Представь, я и ты (и наши родители)

Стресс вреден для здоровья. Как подтвердит любой врач, стресс усугубляет все другие проблемы со здоровьем, а также повышает вероятность того, что люди прибегнут к нездоровым привычкам справляться с трудностями, которые, в свою очередь, приносят больше проблем. Ева хорошо осведомлена об этом. Это не мешает ей сильно впасть в дурные привычки. Ее недолгое увлечение курением превращается в полностью восстановленную привычку. Пачка в день каждый день, когда она не получала известий от Вилланель после игры в софтбол. Сегодня исполняется семь. Она вскрывает седьмую пачку и закуривает свою первую за утро сигарету, ожидая, пока Кенни и Елена выйдут и сядут в машину. Сегодня семейный поход по магазинам: наконец-то пришло время одеться для свадьбы. При обычных обстоятельствах Ева бы сильно испугалась этой поездки из-за неизбежного нападения осуждающих взглядов и комментариев Кэролин, но теперь ей приходится справляться с дополнительной опасностью увидеть Вилланель впервые с того рокового момента после игры. Ева не знает, что делать. Она не потрудилась связаться со ней. Она уже достаточно хорошо знает, что бесконечные сообщения не получат ответа, поэтому, если Вилланель не заболеет во второй раз в своей жизни, в течение нескольких недель, позволив Еве заботиться о ней в ее немощи, Ева на этот раз так легко не отделается. И вот, она делает долгую затяжку. «Тебе обязательно делать это здесь?» - спрашивает Кенни, пристегивая ремень безопасности. «Моя машина, мои правила», - говорит Ева. Но она чувствует себя немного задницей, поэтому опускает окно. Затем она переключается на драйв, направляясь в сторону бутика официальной одежды, в котором Кэролин записалась на прием для всей семьи. Кенни на какое-то время замолкает. Однако, когда Ева выезжает на шоссе и закуривает вторую сигарету, это заслуживает нескольких косых взглядов. «Я так понимаю, между тобой и Вилланель все еще напряженные отношения», - комментирует Елена. «Пожалуйста, мы можем не делать этого сейчас?» Кенни скулит. «Я уже сказал тебе, что не хочу об этом слышать». «Это машина Евы», - язвит Елена. «Да, это моя машина», - говорит Ева. «Тебе это не нравится? Вот дверь.» «Мы на скорости 90 километров в час!» Кенни протестует. «В любом случае», - говорит Ева. «Напряженность и близко не подходит для этого. В прошлый раз, когда она была такой далекой, сообщения не помогли, и это, гм, вероятно, хуже, чем в тот раз.» Затем она делает паузу, чтобы поразмыслить, и размышляет вслух: «На самом деле это хуже? Называть кого-то вибратором лучше или хуже, чем натравливать на него бостонских копов и собак, нюхающих наркотики?» «Что?» «О, брось это, Кенни. Если ты ”не хочешь об этом слышать", ты не вправе судить». «Я передумал, я хотел бы судить, пожалуйста!» - возмущенно говорит Кенни. «Кстати говоря, значит, ты снова куришь полный рабочий день?» «Больше никаких комментариев по поводу курения в моей машине!» Кенни молча опускает свое собственное окно и поворачивается, чтобы вдохнуть свежий воздух. «Так ты вообще с ней не связывалась?» - спрашивает Елена, возвращаясь к текущей теме. «Мяч на ее стороне», - настаивает Ева. «Она знает, что у меня есть чувства, и ей решать, согласна она с этим или нет». «Но она действительно знает?» Елена подталкивает. «Она видела сообщения!» - огрызается Ева. «Она спросила: ”Ты действительно так себя чувствуешь?"» «Но вы действительно говорили об этом?» - говорит Елена. «Дело не в том, что я не верю в тебя, за исключением того, что я действительно, действительно ни капельки не верю в тебя, когда дело доходит до четкого общения». «Она знает», - рычит Ева. «Я имею в виду, что до этих сообщений она, вероятно, все равно знала. Как ты и сказала, это было очевидно. Может, я и не прямолинейна, но уж точно не утонченна.» «Правильно». «И в таком случае, почему она делает из этого такое большое дело?» Ева продолжает разглагольствовать. «Она, должно быть, уже знала. Если она не знала, то она, возможно, самый тупой человек на планете. И если она действительно знала, то с ее стороны довольно жестоко притворяться, что она понятия не имела до последнего возможного момента». «Ева...» - начинает Кенни. «Не приставай ко мне со своими рассуждениями о здравом смысле прямо сейчас, у меня есть минутка!» «Нет, Ева, ты едешь 70 километров в час, когда разрешено 40!» Кенни кричит, хватаясь за ручку с потолка, как будто от этого зависит его жизнь. Ева смотрит на спидометр, отмечает, что он прав, затем тушит сигарету и сбавляет скорость до предельной. К тому времени, как