ID работы: 12238300

Быть свободным

Слэш
NC-17
В процессе
1336
автор
Размер:
планируется Макси, написано 243 страницы, 17 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
1336 Нравится 215 Отзывы 637 В сборник Скачать

Часть 13. Принятие? Смирение?

Настройки текста
Примечания:
      Жан никак не мог привыкнуть к тому, что жизнь вне гнезда существует. Нет, теоретически, он знал об этом. Но теория и практика — вещи разные, и обнаруженное различие повергло юношу в шок.       Это прозвучит банально, но он даже перестал надеяться выбраться оттуда в какой-то момент. Надежда умирала медленно, болезненно и кроваво, когда бесконечные, полные страданий дни тянулись вечность за вечностью. И, ну, оказавшись в месте, где законы его ада не работали, Моро совсем не знал, как с этим жить.       Он умел зашивать раны, он по опыту знал, как пережить голод, переохлаждение или переутомление, а своей позицией в экси, защитник, владел в совершенстве. Проблема была лишь в том, что в повседневной жизни обычного студента эти навыки оказались бесполезными.       Он никогда не любил экси настолько, чтобы посвящать этому все своё время, чтобы тренироваться, превозмогая боль (к сожалению, не только от перенапряженных мышц), по собственному желанию. Теперь он мог этого не делать, как и большинство Лис, но это не ощущалось правильным. Кевин продолжал тренироваться по ночам, восстанавливая форму после перелома руки, и Жан последовал его примеру, но, скорее, просто по инерции. Нужно было чем-то занять время, чтобы унять беспокойные мысли, пока он не нашел что-то, чем сможет закрыть пустоту внутри. К тому же, экси — подобие стабильности.       Времени, к слову, оказалось слишком много. Шестнадцатичасовой рабочий день Воронов был тем, к чему Моро привык за многие годы, и влиться в обычный режим жизни оказалось сложным. У него было много времени, больше, чем раньше, но Жан не мог воспринимать это нормально. Например, парочка часов, предназначенная для отдыха, казалась ему странной и вызывала неконтролируемую тревожность, будто покой — то, за что он обязан получить наказание. В Гнезде все силы уходили на то, чтобы поддержать себя в хорошем состоянии на тренировке, и не оставалось ни минуты, чтобы, например, заняться хобби. Впрочем, увлечения и не были нужны идеальным игрокам, задача которых предельно проста — играть лучше, чем все остальные команды, быть идеальными, чтобы не получить несколько ударов тростью, и держать лицо.       Жан также столкнулся с тем, чтобы есть то, что захочется. Кевин, очевидно, был первым и, наверное, единственным, кто понял его заминку, и как заботливый брат помог пройти через это. Дэй подсовывал ему еду постепенно, чтобы не подвергать организм стрессу резкой сменой рациона, но включал в питание меньше овощей — «Я обещаю, Жан, у тебя появится возможность выбора. В будущем — появится» — и больше мяса, интересных вкусовых сочетаний, порой даже фастфуда. Моро никогда бы не подумал, что Кевин в будущем иногда будет потакать нелюбви к овощам. Что ж, может быть, его родственники по крови и были чертовски дерьмовыми, но его братья — лучшее, что могло с ним случиться.       Эбби тоже заботилась о нем. Именно Эбби выходила многие его травмы после перехода к Лисам, и из-за этого Жан поначалу шугался ее, но, как оказалось, зря: она никогда не давила, а ее присутствие не ощущалось беспокойным грузом. Ваймака он, напротив, побаивался, поскольку в голове все равно что-то щёлкало, когда он делал ошибку при тренере. Тэтсудзи за такое спуску не давал. Дэвид, конечно, ещё ни разу при нем ни на кого не замахивался, но выработанные годами привычки подавить оказалось сложным, хотя Жан честно пытался убедить себя. Страх, заложенный в нем с самого детства, каждый раз брал верх. Было немного стыдно за то, что он не мог взять под контроль свои чертовы эмоции, но у него не было права голоса в этом. Психика сыграла с ним в нечестную игру.       Той, с кем действительно возникла проблема, была доктор Добсон. Хотя, кажется, Бетси находилась в дружеских отношениях с Эбби, с ней у Жана сразу не сложилось. Каждый член команды Лисов должен периодически проходить наблюдение у командного психолога, и, хотя она мало своим видом напоминала психотерапевтов из Эвермора, страх Моро унять не смог. Кожа горела огнем, когда он вспоминал прикосновения Пруста, — он не изнасиловал его, но так мерзко трогал внутреннюю сторону бедер, талию, низ живота, называя это «дорогой к исцелению» — его почти тошнило, стоило вспомнить то, что говорил каждый из них, и то, что они делали с Нилом, как всегда готовым собирать шишки за всех.       Это не то, чем он был готов поделиться с кем бы то ни было. Даже с Кевином. Поэтому Жан выдерживал один редкий сеанс с Бетси, стараясь унять дрожь, а потом просыпался от кошмаров ночью, силясь убедить самого себя в том, что голоса во сне говорили ложь.       