***
Спустя некоторое время, в кофейной очереди на кухне офиса, Ши Цинсюань неожиданно выяснил, что Хэ Сюань никогда не смотрел «Матрицу». — Как это возможно? Её же столько раз показывали по телевизору в двухтысячных, — не поверил он. Хэ Сюань пожал плечами: в его детстве, если это можно так назвать, и телевизора-то не было. Ши Цинсюань выглядел совершенно разбитым этой новостью и спустя буквально час написал, что купил билеты в кино. В небольшом кинотеатре почти на побережье можно было заказать любой фильм и забронировать зал буквально на несколько человек. Хэ Сюань не стал отказываться; на самом деле, Ши Цинсюань не то чтобы интересовался его мнением. В назначенное время он приехал, по привычке запихнув в рюкзак зонт; вместе с зонтом теперь путешествовала и коробка со шпилькой, которую Хэ Сюань всё никак не мог вручить Ши Цинсюаню. Быть может, он ожидал какого-то лучшего момента, но момент этот никак не наступал. — Привет! Я взял еды, — начал с главного Ши Цинсюань, только заметив Хэ Сюаня, — попкорн, газировку, чипсы, всё такое. Что ты обычно берёшь в кино?.. — Привет. Хэ Сюань оглядел Ши Цинсюаня с ног до головы и кивнул, показывая, что ему всё нравится. Пока они сканировали QR-коды билетов и искали свой зал, блуждая в одинаковых светлых коридорах, Ши Цинсюань привычно вёл не сопротивляющегося Хэ Сюаня за руку. В конце концов они нашли дверь с нужным номером и устроились внутри, развалившись на диванах и сгрузив пачки чипсов на низкий столик. Вокруг них осталось ещё много пустого пространства — всё-таки в этом зале могло поместиться и человек пятнадцать, но видимо кинотеатр не отличался популярностью, и все залы попросту не заполнялись целиком. — Это очень старый фильм? — спросил Хэ Сюань, не удосужившийся даже посмотреть описание «Матрицы» в сети. — Ну в целом да, но его и в обычных кинотеатрах иногда повторяют… Просто я решил, что здесь прикольнее! И никого нет, кроме нас, — объяснил Ши Цинсюань и протянул бутылку колы. Хэ Сюань хмыкнул и принял колу. Похоже, Ши Цинсюань заметил, что он не любит находиться в одном пространстве с незнакомыми людьми. Может, поэтому он выбрал такое место? Это было очень… мило. Хэ Сюань закопался в огромную пачку сырных чипсов, наблюдая за Нео на экране. Когда Нео встретил Тринити, Хэ Сюань подумал, что во многих художественных произведениях романтические отношения показаны как что-то уникальное: эдакая судьбоносная встреча, после которой всё точно будет хорошо. Иногда не сразу хорошо — только после некоторых испытаний. Но в целом схема понятная. При этом, насколько Хэ Сюаню было известно, в реальной жизни у людей это никогда так не работало в силу их переменчивого нрава. Хэ Сюань помрачнел от мысли, что для него вряд ли предусмотрены судьбоносная встреча и счастливый финал; он пока довольствовался одними испытаниями. — Какие они классные, — пробормотал Ши Цинсюань, наблюдая очередную сцену погони, — скажи же, Хэ-сюн?.. Хэ Сюань согласно хмыкнул, но Ши Цинсюань не удовлетворился таким ответом и обернулся. В полумраке зала черты его лица стали совсем мягкими, и неожиданно для себя Хэ Сюань ощутил что-то, смутно похожее на нежность. Фоном мелькали кадры фильма, кидая на волосы Ши Цинсюаня то серые, то яркие отсветы. Они смотрели друг на друга некоторое время, но достаточно долго, чтобы отвлечься от экрана, и Хэ Сюань решил, что может спросить его о том, о чём никогда не спрашивал — об отношениях. — Ши