Во власти страха

      — Не толкайся, упырь! Подвинься! — пыхтел Роше.       — Тут и так места мало, найди себе другое! — противился эльф, пытаясь вытеснить врага из-под стола.       — Где, бля, другое?! Я слышал как дверь хлопнула, он уже здесь!       — Ну хотя бы переползи и спрячься за другую ножку! И не дыши на меня, жарко…       — Цыц! Помолчи, Белка…       Командиры замерли в одном положении и стали прислушиваться к тем пугающим звукам, которые доносились из коридора, по нарастающей, всё ближе и ближе: зубодробительный скрежет лопаты по мраморному полу сковывал нутро спрятавшихся под столом мужчин.       — Боги… — нервно шепнул Вернон, когда доглядел в проёме двери короткие ботинки из чёрной кожи, перетянутые шнурками и щиколотки мертвецки-серого цвета, поверх голенища. Подол рваной чёрной мантии, едва прикрывал раны, сцепленные стальной проволокой, соединяя тем самым стопу с голенью. Через мгновение, в пределах видимости появилась знаменитая лопата, с отколотым краем полотна — Ключник со звоном поставил остриё рядом с ботинком. Немного наклонившись капитан взвёл глаза кверху и оцепенел от страха.       — Пиздец, что у него с ебалом?..       — Что?.. — еле слышно спросил эльф.       — Лица нет! Есть только рот… слышишь как он хрюкает?       — Роше, будь так добр, заткнись!.. Демон услышит нас!       Иорвет, на манер Вернона, тоже наклонился и осмотрел Ключника.       — Святая Дана, какой огромный… Он же сшит из разных частей мёртвых людей.       Вновь спрятавшись за широкую ножку стола, командиры застыли, выжидая, что монстр будет делать дальше. В принципе, ничего такого, чего не делает обычная горничная.       Расположив лопату у одной из лавок, Ключник, шумно дыша и похрапывая на выдохе, прошёл мимо стола и поставил поднос с новой порцией овощей и фруктов на одну из полок, затем стал собирать объедки со стола. Заприметив валяющуюся на полу пустую бутылку вина, монстр наклонился и обхватив её синюшными пальцами, вдруг замер в согнутом положении и перестал шевелиться. В этот самый момент на него смотрели две пары глаз, в которых застыл неподдельный ужас.       Минута, две, три… Ключник не двигался, а мужчины боялись сделать нормальный вдох.       Роше прикоснулся к ладони Иорвета, призывая обратить на себя внимание, тот обернулся и Вернон мотнул головой в сторону выхода. Эльф отрицательно покачал головой, указал на монстра пальцем и резко накрыл ладонью вертикально сжатый кулак, показывая недалёкому полуэльфу, что с ними случиться, если они сдвинуться с места. Роше недовольно поджал губы и ткнул пальцем в пол, а потом схватился за горло, закатил глаза и высунул язык, тем самым объясняя твердолобому сейдхе: если они останутся здесь, то им крышка! Закончилось тем, что Лис сжал кулак, и сунул его темерцу под нос, угрожая расправой, но, к сожалению, этих нехитрых телодвижений хватило, чтобы привлечь внимание Ключника. Он внезапно поднял голову и уставился на лазутчиков в упор… только было не понятно, чем именно.       — Валим… — не своим голосом прошептал Вернон и первым кинулся прочь из-под стола. За ним последовал Иорвет, поначалу неловко поскользнувшись на гладком полу. Стоило им выбежать в коридор, их разделила прилетевшая лопата, которая воткнулась в стену между ними. В панике, эльф растерялся и побежал в сторону купальни, а Роше в сторону спальни. На ходу осознав, что Иорвет побежал не в ту сторону и, что этот недоумок непременно окажется в тупике, Вернон остановился на месте, как вкопанный. Развернувшись, он увидел, как Ключник легко выдернул лопату из стены и помчался за эльфом.       — Твою ж мать… — Вернон покусал губы и пошёл вслед за монстром, не представляя, что будет делать, но бросать Белку на произвол судьбы было нельзя.       