Нужные

За прошедшие несколько дней раны ведьмака на плече затянулись, а царапины на лице и вовсе исчезли. Тэхён дал им с магом время отдохнуть. Он приводил в порядок дом после долгого отсутствия. Готовил свой садик к осени. Наслаждался лесом. И составлял план тренировок для Чонгука.       — Если маг не владеет собой, он не владеет своей силой. Это значит, что он беспомощен и беззащитен. Тебе нужно помириться со своей магией. Для этого необходимо вспомнить всё, чему тебя учили, и навести порядок в мыслях. Я помогу, — начал рассказывать свой план Тэ.       — Я всё помню, — про кавардак в своей голове Гук и так знал. Только вот как от него избавиться?       — Нет, не помнишь. Или неправильно что-то делаешь. Чонгук, в тебе заперты огромные возможности. Они как в клетке, потому что ты не принимаешь их и не даёшь им выйти. Ты не можешь сосредоточиться, а значит, контроль потерян. Поэтому колдовать не получается. Ты уже достаточно отдохнул после поездки, и пора заняться делом. Сегодня ночью мы проведём ритуал, а завтра начнём возвращать твои силы. Готовься. Они сидели на кухне: Чон попивал заваренный Тэхёном чай, а ведьмак измельчал что-то в ступке. Парень понимал, что Ким прав и ему необходимо вернуть контроль над своей магией. Но эти мысли задевали другие, болезненные, о его семье. И от этого Чонгук не разделял воодушевление Тэхёна.       — Сегодня тебе нужно провести день в спокойствии и повторить все правила наполнения энергией. Возьми свою родовую книгу. В ведьмин час мы начнём сам ритуал. Маг давно не проводил ритуалы для подпитки. Но помнил те ощущения, которыми наполнялось тело, когда его пронизывала энергия. Ему хотелось испытать их вновь. Поэтому возражать он не стал, хоть и сидел с хмурым лицом. После того как чай был допит, Гук принёс книгу и попросил у Тэхёна разрешения расположиться в его кабинете. Эта комната вызывала в нём трепет. Он как будто вновь погружался в свои сны о ведьмаке каждый раз, когда входил туда.       — Для начала тебе нужно прийти к состоянию полного покоя, а затем уже взяться за книгу, — наставлял мага Ким. Чонгук сел на полу у окна, подогнув под себя ноги. Тэхён достал из шкафа старый механический метроном, поставил его на стол и открыл корпус. Он легко надавил указательным пальцем на верхушку стрелки маятника и негромко шикнул. А затем поднёс палец к грузику, и метроном ожил.       — Какой странный механизм, — наблюдая за ведьмаком, сказал Чон.       — Это ведьмовской метроном. Он используется для различных практик, чтобы успокоиться или, наоборот, взбодриться, в зависимости от того, какое состояние тебе нужно, — пояснил Ким.       — А что ты сделал с пальцем?       — Для обычного метронома нужны ключ и масло, а для магического — кровь. Тут игла на верху стрелки, а в грузике есть небольшое углубление. Туда нужно капнуть кровью. Дальше выставляем количество ударов в минуту — и готово. Для тебя подойдут двадцать ударов, — рассказы Тэхёна магу хотелось слушать снова и снова.       — Двадцать? Но на метрономе минимальное количество — сорок ударов, если я правильно помню.       — На людском. Этот волшебный. Тут даже частоту звука можно изменить. Не заморачивайся, просто садись, расслабься и слушай. Метроном поможет замедлиться и сосредоточиться на ритуале, а не на посторонних мыслях, — ведьмак развернул прибор к Гуку и обошёл стол.       — Никогда не работал с метрономом, — на самом деле Чонгук не дилетант. Он способный ученик, знал достаточно для своего возраста и всегда был заинтересован в развитии. За последние полгода, возможно, что-то и подзабыл. Дело тут было в Тэхёне и в том количестве знаний, которыми он обладал. Не каждый ведьмак, колдун или маг знали столько же, сколько знал Ким. Поэтому так часто находилось что-то новое, чему Чон мог у него научиться.       — А как маги обычно готовятся к ритуалу? — Тэ это было известно, но он хотел объяснить Гуку, почему практика с метрономом лучше, чем то, как обычно практиковал маг.       — Медитируют. Это долго, но действенно. Прийти в состояние покоя не так просто, как кажется. Поэтому медитация может занять весь день. Если она не помогает, то есть специальные снадобья, которые замедляют поток мыслей в голове.       — Да, знаю такие. Они оказывают седативное действие на организм, вызывая чувство умиротворения. По своему действию эти снадобья похожи на опиум. Они менее вредны, но всё же последствия от их чрезмерного употребления есть.       — Никогда не задумывался об этом, — потому что в общедоступных магических книгах о таком не писали.       — А вот зря. Я против таких методов. Седативные снадобья рекомендуется применять только в крайнем случае. И медитации — это, конечно, хорошо, но есть способ, который проще и быстрее.       — Откуда ты это знаешь? — в очередной раз спросил Чон.       — Угадай, кто изобрёл подобные зелья? — маг не видел лица Кима, но мог поклясться, что тот хитро улыбнулся, задавая этот вопрос.       — Ведьмаки, — озвучил Гук очевидный ответ.       — Да. И если копнуть глубже, то можно найти ещё много способов добиться желаемого без зелий и медитаций. Только вот копаться в этом мало кто хочет, потому что это сложно, — а Тэхён хотел и делал. Он не просто изучал книги. Он разбирал зелья и практики на составляющие. Исследовал их и по возможности улучшал.       — Мне повезло, что ты рядом, — тепло улыбнулся Чонгук. Впервые за много лет на лице ведьмака появился румянец смущения. Хорошо, что в этот момент он стоял к Чону спиной, налаживая метроном.       — Приступим. Считай удары и ни о чём другом не думай. Тебе нужно полностью сосредоточиться на звуке. Ким выставил нужный темп и вышел из кабинета, чтобы не мешать парню. Он слегка прикрыл дверь и уселся на пол, опершись спиной о стену. Слова мага были неожиданными. Гук слушал размеренные удары, но сосредоточиться не мог. Мысли не умолкали. Он думал о родителях, о колдуне, о силе, об ордене и о Тэхёне. Метроном по второму кругу начал отсчитывать двадцать ударов, и Чон задёргался.       — Мне неудобно, — пробурчал Гук, вытягивая ноги. Тэхён услышал его, встал с пола и вернулся в кабинет. Он с самого начала знал, что легко не будет.       — Ты можешь сесть так, как тебе удобно. Лежать не рекомендуется, сам знаешь.       — Очень жаль, — маг немного злился на себя.       — Чонгук, что с тобой? Я вижу, как ты сопротивляешься. И в то же время как тебе это нужно. Если хочешь, мы можем поговорить. Я выслушаю тебя и помогу, — Ким присел на краешек стола напротив парня.       — Ты не можешь помочь, — разглядывая пол, тихо ответил Чон.       — Иногда высказать кому-то всё, что накопилось внутри, — уже огромная помощь. Я поддержу тебя. Что тебя тревожит? Чонгуку хотелось рассказать и не хотелось одновременно. Он посмотрел на лицо ведьмака и снова опустил глаза. Даже понимая, что Тэхён искренне предложил помощь, признаться ему в своей слабости было трудно. Маг был уверен, что должен стойко переносить все невзгоды. Вот только не получалось. За что ему было стыдно. Как перед самим собой, так и перед окружающими. Поэтому он не делился ни с кем своими переживаниями. И был уверен, что они никому, кроме него, непонятны и не нужны. Ему так не хватало сейчас мамы. Она всегда понимала его. Ещё немного погипнотизировав стопы Тэхёна и ковёр, Гук тяжело вздохнул и решился:       — Родители, Тэ. Я и хочу, и не хочу принимать их силу. Я так скучаю по ним и чувствую себя виноватым в их гибели. Если я приму родительскую магию, то это будет означать, что их действительно больше нет, а я смирился с этим.       — Чонгук, ты ни в чём не виноват. Ты не мог их спасти. Виновен колдун, и он понесёт наказание за это. Я обещаю тебе. Встань. Маг поднялся с пола, и Ким неожиданно тепло обнял его. Слёзы давили на глаза, но Чон сдерживал их.       — Выплесни эту боль, она мешает тебе. Не нужно себя сдерживать. Я не стану осуждать тебя, я понимаю, — ведьмак крепче обнял Гука. Чон боролся с собой ещё минуту, затем обнял Тэхёна в ответ и заплакал. Рыдания вырвались из глубин его души, где так долго копились. Он плакал и всхлипывал. Ему было настолько больно, что в какой-то момент он тягостно застонал. Тэ лишь мягко гладил его по спине и успокаивал шёпотом. Метроном тихо отбивал удары, но их никто не считал. Не только Ким сдерживал себя и закрывался от окружающих. Гук тоже это делал. И на то у него были свои причины. Боль бывает разной, и каждый переживает её по-своему. Но все стадии принятия неизбежны. Если застрять на одной из них, то выплыть на поверхность из этого болота не получится. Так и было с ними: они застряли. Тэхён в своей застарелой боли, обиде и злости на родителей и бабку. А Чонгук в своей боли от недавней потери, в боязни осуждения, в чувствах вины и стыда. Они оба нуждались в глотке свежего воздуха; им обоим нужно было отпустить все эти эмоции. И сейчас у них рядом появился человек, который мог бы взять за руку и не дать утонуть. Оставалось только понять и принять это. Жаль, что подобные осознания не торопятся приходить. Поэтому маг отстранился от ведьмака и быстро стёр слёзы рукавом.       — Прости. Веду себя как пятилетний пацан, — шмыгая носом, пробормотал Чон, избегая взгляда Кима.       — Чонгук, не преуменьшай свою потерю и не вини себя за то, что испытываешь боль. Это нормально. Я тоже иногда плачу. В этом нет ничего постыдного. Мы всего лишь люди, — голос Тэ был как никогда мягок.       — А я-то думал, что ты киборг. И если вдруг заплачешь, то это не слёзы, а машинное масло подтекает, — отшутился Гук.       — Ты молодец. Сходи умойся, и мы продолжим. Буду ждать тебя здесь, — Тэхён похлопал парня по спине и остался в кабинете один. В этот момент он понял, что никогда не станет осуждать Чонгука. Как и Чонгук его. Они слишком хорошо понимали, через что прошёл каждый из них.

