Узурпаторы Небес II. Новый Узурпатор

«Заплатив биллионами жизней, человек купил право жить на Земле, и это право принадлежит ему вопреки всем пришельцам. Оно осталось бы за ним, будь марсиане даже в десять раз более могущественны. Ибо человек живёт и умирает не напрасно…» Герберт Уэллс. Война миров. Чёрная, вязкая, практически физическая злость начала подниматься из самых глубин искалеченной души Альтимаку, когда она вознеслась над стратосферой и увидела их. До боли знакомые, угловатые корпуса альванских космических кораблей, что медленно плыли в космической пустоте, и, по всей видимости, взявшие прямой курс на Землю. Боевые крейсера класса «ZX-457 Норавиндр», ощетинившиеся сотнями тяжёлых орудий, десантные баржи «DX-40 Зилантур», что несли в себе дивизии боевых дронов модели «Y-890 Зениатрон», устаревшие, но оттого не утратившие своего боевого потенциала эсминцы «ZX-94U Фентарис», и ещё многие, многие другие космические корабли Альянса Земантрейя... Эта армада медленно, что было несколько несвойственно альванцам, продвигалась к орбите Земли. Учёные из различных государственных космических корпораций, астрономы и вообще все кому не лень и кто в этот момент глядел на звёзды, забили тревогу - на мирную делегацию эта армия явно не смахивала… Многослойные силовые щиты незримо укрывали мощные корпуса, защищая корабли от энергетических и кинетических атак. Локу недовольно поморщилась: здесь её импульсная атака будет бессильна. Альтимаку насчитала добрую сотню военных кораблей в полной боевой выкладке. Сколько же там пехоты и истребителей? Альванские боевые дроны и роботизированные платформы, а также пилотируемые искусственным интеллектом истребители приносили много хлопот Диу-Экс Умбра в бесконечных космических столкновениях. Летучие демонические твари и колдовство Багряных Чародеев против альванских «Эссеншеасов» - извечные противники в борьбе за господство над небесами сотен планет Альянса, и нередко из таких столкновений победителями выходили именно беспилотные машины альванцев. Собственно, именно этот факт, как и ещё несколько других, и «вдохновил» Чёрную Альтимаку на изучение робототехники. «Почему они здесь?.. Да ещё и в таком количестве?..» Локу не понимала, как и в какой именно момент эта армада появилась в околопланетном пространстве. Маскировка?.. Нет, против неё, да ещё и при таком количестве кораблей, она бы не сработала. Значит, телепортация?.. Но у альванцев нет технологии, способной переносить целые флотилии на такие гигантские расстояния! Это же буквально другой край галактики! От раздумий Альтимаку отвлекла яркая вспышка в носовой части нескольких головных крейсеров. Толстые белые лучи на скорости света вылетели из колоссальных энерго-орудий корабля класса «ZX-457 Норавиндр», и врезались в поверхность Земли. Локу с округлившимися глазами наблюдала за тем, как самый краешек южной оконечности Африканского континента исчезла за громадной завесой чёрного дыма, а в атмосферу выбросило гигантское облако пара. Тончайшая сетка светящихся алым трещин покрыла эпицентр удара. Девушку начало бешено трясти от внезапно нахлынувшей ярости. Да эти ублюдки же обстреливают планету! Её, Владычицы Катода и Анода, планету! Припадок злобы начал давить на её и без того воспалённый мозг, выдавливая из него все чувства, кроме одного - холодного, расчётливого желания убивать. Все эмоции, за которыми дамнанта маскировала свою нечеловеческую и вообще неживую природу, были отброшены - сейчас ей не нужно прятать свою истинную сущность, а чрезмерная эмоциональность только помешает… Значит, альванцы каким-то образом прознали о существовании людей, и теперь хотят поработить или уничтожить человечество… или вообще всю планету… И в это было попросту трудно поверить. У Альянса Земантрейя сейчас были дела куда важнее, чем покорение какой-то крошечной на их фоне цивилизации - всё-таки, у них сейчас война с демонами… Её, Альтимаку, демонами. А даже если бы они и решили поработить человечество, то не стали бы отправлять сюда целый флот. Для