1
Лаборатория в Жаркоземье Прошлое
Кальми стояла перед большим устройством, в общих чертах напоминающим ГастерБластер. Раньше от его жуткого вида по ее телу все время бегали мурашки. Но не сегодня. Сегодня эта странная машина вызывала возбуждение. Ожидая начала эксперимента, девушка посмотрела на своих друзей. Санс и Гастер находились в полуподсобном помещении. По ширине оно ровнялось расстоянию вытянутых рук, но по длине было довольно большим. Все внимание скелетов было обращено на большую панель перед ними, состоящую из множества кнопок, дисплеев и мониторов. В данный момент она показывала различные данные, указывающие на состояние Консолидатора. От основной комнаты эту отделяло большое многослойное стекло. Послышался звук включающегося микрофона. — Ты уверена, что хочешь сделать это сама? — голос Санса раздался из динамиков на потолке. — Все будет в порядке. Я справлюсь! — Кальми лучезарно улыбнулась. — ...Ладно. Главное помни, что— — ...они сильно восприимчивы к давлению. Я помню. — Хорошо. Просто... — Санс вздохнул. — Ты знаешь, что обычно случается, когда мы соединяем черты характера в новую пару. Будь осторожна, хорошо? Гастер ввел что-то на клавиатуре. — Время начала — 10:06. Включаю Консолидатор. Устройство на стене заработало, и комната для экспериментов наполнилась гудением. Как только лампочки, обозначающие включение, перестали мигать, Кальми приступила к работе. — До сих пор не могу поверить, что ты поставил ее ведущей эксперимента, — выдохнул Санс, удостоверившись, что микрофон выключен. — Ты слишком сильно за нее волнуешься. — Не делай вид, будто не знаешь почему. — Начинаю внедрение, — послышался из динамиков голос девушки. С этими словами она извлекла из колб частички Душ и направилась к машине. — Санс, я сделал это не для того, чтобы позлить тебя. Я думал, ты понял это еще во время вчерашнего разговора. — Знаю, просто... Участие в экспериментах — еще один лишний повод подвергнуть ее опасности. Если с ней что-то случится, я не знаю, что буду делать. Гастер не ответил. Прошло чуть меньше месяца с их разговора о новом приказе короля. Напряжение, витавшее в воздухе все это время, наконец начало сходить, что несомненно радовало ученого. Эксперименты над монстрами проводились довольно редко, а выбранные для них претенденты зачастую оказывались бездомными, не имеющими каких-либо родственников. Однако несмотря на все старания скрыть происходящее, слухи о пропажах уже появились. Если это произошло спустя такой небольшой промежуток времени после начала экспериментов, Гастер не мог даже представить, что будет дальше. Без непредвиденных ситуаций, к сожалению, тоже не обошлось. К таковым можно отнести создание амальгаметов посредством введения в тело монстров Решимости. Для их содержания на -2 этаже были оборудованы специальные камеры. Санс от этого явно был не в восторге. Всю первую неделю он проходил с подавленным выражением на лице. Ученый явно противился подобным экспериментам, но неизменно продолжал помогать своим друзьям, чем заработал их уважение. Однако со временем настроение скелета улучшалось, а сам он становился терпимее к происходящему. Наблюдая за работающей в другой комнате девушкой, Гастер прокручивал слова друга в голове. Перед глазами невольно всплыли воспоминания о произошедших недавно событиях.***
