Представь, я и ты (и наши родители)

      Ева просыпается в свой день рождения совершенно одна. Она не могла быть счастливее.       Кэролин и Константин отправились на дегустацию с поставщиком свадебной еды, а Кенни подрабатывает репетитором. Он был так мил, что спросил ее, не возражает ли она, прежде чем он возьмет дополнительную смену, и Ева сказала, что все в порядке. Она не очень заботится о праздновании дней рождения в тридцать семь лет, и, кроме того, в тот вечер они устраивают семейный ужин, которого достаточно, чтобы отметить прохождение еще одного года.       Она в восторге от того, что у нее есть день для себя, чтобы насладиться по-настоящему пустым домом. Провести немного времени с собой, принять ванну с пеной и выпить дневной коктейль. Может быть, горячий пунш, потому что погода совершенно отвратительная для конца марта, Ева заглядывает сквозь занавески и видит, как полузамерзший дождь падает слякотными простынями. Ах, Новая Англия.       Она не спеша пьет свой утренний кофе (она даст ему по крайней мере час, прежде чем переключится на ирландский), грызет яичницу-болтунью и листает свой телефон. В ее ленте появляется объявление о бесплатном ежедневном гороскопе. Обычно она не заморачивается этим дерьмом, камень рождения всегда казался ей более важным, чем положение звезд на небе в день, когда она родилась. Она инстинктивно поправляет аквамариновое кольцо на пальце, щелкая по ссылке гороскопа. Только один раз она проверит его, так как сегодня ее день рождения.       Овен: Любовь приходит тогда, когда вы меньше всего этого ожидаете – сегодня красотки упадут к вашим ногам!       Ева фыркает. Конечно. Было бы здорово, если бы рядом с ней была хотя бы одна “красотка”, которая не является частью ее семьи. Это был бы хороший подарок на день рождения, но она не ждет его, затаив дыхание. На данный момент она начинает принимать реальность превращения в старую деву. Но, по крайней мере, этот сайт случайных гороскопов верит в нее.       Затем сообщение от Вилланель отвлекает ее.       «Слышала, что родителей нет дома. Могу я приехать?»       По крайней мере, она может наслаждаться одной глупой интрижкой еще пару месяцев, прежде чем превратиться в старую деву.       Ева печатает ответ: «Конечно.» «Хорошо. Потому что я уже здесь.»       Раздается звонок в дверь, и Ева не может удержаться от улыбки, когда идет открывать. Вилланель стоит на крыльце, защищенная от ледяного дождя ледяным зонтиком. Ее светлые волосы заплетены в корону на макушке, и она закутана в толстое пальто с пушистой синей меховой подкладкой вдоль капюшона.       «С днем рождения!» - кричит она и тут же врывается в дверной проем, чтобы обнять Еву.       «Спасибо», - выдыхает Ева сквозь железную хватку на груди. «Но не могла бы ты, пожалуйста, отпустить меня? Ты действительно промокла и замерзла.»       Вилланель отпускает ее и бросает зонтик. «Тебе все равно нужно пойти переодеться. Я приглашаю тебя на свидание.»       «За пределами дома?» - говорит Ева. «Я бы действительно предпочла остаться дома».       «Это твой день рождения!»       «И на улице отвратительно», - отвечает Ева. «Тем не менее, я рада, что ты здесь. Посиди со мной. Позавтракай.»       Так они и делают. Ева делает еще одну порцию кофе (на этот раз в него добавляют немного виски) и разламывает вкусные черничные маффины, которые она приберегала на потом.       Вилланель продолжает одержимо подбегать к окну каждые несколько минут, и вскоре она издает торжествующий крик и показывает Еве, что дождь прекратился. «Иди, надень свой любимый свитер Target», - командует она. «Я приглашаю тебя на свидание, нравится тебе это или нет.»       Ева возвращается вниз через несколько минут, в своей любимой темно-синей водолазке и своем самом красивом толстом сером шерстяном пальто. Если она собирается в город, то с таким же успехом может попытаться выглядеть не только тепло, но и сексуально. Одобрительный возглас Вилланель говорит ей, что она молодец.       «Насколько там холодно?» - спрашивает она, надевая ботинки.       Вилланель открывает приложение погоды на своем телефоне, и Ева заглядывает ей через плечо. «Минус восемь?» - визжит она. «Ни за что, блядь. Нет!» Затем до нее доходит. Она достает свой собственный телефон, чтобы сравнить. «Семнадцать. Хорошо,» - выдыхает она. «Это все еще плохо, но выполнимо».       Вилланель закатывает глаза. «Честно говоря, Ева, если ты хочешь быть агентом, работающим с международными преступлениями, тебе следует познакомиться с Цельсием».       Ева свирепо смотрит в ответ. «И если ты собираешься остаться в Америке, тебе следует выучить градус Фаренгейта». Она жестом показывает Вилланелль, чтобы та шла впереди.       Пока Ева запирает за собой дверь, Вилланель начинает спускаться по садовой дорожке и делает всего один шаг, прежде чем довольно впечатляюще поскользнуться и приземлиться на спину, как персонаж мультфильма.       «Осторожно, Ева», - стонет Вилланель, вытягивая шею, чтобы убедиться, что она не повреждена. «Здесь вокруг черный лед».       Помогая ей подняться, Ева жалеет, что не может смотреть в камеру, как в телешоу. Очень тонкий ежедневный гороскоп. «Я думаю, это знак, что мы должны оставаться дома» - говорит она.       «Ни за что», - ворчит Вилланель. «Держись за меня. Мы доберемся до машины.»       Они медленно бредут по тропинке, держась друг за друга для поддержки, пока не добираются до безопасного черного лексуса Вилланель (в конце концов, она вернула арендную плату).       Как только двигатель заводится, Ева сразу же протягивает руки к вентиляционным отверстиям, отчаянно нуждаясь в тепле. «Я действительно надеюсь, что все, что ты запланировала, будет сделано в помещении».       «Отчасти», - говорит Вилланель, выезжая на дорогу. «Но мы можем прижаться друг к другу, чтобы согреться. Как пингвины.»       «Я провела исследование и многое спланировала», - говорит Вилланель, запирая машину. «Я собираюсь показать тебе Бостон!»       «Вил, я...» - говорит Ева, стуча зубами. «Я уже вроде как знакома».       «Но ты не видела этого моими глазами. Давай.»       Вилланель берет Еву за руку, наклоняется к ней и тащит ее по улице. К счастью, в центре города достаточно оживленно, тротуары посыпаны солью, и они не подвергаются постоянной опасности поскользнуться, но путешествие все равно тяжелое. И холодно. Очень холодно. Будь она проклята, если Ева не будет молча страдать, чтобы сохранить свою бостонскую репутацию, но в глубине души она скучает по Лос-Анджелесу.       «Та-да!» - говорит Вилланель, широким жестом указывая на здание перед ними, с его кирпичным фасадом, рядами одинаковых арочных окон и белым шпилем. «Фаней-холл!»       Когда она замечает, что Вилланель выжидающе смотрит на нее, Ева нерешительно произносит «Ура».       «Тебе это не нравится».       «Просто я была здесь миллион раз», - говорит Ева. «Но... это всегда весело!» - добавляет она, видя разочарование Вилланель. «Я никогда не могу насытиться. Давай, давай возьмем абсурдное количество еды».       Прежде чем они успевают просмотреть предложения, их останавливают на полпути у выстроившегося в ряд входа в Quincy Market. Пара уличных артистов развлекаются на небольшой площади перед рынком, играя музыкальную пьесу на стойке, на которой висят стаканы для воды. Они так закутаны, что их лиц не видно, невозможно определить возраст или пол двух музыкантов, постукивающих молотками по стаканам с водой.       «Почему они на улице в такую погоду?» - нахмурившись, спрашивает Вилланель.       «Здесь чертовски трудно найти время, чтобы потусоваться», - объясняет Ева. «Нужно извлечь из этого максимум пользы».       Несколько минут они наблюдают, как два игрока продолжают стучать по стаканам, создавая приятную жутковатую мелодию. Один из стаканов падает с подставки и разбивается о землю. Ни один из игроков не признает этого и вообще не замедляет свою игру.       «Ты думаешь, это было частью шоу?» - шепчет Ева.       «Мне все равно. Мне понравилось», - говорит Вилланель Наконец они выходят на рынок, глазея на разнообразные блюда. Поскольку сегодня день рождения Евы, она отбрасывает чувство вины, и на обед они пробуют рамен, а на десерт - помадку ручной работы.       Затем они продолжают путь мимо магазинов и киосков, торгующих туристическим хламом. Ева смущенно закрывает лицо, в то время как Вилланель с радостью покупает шляпу в форме лобстера и опускает свой пушистый капюшон, чтобы водрузить его на голову. «Как еще люди узнают, что я приехала в Бостон?» она защищается после насмешливого взгляда Евы.       Пока Ева притворяется, что не знает женщину, с которой идет, Вилланель берет ее за руку. Трудно игнорировать внезапный стук в груди Евы. Держаться за руки не должно так с ней поступать. Ева пообещала себе, что пресечет свои нежелательные чувства в зародыше. Запихни их вниз. Раздели их по частям, пока они не станут настолько крошечными, что с таким же успехом могут и не существовать. У нее было достаточно практики в этом с ее ненавистью к матери, так почему это не должно сработать с этой влюбленностью в Вилланель?       Это должно сработать, говорит она себе, потому что альтернатива, если она не может контролировать эти чувства, - отрезать себя от источника. Чтобы полностью перестать тайком встречаться с Вилланель – никакого секса, никаких сообщений, никаких видений друг с другом, кроме обязательных семейных встреч. И Ева очень, очень не хочет этого делать. Потому что впервые за очень долгое время она наслаждается собой.       Она не хочет подвергать это сомнению в свой день рождения, из всех дней. Она не хочет, чтобы это переросло в тоску. И Ева тут же решает: три месяца с Вилланелль лучше, чем вообще ничего. Она признает, что ее сердце разобьется, когда истечет срок их соглашения, но тем временем решает извлечь из этого максимум пользы.       И все это с опорой на руку. Через два слоя перчаток, не меньше.       Вилланель резко останавливает их и указывает пальцем. «Смотри, Ева! Это бар от Cheers!» Ева сдерживает улыбку. Почему Вилланель всегда так взволнована самыми обыденными вещами?       «Когда я росла в России, именно благодаря просмотру «Cheers» я узнала об Америке», - говорит Вилланель, таща Еву вниз по ступенькам. «Как ты думаешь, там будут веселые алкоголики и грубая итальянская официантка?» Она поднимается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и начинает напевать: «Чтобы пробиться в современном мире, нужно все, что у тебя есть!»       Все в баре оборачиваются, чтобы посмотреть на сумасшедшую русскую в шляпе с лобстером, которая без малейшего стеснения распевает песню "Cheers". Ева почти снова закрывает лицо, но потом, когда Вилланель заказывает им обоим по пинте пива, она спрашивает себя: почему? Или, скорее, почему бы и нет?       Она поднимает тост за Вилланель и делает большой глоток пива, затем хлопает ладонью по стойке в такт и присоединяется к ней, напевая: «Иногда хочется пойти туда, где все знают твое имя!»       Спустя два пива, чувствуя себя значительно теплее, Ева и Вилланель, пошатываясь, поднимаются по лестнице обратно в Куинси Маркет.       «Уже поздно», - говорит Вилланель. «Может, мы заедем за Ириной, а потом отправимся в ресторан?»       «Ты иди и забери Ирину», - говорит Ева. «Мне нужно встретиться с Кэролин перед ужином».       «Ты хочешь остаться с ней наедине?» - спрашивает Вилланель. «Ты хорошо себя чувствуешь?»       «Мы всегда так делаем», - вздыхает Ева, затем ведет Вилланель обратно в тепло рынка, ныряя в сторону от пешеходного движения, чтобы объяснить. «Каждый божий год, с тех пор как мне исполнилось пять, в мой день рождения Кэролин спрашивает, хочу ли я знать, кто мои биологические родители. Теперь, когда я думаю об этом, она, вероятно, делала это еще до этого, и я просто не могу вспомнить. И каждый божий год я говорю ”нет".»       «Ты не хочешь знать?»       «Конечно, я хочу знать. Я хочу знать больше всего на свете», - объясняет Ева. «Но я также знаю, что знание сделает меня несчастной».       