🌲🌲🌲

Новый вид медитации довольно быстро помог и успокоил мага. После заката Чон начал готовить всё необходимое для ритуала. Возможно, дело было не только в медитации, а ещё и в разговоре с ведьмаком, но Гук старался об этом не думать и не сбивать настрой. Тэхён во всём ему помогал и полностью опровергал все ожидания мага. Ведьмак не бросал на него жалостливые взгляды. Не пытался заговорить о том, что Гук проливал слёзы и выл, уткнувшись в его плечо. Вообще никак не касался случившегося днём. И Чонгука постепенно отпустило ожидание осуждения. Хозяин дома предложил своему гостю провести ритуал на первом этаже. Они вместе отодвинули стол, тщательно подмели, а затем вымыли пол. То место, где должен был располагаться магический круг, Чон тёр так долго, что Тэхёну пришлось мягко остановить его, сказав, что пол настолько чистый, что с него можно есть. А затем он улыбнулся Чонгуку так тепло и искренне, что тот окончательно расслабился. Ведьмак сам ранее приготовил курительную смесь, измельчив в ступке ингредиенты и пересыпав в курильницу.       — Смотри, этот рецепт я придумал. Дым получается не таким удушливым, и смесь дольше тлеет, — взяв щепотку смеси, Тэхён растёр её пальцами.       — А что в ней? — спросил Гук, наблюдая за рукой ведьмака.       — Лепестки роз, мускатный орех, мята и несколько капель красного вина, — наизусть зачитал состав Ким.       — Никогда о таком рецепте не слышал. Спасибо тебе! А то от тех смесей, что я использовал раньше, глаза слезились, и к концу ритуала я почти ревел, — маг осёкся, вспоминая день и как его обнимал Тэхён. Но Ким только ответил «Пожалуйста» и ушёл за очередным предметом для круга.       — Какой у тебя рост? — спросил ведьмак, измеряя Чонгука взглядом.       — Сто семьдесят девять сантиметров, — гордо расправил грудь Гук.       — Большой получится круг, — усмехнулся Тэ. — У меня нет рулетки. Ляг на пол, я очерчу тебя, чтобы получить нужный радиус, — предложил он. Чон со смехом четыре раза менял положение на полу, а Тэхён с улыбкой оставлял на досках чёрточки мелом. Все остальные приготовления Чонгук делал сам, сверяясь с книгой. Но Тэ оставался рядом и по необходимости подавал нужные вещи. Свежесрезанные ветки, чтобы, подобно метле, пройтись ими по границам будущего круга и, шепча заклинание, очистить его. Мел, чтобы очертить границы и нарисовать символы стихий и звезду мудрости внутри круга. Чаши с травами и солью, перо, чашу с водой. Четыре разноцветные свечи для каждой стороны света. Гук принимал всё это из рук ведьмака и расставлял внутри круга у каждой стихии. Когда круг был готов, Тэхён попросил мага подойти к нему.       — Я знаю один фокус, дай мне свои руки, — доставая что-то обугленное из бумажного свёртка, сказал Тэ.       — Что это? — поинтересовался Чон.       — Херувимский ладан. Я сейчас нарисую им два знака на твоих ладонях, они помогут сконцентрировать бо́льшую энергию в руках.       — Откуда он у тебя? Его же просто так не достать! И откуда ты знаешь столько о ритуалах? Это ведь не твоя магия.       — Я много читаю и не делю магию на свою и чужую, она интересна мне вся. А ладан — это подарок в знак благодарности. Ведьмак мягко взял руки Чонгука в свои и нарисовал на ладонях неизвестные символы.       — Когда ты почувствуешь, что круг наполнился энергией, встань на колени, вытяни руки вперёд и коснись ладонями пола, но не трогай символы. Досчитай до семи и поднимись на ноги. Чон лишь посмотрел на Тэхёна, в который раз удивляясь его уму. Время быстро летело за приготовлениями. Пора было начинать.       — Готов? — спросил ведьмак, он тоже был взволнован.       — Да, — вдохнул и на выдохе ответил маг.       — Тогда я буду на улице. Ты справишься сам, — Тэхён верил в Гука.       — Спасибо за помощь, — поблагодарил Чон.       — Пожалуйста, — тихо ответил Тэ, удаляясь. Тэхён вышел на улицу, а Чонгук начал ритуал. Курительная смесь быстро начала тлеть от одной спички, и она действительно приятно пахла. Дым заволакивал комнату новым ароматом. Чонгук снял с ног тапочки и носки, разделся донага и вошёл в круг. Дерево под босыми ногами было тёплым. Чон немного волновался, но знал, что нужно делать. Маг максимально расслабил тело и оборвал поток мыслей в голове. Затем сделал пять глубоких вдохов и долгих выдохов. Напряжение должно было полностью покинуть его. Чонгук закрыл глаза и представил себе, как из его груди выходит яркий белый свет. Свет обволакивает тело, образуя замкнутую сферу от головы до ног. Он физически начал ощущать, что находится внутри непроницаемого сияющего пузыря. Сфера росла, заполняя собой круг и останавливаясь на его границах. Этот круг света защищал его от вмешательства извне и не давал энергии выйти за его пределы. Чонгук повернулся к Северу, поднял обе руки и сказал:       — Я призываю стихию Земли. Пусть она питает и защищает меня в этот час. Затем он пошёл на Восток:       — Я призываю стихию Воздуха. Пусть она вдохновляет и направляет меня в этот час. Потом к Югу:       — Я призываю стихию Огня. Пусть она разожжёт мой дух и даст мне силу в этот час. А следом на Запад:       — Я призываю стихию Воды. Пусть она даст мне магию снов и очистит меня в этот час. Затем Чон вернулся в центр и открыл глаза. Сияющий и искрящийся свет простирался над его головой и под ногами, образуя идеальную окружность.       — Круг создан. Никто и ничто не войдёт в него и не выйдет, пока он не будет высвобожден, — закончил читать заклинание маг. Чонгук улыбался, глядя на магический шар. Он вновь почувствовал эйфорию и счастье, которые давал ритуал. Сфера собирала энергию извне и отдавала её Гуку. Яркий свет пронизывал тело, а Чонгук стоял в середине этого потока и ощущал, как наполняется им. Как только сфера вокруг него начала тускнеть, Чон сделал всё так, как сказал ему Тэхён. Он опустился на колени и положил ладони на пол. Дальше случилось неожиданное. Сфера разделилась на две части, и свет побежал по уже невидимой окружности до пола, а затем по полу прямо к нему в ладони. Гук забыл посчитать до семи, но как только сияние вокруг погасло, он поднялся на ноги и удивлённо посмотрел на свои руки. Нарисованные ведьмаком символы ярко засветились на мгновение, а затем погасли и исчезли. Осталось только разомкнуть круг.       — Силы Земли, Воды, Воздуха и Огня, я почувствовал, что вы со мной. Я благодарю и отпускаю вас. Чонгук стёр ногой часть круга. После взял чашу с водой и залил ею курильницу, а дальше взял чашу с солью и опустил в неё перо, присыпав сверху травами из последнего сосуда. Задув свечи, он опустился на пол, давая себе пару минут отдохнуть. Ритуал был завершён. Внутри ощущались такие нужные тепло и сила. А ещё благодарность Тэхёну. В эту ночь Чонгук впервые за последние шесть месяцев мгновенно уснул.

