1
61 час до начала атаки
Проснуться от того, что твой питомец лижет тебе лицо — звучит как неплохой способ начать день. Другое дело — когда питомец не твой, а проснулся ты неизвестно где, зимой, в компании двух монстров-скелетов без сознания. Примерно в такой ситуации и оказалась Альфис. Но хуже всего было не то, что она не помнила, как здесь оказалась. Она не могла найти Гено. Трясущимися руками девушка набрала номер Гастера. Ученый был готов покинуть Андайн прямо посередине разговора, однако одного описания «вокруг меня деревья и тут везде снег» было недостаточно для точного определения местонахождения. Альфис пришлось тащить отрубившихся скелетов за собой, оставляя две длинных борозды на земле, пока впереди не показался первый ориентир — пустая собачья будка размером с человека. К счастью, вес монстров был не настолько большим, чтобы ученая выбилась из сил, да и Тоби активно пытался помочь, вцепившись зубами в куртку Колора и активно таща его за собой. Гастер быстро нашел то место, около которого оказалась Альфис, и телепортировал ее в Руины. От открывшейся перед ней картины девушка ужаснулась. Большинство домов пострадало в прошедшей бойне. То тут, то там стояли белые палатки, в которых ученая узнала пункты первой помощи. Чуть вдалеке можно было увидеть скелета в шарфе и с большой кисточкой за спиной. Он зачем-то раскрашивал раны окруживших его монстров зеленой краской, от которой исходило слабое свечение. «Это что, такая разновидность магии исцеления?» Стряхнув с себя оцепенение, девушка посмотрела на лежащих рядом скелетов. Вся их одежда намокла и была изодрана, а температура их тел упала до опасно низких значений. «По крайней мере больше не нужно пытаться сбросить жар Эррора.» Вместе с Гастером Альфис отнесла бедолаг в один из ближайших домов. Пока девушка разжигала камин, доктор откуда-то достал кружку горячего шоколада с плавающими в нем зефирками — для нее — и крепкий кофе — для себя. Пока одежда скелетов сушилась, ученые поделились недавними новостями. Чем больше они узнавали, тем мрачнее становились их лица. — Скорее всего Гено уже находится в плену у Санса… снова. Черт! — Н-но разве мы не д-должны отправиться спасать его? Гастер покачал головой. — Это ничего не даст. Похоже, битву придется начинать без него. Но не волнуйся, мы обязательно вытащим его оттуда, как только представится удобная возможность. Альфис кивнула. Девушка чувствовала себя ответственной за этих скелетов. Они бросились защищать ее от кошмара, пока она сама ничего не могла сделать, а теперь еще и будут сражаться за них в их же войне. В глазах ученой это заслужило уважения. На раскладном кресле закряхтел Колор и начал медленно приходить в себя. — …Почему я опять полураздет? Альф, твоих рук дело? Щеки девушки вспыхнули красным, и она что-то затараторила, пытаясь оправдаться. На лице Гастера появилась легкая улыбка. Ему вспомнились времена, когда он работал в Отделе Исследования Душ вместе со своими друзьями. Он скучал по тем временам, когда все было куда проще. Ученый решил, что на сегодня хватит потрясений. Они заслужили небольшой отдых.***
56 часов до начала атаки
Гено уже несколько часов сидел в камере содержания, единственными развлечениями в которой были кровать, подвешенная к стене цепями, и магический барьер, отрезающий комнату от остального мира. Паника, охватившая его, когда он только здесь появился, постепенно сошла на нет. В какой-то момент парень даже решил поспать, чтобы немного восстановить себе ОЗ. Теперь же он полушепотом рассуждал о том, что ему делать дальше. — Разговариваешь сам с собой? Около входа в камеру появился монстр в белом халате. Скелет сел на деревянный стул прямо напротив Гено. Взгляд ученого был уставшим. — Старая привычка. Пришел меня пытать? — А тебе бы этого хотелось? — …Нет. — А вот Найтмер, похоже, только и ждет, чтобы я выместил на тебе все свои негативные эмоции. — Но ты ведь пришел сюда не ради этого, верно? — спросил Гено с надеждой в голосе. Ученый как-то странно посмотрел на собеседника. Наклонившись вперед, он оперся на колено одной рукой и сказал: — Это зависит от тебя. Из-за вашего побега я так и не успел задать интересующие меня вопросы. Если ответишь на них добровольно, то мне не придется ничего с тобой делать. — Разве сейчас подходящее для этого время? А