Паникëры | секретный групповой чат
Рейвен:
Вы издеваетесь? Сказала же: здесь отвратительная связь. Нет же... Устроили тут поиски.
Estoy bien, если кто-то не понимает по-английски.
[19:59]
00: Ты Меня Не предупредила Почему я узнаю про твою миссию от левого имбиря 😡 [20:00]Рейвен:
Ты был вне зоны доступа. Милая девушка, кстати.
[20:00]
00: Ничё не знаю Предупреждай Тормоши Я хочу знать наверняка, что ты в безопасности И первым [20:01]Рейвен:
Ваша претензия принята к рассмотрению. Обязательно предпримем меры. Дальше. Где второй?
[20:01]
Джейк: Я здесь. Читаю. [20:01]Рейвен:
Мэнди в порядке?
[20:01]
Джейк: Конечно. Передать телефон ей? Сейчас. [20:01] Джейк (Мэнди): Мам! Я в порятке, мистер Джейк тоше и тут всë тихо [20:04]Рейвен:
Хорошо, милая 🙂
[20:04]
Алан: Если все со всем разобрались, могли бы мы перейти к делу? Мы сейчас рядом с водопадом Гримрок, но здесь ничего нет Мы с Рейвен осмотрели площадку рядом с водопадом и лес рядом [20:04] Но тут нет ни мисс Донфорт, ни еë похитителя Только мы и заградительная лента Вы уверены, что это нужное место? [20:05] Джейк: Когда я звонил вам, мистер Блумгейт, у вас был такой же звуковой фон. Кстати, никто из вас так и не заглянул в другие чаты? [20:05]Рейвен:
Только что увидела. Источник нашли?
[20:05]
00: Не Сигнал пропадает Видимо внизу связь ещë хуже [20:06] Алан: Один из моих коллег увлекается скалолазанием и отлично разбирается в рельефе местности Я отправил ему информацию Возможно, скоро у нас будет зацепка [20:06] — Рейвен, вы тоже это видите? Голос Алана отвлëк от чтения чата. После долгого и нудного — а хуже всего, что бессмысленного! — обследования местности вокруг водопада мы сидели неподалёку от ярко-жëлтой заградительной ленты и ждали обратной связи от его коллеги. Сумерки сгустились, водопад шумел, заглушая шурщащий шум леса. Ощущение безысходности медленно заполняло пространство вокруг. Забрались мы к этому водопаду, а что дальше, если зацепок нет? Неужели похититель всë-таки обвëл нас вокруг пальца? — Вижу, Алан. Что это? Но хуже безысходности нечто, которое приближалось к нам в темноте. Холмистая фигура плавно двигалась от самой ровной и протоптанной дорожки через лес. Не похоже на животное или птицу, не похоже на человека. Оно целенаправленно двигалось к водопаду. — О таком я не слышал. Мы не сговаривались. Направили фонарики в сторону существа — оно остановилось, замерло... Иллюзия неизведанного распалась, но ситуация стала только хуже. — Какого... — Дети, вы что здесь забыли? К нам приближались Джейк и Мэнди. Он прихрамывал, стараясь опираться только на здоровую ногу. Она шла рядом, держась за его руку. У обоих запылëнная одежда и мелкие ветки в волосах... Куда эти двое умудрились влезть и что делали здесь? И почему Алан обратился к ним обоим как к детям? Джейк тощий и, может, выглядел немного младше своих лет, но на подростка точно не похож. — Мы поговорили и решили, что не можем оставить решение дела только вам. Это может быть непросто. — И поэтому решили помочь нам, добавив заботу о хромом и ребëнке в список обязанностей? Hostia, ¿en serio? Джейк нахмурился. Вряд ли понял смысл последней фразы, но эмоции должен был уловить наверняка. Он же не ждал, что я брошусь ему на шею, как только увижу, потому что мы не виделись пару часов? Ещë и Мэнди притащил с собой, боже... — Мона... — Мэнди... С ним-то всë ясно, а ты куда? — Мам, мы не хотели просто ждать. Мы оба. Что вообще не так с этими людьми? Почему они решили, что приехать сюда — хорошая идея? Хорошо хоть, что у Томаса и компании колëса проколоты, иначе тоже подтянулись бы сюда, в этом сомнений нет. Никогда не думала, что буду благодарна человеку без лица... — Нам придëтся очень серьëзно поговорить, но позже. Сейчас, — от попытки обсудить план дальнейших действий, начинавшийся с пункта «отправить всех недееспособных в безопасное место», отвлëк звон уведомления. Связь работала нормально на узком участке между водопадом и лесом, этот человек успел очень вовремя. — А вот и зацепка.Неизвестный | онлайн
Неизвестный: Рейвен Водопад у Гримрока хранит много тайн Одна из них — люк к туннелю, ведущему в шахту железного рудника Ханна и Ричи сейчас там И я отпущу их, если придëшь ты [20:13] — Нет, ну вы видели? Они все собрались вокруг и читали предложение похитителя. Риторический вопрос, как и полагалось, остался без ответа.Рейвен:
Давай на секунду представим, что я поверила. Почему из всех людей в мире ты выбрал меня? И в чëм твоя выгода?
