечно нельзя назвать легким, но все же каждому наказанию должна быть мера. - С каких это пор мое преступление стало проступком?! – усмехнулся Морриан. - С тех самых, как мы увидели в тебе истинное раскаяние, - гость ответил на улыбку хозяина. - Белдор, либо говори правду, либо уходи, - зло произнес Морриан. - Ну что ж, я больше не намерен испытывать твое терпение. Все очень просто, одна услуга в обмен на помилование.