Узурпаторы Небес II. Новый Узурпатор

«К запасам береженье держать великое» Из «Наказной памяти о хранении хлебных запасов» 1629-го года. На маленькой, пыльной и растрескавшейся от беспощадного воздействия времени каменной площадке, зажатой между высокими многоквартирными зданиями, было на удивление много народа. Пара очень высоких, холодных на вид титроно́ксов - мужчина и женщина - степенно обсуждала вопросы жизни и смерти, а напротив них, на металлической скамье, восседали две маленькие урако́мы, что с аппетитом жевали мясные рулеты. Двое титроноксов и две уракомы - вот и весь народ. Глухой закоулок, мёртвый тупик одного из тысяч районов гигантской столицы Бездны, гипергорода Анголд. Колоссальный мегаполис раскинулся прямо в центре тёмного мира, занимая значительную его часть. В его стенах проживали сотни миллионов экзинотов и экзиналов, и, конечно же, дамнантов, хотя тех было всего-то чуть больше сотни. «Демоны», как их называли жители вселенной, от которой они когда-то откололись, занимались здесь самыми разными делами - кто-то работал на военных промышленных заводах, производя оружие и боеприпасы для нужд Диу-Экс Умбра, а кто-то выращивал мясные опухоли на пищевых фабриках Дома Цибус, что кормили всё население Экзитрии. Сидящие на скамейке уракомы как раз поедали продукцию одной из дочерних фирм огромного Ви́ртус Репо́но - Великого Орга́нума Высшего Совета, что заправлял всей пищевой промышленностью демонов. Маленькие демоницы болтали ножками в воздухе, что совсем немного не доставали до земли, и, громко чавкая, о чём-то спорили. Уракомы. Они представляли из себя невысоких, хрупких на вид девушек, своим внешним видом отдалённо напоминающих Чёрную Альтимаку. Говорили, что так произошло оттого, что им досталось больше её чёрной крови - и оттого же в их роду, словно бы в насмешку, никогда не рождались мужчины. Из-за этого уракомы были малочисленным, на фоне остальных экзиналов и экзинотов, видом, но это их нисколько не огорчало. Бо́льшая часть всех «хвостатых коротышек» проживала в Дзоросе, крепости за пределами Анголда, и многие из них посвятили себя изучению военного дела и службе в Диу-Экс Умбра. Некоторые даже дослуживались до офицерских чинов, что было неудивительно - в противовес внешнему виду, уракомы обладали невероятной физической силой и регенеративным фактором. Правда, за эту силу приходилось платить, а именно, им было необходимо очень и очень много есть. Титроноксы же, наоборот были очень, очень высокими и физически развитыми экзиналами. В их роду, к счастью, были и мужчины, и женщины, так что демографический кризис, в отличие от ураком, им не грозил. Внешне титроноксы практически ничем не отличались от кортисийцев (которые, в свою очередь, были самыми настоящими людьми, населявшими Экзитрию), но вот их внутреннее строение больше напоминало таковое у могучих тиранодемонов - поговаривали, что эти полуразумные чудовища были дальними родственниками титроноксов, которых Чёрная Альтимаку в порыве своего безумия обратила в гигантских монстров. Но это, конечно же, только слухи. Философскую дискуссию титроноксов и спор ураком прервал неожиданно раздавшийся хлопок и мощный порыв ветра. В вихре пыли, прямо в центре площади раскрылась тёмная воронка, из которой дружной толпой выскочили... целых семь дамнантов! Обычно одного встретить - уже новость. А тут целых семеро. Счастливое число, однако… От резкого порыва ветра металлическая скамья, которая, к слову, не была закреплена, с грохотом перевернулась, и уракомы, тоненько визжа, упали на брусчатку. – Так… это мы где? – Мисалла Паника отряхнула свой жёлтый испытательный костюм и поправила белую бирку с именем. Приведя