Цинсюань, послушай… — медленно начал Хэ Сюань. В этот момент сработала пожарная сигнализация: звук с экрана перебила сирена, и, что ещё хуже, сверху хлынула вода — капли были крошечные, но распылители не выключались, и в итоге и Хэ Сюань, и Ши Цинсюань совсем промокли. Ши Цинсюань, похоже, особо не волновался: сначала он рефлекторно закрывался от воды ладонями, а потом понял, что это бесполезно, и просто рассмеялся, хватая свой смартфон и рюкзак Хэ Сюаня заодно. Вместе они выбежали в коридор, где уже суетились люди. — Нам так жаль, извините, это ложная тревога. В соседнем зале кто-то закурил, и сигнализация сработала, — встревоженный администратор тут же принялся извиняться. Шум воды и сирена стихли. — Ничего-ничего, — ответил Ши Цинсюань. Хэ Сюань, не слушая их, помчался дальше по коридору, неловко огибая охранников, переругивающихся с курящими посетителями. Обычно у него было около двадцати минут для того, чтобы спрятаться. Общественные места сразу отпадали: риски были слишком высоки. Конечно, всякое бывало, но в такой ситуации он оказался впервые: его квартира была далеко, даже за полчаса не доехать. Вот почему он крайне редко уходил далеко от дома. Он выбежал на улицу и остановился, мучительно соображая, куда отправиться. Может, дойти до ближайшего отеля и срочно снять любой номер… — Хэ-сюн, что случилось? — Ши Цинсюань, немного запыхавшись, догнал его. — Мне… нужно идти, — с трудом выдавил Хэ Сюань. — Так жарко, ты быстро высохнешь, мы можем ещё погулять… Ши Цинсюань умолк и вгляделся в бледное лицо Хэ Сюаня, умирающего от тревожности. — Моя квартира тут совсем рядом, мы дойдём за десять минут. Давай ты зайдёшь ко мне, раз плохо себя чувствуешь, хорошо? Мы спокойно вызовем такси и сделаем всё, что нужно. Хэ Сюань нервно кивнул, кинув взгляд на наручные часы: осталось шестнадцать минут. Он шёл так быстро, что Ши Цинсюань едва поспевал за ним, но не предлагал замедлиться. Они добрались до новенького малоэтажного дома почти бегом, и первым делом в фойе Ши Цинсюань нажал на кнопку вызова лифта. Прошло с полминуты, но лифт так и не приехал: видимо, ехал наверх, а потом вниз. Хэ Сюань не выдержал этого ожидания и просто потащил Ши Цинсюаня на лестницу, решив, что самостоятельно поднимется на пятый этаж быстрее, чем будет ждать лифт. — Фух… Хэ-сюн… Я давно уже не бегаю по утрам, ты чуть меня не убил, — без задора пошутил Ши Цинсюань, отпирая дверь и тяжело дыша. Хэ Сюань, ничего не ответив, скинул с себя кроссовки поскорее и положил рюкзак на пол. — Слева первая дверь — это ванная, — пропыхтел Ши Цинсюань у него за спиной. Скинув заодно и мокрую рубашку как попало, Хэ Сюань забежал в ванную, чувствуя, что вот-вот умрёт от разрыва сердца. Он потянулся запереть дверь, но оказалось, что замок в ней сломан. Надо же было так попасться! Он уже самонадеянно считал, что никогда такого не повторится, однако с Хэ Сюанем давно не происходило чего-то настолько бредового, как ложное срабатывание противопожарной сигнализации. На коже уже чувствовалось жжение, которое усиливалось с каждой секундой. Хэ Сюань вымученно вздохнул и включил воду в ванной, чтобы создать иллюзию большего уединения. Он стянул с себя влажную футболку и джинсы, а потом дёрнулся от движения, замеченного периферийным зрением: в углу большой ванной комнаты стояло полноростовое зеркало на ножках. Хэ Сюань без интереса осмотрел в отражении свои ноги, уже посеревшие пятнами. — Хэ-сюн, всё