как же разборки с «Сопротивлением»? — Время… Боюсь, подходящего времени уже никогда не наступит. Итак, моей основной целью является пробуждение скелета из комы. Я рассматривал проблему с совершенно разных углов: изучал воздействие на монстров разных черт характера, искал похожие случаи по всей мультивселенной, черт, да я даже постарался разобраться в таком сложном понятии, как Код. Однако… — Сайленс вздохнул. — Нельзя сказать, что я преуспел хоть в какой-то из этих вещей. В конце концов, я даже не был главой ОИД. Куда мне до познания сути самой реальности. Поэтому мне и были нужны вы. — Тогда… Что ты хочешь знать? — Расскажи мне все, что знаешь о Решимости. Гено нахмурился. Вариант промолчать был недоступен, но стоит ли рассказывать всю правду? С другой стороны, если Сайленс поймает его на лжи, то так просто отделаться не получится. Поразмыслив на тем, с чего начать, парень подал голос: — Хорошо. Так… Решимость — это сила, позволяющая душе продолжать существовать после смерти. При высокой концентрации она дает силу делать Сброс — перезагружать временную линию своей вселенной к определенному моменту в прошлом. Эта черта характера присуща всем людям от природы. Монстр тоже может обладать ею, но его тело неспособно выдержать слишком большое количество. Например, если у человека показатель Решимости равен 10, то у монстра он зачастую не превышает 2-3. При показателе 5 его тело начнет «кровоточить», при шести и выше — таять. — Получается, монстр в принципе не способен использовать Сброс? — Обычно да. Но ты ведь не понаслышке знаешь, что количество Решимости можно увеличить искусственно. При определенных обстоятельствах все возможно. — И у тебя эти обстоятельства как раз были. Так почему ты не смог перезагрузить временную линию? — Из-за человека. Сброс нельзя использовать, если поблизости находится существо с большей Решимостью, чем у тебя. Поэтому я тогда и застрял на промежуточном этапе, способный лишь наблюдать. Гено вздрогнул, пытаясь выкинуть из головы те ужасные события. Сайленс какое-то время обдумывал услышанное. — А что на счет внутреннего голоса? Ты слышал его, когда ввел себе Решимость? Скелет опешил. Такого вопроса он не ожидал. — …Нет, у меня ничего такого не было. Но Альфис… Моя Альфис рассказывала, что, когда монстр поглощает Душу человека, он может общаться с ее владельцем. Примерно такой же побочный эффект может произойти, когда ты вводишь в тело чужую Решимость. В ней как бы остается отголосок первоначального владельца, который смешивается с твоими собственными мыслями и желаниями. — И нет никакого способа от него избавиться? — Трудный вопрос. Ты ведь не можешь избавиться от своих собственных мыслей. Остается только взять их под контроль. Сайленс цокнул и нахмурился. Гено уже испугался, что тот психанет, но ученый лишь молча сверлил пол своим взглядом. Затем он встал, поставил стул на место и направился в сторону выхода. — Подожди! Ты… не просто так задал последний вопрос, верно? Послушай, я как никто другой знаю, какого это, когда Решимость капает на мозги. В прошлом со мной было тоже самое. Я хотел уничтожить временную линию своей вселенной, чтобы покончить с постоянными смертями, через которые проходили мои близкие. Я был готов навредить тем, кого люблю, потому что верил, что поступаю правильно. Уверен, ты тоже в это веришь. Но благими намерениями выложена дорога в ад. Знаешь, ты ведь так ничего и не объяснил мне тогда, на автобусной остановке. Ты думаешь, что тебя никто не понимает, но поверь мне, я тебя понимаю. Тебе необязательно закрываться от всех. Необязательно отказываться от помощи. Давай решим эту проблему вместе! — …Если я и приму от кого-то помощь, то точно не от тебя. Уж прости, что не доверяю монстру, которого сам же похитил из его собственной вселенной, посадил в камеру и собирался проводить на нем исследования. Ах да, еще который вместе со своими дружками надел мне Блокатор на голову. Или собирался пойти на меня войной вместе с дрянным «Сопротивлением». Оставь свою доброту при себе. Сказав это, скелет вышел из комнаты.*** 53 часа до начала атаки
