***
Сотриголова смотрел новости, когда телефон зазвонил. Он оторвал глаза от экрана (Мируко, Босатка и многие герои с мутационными причудами отбили атаку ФОБ на один из районов Токио, пусть потери с обеих сторон были сравнимы) и увидел неизвестный номер. Что сейчас? Он поднял трубку. — Знаю, что ты не ожидал услышать это от кого-либо, — заговорил незнакомый голос. — Но новости о моей смерти немного преувеличены, Сотриголова, — заговорил другой незнакомый голос. Глаза Сотриголовы расширились от шока. — Легион?! — Он не ожидал увидеть или услышать суперзлодея снова. Раны, которые он увидел по телевизору, были определённо смертельными. — Да, это я, — отвечает суперзлодей. — Прости, что прошло столько времени, но я был без сознания последние четыре дня. И никто, кроме меня, не знает, как с тобой связаться. Моя ошибка. Сотриголова не знал, радоваться или нет возвращению Легиона. Конечно, ребёнок нанёс самый сильный удар по репутации ГКОБ в истории, но он был ещё и проблемным ребёнком для Айзавы. Хуже, чем его нынешние ученики. — Что насчёт пленников? — Спокойно спрашивает герой. Это имело больший приоритет. — Не волнуйся, — отвечает Легион. — Гран Торино, Лемиллион и второе пришествие Ингениума в порядке и пользуются нашей гостеприимностью в супер секретной базе Лиги. И прежде чем ты спросишь, имею ли я что-то гнусное в виду, спешу сообщить, что Лемиллион в данный момент побеждает Распада в определённой видеоигре до эпохи причуд, — Легион останавливается, и Сотриголова начинает сомневаться в том, что услышал. — Господи боже, он жесток. Он заставляет моего лучшего друга терять все свои души, и я наслаждаюсь каждой секундой этого. Сотриголова не понимал, что имеет в виду Легион. Но он абсолютно уверен, что Незу не платит ему достаточно, чтобы спрашивать. — Мы собираемся высадить их недалеко от Юэй через день или два, — продолжает Легион. — С тех пор, как я стал болью в заднице правительства, я могу вставить иглу в ещё более болезненное место всех газет и программ новостей, которые утверждают, что я, как и два героя и ученик, мертвы! Скажи Сэру Ночноглазу и Всемогущему, что их тайное любовное дитя и, возможно, главный монстр в кошмарах Всемогущего скоро вернутся. Как и твой ученик. Сотриголова хочет кофе. Или кота. Головная боль становится хуже, он ясно это чувствует. — Второй Ингениум дуется в углу, — добавляет Легион спустя несколько секунд и щёлкает языком. — Пятно сказал ему, что не убивал его брата, не упоминая ничего секретного. Думаю, он не хочет портить идеализм Ииды такими неприятными вещами. Я упомянул, что если он хочет получить ответы, ему следует обратиться к тебе. Не говори ему, кто это сделал, потому что нам не нужно, чтобы он отправился мстить ещё раз. Но СКАЖИ, что это не был Пятно, хорошо? Я думаю, он немного задет обвинениями. — Консультируешь учеников за меня? — Сотриголова вздыхает. Он не упоминает о консультировании серийных убийц, это действительно не его дело. — Не думал получить работу в Юэй по фальшивому паспорту? У тебя, кажется, ужасно много полевых навыков. — Ты не знаешь и половины, — смеётся Легион. — Ещё, друг в ФОБ всё меньше и меньше любит Затмение, — добавляет злодей через пару секунд. — Надеюсь, это приведёт нас куда-то? Что ж, мне нужно спасти остатки моего лучшего друга прежде, чем он в гневе уничтожит контроллер. Увидимся, Сотриголова.***
