Десептиконы: Альянс Огня.

Кибертрон стонал. Глубоко в недрах, где ещё теплились остатки магистралей, металл скрежетал о металл, пласты брони смещались, а эхо войны въелось в саму структуру этого мира. Джаз сидел на корточках на вершине полуразрушенной горгульи, украшавшей когда-то величественный фасад здания Сената в Полигексе. Кислотный дождь барабанил по его серебристому корпусу, оставляя на полировке тусклые разводы, но диверсант игнорировал непогоду. Его голубой визор сфокусировался на объекте внизу. Сектор 12. Промзона, которую даже десептиконы Дредвинга старались обходить стороной. Но именно сюда указывали координаты, переданные Сильверхэндом три цикла назад. — «Посылка будет доставлена в полночь. Постарайся успеть к началу шоу, автобот», — процитировал Джаз про себя сообщение рокера, которое самоуничтожилось сразу после прочтения. Отношения с Сильверхэндом напоминали игру на неисправной гитаре: струны натянуты до предела, звук грязный, но мелодия цепляет намертво. За прошедшие недели бывший капитан десептиконов стал самым эффективным информатором автоботов в нейтральных зонах. Он сдавал маршруты поставок оружия, координаты складов с краденым энергоном, имена коррумпированных чиновников. При этом действовал с избирательностью маньяка. Сильвер покрывал «своих» — контрабандистов, мелких воришек или тех, кто просто пытался выжить, но безжалостно топил тех, кого называл «Мясниками». Тех, кто наживался на чужих запчастях и страданиях. Джаз понимал: Сильверхэнд использует автоботов как бесплатную зачистку. Ультра Магнус тоже это понимал и скрипел дентами, подписывая очередной приказ о рейде, но результат того стоил. Однако сегодня ситуация изменилась. Объект внизу мало походил на склад. Укрепленный бункер, врытый в основание старой плавильной шахты, охраняли не обычные вехиконы, а элитные гвардейцы, перекрашенные в серые тона нейтралов, но сохранившие безупречную военную выправку. — Что же ты задумал, Силв? — прошептал Джаз, активируя тепловизор. Тепловые сигнатуры внутри зашкаливали. Там было жарко от множества активных Искр. Слишком много для простого хранилища. Джаз спрыгнул вниз, активируя антигравитационные накладки на стопах для бесшумного приземления. Он скользил между тенями, обходя датчики движения. Охрана работала профессионально, но Джаз превосходил их в мастерстве. Заглушив камеру на углу, он проник в вентиляционную шахту. Воздух внутри пах озоном, страхом и едкой химией — сладковатым запахом синтетики. Диверсант прополз по узкому коробу до решётки, выходящей в главный зал. Увиденное заставило его системы похолодеть. Перед ним раскинулась огромная лаборатория. Зал был заставлен прозрачными капсулами. Внутри, в зеленоватой жидкости, плавали боты — нейтралы без знаков отличия. Их вскрытые корпуса с торчащими проводами были подключены к массивным серверам. — Шлак... — выдохнул Джаз. — Принудительное слияние нейросетей. Они используют их как живые процессоры для майнинга данных. В центре зала, у главной консоли, работал мех в белой броне, испачканной маслом и энергоном. Флэтлайн. Десептиконский медик-садист, известный своей исключительной жестокостью. Но он был не просто медиком. Флэтлайн был правой рукой Шоквейва — легендарного логика. По слухам, Шоквейв окончательно вышел из-под контроля, отказавшись подчиняться Дредвингу после исчезновения Мегатрона, и ушел в глубокое подполье. Другие и вовсе считали одноглазого ученого давно дезактивированным. Однако присутствие здесь его верного ученика, продолжающего жуткие эксперименты вдали от официального командования, говорило об обратном. — Увеличьте напряжение на пятом блоке, — приказал Флэтлайн, не отрываясь от мониторов. — Этот образец ещё послужит науке перед деактивацией. Джаз сжал кулаки. Требовалось немедленное подкрепление. Магнус должен прислать штурмовую группу, чтобы сровнять это место с землёй и вытащить выживших. Он потянулся к коммуникатору, но вдруг его аудиосенсоры уловили нарастающую вибрацию. Сквозь стены пробился тяжёлый, глухой ритм. Бум. Бум. Бум. Флэтлайн резко поднял