Проснувшись, Эррор чувствовал себя на удивление хорошо. Голова не болела, тело не ломило, а мысли были чисты, как стеклышко. Настроение было просто прекрасным!.. Пока он не открыл глаза и не увидел Инка, нависшего над ним с кисточкой в руках. После секундного замешательства скелеты закричали. Инк отпрянул назад, отчего стул под ним наклонился слишком сильно, и Хранитель альтернативных вселенных повалился на пол. Разрушитель миров от неожиданности попытался телепортироваться, что не понравилось Блокатору на его голове, и тот ударил его разрядом тока. — А͜г͏рх͟, в͠о̧т̢ у́м̸е̴е̨шь̡ ж͡е͞ ты ̨вс͠е ̡испо̨рт͞и͏т̕ь! ̶Как̶ог͡о ̧х͏ре́на т̴ы с̕к̕ло̕нился надо ͜м̧ной͢, к͟а̶к ка͟ко̢й͘-̴то ма̢н̸ьяк͝?͟!͞ — От маньяка слышу! Кто ж просыпается с криком при виде старого приятеля? — Если т͏ы м̷о͠й́ ͘при̨я̀те̕ль, ̛то̕ ̶я ко͞р͟о̵ль ͠П̀одземе̕л̕ь͜я! Скелеты еще несколько секунд сверлили друг друга недовольным взглядом, а затем Инк во весь голос рассмеялся. Эррор фыркнул и отвел взгляд. — Ч͝т͡о͘ с̶м͟е͡ш͟н͡о̡ѓо͠?̡ — Ты бы видел сейчас свое лицо! Похоже, ты в порядке. Рад, что на этот раз мы с тобой на одной стороне. — Я́ т̨а͠к͜ п͡о̧н̵и͝м͢а͞ю͞,̵ Д̵р̵и͢м̕ в̧с͏е-͘т͢а͏к̷и͜ п͝е҉р͞е̨д͞а͡л҉ м͝о̢е с̴о͡о҉б̷щ̕е́н͡и̡е̴. Н̧а̴к̢о̴н͠е̛ц̷-̨т̧о о͞т̢ н͢е̨г͠о͏ б̀ы͜л͢а̴ х͘о͢т͘ь͞ к̷а͟к̕а̷я͜-͘т͞о п͡о͏л͟ь̴з͝а̧.̧ Г͟д͜е͘ м͞ы̢,͢ к͝с͡т͟а̡т͜и͏?̵ Художник не успел ответить, когда в комнату зашел Колор. — Хэй, Инк, ты чего тут так сильно… шумишь… Скелеты встретились взглядами. Эррор оценивающе оглядел монстра перед собой. Заметив отсутствие Блокатора, он цокнул языком. — Т͡ы ͘вс̴е же̛ с̛ня̴л еѓо͠ перв̧ым͏.͘ Вместо ответа Колор в голос рассмеялся. Подойдя к Инку, он помог ему подняться, а затем дал пять. — Д̨а̛ ч̕т͏о̧ с͠м̶е͟ш͜н͏о͟г̷о͜-̛т̷о͞?!͢ Заметив на стене зеркало, Разрушитель миров слез с дивана и подошел к нему. На его лице белой краской были нарисованы длинные завитые усы. — А̢х̵ т̕ы͟…̢ Побагровев от ярости (а в случае Эррора это означало удвоение количества глюков вокруг него), скелет с кулаками бросился на парочку хохочущих монстров. Когда все наконец успокоились, Инк ввел оттирающего с себя краску парня в курс дела. Завтра предстояло обсуждение плана атаки на лабораторию Жаркоземья.***
34 часа до начала атаки
Отпустив последнего пациента, Гастер запер входную дверь и тихо выдохнул. Остаток вчерашнего и весь сегодняшний день он посвятил заботе о мирных жителях. Пока Андайн готовила армию, он исцелял, успокаивал и поддерживал. Конечно, у этого была и практическая причина: чем меньше монстров испытывало негативные эмоции, тем меньше силы получал Найтмер. Планирование нападения прошло лучше, чем скелет ожидал. Колор и Эррор легко согласились остаться и помочь. Каждый из них понимал, что даже если они сейчас сбегут, Сайленс всегда сможет вернуться за ними вновь. Требовалось положить этому конец раз и навсегда. Единственное, что напрягало ученого — это взгляды, которые он ловил на себе на протяжении всего обсуждения. Что такого натворили его версии из альтернативных вселенных, из-за чего теперь всем так некомфортно находится с ним в одной комнате? Отбросив эти мысли, Гастер сел на стул. В этот момент он заметил на подоконнике золотой цветок, которого раньше там не наблюдалось. Будь он обычным доктором, то предположил бы, что его принес кто-то из пациентов в качестве благодарности, однако это было не так. — Ты точно уверен, что не будешь участвовать в битве? — спросил скелет вслух. На сердцевине цветка появились два маленьких глаза, чуть ниже которых расположилась тонкая линия рта. — Уверен, — ответил цветик. — Не собираюсь я рисковать своей жизнью в этой мясорубке. Может, шпион из меня и отличный, но боец я явно посредственный. Я сделал достаточно для того, чтобы у вас были все шансы выиграть. — Тогда… чем планируешь заняться? — Уже очень долгое время меня преследует чувство, что мне здесь не место. Настоящий я уже давно умер, обратившись в прах после выхода на Поверхность. Теперь меня с натяжкой можно назвать лишь отражением себя прошлого. Пора для разнообразия побыть просто обычным цветком. — Ты же знаешь, что тебе всегда будут здесь рады, верно? — Конечно знаю. Но давай честно, кроме тебя, Андайн и тех улыбающихся мусорок обо мне здесь никто не знает. Так себе компания, не находишь? Гастер усмехнулся. — Рад был с тобой работать, Азриель. — …Знаешь, зови меня просто Флауи. Это имя мне больше подходит. После этих слов сын бывшего короля опустился на корнях в открытое окно. Это был последний раз, когда ученый его видел.***