Сотриголова передал слова Легиона Незу, Всемогущему и Сэру Ночноглазу. Они хотели верить ему. Но не могли. Скорее всего, это был подражатель или кто-то из Лиги (без сомнения работающей на Пятно). Подпольный герой даже не был удивлён, когда Тенья Иида, Мирио Тогата и старый про-герой (который матерился как сапожник) появились в Юэй через три дня. Быстро появилась полиция (и стервятники, конечно же, тоже), и детектив Цукаучи задал им несколько вопросов об их пленении. Потом их отпустили. И, что неудивительно, Гран Торино и Мирио Тогата были направлены в офис директора. Сотриголове было всё равно. У него должен состояться разговор с учеником о его попытках мстить… И смерти его брата.***
— Нам предстоит СЕРЬЁЗНЫЙ разговор, Тошинори, — Гран Торино уставился на Всемогущего, отчего он сдулся даже больше, чем обычно. — Сейчас же. — Перед этим я хотел бы задать быстрый вопрос, — вмешался Незу прежде, чем Торино начал. Они встречались несколько раз во время войны против Все за Одного (и он работал на Незу целый год, но чем меньше об этом сказано, тем лучше), и он знал риски. — Про Легиона. — Да, — отвечает Гран Торино. — Он живой и каким-то образом полностью восстановился. Не спрашивай как, он не рассказал бы подобное мне, — он немного рычал. — Выбрось весь свой анализ в окно, Незу. Он руководит Лигой, не Пятно. Чёрт, я видел, как он приказал Пятну заткнуться и дать ему говорить, и Пятно заткнулся. — О боги, — Незу удивлён. — Как он смог подчинить Убийцу Героев? — Не спрашивай меня, — с гневом отвечает Гран Торино. — Когда он очнулся, он провёл экскурсию по логову, но мы не видели чего-то стоящего, и он убедился, что мы не увидим чего-то потенциально компрометирующего. Я мог ходить вокруг, так что подслушал пару разговоров. Но ничего, что напоминало бы подставу или что-то такое. Пятно теперь любимый клинок Легиона, не более. Даби и ящерица действительно называли Легиона «своим боссом» наедине. И это не самое худшее, — Гран Торино громко вздыхает. — Что хуже? — Спрашивает Сэр Ночноглаз. — Абсолютное. Блять. Унижение, — восклицает Гран Торино. — Он знает про Один за Всех, Мирай! — Ну, да, — пытается ответить Всемогущий. — Он понял, что у меня есть ограничение по времени ещё до USJ, и… — Гран Торино ударяет ладонями по столу, и Всемогущий почти выпрыгивает в окно от ужаса. — Не это, Тошинори! — Гнев Гран Торино только растёт. — Он знает, что он передаётся от человека к человеку! Он знает, что ты получил его от Наны, и знает, что он сейчас у Мирио! — Глаза всех в комнате расширяются. — Он понял, что причуда может передаваться, когда ему было ДЕВЯТЬ, БЛЯТЬ, ЛЕТ! В чём смысл нашей секретности, если ребёнок может всё разгадать?! И теперь вся Лига Злодеев знает это. Сэр Ночноглаз практически белый. Всемогущий, в свою очередь, ужасается всё больше и больше. — И это не самое худшее, — продолжает тираду Гран Торино. — Я провёл большую часть последних двух дней в комнате, превращённой в святилище предыдущих держателей Один за Всех с Легионом, рассказывающим мне многое об этой силе, что мы пропускали годами! И теперь он соединил точки. Этот чёртов ребёнок знает двух держателей до Эна! — Он что? — Шок Сэра Ночноглаза превратился в… Что-то. Гран Торино не думал, что у этого выражения лица есть название. — Дайгоро Банджо, Герой Чёрного Кнута, — отвечает Гран Торино. — А перед ним Хикаге Шиномори, какой-то отшельник, живущий в лесу. И угадай что? Это всё ещё не худшее, что я могу рассказать. Потом он описал гипотезу Легиона о наличии у обладателей Один за Всех причуд предыдущих держателей, вызывающие напряжение в теле, в результате чего тело Хикаге Шиномори разбилось (в прямом смысле), и что герой умер от старости за несколько лет до нынешнего возраста Всемогущего. Гран Торино видел копии медицинских документов Хикаге Шиномори. У Легиона они были. Конечно же, они были у него. Гран Торино провёл достаточно расследований, чтобы узнать подделку. Это не были подделки. — Мирио… — Говорит Сэр Ночноглаз, когда