они въезжают на парковку бутика, Кенни и Елена совершенно выбиты из колеи и немедленно открывают двери, чтобы вырваться из машины. Ева остается на своем месте, окно опущено, и закуривает еще одну сигарету. «Идешь?» Спрашивает Елена. Ева отворачивается и вяло смотрит в окно со стороны водителя, пытаясь найти что-нибудь отвлекающее. На тротуаре есть интересная трещина. Пустая бутылка из-под кока-колы. Заблудившаяся корзина с покупками из Target напротив. Может быть, вместо того, чтобы следовать за ними в семейный ад, она может вместо этого убежать в Target. Спрятаться в его безопасном месте. «Ты иди вперед», - слышит она слова Кенни. «Мы встретимся с тобой внутри». Затем дверь открывается. Ева знала, что ей следовало запереть ее. Кенни вернулся на пассажирское сиденье. Ева кладет голову на руль, издавая тихий гудок, когда ее лоб ударяется о клаксон. «Ты, вероятно, даже не будешь часто ее видеть. Ты можешь просматривать платья с опущенной головой, а затем направиться прямо в примерочную...» «Это не то», - говорит Ева в рулевое колесо. «Дело не в сегодняшнем дне, это просто… Почему я всегда это делаю?» «Что?» «Я всегда все порчу. По крайней мере, когда я разрушаю свою собственную жизнь, я к этому привыкла. Но я всегда все порчу и для нашей семьи». «Это неправда». «Рэймонд». «Это было...» - бормочет Кенни, подыскивая ободряющий оборот. «А теперь Вилланель». Ева поднимает голову. Больше нет причин притворяться, она может признать свой позор, по крайней мере, с Кенни, не так ли? «Ты все неправильно понял, не сводя глаз с Константина. Я очень хорошо общаюсь с Константином, не собираюсь его прогонять. Позор, что его дочь превращает меня в болтливую идиотку без самоконтроля.» Голос Евы начинает надламываться. «Теперь я снова все испортила. Я даже не могу зайти туда, чтобы купить свадебный наряд, потому что я могу увидеть ее или, не дай Бог, перекинуться парой слов. Как я собираюсь пережить следующие два месяца? А свадьбу? Это при условии, что я не сделаю чего–нибудь идиотского, что заставит Константина снова все отменить» «Притормози», - вмешивается Кенни. «Почему все разваливается на части?» Даже ее голос, когда она это говорит, прерывается на полуслове. У нее пересохло в горле, а глаза увлажнились. Она снова падает на руль, издавая сдавленный всхлип. Кенни тянется к руке Евы, даже когда она сидит сложенной у нее под головой, и мягко сжимает ее. «Я пока не вижу, чтобы что-то разваливалось на части». «Кроме меня?» Ева что-то бормочет в рукав. «Ты пройдешь через это. Ты сильная.» Ева поворачивает голову в сторону, прижимается щекой к рулю и дуется на Кенни. «Как тебе удается быть таким обнадеживающим и собранным?» «Я научился этому у тебя». «Мило», - бормочет Ева. «Я рада, что научила тебя чему-то стоящему, прежде чем мне придется навсегда отрезать себя от семьи». «Ты этого не сделаешь». «Я не могу находиться с ней в одной комнате». «Многие люди не ладят со своими сводными братьями и сестрами», - отмахивается Кенни. «Нам все равно не придется часто видеться с ней после свадьбы». «Нам?» Ева оживляется, садясь прямо. «Ты встаешь на мою сторону? Я думала, что она, по твоим словам, "лучший представитель молодого поколения".» Кенни пожимает плечами. «С ней все в порядке. Но она не может победить настоящую сестру, которая научила меня всем ругательствам еще до того, как я научился произносить предложения. Плюс все сленговые обозначения грудей, которые мне когда-либо могли понадобиться, и многое другое помимо этого.» Он еще раз сжимает ее руку, добавляя: «Тиииитьки». Ева хихикает. «Грудные фрукты». «Базинги». Ева издает смех, настоящий. Кенни протягивает руку, выхватывает сигарету из противоположной руки Евы и тушит ее. «Давай зайдем внутрь и пофантазируем, хорошо?» он говорит. «Потому что единственный способ, которым ты можешь все испортить, это появиться голой на свадьбе». Ева выходит и запирает дверь, а Кенни берет ее за руку и ведет в магазин. Внутри впечатляющего фойе гостей сразу встречает цветочная стена с надписью “I Do” белыми цветами. Перед ним ждут остальные члены семьи. Камень сразу же встает в горле Евы, как только она замечает спину Вилланель, даже не может видеть ее лица, а боль уже начинается? Нехороший знак. Вместо того чтобы сосредоточиться на боли, она поворачивает голову, чтобы осмотреть обстановку в огромном бутике. Одно крыло для свадебных платьев, другое для платьев подружек невесты и других, и, конечно же, целое крыло для костюмов и смокингов. Планировка действительно впечатляет, она намного больше, чем казалась снаружи. Поприветствовав