Смена ролей

После не-совсем-нервного-но-близко-к-этому-срыва Пеппер, он просит ПЯТНИЦУ дать ему номер, который планировал использовать только в экстренных случаях. — Здравствуйте, эм, мисс Романофф? … — Точно. Наташа. Простите. … — Да, я снова патрулирую. Я как раз поэтому и звоню. … — Я знаю, что Вы очень заняты, но я просто подумал, что, может быть, у Вас будет пару свободных дней летом. Я бы хотел немного потренироваться, может поспаринговать с Вами, и я знаю, что Вы сказали, что я могу звонить по поводу всяких геройских штучек и Вы — самая лучшая из всех, кого я знаю, поэтому я надеялся, что Вы дадите мне пару уроков? Всего парочку, просто улучшить навыки. … — Правда? Это… это просто потрясающе! Большое спасибо! И теперь он собирается на три недели в Южную Дакоту. Наташа создала «Приют Черной Вдовы» и построила его где-то между США и Канадой. Туда приезжали дети, оставшиеся одни после щелчка, те, у кого распылилась семья, и о ком больше некому было заботиться. Питер мог быть одним из них. Пеппер, Хэппи и Морган проводили его до личного джета, которые перевезет его через несколько штатов, напрямик. Там было много объятий, особенно от Пеппер. Она знает, что он делает это ради нее. Чтобы развеять ее страхи и чувство вины. — Береги себя, Питер. Позвони мне, хорошо? И пиши каждый день, чтобы я знала, что с тобой все в порядке. Он соглашается с ее требованиями, а затем несколько раз целует свою младшую сестру в щеки. — Пока-пока, Морган. Она пищит и пускает пузыри, и он дарит ей еще пару поцелуев. Чтобы она знала, что он любит ее, даже если они не рядом. Она уже начала лепетать и научилась улыбаться, отчего его сердце тает каждый раз. Для Пеппер он произносит это вслух. — Люблю тебя, Пеппер. Скоро увидимся. Она целует его в лоб и отправляет в самолет. — Я тоже люблю тебя, милый. Хэппи идет с ним, чтобы управлять джетом, а затем вернуть его в Башню, когда высадит Питера на месте. Здесь тихо. Его школьные занятия уже закончились, и ему нечем заняться. Он проводит большую часть времени просто листая новости. Многие люди в восторге от возвращения Человека-Паука. Некоторые — нет, и он пытается игнорировать их. Пытается, ключевое слово. Наташа встречает его на посадочной площадке и показывает комнату внутри здания, которое представляет собой переоборудованный мотель. Она оставляет его, чтобы закончить собеседования с потенциальными опекунами, но обязательно найдет его позже. Он будет делить комнату с ней. Отдельные спальни оставлены для детей, и возле ее кровати стоит люлька. Питер не жалуется, потому что для этого нет никаких причин. Он оставляет сумку возле кровати и бродит по коридорам. Там десятки маленьких детей, и он знакомится с каждым. Через несколько дней он появляется перед ними в образе Человека-Паука, развлекая во время уроков и играя в свободное время. Наташа находит его через час и проводит экскурсию по комплексу. В нем работает больше дюжины сотрудников и в общей сложности здесь живут около тридцати детей, хотя это не все дети. Организация довольно хорошо финансируется, у них есть кухня с шкафами полными еды, игрушки и развивашки, и после года адаптации к новой реальности люди в приподнятом настроении. Наташа так же рассказывает Питеру, что следит за происходящим во всей галактике, и показывает ему переговорную комнату, где она встречается с Кэрол, Окойе и Ракетой, чтобы получить свежие новости. Одна из ее главных обязанностей — поездки по Северной Америке в поисках брошенных детей, но на следующие три недели она останется в комплексе, чтобы быть его персональным тренером. Это очень будоражит и он ходит за ней повсюду, словно щеночек. Это напряженные три недели, но продуктивные. Питер скучает по Морган и Пеппер. Он пишет им