А вот с командой все шло странным чередом. Эндрю часто был рядом, но молчал, и Жан догадывался, что это только из-за Натаниэля. Присутствие Миньярда, впрочем, не получалось не замечать. Не после того, как тот накачал его наркотой, чтобы побольше узнать о Ниле. Да и в целом то, как этот близнец был заинтересован в его брате, достаточно напрягало. Моро это не нравилось. Одного Рико и так было слишком много, ещё один «псих» совершенно не нужен.       Может быть, Жан и был резок в суждениях, сравнивая Рико и Эндрю, но он вряд ли ошибался в том, что они оба заинтересованы в его брате, как и в том, что ничем хорошим для Нила это не закончится.       Тем более, он все ещё не знал, что пообещал Нил за их защиту. Жан надеялся всеми фибрами души, что это не было связано с насилием. Только не снова.       Говоря о других членах команды, Аарон и Жан взаимно игнорировали друг друга, а Ники, напротив, постоянно пытался навязать контакт. Моро было неловко избегать его, потому что намерения Хэммика казались невинными, но и соглашаться на подобное оказалось выше его сил. Благо, Кевин чаще всего был рядом и спасал его из подобных ситуаций. Жану вообще очень повезло, что Дэй, уже переживший то же самое, поддерживал на каждом шагу. Он не представлял, как справлялся бы с этим один, учитывая, что в ступор его вводило абсолютно все: недавно Моро удивился тому, что мог спокойно прогуляться по ночному городу, тихому и не обремененному делами Морияма. Иногда в Эверморе Жан мечтал даже о том, чтобы увидеть звёзды. Хотя бы перед смертью.       Вот с кем он подружился, так это с Рене. Жан общался с ней и раньше, потому что ее понимающая доброта не могла не притягивать, хоть они и не сходились в некоторых мнениях. Уокер заботилась о нем и старалась поддержать, и Моро сам не заметил, как связь с ней стала достаточно прочной. Не прочнее, чем с братьями, но всё-таки это был прогресс.       С остальными старшекурсники общение складывалось в основном через Рене, но Жану и этого было достаточно. Честно говоря, ему все ещё было слишком сложно свыкнуться с жизнью Лиса, чтобы беззаботно влиться в их коллектив. Нил в это время мучился в гнезде, и Моро не мог отвлечься от этой мысли ни днём, ни ночью. А ещё им нужно было победить, и эта мысль, этот долг, тоже не давали покоя. Потому что, если честно, это выглядело нереальным.       Дело даже не в том, что Лисы играли плохо. Дело в том, что они боролись не только с соперниками, но ещё и друг с другом. Конечно, Вороны никогда не были семьей, но все забывали о разногласиях на поле, чтобы избежать ещё большей боли. Они были идеальными игроками, готовыми сделать все ради победы, потому что за поражение плата очень велика. А Лисы играли по правилу «каждый сам за себя», и готовы были перегрызть глотки друг другу, если понадобится. Команда, разделённая на два лагеря, когда в ней и без того мало игроков, — это ужасно. Повезло еще, что Эндрю встал на ворота.       Иными словами, ни Жан, ни Кевин не представляли, как будут играть против Воронов, против Нила снова. Один раз они уже проиграли, и это было полным провалом и катастрофой. Моро раздражало то, что остальные Лисы словно не понимали этого. Они были удовлетворены счетом. Счетом, который грозил Веснински очень, очень большим количеством боли.       Они не могли позволить себе еще один проигрыш.       Ещё худшей вещью оказалось то, что Веснински почти не звонил, и у них даже не было подтверждения того, что он жив. Тем более, никто из них не знал, какие последствия будет иметь травма головы, а Моро очень сомневался, что Тэтсудзи вдруг смилостивится и даст ему поблажку. Нилу никогда не давали спокойно залечить свои травмы.       Когда Жан попытался поговорить с Дэн как с капитаном о печальном положении команды, чтобы сделать хоть что-то, она ответила, что не старшекурсники проложили этот ров между двумя сторонами. Моро, впрочем, не волновало, кто и что проложил: куда более важным был Нил, для свободы которого нужна победа. Неважно, как добытая.       — Не мы начали эту войну, и не нам ее закапывать, — ответила Дэн тогда. — Монстры достаточно натворили. Я много раз пыталась поработать над сплочением команды, и я все ещё готова, но они не идут мне навстречу. Руки связаны.       — Нам нужен результат, — прошипел Жан, еле сдерживая едкие ругательства на французском.       — А мне нужна дружная команда. Как удивительно, ни того, ни другого нет.       К сожалению, учитывая методы Эндрю, Жан не мог сказать, что она не права.       Но как заставить всех играть так, будто на кону действительно что-то есть? Жан не представлял. Кевин, кажется, тоже. На ночные тренировки никто, кроме них и Эндрю, который все равно ничего не делал, ходить не собирался. Дэй пытался позвать с собой других, но, ожидаемо, никто не согласился. Больше унижаться Кевин не собирался.       Тренер вздохнул, но сказал, что он не может заставить своих детей тренироваться по ночам, потому что не все из них очерчивали свои интересы экси. Жан злился, потому что это не было делом интересов. Это дело жизни и смерти.       