голову, сузив оптику. — Отчёт. Источник вибрации? — Сейсмическая активность в норме, босс, — растерянно отозвался один из охранников, глядя на рябь в капсулах. — Датчики фиксируют... музыку? Звук усиливался с каждой секундой. Агрессивные гитарные риффы сотрясали стены бункера, словно сама смерть исполняла похоронный марш. Джаз узнал этот стиль. Усмешка тронула его губы. Сильвер никогда не умел входить тихо. Входные ворота бункера, рассчитанные на прямое попадание танкового снаряда, выгнулись внутрь. Металл заскрипел под чудовищным давлением. Снаружи раздался рёв, перекрывающий музыку: — ТУК-ТУК! ВРЕМЯ РАСПЛАТЫ! Ворота вырвало с петель направленным взрывом. Облако пыли и огня ворвалось в зал, сметая ближайших охранников. В проёме, в ореоле дыма и света собственных фар, возник Сильверхэнд. Он выглядел как демон из древних мифов: чёрная броня в свежих царапинах, блестящий шипастый наплечник, а в руках — массивный гранатомёт. — Добрый вечер! — проревел он, переступая через искорёженный металл. — Я слышал, вы тут любите эксперименты? Проверим вашу стойкость к взрывчатке! Он нажал на спуск. Снаряд прошил воздух и взорвался над головой Флэтлайна, разнося в щепки консоль управления. Джаз выбил решётку вентиляции. Момент для скрытности был упущен. В прыжке он рухнул на плечи охраннику и, используя инерцию, сбил его с ног. Кувырок — и диверсант уже стоял в боевой стойке, сжимая пистолеты. — Джаз?! — голос Сильвера прорезал грохот перестрелки. Рокер перезаряжал своё чудовищное оружие за колонной. — Какого шарка? Я дал координаты для зачистки после моего выхода! — Ты просил не опаздывать! — крикнул Джаз, уходя перекатом от плазменной очереди и сбивая дрона над капсулой с пленником. — Я занял места в партере! — Это моё соло, автобот! — рявкнул Сильвер. Он покинул укрытие и пошёл напролом. Вехиконы открыли шквальный огонь, но Сильверхэнд двигался с пугающей скоростью. Он принимал удары на усиленный левый наплечник, игнорируя повреждения. Охранник с виброклинком рискнул сблизиться. Сильвер перехватил его руку своей шипастой лапой, ломая металл с жутким хрустом, дёрнул врага на себя и нанёс сокрушительный удар шлемом. Звук удара перекрыл даже музыку из внешних динамиков. — Флэтлайн! — заорал Сильвер, отшвыривая противника. — Выходи, лабораторная крыса! Я аннулирую твою медицинскую лицензию! Флэтлайн, контуженный, выбирался из-под обломков консоли. При виде Сильверхэнда его лицо исказил страх. — Уничтожить их! Выпустить "Гончих"! — взвизгнул медик. Шлюзы в дальнем конце зала раскрылись. Лязгая когтями, оттуда вырвались механические звери — кибер-гончие с капающей кислотой из пастей. — Подтанцовка прибыла, — прокомментировал Джаз, вставая спиной к спине с Сильвером в центре зала. — План есть? — быстро спросил автобот, меняя обоймы. — Есть, — оскалился Сильверхэнд. — Убиваем всех, кто пытается нас убить. Взрываем всё, что горит. Уходим красиво. — Это не план, это список желаний! — фыркнул Джаз. — Работает безотказно! Гончие бросились в атаку. Джаз двигался как ртуть. Он танцевал между зверями, стреляя с двух рук, используя их инерцию против них самих. Одному зверю он вогнал клинок в сочленение шеи, через другого перепрыгнул, оставив гранату у него на спине. Сильверхэнд дрался иначе. Это была грубая, первобытная сила. Он схватил гончую за челюсти и просто разорвал её пасть, как лист фольги. Другую он ударил своим шипастым кулаком так, что зверя впечатало в стену, оставив вмятину. Он был в своей стихии. Джаз впервые видел его в настоящем, открытом бою плечом к плечу. Это было не выступление на сцене. Здесь не было позёрства. Сильвер дрался грязно, жестоко, но эффективно. Он прикрывал Джаза своим массивным корпусом, принимая удары, которые могли бы разорвать лёгкого диверсанта пополам. — Слева! — рявкнул рокер, снося группу вехиконов выстрелом из гранатомёта. — Вижу! — отозвался Джаз, снимая снайпера на балконе. Они работали слаженно, словно играли джем-сейшн, где каждый чувствовал момент вступления партнёра. Флэтлайн бросился к служебному выходу. — Стоять! — взревел Сильвер. Он