К тому моменту, как Роше добрался до купальни и опасливо заглянул внутрь, то увидел, как Иорвет быстрым зайцем носится между колонами, а Ключник бежал за ним, со свистом, размахивая лопатой. Монстр, может быть и был глуповат, но целенаправленно не позволял Лису добраться до выхода, преграждая ему путь.       Дождавшись, когда монстр отойдёт от выхода подальше, Роше громко свистнул, и этот свист эхом разнёсся по всей купальне, привлекая внимание игроков в кошки-мышки.       Иорвет остановился и схватился за грудь, тяжело дыша, он был весь румяный и мокрый, ещё немного, и монстр бы загнал скоя’таэля, как охотничья собака дикого лиса. Эльф с надеждой смотрел на старого врага с противоположного конца бассейна, и Вернон решил не разочаровывать недруга и продемонстрировать всë то, на что способен темерский командир в кризисной ситуации.       — Э-ге-гей! Манда штопанная, повернись! Я здесь! — заорал он, что есть силы. Иорвет посмотрел на Ключника, ожидая от того решительных действий, но тот даже не думал оставлять свою добычу в покое и двинулся на эльфа. Рыкнув, Вернон быстро воротился в столовую и, прихватив там с собой несколько яблок и персиков, быстро побежал в сторону купальни, где разыгралась настоящая драма. Лис держался из последних сил, уворачиваясь от мощных атак, отпрыгивая в сторону и резко приседая прямо на бегу, дабы избежать удара острия лопаты.       — Дхойне, какого чёрта?!.. — заголосил он, сорванным голосом, когда заметил, что Роше сначала исчез, а теперь снова объявился.       — Сука, посмотри на меня! — крикнул Роше и запустил в Ключника красным снарядом, который угодил тому прямо в голову, разлетевшись на несколько частей. Это помогло, монстр медленно развернулся к обидчику и крепко сжал в руках черенок лопаты: — Ха! Не нравится, падаль?! Держи ещё! — и одним точным броском отправил персик в полёт, и снова прямое попадание, на сей раз ровно в центр лба. Ключник дёрнул головой назад, а кусочки фрукта, стали скатываться по его лицу и падать вниз.       Воспользовавшись замешательством монстра, Иорвет быстро отбежал на безопасное расстояние и спрятался за колону. Ключник переключил своё внимание на Вернона, чему эльф был несказанно рад, однако Роше стало совсем не до смеха, когда монстр рассвирепел и закрутился волчком, тем самым сметая на пути вазы с цветами и оставляя глубокие борозды на древних колоннах, высекая искры. Благо темерецу сноровки в рукопашном бою было не занимать, он с лёгкостью маневрировал, избегая прямого контакта, прыгал из стороны в сторону; с разбега летел кувырком вперёд, пока не оказался на другой стороне бассейна, прямо напротив Ключника. Это была удачная позиция для очередного залпа сладким снарядом. Он прицелился, сощурив один глаз и прижав кончик языка к верхнему ряду зубов, и запустил яблоко в голову монстра. Наконец, случилось то, на что так рассчитывал Вернон. Камердинер решил, раз он не может приложить разок другой лопатой по голове паршивцам, то метнуть её в одного из них, будет в разы эффективнее. Пригнувшись в последний момент, капитан избежал участи оказаться без головы, оружие Ключника воткнулось в стену позади него, а вырвавшаяся на волю магическая сила, заставила черенок лопаты задрожать на месте.       Была не была, Роше попытался выдернуть любимую игрушку монстра из ловушки и забрать трофей себе. Несколько рывков результата не дали, Вернон опёрся одной ногой о стену, затем второй, и стал изо всех сил тянуть лопату на себя, громко рыча, но всё было без толку. А Ключник всё это время приближался к Роше, обходя бассейн, дабы вернуть своё имущество.       — Что ты делаешь, дхойне?! Брось её немедленно! — отчаянно закричал Иорвет, который уже оказался около выхода из купальни.       