Нил заслуживал свободы как никто другой. У него никогда ее не было, и Жан раньше, честно говоря, тоже не представлял, на что это похоже. Но теперь, когда он хотя бы приблизительно осознал, какого это — иметь право голоса, он обязан был показать это Веснински. Улыбка Нила, грустная и едва держащаяся, стояла в его голове, вместе с неискренним «Я в порядке».       Жан варился в своей голове, не зная, как выбраться из этого. Он знал, что зарывание себя в яму ничем не поможет и никак не облегчит ситуацию, но не мог перестать тонуть в чувстве вины. Разговоры с Кевином помогали, но не всегда и ненадолго.       Еще одним, казалось бы, незначительным, но на деле очень весомым мостиком к жизни был Джереми. Моро не совсем понимал, как такому совершенно доброму и милому человеку, не связанному с мафией, убийствами и прочим дерьмом, может быть до него дело. Однако Нокс писал ему по вечерам, поддерживал и говорил, что в Лисах он выглядит куда лучше. Жан краснел от каждого такого сообщения, потому что не знал, как отвечать.       Он правда не мог понять, зачем он нужен Джереми, в которого наверняка влюблены многие. Он также не понимал, почему желал юношу после всего, через что прошел в гнезде, после того, как узнал, насколько болезненно спать с мужчиной. Но Жан не мог ничего поделать с этим. Надежда на будущее — едва живая, как потухающий огонек: едва подуй, и она погаснет — была незнакомой, но такой желанной и заманчивой. Впрочем, предаться полностью ей он не мог и вряд ли сможет, пока не увидит Нила в оранжевой Лисьей форме.       Но Джереми, бесспорно, помогал остаться на плаву, когда Жан едва удерживал себя от абсолютно безрассудного побега обратно в Эвермор. Нокс был лучом солнца, вытягивающим его из омута собственного разума.       Все мысли были заняты этим, и ожидание сообщения вышло бесконечным. Веснински не писал в течение долгого времени, что заставляло их волноваться. Последнее от Нила пришло несколько дней назад, гласящее:       «Рико хочет навредить Эндрю. Я умоляю, будьте аккуратными. Никто из «семьи» Эндрю точно не хочет его видеть».       И больше ничего. Ни пары строк о состоянии, положении дел, ни приветствия, ни прощания. Будто Нил куда-то торопился. Кевин и Жан мрачно переглянулись, перечитав прощание два раза, сходясь в мыслях: вряд ли Веснински был в хорошем состоянии, когда писал это. От строк так и веяло тревогой. Они знали его достаточно долго, чтобы читать между строк.       Приближался День Благодарения, и Моро не знал, что ему делать с этим предупреждением. Кевин полностью разделял его переживания, хотя и старался показаться спокойным. Но Жан знал его хорошо и видел плотно сжатые кулаки. Впрочем, Ники упомянул, что с его приходом Дэй стал пить меньше. Значит, раньше тот справлялся с тяжестями только так. Не слишком удивительно, учитывая то, что они пережили.       И как много ещё предстоит пережить.       Жан попытался поговорить с Кевином об этом, о времени, когда тому нужна была поддержка, но он ее не получил. К сожалению, ответ был достаточно резок:       — Спасибо, Жан, — пробормотал он, не отвлекаясь от просмотра матча экси. — Но сейчас нам не до этого. Сможем расслабиться, ес… когда Нил будет с нами.       В конце концов, он был прав, и Моро буквально заставил себя продолжить записывать в тетрадку слабые места их противника. Нет времени для отдыха. Пока ты отдыхаешь, противник тренируется. Вороны — точно.       На праздник Эбби приготовила огромный ужин, Лисы, которые не разъехались, набились толпой в квартиру тренера, и это был первый настоящий праздник Жана за очень, очень долгое время. Это было странным, непривычным и даже пугающим, но, может быть, когда-нибудь могло стать привычным и даже хорошим. Если он, конечно, доживет до далёкого когда-нибудь. В какой момент он вообще снова стал думать о будущем?       А потом он понял, что Эндрю не хватает.       В голове щелкнуло, когда Ники начал говорить со своим отцом, Лютером, по телефону на повышенных тонах и упомянул про «брата». Жан схватил Аарона и Кевина в стальные тиски, вместе с братом выбил дверь, а затем Миньярд отобрал у них клюшку и разбил Дрейку голову.       Все было в крови. И Эндрю, которого насиловали на его же кровати в пустом общежитии, где ему никто не мог помочь. Слишком много голой кожи, покрытой следами борьбы, и тяжелый запах секса в помещении.       Жана почти стошнило от того, о чем это напомнило. А ещё от того, что Рико добрался и до Пальметто.       Эндрю смеялся. Нил предупреждал, но они не были достаточно осторожны, чтобы это предотвратить. Ещё один человек, четко знающий эту боль и унижение. Несчастье, которое вороны несут за собой по пятам.       Моро вдруг осознал, что это никогда не отстанет от них. Морияма никогда не перестанут тянуть к ним свои уродливые руки, и сколько бы они ни бились, сколько ни пытались, это даст выкроить лишь жалкие минуты. Страдают другие, и от этого просто нет выхода.       Кто знал, что свобода окажется горькой на вкус. Жан почувствовал себя разбитым на острые осколки, когда подумал об этом. Мечтам снова перекрыли кислород.       Может быть, надежда на побег была обречена с самого начала.