друг друга, семья соглашается пойти каждый своей дорогой и собраться позже, чтобы сравнить варианты. Ева сначала нервничает, что она застрянет, просматривая платья с Вилланель, но та остается слева и следует за Константином и Кенни к костюмам. Ирина тоже, и даже Елена, которая по праву озабочена тем, чтобы помочь Кенни выглядеть презентабельно. Они болтают о лацканах и запонках, и Ева качает головой, но бредет к отделу подружек невесты с облегчением, зная, что впереди у нее одинокие покупки. Когда она просматривает некоторые предложения, вытаскивая темно-синее платье в пол для более тщательного изучения, она слышит знакомый голос прямо за своей спиной. «Я думала о красном». Ева подавляет свое раздражение и поворачивается лицом к матери. «Красный?» «Для тебя», - говорит Кэролин. «Я все еще изучаю варианты цветов». «Ты не собираешься выбрать белое?» - спрашивает Ева. «То есть, все эти белые платья вон там, в разделе для новобрачных?» Она указывает в направлении раздела. Невысказанное послание: пожалуйста, уходи подальше и оставь меня страдать в покое. Но Кэролин просто наклоняет голову и говорит: «Белый на самом деле не мой цвет, не так ли?» «Это риторический вопрос?» Кэролин игнорирует вопрос Евы, который не был риторическим, и подходит к следующей вешалке, вытаскивая шелковое черное платье с длинными рукавами. «Это замечательно». «На самом деле говорю ”к черту традицию" с этим». «Традиция» - это просто другое слово, обозначающее «недостаток воображения». «Тебе стоит примерить это», - говорит Ева. «Тебе пойдет». Несмотря на ее общее раздражение, нетрудно звучать искренне, потому что, несмотря на то, что это противоречит западным свадебным традициям, черное платье очень простое и эффектное – в точности в стиле Кэролин. «Я собираюсь пойти проверить тех, кто носит костюмы». Она перекидывает черное платье через спину и поворачивается, чтобы идти в том направлении, затем останавливается. «Примерь это», - приказывает она Еве, указывая на красное платье без рукавов в конце вешалки. Ева закатывает глаза и хочет пройти мимо, но красное платье на самом деле выглядит хорошо, как что-то, что она выбрала бы сама, поэтому она хватает его с вешалки и делает еще один круг, но никакие другие платья ее не привлекают. Она не в настроении наряжаться, так что, если повезет, если это красное платье подойдет, она назовет это победой и внесет его в реестр. Примерочные в основном пусты. «Ку-ку?» - окликает Ева. Молодая рыжеволосая продавщица выскакивает из-за стойки с пустыми вешалками. «Только одно?» - спрашивает она щебечущим голосом, слишком бодрым для десяти утра. «Да», - отвечает Ева. Продавщица ведет ее до примерочной в самом конце коридора – хотя Ева не знает, почему она беспокоится, ведь все они пусты – и отпирает дверь. «Дайте мне знать, если вам понадобится другой размер, или другое платье, или вообще какая-либо помощь!» «Будет сделано», - говорит Ева с наигранной вежливостью, затем позволяет своей пластиковой ухмылке исчезнуть, как только дверь комнаты закрывается за ней. Она снимает свой выходной наряд – рубашку на пуговицах с короткими рукавами, брюки чинос и небрежно бросает всё кучей на пол. Затем она надевает платье. Прошла целая вечность с тех пор, как она надевала что-то настолько красивое, и, если подумать, это, возможно, самая красивая вещь, которую она когда-либо носила. Она разорвала помолвку с Нико перед покупкой свадебного платья, поэтому основная конкуренция приходится на ее выпускное платье и коктейльные платья, которые она приобрела на распродаже для рабочих мероприятий. Обычно она не из тех, кто тратит на одежду больше, чем абсолютно необходимо, но это платье - убедительный аргумент в пользу того, чтобы разориться. Ева поворачивается к зеркалу в полный рост. Темно-алый цвет ткани идеально дополняет ее кожу, придавая ей сияющий вид. Даже с ее волосами, собранными в беспорядочный пучок, открытой задней частью платья и лифчиком, выглядывающим из выреза на груди (что, как она отмечает, если она действительно купит это платье, ей придется планировать другое нижнее белье), она выглядит великолепно. Не просто великолепно: прямо-таки сексуально. «Привет», - мурлычет она, приветствуя свое отражение подмигиванием. «Отличные базинги». «Ева?» Вены Евы превращаются в лед, и она инстинктивно прижимает руки к груди при звуке голоса, всего в нескольких футах от нее. Голос Вилланель. «В какой ты кабинке?» По коже Евы пробегает холодный пот. Черт, она не может потеть в дорогом платье, которое она может купить, а может и не купить – ей нужно