Нужные

Тэхён остановил машину у двухэтажного здания и, не глуша двигатель, вышел. Чонгук рассматривал улицу за окном, отмечая, что этот город чем-то похож на тот, из которого он уехал. Такой же тихий и уютный, только немного больше. Вокруг пестрили разномастные невысокие дома, утопающие в зелени. Пока Гук размышлял, Тэ вернулся в машину и ловко зарулил в небольшой гараж, который до этого открыл.       — Мы на месте? — спросил Чонгук.       — Почти. Можешь выходить, — ответил ведьмак. Выйдя из гаража, Тэхён рывком закрыл рольставни и повесил на них амбарный замок. Чон продолжал рассматривать город вокруг, находя всё больше сходств. Гараж оказался пристройкой к небольшому зданию из тёмного кирпича. Судя по витрине и вывеске, это был магазин. Один в один книжный магазинчик Гука. Только вот торговали в нём не только книгами. Ведьмак подошёл ко входу и легко толкнул дверь. Чон знал, что следом за этим прозвенит колокольчик. Так и случилось. Внутри магазина было светло и тихо, воздух нежно пах сухими травами. Именно этот запах Чонгук ощущал всю дорогу. Не парфюм, не шампунь или мыло, а травы. Этим сладким и тёплым ароматом был пропитан Тэхён, так же как и эта лавка.       — Привет, милая! — ведьмак поздоровался с молоденькой девушкой за кассой и улыбнулся ей.       «Милая? Казанова хренов!» — подумал Гук, но на этот раз мысль не озвучил. Где-то внутри заскребло неопознанное чувство. Второй мыслью было то, что Чонгук ещё не привык к улыбке ведьмака. Она так редко мелькала на его губах, а магу хотелось видеть её чаще.       — Привет, Тэхён-и! — девушка светло улыбнулась в ответ и добавила: — Тебя так долго не было. Я ждала! У нас много товара уже распродано, нужно пополнить запасы. Пойдём в подсобку, я сверюсь с записями, и мы составим заказ.       «Тэхён-и», — внутренний голос Гука передразнил девушку и продолжил недовольно пыхтеть. Тот же голос отметил, что она довольно симпатичная. И ей определённо шло то, как замысловато она заплела волосы и вплела в них мелкие белые цветы. Этакая нимфа в лёгком платье болотного цвета.       — Кто твой спутник? — поинтересовалась нимфа.       — Это мой друг, он здесь проездом, — имя Чонгука Тэ так и не назвал.       — Привет, — помахал девушке маг.       — И тебе привет. Пойдём? — последнее уже предназначалось ведьмаку. Продавец вышла из-за прилавка и скрылась за дверью с надписью «Вход только для сотрудников».       — Это ведьмовская лавка? — спросил Чон у Кима, пытаясь справиться со вспыхнувшим непонятным ощущением, отдалённо напоминающим ревность.       — Нет. Это что-то среднее между сувенирной лавкой и магазином трав. Здесь нет ничего колдовского. Туристам нравятся всякие памятные безделушки, а местные без ума от альтернативной медицины и с удовольствием лечат простуду Ирным корнем и Болотной одурью.       — Болотная одурь? Травой барыжишь? — захихикал Гук.       — Нет. Ledum palustre. Или Багульник болотный. Это всего лишь цветок, — тоже с усмешкой ответил Тэ.       — Напоминает то местечко, где мы были раньше. Ты работаешь здесь?       — Не совсем. Я — поставщик. Привожу сюда травы и прочее для продажи. Тэхён впервые рассказал что-то о себе. Ни на секунду не задумываясь. Не переживая и не стараясь закрыться. Сказал как есть и не боялся этого. На его лице на секунду отразилось замешательство, но сразу исчезло. Его больше не волновало, что, возможно, он сказал что-то лишнее Чонгуку.       — Тэхён-и, ты идёшь? — раздался громкий девичий голос из подсобки.       — Да, сейчас, — отозвался ей ведьмак. А потом добавил для Чона: — Я проверю запасы, а после мы пойдём дальше.       — Хорошо, — спокойно ответил Гук и принялся рассматривать магазин. Ким хотел добавить, что трогать тут ничего нельзя, но, увидев, как Чон привстал на носочки, чтобы вдохнуть запах засушенного букета, который висел над прилавком, не сказал ни слова. Он ещё пару секунд понаблюдал, как маг аккуратно касался пальцами хрупких бутонов, и ушёл. Чонгуку понравилось это место. Даже несмотря на продавщицу. Он кружил по магазину, осматривая книги и диковинные талисманы. То тут, то там припадал носом к какому-нибудь пучку трав и не мог надышаться. Но ведьмаку он сказал совсем другое. Тэхёна не было минут десять, не больше. За это время Чон успел не только перенюхать все травы, но и намётанным глазом продавца книжного отметить, что тут не мешало бы подмести и вымыть пол. Кое-где на книгах видна пыль, а витрину надо бы протереть. Как ещё показать, что он хоть в чём-то лучше этой девицы за кассой?       — Здесь очень здорово, только пыльно, — беззлобно проговорил Гук, когда Ким вернулся в торговый зал.       — Серьёзно?       — Вот что это? — Чон провёл рукой по одному из столиков с какими-то камушками и показал посеревшие пальцы ведьмаку.       — Пыль или сажа, точно не знаю. Попробуй на вкус и будешь в курсе. А если тебе так неймётся, то швабра и тряпки в подсобке. Юна с удовольствием разрешит тебе убраться.       — Что разрешу? — переспросила нимфа, возвращаясь за кассу.       — Профессиональная деформация, не обращай внимания. Я тоже работаю в магазине, и хозяин приучил меня каждый день протирать пыль, — Гук не любил обсуждать людей за их спиной, поэтому сказал как есть.       — А-а. Травы сами по себе сильно пылят, потому что они сухие и постоянно осыпаются. Довольно антуражно, на мой взгляд. Туристам нравится, — ответила Юна.       — Мы пойдём. Я скоро заеду к тебе с товаром, — сказал ведьмак, направляясь к выходу.       — Буду очень ждать, — подмигнула Тэхёну девушка.       — А машину ты не боишься тут оставлять? — выйдя на улицу, задал вопрос Чонгук.       — Нет. Я выкупил этот гараж у Юны, ключи есть только у меня.       — Ты ей доверяешь? — эта Юна магу не понравилась.       — В чём-то да, но не полностью. Я привожу ей травы, — она покупает. Само собой, что она не знает, кто я, и рассказать ничего не сможет. Юна — хорошая девушка. Увлечена всем мистическим. Покупатели её любят.       «А ты?» — чуть не ляпнул Чонгук. Внутри опять встрепенулась ревность от вот этого словосочетания «хорошая девушка». Но объяснения этому чувству всё ещё не находилось.       — Пойдём, нам ещё нужно добраться до места, — сказал ведьмак и повёл головой, показывая, куда идти.       — Что за место? — Чону становилось всё интереснее и интереснее, куда же его вёл Тэхён.       — Меньше знаешь — крепче спишь. Увидишь, когда доберёмся, — игриво приподнял одну бровь Ким.       — Как ты оказался в этом городе? — маг хотел узнать больше о Тэхёне.       — Так же как и все приезжие. Мне понравилась легенда, — ответил Тэ, начав идти вперёд. Истинную причину он не назвал.       — Что за легенда? — мгновенно задал новый вопрос Гук, следуя за ним.       — Легенда о драконе, который живёт в лесу рядом с городом. В незапамятные времена здесь была деревушка. И жители очень боялись ходить в местный лес, потому что там якобы обитал дракон. Который похищал всех, кто смел ступить в его владения. Но одна жительница деревни дракона не боялась и ходила в лес, чтобы собирать травы, ягоды и растопку. Каждый раз девушка заходила всё дальше и дальше. И в один из дней, когда она зашла особенно глубоко в чащу, её украл дракон и унёс в своё логово. Он давно наблюдал за этой смелой девушкой и не заметил, как влюбился в неё…       — А потом она его поцеловала, расколдовала, и они жили долго и счастливо? — предположил маг.       — Нет, легенда печальная. Я договорю, если ты позволишь, — без какого-либо раздражения ответил Тэхён.       — Да, извини, что перебил, — виновато улыбнулся Чонгук.       — Так вот, дракон пытался показать, какой он грозный и страшный, но всё напрасно. Девушка его не боялась, что бы он ни делал. Видимо, чувствовала, что тот не причинит ей вреда. И после того как хозяин леса понял, что незваную гостью не напугать, он превратился в прекрасного юношу, показывая ей свой истинный облик. Юноша не стал насильно держать девушку в лесу и дал ей свободу выбора. Она вернулась в свою деревню и рассказала жителям, где была и с кем. Местные сочли её то ли безумной, то ли околдованной. Не поверили, в общем. А девушка продолжала уходить в лес к дракону и проводить время с ним, так и сама влюбилась.       Как-то раз за девушкой проследил кто-то из жителей. И когда он увидел настоящего дракона, то жутко испугался. Вернувшись в деревню, он наврал, что дракон хочет околдовать и украсть всех деревенских женщин.       Поднялась паника, и жители деревни, вооружившись чем могли, двинулись в лес. Отыскав логово дракона, они попытались убить его. Девушка старалась их образумить и защитить своего возлюбленного, но не смогла. Кто-то из жителей в суматохе убил её. Дракон в ярости растерзал всех, кто пришёл в лес. А затем отправился в деревню и сжёг её дотла. Но горе его было не унять. Вернувшись к логову, он похоронил свою любимую рядом с ним и наложил на свои владения заклятье, чтобы больше никто не мог войти в них и отыскать дракона.       По сей день, стоит кому-то из людей попытаться зайти в лес, как он натыкается на густой туман, который мешает ему углубиться в чащу. А дракон до сих пор живёт где-то в лесу и горюет по своей любимой. Иногда в дождливый день, если оказаться недалеко от леса, можно услышать его горестный вой. А лес так и прозвали — драконьим.       — Да. Невесёлая история. Так куда мы всё-таки идём? — любопытно же.       — В лес, — ухмыльнулся Тэ.       — Дракона искать? — оживился Гук.       — Именно, — уже серьёзно ответил ведьмак. Чтобы выйти к лесу, они прошли через весь город. Вокруг было много зелени, солнечного света и смеха туристов, которые фотографировались с изваяниями дракона на каждом шагу. Чонгук с удивлением обнаружил, что некоторые встречавшиеся им на пути люди здоровались с Тэхёном и приветливо улыбались, спрашивая, как у него дела. И Ким тоже был с ними дружелюбен, хоть и отвечал кратко. Оказывается, ведьмак умел общаться и даже быть милым. Чонгук же прятал глаза за панамкой, которая как будто приросла к нему, и молчал. Спустя добрых сорок минут они вышли из города и по грунтовой дороге двинулись в сторону леса. Их встречали молодые лиственницы и стройные тисы. Легенда не врала. Подойдя к кромке леса, Чонгук увидел, что, несмотря на солнечную погоду, между деревьями стояла белая дымка. Неожиданно сойдя с дороги и пройдя по заросшей сорняками обочине, Тэ скользнул в узкое пространство меж двух невысоких кипарисов. Гук поспешил за ним.       — Ты знаешь, куда идти? — спросил маг, протискиваясь через ветки.       — Конечно.       — И тебе не нужен компас там или что-то ещё?       — Нет.       — А если заблудимся?       — Ну значит, пожалуем на ужин к дракону. Чонгук ухмыльнулся и решил больше не задавать вопросов. Он доверял Тэхёну. Ведьмак шёл уверенно, сворачивал в разные стороны, хотя никакой тропинки под ногами и не было. Лес вокруг сгущался и был как из сказки. Молодые деревья уступили место высоким корабельным соснам и раскидистым елям. Под ногами хрустела хвоя, света становилось всё меньше. Воздух посвежел, а ровная почва поросла пригорками и огромными валунами. И всё это окутывал туман. Чон мог видеть только идущего впереди Тэ и примерно на пять шагов перед ним, а дальше — только белая мгла. Если верить легенде, то этот зелёный океан стар и огромен. Чонгуку казалось, что время здесь текло иначе. Так же плавно и медленно, как туман. Маг не понимал, сколько они уже шли и как глубоко забрались в лес. Плывущее марево одновременно пугало и очаровывало. Оно перемешивалось со звуками леса и заполоняло собой всё пространство. Гук на секунду замер, когда они вошли в особенно густую дымку, и потрогал её рукой. Туман змеился сквозь пальцы и оставлял на коже холодные мелкие капельки, когда Чон гладил завесу перед собой. Ему нравилось это необычное ощущение. Опомнившись, Гук собрался двинуться дальше, но Тэхён исчез. Лишь туман обволакивал мага со всех сторон. Только сейчас его настигло осознание, что он действительно потерялся. И о чём он только думал?! Чонгук заметался от дерева к дереву, ориентируясь только по ним. Но ведьмака нигде не было. Другого выхода не оставалось. И он со всей силы заорал:       — Тэ-эхё-ё-ён! И ничего. Белая стена проглотила его крик и не дала звуку распространиться дальше чем на пару метров. Никакого эха, ни малейшего отголоска, лишь тишина. И вот тут он действительно испугался. Маг попытался бежать, но, споткнувшись обо что-то невидимое под ногами, со всего размаха упал на колючую подстилку, а сверху его придавил рюкзак. Чон чертыхнулся про себя, что напихал в рюкзак не пойми что, отчего тот такой тяжёлый. Иголки набились в рот вместе с землёй. Ладони жгло от того, что он упал на них всем весом. Между пальцами чувствовалась грязь. Гук поднял лицо и отплевался. Затем медленно встал на ноги и посмотрел на свои испачканные руки.       — Красавчик, — недовольно пробубнил он себе под нос.       — Ещё какой, — раздался сзади голос. Чонгук вздрогнул и резко развернулся. Перед ним стоял Тэхён и со смешинкой во взгляде смотрел на него.       — Не думал, что тебя нужно предупреждать, чтобы ты не отставал.       — Знаю, знаю, я как ребёнок, — вздохнул Чонгук.       — Выглядишь примерно так, да, — тоном ласкового родителя подтвердил ведьмак. Тэ достал из сумки платок и подошёл ближе. Поднёс руку к лицу мага, чтобы вытереть грязь, но застыл, так и не донеся её до испачканной кожи.       — Давай сам, — запихнув платок в руку Чона, проговорил он, отводя встревоженный взгляд.       — Я засмотрелся на туман. Глупое оправдание, понимаю. Больше ни на шаг не отстану, — опустил глаза Чонгук.       — Хорошо. Нам ещё прилично идти, — Тэхён и не пытался пристыдить его.       — А «прилично» — это сколько? — уточнил Гук, оттирая руки платком.       — Около часа. Чонгук взмок от пота. Одежда пропиталась туманом и липла к телу, а рюкзак казался неподъёмным и натирал лямками плечи. Всё тело ныло. Он, конечно, парень спортивный, но в походах не бывал и уже забыл, когда в последний раз так далеко ходил пешком. Некуда было.       — Долго нам ещё идти? — капризно протянул Чон.       — Около часа, — в привычной манере ответил Ким.       — Но ты говорил так час назад! — ведьмак точно морочил ему голову.       — Значит, скоро придём, — как всегда, спокойно ответил Тэ.       — Далеко же забрался дракон, — фыркнул Гук.       — В самый раз, чтобы не нашли, — скорее, для самого себя ответил ведьмак. Лес вокруг был также прекрасен. Но Чонгук уже не замечал его, концентрируясь на неприятных ощущениях в уставшем теле и спине идущего впереди Тэхёна. Казалось, что ведьмак вообще не устал и сумка ему не мешала. Он бодро шагал по лесу, гордо держа голову.       — Я больше не могу, давай сделаем привал. Ты-то ничего тяжёлого не несёшь, — Гук действительно устал.       — Моя самая большая ноша — это ты, — а Тэхёну хоть бы что. Шутит даже.       — Ой, да иди ты… лесом, — ничего более колкого в голову не пришло.       — Я им и иду, — ответил ведьмак, приподняв в усмешке один уголок губ. Ким снова исчез в узком просвете меж близко растущих деревьев. Чон последовал за ним, неприятно колясь о хвою. Он собирался сказать в ответ что-то более резкое. И уже даже открыл рот, как неожиданно туман отступил и его ослепило тёплое закатное солнце. Они вышли из белой завесы и ступили в совершенно другой лес. Который был наполнен солнечным светом, воздухом и пением птиц.       — Мы почти пришли, идём, — заулыбался Тэ и прибавил шагу. И на этот раз ведьмак не соврал. Через несколько мгновений Гук увидел дом, приютившийся между высокими елями. И, если бы не Тэхён, идущий впереди, Чонгук его бы и не заметил. Лес вплотную подобрался к двухэтажному строению. Подходя ближе, Чон внимательно рассматривал жилище ведьмака. Деревянный домик с острой крышей и пристройкой был выкрашен в зелёный цвет. Вокруг было что-то, напоминающее сад. Мага удивила одна деталь.       — На крыше твоего дома растёт мох? — шутливо уточнил Чонгук.       — Да, я его сам посадил, — ведьмак ответил так, будто это привычное дело.       — Но зачем? — продолжал маг.       — Чтобы дом был незаметен с воздуха, — объяснил Тэ самую очевидную для него причину.       — Господи, друг. Ты законченный параноик. Чего ты так боишься? Тэхён на вопрос не ответил. Подойдя к своему жилищу, Тэ достал из кармана всё ту же связку ключей, что и в городе, и открыл входную дверь.       — Ты заходи, располагайся, а я ставни открою, — пропустив Гука вперёд себя, сказал Тэхён и ушёл. Чонгук вошёл в дом и снял ненавистный рюкзак, поставив его на пол. Стянул кроссовки, не расшнуровывая, и уже хотел снять куртку, но вспомнил, что его руки до сих пор покрыты грязью. Он сделал пару шагов вперёд и огляделся. Перед ним явно была кухня, переходящая в другую комнату. Тэхён уже успел открыть некоторые ставни, и пространство наполнилось солнечным светом. Несколько шкафчиков со столешницей, плита, холодильник, длинный стол, ваза с засохшими цветами, циновки на полу. Маг прошёл чуть дальше и увидел гостиную. В ней располагались книжные полки, диван, а прямо перед ним — железная печь-камин. Пройдя в глубь дома, Гук заметил лестницу, ведущую на второй этаж из гостиной. Справа от кухни был маленький коридорчик с двумя дверями. Чон не решился заходить туда самостоятельно, лучше подождать хозяина. Тэхён вернулся быстро. Гук встретил его у порога.       — А у тебя уютно, — признался маг вошедшему внутрь Киму.       — Спасибо, а ты чего ожидал? — поднял брови ведьмак.       — После мха на крыше я ожидал увидеть жуткую хижину лесной ведьмы… Прости, я хотел сказать ведьмака. Травы, хрустальный шар, кипящее зелье в котле, злющий кот, — Чон сочинял на ходу.       — Травы сушатся летом на улице, хрустального шара у меня нет, а зелья в кабинете. Кот иногда приходит, — расставил всё по местам хозяин дома.       — У тебя есть туалет?       — Конечно, любой куст твой, — не удержался от шутки Тэ. Чонгук не понял, шутил тот или нет, и завис.       — По коридору прямо и направо. Там будет дверь в ванную, — видя замешательство гостя, сжалился Ким.       — Ванная? Я думал, ты моешься под дождём, — подыграл Чон.       — Нет, но если ты хочешь помыться под дождём, то не смею тебе мешать, — ведьмак пребывал в хорошем расположении духа. Он наконец-то вернулся домой. Чонгуку ещё многое хотелось спросить об этом доме, но сначала нужно было смыть с себя живицу и прилипшую землю. Найдя нужную дверь, он вошёл внутрь и по привычке потянулся к выключателю, и, как ни странно, тот был на месте. Гук зажёг свет и удивился. Обычная ванная комната. В лесу. Вопросы созревали в голове, как ягоды на солнце. Подойдя к раковине, он увидел себя в зеркале над ней и сначала испугался, а затем начал смеяться. Оттуда на него смотрело лесное чудище. В волосах застряли хвоинки, а на щеках засохла грязь. Чон включил воду и подставил под неё ладони. Тёплая. Он с удовольствием вымыл руки и умылся, а дальше начал осматриваться. Всё скромно, чисто и уютно. Зубная паста на раковине и одна зубная щётка в