— Так… ты разрешил Кальми участвовать в этом эксперименте? Одетый в желтую футболку и темно-синие штаны, Гастер стоял в своей кухне с коробкой хлопьев в руках. Лежавшая на столешнице тарелка была наполнена молоком. На другой стороне провода послышался вздох. — Поверь мне, я удивлен так же, как и ты. Держа телефон между плечом и ухом, Гастер переставил тарелку на стол. — Но почему так внезапно? Эксперимент уже на следующей неделе. К тому же, я думал, что ты категорически против этой идеи. — Альфис позвонила мне сегодня, и сказала, что заболела и не сможет прийти. — И ты решил поставить вместо нее Кальми? — присев на стул, Гастер взял телефон в руку и насыпал хлопья в тарелку. — Сначала я хотел перенести эксперимент, но ты знаешь Азгора. Когда он услышал причину, то бесповоротно отказался. Так что, выбора у меня особо не было. Ученый усмехнулся, кладя ложку хлопьев в рот. — Этого следовало ожидать. Что ж, в любом случае, спасибо, что ввел меня в курс дела...***
— Внедрение прошло успешно, — сказала Кальми. — Понял тебя. Санс принялся нажимать на кнопки клавиатуры. На экране монитора появились различные данные. Кивнув сам себе, скелет показал большой палец. — Есть картинка. — У меня тоже. Начинаем объединение.***
Санс находился в лаборатории. Одетый в белый халат, он сидел на кресле, облокотившись на свое колено, и внимательно слушал рассказ своего друга по телефону. Когда тот закончил, у ученого вырвался смешок. — Она действительно это сделала? — с улыбкой спросил скелет. — Да. Закатила скандал, как только узнала, что главным завтрашнего эксперимента поставлен ты, — Гастер вздохнул. — Это на нее похоже. — Думаю, ей просто надоело, что к ней относятся как к ребенку. — Было бы намного проще, если бы она не вела себя как ребенок. Настал черед Гастера улыбнуться. Некоторое время они просто молчали, прикручивая слова друг друга в голове. — Так… и что ты ответил? — В смысле? — Ну, на ее недовольство. Не думаю, что ты бы оставил это просто так. — О, верно. Знаешь, после нашего с ней разговора я поразмыслил над парочкой вещей и… В общем, я решил, что вести эксперимент в этот раз будешь не ты. А она. — Ты ЧТО сделал?! Сказав эту фразу, Санс резко выпрямился, и опиравшаяся на его колено рука соскользнула. Ученый попытался принять более устойчивое положение, из-за чего его телефон неожиданно покинул костлявую ладонь. Попытки поймать его руками не увенчались успехом, но скелету удалось остановить его от падения синей магией всего в нескольких сантиметрах от пола. Из трубки донесся голос Гастера. — У тебя есть какие-то возражения? — Ну, да! Я думал Кальми как обычно будет следить за показателями. — А тебе не кажется, что в последнее время она делает это слишком часто? Ей пора браться за что-то еще. — Кальми еще слишком неопытна для подобных вещей. Она вообще должна была завтра заниматься сортировкой! — И все же, ты допустил ее до эксперимента. — Ты сам знаешь, что у меня не было выбора! Слушай, док, я— — Санс. Мне кажется, ты берешь на себя немного больше, чем должен. Кто какой работой занимается в нашем отделе решаю я, и это не та вещь, в которой тебе можно мне перечить. Ты сказал, что ей не хватает опыта, и это факт. Но именно в таких экспериментах она и должна его набираться. Она больше не стажер, Санс. И ты не можешь постоянно держать ее за мониторами из-за личной привязанности. Иначе, где был бы сейчас ты? В какой-нибудь задрипанной комнатушке с надписью «Архив» на двери перебирал старые документы и хоронил свой потенциал? И все потому, что я считаю тебя слишком неопытным? Пойми, Кальми — умная девушка. Она достойна большего, чем обычная сортировка колб и препаратов. И мы с тобой оба это знаем. Разве нет? Стал бы ты так просто допускать ее до этого эксперимента, если бы я был не прав? — . . . Когда Гастер закончил, в трубке повисло молчание. Он не хотел грубить своему другу, но понимал, что только так можно до него достучаться. — Думаю, мы понял друг друга. Ты уже закончил подготовку к эксперименту? — Да… Да, я уже все