Гран Торино закончил. — Всё в порядке, — отвечает Лемиллион. — Я сказал Легиону, что если собираюсь жить меньше, то мне просто нужно больше работать, чтобы оправдать своё геройское имя. Я знаю, что вы не знали об этом. И… Думаю, что просто собираюсь регулярно посещать Исцеляющую Девочку И быть готовым передать силу беспричудному, когда придёт время. Сэр Ночноглаз гордится своим подопечным. Он практически излучает это. — Прекрасно, — говорит Гран Торино. — Я ухожу. Но это не меняет того факта, что шестнадцатилетний подросток переиграл нас. Чёрт, он переиграл половину Японии! — Я заметил, — горько говорит Незу. — Думаете, он согласится стать учеником в Юэй под фальшивым удостоверением личности? Всемогущего рвёт кровью от предложения. — Это немного… Чрезмерно, Незу, — Сэр Ночноглаз пытается вмешаться и стать голосом разума в этой беседе. — Посмотри мне в глаза, — говорит крыса. — И скажи, что не хочешь его в качестве стажёра в своём агентстве, — Сэр Ночноглаз молчит. — Видишь? Это не его мощная причуда, или анализ причуд, или его навыки сбора информации. Ничто из этого не заставило бы Пятно и его приятелей подчиниться ему. Пятно не принял бы кого-то, кому недоставало харизмы и кто не был бы предан личному кредо. Чем больше я смотрю на Легиона, тем больше вижу гораздо менее злобного Все за Одного. Незу разделял их ненависть к этому человеку. Но также и их глубокое уважение к его силе и навыкам. Сравнение с ним не в плане морали было наивысшим комплиментом от крысы. — Более того, — говорит Гран Торино. Глаза обращаются на него. — Слушайте, я провёл много времени, наблюдая за головорезами Все за Одного. Лига совершенно на них непохожа. Страх? Злоба? Угрожающая аура? Точно нет. Союзники Пятна не полностью интегрировались, но старые члены? Бам! Они ведут себя как кучка нормальных подростков, которым нравится находиться в одном здании. Вы не сможете сказать, что Легион как-то отличается, пока они не начнут действовать. Они играют в игры или вместе смотрят фильмы, Легион обнимается со своей девушкой, они шутят о происходящем в стране, даже над Легионом… А потом он решает убить Старателя, и все достают свои ножи и злодейские наряды и идут выполнять приказ. Без вопросов. И он идёт с ними. — Прирождённый лидер, — резюмирует Незу, — вместо авторитарного босса, — Гран Торино кивает. — Да, — добавляет герой. — Забудь о попытках рассорить их между собой, спровоцировать драку или заставить кого-то дезертировать. Я наблюдал за ними два дня и с полной уверенностью заявляю, что ничто из этого не сработает. Скорее всего, они воспримут попытки как шутку и посмеются над этим, пока едят или смотрят телевизор. Но это не значит, что у них нет слабостей. — О? — Незу и Сэр Ночноглаз кажутся заинтересованными. — Вся Лига держится на Легионе, — говорит Гран Торино. — Мы провели четыре дня в камере, потому что буквально никто не знал, что с нами делать, пока Легион не сказал. Пятно просто кружил вокруг его кровати практически постоянно, и остальные сидели в своих комнатах. Если Лига это Солнечная Система, то Легион — Солнце, которое держит всех вместе и придаёт им структуру. Уберите Легиона, и Лига моментально рассыпется. — Разве у ФОБ и АРИС не то же самое? — Пытается вмешаться Всемогущий. Гран Торино хочется снова треснуть его. — Нет. Если забрать Затмение или Ре-Дестро, вы нанесёте организации огромный урон, — отвечает старик. — Но кто-то, пусть и слабее, займёт место. Гетен или Хроностазис удержат организацию на плаву, пусть и сильно ослабленную. Но если убрать Мидорию Изуку, то некому будет занять его место. Не думаю, что под ними есть какие-то другие головорезы, вся Лига это буквально кучка подростков, желающих