***

      Натаниэль ненавидел, когда кто-то заходил к нему в комнату, потому что обычно это не несло за собой положительных последствий. Но к чему он совершенно не был готов, так это к тому, что на этот раз в дверь постучатся.       Сначала он хотел просто проигнорировать это. Ну, знаете, вдруг, если просто не обратить внимание, это исчезнет. Никогда не работало, даже в раннем детстве (особенно, учитывая, что он жил с Мясником), но все же. Когда, ожидаемо, стук повторился, Веснински на цыпочках зашел в ванную, хватая нож, а затем вернулся к двери. Он встал так, чтобы его не задело при открытии, но его не было сразу видно заходившему.       Может быть, так раскрывать наличие ножа было глупым решением, но его психика в последние дни буквально держалась на волоске. Кошмары снились ему постоянно, головокружение и тошнота не давали почувствовать даже призрачную безопасность, и Натаниэль физически ощущал свое изнеможение. Тем более, за дверью был не Рико, не Тэтсудзи, потому что им никогда не нужно было стучать. В крайнем случае, они бы уже заговорили, и их голоса Веснински узнал бы в любой ситуации. Слишком уж часто их слышал.       Навязчивый стук повторился, прежде чем дверь робко открылась. Напрягшись, юноша крепче сжал рукоять, думая, атаковать или нет.       Увидев силуэт, он едва удержал себя от того, чтобы отточенным движением приставить лезвие к шее, и отбросил его в сторону. С тихим звуком нож упал в сваленную в углу комнаты бесформенной кучей форму Воронов. Натаниэль с трудом отвел взгляд, надеясь, что это осталось незамеченным.       — Белла, я все понимаю, но что ты здесь делаешь? Как ты думаешь, что с тобой будет, если тебя заметят? — раздраженно, но тихо шипел Натаниэль на девушку, робко вошедшую в комнату.       — Научись держаться на ногах тверже, прежде чем угрожать мне, — фыркнула она, но напряжение в ее плечах выдавало явную неуверенность. — Тем более, когда я хочу помочь.       Веснински презрительно усмехнулся:       — Продолжай сказки рассказывать. Я тут на самом дне, мне никому помогать не выгодно. Уходила бы ты, пока руки целы. Рико хоть и мудак, но руки тебе за меня поотрубает по плечи.       — Хватит пугать меня им. Он даже ничего не заметит, если ты ему не скажешь, — уперлась та. — Тем более, я правда хочу помочь. Я не могу видеть, как ты мучаешься совсем один.       Дожили. Его жалеет другой Ворон. Натаниэль сжал челюсти, чтобы сдержать рвущийся наружу яд. Он привык к тому, чтобы в одиночку противостоять гнезду. Ему не нужна для этого моральная поддержка. Тем более, от незнакомого человека. Никто не помогает просто так.       — Мне не нужна жалость, — прошипел он, борясь со вспышкой боли, отозвавшейся на его эмоциональную ярость. После травмы вспышки колющего, острого недомогания случались постоянно. Врач, конечно, говорил что-то о постельном режиме, но это абсолютно нереально в гнезде. Ему и так дали парочку поблажек, о которых Натаниэль порой мечтал. Если бы сотрясение не сопрягалось огромным риском, он бы даже повторил. — Уходи, пока жалеть не пришлось тебя.       Лицо Беллы побелело, когда до нее дошла серьезность угрозы, и она поспешила пролепетать:       — Типун тебе на язык! Я просто… Тут должен быть луч света. Ты такой. А я… Девушкам выдают обезболивающее порционно, чтобы мы играли в дни менструации. Возьми мои.       Вот откуда она взяла обезбол в прошлый раз, догадался Нил. Он хотел бы гордо отказаться от помощи, да вот находился для этого в слишком бедственном положении. Все, что у него было, — это оружие, но саботаж нужно устраивать единоразово, причём тогда, когда у него будет возможность для налаживания дальнейшей жизни. Поправочка, если будет.       — Давай сюда, — вздохнул он, морщась от того, каким, наверное, нуждающимся выглядел. Белла вытащила из кармана упаковку таблеток и протянула ему. — Что ты хочешь взамен?       Девушка посмотрела на него злобным взглядом. Натаниэль совершенно не впечатлился этим. Он сунул упаковку таблеток в карман, не собираясь принимать их сейчас: текущий уровень боли вполне терпим, но неизвестно, насколько болезненным будет даже завтрашний день.       — Как я уже сказала, ты здесь — дух бунтарства. Я не хочу, чтобы тебя сломали. Ты держишься.       Сдержать смех не получилось. «Дух бунтарства», да?       Никто из Воронов еще не был достаточно смел, чтобы противиться самому Рико Морияме. Никто не стал бы подавать руку непослушной собственности, называя его «духом бунтарства». Это не имело смысла. Если она искренна, Белле не место в Эдгаре Аллане. Такие не приживаются.       — Зачем ты в Воронах? — спросил он, едва овладев с нездоровой вспышкой веселья. Серьезно, ему всегда было интересно, почему некоторые приходят сюда добровольно. Особенно такие, как Белла.       — Думала, что играть в лучшей команде — круто. Тут большая стипендия, а моя мама болеет онкологией. Платить за лечение некому, кроме меня. А что?       Натаниэль покачал головой: точно не приживется. Помочь матери — хорошая цель, но здесь мало кто оценит ее доброту.       — Меняй команду, — посоветовал он. — Пока тебя тоже не коснулось. Полагаю, ты достаточно видела?       — А я?.. Разве могу?       — Ты не собственность, — разъяснил юноша. — И ты даже не в основном составе. Первокурсница. Ты не представляешь, насколько тебе проще перейти сейчас, прежде чем тебя кто-то заметил. Просто отчислись из университета, пока можешь. Если подпишешь несколько бумаг о неразглашении, Морияма, вероятно, отпустят тебя. Ты еще не стала выгодной инвестицией.       Белла закусила губу, задумчиво глядя на него. Веснински порадовался, что у нее хватило ума не спросить «А ты?». У него сейчас дело удивительно безнадёжное, даже говорить не хочется.       — Если это все, то уходи, пока неприятностей не нахватала.       Белла стушевалась, словно неуверенная, и Натаниэль подавил тяжелый вздох. Он не собирался привязываться к ней: двоих братьев уже достаточно. Больше он просто не потянет. Больше сделки заключать нечем: у Натаниэля закончилось все. И свою покорность он тоже уже обменял.       Между тем, Белла продолжила говорить, на этот раз сменив тему:       — Я знаю, что ты интересуешься командой Лисов, — очевидно, увидев, как лицо Веснински опасно потяжелело, она пролепетала: — Тут все это знают. В общем, я слышала, как Рико говорил Джексону, что что-то хочет сделать с их вратарем. Это было на корте, а я забыла там…       Она не успела договорить, потому что прошла ровно одна секунда, прежде чем Натаниэль взорвался. Он вспыхнул со всей ненавистной яростью своего отца, прежде чем сжать челюсти до спазма в мышцах в судорожной, по-настоящему отчаянной попытке успокоиться. Рико этого не сделает. Он ему не позволит. Лисы не должны страдать от его действий.       Зачем Рико вообще нужен Эндрю? Натаниэль тут же покачал головой на эту мысль. Глупый вопрос. Он сам передал ему и Жана, и Кевина. К тому же, Миньярд постоянно провоцировал «номера один», еще и два раза отказался от предложения вступить в Вороны, так что ярость Морияма легко было предугадать. В каком-то смысле Натаниэль сам нарисовал мишень на его спине. Изначально вратарь никак не был связан с делами мафии.       Эта мысль показалась ему особенно горькой и кислой. Но правду отрицать было глупо.       — Спасибо, — бросил он застывшей Белле, кажется, не решавшейся сказать и слова. Правильно, отметил он, глаза Мясника испугали бы кого угодно. — А теперь иди, мне нужно кое-что сделать.       Она кивнула, робко улыбаясь, и, наконец, мышкой покинула комнату, больше ничего не спрашивая. Кажется, инстинкт самосохранения наконец-то проснулся.       Как только не закрывающаяся на замок дверь захлопнулась, он молнией метнулся в ванную, игнорируя то, как закружилась голова от резких движений, ощупывая знакомый телефон под плиткой. Ещё до того, как осмыслил свои действия, он набрал номер Эндрю. Слегка пугало то, как Натаниэль на него полагался, но выбора у него не было. К тому же, в Миньярде что-то было. Что-то, что было в нем самом, а оттого привлекало чистой искренностью. И пониманием.       К тому же, Веснински был очень благодарен за то, как Эндрю сыграл на прошлом матче. Это было чудесно — с таким количеством отбитых мячей простоять оба тайма. Нат соврет, если скажет, что в ушах не стучало сердце при каждой предотвращенной атаке. Он восхищался силой Миньярда и его стойкостью, но вместе с тем ненавидел — в том числе себя — за то, что заставил того мучиться от ломки, но продолжать стоять на поле. Это было несправедливо.       С другой стороны, Эндрю также не должен был трогать Жана и Кевина. Об этом Натаниэль не постеснялся высказаться на немецком:       — Не смей трогать их. Ты нарушаешь сделку. Ты пообещал, что будешь защищать их, а это значит, что и от самого себя тоже. Ты, блять, пожалеешь, если сделаешь это еще раз. Это я тебе обещаю.       Он не был уверен, что Миньярд послушает его, но надеялся на это. Почему-то этому вратарю он все еще немного доверял. Натаниэль не видел для этого разумных поводов, но чувство не поддавалось никакому объяснению или описанию. Оно просто было. И это пугало больше всего.       К сожалению, приход Рико, как обычно, испортил все. Этот идиот… Веснински и раньше ненавидел слова «Я люблю тебя», потому что те, от кого он их хотел услышать все своё детство, этого никогда не говорили, зато говорила Лола, когда плотно прижималась грудью к его дрожащей спине.       Морияма, может, и не избивал его некоторое время, будучи несколько окрыленным после победы над Лисами, но это не значит, что он этого весь прошлый ужас забылся. Тем более то, что капитан посмел сделать с Жаном.       Чувство любви и Рико не сочетались. Но, может быть, Натаниэль только такого и заслуживал?.. В конце концов, с такой фамилией только подобное и стоит ожидать. Почему Жан и Кевин вообще принимали его?       Веснински не знал, почему позволил Миньярду подслушать этот разговор. Казалось, его мозг не работал в эту секунду, он словно забыл, что говорил с Эндрю, как только услышал голос Рико. Всего было много. Слишком много. Еще полчаса назад здесь была Белла — увидь Морияма ее, песенка девушки была бы спета. Он был так близко к провалу…       Кажется, он начинает расслабляться. Травма головы не должна быть тем, что приведет его к провалу. Только не после всего, что уже осталось похороненным за плечами.       