сделал. — Отлично. Мне нужно идти. Увидимся завтра. — …Ага. В телефоне послышались гудки. Гастер положил трубку. Какое-то время Санс просто молча сидел на стуле, обдумывая слова друга. Затем он сложил телефон-раскладушку в карман. Облокотился о спинку стула, положив голову на ее вершину. «Черт… Я знаю, что Гастер прав, но все равно не могу убрать свои сомнения из головы. Насколько бы не была умна Кальми, она все еще остается новичком. В критической ситуации это может сыграть злую шутку. Ладно, что есть, то есть. В конце концов, он прав. Это я допустил Кальми до эксперимента. Мне… просто нужно верить в нее.» Взгляд Санса остановился на устройстве, висящем на стене комнаты. «Что получится, если мы попытаемся смешать прямо противоположные черты характера? И сможет ли монстр выдержать воздействие такого необычного комбо? — именно эти вопросы послужили идеей для завтрашнего эксперимента. По плану мы должны соединить две изначально противоположенные черты характера — страх и храбрость. Что ж... как бы сказал док: это будет очень, очень интересно.»2
Резкий шум включившейся сирены давил на уши. Почти никогда не использовавшиеся красные лампочки на потолке сверкали со всей силы.«ОПАСНОСТЬ. ПЕРЕГРУЗКА ЭНЕРГИИ. НЕСТАБИЛЬНОЕ СОСТОЯНИЕ КОНСОЛИДАТОРА. ОПАСНОСТЬ...»
— Что за...? Док, что происходит? Гастер быстро пробежал глазами по показателям на мониторе. — ...Похоже, черты характера начали выделять энергию. Если так продолжится, то Консолидатор может перегореть от перегрузки! — Выделять энергию? Разве они вообще способны на такое? — Позже будете над этим думать! Нужно вырубить подачу питания! Если мы остановим работу Консолидатора, то и выделение энергии мы тоже остановим, ведь так? — Кальми с надеждой посмотрела на своих друзей. — Нет, — Гастер покачал головой. — Если выключить питание и оставить черты характера в таком шатком состоянии, то вся выделяемая энергия вырвется наружу. Это будет равноценно взрыву! — Но мы не можем все так оставить! Если Консолидатор перегорит, на его починку уйдут месяцы, если не годы! Должен быть способ! — . . . — . . . — . . . Ученые замолчали. Счет шел на секунды, и каждый из них напряженно думал о решении их проблемы. Внезапно, Кальми двинулась к красной от цвета сирены машине на стене. Открыв боковую приборную панель, она судорожно начала набирать что-то на клавиатуре. — Кальми, что ты делаешь? — Я хочу переписать настройки Консолидатора. Если я смогу настроить его на разъединение черт характера, то процесс должен остановиться, как и выделение энергии. — Хорошая идея. Стой там, я сейчас приду и помогу тебе, — Санс уже было двинулся в сторону двери. — Нет. У нас слишком мало времени. Мне нужно, чтобы вы с Гастером помогли мне с настройкой устройства оттуда. В конце концов, это вы дорабатывали его все то время, что здесь работаете. Без вас мне не справиться. — Но... — Санс, я не маленькая девочка, какой ты меня считаешь. Я справлюсь. Ученые нервно переглянулись. Весь в сомнениях, скелет все же кивнул и встал на свое прежнее место. — Рассчитываю на вас, — сказав это, Кальми вновь повернулась к боковой панели Консолидатора.***
Несколько минут назад
— Похоже, я все-таки заблудился. Папайрус, оглядываясь, почесал затылок. Он уже начал нервничать. За все то время, что он тут пробыл, ему не встретился ни один ученый. Может, что-то случилось? Внезапно где-то на этаже заиграла сирена. — …? Папайрус инстинктивно обернулся на звук. Похоже, расспросы на счет пропажи монстров придется отложить. Недолго думая, скелет побежал в сторону звука.***