его снять, но в то же время она слышит мягкие шаги, приближающиеся по ковровому покрытию, пока пара черных туфель не появляется в щели под дверью примерочной. «Не притворяйся, что это не ты», - говорит Вилланель снаружи. «Я слышала, как ты сексуально разговаривала сама с собой». «Я здесь», - кричит Ева, ее голос более пронзительный, чем обычно. «Тебе нужна помощь?» «Нет, спасибо. И если она мне была бы и нужна, продавщица была очень добра...» «Впусти меня». Ее тон настойчив, и Ева не может придумать, что сказать. Несмотря на вопиющие протесты ее сердца, ее руки тянутся к дверной ручке и поворачивают. Дверь кабинки распахивается, и за ней беззаботно стоит Вилланель, засунув руки в карманы своих гладких черных брюк. Она в солидном смокинге черного как смоль цвета. Черный жилет, черный пояс, галстука пока нет, хотя Ева подозревает, что он тоже будет черным, как только его добавят. Ее волосы собраны в низкий конский хвост, а в глазах - отстраненный, измученный взгляд. Она выглядит так, словно вышла из немого кино. С таким же успехом она может держать в руке мундштук для сигарет и бормотать о том, что она “все это видела”. Глаза Вилланель быстро скользят вверх и вниз по телу Евы. «Тебе нужна помощь, чтобы застегнуть его?» «Нет.» «Я думаю, что да». Вилланель обходит Еву, входит в крошечное пространство и закрывает за собой дверь, щелкая замком. Комната крошечная. Еве не хватает места, чтобы отодвинуться от Вилланель так далеко, как ей хотелось бы, недостаточно других предметов, на которых она могла бы задержать взгляд, кроме четких линий костюма Вилланель, ей не хватает воздуха, чтобы дышать, не вдыхая древесный аромат духов Вилланель. «Можем ли мы, эм» «Повернись», - командует Вилланель. Ева слушается. Она поворачивается к зеркалу, в то время как Вилланель тянет платье сзади, чтобы расправить ткань. Кончики пальцев Вилланель, скользящие вверх по позвоночнику Евы, когда она застегивает молнию, ощущаются так, словно они рисуют татуировку на ее коже. Затем язычок молнии достигает верхней части своей дорожки. Руки Вилланель продолжают подниматься к плечу Евы, поправляя бретельки так, чтобы они сидели симметрично. Ева смотрит на себя в зеркало. Вилланель тоже смотрит. Словно в трансе, Ева протягивает руку и распускает волосы из пучка, так что они рассыпаются по плечам. Прямо сейчас, пожалуй, Ева выглядела лучше всего за всю свою жизнь, несмотря на бретельки бюстгальтера. Вилланель так близко, что Ева может чувствовать ее дыхание на своем ухе, когда она говорит: «Твои базинги выглядят фантастически в этом платье». Ева оборачивается. «Заткнись». «Просто факт.» Вилланель засовывает руки обратно в карманы. «Что, черт возьми, с тобой не так?» - выпаливает Ева. Вилланель морщит лоб и открывает рот, чтобы ответить, но шлюзы открыты, и слова продолжают слетать с губ Евы. «Серьезно, что с тобой психологически не так? У тебя диагностически не все в порядке с головой? У меня есть чувства к тебе, а ты исчезла на неделю. Теперь ты снова здесь, притворяешься, что ничего не произошло? Кричи на меня, или бей меня, или даже продолжай игнорировать меня, если это то, что ты хочешь делать, но не ухмыляйся и не делай комплиментов моим базингам, как будто мы снова просто шалим. Нравится тебе это или нет, но те дни прошли. Так что ты можешь сказать по этому поводу?» На мгновение Ева впадает в ярость. Ее грудь вздымается, когда она переводит дыхание, затем она медленно опускается обратно на землю, когда видит выражение лица Вилланель. Пресыщенный фасад крутого кота 1920-х годов исчез, сменившись тем же слякотным замешательством, которое было у нее на игре в софтбол. Ее взгляд падает на ковер, и она отступает на несколько футов, которые позволяет крошечная кабинка, затем плюхается на крошечную мягкую скамейку у противоположной стены. «Боже, мне жаль», - говорит Ева. «Я не имела в виду… Вот я и снова здесь. В первую очередь, это моя вина, и я просто... чувствую себя уязвимой, и срываюсь. С этим ты уже хорошо знакома, но это все равно неправильно, и мне жаль.» Вилланель наклоняется вперед, упираясь локтями в колени. «Скажи что-нибудь, пожалуйста», - умоляет Ева. «Скажи мне, чтобы я отвалила, если хочешь, но, пожалуйста, скажи что-нибудь». «Это меня расстроило». Хотя она и просила об этом, эти слова пронзают Еву, как кол в сердце. «Это была ужасная шутка, прости», - говорит Ева. «История с палочкой Хитачи, это было то, что Билл говорил мне раньше, и ,черт возьми, причина не имеет значения, это были дерьмовые слова». «Не эта часть», - тихо говорит Вилланель. Ева застигнута