С досадой, но Роше решил не рисковать жизнью и оставил добычу на месте, чтобы в следующую секунду пуститься с места на бег. Пробегая мимо эльфа, он подцепил того за ворот рубахи потянул за собой. Не оборачиваясь, командиры добрались до общей спальни и вбежали внутрь.       — A d’yeabi aep arse! Закрой дверь! — прокричал Иорвет, тяжело дыша и подпирая плечом единственный барьер между ними и Ключником.       — Ну как? Я заслужил твоё прощение? — запыхавшимся голосом спросил Вернон при этом оглядывая дверь и проверяя замок.       — С чего это вдруг?! — фыркнул эльф.       — Здрасьте! Я тебе жизнь спас!       — Это не считается, я бы сам выбрался.       — Ни шиша!       — То есть ты хочешь, чтобы я засчитал за плюс твою жалкую попытку спасти меня?.. — эльф сощурился. — Хорошо, но помни, какое было спасение, таким будет и прощение!       — Ладно уж, не надо, я ещё раз попробую! Вот ведь блядство! — пропыхтел Роше, закатив глаза. Иорвет остался доволен, зловредно скалясь — именно на это решение он и рассчитывал.       — Эй! — окликнул их Геральт. Командиры обернулись и только сейчас осознали, что снова устроили балаган и перебудили товарищей. Множество глаз, упорно и крайне недовольно сверлили двух соседей-раздолбаев.       — Вы опять за своё? — спросила Йен, затем многозначительно посмотрела на Геральта.       — Неужто снова придётся запереть вас в башне?.. — спросил ведьмак, под зрительным прессингом черноволосой чародейки.       — Нет, не надо! — в один голос ответили нарушители спокойствия и, от неожиданности, переглянулись. Указав друг на друга пальцами, они рассмеялись.       — Хватит ржать! Вы что, издеваетесь?! — не выдержал Геральт, вскочив с места.       — Боги, да когда это уже кончится?.. — проворчала Трисс, перевернувшись на другой бок.       — Не нагнетай, Волк, больше всех сейчас орёшь… ну скучно нам стало, вот и засиделись, чего шуметь?.. — Роше решил не злить ведьмака и поплёлся в сторону своего места, которое приберегли для него солдаты. Иорвет направился к эльфам, на противоположную сторону ряда, быстро растянувшись на полу. Однако Геральт не спешил вновь окунуться в блаженное забвение, он тихо подкрался к Оскару и слегка потрепал того за плечо.       — Что?!.. — встрепенулся Дюваль. — Что случилось?!       — Не прикидывайся, ты всё видел и понял, что проиграл… — ухмыльнулся ведьмак. — Я же сказал, что мой план с изоляцией в башне сработает! Так вот, наши буяны помирились, а теперь гони мне Наталиса, живо! — Геральт несколько сжал ладонь перед лицом Оскара, требуя положенную награду за спор. Дюваль скривил от недовольства тонкие губы и полез шуршать в недрах своей дорогой куртки, пока не достал весьма редкую карту для каждого маньяка игры в «Гвинт».       Все улеглись по своим местам и вновь наступила тишина, за ней понеслась какофония из размеренного сопения и громкого храпа.       Роше не спал, прокручивая в голове весь этот длинный день, анализируя события, улыбаясь приятным воспоминаниям. Что удивительно, все эти воспоминания были связаны с Иорветом, именно с тем выродком, которого ещё неделю назад готов был придушить… Положа руку на сердце, сейчас тоже хотел малость сдавить пальцы на его точёной шее, но уже не так навязчиво, и то, исключительно из-за вредного характера эльфа. Вернон тихо приподнялся, чтобы из положения лёжа, попытаться увидеть Иорвета: не зная зачем и почему, но ему было любопытно, спал ли тот, на каком боку лежал, всё так же беспечно ли открыл рот, приглашая насекомых покончить с собой…       Темерец задумался и не ожидал, что внутри него всё содрогнётся, когда из дружного строя спящих товарищей, покажется черноволосая, остроухая голова. Иорвет тоже не спал и крутился на одном месте. Эльф внезапно застыл, заметив, что Роше смотрит на него с другого конца удивлёнными глазами. Лис поначалу оторопел, но