Веснински сам себя ударил по щеке. Буквально.       После резкого поворота головы затошнило, но боль немного успокоила.       Подступающий срыв становился все более осязаемым. Натаниэль не знал, помогли ли ему слова Эндрю «Ты всегда будешь никем. Лисы — тоже никто. Просто чтобы ты знал», или только сильнее пошатнули его состояние, но так или иначе эти слова засели в голове.       Он был бы рад быть никем в виде Лиса. Не в виде собственности, шлюхи и раба Морияма. Утешение Эндрю было желанным, но поверить в его правдивость оказалось слишком сложным. Нат знал, что Миньярд всегда презирал ложь, но… Но поверить в то, что он готов был принять Веснински в своих рядах, было как-то чересчур. Такой человек, как Эндрю, всегда горой стоящий за своих… За своих, а не за четвертого номера Воронов, вот в чем отличие.       Тем более, когда именно из-за этого Рико собирается подготовить для него ловушку, персональный ад.       Сил хватило только на то, чтобы написать Жану, но дрожащие пальцы едва-едва попадали по клавишам. Он ненавидел то, что мог только надеяться на лучший исход. Из золотой клетки выхода нет. От матча до матча.       Рука сама собой схватила пистолет. Не ножи, потому что холодное оружие — это всегда о его отце, но огнестрельное — о матери. Глупо отрицать то, что Натаниэль взял худшее от своих родителей, потому что он это сделал. Его не должен успокаивать вес оружия в ладони, но так и было. Он привык к жестокости вокруг себя, потому что в этом мире родился. В конце концов, он засыпал под леденящие кровь крики жертв своего отца с младенчества.       Мамин любимый Glock напоминал о ее твердых, никогда не нежных, но крепких руках. Мэри, конечно, увидь его сейчас, не стала бы успокаивать, не обняла бы заботливо, как это сделали бы Жан и Кевин, она бы, наверное, пощечиной заставила его встать и продолжить бороться, бежать, выживать. Ее взгляд наверняка горел бы презрением к тому, каким жалким он был сейчас, но она бы не оставила его. Как бы то ни было, Мэри любила его, иначе бросила бы там, в Балтиморе, просто сама она не знала ничего, кроме жестокости. И Натаниэль тоже ее любил.       Может быть, были ночи, когда маленький Крис-Стефан-Питер готов был умереть за ее объятия, но они давно прошли. Сейчас у него были другие дорогие люди, но именно благодаря Мэри он вообще дожил до этого момента. В отличие от нее самой, похороненной безымянно в подвале Балтимора.       Он сцепил зубы крепче, откладывая пистолет в сторону. Оружие всегда придавало уверенности, даже если он не мог его использовать. В каком-то смысле Мэри была права: привязанности все усложняли. Если бы он не боялся, что Морияма отомстят его дорогим людям, он бы просто пристрелил Рико. Звучало как мечта.       Затем он дрожащими руками включил самую горячую воду в душе, так, чтобы до боли. Сильные струи больно били по не полностью зажившим ранам и синякам, но это успокаивало. От горячего пара в голове помутнело. О, кажется, еще одно последствие сотрясения. В уме Натаниэль подсчитал то, через сколько игра у Лисов и через сколько у Воронов, прежде чем позволил своему мозгу отключиться на полчаса.       Как же он устал…

***

      Ваймак ненавидел, когда трогали его детей, но проблема была в том, что их трогали слишком часто.       Конечно, то, что пробитые жизнью подростки будут приносить проблемы, удивительным не было. Дэвида это и не злило — в конце концов, он начал все это, чтобы помочь «отбросам», чтобы дать шанс тогда, когда все вокруг отчаились. Его злило другое: то, что кто-то мог так ужасно обращаться с детьми. С его детьми, колючими, едкими и холодными, но настоящими и явно не заслуживающими такой жестокости. Такой жестокости вообще никто не заслуживал. Кроме того, Ваймак ненавидел бессилие, когда ничем не мог помочь.       Вот как теперь, в случае с Эндрю.       Эндрю не был его любимчиком, да и в целом любимчиков у него никогда не было. Миньярд вёл себя глупо очень часто, ещё чаще грубо, но в какой-то странной манере Ваймак часто мог его понять. И, конечно, Эндрю был Лисом, а это значит, что Дэвид готов был заступаться за него по умолчанию.       Итак, дело в том, что Эндрю изнасиловали прямо в общежитии, месте, которое должно было быть его безопасным домом на время обучения, а теперь Бетси предложила снять его с таблеток.       Суть даже не в том, что все происходило в середине сезона, для Ваймака его команда всегда была важнее побед. Да и про победы с Лисами зачастую слишком громко говорить. Суть в том, что снятие с таблеток было делом достаточно рискованным, и он плохо представлял, что делать в такой ситуации. Насколько сильно Миньярд будет мучиться от абстиненции? Насколько глубоко вообще прятался он настоящий за слоями медикаментозных реакций?       У Эндрю здесь были свои люди, которых он, очевидно защищал. Ваймак знал о делах Морияма, но он мало что мог поделать с этим: против них так просто не пойдёшь. То, что Кевину сломали руку, уже было ужасным показателем, но вряд ли поход в полицию что-то бы исправил. Не в этом случае. И вряд ли Миньярд вообще согласится бросить их вот так, без защиты.       