себя в порядок, девушка с опаской оглядела пыльную площадь. Услышав зов Владычицы, дамнанты сразу же бросились исполнять приказ, не заботясь о том, во что они одеты. Мисалла была похожа на какого-то дезинфектора в своём прорезиненном костюме Лаборатории Паники. Сихорюлита Рохля и Ризо Риодон на момент призыва щеголяли в красивых, но по человеческим меркам, несколько старомодных платьях, а Амфи Ризус была облачена в свой неизменный шутовской наряд. Мезонихотетис мог похвастаться шикарным фраком с золотыми пуговицами, ну а Урания и Сколия как всегда ходили в том, в чём появились на свет. Двое титроноксов, только завидев семёрку дамнантов, почтительно поклонились. Выползшие из-за перевёрнутой скамьи уракомы последовали их примеру. – Окраина Анголда. – Мезонихотетис посмотрел на небо - серое, полное тьмы и негативной энергии. – Где-то между районами Цибус и Аргениум… – Встаньте уже, нам не до вас, – махнула Сихорюлита рукой, обращаясь к титроноксам и уракомам, и уже секунду спустя тех и след простыл. Рохле показалось весьма забавным то, что всего минуту назад они тоже были в точно таком же, коленопреклонном положении. – Глупая Сколия, не могла сразу телепортировать нас в Зал совещаний Высшего Совета? – начала бурчать Риодон, разглаживая складки на подоле платья. Сколия Жало лишь развела верхней парой рук – она хотела как можно скорее свалить от госпожи Локу Альтимаку, и не особо-то и заморачивалась с точкой выхода. Столица, и ладно… – Время на бз-з-зждёт! – громко прожужжала Урания, расправляя свои огромные чешуйчатые крылья, напоминающие крылья бабочки. Психоделические узоры сами собой двигались по их поверхности, гипнотизируя и приковывая взгляд. – Поспешим исполнить приказ! Не сто́ит заставлять Госпожу Нуля и Фазы ждать больше положенного. Амфи, Сихорюлита, Мезонихотетис, Ризо, Сколия и Мисалла это очень хорошо знали. Расправив крылья или попросту подхватив себя телекинезом, они полетели в центр города, оставив маленький тупик с перевёрнутой скамьёй позади. **** – Сколько-сколько!? – не поверил в услышанное Такеа Глайв, выпучив глаза и сделав страшное лицо. – Миллион! – пискнула Мисалла, сидя на табуретке. Её товарищи сгрудились позади дамнанты, словно бы поддерживая её на этих «переговорах» с демоном-чиновником. «Омерзительная семёрка» прибыла к стенам Цитадели Алтус Инимико, и немедленно запросила аудиенции у глав Домов. Тех в городе, впрочем, не оказалось, как и вообще никаких дамнантов, кроме одного лишь Такеа Глайва, заместителя главы Дома Лапис. Тот восседал в вычурном кресле, за столом из чёрного дерева в окружении парящих, сияющих мягким светом свечей. Стены его кабинета украшали иконы Осколков-Владык и агитационные плакаты, а над его рабочим местом красовался его же собственный автопортрет. Бледная физиономия демона-чиновника на холсте глядела вперёд с какой-то задумчивостью на лице, время от времени моргая и хмурясь. – О-о-о-х! Это-ж сколько энергии уйдёт на переправку орудий! – схватился за голову Глайв. Рохля только фыркнула. Чёртов экономист. – Приказ Владычицы Катода и Анода никоим образом не должен оспариваться, обсуждаться, или ещё каким бы то ни было образом замедляться. У нас на консервации куча вооружения! Возьми оттуда и дело с концом! Глайв пошамкал губами, и перед ним прямо в воздухе появился мерцающий список всех документов, что были в его распоряжении. Быстро что-то углядев в сотнях строк экзиналийских символов, чинуша полез в лежащий под столом сундук за описями. Дамнанты терпеливо ждали, пока тот разберёт кипу пергаментов и свитков, ища нужный документ. Наконец, демон извлёк из самого дна какой-то кусок бумаги, больше всего смахивающий на макулатуру. – Тут