9 часов до начала атаки
Папайрус не был подвержен приступам рефлексии. Это скорее было свойственно его брату: постоянно анализировать, размышлять, делать какие-то выводы о себе. Поэтому сейчас, когда его голова была забита стольким количеством мыслей, он не знал, что делать. Тоби спокойно спал на его коленях. Окно маленькой комнаты выходило на перекресток, где время от времени пробегали куда-то торопящиеся монстры. Скелет на инвалидной коляске не замечал их. Он смотрел в никуда расфокусированным взглядом и пытался понять, что чувствует. Сможет ли он простить Санса после того, что произошло? Раньше Папайрус закрывал глаза на все те россказни, что ходили по округе, и старался оправдать брата. Но сейчас, когда он собственными глазами видел последствия его действий, неприятное чувство сдавило грудную клетку. И это чувство ему ой как не нравилось. Завтра начнется финальная битва. «Сопротивление» собирает все свои силы, чтобы победить одним быстрым ударом. Папайруса там не будет. И дело не только в его физическом состоянии. Просто он не хочет снова смотреть на то, как сильно пал его брат. Но… он хочет верить.*** Жаркоземье 06:00
Во время пути геноцида Альфис эвакуировала монстров в отдаленные части Подземелья, чтобы они не погибли от рук человека. Из-за этого некогда заполненные коридоры становились пустыми, безжизненными и заброшенными. Конечно, изредка здесь можно было встретить Вулканчика или парочку Фитильков, но и те оставались лишь из-за невозможности долго находиться вне жарких мест. Текущая временная линия не была путем геноцида, да и человек здесь отсутствовал, но из-за витавшей в воздухе атмосферы их было легко спутать. Старое здание лаборатории напоминало дом из фильмов ужасов: обветшалая белая краска, окна, заросшие паутиной, скрипучие двери и постоянные стенания, слышимые с нижних этажей. Около входа стояли два металлических робота в виде манекенов. Их красные визоры переливались оранжевым свечением, означающим сканирование местности. В обычные дни они патрулировали улицы Нового Дома, пугая своим видом прохожих. Но этот день… не был обычным. В воздухе неподалеку открылось множество светящихся порталов. Один за другим из них начали выходить монстры самых различных видов: от огненного элементаля Гриллби до паучихи Маффет. Постепенно пространство перед лабораторией заполнилось целой армией воинов, во главе которой стояли Андайн и Гастер. Одни были вооружены холодным оружием, другие надеялись на дальнобойную магию, а потому шли в бой с пустыми руками. Роботы-охранники в панике зажужжали, не зная, что делать. Безумный Манекен наблюдал за всем этим через камеры. На его голове красовалась синяя кепка с золотой звездой посередине. — Невероятно. Невероятно! НЕВЕРОЯТНО! Поверить не могу, что предположение короля оказалось верным! Я думал этот параноик вытянул меня и моих солдат из Столицы лишь из-за беспочвенных подозрений, но выходит он был прав. — …Кажется, называть короля параноиком не очень….. хорошая идея….. Напстаблук парил над землей в нескольких метрах от своего начальника. На нем так же была надета синяя кепка, однако никакой звезды на ней не было. «Ох……. Зря я это сказал……» — Заткнись. Заткнись! ЗАТКНИСЬ! Не тебе учить меня кого и как называть! Тебе вообще права голоса не давали! — Манекен попытался сплюнуть, но вовремя понял, что физически этого не может. — Как можно быть ЕДИНСТВЕННЫМ призраком, который не прижился в моих робоманекенах?! Ему, видите ли, не по нраву стрелять ракетами и таранить врагов своим собственным телом! — ….Но я хочу выступать на сцене…. И творить музыку….. — Ха! Ты станешь музыкантом, только если вселишься в ржавое радио! Пошел вон с глаз моих! В уголках глаз Напстаблука появились слезы. Шмыгнув, он пролетел сквозь пол на этаж ниже. Безумный Манекен развернулся обратно к мониторам и потер несуществующие руки. — Это будет грандиозно. Грандиозно! ГРАНДИОЗНО! Если я смогу подавить это восстание, то король сделает меня главой Королевской Стражи! Мои робоманекены наконец заменят всех этих бесполезных монстров и будут патрулировать все Подземелье! Все, что я захочу, станет моим! Призрак разразился маниакальным смехом. Нажав носом кнопку связи, он приказал всем воинам собраться около главного входа в срочном порядке. Скоро начнется битва… и это будет началом конца.