Not So Bad

      Зима, наконец, уступала место нежному теплу весны, в Хоукинсе распускались первые цветы. Стив провел большую часть осени и зимы, закутавшись в одеяла, с Эдди в трейлере или дома в те редкие дни, когда родителей не было в городе. Он все ждал, что волнение уляжется, что-то испортится, или что-то просто замедлит абсолютную потребность Стива в Эдди. Но это не случалось.       Каждый раз, когда Эдди смотрел на него с широко распахнутыми глазами и широкой, до нелепого обезоруживающей ухмылкой, Стив чувствовал, как его охватывает все тоже изумление. Он не был абсолютно наивен; они были молоды, и, возможно, не будут встречаться вечно. Но он не мог не задаться вопросом, что, если бы так случилось?       И Стив не знал, когда эта идея перестала быть непостижимой и пугающей, вместо этого превратившись во что-то, о чем он думал с таким осязаемым гребанным желанием, что однажды он поймал себя на том, что лежит ночью без сна, думая о том, как могло бы выглядеть. Долгая жизнь с Эдди Мансоном.       — Детка, ты же знаешь, я люблю, когда в твоих глазах появляется счастливый щенячий взгляд, — вмешался слегка напряженный голос Эдди. — Но мы опаздываем, чтобы забрать нашу половину неблагодарных подростков. И у нас есть Хендерсон. Так что мы будем слышать об этом весь день.       — Ох, боже, ты прав, — сказал Стив с нерешительным стоном, заводя машину и выезжая из трейлерного парка. У Джонатана и Нэнси были весенние каникулы, поэтому они были в Хоукинсе вместе с Аргайлом. Уилл и Нэнси организовывали игру в захват флага, и Стив подумал, что это неплохая идея.       Какая-то его часть думала, что, возможно, в альтернативной вселенной, где не произошла бы эта ерунда с Изнанкой, ему не понравилась эта идея. Сейчас ему двадцать один год, и, конечно же, ему должно нравиться ходить по барам с друзьями, а не бегать, играя в детские игры на поле с кучкой старшеклассников.       Но, ни у одного из них, включая тех, кто уже был взрослым, не было детства. Черт, у Стива было больше детства, чем у любого из них. Так что, если его группа травмированных подростков придет к нему с просьбой сыграть в захват флага, он будет играть в гребанный захват флага.       Эдди немного поддразнил его за то, что он так непреклонен в том, чтобы они участвовали в игре. Он скептически относился к тому, чтобы поехать только потому, что «это звучит опасно близко к спорту». Однако когда Стив рассказал ему всю историю о травмированных подростках, он довольно быстро сдался.       Сначала они подобрали Лукаса и Макс, прежде чем направиться к Дастину. — Ты же знаешь, что он убьет тебя за опоздание, — было первое, что сказал Лукас, садясь в машину.       — Спасибо за поездку, Стив, — сказал Стив подчеркнуто высоким гнусавым голосом. — За то, что всегда подвозил нас бесплатно и никогда не просил денег на бензин. Мы ценим тебя, Стив.       — Ты вроде как богат, — твердо сказала Макс. — Зачем нам, кучке подростков — и я живу в трейлерном парке — давать тебе деньги на бензин?       Стив бросил на нее слегка извиняющийся взгляд в зеркало заднего вида, пытаясь дать задний ход. — Я сказал это, не для того, чтобы… иметь в виду, что вы должны мне платить. Я просто сказал, — пожал он плечами.       — Да, если ты нам что-то должен, — сказал Лукас. Рот Стива открылся, и он потрясенно усмехнулся.       — Я не могу понять, почему это правда, — прямо заявил он. Он посмотрел на Эдди. — Ты хочешь помочь мне? Борьба за мою жизнь.       Эдди поднял руки, сдаваясь. — Эй, чувак… Я живу в том же трейлерном парке. Богатые сосут, — усмехнулся Эдди. Стив стрельнул в него взглядом, пусть в нем и не было настоящей злобы.       — Скорее богатым сосут… — пробормотал Стив, но его тут же перебили Макс и Лукас, воскликнувшие «Фу!» в унисон. Эдди хлопнул Стива по руке. — Хэй! — воскликнул Стив со смехом. — Это было прямо тут… — Эдди снова хлопнул его по руке, но, ни один из них не был достаточно упертым, и Мансон невольно улыбнулся.       — Мерзость, — ругнулся Лукас, сохраняя серьезный взгляд с отвращением, — И это не потому, что я гомофоб. — добавил он.       — Да, это потому, что вы как… — поморщилась Макс. — Наши папы.       — Я хотел сказать, что ты нам должен за то, что ты постоянно открываешь дверь в трейлер Эдди, при этом, не надевая футболки, — пояснил Лукас, прежде чем махнуть рукой в воздухе. — Твои… волосатые сиськи торчат…       — Хэй! — Стив снова запротестовал. — Я не допущу, чтобы кто-то клеветал мои сиськи в моей собственной машине! Вот где я провожу черту!       — …Но, — многозначительно произнес Лукас. — Ты определенно должен нам за это.       Стив надулся, глядя на Эдди. — Тебе нравятся мои сиськи, да?       — Мне нравятся твои сиськи, — серьезно сказал Эдди.       — За это вы тоже должны, — Макс указала между ними, нахмурившись. Лукас только покачал головой, скривив губы от отвращения.       Вскоре они подъехали к дому Дастина, и Стив приготовился к, несомненно, длинному списку жалоб. Когда кудрявый ребенок скользнул на заднее сиденье, что никого не удивило в машине, его первыми словами были, — Ты опоздал, Харрингтон. — Стив драматично закатил глаза.       — И он не перестает говорить о минетах и сиськах, — добавил Лукас, заработав потрясенный вздох Дастина и строгий взгляд Стива в зеркало заднего вида.       — Стив Харрингтон, мне стыдно слышать о таком поведении, — сказал Дастин совершенно серьезно. Затем он посмотрел на Эдди. — Эдди, пожалуйста, держи своего парня на поводке.       — Слушай, — Эдди хлопнул в ладоши. — Я спрашивал его, пока это «может быть»… — его перебили не только протестующие крики всего заднего сиденья, но и Стив, прикрывающий чужой рот рукой.       — Боже мой, если это ты так помогаешь, пожалуйста, прекрати, — взмолился Стив, бросив взгляд на Эдди. Даже если Стив не чувствовал улыбки под ладонью, а он чувствовал, он все еще мог видеть ее в глазах Эдди. Затем что-то мокрое прижалось к ладони Стива. Он отдернул руку. — Ты только что лизнул мне руку? — недоверчиво спросил он у Эдди.       — Не то чтобы…       — Я умоляю тебя не заканчивать эту фразу, — вмешалась Макс с искренним отчаянием в голосе.       Эдди снова поднял руки, сдаваясь. — Все в порядке. Ты просто не понимаешь нашей любви.       — Чувствую, что люди должны изучать тебя, — внезапно сказал Лукас, задумчиво прищурив глаза на Эдди.       — Что, хотел бы посмотреть, если что-то не так? — спросил он, немного растерянно оглядываясь по сторонам.       — Нет… — Лукас, казалось, думал об этом, прямо когда говорил это. — Просто посмотреть, что… происходит. — Эдди поджал губы, словно обдумывая ответ, но вместо этого только покачал головой и пожал плечами.       Через двадцать минут они прибыли на поле и увидели, что там уже две машины. Когда Стив вышел из машины, он попытался разглядеть происходящее чуть лучше. — Аргайл… летает? — Он задумался, щурясь в сторону длинноволосого мужчины, парящего в нескольких футах над землей. Если бы Аргайл не смеялся так громко, Стив мог бы запаниковать из-за возвращения Векны.       — Это круто, чувак, — прокомментировал Аргайл, когда Стив, Эдди и остальные подошли ближе. Оди стояла в нескольких шагах от него, протягивая руку и улыбаясь. Она медленно опустила руку, и вместе с ней Аргайл мягко приземлился на землю.       — Это тебя не утомляет? — спросил Стив, подняв бровь на Эл.       — Не сильно, — просто сказала она.       — Когда к ней вернулись силы, их стало больше, — сообщил Уилл, сидя рядом с Майком на капоте машины Джонатана. Рука Майка не так уж и незаметно была поверх ладони Уилла.       — Разве это не будет лазейкой для тех, кто возьмет Оди в свою команду? — заметил Эдди.       — Ну, очевидно, — сказал Лукас, многозначительно глядя на Оди. — Она не собирается использовать их во время игры, не так ли? Потому что это было бы обманом, а обман — это, по сути, ложь.       — Вот так! — с энтузиазмом согласился Дастин, указывая на Оди и приподнимая брови. — А друзья не лгут, не так ли?       — Ммм… — скептически промычала Макс. — Друзья иногда лгут. Хэй, Стив, — Макс повернулась к нему с нехарактерно милой улыбкой. — Классные шорты. Они отлично на тебе смотрятся и определенно не слишком короткие.       Стив нахмурился, глядя на свои старые баскетбольные шорты. Он надулся, разочарованно повернувшись к Эдди. — Ты сказал, что я хорошо выгляжу в этих шортах.       — И я все еще согласен с этим, — Эдди обвил рукой талию Стива, притягивая его к себе.       — Фу, — скривился Дастин. — Ребят, вы хуже, чем Джонатан и Нэнси. — Затем компания посмотрела на Нэнси и Джонатана, сидящих в траве, Джонатан собирал маленькие цветы и с дурацкой улыбкой вставлял их в волосы Нэнси.       Тут появилась Робин и легонько толкнула Дастина. — Прояви уважение к старшим. — Она обняла Вики за плечи и подошла к другой машине, вероятно, Вики, где они разговаривали.       — Эй, подожди минутку, — сказал Аргайл, нахмурив брови. — Если Вики умеет водить… почему я должен ехать в багажнике Джонатана? — Наступила пауза, когда несколько из компании переглянулись.       — Аргайл, ты вызвался ехать в багажнике, — поправил Майк.       — Да, Майк даже предложил мне пересесть к нему на колени, а ты сказал «нет, я хочу ехать в багажнике», — добавил Уилл, и лицо Майка стало ярко-красным от этой информации.       — Держу пари, это разочаровало тебя, Уилер, — ухмыльнулся Стив Майку, который лишь скорчил гримасу в ответ.       — О, — задумчиво сказал Аргайл, а затем улыбнулся. — Да, вы правы.       — Мы можем уже начать? — вмешался Дастин. — Потеря дневного света, люди. — На его комментарий Уилл жестом пригласил Джонатана и Нэнси подойти.       — Как мы вообще должны здесь играть в захват флага, - Эдди оглядел чистое поле. — Разве сам поиск флага не является неотъемлемой частью игры?       — Мы играем по-другому, — сообщил Дастин.       — Да, и поскольку Стив так долго добирался сюда, — Майк бросил на него многозначительный взгляд. — Мы уже установили несколько палок и камней, чтобы отметить тюрьмы.       — Робин, Вики, флаги? — Дастин повернулся к девочкам. Вики на мгновение ускользнула от Робин, чтобы пойти к своей машине, открыть багажник, а затем вернуться с двумя большими палками, выкрашенными аэрозольной краской в ярко-оранжевый цвет. Она передала их Дастину.       — Не так уж много отличий, — начал он объяснять, когда все собрались вокруг. — Мы повесим два флага по обеим сторонам поля. Очевидно, что команда, которая первой захватит чужой флаг и воткнет его в землю рядом со своим, побеждает.       — Эта куча камней, — Уилл указал на небольшую кучу камней недалеко от них, примерно посреди поля. — Отмечает середину пути. Если вы перейдете со своей стороны камней на вражескую территорию, вас могут пометить и отправить в их тюрьму. Вы выйдете из тюрьмы только в том случае, если кто-то из вашей команды сможет преодолеть вражеские рубежи и пометить вас, конечно же, не помечая себя.       — Вы не можете помечать людей, если вы находитесь на вражеской стороне камней, — продолжил Дастин. — Игра заканчивается, когда у одной из сторон есть два флага или когда все члены другой команды оказываются в тюрьме. Улавливаете смысл? — Он оглядел всех, подняв брови.       — И, чтобы быть предельно честными, никаких сил, Оди, — Лукас многозначительно посмотрел на нее.       — У нее очень крутые способности, и она даже не может использовать их, чтобы выигрывать игры? — вмешалась Вики. — Как-то глупо.       — Подожди, подожди, — сказал Майк, глядя на Вики. — Когда ты… узнала обо всем?       — Вы не думали, что она ужасно спокойна, видя, как пятнадцатилетняя девочка держит в воздухе взрослого мужчину в шести футах над землей, используя только свои мысли? — Робин подняла брови, глядя на Майка. — Очевидно, я сказала ей некоторое время назад.       — И ты поверила ей? — спросил Джонатан у Вики.       — На самом деле это имело гораздо больше смысла, чем оправдания, которые она придумывала каждый раз, когда случайно что-то упоминала, — просто сказала Вики. — Робин ужасно лжет.       — Хорошо, как мы собираем команды? — Вмешалась Нэнси, оглядывая группу. — Разве у нас нечетное количество людей?       — Легко, — сказал Дастин с улыбкой. — Пары идут друг против друга, и в случае, если Оди действительно использует силы, — он бросил на нее предостерегающий взгляд, который она, казалось, нашла забавным. — Тот, у кого в команде нет Оди, получает Аргайла.       — Эй, а почему пары должны разделиться? – запротестовал Майк.       — Потому что, если ты этого не сделаешь, Майк, играть будет трое, — категорически сказал Дастин. — Я, к сожалению, знаю, что вы все из себя представляете.       — Ты просто злишься, потому что можешь разговаривать со своей девушкой только по радио, — протянул Лукас, бросив неодобрительный взгляд на Дастина.       — Любовь Сьюзи и меня не знает границ и выходит за пределы времени и пространства, Лукас, — парировал он, как ни в чем не бывало. — Поэтому, нет. Это не из-за этого. Я просто хочу на самом деле играть в игру.       — Тогда, ради всего святого, давай поиграем, — простонал Стив, теряя терпение.       — Пары: половина из вас идите туда, другая половина туда, — Дастин указал на обе стороны груды камней. — Оди, Аргайл и я просто выберем сторону.       Компания начала расходиться. Стив самоуверенно ухмыльнулся Эдди, держась близко и прямо перед его лицом. — Ты отсосешь, Мансон. — тихо сказал он. Эдди сделал вид, что задумался. — Не-а. Думаю, это будет позже вечером, — усмехнулся он, прежде чем наклониться и подарить Стиву долгий поцелуй. Никогда не стареет, подумал Стив. Когда они расходились и Стив развернулся, чтобы уйти, Эдди шлепнул его по заднице. Стив ухмыльнулся через плечо, прежде чем присоединиться к Джонатану, Аргайлу, Майку, Робин, Макс и Дастину.       У команд было несколько минут на выработку стратегии, и команда Стива решила применить метод приманки. Все они отойдут на некоторое расстояние от своего флага, воткнутого Дастином в землю, но Стив и Макс задержатся поблизости, так как они будут самыми быстрыми. Идея заключалась в том, что это побудит кого-то из другой команды прорваться к их флагу, но Стив и Макс предвидят это, и смогут легко обойти их с фланга и пометить.       — И меня не волнует, если все вы, курильщики марихуаны, почувствуете, что ваши легкие рушатся, — оживленно заявил Дастин, бросая на Аргайла, Джонатана и Стива многозначительный взгляд. — Если этот флаг находится под угрозой, вы не перестаете бежать, пока не потеряете сознание. — Стив обменялся обеспокоенным взглядом с Джонатаном. Он задавался вопросом, утихнет ли пылкость Хендерсона когда-нибудь, но пока было ясно, что она только нарастает с возрастом. Он боялся за то, каким будет маленький монстр в свои двадцать с небольшим. — Я ясно выразился?       