Бетси спросила у Дэвида, что он думал по поводу того, чтобы снять Миньярда с таблеток в самое ближайшее время. Ваймак не мог сказать о том, что это была глупая мысль. Как бы то ни было, таблетки вратарю не помогали. Скорее наоборот. Но кроме его мнения нужны были и другие взгляды, а Дэвид даже не знал, к кому обратиться. Кто действительно понимал Эндрю?       У него были брат-близнец и кузен, но вряд ли кто-то из них действительно понимал поступки Эндрю. Дело не в том, что они не пытались, — как раз наоборот, и Ваймак мог это видеть — просто, кажется, это были полярности, которые не сходились вместе. В этом не было чьей-то конкретной вины. Дэвид никогда не мог винить лишь одного своего ребенка. Во всех конфликтах были так или иначе задействованы обе стороны или, может быть, внешние обстоятельства. Он мог считать, что его Лисы поступали неправильно, но никогда не мог осуждать их по-настоящему. Кто он такой, чтобы сделать это. Не с командой, которой дал второй шанс.       Итак, кровная семья Эндрю не подходила. Они оставались рядом с Миньярдом даже после худшего, но вряд ли они когда-либо его понимали. Аарон, к тому же, и сам сейчас находился в очень подвешенном состоянии — он убил человека. Это, безусловно, была самооборона, но объяснить это полиции было сложнее. Еще сложнее наверняка было избавиться от вида крови перед глазами. Даже знание того, что убитый был человеком ужаснейшим, вряд ли сильно облегчало груз на плечах. Тем более, учитывая, что из-за этого позже будет возбуждено судебное дело.       В итоге Ваймак решил спросить Рене, потому что не заметить единение вратарей в некоторых моментах он не мог. Уокер выслушала его без своей мягкой улыбки, со всей серьезностью в глазах, что напомнило ему о том, что за ней тоже стояла история, которая привела девушку к Лисам. Рене сказала, что снятие Эндрю с таблеток будет хорошим решением для него. Она также обронила, что сам он не обрадуется. Ваймак и без того это знал.       Последним его решением было спросить Кевина. Может быть, он питал чуть большую слабость именно к этому ребенку, потому что он был сыном Кейли. Кейли Дэй была его первой настоящей любовью, и ее потерю Ваймак переживал очень тяжело. Он отпустил ее и даже не злился, когда она сказала, что это не его ребенок. В конце концов, Дэвид готов был сделать все, чтобы Кейли обрела истинное счастье, даже если его в этом счастье не будет. Но Кевин был так похож на нее (особенно глазами. Точно такие же, ярко-зеленые), что он просто не мог удержаться от воспоминаний, горьких, давних, но таких заманчивых. Да, смерть Кейли не прошла для Ваймака бесследно. Но он пережил это. Как-то.       Он хотел спросить Кевина об этом на его тренировке, где также нашел и Жана. Эндрю находился в больнице, а эти двое все равно вышли на поле, наверное, стараясь снять напряжение, нервы и стресс. Он мог понять, почему они не хотели находиться в общежитии. К сожалению, он больше не мог сказать, что в Лисьей башне детям ничего не угрожает.       Надо бы еще раз позвонить в службу охраны.       В конце концов, он решил спросить их обоих. Они были там, когда все происходило, они видели больше. Именно Жан как-то догадался о происходящем, потащив за собой и Аарона.       — У нас матчи, — глухо ответил Кевин с плохо читаемой эмоцией на лице. — Мы не протянем без вратаря.       В глубине души Дэвид мог предугадать, что их будет заботить экси даже в этой ситуации, но все-таки не смог сдержать вырвавшегося вздоха. Да, слаженность в его команде — далеко не самая сильная сторона, и тренер знал это, но слышать, как кто-то ставит победу выше здоровья сокомандника, все еще неприятно.       — Что думаешь ты, Жан? — обратился он к другому бывшему Ворону, который стоял и в задумчивости пялился под ноги.       — Нам действительно нужна победа, — пробурчал он. — Вы даже представить себе не можете, насколько она нам нужна.       В его голосе буквально слышалась недосказанность, но Моро замолчал. С тяжелым вздохом Ваймак переспросил:       — Но?..       — Но он смеялся, — мрачно буркнул Жан. — Я знаю, что в этом нет ничего смешного. Я знаю, — Кевин резко поднял голову в его сторону, прежде чем так плотно сжать губы, что они побелели, — но он смеялся.       Ваймак вздохнул. В том, что таблетки плохо воздействовали на психику Эндрю, секрета не было, и все-таки услышать болезненное подтверждение этого не было легким. Это одновременно и злило его, и печалило: его дети все еще продолжали страдать.       — Мы не можем проиграть еще один матч, — возразил Кевин, хотя запала в его голосе почти не осталось. — В этом году Лисы обязаны победить Воронов. Это не обсуждается.       Дэвид уже слышал о том, как сильно эти двое хотели победить, но до этого он никогда не интересовался, откуда пошла их почти самоубийственная решимость. Тем более, они играют против еще одного рыжего вороненка, разве нет?       Секунду. Кажется, пазл начал складываться.       — То, как сильно вы хотите выиграть, связано с Натаниэлем Веснински?       Несложно было понять по их лицам, что он попал в точку.       