[20:14]
Неизвестный: Просто забери их! Пока не поздно Пока никто больше не пострадал [20:14] Объяснений я не дождалась — неизвестный абонент просто вышел из сети. Придëтся разбираться на месте, всë равно без похода в эпицентр беспорядка не обойтись. — Люк, значит... Интересно, как его тут спрятали. — Скажи, что ты не думаешь согласиться, Рейвен. — Не думаю, — пожала плечами. — Я давно всë решила. На лице Джейка застыла смесь боли и отчаяния. Мэнди тут же схватила его за край свитера и чуть-чуть потянула, привлекая внимание, и это сработало: он улыбнулся, приобнимая еë. Удивительное взаимопонимание! — Рейвен... Или мне тоже называть вас «Мона»? — я снова пожала плечами. Какая теперь разница? Все здесь уже всë слышали, главное, чтоб Адам и Джонс не узнали слишком рано. — Думаю, нам с вами всë ещë есть что обсудить. Не принимайте поспешных решений. Я бросила взгляд на Алана. Его лицо осталось серьëзным и суровым, взгляд цепким. С эмоциональным Джейком не сравнить, вот уж точно. Опытного полицейского даже хотелось выслушать, хотя твëрдого решения влезть в шахту и вытащить оттуда как минимум Ханну его слова не изменят. — Хорошо, давайте обсудим. На сделку я согласна всë равно, это не изменится, но... Вам важно, чтобы я была не одна, так? — они кивнули. Все трое. Как сговорились! — Боже, ну что с вами делать... Вспомнились первые минуты после нападения на Ричи. Томас, просивший поверить в него, убеждавший, что справится и сможет найти раненого друга в лесу. В один момент стали понятны его чувства: сейчас вокруг тоже группа людей, которые не могли даже мысли допустить, что мне по силам справиться самой. Чувства понятны, но ощущения вроде бы ещë обиднее. Томас-то гражданский, а я тренированный агент! Какого дьявола вообще? — Послушайте, я понимаю ваши чувства, но не вы ли подозревали, что преступников двое? Даже если вы прошли тренировку, у двух противников будет преимущество. С Аланом сложно не согласиться. Чëтко и по делу он объяснял свою позицию, заставляя просто кивнуть в понимании. И правда. Дело не в недоверии, а в самоуверенности, которая сгубила уже не одного из моих коллег. И без нытья о волнении, чистая логика. Так тоже можно. — Ладно, Алан, вы правы. Ваша компания мне бы не помешала. А ты, — взгляд на Джейка, — отвези Мэнди обратно. Пожалуйста. В шахте, где мы ожидали сразу двух преступников, опасно даже для тренированных полицейских. Здесь, на площадке у водопада, которую они могли использовать как путь для отступления, опасно тоже. Особенно для ребëнка. Мне не нравились оба возможных варианта: ни оставлять Мэнди здесь в полной неизвестности, ни отпускать еë с малознакомым мужчиной в относительно безопасное место. Но что наша жизнь, если не выбор меньшего из зол... Этим вечером Джейк мог увезти еë куда угодно и использовать для влияния на следствие, но привëз сюда, ко мне. Наверное, это повод хоть немного доверять ему. — Всяко лучше, чем отправлять в шахту одну хрупкую женщину, оставляя еë ребëнка в потенциально опасном месте. Я чуть не рассмеялась в голос, услышав про «хрупкую». Вечность этого не слышала! Хрупкой и нежной была двадцатилетняя Мона, верившая в большую и светлую