подавления сопротивления Земли хватило бы и одного-двух, но никак не ста космических кораблей! Это уже ощутимый перебор… Тут точно что-то не так. …Может, они как то узнали о Частице?.. Пока Локу строила пустые предположения, альванцы (или те, кто выдавал себя за них), не сидели сложа руки. Похоже, первые их выстрелы были «пристрелочными», и теперь, оценив степень разрушений, устроенных их первым выстрелом, корабли Альянса приступили к своей следующей, завершающей атаке. Вот от брюха одного из головных крейсеров отделяется яркий, жемчужно-белый объект, кои при ближайшем рассмотрении оказывается неким подобием ракеты, а яркий свет - химическим пламенем, вырывающимся из его огромного сопла. Альтимаку смотрела на выпущенную ракету глазами дохлой рыбы, и внешне выглядела безучастной, хотя внутри она и отметила некую степень своего негодования. И было отчего. Эта ракета - ни что иное, как литосферобойная боеголовка, одно из самых разрушительных орудий в арсенале Альянса Земантрейя, при помощи которого они могли казнить целые миры. Хватало всего одного попадания. Вот только… она его не допустит. Алые, цвета закатного неба глаза, внешне мёртвые и лишённые всех признаков «человеческой души» - того самого «живого блеска» - начали пульсировать. Капилляры в глазах дамнанты набухли, почернели и начали лопаться, зрачки уменьшились, став едва различимыми точками… и тогда в глазах Локу промелькнул свет… Свет далёких, давным-давно мёртвых звёзд… звёзд, светивших с небес, что уже никогда не вернуть… Потому что их пожрал Узурпатор. Мизерное мысленное усилие, тончайшая манипуляция с пространством - и боеголовка, исчезнув из реальности, мгновением позже воплощается внутри того самого крейсера, что и выпустил её. Ещё через мгновение космос озарила ярчайшая вспышка. **** Альтимаку наблюдала за гибелью первого крейсера с холодной отстранённостью. Один готов, осталось ещё девяносто девять... Она ни за что не позволит альванцам разрушить планету - слишком долго она ждала, чтобы какие-то залётные ублюдки загубили её работу… Подбрюшья всех крейсеров озарили вспышки, и в сторону планеты понеслись новые гео-дестабилизирующие ракеты. Альтимаку чуть поморщилась - девяносто девять литосферобойных боеголовок на полной скорости неслись к Земле. Это… проблема. Нет, конечно, она может справиться с сотней боеголовок, но в этот момент девяносто девять кораблей врага могут выпустить ещё столько же ракет… Она одна, а врагов почти сотня... Альтимаку в меньшинстве. Значит, нужно уравновесить силы… Локу раскинула руки в стороны, и прямо перед несущимися на всех парах ракетами раскрылись воронки порталов. Литосферобойные боеголовки на полном ходу влетели прямо в них, навсегда исчезнув из реальности. Ловушки захлопнулись. Локу снова сделала небольшое мысленное усилие, и вокруг дамнанты разверзлись десятки новых, отливающих нездоровым фиолетовым светом воронок, из которых начали выпрыгивать сотни чёрных, почти невидимых на фоне космоса металлических существ. Нуль-Разрядная Гвардия, её самые первые прототипы орбитальных боевых организмов, прибыли на зов своей создательницы. А за ними… Вслед за механическими демонами из пространственных врат выскочили высшие дамнанты - целых семь могущественных владык демонов! Сколия Жало, Ризо Риодон, Сихорюлита Рохля, Мезонихотетис Десять Рук, Амфи Ризус, Урания Сфел и Мисалла Паника. Все, кто сейчас не был занят и мгновенно откликнулся на военный призыв Чёрной Альтимаку. – Дамнанты! – повелительным тоном произнесла Локу, одновременно посылая ментальные команды в разумы своих новых подчинённых. Одновременно с этим всё тело Альтимаку покрыли чёрные пластины Истребительной Брони, а за спиной раскрылись четыре гигантских металлических крыла с висящими под ними пушками «Вулкан» и ракетами «Удар Бездны», придавая ей грозный, но в тоже время величественный вид. – В атаку!.. Высшие дамнанты, ещё даже не успев толком понять, что происходит, покорно приняли приказ Чёрной Альтимаку, и обратились в Сператосов. Тела демонов вмиг обросли