потом сосредоточился и хитро сощурился. Сначала он показал недругу средний палец, а затем улыбнулся, доглядев насупленную физиономию капитана в ответ. Вернон, не ожидая от себя, усмехнулся, поцеловал выставленный средний палец и только потом махнул неприличным жестом в сторону эльфа, тем самым, отправляя эльфу воздушный, посылающий в задницу, поцелуй. Иорвет зажал себе рот ладонью, чтобы заглушить смех, фыркая через нос. Роше, получив напоследок именно те эмоции, на которые рассчитывал, блаженно развалился на полу и улыбнулся, заложив обе руки под голову, чувствуя как сильно сердце колотится в груди.       «Иорвет не плохой… хороший мужик… с ним весело. И выпить, и пуститься в авантюру не зазорно. Иорвет хороший… — повторил Вернон про себя, — хоть и с бешеными тараканами в голове».       Роше внезапно кинулся из одной крайности в другую. Крепко зажмурившись и шумно выдохнув через нос, он решил заняться самобичеванием: задорное настроение резко сменилось на тоскливое, от очередного признания собственной подлости.       «Что же ты, сука бессовестная, делаешь?» — ругал он себя.       Вернон вдруг почувствовал, как холодок пробежался по спине — кто-то прямо сейчас внимательно смотрел на него. Это был Геральт, и он совсем не спал, а внимательно наблюдал за немыми и очень милыми переговорами между старыми врагами. Ведьмак прекрасно видел, как Вернон улыбался, наслаждаясь общением с Иорветом. Роше с ужасом подумал, что ведьмак, возможно, всё не так понял, и надо бы оспорить все домыслы незамедлительно, но темерец был пьян, очень устал, да и к тому же в ужасном настроении, потому на мнение старого знакомого стало уже глубоко наплевать.       На пятый день пребывания во дворце Термес, всё вернулось на круги своя. Иорвет, неожиданно для всех, воспарял духом и стал говорить... очень много говорить, со всеми и обо всём. Кто-то из солдат Роше даже пожаловался, что скучает по тому времени, когда Старый Лис находился в глубоком унынии. Но всё было на пользу, как для миротворцев, раз уж не было нужды вновь и вновь разнимать заклятых врагов, так и для скоя’таэлей, которые из-за отчуждённости командира сами стали изгоями.       Единственным, кто был не доволен переменой в их отношениях с эльфом, это сам Вернон, ибо после ночного променада в компании Ключника, Иорвет говорил со многими, ругался с Лето и тиранил Трисс, но на главного врага, так сказать, не обращал совершенно никакого внимания. И объяснений такому поведению Роше не мог найти. Как бы он ни старался угодить эльфу, или пытался заговорить с ним, вспоминая общее приключение, тот, под предлогом безотлагательных дел, обрывал его на полуслове, и был таков.       Эмоциональный климат в коллективе был неплохим, и у «белок», наконец, появилась мотивация заняться любимым делом. За каких-то пару суток, остроухие смастерили себе луки и стрелы из подручных материалов, к ним изготовили колчаны и сайдаки с узорной вышивкой, а потом гордо демонстрировали изделия косоруким дхойне. Правда, готовые стрелы у них сразу изъяли ведьмаки, во избежание трагической смерти всё тех же косоруких дхойне.       На восьмой день, Трисс и Йеннифер занялись украшением спальни и столовой, посредством тюля и бархата, что были найдены в ящиках затонувших кораблей, потому как было неизвестно, сколько ещё времени им придётся прозябать в стенах дворца, а в красоте и уюте дамы нуждались всегда. Помимо прочего, Меригольд со всей ответственностью взяла на себя обязанности местного знающего, и строго отмеряла количество дней проведённых на острове. Рыжеволосая чародейка старательно выводила аккуратные чёрные полосы угольком на белой стене главного зала.       