стаканчике. Рядом на стене несколько крючочков с полотенцами. Маленькое окошко над туалетом, а на полу возле него лежали книги. Занавеска для ванны в цветочек заставила улыбнуться. Не так он представлял себе логово дракона. Вытершись первым попавшимся полотенцем, Чон погасил свет и вышел. Деревянный пол под ногами поскрипывал от его шагов. Гуку показалось, что в этом доме есть что-то, что делало его похожим на магазин в городе. Обдумывая эту мысль, он дошёл до кухни и присел на отодвинутый стул у стола. Тэхёна на кухне не было. Чонгук покрутил головой по сторонам. В самых разных уголках дома висели или лежали засушенные пучки трав и цветов. Он потянул носом воздух и понял. Здесь так же пахло травами, как и в магазине. А ещё деревом. И этот аромат был магу приятен. Откуда-то сверху спустился Ким, держа в руках одежду.       — Я подготовил для тебя спальню. Будешь спать в моей, а я на диване. На втором этаже две комнаты, но вторую я переоборудовал под кладовку для трав и всего остального.       — Тэхён, не нужно. Мне и диван отлично подойдёт, — принялся отпираться маг.       — Разбирай вещи, я быстро в душ и приготовлю что-нибудь поесть, — ведьмак не собирался спорить, кто и где расположится. Решение он уже принял. Гуку не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. И ещё раз удивиться, что, даже будучи в собственном доме, Ким продолжал заботиться о нём. Хозяйская спальня была в половину размера первого этажа, достаточно большая, но обставлена по минимуму. Кровать с тумбочкой, шкаф, комод, кресло и книги, куда ни глянь. Когда маг спустился вниз со сменными вещами, Тэхён уже что-то готовил на кухне. Чонгук решил не мешать ему и побыстрее добраться до такого желанного душа. Тёплая вода расслабляла ноющее тело. Гук только прикрыл глаза от облегчения, как в дверь постучали.       — Далеко не заплывай, иначе мыться будешь холодной водой, горячая в бойлере не резиновая, — не ведьмак, а комик какой-то. Чонгук заметил эти перемены в поведении Кима. Не желая мыться холодной водой, маг быстро ополоснулся и, отодвинув цветочную шторку, застыл. Он опять забыл спросить у Тэхёна, каким полотенцем можно пользоваться. Ведьмак же не рассердится, если он выберет его себе сам? Вернувшись на кухню после душа, Чонгук увидел, что в доме включён свет, а все окна плотно зашторены. Тэ уже расставил на столе еду, а посередине вместо вазы стояла большая бутылка с чем-то тёмно-красным.       — А это что? — указал пальцем на бутылку маг.       — Десерт. Ты всю дорогу хотел выпить, — ведьмак помнил о том желании Чонгука.       — И что, ты даже не будешь орать на меня, что стоит мне выпить, как нас найдёт колдун? — заулыбался Гук.       — Я даже сам тебе налью и тоже выпью. Здесь нас не найдут. Об этом месте никто не знает. Дом защищён магией, и в тумане дороги к нему не найти, так что можем спокойно пить, — Тэхён расставлял на столе посуду и поглядывал на своего гостя.       — А что внутри бутылки? — это было не особо важно для Чона, но интересно.       — Ягодное вино моего производства, — похвастался Ким. Чонгук не переставал удивляться ведьмаку. Казалось, что тот умел всё и ещё чуточку больше. А ещё Тэхён как будто потеплел, и их нынешнее общение разительно отличалось от того, что было в начале. Ким действительно был рад вернуться в свой дом. Его долго не было, и он очень соскучился по лесу. Это было единственное место на земле, где его отпускали все невзгоды, где он чувствовал себя в своей тарелке, чувствовал себя нужным. Ему было странно видеть другого человека на своей кухне, но это не ощущалось неправильным. Смотря на то, как Гук с аппетитом ел и мычал от удовольствия, Тэхён тепло улыбнулся. Поначалу Тэ не особо хотел тащить мага к себе домой. Это было только его место, только его дом и только его лес. Но сейчас он понял, что даже рад сидеть с Чонгуком вот так и спокойно ужинать. Создавая некую иллюзию нормальной жизни. Такая желанная грёза, но всё же эфемерная. Ким знал, что забываться не стоит. Но если он чуточку отпустит себя, ничего плохого же не произойдёт? Поэтому он попробует. Всё будет хорошо. Они почти закончили миссию. Чонгук жив. Колдуна скоро поймают. И жизнь ведьмака станет немного лучше. Хосок сегодня получил сообщение, что его брат надёжно спрятан. Тэхён отправил послание, когда они с магом входили в лесной массив. Чонгук плёлся за ним, глазея по сторонам, и ничего не замечал, кроме волшебства леса. Симку и аккумулятор из телефона Ким тут же вытащил. Дальше дело осталось за малым. Отсидеться здесь и передать Чона брату. За этими размышлениями он приступил к еде. А то, судя по аппетиту мага, ведьмак вполне мог остаться голодным, если бы ещё помедлил. Они вдвоём буквально смели всю еду за несколько минут. Настолько проголодались после длительного пешего перехода. Гук сам собрал посуду и вымыл её, а Тэхён перенёс бутылку и бокалы в гостиную. Ведьмак разлил вино и, взяв свой бокал, забрался на диван с ногами. Чонгук подумал, что таким домашним и расслабленным он ещё Тэхёна не видел. Простая свободная футболка, мягкие спортивные штаны, босые ноги и чуть растрёпанные волосы. Чон взял свой бокал и уселся на диван так же, как хозяин дома. Вино было сладким и крепким. Сделав глоток, Чонгук покатал его во рту и с удовольствием проглотил.       — Отличное вино! — похвалил старания ведьмака Гук.       — Спасибо, — скромно ответил Тэ. Маг сделал ещё один глоток и несмело посмотрел на Тэхёна, который легко пригубил из своего бокала и улыбнулся взгляду из-под ресниц.       — По глазам вижу, что тебя сейчас разорвёт от любопытства. Спрашивай, — лицо ведьмака действительно изменилось после возвращения домой. Стало более мягким и умиротворённым.       — Расскажи мне об этом месте. Что за туман мы видели? Это твой дом? Откуда здесь электричество и вода? Почему нас здесь не найдут? — у Чона было примерно миллион вопросов.       — Дом достался мне в наследство от бабки. Я не знал о его существовании, пока на годовщине её смерти на моём столе не появился конверт. В нём были ключ, документы на землю и письмо. Моя бабка была главой ковена, связи в магических кругах у неё имелись. Как я понял из письма, она построила этот дом с помощью знакомых магов. Электрический кабель проложен под землёй и подключён к источнику где-то у города. Здесь были задействованы люди, но после постройки их воспоминания об этом месте стёрли.       — Такие заклинания творятся только с разрешения главы ордена магов, — Гук сделал ещё один глоток.       — Да, ты прав. Говорю же, моя бабка была непростой ведьмой, — Тэхён тоже отпил из своего бокала.       — А дальше? — парню нестерпимо хотелось расспросить обо всём.       — У дома есть колодец, оттуда берётся вода. Этот лес является местом силы. И туман тут действительно магический: он не рассеивается. Но здесь, в чаще, его нет. Так было ещё до постройки дома. Возможно, легенда о драконе не врёт. Хоть его самого я здесь и не встречал. С документами на землю всё запутано так, что если меня кто-то захочет найти, то у него это вряд ли получится.       — Обалдеть! Классная у тебя бабка была, — обрадовался маг. Тэхён моментально скис и опустил глаза. Чонгук это заметил и постарался сменить тему.       — А экскурсию проведёшь?       — Это гостиная, — обвёл рукой комнату ведьмак. — В кухне, ванной и в спальне ты уже был. Есть ещё кабинет и кладовка.       — Покажи кабинет, — Гуку хотелось заглянуть в каждый уголок дома ведьмака.       — Пойдём, — Тэхён отставил бокал и поднялся с дивана. Чонгук уже знал, что из кухни можно попасть в ванную, если свернуть в узком коридорчике направо. За левой дверью находился кабинет. Войдя внутрь, ведьмак зажёг свет. Гук заметил, что тяжёлые тёмные шторы здесь тоже были закрыты. Кабинет был небольшим и немного отдавал стариной, что отличало его от атмосферы остальных комнат. Скорее всего, из-за мебели из тёмного дерева, которая казалась очень древней. Все стены здесь были заставлены громоздкими шкафами со множеством полок. Они хранили в себе десятки сосудов, пузырьков и баночек с различными ингредиентами, стопки исписанных листов и тетрадей, ступки, весы, разноцветные свечи и другие атрибуты для ведьмовских практик. Спинкой к окну стояло довольно большое хозяйское кресло, а перед ним широкий стол. На кресло была накинута мантия с золотой вышивкой по подолу. Маг сразу узнал её и понял, что именно здесь Ким раскладывал свои карты, когда Чонгук видел его во снах. От этого осознания кожа покрылась мурашками. Тэхён остался стоять у двери, давая Гуку осмотреться. А Чон не был бы собой, если бы без спроса не взял со стола особенно красивую друзу аметиста.       — А что это за камушки у тебя тут? — с детской непосредственностью спросил маг, разглядывая фиолетовые кристаллы.       — Эти камушки остановят твоё сердце, если будешь трогать их без разрешения, — Тэ вытащил друзу из пальцев Чона и поставил её на место. Он не шутил, на его столе стояли заговорённые камни. Гук только весело хмыкнул, не обращая внимания на предупреждение ведьмака. После кабинета Чонгук попросил показать кладовку. Он бы и в сад сходил, и в колодец заглянул, если бы за окном не стемнело. Кладовая источала такой пьянящий аромат, что Гук вдохнул его полной грудью, как только вошёл. А потом ещё раз и ещё. Тэхён наблюдал за магом и впитывал в себя его действия. Он хотел запомнить этот момент. Потому что, несмотря на то что ведьмак работал с травами всю жизнь, он тоже любил их запах и знал, что каждая трава пахла по-своему.       — Я так понимаю, что здесь ты хранишь, так сказать, «сырьё»? — Чона окружали свисающие с потолка целые снопы сухих трав и цветов. На стеллажах вдоль стен лежали тканевые и бумажные свёртки, стояли банки с измельчёнными травами, ящики с несколькими видами воска для свечей и минералы. Как и в кабинете, всё было тщательно упаковано и подписано.       — Да, так и есть. В кабинете я практикую. Там хранятся уже готовые зелья или их составляющие, использованные свечи, уже напитанные магией камни. А здесь заготовки, — Тэ тепло скользил взглядом по плодам своего труда. Закончив экскурсию, Чонгук и Тэхён вернулись на диван в гостиной. Вопросов у мага было ещё много.       — Вот ты посадил на крыше мох, чтобы дом был незаметным с воздуха. А как же дым из трубы?       — Всё продумано до мелочей. Дом отапливается с помощью электрических конвекторов, поэтому камин только для красоты, и разжигаю я его редко. На каминной трубе есть специальный рассеиватель, который не даёт дыму подниматься столбом в небо, как это обычно бывает.       — А если в колодце высохнет вода? — осушив очередной бокал, спросил Гук.       — За всё то время, что я здесь живу, такого ни разу не было. Но рядом есть озеро, — Ким тоже допил и наполнил бокалы по новой.       — А вода из туалета со всем содержимым куда смывается? — вопросы не иссякали.       — В автономный септик. Специальное вещество в нём очищает воду, а остальное разлагает до состояния удобрения. У моего сада всегда есть подкормка и вода для полива, — ведьмак знал все ответы.       — Окей, а если электрический кабель под землёй повредится? Что тогда делать?       — И ты меня называешь параноиком? — тихо засмеялся Тэхён. Возможно, с кабелем Чонгук переборщил. Ведьмак всё-таки не электрик. Но маг был уверен, что, если дом останется без электроэнергии, Тэ и тут выкрутится.       — Ладно, чёрт с ним. А еду ты как сюда привозишь? Тащишь на себе из города? — задал Чон более насущный вопрос.       — Зачем? В гараже стоит джип. Тут хоть и нет дорог, но я хорошо знаю лес и могу сюда проехать, — и ведь никакой магии, только безграничный ум Тэхёна.       — Стоп, стоп, стоп. То есть сюда можно было доехать на машине, но ты потащил меня пешком через лес?! — начал маг шуточную перебранку.       — Ага, — Тэ лукаво улыбнулся.       — Садист! — Гук кинул в Тэхёна декоративную подушку, которую тот поймал на лету. Чон всё задавал и задавал вопросы, а Ким каждый раз находился с ответом. Когда бутылка опустела, Чонгук почувствовал лёгкость и храбрость, которые ему придавал выпитый алкоголь. Он решил задать более серьёзный вопрос, рассчитывая, что ведьмак тоже захмелел и, возможно, ответит.       — Тэхён, почему ты выбрал такую жизнь? Ты говорил, что твоя бабка была главой ковена. Почему ты не занял её место? Ведь я чувствую, насколько ты одарён силой, и вижу твой колоссальный ум. И почему ты живёшь отдельно от других ведьм? — Гук как можно мягче задал свои вопросы и мысленно скрестил пальцы.       — Зачем тебе это? — ведьмак не утратил свою осторожность, но помнил о том, что хотел немного отпустить себя.       — Ты ничего не рассказывал о себе, но знаешь обо мне всё. Я тоже хочу узнать тебя, — глаза Чонгука лучились искренностью.       — Я не занял место главы, потому что я — наполовину ведьмак, наполовину колдун. По мнению моей бабки, нечистокровный недостоин такого поста. Да я и сам не хотел, — начал Тэхён неохотно.       — Как так получилось? — Гук обнял свои колени и приготовился внимательно слушать.       — Я таким родился. Моя мать была ведьмой, а отец — колдуном. Его казнили ещё до моего рождения. Бабка не могла принять мысль, что её родная дочь сбежала, тайно вышла замуж за колдуна и забеременела. Такое непостижимое предательство ценностей этой упёртой старухи. Поэтому она обвинила моего отца в том, что он околдовал мать. И, подёргав за пару ниточек, бабка смогла найти способ доказать его вину и казнить. Мать никто слушать не стал, она умерла при родах. Меня растила бабка, и, как ты понимаешь, её любимым внуком я не был, — об этой истории знали только самые близкие люди Тэхёна.       — Почему ты не захотел стать колдуном, как твой отец?       — Ты ведь знаешь, как колдуны получают свою силу?       — Да, они призывают духов себе в помощники.       — Ты прав. Но для этих помощников всегда нужна работа. Духа нельзя просто призвать и не использовать. Колдуны изворачиваются как могут. Кто-то заставляет своего духа считать песчинки на дне реки, кто-то даёт задание составить перечень всех растений в лесу. И при любом расходе силы духи питаются жизненной энергией своего хозяина, так как сами они не способны её накапливать. Это как иметь дело со сверхъестественным паразитом. Задумывался ли ты, почему колдунов так мало? Не потому, что люди не призывают духов. Они просто умирают, так и не найдя равновесия между расходом силы духа и восстановлением своей энергии. То есть призвать духа — это как подписать себе смертный приговор. Мне это не нужно. Я стремлюсь к покою. Поэтому выбрал карты и травы. Отказался от ковена, живу здесь, практикую, отвожу в город товар на продажу и привожу сюда всё необходимое. Иногда со мной связывается новая глава ковена и даёт задания. Я выполняю их, а затем исчезаю. Это плата за то, чтобы про меня забыли. Так и живу.       — Тебе никогда не хотелось большего?       — Нет. Это даже не магия, а физика. Любой предмет стремится к состоянию покоя.       — Видимо, на мне этот закон не работает, — маг опустил погрустневший взгляд.       — Гук, не мы выбираем, кем родиться, но можем выбрать, кем стать. И я выбрал это. Ты тоже можешь выбрать.       — Я не могу. Мне придётся стать главой своего ордена, хочу я этого или нет. Это моя судьба.       — Судьба… Мы творим её сами, — стоял на своём Тэ.       — Странно слышать это от ведьмака. Ты же гадаешь на Таро.       — Я предсказываю только то, что уже предрешено, а не будущее.       — А как же мой сон, в котором ты гадал? Ты не мог знать, как всё повернётся. Он приснился мне накануне нападения.       — Вот и ответ. Колдун уже принял решение прийти за тобой. И к тому моменту я уже знал о твоём ордене. И знал, что скоро получу задание. Наша встреча и подтверждение правдивости моего расклада были лишь вопросами времени.       — Ты думаешь, что всё так просто и это всего лишь отголоски принятого кем-то решения?       — Да. А что это может быть ещё, по-твоему?       — Судьба. Тэхён горько усмехнулся. Он только что пытался убедить мага в том, во что сам не верил. Зацепился за недоказанные ведьмами противоречия сути Таро. Он сделал это, чтобы самому окончательно не поверить, что они с Чонгуком встретились не просто так. Что это не случайность. А если и чьё-то решение, то только самой Вселенной.       — А ты хотел бы завести семью? — после короткой паузы продолжил Чон.       — Возможно, когда-нибудь, — на этот вопрос Ким ответил честно.       — Но ты же понимаешь, что на этом болоте это проблематично сделать, — пошутил Гук.       — Это лес, а не болото. А ты бы хотел семью? — Тэхёну тоже хотелось кое-что узнать у Чонгука, и он как мог аккуратно подводил их беседу к этому вопросу.       — Она недавно у меня была, и я по ней очень скучаю, — маг ответил именно о том, к чему готовил его Тэ.       — Расскажи мне о той ночи, — теперь настала очередь Тэхёна, затаив дыхание, ждать реакции Чонгука. Он понимал, что магу трудно об этом говорить. Но пока тот не выговорится, легче не станет. Гук отвёл взгляд в сторону и задумался. Как будто взвешивал все за и против. И решал, хватит ли ему сил рассказать о случившемся.       — В ту ночь мне впервые приснился ты. Этот сон разбудил меня. А после я услышал собачий вой во дворе и вышел на улицу, чтобы впустить нашего пса. У нас были большой земельный участок и сад. Я долго искал нашу собаку, звал её, но она не приходила. А когда нашёл, то никак не мог заставить её пойти домой. Она будто была напугана. Мне пришлось взять её на руки и нести, а этот бегемотик весит килограмм сорок.       «Собаки воют к покойнику», — вспомнил примету Тэ, но вслух не сказал.       — Дом вспыхнул за секунды, я даже не успел ничего понять. Пожар разрастался так стремительно, что, пока я добежал до входа, всё вокруг уже пылало. Я вошёл в дом и попытался подняться к родителям, но огонь не дал мне этого сделать. Моя магия на него не действовала, пламя только шипело, но не гасло. Я кричал и звал родителей, но очень быстро начал задыхаться от дыма. Меня вытащил на улицу садовник, а когда приехали пожарные, тушить уже было нечего. Я не смог их спасти, — Чонгук горестно шептал свою исповедь в тишине. Ким хотел сказать ему, что Чон не виноват. Что, скорее всего, пламя было наколдовано, а его родители могли быть уже мертвы к началу пожара. Но он промолчал, понимая, что Чонгук вряд ли его сейчас услышит. Он только положил свою тёплую ладонь на предплечье мага и утешающе погладил. Гук не говорил о пожаре ни с кем. Так не говорил. Не изливал душу. Только сухие факты, и больше ничего. А Тэхёну захотелось рассказать. Захотелось, чтобы его выслушали, утешили, поддержали. Захотелось избавиться от этой непроходящей боли, которая мучила его. Ведьмак изучал печальное лицо Чонгука и надеялся, что не сделал хуже своим вопросом. Все терзания отступили, когда маг накрыл пальцы Тэ своей ладонью и едва ощутимо сжал. А затем посмотрел ему в глаза и мягко улыбнулся.       — Спасибо, что рассказал, — поблагодарил его Тэхён.       — Спасибо, что выслушал, — ответил Чонгук.