есть информация о закрытом объекте, «Складе №17», в котором, помимо всего прочего, хранятся противокорабельные орудия наземного базирования. – Глайв помахал в воздухе древним листом бумаги с десятками печатей-гербов, что наслаивались друг на друга. Документ уже разваливался от воздействия времени, и Такеа, чуть подумав, взял из стопки бумаги чистый лист. Пальцы демона обратились в писчие перья, которые он по очереди обмакнул в большую чернильницу, и одним размашистым движением мгновенно скопировал всё содержимое старого документа, перерисовав даже казалось бы размазанные, абсолютно нечитабельные печати. Старый образец демон сразу же сжёг прямо у себя в руках. – Нам ещё нужен металл… Скорее всего, железо. И камень. – припомнила Амфи Ризус. Глайв высушил свежий образец описи, и начал убирать остальные документы обратно в сундук. – Это уже не ко мне! Это вам на какой-нибудь аванпост! Там подобных ресурсов в избытке! – открестился от новых проблем дамнант. Мезонихотетис что-то тихо прошептал, явно нецензурного содержания. – Но на склад я с вами пойду. Придётся. – успокоил начавших злиться собратьев бюрократ. – Надо разделиться. Амфи, Ризо, Мезо и Паника отправятся на склад вместе с Глайвом, а я, Рохля и Урания поищем какую-нибудь… э-э-э… каменоломню! – предложила Сколия. Всем было до лампочки, кто и куда пойдёт, и поэтому они сразу согласились с её планом. – Погодите. Сначала вам нужно взять ключ-артефакт, который отопрёт… – начал Глайв, собираясь отправить дамнантов на небольшую миссию. – Ну так ты и возьми! Ты же здесь работаешь, а не мы! – бешено заорала на него Ризо Риодон, которой уже начало надоедать торчать в этой душной цитадели. Глайв вздохнул - необразованная дикарка кричит на него в его же кабинете. Что за нагло… Эй, уберите кулаки! – Ладно-ладно! – сдался демон-чиновник. – Сам схожу… **** Горгона была одним из самых военизированных регионов Бездны. Именно здесь располагалась величайшая цитадель Диу-Экс Умбра - Планэде́кс Диви́зио. Её гигантский плац тянулся от горизонта до горизонта - настолько велика была эта крепость. Здесь же располагался и знаменитый Дзорос, город-крепость ураком, где они жили, изучали военное ремесло и по совместительству работали инструкторами для только появившихся на свет некропехов, тщательно тренируя и обучая основную ударную мощь армии демонов ведению боевых действий. А ещё именно в Горгоне были спрятаны и захоронены гигантские запасы оружия. Подземные склады хранения были надёжно опечатаны заклятиями демонов и толстыми бронированными дверьми, чтобы никто не смог выкрасть стратегические запасы Анголда и всей Экзитрии. Как раз к одному из таких объектов и прилетели пятеро дамнантов. На скалистом плато, словно уродливый прыщ, торчала приземистая квадратная башенка из камня и бетона, с одним-единственным входом в виде гермоворот. На них белой краской была старательно и очень крупно выведена цифра «17». Охраны нигде не было - на это плато никто не совался, а дверь и стены были укреплены магией и арматурой. – «Проход/Проезд Запрещён/Закрыт!» – вслух прочитала Амфи предупреждающий знак на покосившемся столбике. Таких табличек тут было много: «Бесполётная зона», «Опасно для существования» и «Не влезай, убью!» – Мы кристэг-ност-командующие запаса. Нам можно. – хмыкнула Ризо, скептически оценивая их точку назначения. – Я так понимаю, основные залы хранения под землёй? – Верно, дочерь Петентибуса. – кивнул Такеа Глайв, вынимая из кармана ключ-артефакт в виде металлического черепа, испещрённого рунами и инкрустированного асиз-кристаллами. – Ещё там применяется технология расширения пространства и замедления времени, дабы вместить больше и