🌲🌲🌲

На следующий день Чон как будто видел мир другими глазами. Все краски были ярче и сочнее. Лес вокруг стал самым желанным местом, где ему захотелось остаться насовсем. Маг рассматривал каждое дерево, каждый цветок и восхищался тем, что волшебство — это не только заклинания и ритуалы, но и природа. За завтраком он удивлялся вкусу еды и заверял Тэ, что это самая вкусная каша, которую он когда-либо ел. А ещё его поразил сам ведьмак. Гук уже три недели находился с ним рядом изо дня в день. Но сегодня словно впервые рассмотрел Тэхёна. И то, что он увидел, кардинально отличалось от его первого впечатления. Ведьмак был красив. Это парень и раньше видел, но только сейчас до него дошло, насколько тот красив. Его внешность ошеломляла. И вроде бы всё как всегда. Карие глаза, что раньше были холодными, но в последнее время стали теплеть. Большой нос, на котором обнаружилась маленькая родинка. Полные губы, что всё чаще расцветали в улыбке. Стройное сильное тело, что Тэхён часто кутал в тёмной одежде. Красивые длинные пальцы и кудрявые чёрные волосы. А ещё голос, уже больше мягкий и глубокий, но иногда по-прежнему строгий. Ким изменился для Гука не только внешне, но и внутренне. Он будто начал подпускать мага ближе к себе. И Чона это очень радовало. Тэ был интересен ему. Чонгук разглядывал ведьмака и подвисал. Ему даже показалось, что он любовался Тэхёном. Ритуалы и раньше действовали на него таким образом, но впервые так сильно. Все чувства обострились; он был полон энергии.       — Ритуал мы провели, тут нам сидеть неизвестно сколько, значит, пора заново учиться ходить, — голос ведьмака вырвал парня из размышлений, в которые он ускользнул уже в который раз за это утро.       — Что? — в непонимании переспросил Чон.       — Ай, Гук. Ну чёрный юморок же. Когда человек ломает ноги и перелом сложный, он заново учится ходить. А ты потерял связь со своей магией. Её надо восстановить. Понял аналогию?       — Да понял я всё ещё с первого раза. Я переспросил ту часть, где ты сказал, что нам тут сидеть неизвестно сколько, — на самом деле маг только это и услышал.       — А что тут непонятного? Твой орден вместе с моим ковеном и другими союзниками пытается поймать колдуна. Сколько на это понадобится времени, никто не знает. Везти тебя в орден опасно. Так что мы остаёмся в этом прекрасном лесу и не теряем времени даром, — разъяснил ведьмак.       — Что? — Гук слышал Тэхёна, но не слушал. Он просто смотрел на него и улыбался.       — Ты точно провёл ритуал правильно? Ты сегодня невероятно тупишь, — спросил Ким, прищурив один глаз. Чонгук ничего не ответил, не хотелось даже вставить какую-то колкость. Он только широко заулыбался, не сводя глаз с ведьмака, и взъерошил пальцами волосы на своей макушке.       — Ладно. Сегодня мы начнём восстанавливать твою связь с магией. И первое задание такое: ты попытаешься взлететь, — хитро улыбнулся Тэ.       — Тэхён, это очень сложное заклинание, ты же знаешь. Его практикуют только очень сильные маги, — Гук подумал, что ведьмак переоценил его.       — Да, я знаю. Ты и есть очень сильный маг. Ты был силён сам по себе, а твои родители увеличили твой дар втрое. Так что тебе это заклинание по плечу. Если, конечно, ты примешь магию родителей и помиришься со своей.       — Если, — грустно повторил Чон.       — Гук-и, тебе это необходимо, ты ведь понимаешь. Маг не может жить в разладе со своим даром. Это убивает и тебя, и силу, — Тэ положил свою ладонь на плечо парня. В последнее время они стали чаще касаться друг друга. Чонгук ярко ощутил тепло руки ведьмака и вновь услышал лишь часть слов Тэхёна, а именно такое ласковое сокращение своего имени. Ведьмак впервые его так назвал.       — …да что ты будешь с ним делать, эй, аллё-о-о! — Ким махал рукой перед глазами Гука.       — Я здесь, — быстро зажмурился и вновь вернулся к происходящему маг.       — Ты не оставил мне выбора. Пойдём, — ведьмак направился в лес.       — Тренироваться мы будем здесь, — дойдя до намеченного места, Тэ не без озорства во взгляде обвёл руками «площадку для тренировок».       — Это же поляна с крапивой, — обалдел Чон.       — А ты наблюдателен, — съязвил в ответ Ким. — Дополнительный стимул слушать меня внимательно и стараться, — он сложил руки на груди, пытаясь казаться строгим наставником, но насмешливый голос выдавал его.       — Тэхён, я не буду. Ты меня не заставишь, — начал отпираться Чонгук.       — А я и не собираюсь тебя заставлять. Это же тебе в первую очередь нужно, я со своей магией дружу.       — Я не буду.       — Да пожалуйста. Сколько ты уже не колдовал? — не хотел по-хорошему, ладно. Ведьмак знал ещё один веский довод.       — Почти семь месяцев, — пробубнил Гук.       — Ты же помнишь закон равновесия? Как думаешь, сколько ещё твоя сила будет страдать, пока не решит, что не нужна тебе, и не исчезнет? Ты в курсе, что с тобой произойдёт при этом?       — Да. Я умру, — прошептал Чонгук, повесив голову.       — Прекрасно, закон ты помнишь. Я не для того тебя спасал, чтобы ты тут самостоятельно коньки двинул. Тренируйся, иначе отхлещу тебя крапивой, — ведьмак не старался запугать Гука, тот и так всё прекрасно понимал. Тэхёну не нужно было хлестать Чона, маг сам с этим прекрасно справлялся. Коварный план ведьмака был очень действенным.       — А-а-а-ай! Твою мать!! Чёртов ведьмак, я тебя убью!!! — в очередной раз раздались крики с поляны.       — Опять не получилось, — Ким сидел под деревом и читал. Гуку нужно было уединение. А благодаря его воплям сразу всё становилось понятно. Весь лес слышал, что Тэхёна хотят убить. Из-за кустов вышел разъярённый Чон, на ходу вытаскивая траву из-под футболки.       — Ищи новую поляну, на этой уже крапивы нет, — Чонгук пылал и плевался жаром. Открытые участки кожи парня были красными и покрыты вздувшимися волдырями, ожоги были даже на лице.       — Понравилось? — подтрунивал Ким.       — Очень! Где, говоришь, тут ещё крапива есть? Под ней я тебя и закопаю, — Чон шипел сквозь зубы и готов был открутить ведьмаку голову без использования магии.       — А чего ты на меня злишься? Я как лучше хочу, — продолжал потешаться Тэхён.       — Ой, просто заткнись и веди дальше, — прорычал маг. Стараниями Гука ещё одна поляна с крапивой оказалась вытоптана. А ведьмак от души повеселился, слушая ругательства в свой адрес. Его с каждым разом всё больше умилял этот мальчишка, который пытался казаться грозным. Наблюдая за Чонгуком, Тэхён удивлялся и восхищался одновременно. Чон мог отказаться или попросить найти другой способ восстановить силу, но не стал. Доверился Киму. За то время, что они находились в лесу, маг открылся ведьмаку с ранее неизвестных сторон. Он рассказал ему о своих страхах и боли, показал свою слабость, проявил стойкость и упорство, в каких-то моментах был покладистым и заботливым. И тот первоначальный образ грубого самовлюблённого дурачка таял, уступая место новому и честному. Ким не ошибся в нём, увидев когда-то доброго и рассудительного парня с глубоким внутренним миром. Тэхёну нравилось, что он видел. То, каким он видел Чонгука сейчас. И он так просто принял это, что даже не заметил, как и сам позволил Гуку узнать себя. Он больше не изворачивался, а говорил магу правду, если тот задавал вопросы. Она больше не тяготила и не заставляла взволнованно одёргивать себя. Всё было добровольно и ощущалось чем-то правильным. Где-то в сознании ведьмака маячила мысль, что он задолжал Чону ещё одну истину. Он так и не сказал ему про их связь. Для этого было слишком рано. Тэхён не станет торопить события. Всё всегда происходит вовремя. Он скажет Гуку совсем скоро, когда сам окончательно поверит и убедится. В лесу темнело, и Тэ решил отложить тренировку до завтра. Он подозвал мага и повёл его домой самой короткой дорогой, которую знал. Весь путь Чонгук злобно бубнил и ныл.       — Что б тебя с твоей крапивой! У меня даже на заднице ожоги! — продолжил жаловаться Гук после душа.       — Вот тебе мазь. Спину я намажу, задницу намажешь сам. Чонгук специально вышел из душа в одном полотенце, чтобы продемонстрировать Тэхёну ожоги по всему телу.       — Мажь давай, — развернувшись к ведьмаку широкой спиной, недовольно проговорил маг. Он правда был зол. Взлететь так и не удалось. Он весь день, как последний идиот, прыгал в крапиву и получил только раскалённую кожу, хреновое настроение и дикую усталость. Тэхёну ещё никогда не требовалось столько усилий, чтобы удержать свою мимику и сохранить отстранённый вид. Чонгук разгуливал по его дому в полотенце и, казалось, вообще не допускал мысли, что может этим кого-то смущать. Похоже, сам он тоже нисколько не смущался. А чего ему стесняться другого мужчины? Это новая мысль остудила ведьмака, и он, перестав осторожничать с обожжённой спиной, просто размазал мазь по коже ладонью.       — Полегче, блин! Больно! — повёл мышцами Гук от ощутимых прикосновений. Тэхён хищно оскалился и со всей силы шлёпнул Чонгука ладонью по заднице. Тот отскочил в сторону и, матерясь на ведьмака, стал растирать ушибленную мышцу. Когда он понял, что сделал, было уже поздно. Кожа начала гореть с удвоенной силой. Маг заойкал и, выхватив мазь из рук Тэ, убежал обратно в ванную. Ведьмак давно так от души не смеялся. На следующий день Гук представлял из себя один сплошной отёк. Тэхён подумал, что вчера переборщил. И не рискнул продолжить тренировки. Напоив парня специальным чаем от боли, воспалений и аллергии, Тэ решил дать Чону отдохнуть. А сам засобирался в лес.       — Как ты будешь пытать меня сегодня? — кое-как усевшись на стул обожжённым задом, спросил маг. После чая тело горело меньше, но всё ещё было больно. Жутко хотелось раздеться, но Чонгук решил этого не делать. И так вчера получил от ведьмака за свою маленькую вольность.       — Я? Господь с тобой, я даже не начинал, — просмеялся Тэхён.       — Ты отдыхай, а я пойду за травами. Тебе скоро станет лучше. Прости, я вчера перегнул, — извинился Ким. Он действительно волновался за состояние Чона и понимал, что ответственность за Гука полностью лежала на нём.       — Возьми меня с собой. Я хочу посмотреть, как ты собираешь травы, — попросил маг.       — Нам далеко идти, — предупредил Тэ.       — Всё в порядке. Я не такой хлипкий, как ты думаешь, — подмигнул ему Чонгук.       — Я и не думал так, — спокойно признался ведьмак. Эти слова как будто отменили всё то, что Тэхён наговорил магу в доме Чимина. Гук был рад услышать это от Кима. Ему было важно знать мнение ведьмака о себе. Их обоих изменила эта миссия.