метнул пустой гранатомёт как дубину. Оружие ударило Флэтлайна по ногам, сбивая с ног. Сильвер мгновенно оказался рядом, поднял медика за горло и прижал к стене. — Помнишь, в Юссе? — прошипел рокер. — Помнишь тех, кого ты разобрал там на запчасти? Среди них был мой запасной барабанщик. — Я... я выполнял приказы... — захрипел Флэтлайн. — Приказ отменён, — Сильвер активировал наручное лезвие. — Дезактивация. Лезвие пробило Искру медика. Сильверхэнд брезгливо отбросил корпус. В зале завыли сирены, заливая всё красным светом. — Внимание! Нарушение целостности реактора! До самоуничтожения 60 кликов! — бесстрастный голос компьютера разнёсся по комплексу. — Твоя работа? — уточнил Джаз, глядя на таймер. — Я всегда минирую такие гадюшники. — Таймер на минуту?! — Джаз трансформировался в спорткар. — Уходим! — Пленники, — Сильвер замер перед рядами капсул. Джаз затормозил. Десятки ботов всё ещё были подключены к системе. — Мы не успеем, — голос Джаза стал стальным. — Жизнеобеспечение завязано на реактор. Взрыв убьёт их мгновенно, но отключение сейчас... — Керри написал скрипт аварийного сброса, — перебил его Сильвер, подбегая к разбитой консоли и соединяя провода. — Жидкость сольётся. Кто сможет идти — спасётся, кто нет... Он не договорил. Раздался гул, и жидкость из капсул начала уходить. Стёкла поднялись. Пленники начали вываливаться на пол, кашляя и хватая ртом воздух. — Бегите! Выход там! — заорал Сильвер, указывая на пролом в воротах. — Живо, если хотите жить! Нейтралы, шатаясь, поддерживая друг друга, потянулись к выходу. Это было жалкое зрелище, но они были живы. — 30 кликов! — напомнил Джаз. В этот момент перекрытие над ними дрогнуло. Огромная балка, подбитая шальным выстрелом во время боя, сорвалась с креплений. Она падала прямо на группу пленников, которые замешкались у выхода. Джаз был слишком далеко. Он видел это в замедленной съемке. Но Сильверхэнд был ближе. Рокер не раздумывал. Он рванул вперёд, не к выходу, а под падающую балку. — Силв! Раздался страшный грохот. Балка, весом в несколько тонн, рухнула. Но не на пленных. Сильверхэнд поймал её. Он стоял на одном колене, удерживая колоссальный вес на своих плечах и спине. Металл его корпуса стонал, сервоприводы искрили от перегрузки. — УХОДИТЕ! — проревел он, и из его рта пошёл пар вперемешку с энергоном. Давление расплющивало его броню. Пленники, видя, что их спаситель держит смерть над их головами, бросились врассыпную. Джаз трансформировался и рванул к нему. — Я держу! — крикнул автобот, упираясь плечом в балку рядом с Сильвером. Но его масса была ничтожной по сравнению с весом конструкции. — Уйди, идиот! — прохрипел Сильвер. Его алый окуляр горел безумием. — Таймер! — Я не брошу тебя здесь держать потолок! — Ты не удержишь! Вали! Спасай свой бампер! — 10 кликов! — Я сказал — ВАЛИ! — Сильвер собрал последние силы. Его гидравлика взвыла. Он резко выпрямил ноги, подбрасывая балку вверх на долю секунды. Этого хватило. Он схватил Джаза за шиворот своей здоровой рукой и буквально швырнул его в сторону выхода. — Лети, птичка! Джаз пролетел несколько метров, сгруппировался и выкатился наружу. В тот же миг Сильвер отпустил балку и прыгнул следом. Балка рухнула, поднимая тучу пыли, но рокер уже был в движении. — 3... 2... 1... Взрыв был ослепительным. Огненная волна вырвалась из бункера, пожирая всё на своём пути. Джаз почувствовал, как ударная волна подхватывает его. Он летел, кувыркаясь, в месиве из камней и металла. Он ожидал удара о землю, который переломает ему хребет. Но вместо этого его перехватили в воздухе. Что-то большое, горячее и твёрдое закрыло его собой. Они рухнули в грязь, проскользили по инерции ещё метров двадцать и замерли. Сверху на Джаза сыпались обломки, но ни один не коснулся его корпуса. Он лежал, вжатый в грунт, а над ним, нависая куполом, стоял на коленях и локтях Сильверхэнд. Вся спина рокера была опалена, шипастый наплечник был погнут, но он держался, принимая на себя град из камней. Джаз смотрел в его лицо. С очков-авиаторов слетело одно стекло, открывая шрам под оптикой. Сильвер