сохранить дольше. – Ну, такое и на обычной штурм-крепости есть! – махнула рукой Ризо Риодон. Альванцы и альдарейцы давно заметили, что демонические летающие крепости вмещали в себя куда больше солдат и техники, чем могли бы нести в себе на самом деле. Тут экзиналам как раз помогали два колдовских «трюка» - расширение пространства и стационарные порталы, позволяющие мгновенно перебрасывать бойцов и припасы из Бездны в нуждающуюся в подкреплении или ремонте штурмовую крепость. – Тогда мы сейчас спустимся, найдём орудия, откроем портал и всех их отправим госпоже Альтимаку? – Амфи попыталась поправить покосившийся столб, но от её прикосновения тот лишь ещё сильнее припал к земле, обнажая своё изъеденное коррозией основание. Ризус чертыхнулась. Похоже, тут действительно очень давно никого не было. – Придётся отправлять орудия партиями... – Мезонихотетис помассировал виски пальцами, словно его мучила мигрень. – Миллион пушек… Мы же тут навечно застрянем... – пессимизм лился из Десятирукого, как чернила из его дальних головоногих родичей. – Да что уж там, мне всё равно было скучно. – махнула рукой Амфи. Колокольчики на шутовском колпаке противно звякнули. – Поверь, это занятие будет ещё более скучным… – угрюмо проворчала Ризо Риодон. И почему это именно они должны заниматься поставкой!? Что, больше никого… Ах, да, действительно. Больше никого нет. Лучше бы она пошла на фронт вместо сестры. Сквария Синий Плавник хотя бы любит таскаться по всяким заброшенным местам, наподобие этого, и искать призраков… – Мы теперь интенданты! – радостно защебетала Амфи. Дева-клоун была как всегда оптимистична, раздражая своих товарищей глупой улыбкой. – Учтите, что стационарным порталом я вам пользоваться не разрешу! – запоздало предупредил дамнантов чиновник. – Иначе за перерасход энергии мне придётся платить штраф… Как и вам, собственно. – Ой, да завались и открывай уже дверь, мудень! – снова начала кричать на него Ризо Риодон, очевидно, пребывая в донельзя плохом настроении. – Госпожа Катода и Анода ждёт свои пушки, и если мы опоздаем, она с нас шкуру сдерёт! А ты знаешь, как она это любит! Такеа с недовольной рожей поплёлся к гермоворотам. Чёртовы солдафоны! Только и могут, что крушить всё подряд да орать приказным тоном… Ключ-череп встал в паз, и его глазницы с кристаллами засветились. Слабо замерцала демоническая печать на воротах, и те с шумом начали открываться. Звук был таким громким и противным, что дамнанты даже слегка поморщились. – Здесь никого не было лет десять или одиннадцать, насколько мне известно. – начал вещать Глайв, первым входя в тамбур первого этажа. – Тогда склад вскрывали для инвентаризации или чего-то такого, но мне кажется, что Шпиониксы просто искали здесь что-то, но не нашли. – Шпиониксы были здесь? – удивилась Ризо, рассматривая ветхие стенды с указаниями для персонала. Глайв кивнул. – Тогда они прислали сюда своих агентов, чтобы те откопали здесь что-то убойное для фронта. Они долго-долго тут копошились… целый месяц! Мезонихотетис подумал о том, как бы и им тут не застрять на целый месяц. – Впишите сюда свои имена и принадлежность к Высшему Дому, – указал чиновник на старенькую учётную книгу и перо. – Когда найдём орудия, не забудьте вписать сюда наименование того, что хотите отсюда взять, под каким предлогом и в каком количестве… – Давайте возьмём её с собой, чтобы не возвращаться. – предложила Ризо, первая подходя к учётной книге. Взяв перо, девушка пустила в него капельку своей магической энергии, и заполнила свободную графу. – Нельзя!.. Ладно, но только её понесу я! Вы же её порвёте им втихаря выкинете! – Глайв всегда очень сильно беспокоился за целостность