врасплох. «Тогда что именно?» Ее слова выходят сухими, сдавленными, потому что она знает, что единственная альтернатива, из-за которой Вилланель может расстроиться, это чувства. Она злится, что Еве пришлось пойти и заразиться чувствами и усложнить их ситуацию. Они договорились сохранить отношения строго платоническими, и Ева нарушила это соглашение. Снова все испортила. Что у нее получается лучше всего. Вилланель делает глубокий вдох. Вот оно. «Видеть, как ты так говоришь обо мне со своими друзьями», - говорит она, затем делает паузу. Явно тщательно подбирая слова. Ева не может удержаться от того, чтобы снова не вставить еще одно: «Мне жаль». «Это было не то, что ты сказала. Это было… Мне нелегко это говорить», вздыхает Вилланель. «На самом деле у меня не так много друзей». «Я думала… Анна-Лор и все те другие люди по всему миру...» «Не таких, как ты». Вилланель продолжает смотреть на ковер, бормоча: «Я не могла написать Анне-Лоре и сказать ей, что я чувствую к тебе. Я не могла позвонить ей и признаться, что ни к кому раньше не испытывала таких чувств. Как мне действительно нравится проводить с тобой время и просто разговаривать, даже больше, чем секс». Вилланель, наконец, поднимает голову, чтобы посмотреть на Еву. «Этого никогда не бывает!» Ее глаза широко раскрыты и чуть-чуть влажны. Абсолютно напуганы. Ева может понять. Она так же напугана, как и раньше, каким–то образом зная, что Вилланель чувствует то же самое - она чувствует то же самое! Это в десять раз страшнее. «Так ты...» Ева начинает. «Мы...» Она чувствует себя так, словно ей только что сделали укол адреналина. Ее сердце бешено колотится, но мозг лихорадочно ищет слова. «Что нам теперь делать?» Вилланель вскакивает на ноги. Она обнимает Еву, прижимая ладонь к затылку Евы, затем наклоняется, чтобы поцеловать Еву. Их губы страстно соприкасаются, затем, примерно через одну десятую секунды, Вилланель отрывается, скорчив гримасу. «Ева, почему у тебя вкус сигарет?» «Э-э...» «Ты куришь?» «Нет. Я имею в виду, раньше я курила, но я бросила.» «Тебе лучше снова бросить», - строго говорит Вилланель. «Для меня это нарушение условий сделки». «Ладно, ладно», - смеется Ева. «Это был всего лишь краткий провал». «Я не шучу», - утверждает Вилланель. «Я не буду целовать тебя». «Как хочешь», - фыркает Ева. Она хочет разозлиться, но ее рот не слушается, ее щеки остаются вздернутыми. «Если только...» - говорит Вилланель, приподнимая бровь. Вилланель берет Еву за руку в свою. Она подносит её ко рту и нежно целует тыльную сторону ладони Евы. Затем она тянет её, высоко поднимая руку Евы, как будто они танцуют, и разворачивает Еву, другая рука на пояснице Евы. Она опускает Еву низко, и спина Евы вытягивается дугой. Затем снова выпрямляется, но Вилланель толкает ее вниз, так что она садится на скамейку. «Тебе удобно?» Спрашивает Вилланель. Ева, потеряв дар речи, просто кивает. Вилланель поправляет лацканы, расправляет складки на брюках, затем опускается на колени. На мгновение она поднимает голову, глядя на Еву снизу вверх. Лицо открытое и сияющее, как цветок, обращенный к солнцу. «Я никогда раньше не делала этого с чувствами», - говорит Вилланель с голодной дрожью в голосе. «Мы посмотрим, работает ли все это по-прежнему». Она кладет обе руки на колени Евы и нежно нажимает. Ева понимает намек. Она раздвигает ноги так широко, как позволяет свободная юбка, подтягивается к самому краю скамейки и вытягивает руки за спину, чтобы собраться с силами. Вилланель приподнимает складки красной ткани и просовывает под них голову. Ева приподнимает бедра, чувствуя, как пальцы тянут края ее трусиков, позволяя им спадать вниз по ногам, пока они не исчезнут. Затем, всего несколько секунд спустя, влажное давление на ее клитор. Рот Вилланель на ее киске. Ева инстинктивно сдвигается, наклоняясь к нему, чтобы дать ейилучший угол, и издает глубокий стон. Каким-то образом за те семь дней, что она обходилась без неё, она забыла, насколько зависима от запаха Вилланель, ее ощущений, самого ее существа. «Мы не должны этого делать», - шепчет она, борясь с желанием извиваться, сверхчувствительная к каждому прикосновению Вилланель. «Это очень плохая идея. Не только ты и я, но я имею в виду, здесь и сейчас - слишком рискованно.» «Эй». Язык исчез, его заменили два пальца, трущиеся о ее клитор. Голова Вилланель высовывается из-под развевающейся юбки платья, на ее лице появляется предостерегающее выражение. «Так не пойдет. Тебе нужно будет вести себя тихо», - говорит она Еве. «Ты сможешь с этим справиться?» «Я могу», - говорит Ева. «Ты