🌲🌲🌲

      — Собирать лесные травы нужно в период с двадцать третьего по двадцать девятый лунный день. Если тебе будет интересно, потом подробнее расскажу почему. Срывая растение, обязательно нужно проговаривать, для какой цели ты его сорвал, и благодарить его, — Тэхён кружил по живописной поляне под ярким солнцем и сам светился при этом. Он безумно любил своё дело. Ведьмак присаживался и аккуратно отщипывал пальцами нужные травы, шепча заговор.       — Столько правил. Я думал, идёшь себе по лесу и собираешь, что надо, — Чонгук заворожённо наблюдал за действиями ведьмака и подставлял корзину для сорванных стеблей. Он сам забрал её из рук Тэ, чтобы тому было удобнее.       — Нет, это не так. Каждое растение в этом лесу имеет свои имя, значение и свойство. Для того, чтобы травы действительно помогали тебе, ты должен знать о них всё, — делился своим опытом Ким.       — Это очень сложно. Обалдеть! Целый лес изучить. Тэхён, ты очень умный, — протараторил Гук.       — Спасибо, — скромно поблагодарил парня Ким.       — А почему ты срываешь травы пальцами, а не используешь нож?       — С растениями нужно обращаться бережно и аккуратно, их нельзя срезать. Только собирать голыми руками, — объяснил ведьмак.       — Но у тебя все руки зелёные, — грустно смотрел на испачканные пальцы Чонгук.       — Ничего страшного. Дома вымою их.       — Я хочу узнать больше, расскажи мне ещё, — попросил маг. Они гуляли по лесу несколько часов. Тэхён собирал травы и называл имя каждой на латыни и на их языке. Рассказывал Чонгуку о свойствах растений, о том, как их правильно сушить, а затем использовать. Гук не мог отвести глаз от ведьмака. Тот с улыбкой и огромной любовью вёл рассказ. На такого увлечённого Тэхёна хотелось смотреть не моргая. Ведьмак повёл Чонгука домой перед самым закатом, легко скользя между деревьями. Он вновь выбрал самый короткий и простой путь, потому что знал, что маг устал. У входной двери их встречал неожиданный гость. О дверь тёрся белый кот, как будто просясь впустить его.       — Вау! Кот! Откуда он здесь? — разглядывал животное Чонгук.       — Помнишь, я говорил, что кот иногда захаживает ко мне? Откуда он, я не знаю. Наверное, из города, — ведьмак открыл дверь, впуская их и усатого гостя внутрь. Забежав в кухню, кот начал мяукать, а Тэхён быстро нашёл две мисочки и наполнил одну кошачьим кормом, а вторую чистой водой. Пока четвероногий жадно жвакал едой, ведьмак подошёл ближе и поднёс свою руку к мягкой шерсти между ушками. Кот прервался, обнюхал руку, потёрся об неё усами и разрешил себя погладить. Следом аккуратно подошёл Чонгук и, по примеру ведьмака, протянул руку. Но хвостатый отреагировал на него иначе. Обнюхав незнакомца, в руки тому он не дался. Гук расстроился, так как очень любил животных. Но второй раз пробовать не стал и дал коту вернуться к еде.       — Он такой красивый и пушистый. Жаль, что я не могу его потискать, — Чонгук приуныл.       — Не расстраивайся, тебя он хотя бы подпустил. Это уже большой прогресс. Наше знакомство было труднее. Когда он впервые появился здесь, то не сразу подошёл ко мне. Это чудо трое суток ходило кругами возле дома, пока на пороге его ждало угощение. Я только менял еду и воду каждое утро. Вставал, шёл к двери, а еда не тронута. На четвёртый день кот всё-таки поел. Но в руки дался намного позже. Ему нужно привыкнуть к новому человеку. А потом его можно будет гладить, — Тэхён снова подошёл к пушистому гостю и нежно провёл кончиками пальцев по позвоночнику животного. Кот только дёрнул хвостом, продолжая есть.       — Где-то я такое уже видел, — игриво улыбаясь, сказал Гук и посмотрел сверкающим взглядом в глаза ведьмака.       — Ты что, флиртуешь со мной? — скептически нахмурился Тэ. Он не хотел принимать желаемое за действительное.       — Чуть-чуть, — загадочно улыбнулся маг, дёрнув бровями. Кот после трапезы ушёл восвояси, а ведьмак задумался. И ведь правда. В последние дни их с Гуком общение походило на разговоры двух симпатизирующих друг другу людей. Тэхён попытался вспомнить, в какой момент они перестали ругаться и начали флиртовать.

