Смена ролей

Питер знает, что до подачи заявлений в колледж еще много времени. В разных университетах разные сроки, некоторые даже допускают поздний прием, но чем дольше он смотрит на стопку бумаг, лежащих на комоде в спальне, тем сильнее давление. У него есть несколько открытых вкладок на старом ноутбуке, который ему удалось собрать из запасных деталей. У него есть несколько почти заполненных заявок, наполовину напечатанные эссе. Пеппер вручила ему кредитку, чтобы он оплатил вступительные взносы, и все, что ему осталось — это закончить то, что он начал. Он снова закрывает ноутбук и идет в гостиную, чтобы поиграть с Морган. Она еще не ходит, но у нее очень хорошо получается ползать, и Питер сидит рядом с ней, пока они играют в кубики. Пеппер готовит им обед, ставит еду на кофейный столик, вне досягаемости Морган, и садится на диван. На заднем плане играет какой-то мультфильм, и атмосфера очень уютная. — Как продвигаются дела с заявками? — спрашивает она. С кредитки не было списано ни цента, и она прекрасно понимает, почему. — Отлично, — рассеяно отвечает он. Питер вытаскивает кубик с буквой «Н» у Морган изо рта и заменяет его специальной игрушкой для прорезывающихся зубов. — Я хотела с тобой кое о чем поговорить, — говорит Пеппер, сразу переходя к делу. — Вчера я подписала последние бумаги и хотела рассказать тебе как можно скорее. Иди сюда. — Она похлопывает по месту рядом с собой. Он хватает игрушки и Морган и садится на диван, усаживая девочку себе на колени. — Что это? — Что думаешь? — Пеппер достает свой телефон и показывает несколько фотографий. На них изображен небольшой дом, скорее хижина, хотя он не может сказать на сто процентов. — В нем три спальни и две ванные комнаты. Там есть небольшой подвал, и сам дом расположен недалеко от озера. Он выглядит по-деревенски, совсем не в стиле Нью-Йорка. Пеппер показывает ему большую кухню с деревянными шкафами, пустые спальни, выкрашенные в белый цвет и готовые к заселению, красивую ванную комнату с душем и сидячей ванной, а так же прекрасный вид на озеро. В нем нет мебели, и Питер не совсем понимает, почему Пеппер показывает ему этот дом. — Он довольно милый? — предлагает он. — Я надеялась, что тебе понравится, потому что я уже его купила, — говорит она с улыбкой. — О! Да, он очень хороший, — говорит он с преувеличенным энтузиазмом. — Что-то вроде летнего коттеджа? — Нет, скорее что-то постоянное. — Эм. Он оглядывается вокруг, и ее улыбка становится еще шире от его очевидного замешательства. — Да, «постоянное» именно в этом плане. — Ты хочешь… съехать из Башни? — И да, и нет. Башня останется, люди все еще будут здесь работать, а Хэппи будет отвечать за безопасность здания, но мы втроем переедем к началу июня. — И куда? — В Массачусетс. Дом очень удобно расположен в сорока пяти минутах езды от кампуса МТИ, — Пеппер выглядит очень гордой собой. — Э-э… — Потрясающе, да? Я сама не могла поверить в то, что мне так повезло! — Но… но как же… все это! Она кладет телефон на диван и поворачивается к нему всем телом: — Ты беспокоился о том, что тебе придется уехать слишком далеко, но теперь эта проблема решена. Между нами все еще будет час, но, по крайней мере, больше никаких нью-йоркских пробок. И прежде чем ты начнешь возражать, нет, я делаю это не только для тебя. — Но как же твоя карьера? Он совершенно ошеломлен этим разговором. При мысли о том, что она собирается сделать нечто настолько грандиозное просто из-за того, что он боится, внутри начинает закрадываться беспокойство. Он планировал просто поступить в УЭС и убедить Пеппер, что это именно то, чего он хочет. — Карьера для меня, конечно, важна, но это не вся моя жизнь. Я много об этом думала и не уверена, что хочу, чтобы Морган росла здесь. Я никогда не перестану беспокоиться, и я не хочу постоянно бояться, что этот город может ей навредить. Теперь я мама, и это — мой главный приоритет. Я все еще буду генеральным директором, и все еще буду ездить в командировки, но благо существует Фейстайм, и большинство обязанностей можно переложить на других сотрудников. Просто раньше я считала, что лучше сделать все самой, чем переделывать за кем-то. — Оу. — Поэтому я хочу, чтобы ты подал заявку на поступление в МТИ вместе с рекомендательным письмом, и когда тебя примут, мы отпразднуем это должным образом. — А если я не пройду? — Тогда я куплю другой дом, поближе к университету, в который ты захочешь поступить. — А если я не хочу поступать в университет? — Мы оба знаем, что это чушь собачья. — Ты не можешь просто… — Могу, Питер. Могу и сделаю, — она протягивает руку и нежно щиплет его за щеку. Он надувает губы в притворном раздражении. — Я не хочу, чтобы моя дочь росла в месте, где она не может банально выйти на улицу без сопровождения охраны. И к тому же, недалеко оттуда есть хорошая школа. — Ладно, но… а как же Человек-Паук? Я не могу просто бросить Квинс на несколько лет. — Ты и не бросишь. Мы разберемся с этим — джет, летающий между тем домом и Башней не будет таким очевидным, и ты сможешь приезжать сюда. Башня по-прежнему будет одним из наших домов, но на данный момент для вас обоих коттедж будет лучшим местом. Встречи с психиатром, доктором Самсоном, которого порекомендовал доктор Беннер, проходят довольно хорошо. Он подписал соглашения о неразглашении, личность Питера в безопасности, и он рассказывает доку все, что может. Это нелегко, и иногда Питер упрямо молчит, не рассказывая всего, но груз на плечах потихоньку ослабевает. Переезд из Нью-Йорка не решит проблему, но наличие безопасного места вдали от толпы и опасностей определенно поможет. И эта клаустрофобия, которую он постоянно ощущает, но игнорирует? Питер понимает, что, возможно, он просто привык к этому ощущению ловушки, и покалывание у основания шеи не совсем нормально. — Ты и правда, этого хочешь? Ты не делаешь это только ради меня? — Я делаю это для тебя и Морган. И для себя. Мне нужно уединение, Питер, и я знаю, что тебе оно нужно не меньше. Давай пока возьмем небольшой отдых; «Старк Индастриз» никуда не денется. Он протягивает одну руку, другой все еще удерживая сестру, и крепко обнимает Пеппер. Им всем станет гораздо лучше от этой отсрочки. — Спасибо. И хоть он не рекомендовал бы так поступать другим ученикам, и тем более не рекомендовала бы Пеппер, Питер подает только одну заявку. Он прилагает рекомендательное письмо Тони, и, не удержавшись, спрашивает у ПЯТНИЦЫ: — Когда оно было написано? — 26 ноября 2015 года. Примерно через месяц после того ужасного выпускного. Тогда они с Тони только начали выяснять границы их отношений. Примерно тогда его «стажировка» стала настоящей. Питер с тревогой ждет ответ МТИ.