уверена?» Глаза Вилланель холодны и повелительны. Вызов. «Я могу это сделать». Итак, Вилланель ныряет обратно под развевающийся красный тент и возобновляет свою работу. И Ева пытается. Она очень старается. Она прикусывает губу, чтобы не издать ни звука. Она вцепляется в край крошечной скамейки, костяшки ее пальцев белеют. Она рада, что не может видеть лица Вилланель, и наоборот, потому что это наверняка вывело бы ее из себя. Но она может чувствовать. О Господи, она может чувствовать. Руки Вилланель упираются в бедра Евы, большие пальцы крепко сжимают внутренности, удерживая Еву широко раздвинутой. Рот Вилланель, прижатый к влаге Евы, двигался решительными движениями. Черт, это хорошо. Она запрокидывает голову и ударяется о хлипкую перегородку, заставляя ее трястись, дребезжать вешалки на крючке над ней. Стук в дверь. Робкий и объективно довольно тихий, но для Евы это звучит как выстрел. Сердце Евы останавливается, как и рот Вилланель. Они обе замирают, идеально подвешенные во времени. «Там все в порядке?» - слышит она бодрый, сияющий голос продавщицы из прошлого. «Отлично», - говорит Ева, стараясь говорить ровным голосом, потому что Вилланель разморозилась, и дразнит вход Евы своим языком, как будто она пытается заставить Еву сломаться. «Вы уверены?! Веселый тон дрожит с оттенком беспокойства.Могу я вам чем-нибудь помочь? Вам нужен другой размер, или…» «Нет, я в порядке, спасибо». Голос Евы взлетает на октаву на последнем слове, когда язык Вилланель заходит туда, куда она не ожидала. Ева задерживает дыхание, грудь сжимается от усилия, пока она не слышит шаги продавщицы, наконец удаляющиеся от двери примерочной. Ева была на грани до того, как ее прервали, а теперь она в огне, разочарована, застряла на плато. Но Вилланель возобновляет свою работу, и Ева освобождается от паралича чувств. Ее дыхание учащается и вырывается быстрыми вздохами. Это все, что она может сделать, чтобы не закричать, но ей остается только надеяться, что никто не подойдет достаточно близко, чтобы услышать ее тяжелое дыхание. Может быть, они поверят, что она просто очень взволнована тем, как выглядит в этом платье. Язык Вилланель борется с клитором Евы, посылая волну тепла прямо вверх по всему телу Евы. Она представляет, как взрывается, как вулкан, жар исходит от ее лица и извергается изо рта, когда она наконец издает крик удовольствия. Она снова приваливается спиной к стене, когда ее руки, поддерживающие ее, превращаются в желе. Вилланель снова появляется и смотрит на Еву. Ее глаза сияют, губы тоже сияют, щеки раскраснелись от усилий, волосы слегка взъерошены. «Прости», - хнычет Ева. «Я сделала все, что могла». «Чувства имеют большее значение, чем я думала», - усмехается Вилланель. Она встает на ноги и осторожно отряхивает брюки, хотя вреда от этого почти нет, поскольку плюшевый ковер безупречно чист. «В следующий раз мне придется учитывать дополнительную потенцию». Как только Еве удается подняться на ноги (с некоторой поддержкой Вилланель – у нее слабые ноги), она смотрит в зеркало и честно оценивает себя. «Думаю, мне нужно купить это платье прямо сейчас». «Превосходно», - шипит Вилланель ей на ухо. «Я и твои базинги тебе благодарны». Это идея родителей. Во всем, что происходит той ночью, решает Ева впоследствии, можно винить их. Позже, как только Ирину забирают обратно в школу, Константин звонит Еве и спрашивает, придет ли она на ужин. «Настоящий ужин. Только взрослые», - говорит он. «Чтобы мы лучше узнали друг друга как взрослые. Что-то вроде двойного свидания. Плюс ты и Вилланель.» Он посмеивается над этим. Когда Ева выходит из своей машины, она замечает черный Лексус Вилланель, въезжающий на стоянку несколькими рядами ниже. Она позволяет Кенни и Елене идти вперед, а сама держится сзади. Когда Вилланель выходит из двери со стороны водителя, у Евы отвисает челюсть. Сначала появляется одна нога, затем другая, одетая в черные туфли-лодочки. Затем появляется остальная часть Вилланель, одетая в пурпурное платье с разрезом, который идет далеко вверх по ноге, глубоким вырезом, сочетающимся с топом на бретельках, встречающимся с ее золотыми волосами, спадающими пышными волнами по спине. Абсолютный удар от смокинга в тот день. Ночь и день. Инь и Ян. Ева не может не считать совершенно несправедливым, что Вилланель - такой мастер как мужского, так и женского образа. «Вау. Ты выглядишь...» Ева замолкает. «Не нужно заканчивать это», - говорит Вилланель. Она оглядывает Еву с ног до головы, и Ева внезапно чувствует себя довольно скудно одетой в своем простом бирюзовом свитере с