каждый день, как и обещал, и звонит каждые два дня. Морган уже четыре месяца, и она только и делает, что ест и спит днями напролет, но он не может избавиться от чувства, что пропускает что-то важное. Наташа отвозит их в тренажерный зал, который позволяет ей использовать отдельную комнату без всяких вопросов. В основном они работают над различными приемами самообороны и основами рукопашного боя. У него мало базовой подготовки, и обычно он полагается на скорость и силу, которую получил после укуса. Питер и Тони тренировались вместе какое-то время, но у них была ужасная привычка постоянно отвлекаться на что-то другое, и они никогда по-настоящему не спаринговали. Питер многому учится за эти три недели и не жалеет, что приехал. Очевидно, этого времени недостаточно, чтобы резко улучшить свои навыки, но Наташа ставит ему хорошую базу, а так же дает несколько советов и показывает пару хитрых приемов. Питер планирует продолжать тренировки, чтобы не останавливать прогресс. Через несколько дней, когда он надевает костюм Железного Паука, он все еще чувствует некоторое беспокойство, но оно быстро испаряется, стоит ему увидеть улыбки на детских лицах. Они заразительны, и это приятно. Быть героем — потрясающе. В интернете появляются фотографии Человека-Паука, посещающего приют, и никто не ставит их под сомнение (Человек-Паук внезапно появился в Вашингтоне, и никто и глазом не моргнул). Тони Старк стал героем, не имея ничего кроме мозгов и тонны металла, и Питер никогда не смог бы стать таким же, но он готов попробовать. Потому что попытка означает, что он все еще помогает людям. Все еще поступает правильно. В промежутках между тренировками, которые выжимают из него все силы, он скучает по своей семье и читает детям сказки. Три недели пролетают быстро. — Ты молодец, малыш, — ласково говорит Наташа, и это прямой контраст с ее обычными строгими выговорами каждый раз, когда он ошибается. Тони всегда посмеивался, когда Питер косячил, и их «обучение» всегда было больше весельем, чем чем-то серьезным. С Наташей он как будто проходит военную подготовку, и он ценит, что все по-другому, и так же эффективно, хотя поначалу такой способ обучения застал его врасплох. — Спасибо, — неловко бормочет он. У него на плече висит сумка со скудными пожитками, которые он взял с собой, и он очень хочет вернуться домой и увидеться с сестрой и Пеппер. Не то чтобы он не наслаждался этими тремя неделями. Наташа строгая, но классная, и он, возможно, слегка влюблен. Если конечно можно влюбиться в супергероя, чей номер есть в твоей телефонной книге. Нэд, наверное, упал бы в обморок. — Позвони, если понадобится помощь, ладно? Помни, что я говорила — знай свои пределы. Если угроза выше твоих сил, то лучше обратиться за помощью, чем погибнуть, пытаясь справиться в одиночку. Он кивает. — Я запомню. Спасибо, что помогла мне. — Может быть, следующим летом мы повторим наши тренировки. Это твой последний год в школе, верно? — Да. Выпускной год. А потом… взрослая жизнь, я полагаю. — Планируешь поступить в Массачусетский Технологический Институт? Как Тони? — Не знаю, — признается он. — Я еще думаю. — Я постараюсь приехать через пару месяцев. Спрошу тебя еще раз. — Конечно. — Иди, — ее рука тяжело ложится ему на плечо, и она улыбается. — Хэппи ждет. Скоро увидимся. Он собирается уходить, но колеблется. Он так и не спросил, не хватило смелости, но сейчас любопытство побеждает. — Слышала что-нибудь от мистера Бартона? Улыбка Наташи становится грустной, и она качает головой. — Нет, но он многое потерял. Клинт потратил много времени и сил, пытаясь создать подобие нормальной жизни, а теперь все это исчезло. Он не знает, куда себя деть. Я не могу обижаться на него за то, что ему хочется побыть