тяжело дышал, с его подбородка капал энергон прямо на грудь Джаза. — Громко... — прохрипел Сильвер, и слабая, кривая ухмылка тронула его губы. — Я же обещал... Взрывы стихли. Остался только треск огня и шум дождя, который снова начал накрапывать, шипя на раскалённой броне. Сильвер с кряхтением завалился на бок, освобождая Джаза. Автобот быстро сел, сканируя состояние напарника. — Ты цел? — спросил он, осматривая оплавленную спину рокера. — Жить буду. Шрамы украшают мужчину, разве нет? — Сильвер попытался сесть, но поморщился. — Шлак, кажется, гироскоп заклинило. Джаз протянул ему руку. — Давай. Надо убираться отсюда, пока сюда не слетелись стервятники со всей округи. Сильвер посмотрел на протянутую ладонь. Потом на Джаза. В его взгляде не было привычной надменности или скрытой угрозы. Там была усталость. И что-то похожее на уважение. Он принял помощь. Рывок — и они оба стояли на ногах, глядя на дымящийся кратер, бывший когда-то лабораторией. Вокруг, в темноте промзоны, разбегались спасённые нейтралы. — Ты мог уйти раньше, — тихо сказал Джаз. Он не смотрел на Сильвера, его взгляд был прикован к руинам. — Ты мог взорвать всё вместе с ними. Это было бы проще. И в твоём стиле. — В моём стиле — убивать ублюдков, Джаз, — ответил Сильвер, отряхивая пепел с плеча. Джаз повернулся к нему. Дождь усилился, смывая копоть с их корпусов. В визоре автобота отражался усталый профиль Сильверхэнда. — Силв, — голос Джаза был серьезным, без привычной бравады. — Один вопрос. Башня Искры. Сильверхэнд замер. Он медленно повернул голову, и его единственный целый окуляр вспыхнул опасным огнем. — Решил поворошить старые файлы, серебристый? — Ты убил там кучу народа, — Джаз не отводил взгляда. — Гражданских. Верующих. Это не вяжется с твоим нынешним кодексом «не мясника». Ты ведь спас этих нейтралов. Ты рисковал собой. Почему тогда было иначе? Сильверхэнд молчал. Он достал из уцелевшего субкармана помятую пачку кигар, долго пытался высечь искру намокшей зажигалкой. Наконец, огонек вспыхнул, осветив его шрамы. — Я был зол, — глухо произнес он, выпуская дым в дождь. — Я хотел, чтобы мир горел. Чтобы они все почувствовали ту же боль, что и я. Но... Он затянулся, глядя на огонь в кратере. — Я знал расписание. В праздник Праймуса службу всегда переносили на главную площадь. В самой Башне в тот момент не должно было быть толпы. Я знал, что кого-то зацепит, что там могли быть случайные прохожие, охрана, служители... Но мне было плевать. Тогда мне было плевать. Я был слишком зол на всё и вся после смерти Ме... Он резко осекся, сжав челюсти так, что скрипнул металл. Имя застряло в вокодере, несказанное, запретное. Он отвернулся, пряча взгляд. Джаз не стал давить. Он услышал достаточно. В этой недосказанности было больше правды, чем в любом допросе. — Я знаю место в Иаконе, — мягко сменил тему автобот. — Не «Империя», конечно, но энергон там чистый. — Иакон? — Сильвер скептически поднял бровь, явно благодарный за смену темы, хотя и не подал виду. — В логово к Магнусу? Ты хочешь, чтобы меня арестовали прямо на барной стойке? — Я угощаю, — подмигнул Джаз. — А когда я угощаю, Магнус обычно смотрит в другую сторону. Сильвер усмехнулся, качая головой. — Ты сумасшедший, лейтенант. Но как-нибудь в другой раз. Они стояли под кислотным дождём, на фоне горящих руин. Автобот и Нейтрал. Два разных мира, которые сегодня пересеклись и не уничтожили друг друга. Джаз понял главное: Сильверхэнд не был героем. Он никогда не станет носить знак автобота, не будет следовать протоколам и читать лекции о морали. Он останется хаосом, разрушителем, громким аккордом в тишине порядка. Но его хаос был направленным. Его взрывы выжигали болезнь, которую не могли вылечить дипломаты. И в этой войне, где границы стирались с каждым днём, Джаз был рад, что этот монстр сегодня был на его стороне. — Идём, — Сильвер хлопнул его по плечу своей тяжелой ладонью, чуть не пригнув Джаза к земле. — Мой шаттл спрятан за хребтом. Если Пятый не сбежал, испугавшись шума, я подброшу тебя до границы сектора. — Спасибо, Сильверхэнд.