капюшоном и тренче. «Это итальянский ресторан, а не взлетно-посадочная полоса», - бормочет Ева, защищаясь. Вилланель гладит Еву по макушке, как щенка. «Я рада видеть, что ты можешь ходить самостоятельно». «Заткнись». «Ты не представляешь, как сильно я хочу опустошить тебя снова, прямо сейчас», - голос Вилланель холодный, грубый. Это звучит почти так, как будто это она курила всю неделю. «Ну, ты не можешь», - говорит Ева, как будто она выигрывает какой-то спор, хотя она хотела бы того же самого. «У Кэролин глаза как у ястреба, она, вероятно, может видеть нас отсюда». На мгновение они обе уставились на дальнее окно ресторана, прищурившись, пытаясь разглядеть крошечную Кэролин, уже находящуюся внутри. Затем, в тот же момент, они начинают идти ко входу. Еве требуются все силы, чтобы не схватить Вилланель за руку по пути. Когда они подходят к столу и произносят необходимые приветствия, они в конечном итоге садятся на оставшиеся два свободных места. Прямо рядом друг с другом. Нога Евы всего в дюйме или около того от ноги Вилланель. Она не сможет продвинуться дальше, даже если попытается. Она практически чувствует, как между ними проскакивает статическое электричество. Как только всем наливают вино, Вилланель сразу же поднимает свой бокал. «За моего отца и Кэролин», - говорит она. «За то, что привели каждого из нас в этот мир, кроме тебя, Елена, прости, и привели нас всех в жизни друг друга. Великое дело. Пусть их любовь будет такой же великой». Остальные следуют её примеру и завершают тост. Родители практически пускают слюни от гордости за этот тост с поцелуями в задницу. Вилланель выпячивает подбородок с самодовольной улыбкой. Ева хочет стереть эту глупую, самодовольную, сексуальную улыбку с её лица. Идея приходит ей в голову как раз в тот момент, когда официант возвращается, чтобы принять их заказы на ужин. Ева идет первой и быстро проговаривает свой заказ. Пока она говорит, ее рука перемещается под столом на бедро Вилланель. Пока официант поворачивается к остальным за столом, рука Евы ползет вверх по ноге Вилланель через разрез на ее платье. Вилланель как раз делает заказ, когда до нее доходит. «Я бы с удовольствием съела пасту...» Ее голос на мгновение прерывается, когда она замечает, как кончики пальцев Евы прижимаются к ее промежности между ног. Но пауза почти незаметна, она восстанавливается так быстро, что никто, кроме Евы, не мог заметить, как она заканчивает, «Алла водка. Паста алла водка, спасибо». Затем она улыбается и протягивает свое меню официанту, от удивления не осталось и следа. Возникает новая задача: посмотреть, сколько потребуется усилий, чтобы сломить невероятный контроль Вилланель. Чтобы подтолкнуть ее к краю. И подвергнуть их обоих опасности в процессе. В конце концов, Ева задается вопросом про себя, что такое награда без небольшого риска? Когда ее пальцы проникают между ног Вилланель, она потрясена, не обнаружив никакого дополнительного сопротивления. Конечно, Вилланель ходит без белья. Конечно, это так. Что ж, тем лучше – это значительно облегчит работу Евы. Тем временем, как только все озвучили заказы, разговор возобновляется. Ева обнаруживает, что ей также трудно продолжать нормально говорить, пока она одной рукой между ног Вилланель. Она пытается кивать и смеяться в подходящее время, в то время как ее пальцы исследуют узкое пространство между ног Вилланель. Вилланель издает смешок над какой-то шуткой, которую Елена только что закончила рассказывать, все еще не проявляя никакой внешней реакции на движение руки Евы. Это скоро изменится. Снова появляется официант и ставит тарелку с аранчини на середину стола. Все взволнованно тянутся к ним. «Разве ты не хочешь немного, Ева?» Спрашивает Вилланель. Ей это слишком нравится, ее самодовольная ухмылка с таким же успехом могла бы сказать: «Я выигрываю». Чтобы добавить оскорбление к оскорблению, она идет дальше и кладет одно на крошечную тарелочку Евы для закусок. «Спасибо», - отвечает Ева. Она тянется за вилкой, которую неловко держит левой рукой, и обжаренный рисовый шарик ускользает от ее первых двух ударов. Кэролин и Константин продолжают обсуждать художественные музеи во Франции, но взгляд Кенни подозрительно скользит по тарелке Евы, без сомнения, начиная задаваться вопросом, почему она ест недоминирующей рукой. Надеюсь, он не догадается, чем занята ее правая рука, когда она трется вверх и вниз, создавая трение о складки Вилланель. Как бы ни отвлекало зрелище одновременного поедания закуски, Ева с удовольствием отмечает, что Вилланель становится влажной, поэтому, даже если