— Готово, — Кальми вытерла пот со лба. — Санс, на твой компьютер должно прийти уведомление с просьбой о подтверждении. — Есть. Парень нервно нажал на кнопку «Принять». Отойдя к столу, Кальми не отводила взгляда от устройства. Витавшее в воздухе напряжение не давало расслабится. — Это должно сработать... Просто обязано... Полоска загрузки о принятии новых настроек медленно двигалась к завершению. В обычной ситуации это заняло бы всего минуту, но сейчас эта минута казалась вечностью. И когда до конца оставались считанные секунды, выражение лица Гастера сменилось на серьезное. — Чтоб меня... Напряжение резко увеличилось! Консолидатор взорвется с минуты на минуту! Кальми, уходи оттуда!! — крикнул скелет. Ужас на лице девушки пробирал до костей. Ноги ее подкосились, и она упала на пол, продолжая смотреть на устройство. — Нет... Не может быть... Я... Я же... — Кальми, быстрее! Никакой реакции. Будто закрывшись от внешнего мира, девушка продолжала смотреть на уже искрящееся устройство. — Черт! Санс сконцентрировался для телепортации, но его остановила руга Гастера. — Ты куда собрался? — У нее шок. Я должен вывести ее! — Сейчас та комната полна нестабильной энергией. Любое использование магии будет похоже на спичку, брошенную в разлитый бензин. Тебе нельзя использовать телепортацию! — Мы не можем просто взять и оставить ее там! — крикнул скелет и побежал к двери.«ОПАСНОСТЬ. ПЕРЕГРУЗКА ДОСТИГЛА КРИТИЧЕСКОЙ ТОЧКИ. ОПАСНОСТЬ...»
— Каль- Всплеск энергии вырвался из «рта» Консолидатора и быстро распространился по всей комнате. Санса, успевшего добежать лишь до дверей в кабинет, откинуло. Волна была такой силы, что двери сорвались с петель и полетели вместе со скелетом в стену. Железный осколок воткнулся ему в левый глаз, оставив глубокие шрамы. Оглушенный Гастер лежал на полу комнаты с мониторами в окружении множества осколков. Никто из них так и не заметил одетого в шарф скелета, ворвавшегося в кабинет прямо перед взрывом. Увидев сидящую на полу Кальми, Папайрус бросился вперед, мало понимая что делает. И в тот момент, как взрыв достиг их обоих, он закрыл ее своим телом. Они не были знакомы лично. Знали друг о друге только по рассказам Санса. Вот-вот хотели собраться всей компанией, чтобы познакомится и весело провести время. Но судьба распорядилась по-другому. Было ли это чистым совпадением или неизбежностью произошедшего? Каждый из нас решает это для себя сам. — Кх... Санс проснулся через несколько минут после взрыва. Постоянно борясь с надвигающейся тьмой, угрожавшей отправить скелета в бессознательное состояние, ученый попытался встать. — ...Агрх! Резкая боль в глазу немного прояснила сознание. «Хорошо... Боль — это хорошо... Значит пока жив.» Дрожащей рукой парень вытащил осколок из глазницы. Послышался крик. Кричал он сам, но сознание все сильнее уходило в забытие, и звук послышался будто издалека. Тряхнув головой, Санс предпринял попытку подняться. Спина заныла, но боль можно было терпеть. — Каль... ми... Язык заплетался. Стараясь не упасть, ученый медленно поплелся к дверному проему. Уже не в силах держаться, скелет облокотился о косяк. С трудом фокусируя взгляд, Санс осмотрел комнату. Осыпавшаяся штукатурка беспорядочно валялась на полу. Железный стол, до этого наглухо застывший на своем месте, лежал почти у самого входа. О целостности Консолидатора не могло идти и речи: его передняя часть была полностью уничтожена взрывом. Некоторые провода и трубы не выдержали нагрузки и оборвались. В центре комнаты, под слоем пыли Санс заметил двух скелетов. Попытавшись сделать еще шаг, ученый упал, больше не в силах бороться с отключающимся сознанием. Он из последних сил тянул руки к своим родным, но это оказалось бессмысленным. И лишь последняя мысль перед отключением пронеслась в голове: «Прошу вас... выживите…»