одному. Питер виновато отводит взгляд. Если бы он только был сильнее. Если бы на его месте был кто-нибудь другой. — Ты не виноват в том, что произошло, Питер, — мягко говорит Наташа. Она знает о его вспышках гнева, его неуверенности, страхах и чувстве вины. Она также знает, что ее слова бессмысленны. — Езжайте домой, мистер Паркер. Твоя семья ждет. Он едет домой и крепко обнимает Морган, целуя ее снова и снова. Он обнимает Пеппер, и ни один из них какое-то время не готов разорвать объятия. Ничто не заставит ее чувствовать себя лучше от его решения вновь быть Человеком-Пауком. Неважно сколько месяцев, недель или лет он мог тренироваться с Наташей, Пеппер всегда будет бояться потерять его. А он всегда будет бояться потерять их. Он сделал свой выбор, и она принимает его, даже если в глубине души не согласна с ним. Трех недель недостаточно, чтобы изменить ее мнение, но Пеппер чувствует себя немного лучше, зная, что Питера обучал профессионал. Проведя время с семьей, поужинав с Пеппер и полежав с Морган, пока та пускает пузыри, спит или просто смотрит на все вокруг большими блестящими глазами, Питер направляется в лабораторию Тони. Просто лабораторию. Лабораторию Пеппер? Он разместил здесь запчасти, которые ему привезла Небула в прошлом месяце, и теперь раскладывал материал на своем рабочем месте. Она смогла остаться всего на неделю, и он хотел бы, чтобы она была здесь, чтобы помочь ему. Помимо мобиля для Морган, он никогда не работал в лаборатории в одиночку, без Тони. Ему не нужно, чтобы за ним присматривали, но он думает, что ощущал бы себя менее нервозно, если бы кто-нибудь следил за тем, чтобы он не взорвал себя. Питер роется в запасах Тони и собирает то, что ему нужно на столе, который вроде как принадлежит ему. Принадлежал, когда Тони был главным. За последний год Пеппер не спустилась сюда ни разу. Его стол примыкает к любимому рабочему месту Тони, которое все еще завалено детальками, бумагами и общим беспорядком, который у Питера не хватает духу убрать. Его собственное рабочее место практически идентично: в столешницу встроен проектор голограмм, по поверхности разбросаны черновики экспериментальных жидкостей для веб-шутеров и комбинации, которые он заливал больше года назад. Рядом валяются контейнеры с пин-кодом в качестве замка. Инопланетный пистолет, который он захватил незадолго до отъезда, лежит в одном из ящиков, наконец-то очищенный от паутины. Он понятия не имеет, что с ним делать, и не хочет никому его отдавать; кроме, может быть, Небулы. Его стул потертый и установлен именно на той высоте, на которой ему комфортно. — Можешь вытащить схему этих часов? Они принадлежат Тони, вмонтированные в оружие Железного Человека. — Добрый вечер, Питер, — приветствует его ПЯТНИЦА, голос исходит прямо из стола. — Чтобы получить доступ ко всему, что связано с костюмами Железного Человека, мне нужно разрешение босса. Пожалуйста, подожди, пока я с ней свяжусь. — Оу. Ответ приходит через несколько секунд. — Разрешение получено. Над столом появляются голограммы схемы, которую он запросил. — Спасибо, Ница. Эй, эм, а есть какая-то причина, почему мне нужно было разрешение? Раньше оно не требовалось. — Когда доступ администратора был передан от Тони Старка Пеппер Поттс, все предыдущие протоколы были удалены. Ваш уровень допуска не позволяет получать доступ к оборудованию Железного Человека, однако Тони Старк дал вам разрешение на множество запросов за пределами вашего уровня доступа. — Я… не знал этого. ПЯТНИЦА раньше никогда ему не отказывала. ИИ никогда прежде не замирал на секунду, чтобы что-то уточнить или задать ему вопрос. Все всегда было разрешено, и он не спрашивал, почему. У Питера не было привычки просматривать схемы или кодировки