Вилланель хмурит брови. «Я подумала, что, учитывая то, как обстоят дела между тобой и ней, ты захочешь любой альтернативы...»       «Допустим, я узнаю», - начинает Ева. «Может быть, окажется, что они еще хуже, чем она, и это тянет меня вниз еще больше. Плюс я всегда буду чувствовать себя мудаком из-за того, что считаю, что моей приемной мамы недостаточно. Но это даже не самый худший случай. А если окажется, что они удивительные люди, лучшие, которых ты только можешь себе представить… затем… почему они оставили меня?»       Проходит несколько секунд, и воздух начинает казаться густым. «О, я понимаю!» - восклицает Вилланель, нарушая неловкое молчание. «Ты как маленькая сиротка Энни»       «Прости?» Ева заикается.       «Ты не знаешь Энни?» - спрашивает Вилланель. «Я думала, что это американская штука. В первый раз, когда мы приехали в США, когда мне было шесть лет, мама и папа взяли меня на это шоу, аудитория была переполнена».       «Я знаю Энни», - говорит Ева. «Я просто ненавижу это».       «Прости меня за то, что я заговорила об этом».       «Чем я похожа на Энни?»       «Может быть, может быть...» Вилланель бормочет какую-то невнятную мелодию. «Это то, что она поет снова и снова, да? Тогда я не очень хорошо говорила по-английски, но я помню эти слова.»       Ева ничего не говорит.       Итак, Вилланель продолжает. «Иногда воображать лучше, чем знать». Она задумчиво смотрит вдаль. «Как и в этот раз, я не могла перестать думать о своем преподавателе французского. Она была частным репетитором, с которой Константин познакомил меня, чтобы я как можно быстрее освоила французский, потому что он подумывал о том, чтобы перевезти нас в Париж. В любом случае, пока она преподавала, все, о чем я могла думать, это ругать ее. Абсолютно разрывая ее на куски. Это меня так возбудило. Определенно замедлило мой процесс обучения. Я могла бы свободно говорить уже через месяц, если бы не отвлекалась. Это действительно затуманивало мой разум, поэтому я подумала, что если я просто сделаю это, это прояснит мою голову, да?»       Вилланель делает паузу, чтобы посмотреть на Еву, которая совершенно разинула рот. Затем пожимает плечами и подводит итог. «Как я и сказала. Иногда воображать лучше, чем знать.»       Ева не знает, что на это сказать, поэтому она оставляет историю в силе без дальнейших вопросов. Когда они приближаются к выходу на суровую улицу, Ева дергает свою перчатку, но это не продолжается.       Вилланель замечает, что Ева остановилась, и с беспокойством оборачивается. «Что не так?»       «Она зацепилась за мое кольцо».       Вилланель берет Еву за руку и стягивает перчатку. Она пристально смотрит на аквамариновое кольцо Евы, и ее губы складываются в беззвучное “вау”, которое Ева вряд ли считает заслуженным, это не бриллиантовая побрякушка. Но затем она осторожно стягивает шерстяную перчатку Евы с кольца и натягивает ее на руку.       Рука Вилланель на ее руке возвращает прежний прилив страха. Плотина замкнутости Евы дает трещину, и если она не будет осторожна, поток чувств может разрушить все, что она построила. Ева вырывается, готовая выйти на улицу и снова столкнуться с холодом.       Когда она выходит на ступеньки выхода с рынка Куинси, земля уходит у нее из-под ног, а небо переворачивается. Она кувыркается, даже более эффектно, чем Вилланель ранее, приземляясь на бок. И Вилланель смеется.       «Заткнись!» - огрызается Ева.       «Ты сломала бедро, бабушка?»       «Ты собираешься оставить меня здесь? В мой день рождения?»       «Я думаю, что в тридцать семь ты можешь позаботиться о себе», - фыркает Вилланель. Затем протягивает Еве руку в перчатке.       Ева встает, вытягивая ноги. Она уже чувствует огромный синяк, который обязательно расцветет на ее заднице после этого. Когда они направляются обратно к машине, она бросает последний взгляд на пару уличных музыкантов, все еще играющих в свои музыкальные очки. Они находятся там уже несколько часов, и это не может быть удобно, но они терпят холод ради своей страсти. В этом есть урок, который Ева могла бы оценить больше, если бы не ирландский кофе и три кружки пива в ней.       