любовь, не родившая Мэнди и не прошедшая серию тренировок с бегом, плаванием и стрельбой. А я не она. Я агент Бюро Безопасности, и это значило больше, чем могло казаться. — Я крепче, чем могу выглядеть, поверьте. Но было бы лучше, присмотри кто-нибудь за этим парнем. Он прыткий, Алан. Даже не представляете. — Как раз я представляю, — он кивнул, глядя на Джейка. — С детства настоящий прыгун и бегун. — С детства? — я повторила эхом. Джейк говорил, что давно был в Дасквуде, но неужели уже тогда был такой занозой в заднице, что в полиции его запомнили так хорошо? — Что-то вы меня запутали. — Ого. Я думал ты рассказал ей, — наконец снова заговорил Джейк, бросив взгляд на Алана. Какая симпатичная — в смысле странная! — улыбка. Что-то не так. — Всë просто. Алан — мой отец. Приëмный, но гораздо более близкий, чем родной. Мне потребовалось время, чтобы осознать происходящее. Даже глазам верить не получалось! Во мне что-то сломалось, события бежали замедленно, как в видео при плохом интернете. Твëрдым широким шагом Алан подошëл ближе и пожал Джейку руку, пробормотав что-то похожее на «рад тебя видеть, сын». Секунд через десять к ним подскочила Мэнди, схватила большую руку Алана и потянула его к дороге, приговаривая «мистер Алан, давайте поедем вместе!». Всë должно было быть иначе, я понимала, но не могла возразить. Издевательство какое-то. Причëм издевалось моë собственное сознание. — Стоять! Вы правда собираетесь просто уехать? — Почему нет? Ехать в Дасквуд слишком далеко, а я ещë планировал вернуться, — Алан вздохнул, потëр переносицу сильным пальцем. — Зато до домика, где сейчас ваши друзья, ехать не больше получаса. Они вооружены и насторожены после посещения преступника, и появление незнакомца, — быстрый взгляд на Джейка, — может оказаться опасным. Меня они хотя бы знают в лицо. Поэтому давайте я присмотрю за вашим ребëнком, а вы — за моим. — Боже... Этот город чокнулся. Подождите, вы знаете, где этот дом? — Да. Майкл и Айрис развелись и разъехались, но им удалось остаться друзьями... Этот дом они тоже купили вместе, но в основном сдавали его. Дом Майкла и Айрис... И группа сейчас прямо там... Ловко! Этот трюк с телефоном, чтобы отвлечь меня и Джейка, трюк, приход в дом, чтобы лишить мобильности всех друзей Ханны. А эти двое умны! — Но вы говорили, что Айрис не выходит за пределы сада, а Клео утверждала, что хозяйка привезла ей ключи. — Может, это была еë домработница. В любом случае... Но в словах Алана была доля истины. Вспыльчивый Дэн показал себя неожиданно хорошим и терпеливым тактиком, но появление второго незнакомца за вечер могло заставить его вспылить снова. Лучше не рисковать. Оставалось наблюдать, как он уводил Мэнди туда, где мы оставили патрульную машину. — Ты же не думаешь, что я потащу тебя в шахту с твоим переломом? — Это трещина, а не перелом. Мне уже не больно. — Опять обезболиващими ужинал? — его смех был едва слышен. — Ничему тебя жизнь не учит. Серьёзно, как ты представляешь себе это путешествие? — Внутри тоже есть стены, можно держаться. Я привык справляться с болью.Неизвестный | онлайн
Рейвен:
Допустим, я на месте. Как раз проезжала мимо, тебе повезло. Но я не вижу люка.