изменить общество. Поймайте Легиона, и они разбегутся. Не нужно даже волноваться, что кто-то организует побег. Легион не только центр притяжения, но и единственный тактик и стратег. Нескольким можно доверить командование на месте, особенно Даби и Мыслевёрту, но Легион — единственный, кто может убедиться, что команды скоординируются, и что всё пройдёт как надо. — Звучит разумно, — признаёт Незу. — Ещё наблюдения? — Они хороши, — горько отвечает Гран Торино. — Это даже не тот факт, что Пятно подметал мной пол хотя это сильно ранит мою гордость. Они — самая разнообразная группа злодеев, которых я знаю. Транспорт? Курогири. Проникновение? Вампир. Поддержка? Гремлин, и если всё, что я там видел что-то значит, она очень хороша. Даже если я не видел её лично. Двигаясь дальше: нужно уничтожить кого-то с шумом и треском? Даби и Распад, возможно, Горчица с его газовой причудой. Нужно убрать кого-то тихо и быстро? Спиннер, Мыслевёрт или Пятно. Фанатик не кажется разговорчивым, но я предполагаю, что у него тоже есть своя роль. Выглядит как тяжёлый нападающий, к слову. И причуда Легиона позволяет им залечивать раны в некоторых ситуациях. Многие банды состоят из одного тяжёлого парня с навыками и кучки статистов. Даже ФОБ и АРИС недостаёт универсальности Лиги. Но… Это ещё одна слабость. — Разобрать по кусочкам, — кивает Незу. — Я тоже думал об этом. Заберите Курогири, Вампира или Гремлина, и операции Лиги сильно пострадают. Я бы предпочёл начать с головы, если честно. Если я понял ход мыслей Легиона, поимка одного из его друзей сильно бы его разозлила. И он бы придумал план, чтобы его забрать, неприятный для всех участников. Что-то про монстров? — Не могу помочь, — отвечает Гран Торино. — Не видел ни одного. Либо есть другая база, или они берут их откуда-то. Я слышал, что их называют «ному», и один из тех, что был в Хосу, был назван «почти высшим» ному. С чем бы не дрался Всемогущий в USJ, это могло быть «высшим». К сожалению, Легион был готов часами говорить о Всемогущем, Нане и других держателях Один за Всех, но не был даже близко готовым разговаривать о своих питомцах, — Незу кивает. Это было ожидаемо. — Финансирование? — Я видел много баз злодеев, окей? — Гран Торино выглядит истощённым допросом, но решает продолжать. — Эта выглядела как многоквартирный дом, переделанный под их нужды. Это много бы стоило. Не слышал, чтобы Лига занималась чем-то незаконным, кроме своих атак. Так что трата денег, а не заработок. У Курогири буквально есть чёртов бар с реально большим выбором алкоголя. Распад и дети тонут в видеоиграх и прочих вещах. У Легиона есть целая комната, наполненная ограниченными геройскими товарами, какие-то выглядят украденными из музея. Гремлин… Честно, не знаю, что она делает, но количество вещей поддержки на базе сравнимо с Ай-Островом. Они тонут в деньгах, и я не знаю, откуда они их берут. Они не кажутся раздумывающими над возможностью становления бедными. Что странно, большинство из них имеют вид и привычки людей, привыкших не иметь денег вообще. Я не понимаю, как это работает. Вы уверены, что они не заполучили кредитную карту Старателя по пути? Или давняя влюблённость Всемогущего не оставила им наследства? — Я не влюблён в неё! — Всемогущему сегодня достаётся. — Да ладно, Тошинори, — у Гран Торино есть нечто садистское в его улыбке. — Я помню, как ты постоянно спрашивал меня о новом ограблении Шалости. Ты не знал, что происходит в Японии, пока был в Америке, но всегда спрашивал про неё! Это из-за обтягивающего комбинезона, не так ли? — Хватит! — Всемогущий ощущал, как его авторитет перед преемником падает. Незу тихо вздыхает. Сейчас не время для его новой теории.