🌲🌲🌲

Ожоги Чонгука постепенно проходили. За эти несколько дней они с Тэ много говорили, засиживаясь в гостиной допоздна. Постепенно становясь ближе и проникаясь уважением друг к другу. Гук интересовался магией ведьмака, потому что мало знал о ней. А Тэхёну было приятно делиться своими знаниями, учить Чона новому и помогать ему. Им обоим было комфортно и спокойно рядом друг с другом. Маг снова начал тренироваться, правда, уже без крапивы. И сегодня ему таки удалось зависнуть на несколько секунд в воздухе перед тем, как снова упасть на мягкий мох. Ким нашёл для тренировок другое место в лесу. Чонгук пытался ещё раз и ещё, а Тэхён уже не уходил с поляны и подбадривал его. У Гука начало получаться фокусировать своё внимание на силе и не отвлекаться. Хоть это и было сложно из-за Тэ. Но Чон не говорил ему об этом. Магу хотелось слышать похвалу из уст Кима. Тренировка близилась к концу в тот момент, как на лес набежала туча, погружая его в полумрак. Ведьмак предложил поскорее отправиться домой, так как сегодня они далековато от него ушли. Но Чон захотел попробовать последний раз. Он прочитал заклинание, подпрыгнул и вновь шлёпнулся на землю. Над их головами громыхнуло.       — Гук, мы промокнем! Побежали домой, — весело позвал мага Ким. И в эту же минуту с неба полилась сплошная стена воды. Тэхён подбежал к Чонгуку и, взяв его за руку, помог подняться. Гук смешно вскрикнул от холодных капель, пробравшихся под одежду, и помчался следом за ведьмаком, который, не отпуская его руки, увлекал за собой в лес. Деревья качались и шумели от запутавшегося в их высоких кронах ветра. Лес наполнялся шумом дождя и намокал. Земля стала скользкой, и бежать было трудно. Тэхён и Чонгук, как мальчишки, с криками и смехом неслись по лесу, иногда поскальзываясь и хватаясь друг за друга, чтобы не упасть. Они добежали до дома, когда дождь уже начал стихать. Промокшие и замёрзшие, но счастливые. Тэ быстро принёс из ванной два полотенца, накинул одно на себя, а во второе закутал Гука. И, смеясь, начал вытирать его волосы и лицо. Маг перехватил его пальцы и сжал в своих ладонях. Тэхён посмотрел на него непонимающим, но весёлым взглядом. Они стояли так близко. Вот тот момент, который так ждал Чонгук. Он копил в себе смелость для этой минуты уже несколько дней. И, чтобы не успеть задуматься и испугаться, маг приблизил своё лицо к ведьмаку и невесомо коснулся его губ своими. А затем тут же отпрянул, не выпуская руки Тэ.       — Ты чего? — Ким засмущался и пытался не опустить глаза.       — У тебя губы посинели, грею, — неуверенно выпалил Чон и растерянно улыбнулся.       Ведьмак всё-таки опустил глаза, но тут же поднял их и с мальчишеским задором попросил: — Сделай так ещё раз. Он тоже думал об этом, но так и не решился сделать первый шаг. Гук оставлял нежные поцелуи на улыбающихся губах. А Тэхён весь светился; его глаза сияли. Это было так легко, так желанно, что Ким и не думал прекращать. Тэхён обнял Чонгука за шею, и их касания наконец-то переросли в настоящий поцелуй. Чувственный и почти невинный.       — Знаешь, я где-то слышал, что в экстремальных ситуациях люди намного быстрее решаются на такие шаги, но подобные отношения обречены на провал, — всё ещё смущаясь, пробормотал ведьмак, ускользая от горячих губ.       — Давай мы подумаем об этом позже, — маг взял лицо ведьмака в свои руки и вновь поцеловал. Вечер после дождя был нежен и пах так сладко. А над лесным океаном показался другой, звёздный.