[20:20]
Неизвестный сейчас онлайн
Неизвестный: За водопадом есть маленький переключатель Выглядит как каменный выступ Нажми на него И люк откроется сам [20:21] — Потяни за верëвочку, и дверь откроется... А внутри будет волк в наряде бабушки? — Скорее в наряде Ричи. Или Ханны. Извини, но она мне тоже доверия не внушает. — Да. Понимаю. Люк открылся с жутким скрежетом — с тем самым, который мы слышали через телефон похитителя! В туннель вëл широкий покатый спуск, оплетëнный корнями деревьев. Может, когда-то там были ступени, но разрушились под воздействием времени. Я спустилась первой. Джейк вцепился в край люка, свесился вниз, здоровой ногой упираясь в толстый корень. Чëрт, лучше бы просто скатился... Отряхнуть его зад от земли было бы гораздо проще, чем не дать пострадать ему ещë больше в таком положении. — Так... Держу тебя, — я с силой обхватила его за талию. — На счëт три отпускай руку. Раз, два... Мы действали одновременно. Как только прозвучало «три», Джейк разжал пальцы, я потянула его вниз. Он плавно соскользнул с корня вниз. Пришлось сжать его талию ещë сильнее, даже приподнять на пару дюймов. Ненадолго весь его вес придавил меня к землистой стене. Повезло, что он хотя бы мелкий... Но держать на весу всë равно сложно: руки онемели за секунду. Пришлось спешно отпустить его и перегруппироваться, чтоб стоял, не опираясь на больную ногу. — Я мог спуститься сам. — Конечно, ты вообще всë можешь с больной ногой... В порядке? — Да. Самой удобно? — Вполне. Я видела по побледневшему лицу, что ему больно. Джейк, наверное, мог что-то из мысленных ругательств прочитать по моему. Но сказать это вслух, признать — переломить пополам гордость, а к такому шагу никто из нас не готов. Вместо того чтобы отпустить, я прижала Джейка ещë сильнее к себе. Теперь хромой хакер опирался на меня полностью. Идти в таком положении, конечно... — Да? Из-за твоей дрожи я начал думать, что пора похудеть ещë немного. — Чтобы вес ушёл в минус? Ну нет. Мне ещë нужны твои килограммы. Джейк шумно вздохнул. — Серьёзно, отпусти... Мне нужно пару минут. Приду в себя. И пойду по стене. Сам. — Я достаточно сильная, говорила же. — Ты очень сильная. А я чувствую себя слабаком, когда иду опираясь на женщину. Когда Джейк признал это, внутри что-то щëлкнуло, и я тут же отпустила его, хотя порыв подхватить вновь был велик. Слишком. Но ведь правда. Мужчины часто болезненно переживали ситуации, когда женщина физически сильнее. Вот и на тренировках в академии тоже... Стоило приплыть быстрее или лучше поразить мишень, начиналась истерика. Просто он казался настолько другим, что иногда прописные истины забывались. — Прости. Я... Немного забылась. — Ничего. Давай просто забудем об этом и спасëм Ханну... И Ричи, наверное. Он давал тебе инструкции? Я проверила мессенджер, но новых сообщений не нашлось. Написала, что забралась внутрь — прочитал и ни слова! И что делать с этой загадкой? Положение спас Джейк, сумевший в кратчайшие сроки найти карту. По потолку рудника тянулся толстый ярко-красный провод, в нескольких местах встречались тусклые, рассеивающие желтоватый свет лампы, и дорогу даже можно было рассмотреть. По влажному земляному полу бежали плохо заметные рельсы. Грязь налипала на обувь и штанины. Легче будет выбросить, чем отстирать... Коридоры казались одинаковыми: неровные земляно-каменные стены, опустошëнные вагонетки и пыль. Много пыли, которая покрывала нас сильнее с каждым шагом. Только иногда у стен появлялись новые балки, и только так мы понимали, что шли более-менее правильно. Карта соответствовала реальности