В голове пронеслись те краткие мгновения, когда он имел дело с этим юношей. Натаниэль привез сюда Кевина в начале года, сам выглядя достаточно травмированным и испуганным. Он передал им Жана на банкете, когда его лицо было бледнее мела, а сам Нат заметно хромал. Но он не говорил, что и сам хочет остаться.        — Я мог бы взять и тебя в команду. Предложение еще в силе.       — Я не могу… — вздохнул Натаниэль. — Может быть, позже. Но мне нужно, чтобы вы дали Жану стимул остаться. Он не захочет оставлять меня одного.       Как то, что команда Веснински проиграет в соревнованиях, поможет ему сменить университет? Что вообще происходит в команде Эдгара Аллана за закрытыми дверями, кроме тех редких крох, что ему удалось узнать?       — Я жду ваших объяснений, — устало потер переносицу Дэвид. Определенно, ему не платили достаточно, чтобы разбираться с этим дерьмом. Но не то чтобы он мог бросить своих детей так.       Ребята переглянулись и пару секунд будто вели молчаливый диалог, прежде чем Жан заговорил:       — Нил заключил сделку, основываясь на том, что актив должен приносить как можно больший доход.       — У него может быть шанс сменить команду, если мы докажем, что являемся достойной альтернативой, — продолжил Кевин.       Ох, вот оно что. Кажется, все было куда серьезнее, чем он когда-либо мог себе представить. Нил не был простым учеником. Он был активом, источником денег. Очевидно, это был не тот случай, когда закон бы помог.       — Тогда почему вы двое смогли сменить команду?       — Это не одно и то же, — вздохнул Дэй. — Натаниэль — собственность. Жан тоже был, но…       — Нил снова сделал невозможное, — перебил Моро. — Не заботясь о последствиях, которые его настигнут.       Учитывая, что некоторое время назад по интернету широко разошлась новость о том, что Веснински был госпитализирован, понятно, что последствия были печальными. Теперь вопрос стоял так: здоровье Эндрю или победа в матче, что было ключом к свободе Натаниэля?       — В зимнем сезоне осталось две игры, и у нас все шансы попасть в весеннюю серию. Если в комитете решат, что Эндрю выбыл из состава, мы не проходим по количеству игроков. Нас выкинут из турнира, и прощай, сезон, — вздохнул Кевин.       — Мы будем бороться за то, чтобы этого не случилось, — ответил Ваймак с тяжелым сердцем. — А Эндрю сможет заменить Рене.       Кевин сжал губы, намекая на то, что в навыках Уокер значительно уступала Миньярду. Это действительно было так, потому что Эндрю обладал удивительным, редким талантом. Но ему нужна была помощь, прежде чем он просто сломается в пыль. Дэвид не мог это игнорировать.       — У нас остались в противниках не такие сильные команды на этот сезон, — вздохнул Жан. — Но проблема в том, что и мы сейчас далеко не сильная команда. Терять игроков чертовски опасно.       Ваймак не мог по-настоящему спорить с этим. От напряжения, порой царившего между его игроками, уставал даже он сам, что уж говорить о единодушии и согласии в команде.       — Но, честно говоря, оставить Эндрю с этим кажется жестоким. Что думаете? — Дэвид слишком устал от сегодняшнего дня и открывшихся фактов, но ему все еще нужно было подвести итог их беседы.       Оба юноши ответили простыми кивками, видимо, погружаясь в воспоминания и не находя слов.       — Вряд ли он согласится, — пробормотал Кевин, отводя взгляд. — И мы не сможем убедить его.       — Нил бы смог, — пробормотал Жан.       На секунду стало тихо, прежде чем Дэй едва не подпрыгнул:       — Мы и так ставим его под угрозу! Просить его сделать…       Жан сжался, его высокая фигура будто стала такой небольшой, уязвимой. Увидев это, Кевин осекся и вернулся в исходное положение, но острое напряжение не покинуло его плечи.       Вспышка гнева, как понял Дэвид, была направлена на защиту своих. Для Кевина, кажется, в приоритете стояли только братья. Тренер не мог сказать, было это хорошо или плохо для них, для команды. Впрочем, такая крепкая связь всегда поможет остаться на плаву. Даже если привязанность казалось немного болезненной.       Тем более, кажется, «Нил» сделал для этих двоих все, что мог. Ваймак все еще с некоторой болью думал о том, что этого шебутного паренька оставил в Эверморе. По нему было очевидно, что в помощи и втором шансе он нуждался очень сильно.       — Хватит, — вмешался Ваймак. — Что ему делать, он решит сам. Мы снимем Эндрю с таблеток. Возвращайтесь в общежитие.       Казалось, такое решение выглядело наиболее правильным. Они смогут победить без Эндрю, пока тот проходит реабилитацию и восстанавливается. В конце концов, Миньярд как никто другой заслуживал справедливого отдыха. Жан и Кевин не стали спорить с этим, принимая все кивками.       Когда дверь за двумя игроками захлопнулась, Дэвид слишком остро почувствовал, что его зарплата — ничто по сравнению с тем, сколько нервов он тратит на этой работе. Наверное, ему пора начать принимать успокоительное, а то так седые волосы уже скоро начнут расти.       Честно говоря, он не мог перестать думать о судьбах своих детей всю ночь. Ваймак не мог отвязаться от мысли, что этот мир слишком жесток, потому что такое никогда не должно было случаться с детьми.       Но оно случалось.       Случается прямо сейчас.
Примечания:
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.