Казалось бы, что дружбе Трисс и Йен ничего не могло навредить, даже то обстоятельство, что Меригольд долгое время была отдушиной для Белого Волка. Женщины много времени проводили вдвоём, хихикали и чертили что-то угольком на полу, обсуждая сложные магические формулы.       Но подруги подругами, а безумному влечению сопротивляться был никто не в силах. Потому однажды, когда Роше выходил из купальни, как обычно, последним, дабы не сверкать острыми ушами, он заметил, как из столовой, озираясь по сторонам, вышел Геральт, поправляя на себе штаны. Спустя минуту, так же тихо за ним выскочила Трисс, собирая обратно в причёску выбившиеся пряди. Не сказать, что Вернон был разочарован, когда застал любовников на горячем, ведь Меригольд ему всегда была симпатична, а вот Йеннифер, совсем нет… Но каким бы темерский командир не казался грозным и жёстким, он относился к той несчастной породе мужчин, которые к любви относились со всей серьёзностью и почтением. По его мнению, всё это было неправильно… негоже бабам голову дурить и бегать как сявка, от одной чародейки к другой, в поисках утешения. Но кто такой был Роше, чтобы осуждать ведьмака, раз сам толком никогда не влюблялся?       На девятый день, Рейнар — правая рука Иорвета, внезапно вернулся из очередного рейда вокруг дворца и, запыхавшись, поднял на уши весь Термес.       — Вы должны это видеть! — прокричал он.       Дела насущные были незамедлительно брошены жителями Термеса. После недолгих сборов, когда ведьмаки раздали оружие скоя’таэлям и солдатам Роше, они отправились на разведку. Эльф, увидевший нечто на своём пути, категорически отказался пояснять, что именно он увидел, приговаривая, что это просто невозможно.       Взобравшись на холм, путники ошалели оттого, что впереди была полностью заснеженная долина, ветер дул в одну сторону, поднимая ворох снежинок и закручивая их в отдельные вихри. Недалеко от холма, на котором стояли пленники о’Дима, виднелся полуразрушенный дворец, чем-то напоминающий типичную древнюю постройку Аен Сейдхе. Но разглядеть точные очертания дворца было сложно, из-за густого снежного настила на остроконечной крыше. Синхронно обернувшись, вся группа увидела привычные пустынные равнины острова, без намёка на холод и снежные холмы.       — Что за чертовщина?.. — озадачился Роше.       — Остров снова дурит нас. Подойдём ближе и всё узнаем. Глядите в оба! — проговорил Геральт и, махнув рукой, пошёл вперёд, на ходу обернувшись: — Трисс! Йен! Возвращайтесь в Термес, мы сами всё осмотрим!       — Нет! — одновременно ответили гордые чародейки и тотчас обогнали Белого Волка, упрямо направляясь в сторону заваленного снегом дворца. Геральту оставалось лишь смиренно вздохнуть. Что ещё можно ожидать от двух сильных женщин, которые были ветеранами битвы при Содденском холме? Покорности? Вряд ли.       — Подкаблучник… — буркнул Вернон себе под нос, но и без ведьмачьих мутаций, Геральт всё расслышал.       — Я не отрицаю, но кто бы говорил… — загадочным голосом молвил ведьмак.       — В смысле?..       — Наш предводитель эльфов из тебя верёвки вьёт, а ты и рад!       — Тебя не поймёшь! — возмутился Вернон. — Дерёмся — не годится! Ладим — тоже херня! Определись уже, Геральт!       — Может, ты не будешь так орать, дхойне!.. — шикнул Иорвет, который находился неподалёку, смерив Роше взглядом. — Враг не дремлет, ты нас можешь выдать!       Роше вдруг стушевался и пожал плечами, а эльф, с чувством выполненного долга, двинулся дальше. Вернон тотчас посмотрел на ведьмака, который сложил руки на груди и многозначительно изогнул рыжую бровь:       — Что и требовалось доказать, — хмыкнул он.       Роше фыркнул и пошёл вслед за своим врагом, думая на ходу, что Геральт дело говорит, он совсем размяк, позволяет верховодить какому-то… Тут Геральт вдруг догнал его и остановил, придержав на месте. Темерец в один момент растерял правильную мысль и обернулся.       — Послушай, Вернон… — нехотя начал ведьмак, — поверь мне, я хорошо отношусь к Иорвету, но с ним что-то не так, — он покачал головой, — год назад Лис тоже был со стрелой в голове, непредсказуем и жесток, и на тот момент, это было его изюминкой. Сейчас всё стало гораздо хуже: отречение от группы, то молчаливые протесты, то вспышки агрессии, эти его прогулки в подземелье в одиночку, угрозы в сторону Лето, косые взгляды в сторону Трисс, то, что он постоянно бормочет что-то эльфском себе под нос… блять, у меня иной раз мурашки по коже, когда он смотрит на тебя. Просто будь осторожен…       — Я ценю твою заботу, Геральт. Но я уже большой мальчик и могу за себя постоять, — усмехнулся Роше. — И ты… — он запнулся и прикрыл глаза, — чёрт, даже не верится, что я это говорю… но ты неправильно всё понимаешь, ведьмак. Белка невыносим, да что там, я готов иной раз ему шею свернуть! Только ты совсем его не знаешь, он ведь неплохой мужик…       — Я заметил, что вы подружились, — ведьмак криво улыбнулся, — и случись это невероятное событие на большой земле, я бы усадил вас обоих за стол и обмывал бы новый праздник Континента неделю! Тем не менее, мы сейчас здесь, а Иорвет, очевидно, психически нестабилен, не расслабляйся и будь начеку…       Роше согласно кивнул, ему больше ничего не оставалось делать, всё равно Геральт к нему не прислушался. Ведьмак по-дружески хлопнул темерца по плечу и отдалился от него на несколько шагов, Вернон тотчас покачал головой, скривившись. Он всегда считал Белого Волка одним из мудрейших и проницательных людей на земле, но сейчас, к сожалению, ведьмак оказался слеп. И стало неприятно, попросту обидно за Иорвета. Единственное, что гложет эльфа многие годы — это одиночество, жаль, что больше никто этого не понимает, сложив превратное мнение о командире «белок», только из-за его плохой репутации и колючего нрава.       Не успел Роше глубже погрузиться в свои мысли, как под ногами заскрипел снег, а лёгкая одежда лишь усложнила его передвижение. Температура мгновенно ушла в минус и мороз стал кусать открытую кожу. Ветер шумел в ушах, снежинки, словно рой мух, больно били по лицу. Пока Вернон боролся с непогодой, он пропустил момент, когда вся группа уже добралась ко входу в заброшенный дворец. Крепкие двери оказались выломаны, будто какая-то сила невиданной величины вынесла их изнутри, ветер свободно загонял снежинки внутрь, засыпая ими мраморный пол, перевёрнутую мебель и статуи эльфских божеств. У каждого из присутствующих возникло единое чувство дежавю…       Они здесь уже были… Не только были, но и спали, ели, купались. Заброшенный дворец выглядел точь-в-точь как Термес, только холодный, покинутый и зловещий.       — Глядите, что нашёл! — позвал один из бойцов Роше, указывая на стену в главном зале. Невероятно, но на ней были те самые полосы, которые чертила Трисс. Запись чародейки прервалась на четырнадцатом дне…       — Ерунда какая-то… — прошептал Геральт.       — Не в бровь, а в глаз, ведьмак, — подхватил Вернон, многозначительно переглянувшись с товарищем, — это Термес, но после нашего исчезновения…       Выжившим понадобилось много времени, чтобы обдумать и осознать, в какую невероятную ситуацию они попали, утешая себя тем, что на этом острове может почудиться и случиться всё что угодно. Тем не менее медлить было нельзя, оставаться во дворце, от которого веет могильным холодом, было слишком опасно. На фоне звона мрамора от шагов гостей, хлопали разбитые двери и выл ветер. В полной темноте, исключительно по памяти, они зашли в общую спальню, и одновременно в зал для подношений королю Диветафу. На сей раз вид подношений древнему правителю повергли выживших в ужас и оцепенение на долгие минуты, когда Геральт зажёг факел…       