Команда робко кивнула, но это не удовлетворило Дастина. — Я ясно выразился?! — Взревел он, заставив Аргайла и Макс вздрогнуть от удивления.       — Сэр, да сэр! — крикнул Аргайл в ответ, выпрямившись и отдавая честь, словно Дастин был его капитаном.       — Пошли! — Дастин инициировал движение команды, все они заняли свои позиции и оставили несколько свободных путей к флагу. Однако Стив и Макс вдвоем были на расстоянии спринтерской дистанции.       Как только другая команда рассредоточилась по своей части поля в своем построении, Дастин дал обратный отсчет, и игра началась.       И, как и ожидалось, Оди и Лукас сделали рывок по пути, ближайшему к Макс. Джонатану удалось отметить Оди, но Лукас проскользнул мимо, выбившись у Аргайла из рук. Стив приготовился к перехвату, но Макс была на пути, чтобы отрезать Лукаса. Тот, вероятно, понимая, что он самый быстрый игрок своей команды и вот-вот попадет в тюрьму в первые несколько минут игры, развернулся и побежал обратно на свою сторону камней.       Тем временем Майк пытался насмехаться над другой командой, ожидая прямо за линией вражеской территории, и легко мог отступить в безопасную зону. Этого было достаточно, чтобы привлечь Вики и Нэнси, в то время как Робин делала рывки к ним. Однако она не смогла уйти далеко: Уилл отметил ее и отвел в их тюрьму. Пока дела у команды Стива шли лучше.       Игра продолжалась какое-то время, но никого не помечали и никому не удалось успешно украсть флаг. Удивительно, но Аргайл вытащил палку другой команды из земли, но на обратном пути его быстро поймали. Затем Макс врезалась в Лукаса на второй попытке захватить флаг. Это было в их пользу, но быстро компенсировалось потерей Джонатана во время его неудачного побега из тюрьмы. Поскольку у них был Аргайл, у них оставалось такое же количество свободных игроков. Это была чья-то игра.       — Испугался, Мансон? — позвал Стив, глядя на Эдди, который ни разу не пересекал линию врага.       — Я предпочитаю «стратегический!» — крикнул он в ответ, вызвав смех Стива.       — Ты перестанешь флиртовать и сделаешь ход? — Дастин вмешался, его комментарий был адресован в основном Эдди.       — Терпение, Хендерсон! — возразил Эдди.       Майк устало простонал. Никто из них не двигался уже какое-то время. — Я не могу этого вынести. Я отказываюсь от плана! — Закричал он, прежде чем рвануть по прямой к флагу другой команды.       — Змейкой, Майк! Змейкой! – лихорадочно вопил Дастин.       — В него не стреляют! — Стив прокомментировал, но мальчик уже начал бежать зигзагами, что замедлило его ровно настолько, чтобы Уилл мог сбить его с ног. Стив никогда не видел, чтобы кто-то так нерешительно брался за другого, но это был единственный способ описать движения Уилла. Вот так Майка и посадили в тюрьму, и другая команда взяла верх.       — Я пойду на это! — Вики закричала, когда побежала к окраине стороны Стива, где не было укрытия. Стив, Макс и Дастин вскарабкались за ней, и Макс успела пометить ее до того, как она добралась до палки. Но не раньше, чем Нэнси, которой удалось проскользнуть к тюрьме в этом хаосе, освободила Лукаса и Оди.       — Нет! — Дастин закричал, пока другая команда бежала в безопасность на своей стороне.       — По крайней мере, у нас все еще есть Вики, — предложил Стив, когда Макс проводил ее до тюрьмы. Дастин метнул в него взгляд, и он воспринял это как сигнал к тому, чтобы рассредоточиться.       И в этой суматохе Стив чуть не пропустил копну каштановых волос, бегущую по левой стороне. Почти.       