Когда Ева приходит в ресторан, она обнаруживает, что Кэролин уже сидит, выглядя довольно одиноко за столом на семерых, складывая и переставляя салфетку.       «Я надеюсь, я не заставила себя долго ждать», - говорит Ева, снимая пальто.       «Всего восемь минут или около того.» Кэролин смотрит на свои часы. «Девять».       Ева заставляет себя вежливо кивнуть. Конечно, она придерживалась точного времени. «Как прошла дегустация?»       «Вполне удовлетворительно», - говорит Кэролин. «Но я хотела бы поговорить о тебе. Сегодня твой день рождения.» Она моргает, затем добавляет: «Ты с кем-нибудь встречаешься?»       «Нет!» - говорит Ева, немного слишком быстро. Кэролин знает? Такая возможность до сих пор не приходила ей в голову, но если она узнает, что ж, это определенно закрепит этот день как ее худший день рождения в жизни.       К счастью, Кэролин продолжает без малейших подозрений. «Ты виделась с кем-нибудь после Нико?» Значит, просто обычное материнское чувство вины.       «Нам обязательно это делать?» - спрашивает Ева.       «Я чувствую, что уместно приложить некоторые символические усилия, чтобы узнать, что происходит в жизни моей дочери».       «Тебе действительно не нужно этого делать».       Отклонение Евы на несколько секунд повисает в воздухе, пока Кэролин не рвется вперед с удвоенной энергией. «Ну что ж. Прошел еще один год. Ты хотела бы знать?»       Конечно, это просто традиция, что Кэролин все еще спрашивает ее об этом. С тех пор, как ей исполнилось восемнадцать, Ева могла попытаться связаться со своими биологическими родителями самостоятельно, если бы захотела.       «Нет», - говорит Ева. «Спасибо».       Кэролин кивает и слегка улыбается. Еве приходит в голову, впервые за тридцать два года, когда Кэролин задала ей этот вопрос, что эта традиция, возможно, вообще не для Евы. Это может быть для Кэролин. Есть ли за этим намек на неуверенность?       Но нет. Как только эта мысль приходит ей в голову, она отбрасывает ее. ”Неуверенность“ и "Кэролин” - это два слова, которым не место в одном предложении, даже в одном абзаце.       «С днем рождения, Ева», - говорит Кэролин. «Тебе сейчас столько же лет, сколько мне было, когда родился Кенни».       «Боже, это заставляет меня чувствовать себя намного лучше в том, где я нахожусь», - бормочет Ева.       Кэролин берет свой стакан с водой и взбалтывает его, прежде чем сделать крошечный глоток. «Жизнь любит застать человека со спущенными штанами». Она ставит свой стакан на стол, затем добавляет: «Но это не всегда к худшему».       «Думаю, да», - подтверждает Ева, хотя она понятия не имеет, о чем, черт возьми, говорит Кэролин.       Затем появляются остальные члены семьи. Константин, Кенни и Елена присоединяются к ним за столом с хором “привет” и “С днем рождения, Ева”. Минуту спустя появляются Вилланель и Ирина, и стол наполняется радостной болтовней, когда начинается трапеза.       Когда официант приносит кусочек чизкейка со свечой внутри, и вся семья фальшиво поет припев “С днем рождения”, Ева задумывается. Она провела большую часть своей жизни, убегая от своей семьи, стараясь держаться как можно дальше. Возможно, ее тридцать восьмой год - это шанс подпустить их еще немного ближе.       Когда они заканчивают песню, Ирина начинает скандировать: «Ты одна из них? Вы двое?..», но затем Кенни ласково шикнул на нее. «Пусть она сначала задует свечу! Если ты досчитаешь до конца, то он растает, и воск попадет на торт!» Елена смеется и сжимает руку Кенни. Константин и даже Кэролин наблюдают за Евой с выжидательной добротой, которая и должна быть у родителей. Наконец, Ева смотрит на Вилланель, которая молча смотрит в свою тарелку.       Когда Ева задувает свечу, ее желание в меньшей степени направлено на вселенную, а в большей - на саму себя. Пожалуйста, умоляет она себя. Не испорти это дело.