Множество тел, истерзанных и изуродованных лежали в том месте. Мороз был настолько сильным, что трупы заледенели, буквально вмёрзли в пол изломанными куклами. Это были эльфы и люди, ведьмаки и чародейки… Каждый из гостей Термеса узнал сам себя и встал напротив своего тела, сравнивая характерное телосложение, цвет волос и стиль одежды, только лиц было не разглядеть — это было сплошное кровавое месиво, состоящее из кожи и мышц…       Стошнило от увиденного зверства только Оскара Дюваля, который слишком близко наклонился к самому себе и доглядел размозжённую голову.       Первой мыслью было, что на четырнадцатый день их пребывания в Термесе, Ключник всё же пересёк незримый барьер и ворвался к ним посреди ночи. Со скоростью монстра мало что может сравниться, наверняка он смог расправиться со всеми той самой волшебной лопатой за несколько минут, не встречая особого сопротивления. Но потом они заметили, что кое-кого в общей куче трупов не хватает…       — Здесь нет Роше и Иорвета… — констатировал ведьмак, и почему-то сразу с укором посмотрел на Старого Лиса. Тот невольно сделал один шаг назад и стал осматривать всех остальных, взглядом исподлобья и предусмотрительно переложив ладонь на рукоять меча. Все как один глядели на эльфа настороженно, будто были твёрдо уверены, что всё это результат очередного психоза командира «белок». Лишь молодые скоя’таэли, стали переглядываться между собой и качать головами.       — Нет! — возмутились они. — Командир не смог бы убить нас! Это сделал кто-то другой! Темерского Пса ведь тоже здесь не видно!       — Ну-ка успокоились все! — вперёд вышел Вернон и приподнял руки. — Неужели вы нихера не понимаете?.. Это остров пытается свести нас с ума, а теперь настраивает одного против другого. Включите свои мозги: ни я, ни Иорвет не могли бы причинить вам вред! С какой это, блять, стати?!       — А с такой, капитан! — первый помощник Вернона, Миго, выскочил вперёд и указал перстом на Иорвета. — Мы не первый год знаем этого психопата! Ему убить, как два пальца обоссать! Ты только глянь на него, рожа смазливая, а зенки как у кобры, так и ждёт, чтоб кусок мяса оттяпать!       — Отставить! — гаркнул Роше. — Все мы тут слишком правильные собрались, как я погляжу, — Вернон осмотрел товарищей по очереди, — каждый из вас, кто считает, что убил народу меньше, чем Иорвет, пусть гордо выйдет вперёд, а я ему от души всеку по роже за пиздёж!       Но никто так и не решился выйти, все как один поджали губы и отвели глаза куда угодно, лишь бы не смотреть на командира «полосок». Сам Роше мельком посмотрел на Старого Лиса и заметил, как глаза эльфа округлились, он совсем не ожидал, что Вернон бросится на его защиту.       — Иорвет, не молчи… — с нажимом произнёс темерец, обращаясь к эльфу.       — Пусть говорят, что угодно… — ответил тот, вздёрнув подбородок. — Склонность слабых людей — винить других в своих проблемах. Моя совесть чиста, и ни одно обвинение не сможет ранить меня.       — Удивительно, как они ладно спелись. Даже этот нервный за эльфа рубаху на груди рвёт… — прокомментировала Йеннифер.       — Геральт, скажи своей бабе, чтоб помалкивала, пусть идёт щи варить, раз уж колдовать разучилась! — парировал Роше.       — Полегче на поворотах, Вернон, — ведьмак вступился за свою даму, — остроухие правильно сказали, твоей остывшей тушки тоже здесь нет…       — Дожили, мать вашу… — невесело усмехнулся Роше, — теперь и я у тебя в подозреваемых, «дружище»?       — Постойте, ну нельзя так, братцы! — Оскар сделал шаг вперёд, закрывая лицо носовым платком, стараясь сдержать новый приступ дурноты. — Если вы будете обвинять друг друга в смертях, которое, кстати, ещё не произошли, то этим всё и кончится! — и Дюваль указал на ряд из трупов.       — Оскар прав, не будем пороть горячку, — вмешалась Меригольд, — мы все живы и здоровы, а это козни проклятого острова, я уверена!       — Тела перемещали, — взял слово Лето. Он решил поделиться наблюдениями опытного ведьмака, пока прочие активно участвовали в никому ненужных дрязгах. — Посмотрите, убийства совершались не здесь, это место для склада, — он указал на кровавые полосы на полу, которые поначалу было плохо видно из-за ледяной корки, — точный период смерти установить невозможно: трупы быстро застывали и не портились.       Это означало, что убийцей мог оказаться не Ключник, который наведался к ним после полуночи, а кто-нибудь другой…       — Ладно, сейчас бессмысленно подводить итоги, осмотрим остальные залы и вернёмся в наш Термес… — устало вздохнул Геральт.       Однако, вся группа терпеливо подождала, пока первым из спальной комнаты выйдет Иорвет, как подозреваемый номер один, затем Роше, как номер второй, и только тогда, комнату ужасов стали покидать прочие выжившие, не оборачиваясь, пытаясь выкинуть из головы вид собственного мёртвого тела.       Стоило группе войти в столовую и осветить факелом стены, им пришлось пережить новую волну коллективного шока, после которого первым заговорил Геральт: очень тихо, избирательно подбирая слова:       — Что же, Роше… С тебя обвинения снимаются.       Вернон не мог поверить тому, что предстало перед глазами. Его тело можно было узнать по бессменному шаперону на голове, при этом лица было не видно из-за густых потёков засохшей крови. Труп подвесили под потолком, с раскинутыми руками по сторонам, торс был оголён и весь утыкан скоя’таэльскими стрелами, видимо кто-то очень меткий, активно тренировался в стрельбе, а на груди мёртвого темерца можно было разглядеть надпись на Старшей Речи, вырезанную ножом…       «Ублюдок» — прочитал Роше про себя, и это проклятое слово вновь больно полоснуло по сердцу командира; слово, которое специально вырезали на его груди тем человеком или эльфом, кто знал о его боли, о его тайне, и обо всех тех испытаниях, которые оставили глубокий кровавый след в душе темерского Пса.       «Разве ты посмел ожидать другого к себе отношения от лесного выродка?» — горло Вернона сдавило удавкой, он нутром чувствовал, что Иорвет стоит где-то за его спиной и смотрит на него. Возможно… нет, Роше надеялся, что в глазах скоя’таэля сейчас стоит недоумение, протест, или мольба не верить своим глазам, не слушать злопыхателей, а вспомнить тот долгий вечер, который они провели вдвоём и наслаждались компанией друг друга. А может, Миго всё-таки был прав? Иорвет скоро свихнётся и перережет их всех до единого?..       — Хватит на сегодня, уходим… — проговорил Геральт и прикоснулся к плечу темерца, призывая его очнуться и оторвать взгляд от своего тела, похожее на ежа. Роше прислушался и развернулся на месте. Действительно, у самого выхода стоял Старый Лис и смотрел на него, но взгляд скоя’таэля не выражал абсолютно ничего, он просто ждал, какой Вернон вынесет вердикт…       Роше промолчал, пронзив Иорвета взглядом, полным разочарования, и пошёл вслед за ведьмаком. Но он заметил… Да, он заметил, что старый враг тяжело задышал, приоткрыл рот, что-то сказать, одновременно сделав шаг в его сторону, но вдруг остановился, сложив губы в тонкую линию. А эти зелёные глаза… просто огромные и такие печальные, они смотрели прямо на него. Когда Вернон увидел в них влагу, перед тем как Лис отвернулся, сердце капитана сжалось. Сомнения его покинули в одно мгновение, когда он услышал, что Геральт затребовал у Иорвета сдать оружие, и ему, и его скоя’таэлям. Роше понимал, что эти прекрасные глаза в конце концов погубят его, но порицать и карать Иорвета без доказательства его вины, он точно никому не позволит.       И это вовсе не ради миссии, это было делом чести…