процентов на пятьдесят. По пути Джейк рассказывал про рудник. Про взрыв сто двадцать лет назад и смерти восьми сотен шахтëров, про завывания неупокоенных душ, которые ночами слышны в этом месте, про то, что в распоряжении наших преступников подземный лабиринт длинной миль в тридцать. Хорошие истории, самое то для путешествия по неизведанному! — Тут же должна быть развилка, — Джейк хмуро посмотрел на карту, поднял взгляд на красиво забитый досками, за которыми громоздился каменный завал. — Может, карта не учитывала секретный вход в Гримроке... Это не карта Мародëров, в конце концов. — А жаль, — увеличил масштаб. — Тогда смотри: здесь должна быть развилка, но если на деле мы шли отсюда... Ближайший тупик должен быть здесь. Если пройдëм назад, здесь свернëм направо, как раз выйдем на нужную дорогу. Посмотрим на такой вариант? Других вариантов не было, и мы пошли вперëд. Сначала в тишине, следя за каждым шагом и сверяясь с картой. Пока не встретили первого местного обитателя. — No me jodas... Ты тоже это видишь? — К сожалению. У стены шахты, цепляясь за вагонетку, сидел скелет в сгнивших лохмотьях и заржавевшей каске. Видок тот ещë. А уж перспектива присоединиться к нему... Напрягала достаточно, чтобы ускориться. — Может, наконец расскажешь, что натворил? — А ты не знаешь? — Нам сказали, что ты хакнул шишку из правительства и слил личную инфу, которая помогла убийце. Но... Ты хорошо скрываешься. Вынуждена признать. — Ложь, — он выплюнул это слово, как будто избавлялся от чего-то неприятного. Даже замедлился немного, придерживаясь за стену. — Наглая ложь. — Неужели? — Да. Я не ангел и многое натворил. Заражал устройства, взламывал, крал информацию, но... Большую часть этого я делал после объявления в розыск. А тогда я просто открыл кое-что, о чëм не должны знать. Такое... преступление против человечества. Не уверен, что рассказ тебе безопасен. — Придëтся рассказать. Или я не смогу защитить тебя. Он хмыкнул, но так и не стал ничего объяснять. Мы шагали в пыли тусклого рудника, спотыкаясь и кашляя. И так — до первого поворота направо. Теперь реальная дорога больше походила на схематичную. — Агент, слушай, — у самого прохода Джейк придержал меня за локоть. — Что? Нога болит? — Нет... То есть да, но сейчас не об этом. Если... Когда выберемся отсюда, хочу предложить тебе кое-что. Джейк странный. Его голос дрожал, а руки пылали. — Предлагай сейчас, не факт, что потом шанс будет. Несколько секунд он молчал, опустив голову. Потом, решившись на что-то, опëрся на стену, стараясь выглядеть расслабленно-небрежным. Когда Джейк наконец заговорил, обычно звучный голос больше напоминал простуженный хрип. — Агент... Если меня не убьют и посадят не на всю жизнь... Выходи за меня. Я подавилась пыльным воздухом. Вдали истошно завыли «призраки шахтëров». — Слушай, это... Неуместно. Худшая шутка, которую ты мог придумать. Особенно сейчас. — Но я не шучу. — Тогда почему?! — ладонь саднила от удара о стену рядом с его лицом. Джейк молчал, только шумное дыхание шевелило туго скрученные волосы на макушке. И даже глаз не рассмотреть из-за наклона головы, чëлка половину лица завесила. — Объяснись, чëрт! — Ты сама сказала: шанса может больше не быть. Впереди лестница на нижний уровень, сейчас я по ней не спущусь, придëтся разойтись, но... Мне бы не хотелось говорить о своих чувствах в мессенджере. — Джейк, ты... Ты просто невыносимый! Боже... Отпустив его, зашагала по сужающемуся проходу к следующему уровню шахты. Джейк немного отстал, но шелест его шагов слышался за спиной. Если не обращать внимания, а просто