костью и хитином, и вот уже семь кошмарных тварей бросились на висящий впереди флот своих заклятых врагов. Чёрные демоны-гвардейцы с рёвом расправили свои стреловидные крылья, активировали реактивные двигатели и понеслись в сторону альванских кораблей, следуя за своими тёмными предводителями. Из их тел начали бить ветвящиеся лиловые и красные молнии, что врезались в щиты «Норавиндров». Дамнанты раскрыли свои ужасные пасти, и из них ударили лучи концентрированной энергии Бездны, что буквально прожигали защиту флота. Альтимаку активировала все свои подкрыльные орудийные установки, и десять крылатых ракет класса «Удар Бездны» вылетели в сторону одной из барж альванцев, телепортируясь за их щиты и разрывая кораблю весь носовой отсек. Несколько секунд спустя огненный шар вспух на том месте, где у корабля располагалась палуба реактора. Крейсера в ответ начали выпускать свой «москитный» флот - тысячи роботизированных платформ покидали свои ангары в боковых секциях кораблей, на лету принимая боевую конфигурацию истребителя. Искусственный интеллект бесстрастно анализировал противника сквозь призму светящихся алым сенсорных датчиков, и открыл огонь из бластерных орудий. Нуль-Разрядные меходемоны схлестнулись с ними в бою, начав практически в рукопашной рвать и плавить альванских роботов. Те в свою очередь расстреливали чёрных тварей в упор, и самоуничтожались во вспышках плазменных взрывов. Началась всеобщая бойня. Дамнанты в обликах кошмарных Сператосов игнорировали попадания никчёмных бластеров - плазма стекала с их тел, словно простая вода. Они не обращали внимания на беспилотники альванцев, вместо этого избрав своими целями сами громадные крейсера. Рассредоточившись, дамнанты начали своё чёрное дело. Первой удар нанесла Сколия Жало. Энтомонанта собственным телом пробила «Фентарис» от носа до кормы, вызвав внутри него серию мощнейших детонаций - плазменный реактор в кормовой части судна разрушился, выплеснув своё сверхперегретое содержимое наружу. Остальные дамнанты последовали примеру Сколии. Энергетические щиты не пускали гвардейцев, но против дамнантов, да ещё и в формах Сператосов они были бесполезны. Безобразные чёрные твари таранили и разрывали крейсера, нарушая герметичность отсеков кораблей. В космос улетучивались целые сотни кубометров воздуха, вперемешку с телами экипажа и кусками обшивки. Один за другим корабли Альянса начали гибнуть во вспышках плазменных взрывов. **** Локу наблюдала за битвой. Нуль-Разрядные меходемоны увязли в сражении с истребителями - металл против металла. Тысячи обломков альванских машин кружили на орбите, сталкиваясь и разлетаясь в разные стороны. Дамнанты крушили грузные баржи, лёгкие эсминцы и величественные крейсера, попросту тараня их и взрывая маршевые двигатели и реакторы, но их было всего семь, а альванских корыт ещё около восьмидесяти… И тогда, поняв что против Сператосов они ничего не смогут, вся мощь армады в бессильной злобе обрушилась на Землю. Лучи носовых орудий начали бить по планете, поднимая гигантские облака пара - выстрелы космических кораблей попадали в океан. Там, как всем было хорошо известно, кора у планеты была значительно тоньше, и Альтимаку сообразила, что поганые инопланетяне хотят пробить брешь до самого ядра. Альтимаку грязно выругалась, и сконцентрировала свой болезненно пульсирующий разум. Она не хотела использовать свои настоящие силы сейчас, но безопасность Земли для неё в данный момент, как бы нелепо это не звучало, в приоритете. Сейчас промедление смерти подобно. Альтимаку устало вздохнула, внешне не выказывая никаких признаков агрессии, и только в её глазах, скрытых за маской Истребительной Брони, вновь промелькнул тусклый свет звёзд. И тогда… Всё тело Альтимаку сжалось в чёрную точку, а та - исчезла из реальности. Это было одной из самых сильнейших способностей Чёрной Альтимаку. Земля, как и множество других миров находится в третьем измерении - то есть мы живём в трёхмерном мире. У нас есть длина, ширина и высота. Чем «выше» измерение, тем больше