в порядке? — за дверью послышался голос Ши Цинсюаня. — Да, — незамедлительно отозвался Хэ Сюань, на всякий случай придерживая дверь рукой. — Может, тебе принести аптечку или ещё что-нибудь? Хэ Сюань зашипел: тело словно горело, стоять было тяжело. — Нет, не надо! — сдавленно ответил он, оседая на пол. Его осенило, что он толком не сможет подняться потом, да и лежать на полу как-то глупо, поэтому он влез в ванную, стиснув зубы. — Я переживаю, Хэ-сюн, — заныл Ши Цинсюань спустя пару минут. Хэ Сюань ощутил злость: почему сейчас? За что небеса его так не любят? Он ведь почти поверил, что сможет жить обычной жизнью, что сможет не бояться… И что Ши Цинсюань подумает о нём? Как ни крути, а в его глазах Хэ Сюань сейчас выглядит очень странно, и далеко не в лучшем смысле. — Хэ-сюн, можно войти? В тот момент, когда Хэ Сюань собрал все свои силы, чтобы погромче сказать «Нет», Ши Цинсюань предупредил: «Я вхожу» — и дверь распахнулась.Часть 4
22 июня 2022 г. в 23:00
Несмотря на нелюбовь к большим сборищам и торговым центрам в частности, иногда Хэ Сюань выбирался в мир, подгоняемый практическими нуждами. В этот же день ему особенно не повезло: в торговом центре открылась какая-то ярмарка, и людей было гораздо больше, чем обычно.
Он пробирался через ряды торговых точек с посудой, ювелирными изделиями и антиквариатом, пока не остановился напротив маленькой витрины с заколками, браслетами и кольцами, выполненными из серебра и эмали.
Сам Хэ Сюань не носил ничего, кроме золотых серёг, которые ему подарила сестра когда-то давно.
Тем не менее, он стоял и разглядывал шпильки, похожие на ветки цветов. Какая-то неявная мысль не отпускала его, и он продолжал гипнотизировать витрину.
— Вам подсказать что-нибудь? — спросила миловидная девушка-консультантка.
Хэ Сюань промолчал. Для него стало открытием, что он может увидеть что-то и вспомнить о другом человеке. Если он подарит Ши Цинсюаню что-нибудь…
— Ищите подарок для девушки? — не сдавалась продавец.
Нахмурившись, Хэ Сюань думал о том, что украшения больше похожи на что-то личное, чем на небольшой комплимент для коллеги. Разве это не будет значить, что Хэ Сюань чувствует что-то особенное? Выглядит ли это как признание? Стоп, неужели Хэ Сюань и правда что-то чувствует?..
Неловкая тишина затягивалась, и, немного смутившись, девушка поправилась:
— Или для парня?
Хэ Сюань выбрал одну простую шпильку:
— Я возьму это. Спасибо.
Он оплатил покупку и вызвал такси; узкая коробка как будто жгла его через рюкзак. Пристегнувшись в машине, Хэ Сюань наблюдал за многоэтажками, дорожными знаками и остановками, плавно сменяющими друг друга. Вечерняя подсветка уже включилась, город тонул в сумерках; фары машин отражались в зеркальных стёклах и витринах.
Хэ Сюань хорошо помнил, что очень удивился, когда увидел их впервые. Они казались огромными и агрессивными из-за неонового свечения. Метро вообще вызывало острое ощущение клаустрофобии, поэтому пользоваться им Хэ Сюань так и не стал.
В местах, где он вырос, коммуникации были гораздо проще, чем было принято здесь, в городах. Если кто-то вызывал симпатию, достаточно было просто попросить о партнёрстве, а не устраивать сложные ухаживания или давать туманные намёки. Впрочем, как успел заметить Хэ Сюань — людям нравилось всё запутанное. Ши Цинсюаню, наверное, тоже нравилось — судя по тому, как он стремился разбираться в моде, современном искусстве и настроениях Хэ Сюаня.