искать следы преступника... Так лучше. Пока искали выход из тупика, на связь вышел коллега Алана — какой-то Боб из юридического — и объяснил, что трансляция велась с нижних уровней Гримрокского рудника. Поэтому мы точно знали, что нужно найти лестницу, а дальше... Как пойдëт. Мы не разговаривали до провала в земле. Значит, отсюда и вниз... Я заглянула внутрь. На нижние уровни вëл целый ряд ржавых вертикальных лестниц. По таким Джейк и правда не спустится, это не один раз опереться на корень. Понадобятся здоровые ноги и две руки. — Я попробую довериться тебе и спуститься. Оставлю верхние коридоры тебе. Постарайся не подвести. — Говорил же, что не сбегу. — Ты вообще много чего говоришь. Сможешь немного подержать фонарь? По лестнице сложно спускаться. Она на удивление крепкая, только ржавчина скребла пальцы и ладони, немного скользили ноги. Дышать трудно: воздух пыльный и затхлый. И спешить на таком участке слишком опасно. Хотя бы фонарик Джейка, свет которого слабел с каждой ступенькой, помогал немного. — Спасибо, дальше не нужно! — наконец-то спрыгнув на первую площадку, прокричала я. Слабый свет фонарика исчез. Спускаться на нижний уровень предстояло в несколько этапов: сначала на одну узкую площадку, потом по паре таких же лестниц ещë ниже. Всего — ярдов на семьдесят вниз. Не самая лëгкая задача. Видимо, и весь ступенчатый уровень, чтобы у шахтëров была возможность перевести дух, но сейчас остановка на островке над пропастью не внушала доверия. Лучше не медлить. Вторая лестница сохранилась хуже. Пары ступеней не хватало, руки постоянно соскальзывали, и дважды я чуть не полетела вниз. Третья была покрыта чем-то липким. Гадость... Надо было надеть перчатки. Наконец-то добралась до дна. Пришлось прыгать: последней ступени не было. Под ногами хлюпнула вязкая грязь. Какая мерзость. На глубине мессенджер работал ещë хуже, чем на верхних уровнях шахты. Долгая загрузка, сообщения доходили только частично, даже статус активности и время отправки потерялись... Просто отлично.Джейк | ???
Джейк: ?Рейвен:
Ты о чëм-то спрашивал? Вижу только знак.
Джейк: Да. Ты в порядке?Рейвен:
Ага 🙂
Вляпалась в отвратительную лужу, но в остальном всë в порядке.
А ты?
Ещë держишься?
Джейк: Да. Ты пишешь маленькие сообщения. Это странно.Рейвен:
Если одно из них исчезнет, будет не так страшно 😉
Отправь карту, пожалуйста?
Джейк: {Файл отправлен} На нижнем уровне идти сложнее. Затхлый воздух заставлял кашлять, плесень на каменных стенах расползлась мокрым пушистым ковром. Под ногами хлюпала лужа, покрывшая рельсы для вагонеток... Судя по карте, идти по коридору до следующего прохода ещë долго, но здесь хотя бы не было сложных переходов и развилок. Иногда можно было даже отвлечься на общий чат. Алан написал, что отвëз Мэнди в домик к группе и сейчас мчался обратно к Гримроку. Джейк на своëм этаже отыскал «сокровище».Паникëры | секретный групповой чат
Джейк: Здесь огромное количество папок. Джессика отправляла. Нужно посмотреть всë.Рейвен:
Я опять не вижу половину сообщений. Раздражает 😮💨
Алан: Речь о документах из дома Майкла Хэнсона, полагаю? Джейк: Именно. Алан: Можешь показать по карте, куда шëл? Джейк: Это ближе к восточной части. Сейчас. Алан: Понял Пойду туда Джейк: Здесь ещë письмо Эми Отправлю фото 00: Фига Там у всех голова протекает Типа Сначала за одной призрак следит Теперь вторая чëрную тень видит А чë третийРейвен:
Я опять ничего не вижу 🫤
Джейк: Если вкратце, Эми описывает причину смерти. Кажется, к самоубийству еë подтолкнуло то, что она тоже видела «его». Вероятно, человека без лица.Рейвен:
Что ж.