у него ортогональных векторов, на которых и строится мир. Чем «ниже» - тем меньше. И прямо сейчас Альтимаку переместилась в четвёртое измерение. На её месте остались только маленькие чёрные шары - срезы её тоненьких пальцев рук, находящихся в ином мире. Шарики мигнули, и оказались рядом с ближайшим к ним крейсером, глубоко погрузившись в наружную обшивку. Крейсер вздрогнул, и с визгом разрываемой реальности исчез без следа - дамнанта затащила его за собой, и бросила ставшим какой-то абстрактной конструкцией корабль в другом измерении. Весь экипаж корабля мгновенно погиб - их «размазало» по векторам реальности. Другой крейсер был затащен её руками во второе измерение, и тот стал двумерным, то есть плоским, как картинка. За броском последовал удар - и тот окончательно «стёр» его из мироздания. Межпространственная бойня была слишком непонятна для стороннего зрителя. Могучие крейсера и баржи просто сминались в точку и исчезали под душераздирающий визг пространства-времени. Альванцы ничего не могли противопоставить мощи Локу Альтимаку - и та в буквальном смысле размазывала их корабли по ближайшим измерениям, как человек - масло на ломте хлеба. Вынырнув из «междумирья», Альтимаку оценила ход битвы. Её вмешательство создало значительный перевес в сторону демонов - у альванцев осталось всего пять эсминцев и три крейсера. Восемнадцать космолётов уничтожили высшие дамнанты, а остальные - сама Чёрная Альтимаку. Остатки тех кораблей, что разорвали демоны, сейчас дрейфовали среди туч разнокалиберных обломков и замороженных трупов членов экипажа. Целые сотни искорёженных истребителей и убитых Нуль-Разрядных гвардейцев безмятежно висели между ними, паря в невесомости. Альванцы проиграли, и уцелевшие корабли решились на самоубийственную атаку - они пошли на таран. Плазменные двигатели вспыхнули, толкая многокилометровые махины в сторону планеты. Локу чуть ли не лопнула от злости - вот же сумасшедшие сволочи! – Не дайте им самоуничтожиться! Не допустите падения обломков на планету! – Альтимаку мысленно передала дамнантам новый приказ, сама «ныряя» в четвёртое измерение и утаскивая за собой один из «ZX-457». Сператосы мгновенно подчинились и бросились за кораблями, пытаясь сбить их с курса. Мезонихотетис ударом всех своих десяти боевых конечностей разорвал всю корму одного из эсминцев-таранов, но тот всё равно продолжал движение - гравитация планеты начала притягивать к себе труп корабля. – Остановите их, или все отправитесь в Серые Комнаты! – раздался в мозгах дамнантов истеричный приказ Чёрной Альтимаку. Уже все три крейсера и один эсминец исчезли из реальности. Мисалла Паника, заслышав угрозы своей нынешней начальницы, развела жуткую панику, и все тут же начали действовать организованнее. Сихорюлита Рохля и Урания Сфел схватили два эсминца телекинетическими захватами, тормозя корабль, в то время как Амфи Ризус и Ризо Риодон уничтожали их маршевые двигатели. Раскрутив парализованное судно вокруг своей оси, демоны запустили его в глубокий космос. Эту же операцию проделали и двое других дамнантов. Мезонихотетис поймал эсминец не телекинезом, но собственными руками, что растянулись на сумасшедшую длину, а Мисалла разломала двигатели. Десять Рук мощным броском отправил обездвиженный кусок металла вслед за первым брошенным кораблём. Последний эсминец, что уже начал входить в верхние слои атмосферы, сжался в точку и исчез, оставив после себя лишь пустоту - Владычица Нуля и Фазы успела чуть ли не в последнюю минуту. Альтимаку появилась в реальном пространстве уже в своей обычной форме, и вздохнула - людям сто́ит поблагодарить её... Даже в виде обломков альванские боевые корабли смертельно опасны для экологии. Космическая радиация и плазма из их реакторов уничтожат всё живое за пару месяцев, если не предпринять какие-то меры по их утилизации… А уж если в планету врежется целый корабль… Даже мелкий эсминец может вызвать мощнейший катаклизм своими двигателями, взорвись те в атмосфере Земли. Хорошо, что они не успели взять нормальный