Не было ничего нерешительного в том, как Стив схватил Эдди, его руки обвились вокруг его талии, когда их тела столкнулись, что заставило их обоих упасть на землю. Они оба простонали, Стив медленно поднимался на руки, нависая над Эдди. Удар оказался намного сильнее, чем он предполагал, но Эдди смеялся над ним.       — Попался, — ухмыльнулся Стив, их ноги переплелись, а руки Стива обхватили лицо Эдди на земле.       Руки Эдди лежали на боках Стива, очень медленно скользя под его футболку. — О нет, — сказал Эдди без сожаления в голосе. — Какой позор. Стив Харрингтон прижимает меня к земле в самых крошечных шортах, которые я когда-либо видел. Как мне быть дальше?       Стив не мог сдержать смех, пытаясь защитить себя. — Они не такие уж и короткие.       — Они довольно короткие, Стиви, — усмехнулся Эдди. — Как ты думаешь, почему я так сильно хотел, чтобы ты их надел?       — Я просто подумал, что ты хочешь, чтобы я мог двигаться как можно быстрее, — ухмыльнулся Стив.       — ХАРРИНГТОН! — закричал Дастин, и, взглянув вверх, он увидел, что тот несется за Оди, которая намного опережала его с их флагом в руке. — Что, черт возьми, ты делаешь?! — Стив наблюдал, как Оди подрезала и мчалась вне досягаемости Макс.       Под аплодисменты своей команды и улюлюканье Майка и Дастина Оди вернулась на свою сторону, гордо прикрепив импровизированный флаг рядом со своим собственным. Дастин бросил кепку на землю, качая головой, уперев руки в бока. Стив и Эдди не могли не рассмеяться при виде этого зрелища, но они прятали смех: Стив ладонью, а Эдди, уткнувшись лицом в чужое плечо.       Дастин повернулся к ним, маршируя с вендеттой в глазах. Стив поспешно шикнул на Эдди, когда подросток приблизился, нависая над ними. — Ты будешь сожалеть об этом дне, Стив Харрингтон. Приготовься никогда не забывать об этом до самой смерти. — С этими словами он направился туда, где свободно собралась остальная часть компании, а товарищи по команде Оди поздравляли ее.       Стив и Эдди обменялись взглядами, прежде чем разразиться смехом, Стив уронил голову на грудь Эдди, восстанавливая самообладание. — Думаю, он только что сделал нас своими кровными врагами.       — Нас? — Глаза Эдди округлились от смеха. — А я что сделал?       — Очевидно, отвлек меня, — добавил Стив, наклоняясь и прижимаясь своими губами к чужим губам. Когда он отстранился, то закусил губу, просто наблюдая за Эдди. Его длинные волосы были на траве ореолом, золотой солнечный свет заставлял его глаза сиять так, что просвечивались все оттенки коричневого. Как мед и виски.       Это были такие моменты, когда мысли о жизни с Эдди безжалостно наводняли разум Стива. Не только оставаться с Эдди, но и ложиться с ним в постель каждую ночь и просыпаться рядом с ним каждый день. Может быть, вместе купить небольшой дом в Калифорнии. Может быть, даже завести собаку. И, может быть, однажды они будут принимать детей и их друзей каждый праздник, никогда не имея достаточно кроватей, но нисколько не заботясь о том, насколько переполненным станет их дом. Научиться готовить яйца миллионом разных способов, чтобы Эдди никогда не надоело завтракать с ним. Вместе пить кофе на их крыльце, Эдди плотно прижимался бы к его боку и Стив знал бы, что он в безопасности.       Просто Стив и Эдди существуют вместе. Каждый день, пока у него есть он.       — Ты опять на меня пялишься, — заметил Эдди, не отрывая собственного любопытного взгляда от Стива. — Что творится в твоей хорошенькой головушке?       Стив ласково улыбнулся. — Просто думаю.       Долгая жизнь с Эдди Мансоном, — подумал Стив. — Это не так уж плохо.