Хотя бы она тоже чувствовала себя виноватой.
Хотя как раз она вроде и не делала ни
Алан: Всë нормально?Рейвен:
Извините. Нога соскользнула.
Здесь не только связь ужасная.
Мне лучше убрать телефон.
❄, последи за выходами из шахты. Тут камеры на каждом шагу.
Коридор резко ушёл вниз, я едва не упала— успела схватиться за холодную шершавую стену. Так... Преступнику нужно моë присутствие, а не переломанные ноги, значит, самое время взять немного левее. В шахте становилось темнее: рабочие лампы встречались всë реже. По углам нашлось ещë несколько скелетов в ржавых касках... Интересно, это погибшие от взрыва шахтëры или кто-то из диггеров-неудачников? С потолочных балок падали холодные капли, заставляя вздрагивать. Связь пропала почти полностью. Если человек без лица устроил логово где-то здесь, понятно, почему сигналы трансляции и его мобильного так странно пропадали. И со звонком Ханны тоже. Если она где-то здесь... Телефон снова пискнул уведомлением, но прочитать все сообщения от Алана не получилось. Опять одни обрывки: «Только что... Мисс Донфорт... Вывожу». Потом уточню. Сейчас — человек без лица. Стены наконец-то стали напоминать кадры с трансляции, такие же выступы и деревянное ограждение внизу. Впереди участок совсем без света, только рельсы и карманный фонарик позволяли не сбиться с дороги. Но через несколько ярдов — жëлтый свет ламп. И тëмная сутулая фигура на фоне каменистой стены. Он стоял у подобия стола, где свалены в кучу бумаги и верëвки. Лицо спрятано за плотной тканевой маской, зловещие чëрные провалы на месте глаз. Как будто заглядывала в черноту бездны, а она в ответ смотрела на меня — со смесью вины, сожаления и бесконечной злобы. Как и в том переулке, мы один на один... Только теперь он не убегал. Смотрел на меня в упор и ждал. Может, приветствия или первого шага, атаки, обвинения, вопросов... Но я молчала. Если долго смотреть на бездну, ей надоест смотреть в ответ, и еë тайна рассыпется пылью. — Рейвен... — он говорил низким механическим голосом. Это что, модулятор прямо в маске? Неплохо. — Вот и ты. Наконец-то. — Ну и зачем звал? Что-то не похоже, что пленники здесь. — Я говорил правду. До поры. Но ты опоздала. Теперь судьба Ханны. В еë руках. Речь человека без лица быстрая и тихая, отрывистая. Он использовал короткие неестественно разорванные предложения, как если бы не мог произнести фразу целиком, без пауз. Если из пары преступников, он был тем, кого ранили... Возможно. — Судьба Ханны решена, — вспомнилось сообщение Алана. Точный смысл до сих пор загадка, но часть про «вывожу» звучала скорее оптимистично. — Теперь здесь только ты и я. Он молчал долго, пялясь провалами в маске прямо на меня. Я не видела глаз, но взгляд казался странно тяжëлым. Он как будто ждал чего-то от меня... Пусть ждëт. Мне спешить некуда. Джейк занимался информацией, Алан — Ханной. Открытым оставался только вопрос про второго преступника. Он ещë должен бродить где-то по шахте. Но подождать его можно и тут. — Раньше. Я спрашивал тебя. Про дьявола. Бровь чуть поднялась вверх. Значит, мой старый друг Darkness и правда местный... И сейчас он торчал в паре ярдов, скрывая лицо дурацкой, но совершенно точно хорошо сшитой маской. — И тогда я не смогла дать тебе однозначный ответ. — А теперь? Ответишь? — Конечно. Я узнала тебя, Ричи. Маска медленно упала на пол — мессиво грязи громко хлюпнуло от удара. Бледный слабо улыбавшийся Ричи прислонился к стене. — Ну вот... Пора отказаться. От тайн.