государственных документов, неважно, в его они были ведении, или нет. Наверное, отчасти, эта черта вкупе с педантизмом и помогла ему добиться своего чина. Амфи прыснула от смеха, а Десятирукий хмыкнул. Они и так всучили бы этот громадный талмуд именно ему. Вот ещё, таскать с собой всякую макулатуру! Когда все отметились в учётной книге, и ту забрал демон-чиновник, дамнанты отправились дальше. Лестница с кривыми каменными ступеньками уходила вниз на десятки метров, в толщу плато и даже ниже. Старые штольни давно были переоборудованы экзиналами под хранилища оружия и припасов. Когда-то эти километры тоннелей были прорублены экзинотами и военнопленными, чтобы добраться до минералов и прочих полезных ископаемых умирающего мира, а когда шахта была полностью выработана, её передали армии для складирования всего, что у них накопилось за долгие годы войны. Первые камеры хранения находились практически у входа, запертые на костяные замки демонов. За простецкими решётками виднелись стеллажи со сложенными на них железными контейнерами с нарисованными на них стилизованными патронами. – Это склад устаревших боеприпасов. – начал как заправской гид объяснять своим спутникам увиденное Глайв. – Сейчас винтовки Умии и старенькие АВ-17 используют только дикари-экзиноты. Миллиарды патронов к этим образцам оружейной мысли хранятся в нескольких хранилищах, и это одно из них. – Чего бы не раздать их кланам из Низины Пустот? – спросила Паника, разглядывая костяной замок. Искусный колдовской механизм был по своему красив, хотя и был вырезан из кости разумного существа. – Те же постоянно воюют. Глайв вздохнул. Кроме неё каждый второй задавался этим вопросом. – Дело в том, что вридосы уже переоборудовали свои пехотные винтовки под более мощный патрон. Эти боеприпасы им ни к чему, у них там уже налажено производство отнюдь не кустарных боеприпасов. Вот и лежат они здесь, занимая место… – А давайте отправим эти ящики госпоже Альтимаку? – предложила Мисалла Паника. – Думаю, она найдёт им лучшее применение! – На кой ей патроны без оружия? – рассмеялась Риодон. – Что она, порох из них будет доставать? – Ну, с патронами можно много чего сделать. – возразила Амфи. – Я вот видела, как из гильз делают… э-э-э… зажигалки… А вообще, госпожа Альтимаку сама делает огнестрел! Она может собрать себе «пулялки» под этот калибр! – Это можно устроить, – кивнул чиновник, прикасаясь к табличке на стене. На ней проявился список всего, что лежало за решёткой. Вычитав нужную информацию, демон раскрыл учётную книгу и сделал запись: «Боприпасы. Патроны 7,62x54. Патроны 5x18-ультра. Количество: 3.000.000 ед. Списано. Причина: морально и технически устарели. Сдано на переработку». Мезонихотетис досадно поморщился. Вот же нашли себе работу! – Давайте не будем забывать, зачем мы здесь? – напомнил своим товарищам о цели визита Демонический Кальмар. Все согласились с ним и поспешили дальше. Хранилища оружия, опечатанные и запертые на сложные заклинания, тянулись по обе стороны тоннеля, привлекая к себе взгляды дамнантов. Устаревшие металлические доспехи и холодное оружие, которыми пользовались древние экзитрийцы ещё в бытность свою людьми, а также трофейная амуниция дремучих альдарейских народов - всё это просто лежало штабелями на полу или в деревянных ящиках. Ими явно никто не интересовался, и они пылились здесь с того самого момента, как их сюда привезли. – Тоже на металлолом! – резюмировала Амфи, чувствуя себя полноценным инспектором и интендантом в одном лице. Мезонихотетис уже просто смирился, решив слинять, когда начнётся отгрузка орудий. Такеа Глайв чиркнул новую запись. – Зачем экзиналы вообще притащили сюда это старьё? – начала