она пытается скрыть это на лице, она тоже получает от этого удовольствие. «Вилланель», - спрашивает Кэролин. «Какой музей во Франции, по твоему мнению, является самым посещаемым?» «Я?» - спрашивает Вилланель, кажущаяся рассеянной. Да, думает Ева про себя. Теперь она не такая высокая и могущественная. «Да», - отвечает Кэролин с легким раздражением из-за того, что ей приходится повторяться. «Да, ты прожила там несколько лет, так каково твое мнение как местного жителя?» «Эм», - говорит Вилланель. Еве кажется, что она никогда раньше не слышала, чтобы Вилланель говорила «эм». Она сдерживает злую усмешку, продолжая тереться о клитор Вилланель. «Вообще-то, я не очень люблю музеи», - говорит Вилланель, лишь слегка высокопарно. «о?» - говорит Кэролин. «Я бы подумала, что ты любитель культуры». «Я предпочитаю более энергичную деятельность», - отвечает Вилланель. «Энергичную?» - говорит Ева с притворным удивлением. Теперь ее очередь переключить внимание семьи на Вилланель. «Расскажи нам». При этом она увеличивает скорость и давление своих пальцев, которые теперь скользят легче, поскольку Вилланель становится влажнее с каждой секундой. «Коррида!» Вилланель наполовину выплевывает это слово сквозь стиснутые зубы. Ее лицо порозовело, почти сливаясь с пурпурным цветом ее платья, но все, кажется, принимают это за простое смущение, потому что Елена разражается хриплым смехом, которому вскоре следует Константин. «Ей всегда нравился любой вид спорта, где есть вероятность пролиться кровь», - усмехается Константин. «Ее мать считала это очень тревожным». «Я думаю, мы все находим трепет в интуитивном напоминании о нашей смертности», - говорит Кэролин. «При условии, что мы будем наблюдать с безопасного расстояния». Ева вытягивает два пальца ножницеобразным движением, сильно прижимая большой палец к клитору Вилланель. «Да!» Вилланель ахает, запрокидывая голову назад, предлагая свой ответ потолку. Ее внезапная вспышка потрясает весь стол, заставляя его замолчать, а также несколько других столиков рядом с ними. «Довольно выразительное согласие», - комментирует Елена. Ева убирает руку, чтобы положить ее на салфетку у себя на коленях, и изо всех сил старается не ухмыляться, по крайней мере, не слишком заметно. Остальные четверо посетителей смотрят на Вилланель, которая опускает взгляд и пытается выровнять дыхание. «Да», - говорит она более нормальным тоном. «Кэролин, это именно так. Небольшой риск необходим, чтобы напомнить нам, что значит быть живым». Затем она поворачивает голову на девяносто градусов, чтобы посмотреть Еве прямо в лицо. «Ты так не думаешь, Ева?» «Это единственное, в чем мы можем согласиться». Кэролин и Константин обмениваются взглядами, затем появляется официант с подносом, полным их первых блюд, и голод берет верх над любым затянувшимся замешательством. Минуту спустя, после того как тарелки должным образом распределены, за столом воцаряется тишина, если не считать довольных звуков еды. Пока Ева уплетает болоньезе, она бросает косой взгляд на Вилланель. Она склонилась над своей пастой с водкой, жадно запихивая кусочки в рот. Абсолютно поглощена своей едой, настолько, что не замечает пристального взгляда Евы. Абсолютно не беспокоясь о риске размазать помаду или испачкать соусом дорогое платье. Абсолютно оправилась от любого стресса, который она, возможно, испытала из-за того, что оказалась за обеденным столом в присутствии своего отца, хотя на ее щеках все еще виден легкий румянец от пережитого. В целом, абсолютно ошеломляюще. Ева ловит себя на мысли, что позволила своему взгляду задержаться на Вилланель, возможно, на несколько секунд дольше, чем следовало, и ей лучше остановиться. Она заставляет себя оглядеть сидящих за столом. Руки Кэролин и Константина переплелись на столе между ними, когда они ели. Вызывающий рвоту, но в то же время немного сладкий? Еве гораздо легче поддерживать любящие отношения своей матери теперь, когда ей есть за что держаться самой. Как это назвать? Ева до сих пор понятия не имеет. Что может ждать их в будущем? Там тоже большой жирный вопросительный знак. Ждет ли их еще большее горе через восемь недель теперь, когда они оба вложились? Вполне вероятно. Но сейчас Ева должна угождать девушке, которая ей нравится, и быть довольной ею. Это звучит так по-школьному, но внутри у нее все кипит. Затем ее пристальный взгляд продолжает обводить стол. Кенни очень сосредоточен на своей куриной пиккате. Но затем Ева чувствует на себе чей-то взгляд. Елена смотрит прямо на нее. Легкая улыбка, когда она качает головой, затем подмигивает.