разгон - тогда с Землёй точно можно было бы попрощаться. Альтимаку во время утаскивания кораблей из реального пространства смогла пленить нескольких капитанов крейсеров - она бросила их через портал в темницу под Дворцом Науки и Культуры, собираясь вскоре выведать у них кое-какую информацию… Дамнанта открыла Врата на Землю, в свой Дворец, и переместилась прямиком на свой трон. Усевшись поудобнее и напустив на себя важный вид, Локу решила для начала разобраться со своими новыми подручными. – Ко мне, упыри! Ко мне, вурдалаки! – насмешливо подозвала к себе болтающихся в космосе среди металлических обломков дамнантов. Услышав ментальный приказ своей призывательницы, те тут же раскрыли свои порталы, и оказались перед ней, в коленопреклонных позах. Большие, безглазые головы были смиренно опущены. – Вы у нас, значит, «диванный отряд быстрого реагирования»? – Альтимаку скептически оценила прибывших к ней на помощь демонов. – Сколия Жало и Урания Сфел из Дома Сапатит. Сихорюлита Рохля, Амфи Ризус, Ризо Риодон и Мезонихотетис Десять Рук из Дома Петентибус. И одинокая Мисалла Паника из Дома Цибус! Услышавшие свои имена Сператосы сжались, ожидая услышать гневную брань или слова о наказании, но Альтимаку лишь улыбнулась. – Объявляю вам благодарность! Земля запомнит своих героев! – Вы нас закопаете!? – взвизгнула Паника, начав трястись от двусмысленности сказанной фразы. – Дура. Это планета так называется. – успокоила её Чёрная Альтимаку. Паника начала дышать ровнее, а Локу только скривилась. И почему бо́льшая часть высших дамнантов такие олигофрены? Так, не о том нужно сейчас думать… Необходимо, в первую очередь, проанализировать случившееся. Альтимаку показалось странным то, что здесь был целый флот, а не два или три крейсера, коих бы точно хватило для захвата планеты. Если только… если только они не знали, что здесь будет она, единственная и неповторимая!.. Но в таком случае, опять таки, одного флота против неё будет недостаточно, и альванцы об этом знают. Но… если знают, то могут послать ещё. И намного больше. Эта мысль обеспокоила Альтимаку. Это же значит, что Земля в опасности! Что, если Альянс, или то, что захватило их корабли и разумы экипажей, пошлёт сюда уже не один флот, а пять? Или десять? Она попросту не успеет перехватить все ракеты или плазменные заряды - и тогда этому миру, как и её великим планам, точно настанет конец! Значит, она должна ускорить темпы преобразования планеты. – Так, теперь слушайте меня очень внимательно! – грозно сказала Локу. Дамнанты все обратились в слух. – Отправляйтесь в Бездну и передайте в Высший Совет мой запрос. Пусть пошлют сюда… Именно сюда! Я дам вам координаты. Пусть пошлют мне через своих болванчиков двадцать тысяч… – Локу нахмурилась, прикинула что-то в уме и помотала головой. – Нет, пятьдесят… нет, миллион! Миллион противокосмических орудий! И металл! Много-много металла и камня! Выполнять! – Будет исполнено, Владычица Нуля и Фазы! – хором произнесли высшие дамнанты, исчезая во вспышках Врат Бездны. Локу не сомневалась - первым делом они побегут исполнять её приказ. Альтимаку устало откинулась на спинку трона. Прыжки и нырки между измерениями отнимали много сил и энергии, и оттого Локу не любила использовать эту свою способность в нынешнем состоянии. Демоница вздохнула и горестно взглянула на разбитое окно, на лежащий за ним мёртвый город. С самого начала она не хотела привлекать к выполнению своего замысла ресурсы и солдат из Экзитрии, чтобы не привлекать внимание Разбитого Совета… Но он, как оказалось, уже о чём-то догадывается… Да и времени теперь нет! Её генеральный план по ассимиляции человечества придётся значительно ускорить. Если Альянс прознал об их замыслах, то эта атака - не последняя. Если Марпл Мюрдер не успеет отыскать и уничтожить Гиджулиа до того, как альванцы отправят сюда новые, более качественные войска, то Альтимаку даже со всеми своими силами будет непросто... Как бы ей не пришлось искать Частицу и строить Военную Машину под шквалом орбитальных бомбардировок…