ворчать Риодон. – Это же явный хлам! Почему их сразу не утилизировали или переплавили? – Всякий, как вы выразились, «хлам», в самый неожиданный момент может стать критически необходимым, – ответил ей Глайв, уже прикидывая, сколько места освободится, и что он сможет здесь спрятать. – И вы со своими запросами прямое тому доказательство. Они спускались всё глубже, ярус за ярусом, на самую глубину склада. Этот комплекс был просто огромным - целый подземный город! Теперь дамнантам начали попадаться камеры с провизией. Огромные, размером с человека стеклянные банки были наполнены мясом и бульоном, в котором плавали какие-то травы, и закручены на винтовые крышки с нанесёнными на них рунами сохранности. Товарищи вспомнили, что давненько ничего не ели, и им захотелось перекусить. Глайв под давлением своих спутников вскрыл пару громадных закруток, прописав их в книге, как «безвозвратно испортившиеся». Несмотря на недовольную рожу, ел он вместе со всеми. – Маловато жира! – выразил своё мнение Десятирукий, ставя пустой сосуд на место. Остальные с ним не согласились - блюдо было ужасно промасленным и отдавало солёной рыбой. – Лучше живых альванцев могут быть только их дети! – облизнулась Амфи. Пища обычных смертных не смогла заглушить её голода. – Кстати, а давайте ещё и банки госпоже отправим? Риодон покривила губы. – Ты что, бомж? Госпожа тебе не приёмная стеклотары! Амфи надулась. Она же помочь хочет! Прибрав за собой, товарищи двинулись на самый последний, самый большой ярус хранилища. Ещё километр тоннеля и вот, наконец, они у цели. Ствол шахты уходил на сотню метров вниз. Лифта не было, только лесенка у стены. Дамнанты, не долго думая, просто спрыгнули вниз, проигнорировав её. Пять тел приземлились на ноги в огромной каверне, похожей на колоссальный подземный ангар. – А вот и то, что мы ищем. – указал на торчащие стволы огромных пушек Глайв. – Противокорабельные орудия планетарного базирования… В потолок глядели сотни и даже тысячи огромных стволов, словно растущий под землёй металлический лес. Пушки были как энергетическими, так и снарядными. Они стояли в несколько рядов, оставляя широкий проход в центре огромного помещения. – Думаю, мне не нужно объяснять вам, что их сюда доставили при помощи портала. – Глайв кивнул в сторону одной из дальних стен, на которой была вырезана арка размером с трёхэтажное здание. – Сейчас я вам его включить не дам… – Жмот. – коротко и ясно обозвала его Ризус, подходя к одному из орудий. Огромный ствол чуть ли не подпирал собой потолок. – А снаряды здесь есть? – спросила чиновника Риодон, прикидывая, как им легче будет их переправить. – Контейнеры со снарядами вон там, в соседнем зале. – успокоил её Глайв. Акула-Дьявол, которая уже думала, что им придётся переться на другой склад, вздохнула с облегчением. – Сколько здесь орудий? – Паника ковырнула огромный лафет одной из трофейных альванских пушек, содрав краску своим ногтем. – Ровно пятьдесят тысяч, – заглянул Глайв в документы. – Похоже, нам придётся идти ещё и на другой склад… Риодон выругалась. Она же только что об этом подумала! – Ну так что, начнём? – нетерпеливо спросил всех Десятирукий. – Госпожа ждёт, а мы ещё ничего не сделали. Дамнанты переглянулись и кивнули друг другу, начав открытие большого портала, подпитываемого из их магических резервов. Глайв уселся прямо на воздух, подогнув под себя ноги, и начал непринуждённо делать новые записи в учётной книге: «Зенитн. противокосм. орудия. Инвентарный номер: 12897, 12086. Количество: 100.000 ед. Снаряды к 12897-му. Количество: 380.000 ед. Отправка на фронт». Первое гигантское орудие исчезло в зияющей воронке портала. Одно из одного миллиона.