Смена ролей

Осень 2018 Школа интересна, когда ты приходишь, начиная сначала. Директор остался тем же, как и пара учителей. Он ходит в то же здание. Но теперь тут куча новых учеников и учителей, которых перевели из других школ, вынужденных закрыться. После «щелчка», как теперь это называют, остался еще один человек из команды по десятиборью. Синди, одна из тех, с кем он не так уж и часто общался. Он начинает понимать, что, на самом деле, друзей у него было не много. Сверстники сплетничают о тех, кого потеряли, и тех, кто остался. Обо всех изменениях, которые произошли после щелчка. Он знает, что это повлияло на всех; он не собирается задирать нос и притворяться, будто это не так. Но это расстраивает. — Мой папа исчез после щелчка, а мама уже нашла себе нового парня! — раздраженно говорит один парень. — Я потеряла своего младшего брата, — шепчет девушка, опустив в пол глаза. Но они не знают. Никто не знает правду так, как знает он. Они не знают, что там была битва, и не знают, почему вообще все исчезли. Стив обратился в СМИ, чтобы объяснить некоторые детали, но они не знают. Это тяжело. Они так же не знают, что сейчас он живет в Башне Старка и что Пеппер Поттс его опекун. Это к лучшему, думает он. Знает только директор, но тот не высовывается из кабинета. Синди хвалит его очки, которые Питер прячет за пазуху рубашки, и он неловко благодарит ее. Никто не обращает на него внимания. Он скучает по друзьям. Люди говорят о Тони Старке. Одни говорят, что он облажался, другие — что он хотя бы попытался. О Капитане Америке говорят практически то же самое. Мстители распались; некоторые герои остались, но большинство работает сами по себе. Нет никаких «угроз человечества», которых следует опасаться. Худшее уже позади. Занятия — это хорошо. Он учится. Это скучно, но зато время идет быстрее. Когда занятия заканчиваются, он продолжает свою волонтерскую деятельность, а также начинает обучаться у Пеппер. Он встречается с бизнесменами и сидит рядом с ней на важных встречах. Поначалу это вызывает беспокойство, но никто не ожидает от него сразу же кидаться в обсуждения и переговоры, поэтому он просто уходит на задний план. Он не знает, почему она просит его ходить с ним, но он не в том положении, чтобы отказываться. В течение первого семестра на первом курсе старшей школы он так и не заводит новых друзей. Он достает из хранилища старые наборы ЛЕГО и думает о Нэде. Он смотрит на каракули на полях старых учебников и думает об Эм-Джей. Его оценки улучшаются, но это не удивительно, потому что он так и не выходит на улицы в качестве Человека-Паука. После волонтерской работы он идет домой и запирается в комнате, делая домашнее задание. Все это в корне меняет дело. В начале октября Пеппер сидит на заднем сиденье машины, когда Хэппи приезжает забрать его школы — на данный момент, одна из его главнейших обязанностей. — Привет, Питер! Как дела в школе? — спрашивает она, пока он пристегивает ремень безопасности. — Все хорошо, — нерешительно говорит он. — Все в порядке? — Конечно! — Она улыбается. — Но у меня есть для тебя кое-что особенное. — Да? Что случилось? — Ну, сегодня у меня была обычная встреча с врачом, и, похоже, мы сможем узнать пол ребенка. Я надеялась, что ты сходишь со мной. Ты не против? Она слишком взволнована, поэтому он отвечает именно это:  — Звучит потрясающе! Конечно, я пойду с тобой. Он ставит свой рюкзак у ног, и Хэппи отвозит их к врачу. Дорога из-за пробок занимает много времени, но Питер уже привык. Он не ездит на метро, хотя это и было бы быстрее. Пеппер хочет, чтобы его возили в школу и забирали оттуда, и он позволяет ей. Они не ссорятся и не спорят. Он не знает, что было бы, если бы они все-таки поссорились. Хэппи паркуется перед зданием, и они вдвоём выходят. Пеппер делает глубокий, успокаивающий вдох, и они заходят внутрь. Она называет свое имя секретарше, и они садятся в зале ожидания. Вскоре Пеппер вызывают, и они вместе с Питером направляются в кабинет врача. Питер сидит и наблюдает, как Пеппер отвечает на основные вопросы, немного успокоенный тем, что все идет так хорошо, как и ожидалось. Ей уже за сорок, и это первый ребенок — будет нелегко. Через пару минут она откидывается на спинку стула, и Питер оказывается рядом с ней. Доктор добра, и она ему улыбается. — А кто этот молодой человек? — Мой сын, — говорит Пеппер без всяких колебаний. Это самое простое, что можно сказать в данной ситуации. — Тебе уже не терпится узнать, будет ли у тебя братик или сестренка? — спрашивает она. Он кивает, не сводя глаз с выпирающего живота Пеппер. Что бы он ни говорил, это чертовски волнующе. Он никогда не был братом. У него никогда не было такой возможности. Как он и сказал Наташе, Бен и Мэй не планировали заводить детей. Он никогда не ожидал, что у него появится брат или сестра. Быть частью семьи Старков было таким же сюрпризом, как и идея иметь младшую сестру или брата. Они оба с тревогой наблюдают, как доктор обмазывает живот Пеппер каким-то желе, а затем прижимает к коже маленькое устройство. Пеппер хватает его за руку и крепко сжимает. Питер слышит сердцебиение, которое не слышит больше никто в этой комнате, но изображение на экране вибрирует почти в такт. — Вы бы хотели узнать пол ребенка? Он сейчас в очень удобном положении, чтобы это проверить. Пеппер смотрит на Питера. Он улыбается, счастливый и взволнованный. Там ребенок. Живой и здоровый. Он будет старшим братом. Она кивает. — Это девочка или мальчик? Врач улыбается. — Поздравляю, мисс Поттс, в настоящее время мы на 17 неделе беременности, и у вас растет очень здоровая девочка. Щеки Пеппер моментально становятся влажными. — Вы уверены? С ней все в порядке? — Она развивается именно так, как и должна, — успокаивает ее доктор. Они распечатывают копию УЗИ, и она кладет ее в сумочку. После того, как Пеппер приводит себя в порядок и переодевается, они возвращаются в машину, чтобы поделиться хорошими новостями с Хэппи. Он обнимает их обоих по очереди. Питер не знает, за что обнимают его, но, возможно, это привилегии старшего брата. Как только они выезжают на дорогу, он смотрит в сторону Пеппер, хоть и не встречает ее счастливого взгляда. — Эм, Пеппер? — Да? — Я действительно буду старшим братом? Я имею в виду, доктор предположил, и ты вроде как согласилась, но… — Конечно, ты будешь ее старшим братом. В ноябре подготовка документов об усыновлении полностью завершена.