костюмов Железного Человека, но он использовал их для наглядности, и прежде никаких проблем не возникало. Теперь он понимает, насколько это было странно. Время в лаборатории вызывает у него приступы ностальгии. И восхищения. Он скучал по ней так же сильно, как и по костюму. Питер играет с данными, с деталями. Он формирует их так, как хочет. Он может делать это только благодаря всему, чему он научился сам, с помощью библиотек и дополнительному времени в классе, а так же ресурсам, которые предоставил ему Тони. Минуты превращаются в часы, а те растягиваются в дни, и Питер поднимается за едой только когда Пеппер настаивает (через ПЯТНИЦУ — она все еще не спускается в лабораторию) или чтобы потискать Морган, когда чувствует, что ему нужна передышка. Все это волнует; наука и техника — огромная часть его жизни, которой он пренебрегал слишком долго. Металл, который ему дала Небула, идеально подходит для формования и хранения нанитов, и он использует его в качестве основы своих новых веб-шутеров. Он смешивает наниты, из которых сделан костюм Железного Человека, и теперь они содержат множество видов оружия и средств защиты. Он придает им форму часов, а не браслета. Часы строгие и необычные, он знает, что это именно те часы, которые Тони всегда носил в качестве аксессуара или в сочетании с костюмом. У Питера никогда не было часов. Сейчас это уже немного старомодно для ребят его возраста, и в любом случае они не особенно полезны. Однако ему нравится носить частичку Тони с собой, точно так же как и ЭДИТ. Он всегда будет равняться на Тони Старка и восхищаться им. Это похоже на ребячество — подражать кому-то, кого больше нет. Питер должен был перерасти это. Пеппер, похоже, не возражает, и он видел много фильмов, где главный герой носит старые часы своего отца. Тони не его отец, но суть та же. Питер не позволит никому говорить, что Тони Старка не стоит использовать в качестве образца для подражания. В конце концов, одна из главных причин, почему он посвящает свою жизнь помощи людям заключается в том, что именно так поступали его тетя и дядя. Питер решает внедрить некоторые технологии Железного Человека, потому что он не может вечно прятаться за Человеком-Пауком. Пеппер и Морган важны для СМИ (и для него, конечно). Если кто-то захочет их захватить, что вряд ли невозможно, потому что люди много раз пытались достать Пеппер, чтобы добраться до Тони, Питера может не оказаться рядом. В Нью-Йорке нет других героев: забота о безопасности людей теперь полностью его обязанность. Наличие дрона под рукой, бластеры и щиты — все это будет ему на руку. Особенно в ситуации между опасением за свою тайную личность и желанием защитить семью. Питер надевает часы на правое запястье. Он наводит порядок на своем рабочем столе, и понимает что уже довольно поздно, когда спрашивает у ЭДИТ время. Прежде чем выйти из лаборатории, он останавливается возле роботов и проводит пальцем по поверхности Дубины. Питер остается еще на час, протирая ботов от пыли и смазывая их маслом, делая легкий ремонт, чтобы те вновь заработали. Они месяцами сидели здесь в одиночестве, ожидая приказов, которые так и не поступили. Теперь он будет за ними следить. Питер поднимается наверх, где все уже спят. На его телефоне сообщение, в котором говорится, что ужин в микроволновке и он быстро перекусывает. Он проскальзывает в комнату Морган и наклоняется над кроваткой, чтобы поцеловать ее в лоб. Она ворочается, но не просыпается. — Спокойной ночи, Морган. У него есть план на завтрашний патруль, но сейчас, лежа в постели, он не может удержаться от того, чтобы вытащить телефон и продолжить читать, что о нем пишут в интернете. Это все, чем он занимался с того пожара: гадал, рады ли люди его возвращению или нет.