Смена ролей

Июль 2018 — Босс? — прерывает ее ПЯТНИЦА во время бумажной работы. — Мм? — Пеппер ставит подпись и переходит к следующему документу. — Год назад вы изучали протокол «Операция: Босс Паук» и попросили уведомить вас о нем через год в тот же день, ту же минуту. Вы готовы активировать протокол? — Ах, точно. Она откладывает ручку и скрещивает руки на столе. Верно. Последняя воля Тони, которую она так и не выполнила. Она, конечно, сказала Питеру, что будет брать его на заседания правления и обсуждать с ним деловые вопросы, чтобы узнать его мнение, но так и не рассказала о истинных намерениях и планах Тони. Он еще так молод, ему так много предстоит сделать. Питер учится в выпускном классе старшей школы, он только недавно вновь надел костюм Человека-Паука…. Через несколько дней он отправится тренироваться с Наташей. — ПЯТНИЦА, покажи мне, пожалуйста, Питера. На компьютере открывается новая вкладка, и появляется запись с камеры в гостиной. В целях безопасности по всему зданию установлены камеры, хотя ими почти не пользуются. На дисплее появляется Питер, лежащий на спине на детском флисовом одеяле, держа Морган над собой. Он наклоняет ее, чтобы поцеловать в нос, и корчит ей смешные гримасы. Девочка одета в уютный комбинезон с рисунками единорогов и радуг, ее волосы немного отросли, но она все еще совсем крошка по сравнению с Питером и его суперсилами. Пеппер наблюдает за ними несколько минут. Питер усаживает Морган на живот и обхватывает ее руками, чтобы она не упала. Его губы шевелятся, он, наверное, рассказывает ей какую-то историю, но Пеппер не просит ПЯТНИЦУ предоставить звук. Ей итак немного неловко наблюдать за кем-то без его ведома. — Отложи протокол еще на год, ПЯТНИЦА. Может, следующим летом, когда Питер будет готовиться к поступлению в колледж, этот разговор будет более уместным. — Да, босс. Она ждет еще пару минут, прежде чем закрыть вкладку на ноутбуке. Подросток и младенец: должно звучать так, будто у нее с ними полно забот, но Пеппер повезло. В основном. Она нажимает на дисплей ее телефона и открывает последний заголовок. Питер в костюме, раскачивающийся на паутине между небоскребами. Человек-Паук вернулся. Он в новом костюме, и все с энтузиазмом обсуждают его. Костюм выполнен в красно-золотых тонах, и ее сердце немного болит. Тони создал его как своего рода «парный» костюм к своему собственному. Она помнит, как он его разрабатывал. Тони ложился спать поздно, слишком поздно, но немного раньше, чем пару лет назад, и шептал ей свои идеи, а она слушала вполуха. Он сконструировал этот костюм, рассчитывая подарить его Питеру на его 18-летие, с намерением, что в будущем они будут сотрудничать более тесно. Это было не столько посвящение в Мстители, сколько просто признание того, что Питер теперь будет играть бо́льшую роль в своей супергеройской жизни. А не просто сидеть в лаборатории и сеять хаос. Тони возлагал столько надежд на их с Питером отношения. Он воспринимал ребенка как своего сына, никогда не говоря об этом вслух, и, наверно, даже не признаваясь в этом самому себе, и теперь эти ожидания лежат на ее плечах. Спустя год она и сама начинает испытывать эту надежду. Пеппер закрывает вкладку на телефоне; все равно там не написано ничего хорошего. У нее есть подросток и младенец, но понятно, что с подростком забот гораздо больше. Это был долгий день, решает Пеппер. Она выключает компьютер, откладывает наполовину прочитанные документы в сторону и направляется в гостиную, к своим детям. У них впереди еще много времени. А пока она хочет, чтобы Питер насладился своим детством, прежде чем она сбросит на него бомбу мечтаний Тони.